南洲，南沙王府。
南沙王，是漠國唯一一個擁有封地的爵位。
自當年武王南征吞並北漠的一眾小國，將南洲這片綠洲賜予戰功彪炳的千鈞，“南沙王”這一爵位便一直世襲至今，已有三代。
那時常有朝臣進言，說一國不可有兩王之類的話，卻統統被武王駁迴，僅此便可知曉千鈞當年是何等的忠義。
也正是如此，這一段曆史一直是漠國君臣相得的佳話。
“淬煉人魂，臻入純武？”說話的正是南沙王千鏞。
“你和我說這些幹什麽？”千鏞看著堂下穿著黑色衣袍的男人，眼神中閃爍著警惕。
一直以來，幾代南沙王都極力保持著低調，對於向漠王盡忠一事從不敢懈怠，目的就是為了能保住這份爵位。
然而即便如此，在更替了三位國主後，南沙王的權利也一再削弱，自夏啟上位後，更是直接下旨，以備戰為由，借南洲為十萬沙城鐵騎的駐地。
黑袍人道：“近來南方諸國又開始騷動起來，聽聞那風欲靜已經遊說了梁、跋兩國，欲成聯盟，共抗北漠。國主這個時候調十萬沙城鐵騎過來，倒的確是名正言順。可大王就不擔心，十萬鐵騎占了這塊地，就不還迴來了嗎？您說，一個沒有封地的王，那還叫王麽？”
“國主若是真要收迴，那本王自然拱手相奉。”千鏞正色道。
黑袍人背過手去。
他的頭發是純黑的，臉上卻是截然不同的慘白，薄唇顯出幾分瘮人的紫色，一雙眯成縫的眼睛像是能一眼洞穿人的心思，加之那似笑非笑的表情，越發詭異。
“大王若真是這樣想的，於漠國而言也確為幸事一件。隻是可憐了您這幾年不遺餘力招攬的食客和親兵。”黑袍人嘴角微微揚起， “恐怕他們自己也想不到，主子招來他們不是為了建功立業，隻是為了充充門麵而已。”
黑袍人所言，讓千鏞心中一震，但他麵上卻依舊是波瀾不驚，“你在胡言亂語些什麽？我怎麽聽不懂？你的意思是，我府中的這些下人，都是我的食客？我的這些侍衛，都是我的親兵？如此構陷本王，依律已可讓你立斃當場！”
“嗬嗬，大王一個月前向國主上奏，說南洲城因鐵騎入駐而不堪重負，所以想要將城內的十萬民眾遷往更南邊的桂、遂兩城。不巧，在下得知，這十萬人裏，有八萬都是正值壯年的男子。大王，您說，這是為什麽呢？”黑袍人臉上笑意依舊，但說的話，卻讓人根本笑不起來。
千鏞斜眼瞪著黑袍人，半晌沒有說話。
他快步走下台，靠近黑袍人，同時，抬手示意周圍的人離開。
“你到底想說什麽？”
那黑袍人嗤嗤地笑道，“在下有一術，名為‘淬魂’。能助您整訓軍力，隻需要一年，您的親衛軍軍士，就能夠匹敵沙城鐵騎的精兵。”
千鏞緊鎖起眉頭，“你是什麽人？我憑什麽相信你？”
“憑這個，不知可否讓大王寬心。” 黑袍人不緊不慢地從懷中掏出了一片黑色的小木牌，送到千鏞麵前。
這是梁國軍機使的信物，而所謂軍機使，簡而言之，就是從他國窺探秘密的耳目。
千鏞瞄了一眼小木牌，倒吸了一口涼氣，“梁國的軍機使？你就這麽肯定我不會殺你？”
“大王，在下走入這個大堂時，就已經做好了血濺三尺的準備。但現在，在下已經不擔心了。”此刻黑袍人就如同墓地裏的烏鴉一般一動不動地佇在原地。
千鏞將剛剛吸入的氣又長長地籲了出來。
黑袍人說的沒錯，自他讓人退下，選擇與此人密談的那一刻起，他就已經上了這條船。
