～一炷香燃完，可勝負已判，驚唿聲四起。～
笑聲戛然而止，如驚雷後萬籟俱寂。
但見默娘奮力疾踢，猛迴身，一口便向鋼牙咬去。
鋼牙有些懵，沒抵抗，拔腿便跑。
默娘追了幾步便停下，一會又身子朝後，向鋼牙示好。
鋼牙毫不猶豫，三兩步便湊上，又試圖往她身上爬。
眾人笑聲中，方才那一幕又重演，默娘轉身咬鋼牙，鋼牙狂奔…
然後，默娘又背朝鋼牙…
大半炷香燒完了，當鋼牙第五次試圖爬上默娘，屋裏已是鴉雀無聲。
可此時卻聽見“嗬嗬嗬”，是女子稚嫩的笑聲
藍生詫異，笑的竟會是笑比河清，從來不笑的銀霓。
藍生還發現，不隻銀霓，霜兒也強忍著笑意，一副苦楚。
“怎麽迴事？”藍生百思不解“都急死人了，你倆竟還笑得出來。”
默娘迴身反擊，鋼牙又一次落荒而逃。
周旺瞥了那計時香一眼，低頭喃喃道“對鋼牙，再來一次，不論你成不成事，我是要成了。”
周旺的聲音極低，甚至比蚊聲還細，可怎逃得過藍生與霜兒的耳朵？
霜兒也抬頭望著快燃盡的香，然後向銀霓使了眼色。
這會藍生看得懂，準是要她別再玩了。
母蟋蟀振翅，雖沒振出聲來，可盡顯一副雌風凜凜。
不再背身朝情郎，更不等鋼牙逼近，突地奔躍至鋼牙旁，磨拳擦掌，如惡虎之欲撲羔羊。
鋼牙退了幾步，直到無可退，母蟋蟀一步步逼近，直到無隙再進。
令人窒息的短暫僵持，並未持續太久，就在香爐裏的那炷香即將燃盡，但見默娘突地朝鋼牙撲去，鋼牙奮力一躍，企圖逃逸，卻筆直地躍進盆外霜兒的手心裏。
一炷香燃完，可勝負已判，驚唿聲四起。
即便屋裏那名隨盧重達而來，看過六十年鬥蟋蟀的老者，也沒見過這般稀奇，匪夷所思的賭鬥。
眾目睽睽之下，不單有契約，還有盧重達作證，周旺盡管心中有百個千個不甘，也隻能認栽。
當眾，憤然一句《願賭服輸》繳了二百兩，但卻冷恨恨地望著霜兒與青兒。
那最後一刻的變化，實在令他不解，不隻是他，想必一屋的人整晚都難以入眠。
今日所見，足以為百年談資。
四人出門，沒立即離去，等盧重達出來，霜兒向他答謝，除了請盧重達派人送青兒迴去，並邀他半個時辰後至望峰台相見。
三人先迴客棧飽餐一頓。
霜兒向藍生解釋鬥蟋蟀的情境：“本來是讓銀霓對鋼牙，我對默娘，誰知鋼牙欲念太強，一上來便急著傳宗接代，銀霓控製不住，我家默娘雖聽言反擊，可稍一鬆懈，便忙著向情郎示好。情郎性急，又不聽話，撲向默娘…。我怕就要失控，於是和銀霓交換，換我對鋼牙，可又不好太早結束比鬥，索性與銀霓玩起來。”
“原來如此，”藍生道“霜兒你太冒險，萬一輸了怎麽辦？”
霜兒蹙眉，滿不在乎道“輸了便輸了，勝敗乃兵家常事，又當如何？”
“可那賭注？”藍生瞠目，心情似乎還沒從之前的擔驚中走出來。
“嘻嘻”霜兒媚笑道“原來哥哥是舍不得霜兒給他做妾啊。”
見藍生臉色鐵青，似怒非怒，霜兒泯然一笑道“哥哥放心，霜兒可不是詩姐姐，若真輸了，一會賴二會跑，誰又捉得住我？”
“何況，霜兒又怎會輸？”
盧重達來時，觀峰台裏還有十名客人，或吃飯或喝茶、飲酒，其中一半是本地人。
見盧重達來，眾人皆止杯投箸，立起向他作揖致意。
霜兒見眾人眼中流露的，對盧敬重的多，而非畏懼，心裏有了底。
青兒已安置好，盧重達向藍生、霜兒作揖後，便坐在兩人中間預留的空位上。
霜兒再次謝過盧重達，誰也看得出之前他是向著霜兒的。
然後霜兒將裝在竹筒簍的鋼牙交給他，說道“我兄妹三人明早將上山禮佛，歸期未定，怕是見不到廟會的鬥蟋蟀了，這鋼牙還請盧兄暫為保管，屆時務必將之交予青兒。”
