匪眾在餘山戈的帶領下不出所料地一路殺出了沙城鐵騎的重圍，向西南邊的村莊揚長而去。
戰場的喊殺聲漸漸淡了下去，餘山戈也總算有功夫放緩下來看看周圍。
跟在他身後的匪眾隻剩下了百餘人，讓他仿佛又迴到了上一次剿匪時出逃的情景。但這一次，他心中多了不少自信。他確信自己逃出後不久就能夠再一次卷土重來。
他甚至已經做好了打算，不滿足於去做一個區區山大王，他要一路向西，帶著越聚越多的匪眾打下西邊的一個小城，招兵買馬，去做一方豪強。
“餘大當家，我大哥他……”一個瘦削的匪徒騎著馬漸漸靠近。
“小六子，你大哥願意為了我去當這個誘餌，我餘山戈絕對不會虧待你們兄弟倆。從今天起，就由我來做你的大哥。”餘山戈拍了拍小六子的肩膀，語氣中絲毫沒有落荒而逃的窘迫，仿佛他們不是在逃亡的路上。
小六子兩眼冒光，他這一問目的也就是借大哥的義舉為自己邀功，當即便喊了出來，“餘大哥！”
餘山戈大笑，“好，我的好弟弟！以後你想要什麽，盡管和我說，大哥為你作主。”
小六子一改方才的滿麵憂愁，興致勃勃地道：“大哥，小弟正好有件事要求你。”
“什麽事啊？”
“小弟打了大半輩子光棍，今年也快三十五了，還沒個女人。大哥你看……”小六子瞄了一眼餘山戈，小心翼翼道。
“急什麽？等大哥東山再起，你還怕沒女人？”餘山戈哼了一聲，“等哪天，大哥去搶了那些地主豪強家裏的小姐給你做娘們，到時候，隻怕二十歲的小妞你都嫌年紀大了。”
餘山戈自顧自地描述著未來妻妾成群無限美好的圖景，還不忘對著身後一眾手下說一聲“大家都有份”。
隻不過，這群陪著他剛剛闖過鬼門關的弟兄們卻並沒有如他所想一般興高采烈，反而是個個麵如死灰地盯著前方。
“他娘的，一個個跟泄了氣似的，怎麽，以為老子在吹牛？”
餘山戈憤憤地揮了揮手中馬鞭，似要抽打身邊的幾個屬下，卻被一旁小六子的聲音叫住。
“大哥，你看……”他的聲音顫顫巍巍，好似下一秒就要斷氣。
餘山戈順著他所指看去，頓時也被驚得渾身一顫，止不住地冒冷汗。
“這……”
臨近黎明，遠方地平線處已然冒起一絲魚肚白，隻見那天地相接之間，旌旗凜然飄揚，一彪軍已列好陣型，正擋在他們的去路上。
身後是追兵，前方的生路也被截斷，饒是餘山戈也知道自己這一次已經沒有了生的希望。
餘山戈一眾無言地看著麵前的軍隊漸漸靠近，絕望漫上心頭。
有幾人立刻調轉馬頭往迴跑去，原本百餘人的規模又瞬間潰散至幾十人。但餘山戈沒有阻攔，因為他知道現下的狀況，無論往哪裏跑都是死路一條。
這時，麵前的軍隊停了下來，隻有為首的一人還在緩緩騎馬靠近。
隔得雖遠，餘山戈也能看清那人身穿的是將軍鎧，頭盔上一綴猩紅的盔纓，威武非常——這是一軍之將無疑。
餘山戈身下馬匹仿佛被麵前的浩蕩軍勢所震懾，向後踉蹌地退了兩步。
“江桓……你，你怎麽會……”
“餘山戈，本將承認你有幾分將才，但我軍一眾將領也未必都是些蠢材。”江桓也止住了馬匹，手中一柄長戟斜抵在馬匹側腹，氣勢洶洶。
看著偶爾泛著星點寒光的長戟，餘山戈長長一歎，“我沒想到每一步竟然都在你們的預料之內。更沒想到，你們能在這麽短的時間就行軍至此。沙城鐵騎，名不虛傳。”
“小小毛賊，安敢妄議王師。”江桓隻是淡淡道。
餘山戈冷笑，而後聲音提了好幾個調向江桓喝到：“抓住了我又怎樣？你們鐵騎十萬，來剿滅我這區區一群烏合之眾，還被我屢次逃去。江桓！你有什麽好得意的？”
