“傻小子！還不快撿起玉佩，趕快追上去！”
剛才坐在鄭子菲旁邊的那位女長輩笑著提醒陳銘。
陳銘這才恍然大悟，一把抓起玉佩，如同離弦之箭般衝出了正廳。
身後則傳來七大姑八大姨一陣陣此起彼伏的笑聲……
出了走廊，鄭子菲和芝蘭並未走得太快，見陳銘追了出來，她們便來到了小湖堤岸邊停下。
“你走得這麽慢吞吞的，是不是不想見到我呀？”
鄭子菲似笑非笑地看著陳銘，說話的口氣不像以往那個富貴大小姐，倒更像是那位威嚴的王校尉……
“啊……不，那個……”
平日裏聰明伶俐的陳銘，此刻腦子卻又短路了，一時之間語塞，不知道該如何接話。
芝蘭見陳銘這般尷尬的樣子，實在忍不住掩著嘴笑出聲來。
“行了，小姐，別再逗他了，把他惹急了可不好！”
芝蘭笑得幾乎直不起腰來。
“事情就算定下來了，不過三媒六聘、三書六禮這些規矩一樣都不能少……”
鄭子菲紅著臉，害羞地說。
“公子可能還不清楚，這次你可是百裏挑一的人選了……最近幾個月，上門提親的公子不少於八十位呢！”
芝蘭補充道。
“承蒙小姐厚愛……”
陳銘還是有些發懵，磕磕絆絆地說著。
看著陳銘一副窘態，鄭子菲終於沒能忍住，“撲哧”一聲笑了出來，臉上不知為何又泛起了紅暈。
芝蘭見狀，衝陳銘做了個鬼臉，便悄無聲息地離開了，留下了這對年輕的男女在低聲細語……
陳銘迴到“瑾苑”的時候，天已經完全黑了下來。
鄭煥和王有貴臉上都洋溢著喜悅，在苑子門口恭敬地等待著。
“恭喜啊，姑爺，不對，應該恭喜公子！”
鄭煥笑得合不攏嘴，興高采烈地向陳銘表示祝賀，激動得都有點語無倫次了。
“恭喜公子，您跟那位鄭家小姐真是天生一對呢！”
王有貴也拱手祝賀，言語一如既往的實在。在大王莊，他曾見過鄭家小姐，因此才有這樣的評價。
陳銘卻麵露苦笑迴應他們：“哎，事情是定了，不過就像老鼠拉木鍁——棘手的事情還在後頭呢！”
“怎麽說？家主讓您入贅鄭家？”鄭煥一聽緊張地追問。
“也不是那個問題，也不是鄭家老爺和夫人要求增加聘禮。”王有貴驚訝地問。
“其實是試煉結束後，我和鄭小姐談完話，然後鄭老爺又留下吃飯。席間談到媒妁之言，說到需要一個能讓天字號第一的人來做媒……”
陳銘邊走邊解釋，往苑子裏麵走去。
“沒問題，公子肯定會有解決的辦法的！”
對於陳銘，鄭煥現在已經極度信任，他毫不在意地安慰陳銘，語氣中流露出的盡是理所當然，根本沒想過要為他擔心。
盡管陳銘心中並無把握，但他此刻也顧不上細細思量，畢竟他已經累得夠嗆，再加上剛才忙著認人和喝酒，都沒吃飽……
相親不就是這樣嗎？
幸好鄭煥反應敏捷，而鄭家又是大戶人家，“瑾苑”裏預備了點心，才使得陳銘不至於餓著肚子等到天明。
這一夜，陳銘在興奮、憂慮和疲倦等複雜情緒的交織中度過，感覺時間過得飛快。
轉眼間天就亮了。
一大早，吃過早餐後，鄭清代表家族前來探望陳銘，並帶來消息，讓他在莊上安心休息，其他的生意事宜暫且不必操心，過兩三天自會有人專門處理。
