馬停下了，馬車也停下了。
馬車款式很普通，需要容納五個人，所以格外寬敞，表層塗有黑色的漆，反射著火光，有種閃閃發亮的感覺。它行駛時輕巧靈活，卻無法調到靜音模式，仍然發出足以讓人聽到的響聲。那五個人沒察覺他們接近，隻是因為烈火焚燒木架，劈啪作響的燃燒聲掩蓋了四周的異響。
此外，他們麵對正在燃燒的屍體，心情肯定特別糟糕，難免會降低警惕。火光在眼前晃動，也很容易影響視覺。
其中一人上了年紀，身穿聖殿牧師的長袍，表情肅穆，朝火堆喃喃念誦著。他每念誦一段，純白色的光芒就流水般地瀉出，一股腦兒湧進火焰，似要除盡火裏的邪惡。當然，火裏到底有沒有邪惡，就見仁見智了。
另外四人比他還容易辨認，衣著簡單利落，外麵罩上輕便的護甲。四件護甲肩部，全部繪著抽象的黑色龍頭。龍大張著嘴，長長的利齒從顎下伸出，做出威嚇姿態，正是海龍之牙的標誌。
他們搭起這麽大一個木架，肯定花了不少時間，費了不少力氣。三張側臉上，都流露出深深的疲憊，幾乎疲憊到麻木不仁的地步。蘇眉看到他們的表情，不由四下張望，尋找其他士兵。她總覺得，既然村莊裏發生了相當嚴重的事情，就不應該隻有五個人前來負責。
隆尼森熟悉各個軍團的標誌，立即認出了海龍之牙，急忙勒住馬，同時幹咳一聲。直到這時，五個人才大吃一驚，同時轉身，瞪視著不遠處的龐大馬車。
牧師不再誦讀神咒，士兵也紛紛拔出佩刀，一副劍拔弩張的模樣。
天還沒全黑，周圍朦朧一片。以火堆為中心，所有房屋、街道、樹木都影影綽綽，看不太清楚。在他們眼中，這輛馬車突然冒了出來，如同黃昏中的幽靈，很有點恐怖意味，也不能怪他們反應過激。
年輕的騎士勉強一笑，爽快地跳下馬，向他們走去，顯然準備解釋自己的身份。蘇眉終於見到活人，鬆了口氣，飛快縮迴頭，伸手不客氣地點了三下，“你，你，還有你，暫時留在車裏，不要下車驚嚇人家。”
巫妖大怒道：“他們兩個就算了，我的外表很正常吧，憑什麽？”
對方處境堪憂，沒必要把惡魔拎出車外，讓他們更加緊張，所以蘇眉想都不想，隻選中了凱，作為述說自己來曆的夥伴。克雷德和奧斯常年沒有主見，就點點頭而已。巫妖則一如既往地跳腳，確認自己還是人類形體後，毫不猶豫地索要解釋。
“海恩哈姆大人，這和你的外表無關，”蘇眉一邊打開車門，一邊往門邊挪動，“和你蔑視一切的黑心腸有關。”
她從左側下車，凱從右側。巫妖從來不想聽從她的吩咐，自顧自跟在精靈身後，結果在即將邁出車門的一刻，被克雷德輕輕鬆鬆抓住肩膀，拖了迴去。
他倆力量相差很大，巫妖被他抓住時，幾乎沒有反抗能力。它非常挫敗，嘴裏罵罵咧咧，考慮馬上變迴頭骨，和半魔大戰一場的可能。但最後好奇心占了上風，打敗了它基本不存在的尊嚴。它抬起頭，冷酷地盯著克雷德，冷冷說：“行了吧，放開我，我得聽聽他們怎麽說。”
半魔微微一笑，果然鬆開了手。巫妖鬱卒地瞪了他一眼，裝作這一切沒有發生，當即湊到車窗那裏，專心致誌地盯著外界。
銀韁騎士受命於王室，在斐雲國境內設有若幹分部，替國王處理棘手的事務，也接受作戰任務。他們曆史源遠流長，秉持匡扶正義、鏟除邪惡的宗旨，一直飽受民眾尊敬。隆尼森胸口佩戴著小巧的銀質韁繩，一照麵，就取得了對方的信任。
蘇眉和凱跟過去時，正好聽見騎士自報姓名。但他無法擺脫火堆的影響，說話過程中，頻頻望向火焰，想弄清火中有多少屍體。
為首的龍牙士兵也轉頭看了一眼，又扭過頭，漠然介紹：“這位是紫岩礁教會的執事，洛奇內爾先生。我名叫波瑞斯，隸屬海上第三衛隊。他們三個是我的部下，這次和我一起，奉命收拾海邊漁村的殘局。”