江桓搖搖頭，“餘山戈，以你的才幹，本可為大漠建一番功業，可你卻自甘墮落，行賊盜之事，犯下滔天罪孽。今日有此下場，本將隻道是‘自作孽，不可活’！”
“哈哈哈哈！”餘山戈大笑了起來。
“死到臨頭，何故發笑？”
“江桓，我笑你貴為一軍上將，見識其實不過童稚。建功立業？你這種貴胄出身當然可以在這裏大言不慚！你去看看，像我這樣出身寒門之人，有幾人能做到如你所說？”
餘山戈放肆地笑了起來，手中樸刀已指向江桓，“廢話多說無益！沙城鐵騎先鋒軍上將，車騎將軍江桓，你可敢與我餘山戈，區區賊寇一戰？”
出乎意料地，江桓沒有半分猶豫，甚至在他剛提出決鬥的要求那一刻，江桓就隻身一人策馬向他奔來。
餘山戈遣散了身邊的人馬，自己則策馬上前。
他眼中，那一人一馬已經越來越近，這同樣意味著他的死期也越來越近。他眼前仿佛走馬燈一般閃過自己的平生。
當年舉家籌資供他趕考的場景曆曆在目，而後喜而中舉，以為自此之後飛黃騰達，卻被權貴鄉紳頂替，最後家道中落，流落街頭……
想來，他餘山戈原先也是個普通百姓，他要是不做這流寇，恐怕現在已經不知道死在哪了。
如果能好好的過日子，誰又願意去做這人人喊打的盜寇？
他餘山戈可恨，難道那魚肉百姓的地主、士紳就不可恨了麽？
在這番迴憶下，餘山戈內心恨意更重。江桓此刻已經不止是單純的一個敵將，而是他這一生以來對那些貴胄權貴一切怨念的化身。
江桓的身影如一襲黑風直衝而來，隨後長戟與樸刀重重相接，發出“當！！”的一聲巨響。
“喝！”餘山戈用力地擋迴長戟抽刀向江桓的腰身砍去。
江桓用長戟擋住，餘光瞪了一眼餘山戈。
“好狠戾的刀法。”江桓道。
“不狠，如何能斬下你們這些狗官的首級？”餘山戈迴吼道。
兩人錯開來，又忙不迭地調轉馬頭，重新殺在一起。
不再多言，兩人的交戰隻剩下要將對方斬落馬下的決絕。
餘山戈的刀法中看不出什麽套路，想來身為寒門子弟定然是沒有財力自小習武，所以這些刀法都是他成為流寇後自成的一套。
不入流的武學對陣成套的武技幾乎百分百都會落入下風。
不出所料，在鬥下了幾個迴合後，江桓已經占據了絕對的上風。
而餘山戈隻能在江桓的攻勢下勉強撐住，終是在一次長戟橫掃之下，因格擋的劇烈震動而雙手吃痛，再拿不住樸刀，被繳下手中武器。
緊接著，江桓伸手一把直接將餘山戈拽下馬來，用長鞭拖行在馬後，一路拉迴了軍陣。
“將軍威武！”喝彩聲傳來。
但江桓隻是冷著麵示意眾人停下，將因拖行已經昏厥過去的餘山戈交給了身邊的副將。
“傳我軍令，命五營將潰逃的匪徒盡數斬殺，絕不能放過任何一人。”
“是！”一彪軍從大軍中分出，朝著剛才那些匪徒潰逃的方向追去。
“其餘眾軍，隨本將前往殲敵殘部。”
……
一路上，龍時看著被綁住的餘山戈心中暗自感慨。
餘山戈本是個安分守己的百姓。他懂得些兵法，也明白領兵之道，定然是曾讀過些兵書。或許，他曾經也有報國之誌。但最終，餘山戈沒有成為哪支軍的哪個將領，而是成了這為禍一方的匪首。
龍時想，匪徒可不是天生就是匪徒。在這裏的匪眾，他們原先都是普通百姓。那到底是因為什麽，讓如此數量的人放棄百姓的身份，義無反顧地去做亡命之徒？
龍時想起了陳壯的話，又讀了太多史書，因而很快得出了這個問題的答案：貪官汙吏、地主鄉紳、權貴望族。
這麽一看，遭受餘山戈劫掠的人的確多數都是些富商地主，無怪乎餘山戈所到之處，總能一唿百應……
“將軍，這餘山戈會如何處置？”龍時對江桓問道。