至於鄭子菲那邊的情況，鄭清並未提及，陳銘也不方便主動詢問。
“公子放心好了，家裏一定會妥善安排好的！”
鄭清離開後，鄭煥趕忙安慰陳銘。
王有貴也在一旁幫忙解開陳銘心中的疙瘩，使他不再那麽忐忑不安。
“瑾苑”雖幽靜，但空間並不寬敞。雖然鄭家府邸廣闊，但現在陳銘作為客人，也不宜四處亂竄閑逛。
看到陳銘顯得有些悶悶不樂，王有貴和鄭煥建議他出去走走散心。
陳銘聽聞後一口答應了下來。
在鄭家，出了“瑾苑”，無論是遇到仆人行禮問候，還是碰見哪位長輩關心詢問，陳銘總是免不了這些禮節性的接觸。
他並沒有覺得這樣有何不妥或是不悅，自古以來，大家族的生活便是如此。
鄭家確實做得不錯，不僅物質條件優越，更難得的是家庭和睦，沒有什麽狗血劇情發生。
在鄭煥告知了一聲之後，三人便一起出門閑逛，來到了南潯鎮上。
由於地處運河交通要衝，南潯鎮異常繁榮，十字河邊的沿街店鋪緊密排列，人潮湧動，熙熙攘攘。
放眼望去，呈現出一幅典型的江南水鄉風光畫卷……
今天的情況跟兩天前大不一樣，截然不同。三個人悠哉遊哉地漫步當作散步，沿著一條臨河的小街一路閑逛品嚐美食。街的一側流淌著西市河，另一側則是白牆黛瓦、帶有馬頭牆裝飾的江南傳統二層民居，仿佛他們置身於一幅畫卷之中。陳銘正在跟著鄭煥的引導欣賞河兩岸的景色，卻突然間眼前一片漆黑，有個東西猛地扣在了他的頭上。
王有貴見到這一幕立刻撲上去保護陳銘，可惜已經來不及了，一些金黃色且粘乎乎的東西糊在了他們的臉上——包括陳銘、王有貴和鄭煥。不過，相比之下，陳銘似乎是受害最嚴重的一個。
“是誰？誰如此無禮？”
王有貴見狀大聲質問。
緊接著，樓上傳來一陣雜亂的腳步聲和小孩嬉笑聲。
“哎呀！真是抱歉，我家孩子頑皮，請公子原諒！原諒！”
一位身著樸素衣服的婦人快速從街邊一樓的店鋪走出來，連聲向他們三人道歉。
陳銘趕忙拉住有些生氣的王有貴，並詢問同樣遭到襲擊的鄭煥：“有貴大哥，沒關係的，隻是柿子罷了，洗洗就幹淨了。顯明兄，你沒事吧？”
“公子沒事就好，我也沒關係……哎！”
鄭煥一麵擦著臉，一麵安撫陳銘。然而，在這過程中，他看到了眼前的婦人，竟愣住了！
陳銘見那名婦人身著樸素但氣質出眾，心裏暗想，難怪鄭煥會被她吸引住。就像鄭煥一樣，那名婦人也定定地站在原地，目光緊緊地鎖住鄭煥，兩人對視良久，都陷入了癡迷的狀態。
“小芸？你是小芸嗎？”
“真的是你嗎？阿歡？”
“沒錯，我是小芸，阿歡！”
“阿歡，真的是你！”
通過鄭煥和婦人的對話，陳銘馬上明白過來，他們是舊相識重逢，鄭煥和他的舊愛相遇了。
南潯鎮這個地方大小適中，隻要你在那裏待得夠久，用心去尋找，兩個人總會相遇的。但是這麽快就能碰上對方，隻能說是命運使然，他們倆有緣。
“阿歡，你怎麽胖了？”
陳銘覺得女方的話有點反常，這個時候不應該說的是瘦了嗎？
“小芸，你還是一點都沒變……”
男方的迴答則顯得正常多了。
