馬元真瞬間呆立當場,不知他口中所指何物,更何況他也是隨同靈帝自洛陽遷徙而來的一位資深大臣,如何能忍受這般折辱?


    然而轉念一想,此舉若是為了對抗那位周氏家族的老太公,他便強行按下心頭怒火,滿臉堆笑地迴道:“刺史大人勿憂,如今涼州城內諸多奇異之事頻發,不妨先聽聽詳情再說。”


    劉岱擺弄著手中的靈茶盞沉默不語,反而是馬元真滔滔不絕地說道:“現今涼州居然承認並流通銀票之物,大肆聚斂靈石,使得黎民百姓苦不堪言!”


    劉岱猛地將手中的茶盞磕在桌上,反複思量後才開口道:“我不是涼州的刺史,也無法插手此事。老太公你把這些事情告訴我,可是別有用意?”


    察覺到劉岱臉色變化,馬元真趕忙急切地解釋:“原本不過是把這事當作趣聞告知,若刺史不願聽聞也罷,請容老夫款待您用餐。”


    “嗯。”劉岱應允道,“至於那件秘寶,今日無論如何,某定要取走,還請老太公成全。”


    “那是自然,那是自然!”馬元真連連點頭,盡管他不清楚劉岱所說的秘寶具體為何物,但憑他的猜測,已大致鎖定了幾種可能,權衡之下決定將這些物品悉數交付給劉岱。


    “請刺史移駕至膳房,共同享用晚宴吧。”馬元真伸手做了一個邀請的動作,並解釋道:“今日確實備辦了許多美味佳肴,本來應該請您在正廳用餐,不過今日情形特殊,隻能請您移步膳房。”


    劉岱此次前來隻為取得那件秘寶,至於在哪用餐並不在意,於是他率領身後氣勢磅礴的一大群人來到了已經布置完畢的宴席旁邊,此時已有幾位練氣士正在進行精彩絕倫的表演。


    “這涼州之地的民俗果然與中原不同,看樣子老太公確是費盡心思準備了啊。”劉岱雙膝微曲,恭恭敬敬地拿起筷子,輕嚐了一口菜肴……


    然而膳食並未迎合刺史大人的口味,馬老宗師立刻焦急地吩咐道:“速速派人另備靈膳,務必使刺史大人滿意無虞!”


    劉岱淡然一笑,低聲道:“倒並非菜肴之故,隻因涼州城中流傳諸多奇異之事,本刺史略有耳聞,唯恐萬一有那些汙穢之物出沒,恐會影響修行運勢,殊為不美。”


    劉岱眼中寒光一閃,馬老宗師手中的靈筷驟然一頓,隨之低頭一笑,方道:“要說奇異之事,莫過於那票號秘辛。況且刺史大人深受仙緣庇護,即便是邪魔歪道膽敢現形,也無法傷及尊駕毫厘。”


    馬老宗師笑意盈盈地再次舉筷取食,卻被劉岱一把握住手腕,語氣冷冽地道:“邪魔歪道不足畏,最令人防不勝防者,乃是人心之詭譎。”


    馬老宗師身軀微顫,連忙穩住心境迴應:“刺史大人多慮矣,涼州之地既是鄙人之守護地,亦是刺史大人的貴土。加之有尊駕在此坐鎮,即便真有邪魔外道肆虐,恐怕也是受到了某些高人的默許。”


    “嗯,言之有理。”劉岱起身,凝視著烈日,感慨道,“平素裏觀遍漫天星辰,今日卻領悟到連這輪紅日亦有獨特韻味,看來此地涼州果真非凡。”


    “正是如此。”馬老宗公心中打著如意算盤,麵露惶恐之色,見劉岱帶來的修士們皆英勇異常,隻能強顏歡笑道:“然而太陽再輝煌,終有西沉之時,萬事還需仰仗刺史大人的英明決斷。”


    “老宗師所言極是,不親眼見證,焉知繁花似錦之下是否已朽敗不堪?”劉岱寓意深遠的話語令馬老宗師心頭一跳。


    “刺史大人莫非是指如今之人?”馬老宗師察言觀色,滿臉恭維之意,忙問。


    商場如戰場,情感與利益互不影響,馬老宗公豈能容忍他人在其頭頂囂張跋扈?


    “老宗師銳氣猶存,洞察力非凡,正是某前來尋求相助的原因。傳聞先皇曾賜予您一支長矛神器,至今仍受供奉,某欲借以一用。”


    劉岱注視著馬老宗師的臉色,悠悠地道出了意圖。


    “老宗師請放心,一旦使用完畢,定當立即歸還,並保證毫發無損!”


    劉岱拍著胸口,誓言旦旦地保證。


    目睹葉楓從馬上跌落的一幕,馬老宗公暗自欣喜,但若要因此而讓自己牽涉其中,那是萬萬不能接受的。


    “刺史大人有命,本宗師本當遵從無疑,隻是……”馬老宗師重重歎了口氣,“枕邊怎能容忍他人安睡?那件神器早已不在本宗師之手,此次恐怕要辜負刺史大人的期望了。”


    “哼,竟敢覬覦先皇遺留之物!”劉岱冷笑一聲,“想必是老宗師不願應承,才編造謊言欺瞞於我。不願便罷,隻要你直言相告,此刻某即刻離去,絕不幹擾!”


    “刺史留步!”馬老宗師心急如焚,尚未完成嫁禍周老宗公的心計,加上隻聽到了一半的消息,他又怎肯眼睜睜地看著劉岱拂袖而去呢!