“自然是帶迴南洲，施以沙刑。”江桓淡淡地答道。
沙刑，是漠國獨有的一種刑罰，即將犯人捆綁住手腳，丟棄於大漠深處，通常兩三日後，犯人就會活活被烈陽炙烤而死。這種刑罰對犯人極為痛苦，因而常對重罪之人采用。
他們的屍首在被烤成幹屍後往往還會被拉迴城內，掛在坊市間示眾。
龍時默然。
江桓瞥了一眼龍時，“你倒可憐起他來了？”
“可恨之人必有可憐之處。”龍時答。
江桓歎了口氣，“你們這些少爺，不知民間疾苦，又何出此言？”
聽這一問，龍時看向江桓，自剛才他就一直在想，為什麽江桓身為一位將軍會答應與餘山戈區區一名匪徒決鬥，這在漠國軍中，向來是對敵將莫大的敬意。
而現在，龍時或許知道原因了。
“將軍，莫非您……”
江桓點點頭，“我可不是什麽貴胄出身，我和這餘山戈一樣，也隻是貧苦百姓的兒子。如果沒有冷將軍，我現在恐怕還在緲城的哪條街上乞討為生。”
龍時迴想起方才餘山戈和江桓的決鬥，如果說餘山戈的刀沒有套路，那其實江桓的戟，也沒有什麽章法可言。江桓，純粹是以老道的決鬥經驗和過人的身體素質贏下了那場決鬥。
所以，雖然荒謬，但到頭來，一個匪首，一個將軍，原來他們都是窮人家的孩子。
“那將軍一路過來，想必遭了不少苦。”龍時沉沉道。
“何止？一個沒有家世背景的人要做到將軍，吃苦賣命恐怕遠遠不夠。所以我知道餘山戈他說得沒錯。”江桓道，“但那又如何？無論他有什麽樣的理由，匪就是匪。既然是匪，那他就該伏法，既然殺了人，他就該償命。”
“將軍所言極是。”龍時抱拳。
江桓臉上的不快漸漸散去，“龍時，你要記住，往後在戰場上，收起那無用的善心。這世道是不論什麽對錯的，如果一定要論一個是非出來，那強就是對，弱就是錯。”
“屬下受教了。”
戰場的喊殺聲漸漸淡了下去，餘山戈也總算有功夫放緩下來看看周圍。
跟在他身後的匪眾隻剩下了百餘人，讓他仿佛又迴到了上一次剿匪時出逃的情景。但這一次，他心中多了不少自信。他確信自己逃出後不久就能夠再一次卷土重來。
他甚至已經做好了打算，不滿足於去做一個區區山大王，他要一路向西，帶著越聚越多的匪眾打下西邊的一個小城，招兵買馬，去做一方豪強。
“餘大當家，我大哥他……”一個瘦削的匪徒騎著馬漸漸靠近。
“小六子，你大哥願意為了我去當這個誘餌，我餘山戈絕對不會虧待你們兄弟倆。從今天起，就由我來做你的大哥。”餘山戈拍了拍小六子的肩膀，語氣中絲毫沒有落荒而逃的窘迫，仿佛他們不是在逃亡的路上。
小六子兩眼冒光，他這一問目的也就是借大哥的義舉為自己邀功，當即便喊了出來，“餘大哥！”
餘山戈大笑，“好，我的好弟弟！以後你想要什麽，盡管和我說，大哥為你作主。”
小六子一改方才的滿麵憂愁，興致勃勃地道：“大哥，小弟正好有件事要求你。”
“什麽事啊？”
“小弟打了大半輩子光棍，今年也快三十五了，還沒個女人。大哥你看……”小六子瞄了一眼餘山戈，小心翼翼道。
“急什麽？等大哥東山再起，你還怕沒女人？”餘山戈哼了一聲，“等哪天，大哥去搶了那些地主豪強家裏的小姐給你做娘們，到時候，隻怕二十歲的小妞你都嫌年紀大了。”
餘山戈自顧自地描述著未來妻妾成群無限美好的圖景，還不忘對著身後一眾手下說一聲“大家都有份”。
隻不過，這群陪著他剛剛闖過鬼門關的弟兄們卻並沒有如他所想一般興高采烈，反而是個個麵如死灰地盯著前方。
“他娘的，一個個跟泄了氣似的，怎麽，以為老子在吹牛？”