陳銘和王有貴默不作聲，站在一旁，讓他們這對久別的情侶有機會好好敘敘舊。不過令人感動的畫麵並未持續太久。
畢竟這裏是在大明朝，街上的人來人往，兩人最終從沉醉中迴過神來。
“小芸，這位是銘公子，我現在跟著公子做事，成了朝廷裏的錦衣衛，家族也不再追究我了！這些都是公子的功勞……”
鄭煥趕緊向女方介紹了陳銘。
“奴家童小芸，見過公子，公子萬福。”
童小芸落落大方地向陳銘行了個萬福禮並問候。
陳銘微笑著故意問：“這位就是嫂子吧？”
聽到這些話，鄭煥隻是憨厚地笑了笑，而童小芸的臉蛋漲得通紅，卻沒有否認這個說法。看到兩個人都沒有迴應，陳銘便繼續開玩笑地說：“哈哈，這其實也算是一件喜事啊！久別重逢，我們應該好好慶祝一下，喝一杯大的！”他看著陳銘滿臉的笑容，頭發上還沾著金黃的陽光，童小芸這才迴過神來，道歉說：“小孩子淘氣，請公子原諒！”說著，她撿起了路邊的簸箕，並找到了笤帚開始清掃街道。鄭煥和王有貴也趕忙提來清水，幫忙給陳銘衝洗身上的汙漬。
原來，這條街上這座兩層的小樓正是童小芸這位寡婦和她的兒子劉承居住的地方。簸箕裏晾曬的是柿子。小孩子淘氣得很，看見幾個外地人來了，玩心大起，捉弄了他們，結果就害得這三個人中招了。可見，自古以來，“熊孩子”都是一種令人頭疼的存在——他們自己幹不了什麽大事，卻能讓別人什麽事都幹不成！
看著依舊有些狼狽的三人，童小芸急忙恭敬地對陳銘說：“公子您遠道而來，還請您屋裏坐，我家雖簡陋，但請您不要嫌棄。”陳銘微笑著迴答：“哪裏哪裏，恭敬不如從命，我們就恭敬不如從命吧。”說完，並沒有上二樓，隻是在一樓店鋪找個地方坐下了。畢竟童小芸是個寡婦，三個大男人還是應該注意點禮節。
一樓靠街的店麵是一家雜貨鋪，售賣南北各地的商品，最近收購了一些柿子打算曬製柿餅。坐下之後，鄭煥立刻關心地問童小芸：“小芸，怎麽會變成這樣？”聽到鄭煥提起往事，童小芸心頭湧起悲傷，眼淚掉了下來。“自從你在族裏受到家法處置後，我就被禁足在家……後來劉家人又不會經營生意，好像還惹到了什麽人……總之家道中落，家裏人吵著要分家，我們孤兒寡母自然是無人理睬了。”她說著想起了自己的處境，“我就把陪嫁的金銀首飾都變賣了，買了這個地方，母子倆相依為命生活，剛才去裏屋收拾東西，沒想到這孩子……竟然這麽淘氣！”
提到兒子，童小芸不禁憂心忡忡起來。“嫂子不必過於擔心，小孩子嘛，慢慢教就好了……他上學了嗎？”陳銘這時已經在王有貴的幫助下清理得差不多了，聽了童小芸的話後開口問道。“他在街尾王秀才的私塾讀書，今年剛入學，就是性格太頑皮……現在也不知道跑到哪裏去了。”童小芸一聽陳銘提及兒子，又突然焦急起來。
陳銘連忙安慰說：“嫂子和顯明兄久別重逢，肯定有很多話要說，我們就不打擾你們了，你們先去找孩子吧。小孩子淘氣是很正常的，不要太嚴厲責備，說教幾句就行了，千萬不可打罵。”說完，他示意王有貴起身帶路離開，並在臨行前向鄭煥留下了一個“你懂的”的微笑。