隆尼森露出詫異的表情，問道：“隻有你們五個？”
波瑞斯冷冷說：“疫病傳染的越來越嚴重了，而且原因未知，可能通過任何方式感染。如果事情出了岔子，五個人染病，總比五十個人強。”
他年紀在四十歲上下，肩膀很寬，臉膛方方正正，看似木訥呆板，但說話腔調中，帶有濃重的諷刺味道，與外表差別很大。他說完之後，目光靈活地越過騎士肩頭，投向蘇眉，問道：“你們是什麽人？王都派來解決問題的大人物嗎？”
幽星的外表實在太出眾了，無論年輕時代，還是中年之後，都足以成為矚目的焦點。別人見到他時，絕對不會認為他身份普通。波瑞斯隊長也沒能免俗，提出了一個非常俗套，又非常合理的猜想。
蘇眉快步走到隆尼森身旁，吸著那股令人作嘔的氣味，按捺著閉氣的渴望，鎮定地說：“不，沒有人指派我們。讓我長話短說吧，鯊化魚人奪走了我同伴的財產，我們自願趕來，看看有什麽可出力的。”
波瑞斯皺了皺眉，仿佛不怎麽相信，仔細琢磨著她的潛台詞。但他隻是個小隊長，不夠資格接觸骨鯨、巫妖之類的強大存在，無法猜測其中聯係。
他調整的很快，拋下無謂想法，隨意問道：“你們有多大本事？如果普普通通，還是立刻原路返迴的好。”
蘇眉下意識張了張嘴，又覺得沒必要向遇上的所有陌生人解釋。她正在猶豫，身邊的隆尼森已經代為介紹道：“波瑞斯隊長，這位小姐是古神遺骸的繼承者，不久之前，剛剛解決了薩因的亡靈金字塔……如，如果你聽說過這件事，就該知道她是誰。”
蘇眉的名字果然相當響亮，對麵的人一聽古神遺骸，馬上竊竊私語，肆無忌憚地打量她。那位老牧師表現的尤其驚訝，一會兒看看她，一會兒看看火堆。雖然他拙於言詞，但眼神替主人訴說了一切。
毫無疑問，那是求助和信任的眼神。他認為她能幹掉神秘的金字塔，必然也能幹掉神秘的疾病。
波瑞斯深吸了一口氣，木然的表情終於有所動搖。他反應比同伴都快，懷著一點點，剛夠被人看出的希冀態度說：“我當然聽過。那麽，您找出疫病的源頭，或者治愈它的辦法了嗎？”
“……對不起，沒有。”
因希望而生的光彩飛快地消失了，好像從未存在。這位可敬的隊長恢複了正常態度，並添了一句完全沒必要說出口的話，“那麽，對我來說，您與其他大人沒有任何區別。我相信您的話，如此而已。”
凱笑了起來，似乎覺得這人很有意思，但蘇眉並不這麽想。她板起臉，迴答道：“這樣就夠了，謝謝你。如果不麻煩，你們能不能向我們作出解釋……這裏究竟怎麽在幾天之內，變成了這副模樣？村裏的人都死了嗎？還是逃到了別的地區？”
老牧師同樣大失所望，向他們點了點頭，重新轉向火堆，繼續自己的工作。一陣尷尬的沉默後，波瑞斯苦笑幾聲，搖頭道：“解釋？我根本不明白怎麽迴事，任何人都不明白。就好像他們一個月前得了病，一個月後才發病。第一天頭疼、咳嗽，第二天躺在床上不能動，到了第三天，所有得病的人都死掉了。”
他了解的情況不多，但樂意說出自己知道的。
他們所在的村莊名叫澤坎，是斐雲無數平凡村莊中的一個。這裏的人病死了十分之九，幸存者又大多離開村子，試圖躲到沒有瘟疫的地方。於是，現在隻剩不到一百人，集中在村莊另一側的房屋裏。蘇眉等人恰好路過無人的一側，才認為居民全部病亡，村莊空無一人。
事情發生的毫無預兆，致使軍隊上下慌了手腳。他們派出一批小隊，五人一組，分頭搜索各個村鎮，查清疾病爆發情況，把幸存者集中起來，並燒掉遺留下的屍體。
波瑞斯等人忙了整整一下午，才清理完村莊中的死者。火堆燒完過後，他們得返迴活著的村民那裏，帶走他們，前往帕寧頓公爵指定的避難所。