餘山戈憤憤地揮了揮手中馬鞭，似要抽打身邊的幾個屬下，卻被一旁小六子的聲音叫住。
“大哥，你看……”他的聲音顫顫巍巍，好似下一秒就要斷氣。
餘山戈順著他所指看去，頓時也被驚得渾身一顫，止不住地冒冷汗。
“這……”
臨近黎明，遠方地平線處已然冒起一絲魚肚白，隻見那天地相接之間，旌旗凜然飄揚，一彪軍已列好陣型，正擋在他們的去路上。
身後是追兵，前方的生路也被截斷，饒是餘山戈也知道自己這一次已經沒有了生的希望。
餘山戈一眾無言地看著麵前的軍隊漸漸靠近，絕望漫上心頭。
有幾人立刻調轉馬頭往迴跑去，原本百餘人的規模又瞬間潰散至幾十人。但餘山戈沒有阻攔，因為他知道現下的狀況，無論往哪裏跑都是死路一條。
這時，麵前的軍隊停了下來，隻有為首的一人還在緩緩騎馬靠近。
隔得雖遠，餘山戈也能看清那人身穿的是將軍鎧，頭盔上一綴猩紅的盔纓，威武非常——這是一軍之將無疑。
餘山戈身下馬匹仿佛被麵前的浩蕩軍勢所震懾，向後踉蹌地退了兩步。
“江桓……你，你怎麽會……”
“餘山戈，本將承認你有幾分將才，但我軍一眾將領也未必都是些蠢材。”江桓也止住了馬匹，手中一柄長戟斜抵在馬匹側腹，氣勢洶洶。
看著偶爾泛著星點寒光的長戟，餘山戈長長一歎，“我沒想到每一步竟然都在你們的預料之內。更沒想到，你們能在這麽短的時間就行軍至此。沙城鐵騎，名不虛傳。”
“小小毛賊，安敢妄議王師。”江桓隻是淡淡道。
餘山戈冷笑，而後聲音提了好幾個調向江桓喝到：“抓住了我又怎樣？你們鐵騎十萬，來剿滅我這區區一群烏合之眾，還被我屢次逃去。江桓！你有什麽好得意的？”
江桓搖搖頭，“餘山戈，以你的才幹，本可為大漠建一番功業，可你卻自甘墮落，行賊盜之事，犯下滔天罪孽。今日有此下場，本將隻道是‘自作孽，不可活’！”
“哈哈哈哈！”餘山戈大笑了起來。
“死到臨頭，何故發笑？”
“江桓，我笑你貴為一軍上將，見識其實不過童稚。建功立業？你這種貴胄出身當然可以在這裏大言不慚！你去看看，像我這樣出身寒門之人，有幾人能做到如你所說？”
餘山戈放肆地笑了起來，手中樸刀已指向江桓，“廢話多說無益！沙城鐵騎先鋒軍上將，車騎將軍江桓，你可敢與我餘山戈，區區賊寇一戰？”
出乎意料地，江桓沒有半分猶豫，甚至在他剛提出決鬥的要求那一刻，江桓就隻身一人策馬向他奔來。
餘山戈遣散了身邊的人馬，自己則策馬上前。
他眼中，那一人一馬已經越來越近，這同樣意味著他的死期也越來越近。他眼前仿佛走馬燈一般閃過自己的平生。
當年舉家籌資供他趕考的場景曆曆在目，而後喜而中舉，以為自此之後飛黃騰達，卻被權貴鄉紳頂替，最後家道中落，流落街頭……
想來，他餘山戈原先也是個普通百姓，他要是不做這流寇，恐怕現在已經不知道死在哪了。
如果能好好的過日子，誰又願意去做這人人喊打的盜寇？
他餘山戈可恨，難道那魚肉百姓的地主、士紳就不可恨了麽？
在這番迴憶下，餘山戈內心恨意更重。江桓此刻已經不止是單純的一個敵將，而是他這一生以來對那些貴胄權貴一切怨念的化身。
江桓的身影如一襲黑風直衝而來，隨後長戟與樸刀重重相接，發出“當！！”的一聲巨響。
“喝！”餘山戈用力地擋迴長戟抽刀向江桓的腰身砍去。
江桓用長戟擋住，餘光瞪了一眼餘山戈。
“好狠戾的刀法。”江桓道。
“不狠，如何能斬下你們這些狗官的首級？”餘山戈迴吼道。
兩人錯開來，又忙不迭地調轉馬頭，重新殺在一起。
