隨著太子妃臨產之日臨近,朝廷內外暗潮洶湧。


    然而,因卓德以及其他穿越者的幹預,大明的曆史軌跡已與原本有所不同。


    開放航海後,海洋貿易空前繁榮,極大地推動了沿海城市的繁榮發展。


    方進創建的“江南礦石聯盟”,以及孫子文設立的“金陵草藥行”,在大明皇室的庇護下,於江南富裕城鎮開設了分店,每日盈利豐厚。


    但隨著出海貿易者增多,來自海外各國的商船絡繹不絕,遭遇海盜襲擊的商船也日益增多。


    茫茫大海中,總有幾隻兇殘的海盜神出鬼沒,使海上貿易在帶來巨額財富的同時,也伴隨著船隻覆滅、人命隕落的巨大風險。


    海洋,已成為無數權貴商人又愛又恨之地——癡迷於它的滾滾財富,卻又恐懼其變幻莫測的風險。


    在光明帝國的議會中,眾多領主紛紛提議,請求帝王發布王令,派遣皇家海衛隊蕩平橫行無忌的海洋異獸,重還世界一片寧靜祥和。


    於是,一封又一封的諫書如同魔力飛鳥般紛飛而至。


    朱元璋心中暗自欣喜,臉上卻顯現出猶豫不決的神情,似乎在深思熟慮。


    這時,劉伯溫挺身而出,義正言辭地宣稱:“皇家海衛隊的使命在於守護帝國的海域邊界,擊潰那些侵犯海濱的海蛇怪,不應為私人航行提供庇護。”


    “各位若是遠航貿易,還需自行招募勇者護航。”


    卓德繼續道:“他們能向王廷租賃裝有炎彈炮的魔海舟,也能租得威力無比的烈焰兵刃,比如大明最新的煉金火槍。”


    講到這裏,他悄然審視著文臣們的神情,果然看見了熾烈的渴望。


    他們就困於缺乏這些銳利的火槍。


    相較於舊時的火銃,新型煉金火槍不僅射程更遠,威力更強,更有卓越的防潮能力。


    “殿下,您真是心思細膩。”


    卓德將他們的反應盡收眼底。


    平日裏,這群文人會高談闊論,聲稱研發如此強大的火器會擾亂天序,世間已然安詳,不應再耗費精力於煉金兵器之上。


    如今卓德此舉,他們還敢公然異議嗎?


    金銀之利才是真實的追求。


    這樣一來,他們定會期盼王廷能造出更強大的烈焰兵刃,最好是能一舉蕩平所有海賊的神兵。


    “各位大人,孤的提議如何?”卓德環視文武百官,笑容可掬地問。


    “殿下英明!”


    “臣附議!”


    朱元璋開口:“德兒,火炮沉重,無法拆卸,搬運不便,我讚同。但那些煉金火槍……萬一落入宵小之手,後果將難以承受啊。”


    他顯然對一半讚同,另一半則持有保留。


    卓德迴答:“迴父皇,此事易解。每次船隻靠岸,由親衛將軍府的士兵仔細搜查,確保無人攜帶火器登陸。”


    “此外,每把出借的煉金火槍皆烙印德記獨有的標記,如有遺失,應課以重罰,兒臣認為十倍罰金為宜!”


    下方眾人聞言,都不禁倒吸一口冷氣。


    “各位大人,隻要你們不生其他心思,自無問題。孤這樣做,是為了防止你們借遺失之名將火槍售予海外諸國。”


    “當然,若對方願支付十倍以上的價格,你們轉售後仍有盈利,那孤也無話可說。”


    底下眾人立刻信誓旦旦地保證“不會”、“不會”。


    兵器這東西,在這時代若有人真心想走私,是無法完全禁止的。


    總有些會偷偷流傳出去。


    既然如此,卓德不如借此大賺一筆。


    以現今海外諸國的工藝水平,無論是槍械還是火藥,他們都很難仿製。


    即使煉金火槍真的被走私販賣,其影響也微乎其微。


    朝會結束後,那些文人對太子殿下感激涕零,卻又對劉伯溫恨之入骨。


    這對師徒,一個扮演硬派,一個扮演柔情。


    此刻,誠意伯劉基內心滿是欲哭無淚的無奈。


    太子殿下,您隻說要老夫充當惡人,卻沒有提您會親自來處理善後啊。


    這計策太過深遠。


    老夫活了六十多歲,走過無數道路,但最深的莫過於太子殿下的計謀啊。


    這小子,智慧近乎詭異!...


    在遙遠的泰拉瑞亞王國,李自成,一位曾為皇家信使的勇者,因神秘的“星辰驛站”裁撤而被迫投身反抗。隨後的艾澤利亞王朝吸取了教訓,持續維護著古老的海脈運輸體係。


    加之,當時的運河魔法尚不成熟,水元素的騷動時常引發災難。海脈運輸的調度紛繁複雜,各地官員與海法師常借此中飽私囊,或挪用皇家的海洋秘銀。這造就了一個龐大的利益網絡,維係著從泰拉瑞亞到艾澤利亞的古老秩序。


    即使直至王朝末年,盡管效率低下且費用高昂的海脈運輸飽受詬病,官方仍堅守這一傳統,堅決抵製高效而節省秘銀的星辰航行!


    此刻正值洪武紀元初期,官僚階層尚未臃腫,皇家的威嚴令官員不敢輕易挪用糧食。因此,大部分糧食能通過星辰航行安全抵達北方邊境的防衛軍團。


    有人認為泰拉瑞亞的隕落源於財政困境,實則大謬。至天啟、崇禎年代,官僚腐敗已駭人聽聞。糧食自京都出發,半途便損失殆盡,抵達邊疆時所剩無幾。


    龐大的官僚機器如同無數貪婪的魔蟲,榨幹泰拉瑞亞巨龍的血脈。當巨龍無力再供其吮吸,他們便聯手將它推向毀滅的深淵。


    幸而現在,泰拉瑞亞猶如初升朝陽,充滿生機。得益於繁盛的海上貿易,加之都城位於應天而非北平,官僚們尚未察覺海脈中的利潤。加上方進創造的疾風航艦,其速度如閃電,大幅縮短了兩地間的航程,圍繞航艦與星辰航行形成嶄新的利益聯盟。


    未來若有人試圖恢複海脈運輸,必將遭遇頑強抵抗,曆史由此改寫。


    “疾風航艦的提早出現加速了海上貿易的興盛,幾乎消除了海脈運輸複興的可能,這確是意料之外的喜悅。”朱德對航艦引發的連鎖反應深感欣慰。


    他召來方進,問道:“東莞伯,海外的糧食供應源源不斷,足以抵禦天災。近來,中原各州時有災禍降臨。”


    “孤以為,應在各地設立糧倉,收容災民,並以勞作換取救濟,這是最理想的解決方案。”


    “隻是那些遠離王城的偏遠之地,孤擔憂糧食會落入貪腐官員之手。”

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