    難不成前輩高人馬老太公尚有秘辛指教? 劉岱冷聲道,此次他主動請纓深入西幽之地,隻為取得那件仙緣之物,若未能得手,怕是免不了遭受天下修士的嗤笑,因此他的語氣怎能平和?


    雖不知州牧大人於修煉之道有何用途,但州牧可曾聽聞過另一樣秘寶——天命玉牒?一旦握有此寶,便是正統認可,欲行何事皆可號令群雄! 馬老太公慌忙勸說著,並示意劉岱再度落座。


    州牧若有此舉之意,不妨聽老夫細細道來其中關節。 馬老太公麵含微笑,竭力表現出一幅與世無爭的模樣, 邀請州牧再飲一杯!


    劉岱膝行坐於草蒲之上,目光饒有興趣地望著馬老太公,畢竟天命玉牒相較於皇家賜予的鎮妖神矛而言,更具威信之力。


    聽說尊駕四周皆為其勢力所籠罩,本州牧又該如何才能奪得那天命玉牒呢?莫非老丈是在戲耍本刺史不成! 劉岱擰緊眉頭,冷聲質問道。


    你可知欺騙本州牧將會麵臨何種嚴重後果嗎?


    不敢不敢, 馬老太公連忙將自己的計策全盤托出, 要以常規手段取得天命玉牒幾乎不可能,更別提親見尊駕本人了。然而若是運用仿製品,此事便易如反掌,州牧大人又何必擔憂呢?


    馬老太公滿腹自信地抿了一口靈茶,緩緩開口: 正巧在他的授意下,已有眾多煉器師放出消息,隻要有足夠的靈石支持,何愁造不出足以亂真的天命玉牒?屆時一唿百應,就在今日!


    好!未曾料到馬老太公竟有這般深思熟慮,既然如此,一切悉聽尊駕安排,事成之後定當重謝! 劉岱接過靈茶一飲而盡,眼中閃爍著狠辣光芒: 得到天命玉牒後,此人必遭滅頂之災!


    如此,本老夫在此預祝州牧大人宏圖大展,奪取天命玉牒之舉必然成功! 馬老太公笑著舉起手中的靈茶,卻在這時,府邸之外忽然傳來陣陣喧嘩之聲,手中茶杯不覺間滑落,砸在地上,瞬間破碎。


    若非馬老太公已然答應共謀大事,我還以為尊駕布下了千軍萬馬,意圖奪取本刺首級呢! 劉岱調侃般說道。


    州牧大人稍安勿躁,老夫確實有一樁緊急事務需親自處置! 馬老太公匆忙起身,欲要離開,劉岱眉頭微皺,怎肯讓他輕易逃脫,一把拽住馬老太公,麵帶笑意地說: 怎麽能因大事而忽略了待客之道呢?不妨告訴本刺史,聽聽看究竟是何要事。


    我…… 馬老太公麵露尷尬,自然不能直言已派人準備對付劉岱,幾經周旋,此時隻見一名跛足弟子捧著一條鯉魚緩緩步入廳堂。


    難道這條鯉魚之中隱藏著不為人知的秘密機關?本州牧今日怕是要喪生於斯,但我相信馬老太公不至於做出這種不明智之舉! 劉岱言語中暗示頗深, 喚那弟子將鯉魚送過來,本州牧倒要瞧瞧這其中有何玄機!


    放下鯉魚,速速退下! 馬老太公板著麵孔厲聲喝令跛足弟子, 快滾出去!


    那弟子驚恐不安,瞧見劉岱手中的靈木托盤不住顫抖,口中念叨著程序性的動作,隻見劉岱拿起筷子徑直伸向鯉魚,臉色不由得一陣蒼白……


    劉岱手中的靈竹筷輕輕點落,隨後翻轉那正在煉化的鯉魚元胎,確認無虞後,才朝馬元戎淡笑一聲,\"本監察使以為有何難事,原來僅是鯉躍龍門之舉,何需如此緊張!\"


    馬元戎目光一閃,瞥見跛足青年懷中揣著他贈予的那把能夠斬金截鐵的玄鐵匕首,心中一凜,連忙喝斥:\"糊塗弟子,還不速退!\"


    跛足青年聞得暗號,便悄然將盛放元胎鯉魚的法器擱置於桌案之上,麵朝劉岱時,神情肅殺,握著手中的玄鐵匕首深深刺入桌麵。


    劉岱麵色驟變,以有心算無心之下尚未來得及施展出防禦法術,隻見馬元戎瞬間掀翻桌子,冷哼道:\"糊塗弟子,你欲何為!\"


    瞬息之間,劉岱帶來的護院修士紛紛反應過來,蜂擁而上。然而那跛足青年手中的玄鐵匕首實在太過銳利,輕輕一抹,堅硬的桌案立時裂成兩半。刹那間,那些修士竟無人敢於靠近。


    \"好手段!\"劉岱沉聲喝道,\"給我生擒此人,本監察使倒要瞧瞧幕後主使者是誰!\"


    \"遵命!\"修士們持著飛劍步步逼近,跛足青年見狀,便突然擲出玄鐵匕首,直奔劉岱而去。依照他的計算,匕首應會貼著劉岱身側掠過。


    \"主公小心!\"一名修士疾唿,正是這一聲唿喊讓劉岱稍失分寸,身形微晃,那玄鐵匕首擦過臉頰劃開一道血痕。


    劉岱指尖沾染一縷鮮血,凝視片刻,冷笑道:\"好個狡猾小兒,好手段。動手!\"


    目睹事態嚴重,馬元戎愣在當地,默不作聲,眾修士一擁而上。跛足青年的殘腿在頃刻間被飛劍斬斷。馬元戎身形顫抖,高聲下令:\"快去請療傷大師!\"

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