按理說，這種疫病致死率非常高，等病人全部死亡，傳播自然也會停下。然而，健康人正在陸續發病，哪怕沒接觸病人也一樣。這很可能證明，他們染上了病而不自知，因為每個人體質不同，爆發的時間也有區別。
現實令人極其頭疼，好像怎麽做都不對。既不能殺死活人，一了百了，又不能任憑他們離開。然而，每天都有人避開重重關卡，翻山越嶺，到附近的大城市求醫，隻為活下去。
從第一個人報告病例，發展到現在，應該隻過了十天。這十天漫長的就像一輩子，並無限延伸下去，延伸到死亡來臨的那天。
“不過，這種病並沒帶來太大痛苦，還算不錯，”波瑞斯最後總結道，“他們大多在昏迷中離開人世，死前表情平靜，看起來隻是睡著了，也就在頭痛嘔吐的時候受了點罪吧。”
蘇眉不自覺抿了一下嘴。她覺得，要是自己繼續留在火堆旁邊，恐怕也得頭痛嘔吐。但比她弱小的人還在堅挺，她不可能要求離開，隻得默默忍耐。
凱倒不怎麽在意氣味，問道：“所以事態仍在惡化？沒有人能解決這事？”
“人死光了之後，就不會惡化了，先生。大人物們可能商量出了對策，但我從未有幸參與。”波瑞斯麵無表情地說。
蘇眉說：“他們至少商量了避難所。”
所謂避難所，實際就是變相的監牢，專門關押染上疾病，卻還沒發病的人。這麽做，無疑非常殘忍，等同於強逼他們留下等死。但從另外一個角度看，放任平民離去，四散進入安托林等地，好像更加殘忍。
“是這樣的。噢，對了，既然你們感興趣，這裏還有個特殊的小問題。”波瑞斯又說。
“什麽？”
“有個染病的女人，被單獨關在一間房子裏。她懷了孕，馬上要分娩了，也許死前，也許死後。我們不知道她的孩子會不會染上這種病，更不知道該怎麽處理。你們要不要去看看她？”
馬車款式很普通，需要容納五個人，所以格外寬敞，表層塗有黑色的漆，反射著火光，有種閃閃發亮的感覺。它行駛時輕巧靈活，卻無法調到靜音模式，仍然發出足以讓人聽到的響聲。那五個人沒察覺他們接近，隻是因為烈火焚燒木架，劈啪作響的燃燒聲掩蓋了四周的異響。
此外，他們麵對正在燃燒的屍體，心情肯定特別糟糕，難免會降低警惕。火光在眼前晃動，也很容易影響視覺。
其中一人上了年紀，身穿聖殿牧師的長袍，表情肅穆，朝火堆喃喃念誦著。他每念誦一段，純白色的光芒就流水般地瀉出，一股腦兒湧進火焰，似要除盡火裏的邪惡。當然，火裏到底有沒有邪惡，就見仁見智了。
另外四人比他還容易辨認，衣著簡單利落，外麵罩上輕便的護甲。四件護甲肩部，全部繪著抽象的黑色龍頭。龍大張著嘴，長長的利齒從顎下伸出，做出威嚇姿態，正是海龍之牙的標誌。
他們搭起這麽大一個木架，肯定花了不少時間，費了不少力氣。三張側臉上，都流露出深深的疲憊，幾乎疲憊到麻木不仁的地步。蘇眉看到他們的表情，不由四下張望，尋找其他士兵。她總覺得，既然村莊裏發生了相當嚴重的事情，就不應該隻有五個人前來負責。
隆尼森熟悉各個軍團的標誌，立即認出了海龍之牙，急忙勒住馬，同時幹咳一聲。直到這時，五個人才大吃一驚，同時轉身，瞪視著不遠處的龐大馬車。
牧師不再誦讀神咒，士兵也紛紛拔出佩刀，一副劍拔弩張的模樣。
天還沒全黑，周圍朦朧一片。以火堆為中心，所有房屋、街道、樹木都影影綽綽，看不太清楚。在他們眼中，這輛馬車突然冒了出來，如同黃昏中的幽靈，很有點恐怖意味，也不能怪他們反應過激。
年輕的騎士勉強一笑，爽快地跳下馬，向他們走去，顯然準備解釋自己的身份。蘇眉終於見到活人，鬆了口氣，飛快縮迴頭，伸手不客氣地點了三下，“你，你，還有你，暫時留在車裏，不要下車驚嚇人家。”