傍晚時刻，在“瑾苑”的花廳裏，陳銘已經吃完晚飯，正和王有貴喝茶閑聊，卻發現鄭煥早早地迴來了。
“歡哥，你怎麽這麽早就迴來了？”陳銘帶著調侃的笑意問道。言語之間，他已經不知不覺地給鄭煥換上了更親切的稱唿——因為陳銘總是對古人那些五花八門的稱唿感到十分頭疼……
現在了解了鄭煥的小名，當然選擇簡單的方式來交流。瞧見鄭煥滿臉喜悅，顯然他對這個新的稱唿感到相當滿意。
“確實，剛才公子還說估計你今天是不會迴來了呢！”
王有貴也破天荒地八卦了起來。
“小芸畢竟是一位寡婦，帶著孤兒寡母，我在她那兒待太久不合適，連樓上都沒上去，幫忙收拾完店鋪，又不好意思留下吃飯，就提了一大包柿餅給她……這柿餅的味道確實很好呢！”
鄭煥邊笑邊說著，並把一個大包裹放到桌子上。
“歡哥，你覺得怎麽樣？打算什麽時候結婚呀？”
陳銘放下茶杯，也開始八卦起來。
鄭煥嚴肅迴答：“我已經告訴小芸了，必須要按照娶新夫人的規矩來，要有三媒六娉、正式迎娶。現在我要先跟著公子幹出一番事業！”
“但是孤兒寡母的生活真的很不容易啊！”
王有貴是個實在人，直接問出了最關心的實際問題。
鄭煥感激地看了陳銘他們一眼，答道：“其實不必擔心這些，我這些年來還有一些積蓄，再加上跟著公子工作薪水豐厚……我已經給小芸留下了二百兩銀子，應該足夠她和兒子的生活費了。作為一個寡婦，我不適合在她那兒久留，免得讓鄰裏鄉親笑話。”
“沒錯，男子漢活在這世上，就是要成就一番事業！這樣才能給女人和孩子們最大的依靠！隻要我們兄弟同心協力，肯定能闖出一片天地來的！”
陳銘點頭讚同，衝著兩位兄弟說。
他們在鄭莊又待了兩天。每天都忙於接待送行的人，奇怪的是，竟然沒有人跟陳銘談生意上的事情。
因為小姐姐那裏是內宅，也不能隨意進出，這讓陳銘心裏感覺有些空落落的。而鄭煥則是每日早出晚歸，去童小芸那裏盡享家庭溫馨……
直到那天傍晚，鄭煥兩手空空地迴到了住處。
“公子，明天我們就出發吧，畢竟我們還有公務在身呢！”
鄭煥嚴肅地對陳銘說。
“這……是不是不用這麽急啊？”
陳銘猶豫了一下，問道。
“這可是小姐的意思！”
鄭煥嚴肅地說。
陳銘有點疑惑地問：“嗯？你家小姐是要趕我走嗎？”
鄭煥解釋道：“不是不是，小姐的意思是，真正的男子漢應當胸懷壯誌，不可沉溺於兒女之情，至於生意方麵的事迴金陵以後會有專人跟公子對接的。”
聽聞此言，陳銘一時語塞，隻能悶悶不樂地準備休息了。
第二天清晨，在南潯碼頭，令人意外的是，鄭家隻派了鄭清一個人，帶著四個仆人來送行。
鄭清拱手施禮：“公子，請路上多多保重，這些都是我們的一點心意，不成敬意。”
“謝謝先生相送，也請代我向府上各位長輩表達謝意，我會經常寫信過去的……”
陳銘略顯惆悵地迴答。
然而，對於陳銘這種失落的表情，鄭清似乎視而不見，客氣了幾句後，他就安排手下把十幾個大箱子搬到官船上，然後自行告辭離開了。
陳銘感到頗為失落，迴到了船上，又帶著幾分迷茫走進了主艙。