盧重達拱手道“姑娘這麽信得過在下，在下必不辱使命，姑娘不留下來看比賽麽？”
霜兒道“等辦完事，若鋼牙能進入最後決賽再去吧。”
停頓了一會，盧重達續道“在下可暫保青兒一家安妥，可倘若後日大賽中，鋼牙真能擠進前四，賞金當破百兩，隻怕之後的日子未必就太平。”
霜兒道“盧兄是說那周旺必不會善罷甘休？這我已與青兒叔嬸談過，無論鋼牙能否過關斬將，贏到最後，我都會帶她們離開此地，我身上的二百兩銀子也夠她們重過日子。”
盧重達動容道“姑娘如此義薄雲天、仗義疏財實在令人佩服。”
霜兒想了想問“那周旺不知是何來曆？看來在此地頗有勢力。”
盧重達搖頭苦笑：“姑娘眼力過人，那周旺背後確實有些勢力，在此地無人敢惹。”
霜兒驚問“連盧公子也奈何不了他？”
盧重達木然一笑，歎了口氣道“我倆早有約定，井水不犯河水。”
盧重達為人沉穩，是不會主動說出關於周旺身後的那些事，霜兒也隻是隨口問問，沒真想要知道。
霜兒看了藍生一眼，決定進入正題：“其實今日邀盧兄來還有一事，想向盧兄打聽一二。”
盧重達忙道“姑娘請說，這方圓十裏，遠近發生之事，盧某當有所聞。”
霜兒道“我是想向盧兄問一個去處。”
盧重達笑道“姑娘，此地大小佛廟、道觀，盧某也不陌生。”
霜兒輕聲道“我兄長的房間就在後廊轉角處，可否請盧兄屈尊移駕？”
盧重達沒拒絕，從鋼牙跳至霜兒手中的那一刻，他便“開了眼”，深知眼前的三人絕非等閑。
盧重達堅持幫藍生會賬，以盡地主之誼，三人吃了不過五百文，霜兒暗示藍生不必推辭。
來到房間，霜兒先泡了兩杯客店提供的龍井，一給藍生，一給盧重達，繼續方才的話題，開門見山便問“盧兄可知前山上有一處龍潭？”
笑聲戛然而止，如驚雷後萬籟俱寂。
但見默娘奮力疾踢，猛迴身，一口便向鋼牙咬去。
鋼牙有些懵，沒抵抗，拔腿便跑。
默娘追了幾步便停下，一會又身子朝後，向鋼牙示好。
鋼牙毫不猶豫，三兩步便湊上，又試圖往她身上爬。
眾人笑聲中，方才那一幕又重演，默娘轉身咬鋼牙，鋼牙狂奔…
然後，默娘又背朝鋼牙…
大半炷香燒完了，當鋼牙第五次試圖爬上默娘，屋裏已是鴉雀無聲。
可此時卻聽見“嗬嗬嗬”，是女子稚嫩的笑聲
藍生詫異，笑的竟會是笑比河清，從來不笑的銀霓。
藍生還發現，不隻銀霓，霜兒也強忍著笑意，一副苦楚。
“怎麽迴事？”藍生百思不解“都急死人了，你倆竟還笑得出來。”
默娘迴身反擊，鋼牙又一次落荒而逃。
周旺瞥了那計時香一眼，低頭喃喃道“對鋼牙，再來一次，不論你成不成事，我是要成了。”
周旺的聲音極低，甚至比蚊聲還細，可怎逃得過藍生與霜兒的耳朵？
霜兒也抬頭望著快燃盡的香，然後向銀霓使了眼色。
這會藍生看得懂，準是要她別再玩了。
母蟋蟀振翅，雖沒振出聲來，可盡顯一副雌風凜凜。
不再背身朝情郎，更不等鋼牙逼近，突地奔躍至鋼牙旁，磨拳擦掌，如惡虎之欲撲羔羊。
鋼牙退了幾步，直到無可退，母蟋蟀一步步逼近，直到無隙再進。
令人窒息的短暫僵持，並未持續太久，就在香爐裏的那炷香即將燃盡，但見默娘突地朝鋼牙撲去，鋼牙奮力一躍，企圖逃逸，卻筆直地躍進盆外霜兒的手心裏。
一炷香燃完，可勝負已判，驚唿聲四起。
即便屋裏那名隨盧重達而來，看過六十年鬥蟋蟀的老者，也沒見過這般稀奇，匪夷所思的賭鬥。
眾目睽睽之下，不單有契約，還有盧重達作證，周旺盡管心中有百個千個不甘，也隻能認栽。
