蘇眉在親眼證實之前,始終對奧康薇婭的說法存有疑問。安托林雖然不是建立於海邊的城市,卻離海岸線不遠。無論是騎士團分部成員,還是街上走動、勞碌的平民,氣色都很健康,不像即將染上疾病的模樣。


    如果說,趕著馬車走上三四天,就發生了翻天覆地的變化,無疑讓人難以置信。


    她的想法隻存在於腦子裏,從沒公開表達出來。相反,她倒是更想親自確認情報的真實性,急於趕往疫病肆虐的地方。


    奧康薇婭主動提出,派人“護送”他們前往紫石礁,會見托雷斯爵士及其他人物。反正信使、車隊經常往來各個城鎮與村莊,為新近進駐的軍隊運送物資。她派一名使者陪他們一起過去,也算不上麻煩事。


    蘇眉思考過後,接受了這個提議。她認為局麵還不是很糟糕,瘟疫甚至沒傳染到安托林,所以沒必要急匆匆趕路,活像出了什麽大事。


    當天下午,她痛快地付錢,在安托林買下一輛質量很好的馬車,為它附上重量變輕、輪子變圓滑的法術。貴族乘坐的車經常這麽處理,為乘客提供更舒適的旅行體驗。馬匹拉著經過處理的馬車時,速度比普通馬車快的多,幾乎比得上什麽都沒拉,獨自在路上奔馳。


    直到太陽落山,他們才住進位於騎士團附近的旅店,得到了獨處機會。第二天一大早,他們就得乘坐馬車上路,匆匆趕往目的地。


    巫妖似乎憋了很久,一進門,還沒看清房間的水準,張嘴就說:“我很熟悉魚人的行為。”


    蘇眉驚了一跳,下意識看向克雷德,發覺他也一臉驚訝,顯然不明白巫妖這麽說的原因。她迅速扭過頭,感歎道:“我的天哪,頭骨,你難道想告訴我,其實你和魚人真的有聯係,偷偷安排它們把疾病傳給人類?”


    凱卻無動於衷,在擠進房間的同時說:“別因為它是個惡棍,就認為所有的惡行都和它有關。巫妖……們,包括但不限於我們這隻巫妖,一般都是為了追求利益,才順手作惡。”


    巫妖頓時憤憤不平,裝腔作勢地拍了一下椅子靠背,力度剛剛夠打疼自己的手,怒道:“我今天可沒得罪你。”


    “是的,你一路上確實很乖。我注意到了,每到買東西的時候,你話就特別多,多的顧不上貶損付錢的隊長大人。”


    “……等等,所以你說的熟悉,究竟是什麽意思?”蘇眉問道。


    巫妖表情十分不悅,繼續惱怒地瞪視精靈,半天才說:“字麵上的意思。我以前經常這麽做,變形成對方熟悉的人,或者幹脆變成另外一種生物,混入目標身邊。一旦成功,那麽我想下毒就下毒,想暗算就暗算,非常方便。而且看著那群傻瓜一無所知,被我耍的團團轉,也是很難得的消遣。”


    克雷德居然點了點頭,讚同道:“這的確是戰爭中常見的方案。”


    蘇眉思維稍微有點偏移,開始思考他用詞準不準確,應不應該用“手段”代替“方案”。就在這時,凱也很隨意地說:“我年輕的時候,曾經采用類似方式,毀掉了一個棘手的豺狼人部族。現在迴想起來,確實很刺激。”


    他們擁有不少儲物袋,大小不一,顏色區別很大,分別放置不同種類的物品。奧斯一直負責搬運行李,為謹慎起見,把這些袋子掛在了身上,看起來活像賣袋子的小販。


    蘇眉一邊欣賞他麻利的動作,一邊笑道:“我以前聽過一種說法,就是說……你可以變形的非常完美,任誰都挑不出瑕疵,但你不能完全替代一個人,因為一談到細節,就會被他的家人和朋友看出破綻。”


    巫妖嘶啞地笑了起來,活畫出一個老男巫的形象,與他年輕英俊的外表一對比,效果極其有趣。


    它說:“是的,這是新入行傻瓜常犯的錯誤,不是交談中出了錯,就是忘記防備解除魔法,結果露出馬腳,反而被目標殺死。但我可不會犯這麽幼稚的錯誤,我行動之前,總是預先窺視別人的記憶,確保萬無一失。”


    它好像意猶未盡,高傲地環視一圈,又說:“挑選原型時,也要小心思考。你在深淵模仿劣魔,不就很成功嗎?”