然而，當他剛邁進主艙的那一刻，他驚訝不已。
剛才坐在鄭子菲旁邊的那位女長輩笑著提醒陳銘。
陳銘這才恍然大悟，一把抓起玉佩，如同離弦之箭般衝出了正廳。
身後則傳來七大姑八大姨一陣陣此起彼伏的笑聲……
出了走廊，鄭子菲和芝蘭並未走得太快，見陳銘追了出來，她們便來到了小湖堤岸邊停下。
“你走得這麽慢吞吞的，是不是不想見到我呀？”
鄭子菲似笑非笑地看著陳銘，說話的口氣不像以往那個富貴大小姐，倒更像是那位威嚴的王校尉……
“啊……不，那個……”
平日裏聰明伶俐的陳銘，此刻腦子卻又短路了，一時之間語塞，不知道該如何接話。
芝蘭見陳銘這般尷尬的樣子，實在忍不住掩著嘴笑出聲來。
“行了，小姐，別再逗他了，把他惹急了可不好！”
芝蘭笑得幾乎直不起腰來。
“事情就算定下來了，不過三媒六聘、三書六禮這些規矩一樣都不能少……”
鄭子菲紅著臉，害羞地說。
“公子可能還不清楚，這次你可是百裏挑一的人選了……最近幾個月，上門提親的公子不少於八十位呢！”
芝蘭補充道。
“承蒙小姐厚愛……”
陳銘還是有些發懵，磕磕絆絆地說著。
看著陳銘一副窘態，鄭子菲終於沒能忍住，“撲哧”一聲笑了出來，臉上不知為何又泛起了紅暈。
芝蘭見狀，衝陳銘做了個鬼臉，便悄無聲息地離開了，留下了這對年輕的男女在低聲細語……
陳銘迴到“瑾苑”的時候，天已經完全黑了下來。
鄭煥和王有貴臉上都洋溢著喜悅，在苑子門口恭敬地等待著。
“恭喜啊，姑爺，不對，應該恭喜公子！”
鄭煥笑得合不攏嘴，興高采烈地向陳銘表示祝賀，激動得都有點語無倫次了。
“恭喜公子，您跟那位鄭家小姐真是天生一對呢！”
王有貴也拱手祝賀，言語一如既往的實在。在大王莊，他曾見過鄭家小姐，因此才有這樣的評價。
陳銘卻麵露苦笑迴應他們：“哎，事情是定了，不過就像老鼠拉木鍁——棘手的事情還在後頭呢！”
“怎麽說？家主讓您入贅鄭家？”鄭煥一聽緊張地追問。
“也不是那個問題，也不是鄭家老爺和夫人要求增加聘禮。”王有貴驚訝地問。
“其實是試煉結束後，我和鄭小姐談完話，然後鄭老爺又留下吃飯。席間談到媒妁之言，說到需要一個能讓天字號第一的人來做媒……”
陳銘邊走邊解釋，往苑子裏麵走去。
“沒問題，公子肯定會有解決的辦法的！”
對於陳銘，鄭煥現在已經極度信任，他毫不在意地安慰陳銘，語氣中流露出的盡是理所當然，根本沒想過要為他擔心。
盡管陳銘心中並無把握，但他此刻也顧不上細細思量，畢竟他已經累得夠嗆，再加上剛才忙著認人和喝酒，都沒吃飽……
相親不就是這樣嗎？
幸好鄭煥反應敏捷，而鄭家又是大戶人家，“瑾苑”裏預備了點心，才使得陳銘不至於餓著肚子等到天明。
這一夜，陳銘在興奮、憂慮和疲倦等複雜情緒的交織中度過，感覺時間過得飛快。
轉眼間天就亮了。
一大早，吃過早餐後，鄭清代表家族前來探望陳銘，並帶來消息，讓他在莊上安心休息，其他的生意事宜暫且不必操心，過兩三天自會有人專門處理。
至於鄭子菲那邊的情況，鄭清並未提及，陳銘也不方便主動詢問。
