南洲城,沙城鐵騎,先鋒軍軍營。


    “急報!急報!”


    一聲尖銳的叫喊聲從帳外掠過,將龍時從睡夢中驚醒。出自本能地翻身站起,在意識尚未完全清醒之時,他的手中就已經拿住了那杆銀白的長槍。


    而與此同時,他也聽到了帳內另一邊,齊炎的腳步聲。


    微弱的火燭漸漸自帳內亮起,那是齊炎率先點燃了帳中央的那一盞油燈。


    “陽兄,這是怎麽迴事?”龍時皺起眉頭,仔細聽著帳外的動靜。


    “好像是個信使。”齊炎迴答道,“他跑去的方向,是江將軍的營帳。”


    “深夜,直接去將軍帳?這是有緊急軍情麽?”龍時將長槍又放迴了原位。


    “除了這種情況,也沒有第二種解釋了。”齊炎對著龍時聳了聳肩。


    兩人各自又坐迴到自己的鋪位。


    很快,便聽到一陣急促的馬蹄聲,從將軍帳的方向傳來。


    “江將軍?”兩人都聽出來了那是江桓正策馬出營。


    “是冷將軍召見。”齊炎此刻麵色凝重起來,他明白,冷空深夜召見江桓是他四年的軍旅生涯中,從未有過的。


    而江桓如此火急火燎地趕往,隻能說明,這次軍情,是真的相當緊急。


    可他們能做的,現在也隻有在帳中等候著命令。


    “昔芳兄,這一次,恐怕不簡單了。”


    說著,齊炎從床邊取過那把千瑩淳送給自己的名為“合取”的寶刀,輕輕抽刀出鞘,在橙黃色的燭火之下,刀身發出一陣暗啞的光。


    就在這時,帳門被打開了。


    ……


    不久之前,深夜的南沙王府,千鏞少有地敲開了女兒千瑩淳的門。


    千瑩淳揉著惺忪的睡眼,“爹,您這個時候叫女兒做什麽?”


    “瑩瑩,爹有重要的事要和你說。”千鏞語氣完全不同往日的溫和,而是異常的嚴肅。


    “不能明天早上再說麽?”千瑩淳蹙了蹙眉頭,被人從熟睡中驚醒,讓哪怕性格溫順的她此刻也忍不住表現出不滿來。


    “不行,這件事,是關於你和齊炎的,一刻也不可耽擱。”千鏞保持著嚴肅的語氣。


    聽到了“齊炎”兩個字,千瑩淳頓時睡意全無。


    “陽哥……?”


    “沒錯,瑩瑩,你不是想和他在一起嗎?爹現在就給你這個機會。隻要你能讓他到我們千家來,就是立刻把你許給他,爹也不會說半個‘不’字。”千鏞拍了拍千瑩淳的肩膀。


    此時,千瑩淳的臉上已然開始發燙,突如其來的驚喜讓她一時間語無倫次,“爹,今天,陽哥他,他說了……下一次休例……就會到千家來拜訪爹娘……”


    千鏞抓住千瑩淳肩膀的手忽地用力,令得這嬌弱的女兒都開始感到有些疼痛,他粗粗地籲了口氣,打斷了千瑩淳:“不,瑩瑩,爹的意思是,現在。”


    千瑩淳瞪大了雙眼,“爹,女兒沒有聽懂您的意思?現在……?您要他現在到千家來?”


    “爹沒有給你開玩笑。如果你想,爹有辦法現在就派人把你送到他麵前,和他商量。”


    千瑩淳驚訝不已地抬頭,她看到此刻,這個平日裏那樣祥和的父親正用她從未見過的狠戾眼神直盯盯地看著自己。


    種種異樣,一時間讓無數迴憶湧上了她心間,她猛地想起幾年前偶爾出遊時聽過的那些流言蜚語,說自己的父親南沙王心懷不軌,有謀反之心。


    “爹……女兒幾年前聽過一些謠言,說您想要謀反……”她不知為何,現在會想要向父親說這些,她隻知道看到現在這樣的父親,她渾身的每個毛孔都感到了強烈的不安。


    在說出這句話時,她看到千鏞的臉上現出了一個極其不自然甚至可以說有些扭曲的笑,“那現在你還有聽過這些謠言麽?”