千鏞側過身，背過手，不再麵向黑袍人，“我該怎樣才能知道你那個術有沒有效？”
“大王大可先借在下幾人，操練一個月，再由大王親自檢閱。”黑袍人立刻答到。
千鏞揮了揮手，“那你便去宮中的侍衛裏挑幾人。”
黑袍人搖了搖頭，“若要在下挑選，便隻要大王府中的幾個婢女即可。”
“婢女？”千鏞猛地又轉迴了身，死死盯著黑袍人瘦弱的身形，“你敢戲弄本王？”
“不敢，一個月後，大王若是不滿意，再斬在下不遲。”
千鏞點點頭。
“大王，除了這個，大梁還願給您一個承諾。”看著千鏞已經沉默了許久，黑袍人對千鏞拱手道。
“什麽？”千鏞問。
“若您有心建宏圖霸業，隻要您願意，大梁可傾力相助。”黑袍人的語氣一改先前的隨意。
千鏞沒有迴話，他在思索。
而看到千鏞如此，黑衣人自知目的達成，已不必再停留，便道：“大王，在下告辭。大王若是有何吩咐，小人化名白峽，在萬安客棧隨時恭候。”
千鏞無言，默許了黑衣人的告退，自己隻是一動不動地坐在堂前沉思。
直到現在，他其實也還有得選，他可以將這個人殺掉，一切相安無事，但他的選擇也就隻有兩個：要麽忍氣吞聲，直到夏啟徹底收迴南洲，千家從此破落；要麽繼續暗中鑽營，獨自對抗漠國，一旦失敗，就是萬劫不複。
那麽與梁國合作呢？
這對於梁國而言，可以削弱漠國，他也可以肯定梁國的目的就在此。而對於自己，有了梁國的幫助，或許他真的可以將南洲從夏啟的手中徹底拿過來，去做一個真正的王。
但這絕對是一步險棋，因為他還是必須直麵漠國的憤怒，還可能被梁國捅刀子。
實在難以抉擇。
千鏞這一想，就是幾個時辰過去了。天色早已經黑了下來，宮女端上來的飯菜，涼了又熱，熱了又涼，已換了三道。
此時，安靜的殿內又一次傳來了女子的厚底鞋踩在地板上的響聲。
“本王已經說過了，今日無心用膳。讓王妃不要再命人送飯了！退下吧。”千鏞繼續讀著手中的經書，沉聲道。
“爹爹，是我。”細柔的聲音從堂下傳來。
“瑩瑩？你怎麽來了？”
千鏞皺著眉抬起頭。此時，女兒千瑩淳早已將熱好的飯菜端到了他的案上。
“爹爹，女兒想去一趟緲城。”她話語直奔主題，顯然，是已經考慮良久，最終下定決心前來訴求。
千鏞長歎一聲。
一樁煩心事還未了，另一樁煩心事又湧上了心頭。
他知道為什麽女兒想要去緲城。
因為近期是啟靈公主十五歲的生辰，在這場漠國近來最為重大的宴會上按照慣例會有一場比武，幾乎所有名門望族的適婚男子都會參加，以博得皇婿的候選之位。
這其中，最眾望所歸的就是齊家大公子，齊炎。
不巧的是，自兩年前，這位年輕的沙城鐵騎校尉隨軍一同到南洲，幾番偶遇下來，女兒的芳心便徹底淪陷。
“去緲城？為了齊炎？到底還要爹說多少遍？你和他根本不可能有結果！”他的語氣十分不耐煩，這已經不是第一次和她強調此事，可平日裏乖巧懂事的女兒偏偏就在這件事情上死咬著不肯放鬆。
“就算，就算不可能，我也還是想去見他最後一麵。”千瑩淳堅持著道。
“瑩瑩，爹知道，齊炎是你心目中的如意郎君，可你也要認清現實，你和他的姻緣，不是爹爹能夠左右的。今年你就十八歲了，該懂得天涯何處無芳草的道理，得不到，就放下，這偌大的南洲總會有適合你的男子。”千鏞道。