“公子放心好了，家裏一定會妥善安排好的！”
鄭清離開後，鄭煥趕忙安慰陳銘。
王有貴也在一旁幫忙解開陳銘心中的疙瘩，使他不再那麽忐忑不安。
“瑾苑”雖幽靜，但空間並不寬敞。雖然鄭家府邸廣闊，但現在陳銘作為客人，也不宜四處亂竄閑逛。
看到陳銘顯得有些悶悶不樂，王有貴和鄭煥建議他出去走走散心。
陳銘聽聞後一口答應了下來。
在鄭家，出了“瑾苑”，無論是遇到仆人行禮問候，還是碰見哪位長輩關心詢問，陳銘總是免不了這些禮節性的接觸。
他並沒有覺得這樣有何不妥或是不悅，自古以來，大家族的生活便是如此。
鄭家確實做得不錯，不僅物質條件優越，更難得的是家庭和睦，沒有什麽狗血劇情發生。
在鄭煥告知了一聲之後，三人便一起出門閑逛，來到了南潯鎮上。
由於地處運河交通要衝，南潯鎮異常繁榮，十字河邊的沿街店鋪緊密排列，人潮湧動，熙熙攘攘。
放眼望去，呈現出一幅典型的江南水鄉風光畫卷……
今天的情況跟兩天前大不一樣，截然不同。三個人悠哉遊哉地漫步當作散步，沿著一條臨河的小街一路閑逛品嚐美食。街的一側流淌著西市河，另一側則是白牆黛瓦、帶有馬頭牆裝飾的江南傳統二層民居，仿佛他們置身於一幅畫卷之中。陳銘正在跟著鄭煥的引導欣賞河兩岸的景色，卻突然間眼前一片漆黑，有個東西猛地扣在了他的頭上。
王有貴見到這一幕立刻撲上去保護陳銘，可惜已經來不及了，一些金黃色且粘乎乎的東西糊在了他們的臉上——包括陳銘、王有貴和鄭煥。不過，相比之下，陳銘似乎是受害最嚴重的一個。
“是誰？誰如此無禮？”
王有貴見狀大聲質問。
緊接著，樓上傳來一陣雜亂的腳步聲和小孩嬉笑聲。
“哎呀！真是抱歉，我家孩子頑皮，請公子原諒！原諒！”
一位身著樸素衣服的婦人快速從街邊一樓的店鋪走出來，連聲向他們三人道歉。
陳銘趕忙拉住有些生氣的王有貴，並詢問同樣遭到襲擊的鄭煥：“有貴大哥，沒關係的，隻是柿子罷了，洗洗就幹淨了。顯明兄，你沒事吧？”
“公子沒事就好，我也沒關係……哎！”
鄭煥一麵擦著臉，一麵安撫陳銘。然而，在這過程中，他看到了眼前的婦人，竟愣住了！
陳銘見那名婦人身著樸素但氣質出眾，心裏暗想，難怪鄭煥會被她吸引住。就像鄭煥一樣，那名婦人也定定地站在原地，目光緊緊地鎖住鄭煥，兩人對視良久，都陷入了癡迷的狀態。
“小芸？你是小芸嗎？”
“真的是你嗎？阿歡？”
“沒錯，我是小芸，阿歡！”
“阿歡，真的是你！”
通過鄭煥和婦人的對話，陳銘馬上明白過來，他們是舊相識重逢，鄭煥和他的舊愛相遇了。
南潯鎮這個地方大小適中，隻要你在那裏待得夠久，用心去尋找，兩個人總會相遇的。但是這麽快就能碰上對方，隻能說是命運使然，他們倆有緣。
“阿歡，你怎麽胖了？”
陳銘覺得女方的話有點反常，這個時候不應該說的是瘦了嗎？
“小芸，你還是一點都沒變……”
男方的迴答則顯得正常多了。
陳銘和王有貴默不作聲，站在一旁，讓他們這對久別的情侶有機會好好敘敘舊。不過令人感動的畫麵並未持續太久。