    千瑩淳搖了搖頭,內心卻愈發的震顫了起來。


    她已經有二十歲了,早已不是一個不諳世事的少女。


    她清楚,如果一個聲音沒有任何征兆地突然銷聲匿跡,多半不是發出聲音的人改變了想法,而是被捂住了嘴,甚至是被殺害,再也無法出聲。


    女人的直覺總是出乎意料的靈敏,這一刻,千瑩淳已經感覺到,一件足以影響她一生的大事,就要發生了。


    “既然如此,那就告訴爹爹,你願不願意去?”千鏞還是笑著,似乎是在商量,但語氣中卻分明是十足的脅迫。


    千瑩淳強忍著戰栗,最終點了點頭。


    她就這樣跟著父親一路走過長廊。


    長廊外的大院中今夜沒有點燈,是一片漆黑,走廊上也隻有極其微弱的燈光。寒意襲來,讓千瑩淳渾身不自覺地顫了顫。


    恰在此時,一輪半月自雲中而出,微弱的月光打在本該是空曠的大院中,竟泛起點點亮光。


    千瑩淳一愣。


    她偏過頭,想仔細查看,卻被自己的父親強行拉拽著轉了個方向。


    可她還是看到了——那是無數甲片與刀刃反射的亮光。


    那不是沙城鐵騎的盔甲。


    千瑩淳不敢出聲,她肯定這群從來沒有見過也沒有聽說過的帶甲軍士正是被自己的父親召集而來,在深夜,在千府大院。


    那個令她無比恐懼的想法隨著她的所見與所聞,正一點點變成現實:他的父親,真的要謀反。


    此刻,她終於明白了一年前,父親為何突然同意他們交往。


    命運所有的饋贈,早已在暗中標好了價格。


    父親對齊炎態度的突然逆轉,不是因為所謂門當戶對,也不是因為他們真心相愛。而是因為,父親想要通過她來拉攏齊炎。


    千瑩淳的心在這一刻重重地刺痛了一下。


    原來她隻不過是一張網,是父親用來套牢齊炎的網。齊炎對自己越是在意,他就越不可能逃脫這偽裝成“溫柔鄉”的大網。


    無盡的悲愴在方才的悸動後,湧入她的心間。


    腳步變得沉重了起來,但看著千鏞的背影,千瑩淳再清楚不過,他決不會因為自己而停下他的腳步。


    她隻能接受。


    該怎麽做?她在心裏一遍又一遍地問自己。


    她明白,齊炎的忠義絕不會讓他做出反叛的決定,父親企圖拉攏齊炎的想法,自一開始就是不可能的。


    但她要告訴齊炎嗎?


    如果將真相告訴他,與生生剖出他的心再千刀萬剮又有何異? 她寧可自己去承受這一切。


    而和齊炎在一起的唯一做法,就是將身為南沙王的父親將要反叛的事實,趁此機會告訴齊炎。


    千瑩淳終於意識到,這是一個選擇,一個無比艱難的選擇。


    如果選擇齊炎,就意味著出賣自己的父親和家人,如果選擇順從於自己的父親,那她便隻能與齊炎分道揚鑣。


    她該如何選擇?


    是犧牲自己的幸福,還是讓全家人為自己的幸福陪葬?


    千鏞的腳步最終停在了大院中最不起眼的一處小門口。


    一個蒙著麵,身上穿著沙城鐵騎軍士布衣的男子已候在門口。


    “瑩瑩,你跟著這位大人,他會帶你去軍營,記住,一切都要聽從大人的指示。”他轉過身,對已安靜了一路的千瑩淳道。


    千瑩淳憂心忡忡地點頭。


    隨後,千鏞對那人抱了抱拳,“夫長,有勞了。”


    ……


    看著從帳外進來的人影在火燭下逐漸明晰,龍時和齊炎此刻都已經愣住。


    那是個女子,身著著一襲單薄的淡黃色衣裙,沒有束發,沒肩的棕黑色長發就這樣披散在身後,白皙的肌膚在暗淡的燭光下生輝。


    即便這樣的裝束與平日裏所見大相徑庭,但齊炎還是一眼認出,這就是自己的心上人,千瑩淳。


    “瑩瑩?”齊炎不敢相信自己的眼睛。


    但沒等他問出她是如何前來的,那淡黃色的身影就已經快步靠近了過來,不由分說地一頭紮入了他的懷裏。


    一旁的龍時見狀,驚訝之餘卻也絲毫不拖遝,趕忙站起,一個閃身晃出了營帳。


    在已經相擁了好一陣後,齊炎才終於注意到她在發顫,一雙玉手此刻緊緊相扣,他發覺她衣著單薄,於是趕忙將她冰涼的手握在手心。


    漸漸的,他掌心的溫暖將這一對冰涼的手捂暖。


    “現在好些了麽?”他關切地問道。


    千瑩淳終於點點頭,輕輕地“嗯”了一聲。


    齊炎皺起了眉頭,千瑩淳一直低著頭,讓他看不到她的表情。


    但從她進入帳內的異樣來看,他知道一定是發生了什麽。


    為什麽千瑩淳會在這個時候出現在營帳中?她又是怎麽過來的?無數疑問一個接一個地竄入他腦海中,讓他一時間竟不知該從何問起。


    但率先開口問話的卻反而是千瑩淳。


    “陽哥,你今天答應我的事,是真的麽?”