“不，爹爹，我知道，陽哥（齊炎，字陽）不喜歡那個公主，他也是被迫的，女兒從小到大一直為父命是從，隻有這一次，懇請爹爹能成全女兒。”千瑩淳哭訴道。
“就是讓你去，除了徒增悲傷，還能有什麽用？何必呢？你們根本沒有選擇的餘地！”千鏞狠狠地一甩手，厲聲道。
千瑩淳愣住了，這是父親第一次這樣大聲吼她。
可所有的委屈在這一瞬沒有變為膽怯，而是全部化作怒火與埋藏心中的妒火一同湧上心頭。
“可為什麽那啟靈公主就可以選？為什麽她就可以一句話都不用說就把我的陽哥搶走？”她帶著哭腔同樣大聲地迴問。
兩人的對話聲激烈起來，麵對針鋒相對的女兒，千鏞怒不可遏，從小到大，自己的女兒總是溫順得像隻綿羊，可今天，為了一個齊炎，居然敢和他這樣說話，簡直不可理喻！
“就因為她是公主，就因為他的父親才是這塊土地真正的王！所以，她想選誰就可以選誰，而你，不行！”他一字一頓，就像所有的父母一樣，用最為現實的話語，狠狠刺破兒女的一切幻想。
千瑩淳愣了愣，半晌，竟大聲哭了起來。
“那為什麽你不是！？”
千瑩淳抹著眼淚跑出了門，留下一臉愕然的千鏞。
這一句話足以讓千鏞當即以家法嚴肅處罰這不懂事的女兒，但他沒有，相反，先前所有一切的憤怒，最終都轉化為了最為沉重的無奈。
在沉寂了不知多久後，千鏞緩緩抽出紙筆，在紙上寫下了些什麽，隨後起身。
“來人，取了這封信，送去萬安客棧，白峽。切記，一定要親手送到。”
南沙王，是漠國唯一一個擁有封地的爵位。
自當年武王南征吞並北漠的一眾小國，將南洲這片綠洲賜予戰功彪炳的千鈞，“南沙王”這一爵位便一直世襲至今，已有三代。
那時常有朝臣進言，說一國不可有兩王之類的話，卻統統被武王駁迴，僅此便可知曉千鈞當年是何等的忠義。
也正是如此，這一段曆史一直是漠國君臣相得的佳話。
“淬煉人魂，臻入純武？”說話的正是南沙王千鏞。
“你和我說這些幹什麽？”千鏞看著堂下穿著黑色衣袍的男人，眼神中閃爍著警惕。
一直以來，幾代南沙王都極力保持著低調，對於向漠王盡忠一事從不敢懈怠，目的就是為了能保住這份爵位。
然而即便如此，在更替了三位國主後，南沙王的權利也一再削弱，自夏啟上位後，更是直接下旨，以備戰為由，借南洲為十萬沙城鐵騎的駐地。
黑袍人道：“近來南方諸國又開始騷動起來，聽聞那風欲靜已經遊說了梁、跋兩國，欲成聯盟，共抗北漠。國主這個時候調十萬沙城鐵騎過來，倒的確是名正言順。可大王就不擔心，十萬鐵騎占了這塊地，就不還迴來了嗎？您說，一個沒有封地的王，那還叫王麽？”
“國主若是真要收迴，那本王自然拱手相奉。”千鏞正色道。
黑袍人背過手去。
他的頭發是純黑的，臉上卻是截然不同的慘白，薄唇顯出幾分瘮人的紫色，一雙眯成縫的眼睛像是能一眼洞穿人的心思，加之那似笑非笑的表情，越發詭異。
“大王若真是這樣想的，於漠國而言也確為幸事一件。隻是可憐了您這幾年不遺餘力招攬的食客和親兵。”黑袍人嘴角微微揚起， “恐怕他們自己也想不到，主子招來他們不是為了建功立業，隻是為了充充門麵而已。”