巫妖大怒道：“他們兩個就算了，我的外表很正常吧，憑什麽？”
對方處境堪憂，沒必要把惡魔拎出車外，讓他們更加緊張，所以蘇眉想都不想，隻選中了凱，作為述說自己來曆的夥伴。克雷德和奧斯常年沒有主見，就點點頭而已。巫妖則一如既往地跳腳，確認自己還是人類形體後，毫不猶豫地索要解釋。
“海恩哈姆大人，這和你的外表無關，”蘇眉一邊打開車門，一邊往門邊挪動，“和你蔑視一切的黑心腸有關。”
她從左側下車，凱從右側。巫妖從來不想聽從她的吩咐，自顧自跟在精靈身後，結果在即將邁出車門的一刻，被克雷德輕輕鬆鬆抓住肩膀，拖了迴去。
他倆力量相差很大，巫妖被他抓住時，幾乎沒有反抗能力。它非常挫敗，嘴裏罵罵咧咧，考慮馬上變迴頭骨，和半魔大戰一場的可能。但最後好奇心占了上風，打敗了它基本不存在的尊嚴。它抬起頭，冷酷地盯著克雷德，冷冷說：“行了吧，放開我，我得聽聽他們怎麽說。”
半魔微微一笑，果然鬆開了手。巫妖鬱卒地瞪了他一眼，裝作這一切沒有發生，當即湊到車窗那裏，專心致誌地盯著外界。
銀韁騎士受命於王室，在斐雲國境內設有若幹分部，替國王處理棘手的事務，也接受作戰任務。他們曆史源遠流長，秉持匡扶正義、鏟除邪惡的宗旨，一直飽受民眾尊敬。隆尼森胸口佩戴著小巧的銀質韁繩，一照麵，就取得了對方的信任。
蘇眉和凱跟過去時，正好聽見騎士自報姓名。但他無法擺脫火堆的影響，說話過程中，頻頻望向火焰，想弄清火中有多少屍體。
為首的龍牙士兵也轉頭看了一眼，又扭過頭，漠然介紹：“這位是紫岩礁教會的執事，洛奇內爾先生。我名叫波瑞斯，隸屬海上第三衛隊。他們三個是我的部下，這次和我一起，奉命收拾海邊漁村的殘局。”
隆尼森露出詫異的表情，問道：“隻有你們五個？”
波瑞斯冷冷說：“疫病傳染的越來越嚴重了，而且原因未知，可能通過任何方式感染。如果事情出了岔子，五個人染病，總比五十個人強。”
他年紀在四十歲上下，肩膀很寬，臉膛方方正正，看似木訥呆板，但說話腔調中，帶有濃重的諷刺味道，與外表差別很大。他說完之後，目光靈活地越過騎士肩頭，投向蘇眉，問道：“你們是什麽人？王都派來解決問題的大人物嗎？”
幽星的外表實在太出眾了，無論年輕時代，還是中年之後，都足以成為矚目的焦點。別人見到他時，絕對不會認為他身份普通。波瑞斯隊長也沒能免俗，提出了一個非常俗套，又非常合理的猜想。
蘇眉快步走到隆尼森身旁，吸著那股令人作嘔的氣味，按捺著閉氣的渴望，鎮定地說：“不，沒有人指派我們。讓我長話短說吧，鯊化魚人奪走了我同伴的財產，我們自願趕來，看看有什麽可出力的。”
波瑞斯皺了皺眉，仿佛不怎麽相信，仔細琢磨著她的潛台詞。但他隻是個小隊長，不夠資格接觸骨鯨、巫妖之類的強大存在，無法猜測其中聯係。
他調整的很快，拋下無謂想法，隨意問道：“你們有多大本事？如果普普通通，還是立刻原路返迴的好。”
蘇眉下意識張了張嘴，又覺得沒必要向遇上的所有陌生人解釋。她正在猶豫，身邊的隆尼森已經代為介紹道：“波瑞斯隊長，這位小姐是古神遺骸的繼承者，不久之前，剛剛解決了薩因的亡靈金字塔……如，如果你聽說過這件事，就該知道她是誰。”
蘇眉的名字果然相當響亮，對麵的人一聽古神遺骸，馬上竊竊私語，肆無忌憚地打量她。那位老牧師表現的尤其驚訝，一會兒看看她，一會兒看看火堆。雖然他拙於言詞，但眼神替主人訴說了一切。