當眾，憤然一句《願賭服輸》繳了二百兩，但卻冷恨恨地望著霜兒與青兒。
那最後一刻的變化，實在令他不解，不隻是他，想必一屋的人整晚都難以入眠。
今日所見，足以為百年談資。
四人出門，沒立即離去，等盧重達出來，霜兒向他答謝，除了請盧重達派人送青兒迴去，並邀他半個時辰後至望峰台相見。
三人先迴客棧飽餐一頓。
霜兒向藍生解釋鬥蟋蟀的情境：“本來是讓銀霓對鋼牙，我對默娘，誰知鋼牙欲念太強，一上來便急著傳宗接代，銀霓控製不住，我家默娘雖聽言反擊，可稍一鬆懈，便忙著向情郎示好。情郎性急，又不聽話，撲向默娘…。我怕就要失控，於是和銀霓交換，換我對鋼牙，可又不好太早結束比鬥，索性與銀霓玩起來。”
“原來如此，”藍生道“霜兒你太冒險，萬一輸了怎麽辦？”
霜兒蹙眉，滿不在乎道“輸了便輸了，勝敗乃兵家常事，又當如何？”
“可那賭注？”藍生瞠目，心情似乎還沒從之前的擔驚中走出來。
“嘻嘻”霜兒媚笑道“原來哥哥是舍不得霜兒給他做妾啊。”
見藍生臉色鐵青，似怒非怒，霜兒泯然一笑道“哥哥放心，霜兒可不是詩姐姐，若真輸了，一會賴二會跑，誰又捉得住我？”
“何況，霜兒又怎會輸？”
盧重達來時，觀峰台裏還有十名客人，或吃飯或喝茶、飲酒，其中一半是本地人。
見盧重達來，眾人皆止杯投箸，立起向他作揖致意。
霜兒見眾人眼中流露的，對盧敬重的多，而非畏懼，心裏有了底。
青兒已安置好，盧重達向藍生、霜兒作揖後，便坐在兩人中間預留的空位上。
霜兒再次謝過盧重達，誰也看得出之前他是向著霜兒的。
然後霜兒將裝在竹筒簍的鋼牙交給他，說道“我兄妹三人明早將上山禮佛，歸期未定，怕是見不到廟會的鬥蟋蟀了，這鋼牙還請盧兄暫為保管，屆時務必將之交予青兒。”
盧重達拱手道“姑娘這麽信得過在下，在下必不辱使命，姑娘不留下來看比賽麽？”
霜兒道“等辦完事，若鋼牙能進入最後決賽再去吧。”
停頓了一會，盧重達續道“在下可暫保青兒一家安妥，可倘若後日大賽中，鋼牙真能擠進前四，賞金當破百兩，隻怕之後的日子未必就太平。”
霜兒道“盧兄是說那周旺必不會善罷甘休？這我已與青兒叔嬸談過，無論鋼牙能否過關斬將，贏到最後，我都會帶她們離開此地，我身上的二百兩銀子也夠她們重過日子。”
盧重達動容道“姑娘如此義薄雲天、仗義疏財實在令人佩服。”
霜兒想了想問“那周旺不知是何來曆？看來在此地頗有勢力。”
盧重達搖頭苦笑：“姑娘眼力過人，那周旺背後確實有些勢力，在此地無人敢惹。”
霜兒驚問“連盧公子也奈何不了他？”
盧重達木然一笑，歎了口氣道“我倆早有約定，井水不犯河水。”
盧重達為人沉穩，是不會主動說出關於周旺身後的那些事，霜兒也隻是隨口問問，沒真想要知道。
霜兒看了藍生一眼，決定進入正題：“其實今日邀盧兄來還有一事，想向盧兄打聽一二。”
盧重達忙道“姑娘請說，這方圓十裏，遠近發生之事，盧某當有所聞。”
霜兒道“我是想向盧兄問一個去處。”
盧重達笑道“姑娘，此地大小佛廟、道觀，盧某也不陌生。”
霜兒輕聲道“我兄長的房間就在後廊轉角處，可否請盧兄屈尊移駕？”
盧重達沒拒絕，從鋼牙跳至霜兒手中的那一刻，他便“開了眼”，深知眼前的三人絕非等閑。
盧重達堅持幫藍生會賬，以盡地主之誼，三人吃了不過五百文，霜兒暗示藍生不必推辭。
來到房間，霜兒先泡了兩杯客店提供的龍井，一給藍生，一給盧重達，繼續方才的話題，開門見山便問“盧兄可知前山上有一處龍潭？”