畢竟這裏是在大明朝，街上的人來人往，兩人最終從沉醉中迴過神來。
“小芸，這位是銘公子，我現在跟著公子做事，成了朝廷裏的錦衣衛，家族也不再追究我了！這些都是公子的功勞……”
鄭煥趕緊向女方介紹了陳銘。
“奴家童小芸，見過公子，公子萬福。”
童小芸落落大方地向陳銘行了個萬福禮並問候。
陳銘微笑著故意問：“這位就是嫂子吧？”
聽到這些話，鄭煥隻是憨厚地笑了笑，而童小芸的臉蛋漲得通紅，卻沒有否認這個說法。看到兩個人都沒有迴應，陳銘便繼續開玩笑地說：“哈哈，這其實也算是一件喜事啊！久別重逢，我們應該好好慶祝一下，喝一杯大的！”他看著陳銘滿臉的笑容，頭發上還沾著金黃的陽光，童小芸這才迴過神來，道歉說：“小孩子淘氣，請公子原諒！”說著，她撿起了路邊的簸箕，並找到了笤帚開始清掃街道。鄭煥和王有貴也趕忙提來清水，幫忙給陳銘衝洗身上的汙漬。
原來，這條街上這座兩層的小樓正是童小芸這位寡婦和她的兒子劉承居住的地方。簸箕裏晾曬的是柿子。小孩子淘氣得很，看見幾個外地人來了，玩心大起，捉弄了他們，結果就害得這三個人中招了。可見，自古以來，“熊孩子”都是一種令人頭疼的存在——他們自己幹不了什麽大事，卻能讓別人什麽事都幹不成！
看著依舊有些狼狽的三人，童小芸急忙恭敬地對陳銘說：“公子您遠道而來，還請您屋裏坐，我家雖簡陋，但請您不要嫌棄。”陳銘微笑著迴答：“哪裏哪裏，恭敬不如從命，我們就恭敬不如從命吧。”說完，並沒有上二樓，隻是在一樓店鋪找個地方坐下了。畢竟童小芸是個寡婦，三個大男人還是應該注意點禮節。
一樓靠街的店麵是一家雜貨鋪，售賣南北各地的商品，最近收購了一些柿子打算曬製柿餅。坐下之後，鄭煥立刻關心地問童小芸：“小芸，怎麽會變成這樣？”聽到鄭煥提起往事，童小芸心頭湧起悲傷，眼淚掉了下來。“自從你在族裏受到家法處置後，我就被禁足在家……後來劉家人又不會經營生意，好像還惹到了什麽人……總之家道中落，家裏人吵著要分家，我們孤兒寡母自然是無人理睬了。”她說著想起了自己的處境，“我就把陪嫁的金銀首飾都變賣了，買了這個地方，母子倆相依為命生活，剛才去裏屋收拾東西，沒想到這孩子……竟然這麽淘氣！”
提到兒子，童小芸不禁憂心忡忡起來。“嫂子不必過於擔心，小孩子嘛，慢慢教就好了……他上學了嗎？”陳銘這時已經在王有貴的幫助下清理得差不多了，聽了童小芸的話後開口問道。“他在街尾王秀才的私塾讀書，今年剛入學，就是性格太頑皮……現在也不知道跑到哪裏去了。”童小芸一聽陳銘提及兒子，又突然焦急起來。
陳銘連忙安慰說：“嫂子和顯明兄久別重逢，肯定有很多話要說，我們就不打擾你們了，你們先去找孩子吧。小孩子淘氣是很正常的，不要太嚴厲責備，說教幾句就行了，千萬不可打罵。”說完，他示意王有貴起身帶路離開，並在臨行前向鄭煥留下了一個“你懂的”的微笑。
傍晚時刻，在“瑾苑”的花廳裏，陳銘已經吃完晚飯，正和王有貴喝茶閑聊，卻發現鄭煥早早地迴來了。