毫無疑問，那是求助和信任的眼神。他認為她能幹掉神秘的金字塔，必然也能幹掉神秘的疾病。
波瑞斯深吸了一口氣，木然的表情終於有所動搖。他反應比同伴都快，懷著一點點，剛夠被人看出的希冀態度說：“我當然聽過。那麽，您找出疫病的源頭，或者治愈它的辦法了嗎？”
“……對不起，沒有。”
因希望而生的光彩飛快地消失了，好像從未存在。這位可敬的隊長恢複了正常態度，並添了一句完全沒必要說出口的話，“那麽，對我來說，您與其他大人沒有任何區別。我相信您的話，如此而已。”
凱笑了起來，似乎覺得這人很有意思，但蘇眉並不這麽想。她板起臉，迴答道：“這樣就夠了，謝謝你。如果不麻煩，你們能不能向我們作出解釋……這裏究竟怎麽在幾天之內，變成了這副模樣？村裏的人都死了嗎？還是逃到了別的地區？”
老牧師同樣大失所望，向他們點了點頭，重新轉向火堆，繼續自己的工作。一陣尷尬的沉默後，波瑞斯苦笑幾聲，搖頭道：“解釋？我根本不明白怎麽迴事，任何人都不明白。就好像他們一個月前得了病，一個月後才發病。第一天頭疼、咳嗽，第二天躺在床上不能動，到了第三天，所有得病的人都死掉了。”
他了解的情況不多，但樂意說出自己知道的。
他們所在的村莊名叫澤坎，是斐雲無數平凡村莊中的一個。這裏的人病死了十分之九，幸存者又大多離開村子，試圖躲到沒有瘟疫的地方。於是，現在隻剩不到一百人，集中在村莊另一側的房屋裏。蘇眉等人恰好路過無人的一側，才認為居民全部病亡，村莊空無一人。
事情發生的毫無預兆，致使軍隊上下慌了手腳。他們派出一批小隊，五人一組，分頭搜索各個村鎮，查清疾病爆發情況，把幸存者集中起來，並燒掉遺留下的屍體。
波瑞斯等人忙了整整一下午，才清理完村莊中的死者。火堆燒完過後，他們得返迴活著的村民那裏，帶走他們，前往帕寧頓公爵指定的避難所。
按理說，這種疫病致死率非常高，等病人全部死亡，傳播自然也會停下。然而，健康人正在陸續發病，哪怕沒接觸病人也一樣。這很可能證明，他們染上了病而不自知，因為每個人體質不同，爆發的時間也有區別。
現實令人極其頭疼，好像怎麽做都不對。既不能殺死活人，一了百了，又不能任憑他們離開。然而，每天都有人避開重重關卡，翻山越嶺，到附近的大城市求醫，隻為活下去。
從第一個人報告病例，發展到現在，應該隻過了十天。這十天漫長的就像一輩子，並無限延伸下去，延伸到死亡來臨的那天。
“不過，這種病並沒帶來太大痛苦，還算不錯，”波瑞斯最後總結道，“他們大多在昏迷中離開人世，死前表情平靜，看起來隻是睡著了，也就在頭痛嘔吐的時候受了點罪吧。”
蘇眉不自覺抿了一下嘴。她覺得，要是自己繼續留在火堆旁邊，恐怕也得頭痛嘔吐。但比她弱小的人還在堅挺，她不可能要求離開，隻得默默忍耐。
凱倒不怎麽在意氣味，問道：“所以事態仍在惡化？沒有人能解決這事？”
“人死光了之後，就不會惡化了，先生。大人物們可能商量出了對策，但我從未有幸參與。”波瑞斯麵無表情地說。
蘇眉說：“他們至少商量了避難所。”
所謂避難所，實際就是變相的監牢，專門關押染上疾病，卻還沒發病的人。這麽做，無疑非常殘忍，等同於強逼他們留下等死。但從另外一個角度看，放任平民離去，四散進入安托林等地，好像更加殘忍。
“是這樣的。噢，對了，既然你們感興趣，這裏還有個特殊的小問題。”波瑞斯又說。
“什麽？”
“有個染病的女人，被單獨關在一間房子裏。她懷了孕，馬上要分娩了，也許死前，也許死後。我們不知道她的孩子會不會染上這種病，更不知道該怎麽處理。你們要不要去看看她？”