    看著千瑩淳雙眸中流露出的深情,齊炎眉頭微微舒展開。


    就為了確認這一點麽?他心中暗自為麵前這個一往情深的女人歎了口氣。


    他托住千瑩淳的雙臂,真摯道:“當然是真的,如果覺得要等太久,我可以向將軍告假,然後立刻帶你迴緲城……”


    “不用這樣。已經足夠了,你願意這麽說就已經足夠了。”千瑩淳淡淡一笑。


    那是一個極為苦澀的笑,讓齊炎都不由得為之一動。


    他在想自己是不是說錯了什麽,便又改口道: “或者也可以先去千府拜訪你的爹娘。”


    千瑩淳渾身一愣,而後,臉上的笑意徹底消失了,白皙的俏臉上隻留下了滿麵的苦澀,但她還是答道:“那真是,太好了……”


    齊炎越發的疑惑了。


    他已經不想去管千瑩淳是如何在這個時候到這裏來這種細枝末節的事。他隻想知道千瑩淳到底在想什麽,為什麽要露出那樣的表情。


    但千瑩淳就像看透了他心中所想一般,沒給他開口的機會,而是再一次搶先問了出來。


    “陽哥,我做的糕點,你喜歡吃麽?送你的那 刀,你用的還趁手?”


    齊炎無奈地又鎖緊了眉頭,雖然千瑩淳的問題不著邊際,但他也隻好耐心地迴答:“當然喜歡吃,什麽東西隻要是你做的,我都喜歡吃。你送的那把寶刀,也很好用,現在我幾乎不用以前那把刀了。”


    “那給你補的衣服呢?穿著還舒服麽?”千瑩淳繼續問


    “很舒服,也很合身。”齊炎笑道


    “是麽?那就好。” 千瑩淳垂下頭,聲音越發的低沉了,“其實別人的衣服,我都隻是讓人縫補。隻有你的衣服,我每次都自作主張地讓人做了一件新的。但每次這麽做之後,我又在後悔,害怕你穿得不習慣。”


    齊炎恍然地低頭看了看自己的衣物,他這才發覺自己的確實比其他軍士的更新,隻是男人粗枝大葉,平日裏根本注意不到。


    “瑩瑩,你居然花了這麽多心思……”他愣愣地看了一眼麵前低頭沉聲的女人。


    “隻要是為了你,這一切都值得。”千瑩淳依舊垂著頭,但齊炎已經感受到,她的語氣終於壓不住那滿滿的悲愴。


    他試探著上前兩步,微微捋起她垂落鬢角的秀發。


    他看到了她眼角掛著的晶瑩淚珠。


    “你在哭麽?”齊炎輕輕俯下身,端詳著那張秀麗的俏臉。


    再也無法強顏歡笑的千瑩淳也抬起了頭。


    “陽哥,我好想,好想永遠永遠和你待在一起。”千瑩淳哽咽道,“你上次去緲城比武,我就想了很多。我想親手給你做飯,想像書中那樣在門口等你迴家,做你的賢妻,給我們的孩子做衣服、補鞋子。每每一想到這些,我就好害怕你再也不會迴來。”


    “說什麽傻話?我這不是已經迴來了麽?”齊炎溫柔一笑。


    “可是,可是……”千瑩淳的話梗在喉間,遲遲說不出口。


    “沒什麽可是的。”齊炎笑著撫了撫千瑩淳白皙無瑕的臉,緩緩道:“瑩瑩,我答應你,你想的事情,在未來一定會實現。我會說服家裏人,然後風風光光地把你接過門。你想在門口等我迴家,那我們就置辦一套新房子。你想給孩子們做衣服、補鞋子,那我們就要一群孩子,養在我們自己的宅子裏。再然後,我會把我的刀法教給兒子們,你要是願意,也可以教女兒們做桂花糕。等我們老了……”


    “陽哥,別說了……”


    齊炎停下來。


    此時,千瑩淳已緊緊捂住自己的嘴,想要止住哭聲,可哭聲可以止住,盈滿眼眶的淚珠卻還是源源不斷地流了下來。


    齊炎突然將千瑩淳的身體輕輕摟在懷裏。


    他不知道為什麽千瑩淳會突然這樣悲傷。他隻是覺得,既然話語撫慰不了她,那就用行動。


    無聲的抽泣漸漸停了下來。


    “陽哥,你會永遠記得我,對麽?”千瑩淳問了最後一個問題。


    “我當然會永遠記得你。”


    “我也會的,我也會永遠記住你,永遠把你放在我心中最柔軟最重要的地方。”千瑩淳鬆開了齊炎的懷抱,就這樣久久地看著他,認真地看著他。


    這一刻,齊炎終於從千瑩淳的話中意識到了不對勁。


    他想要一把拉住千瑩淳的手,問清楚一切,但為時已晚,千瑩淳已經轉身跑出了營帳。


    他想追上去,偏偏此時,一聲嘹亮的號角聲從遠方傳來。


    齊炎頓時愣在了原地,因為這是營帳中最高級別的集合令,象征著十萬火急的軍情,不容一絲一毫的遲疑。


    繼那號角聲之後,龍時的身影急急忙忙地衝入了帳中。一番風風火火的收拾,便要再次衝出帳。


    但他很快就注意到了一直杵在原地不動的齊炎。


    “陽兄!你還愣著幹什麽!?”


    這一聲大喊,終於將齊炎拉迴神。


    他咬了咬牙,轉身取過寶刀,衝出了營帳。

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