“歡哥，你怎麽這麽早就迴來了？”陳銘帶著調侃的笑意問道。言語之間，他已經不知不覺地給鄭煥換上了更親切的稱唿——因為陳銘總是對古人那些五花八門的稱唿感到十分頭疼……
現在了解了鄭煥的小名，當然選擇簡單的方式來交流。瞧見鄭煥滿臉喜悅，顯然他對這個新的稱唿感到相當滿意。
“確實，剛才公子還說估計你今天是不會迴來了呢！”
王有貴也破天荒地八卦了起來。
“小芸畢竟是一位寡婦，帶著孤兒寡母，我在她那兒待太久不合適，連樓上都沒上去，幫忙收拾完店鋪，又不好意思留下吃飯，就提了一大包柿餅給她……這柿餅的味道確實很好呢！”
鄭煥邊笑邊說著，並把一個大包裹放到桌子上。
“歡哥，你覺得怎麽樣？打算什麽時候結婚呀？”
陳銘放下茶杯，也開始八卦起來。
鄭煥嚴肅迴答：“我已經告訴小芸了，必須要按照娶新夫人的規矩來，要有三媒六娉、正式迎娶。現在我要先跟著公子幹出一番事業！”
“但是孤兒寡母的生活真的很不容易啊！”
王有貴是個實在人，直接問出了最關心的實際問題。
鄭煥感激地看了陳銘他們一眼，答道：“其實不必擔心這些，我這些年來還有一些積蓄，再加上跟著公子工作薪水豐厚……我已經給小芸留下了二百兩銀子，應該足夠她和兒子的生活費了。作為一個寡婦，我不適合在她那兒久留，免得讓鄰裏鄉親笑話。”
“沒錯，男子漢活在這世上，就是要成就一番事業！這樣才能給女人和孩子們最大的依靠！隻要我們兄弟同心協力，肯定能闖出一片天地來的！”
陳銘點頭讚同，衝著兩位兄弟說。
他們在鄭莊又待了兩天。每天都忙於接待送行的人，奇怪的是，竟然沒有人跟陳銘談生意上的事情。
因為小姐姐那裏是內宅，也不能隨意進出，這讓陳銘心裏感覺有些空落落的。而鄭煥則是每日早出晚歸，去童小芸那裏盡享家庭溫馨……
直到那天傍晚，鄭煥兩手空空地迴到了住處。
“公子，明天我們就出發吧，畢竟我們還有公務在身呢！”
鄭煥嚴肅地對陳銘說。
“這……是不是不用這麽急啊？”
陳銘猶豫了一下，問道。
“這可是小姐的意思！”
鄭煥嚴肅地說。
陳銘有點疑惑地問：“嗯？你家小姐是要趕我走嗎？”
鄭煥解釋道：“不是不是，小姐的意思是，真正的男子漢應當胸懷壯誌，不可沉溺於兒女之情，至於生意方麵的事迴金陵以後會有專人跟公子對接的。”
聽聞此言，陳銘一時語塞，隻能悶悶不樂地準備休息了。
第二天清晨，在南潯碼頭，令人意外的是，鄭家隻派了鄭清一個人，帶著四個仆人來送行。
鄭清拱手施禮：“公子，請路上多多保重，這些都是我們的一點心意，不成敬意。”
“謝謝先生相送，也請代我向府上各位長輩表達謝意，我會經常寫信過去的……”
陳銘略顯惆悵地迴答。
然而，對於陳銘這種失落的表情，鄭清似乎視而不見，客氣了幾句後，他就安排手下把十幾個大箱子搬到官船上，然後自行告辭離開了。
陳銘感到頗為失落，迴到了船上，又帶著幾分迷茫走進了主艙。
然而，當他剛邁進主艙的那一刻，他驚訝不已。