黑袍人所言，讓千鏞心中一震，但他麵上卻依舊是波瀾不驚，“你在胡言亂語些什麽？我怎麽聽不懂？你的意思是，我府中的這些下人，都是我的食客？我的這些侍衛，都是我的親兵？如此構陷本王，依律已可讓你立斃當場！”
“嗬嗬，大王一個月前向國主上奏，說南洲城因鐵騎入駐而不堪重負，所以想要將城內的十萬民眾遷往更南邊的桂、遂兩城。不巧，在下得知，這十萬人裏，有八萬都是正值壯年的男子。大王，您說，這是為什麽呢？”黑袍人臉上笑意依舊，但說的話，卻讓人根本笑不起來。
千鏞斜眼瞪著黑袍人，半晌沒有說話。
他快步走下台，靠近黑袍人，同時，抬手示意周圍的人離開。
“你到底想說什麽？”
那黑袍人嗤嗤地笑道，“在下有一術，名為‘淬魂’。能助您整訓軍力，隻需要一年，您的親衛軍軍士，就能夠匹敵沙城鐵騎的精兵。”
千鏞緊鎖起眉頭，“你是什麽人？我憑什麽相信你？”
“憑這個，不知可否讓大王寬心。” 黑袍人不緊不慢地從懷中掏出了一片黑色的小木牌，送到千鏞麵前。
這是梁國軍機使的信物，而所謂軍機使，簡而言之，就是從他國窺探秘密的耳目。
千鏞瞄了一眼小木牌，倒吸了一口涼氣，“梁國的軍機使？你就這麽肯定我不會殺你？”
“大王，在下走入這個大堂時，就已經做好了血濺三尺的準備。但現在，在下已經不擔心了。”此刻黑袍人就如同墓地裏的烏鴉一般一動不動地佇在原地。
千鏞將剛剛吸入的氣又長長地籲了出來。
黑袍人說的沒錯，自他讓人退下，選擇與此人密談的那一刻起，他就已經上了這條船。
千鏞側過身，背過手，不再麵向黑袍人，“我該怎樣才能知道你那個術有沒有效？”
“大王大可先借在下幾人，操練一個月，再由大王親自檢閱。”黑袍人立刻答到。
千鏞揮了揮手，“那你便去宮中的侍衛裏挑幾人。”
黑袍人搖了搖頭，“若要在下挑選，便隻要大王府中的幾個婢女即可。”
“婢女？”千鏞猛地又轉迴了身，死死盯著黑袍人瘦弱的身形，“你敢戲弄本王？”
“不敢，一個月後，大王若是不滿意，再斬在下不遲。”
千鏞點點頭。
“大王，除了這個，大梁還願給您一個承諾。”看著千鏞已經沉默了許久，黑袍人對千鏞拱手道。
“什麽？”千鏞問。
“若您有心建宏圖霸業，隻要您願意，大梁可傾力相助。”黑袍人的語氣一改先前的隨意。
千鏞沒有迴話，他在思索。
而看到千鏞如此，黑衣人自知目的達成，已不必再停留，便道：“大王，在下告辭。大王若是有何吩咐，小人化名白峽，在萬安客棧隨時恭候。”
千鏞無言，默許了黑衣人的告退，自己隻是一動不動地坐在堂前沉思。
直到現在，他其實也還有得選，他可以將這個人殺掉，一切相安無事，但他的選擇也就隻有兩個：要麽忍氣吞聲，直到夏啟徹底收迴南洲，千家從此破落；要麽繼續暗中鑽營，獨自對抗漠國，一旦失敗，就是萬劫不複。
那麽與梁國合作呢？
這對於梁國而言，可以削弱漠國，他也可以肯定梁國的目的就在此。而對於自己，有了梁國的幫助，或許他真的可以將南洲從夏啟的手中徹底拿過來，去做一個真正的王。
但這絕對是一步險棋，因為他還是必須直麵漠國的憤怒，還可能被梁國捅刀子。