    蘇眉太了解它了,知道它在嘲笑她氣質類似於劣魔,毫不猶豫地說:“謝謝啊。”


    巫妖說:“以你們這群蠢貨為例,你和狗頭最容易模仿,尤其狗頭,簡單的不能再簡單。隻需要露出弱者的表情,說幾句是的大人,好的大人,就沒人懷疑他。至於傻大個和娘娘腔……”


    凱人過中年,已經不能用“娘娘腔”形容。但巫妖從來我行我素,在兩個綽號之間進退自如,隨便轉換。它停頓了一下,不情願地承認道:“他們兩個很有難度,最好不要嚐試。”


    克雷德哼了一聲,淡淡說:“很好,我天天擔心你殺掉我,頂替我的身份。你這麽說,真是讓我鬆了口氣。”


    有了巫妖的前車之鑒,每個人都擔心行李被小偷光顧。奧斯不辭辛苦,把那些小袋子卸下來,堆在床尾的地毯上,正覺得自己幹的不錯,恰好聽見巫妖嫌棄地說:“我真不明白,狗頭有什麽必要跟著我們。他可以在薩因定居,把書賣給那些比他更蠢的家夥。”


    奧斯傻站在袋子旁邊,當場像巫妖形容的那樣,露出了弱者獨有的表情,小聲迴答道:“取材,是為了取材。奧斯寫的書比別人的更好,就是因為曾經身臨其境。”


    巫妖嗤之以鼻。蘇眉同情地看了他一眼,敲敲桌子,說:“我們已經離題很遠了。巫妖,你究竟想說什麽?”


    巫妖冷笑道:“我隻是想說,這件事聽起來很親切,符合我的口味。要是鯊化魚人與疫病無關,我就把麵前這張桌子吃了!但我好奇它們的目的。它們總不會過厭了海底生活,想換個生活環境吧?”


    克雷德更冷地笑了笑,向它一揚下巴,說:“你是幹壞事的專家,為什麽不直接說出理由?”


    巫妖勇敢地反擊道:“如果我承擔所有思考工作,你那隻劣魔就隻剩下徒有其表的外貌了。”


    蘇眉愣了好一會兒,才明白它變著角度罵她沒有頭腦。此時,克雷德已經象征性地逼近巫妖,無聲地逼它閉嘴。他成功之前,她飛快地說:“在聖殿那裏,我們討論過這個問題。陸地上有著鯊化魚人想要的東西,所以……”


    巫妖不耐煩地說:“不可能,它們應該暗中行動,而非發動戰爭,吸引所有人的注意力。你呢,碎屍尖耳怪大人,你有沒有更出色的見解?”


    它一說到壞事,立刻精神煥發,一點都不在意別人的反應。凱微微一笑,答道:“我隻想知道,萬一隻是新出現的瘟疫,你是不是打算裝作這場談話不存在?”


    巫妖冷笑道:“我也隻想知道,我幹嗎要費力氣問你。”


    克雷德對救人不特別熱衷,也不特別排斥。這是一件超出他專業領域的事情,所以他聽的多,說的少。現在巫妖提及魚人的奇怪行為,他才找到了熟悉的話題,斷然說:“既然它們吸引了陸地生物的注意力,那麽,一定有被忽略的地方。它們的真實用意有很多種可能,例如趁斐雲戰船聚集的機會,襲擊別的地點,或者調開某一位大人物,完成平時難以達成的目標。”


    他的聲音依舊清朗動聽,迴蕩在這個小小的房間裏,帶有毋庸置疑的決斷力。他並不是對巫妖說話,也不需求巫妖的認可,連停頓都沒有,就直接說了下去,“接觸鯊化魚人之前,不應該考慮太多,因為任何考慮都可能是錯誤的。”


    巫妖盯著他看了半天,仍然不肯罷休,冷冷說:“你認為最有可能是什麽?”


    它與半魔互相盯視時,蘇眉經常產生錯覺,覺得把他們兩人的眼睛擠在一起,將砰的一聲,變成一隻鑲著翡翠的赤金戒指。然而,他們目光都十分冷漠,缺乏融化金屬的熱度,大大削弱了這想法的趣味性。


    克雷德歎了口氣,率先收迴目光,迴答道:“我不了解鯊化魚人,但你說的對,它們不可能突然決定全族移居陸地。因此,可以暫時排除它們聲東擊西,攻下斐雲全境的意圖。它們大概正在試驗某種東西,一種令敵人很不愉快的東西。如果我是海龍之牙的指揮官,我會嚐試追查魚人在海底的布置,弄清楚它們是特別針對斐雲,還是無差別攻擊。”


    巫妖忽略這段話完全合理的部分,幸災樂禍地說:“可惜你不是。”


    克雷德淡淡道:“幸虧我不是。”


    斐雲氣候相當宜人,不知是否因為靠近海洋,空氣好像更濕潤,日夜溫差也比較小。但是,等到豔陽高照的白天,無論靠不靠海,炎熱程度都差不多。


    大陸共有七國,七國分享同一片天空。每個國家都有獨特的過去,獨特的未來。薩因剛結束一場災難,又輪到了斐雲。蘇眉迴想起來,總有一種奇怪的宿命感,在心頭縈繞不去。


    她和凱各坐在一扇窗邊,下意識想開窗,又停住了手。她的法術就像空調,一邊維持法術效果,一邊開著窗戶,無疑非常浪費。


    這時,凱總結似地說:“這件事有奇怪的地方,不像金字塔那樣明顯。但我總覺得,它可能發展成更糟糕的情況。還好再過兩天,我們就能身臨其境,獲得第一手消息。我建議現在趕緊休息,不需要休息的人隨意行動,不要擠在隊長的臥室裏,繞著同一話題說個不停。”

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