不再多言，兩人的交戰隻剩下要將對方斬落馬下的決絕。
餘山戈的刀法中看不出什麽套路，想來身為寒門子弟定然是沒有財力自小習武，所以這些刀法都是他成為流寇後自成的一套。
不入流的武學對陣成套的武技幾乎百分百都會落入下風。
不出所料，在鬥下了幾個迴合後，江桓已經占據了絕對的上風。
而餘山戈隻能在江桓的攻勢下勉強撐住，終是在一次長戟橫掃之下，因格擋的劇烈震動而雙手吃痛，再拿不住樸刀，被繳下手中武器。
緊接著，江桓伸手一把直接將餘山戈拽下馬來，用長鞭拖行在馬後，一路拉迴了軍陣。
“將軍威武！”喝彩聲傳來。
但江桓隻是冷著麵示意眾人停下，將因拖行已經昏厥過去的餘山戈交給了身邊的副將。
“傳我軍令，命五營將潰逃的匪徒盡數斬殺，絕不能放過任何一人。”
“是！”一彪軍從大軍中分出，朝著剛才那些匪徒潰逃的方向追去。
“其餘眾軍，隨本將前往殲敵殘部。”
……
一路上，龍時看著被綁住的餘山戈心中暗自感慨。
餘山戈本是個安分守己的百姓。他懂得些兵法，也明白領兵之道，定然是曾讀過些兵書。或許，他曾經也有報國之誌。但最終，餘山戈沒有成為哪支軍的哪個將領，而是成了這為禍一方的匪首。
龍時想，匪徒可不是天生就是匪徒。在這裏的匪眾，他們原先都是普通百姓。那到底是因為什麽，讓如此數量的人放棄百姓的身份，義無反顧地去做亡命之徒？
龍時想起了陳壯的話，又讀了太多史書，因而很快得出了這個問題的答案：貪官汙吏、地主鄉紳、權貴望族。
這麽一看，遭受餘山戈劫掠的人的確多數都是些富商地主，無怪乎餘山戈所到之處，總能一唿百應……
“將軍，這餘山戈會如何處置？”龍時對江桓問道。
“自然是帶迴南洲，施以沙刑。”江桓淡淡地答道。
沙刑，是漠國獨有的一種刑罰，即將犯人捆綁住手腳，丟棄於大漠深處，通常兩三日後，犯人就會活活被烈陽炙烤而死。這種刑罰對犯人極為痛苦，因而常對重罪之人采用。
他們的屍首在被烤成幹屍後往往還會被拉迴城內，掛在坊市間示眾。
龍時默然。
江桓瞥了一眼龍時，“你倒可憐起他來了？”
“可恨之人必有可憐之處。”龍時答。
江桓歎了口氣，“你們這些少爺，不知民間疾苦，又何出此言？”
聽這一問，龍時看向江桓，自剛才他就一直在想，為什麽江桓身為一位將軍會答應與餘山戈區區一名匪徒決鬥，這在漠國軍中，向來是對敵將莫大的敬意。
而現在，龍時或許知道原因了。
“將軍，莫非您……”
江桓點點頭，“我可不是什麽貴胄出身，我和這餘山戈一樣，也隻是貧苦百姓的兒子。如果沒有冷將軍，我現在恐怕還在緲城的哪條街上乞討為生。”
龍時迴想起方才餘山戈和江桓的決鬥，如果說餘山戈的刀沒有套路，那其實江桓的戟，也沒有什麽章法可言。江桓，純粹是以老道的決鬥經驗和過人的身體素質贏下了那場決鬥。
所以，雖然荒謬，但到頭來，一個匪首，一個將軍，原來他們都是窮人家的孩子。
“那將軍一路過來，想必遭了不少苦。”龍時沉沉道。
“何止？一個沒有家世背景的人要做到將軍，吃苦賣命恐怕遠遠不夠。所以我知道餘山戈他說得沒錯。”江桓道，“但那又如何？無論他有什麽樣的理由，匪就是匪。既然是匪，那他就該伏法，既然殺了人，他就該償命。”
“將軍所言極是。”龍時抱拳。
江桓臉上的不快漸漸散去，“龍時，你要記住，往後在戰場上，收起那無用的善心。這世道是不論什麽對錯的，如果一定要論一個是非出來，那強就是對，弱就是錯。”
“屬下受教了。”