實在難以抉擇。
千鏞這一想，就是幾個時辰過去了。天色早已經黑了下來，宮女端上來的飯菜，涼了又熱，熱了又涼，已換了三道。
此時，安靜的殿內又一次傳來了女子的厚底鞋踩在地板上的響聲。
“本王已經說過了，今日無心用膳。讓王妃不要再命人送飯了！退下吧。”千鏞繼續讀著手中的經書，沉聲道。
“爹爹，是我。”細柔的聲音從堂下傳來。
“瑩瑩？你怎麽來了？”
千鏞皺著眉抬起頭。此時，女兒千瑩淳早已將熱好的飯菜端到了他的案上。
“爹爹，女兒想去一趟緲城。”她話語直奔主題，顯然，是已經考慮良久，最終下定決心前來訴求。
千鏞長歎一聲。
一樁煩心事還未了，另一樁煩心事又湧上了心頭。
他知道為什麽女兒想要去緲城。
因為近期是啟靈公主十五歲的生辰，在這場漠國近來最為重大的宴會上按照慣例會有一場比武，幾乎所有名門望族的適婚男子都會參加，以博得皇婿的候選之位。
這其中，最眾望所歸的就是齊家大公子，齊炎。
不巧的是，自兩年前，這位年輕的沙城鐵騎校尉隨軍一同到南洲，幾番偶遇下來，女兒的芳心便徹底淪陷。
“去緲城？為了齊炎？到底還要爹說多少遍？你和他根本不可能有結果！”他的語氣十分不耐煩，這已經不是第一次和她強調此事，可平日裏乖巧懂事的女兒偏偏就在這件事情上死咬著不肯放鬆。
“就算，就算不可能，我也還是想去見他最後一麵。”千瑩淳堅持著道。
“瑩瑩，爹知道，齊炎是你心目中的如意郎君，可你也要認清現實，你和他的姻緣，不是爹爹能夠左右的。今年你就十八歲了，該懂得天涯何處無芳草的道理，得不到，就放下，這偌大的南洲總會有適合你的男子。”千鏞道。
“不，爹爹，我知道，陽哥（齊炎，字陽）不喜歡那個公主，他也是被迫的，女兒從小到大一直為父命是從，隻有這一次，懇請爹爹能成全女兒。”千瑩淳哭訴道。
“就是讓你去，除了徒增悲傷，還能有什麽用？何必呢？你們根本沒有選擇的餘地！”千鏞狠狠地一甩手，厲聲道。
千瑩淳愣住了，這是父親第一次這樣大聲吼她。
可所有的委屈在這一瞬沒有變為膽怯，而是全部化作怒火與埋藏心中的妒火一同湧上心頭。
“可為什麽那啟靈公主就可以選？為什麽她就可以一句話都不用說就把我的陽哥搶走？”她帶著哭腔同樣大聲地迴問。
兩人的對話聲激烈起來，麵對針鋒相對的女兒，千鏞怒不可遏，從小到大，自己的女兒總是溫順得像隻綿羊，可今天，為了一個齊炎，居然敢和他這樣說話，簡直不可理喻！
“就因為她是公主，就因為他的父親才是這塊土地真正的王！所以，她想選誰就可以選誰，而你，不行！”他一字一頓，就像所有的父母一樣，用最為現實的話語，狠狠刺破兒女的一切幻想。
千瑩淳愣了愣，半晌，竟大聲哭了起來。
“那為什麽你不是！？”
千瑩淳抹著眼淚跑出了門，留下一臉愕然的千鏞。
這一句話足以讓千鏞當即以家法嚴肅處罰這不懂事的女兒，但他沒有，相反，先前所有一切的憤怒，最終都轉化為了最為沉重的無奈。
在沉寂了不知多久後，千鏞緩緩抽出紙筆，在紙上寫下了些什麽，隨後起身。
“來人，取了這封信，送去萬安客棧，白峽。切記，一定要親手送到。”