對於“世界上存在其他半魔”這種事,蘇眉的接受度一向很高。然而,這麽快就能碰上一個,仍然出乎她的意料。


    凱更了解陰影利爪,包括他們的重要人物,得力角色,以及組織內部錯綜複雜的關係。但他並未見過萊爾文本人,隻能從無數傳聞中,推斷這個人可怖的形象。


    吸血鬼給她帶來小包,也是陰影利爪的行事風格。如果刺客想要依靠後台,獲取目標的種種信息,那麽他們所要的資料就會被裝進包裏,送到他們手中。這些信息不算多,卻都很關鍵,重點介紹了萊爾文的能力,喜歡使用什麽下屬,以及和他交手需要注意的事。


    林德菲斯認為蘇眉過於狂妄,居然敢放話得罪吸血鬼,並嗤之以鼻。但他不知道,如果蘇眉別無選擇,就不會在意拜爾登活了多少年,是否強大到連主教都發抖。總之,凱本身無所謂,巫妖則誰都不怕。她聽取了他們兩人的意見後,決定接受對方的要求。


    因此,她很仔細地將那份文檔讀了一遍,然後評價道:“雖然很專業,可是它沒有解釋,萊爾文為何住在洞穴裏,而非城中豪宅。”


    “被女人殺死在床上的那一位,還不是一樣住在地底,”巫妖冷酷地評價著,“這些人習慣了與黑暗為伍,強迫他們走到太陽底下,恐怕會不大好受呢。”


    蘇眉決定維護密安的名譽,認真地迴答了一句,“女吸血鬼,謝謝。”


    凱弱弱地解釋道:“其實巫妖閣下說錯了,萊爾文受到惡魔血統影響,天生喜歡黑暗潮濕的地方。而且,他過去的人生經曆很神秘,似乎一直住在洞穴中,與野獸為伍,如今仍然選擇相同住處,遠離人力建造的城市,也沒什麽值得奇怪的吧。”


    巫妖比較受不了被人家糾正錯誤,卻又找不到理由反駁,隻好說:“惡魔很少喜歡潮濕環境,難道他是瘴魔的後代?”


    蘇眉想起瘴魔的尊容,再乘以人類外貌,得出混血兒的長相,不由皺了皺眉,但想想克雷德,又覺得可以期待。其實就算凱不說,她也能看出,這隻半魔的地位恐怕十分重要,因為資料上著重提到,此人更喜歡使用怪物為下屬,而非人類和精靈。


    在所有種族中,人類並非最適宜做殺手的那一個。變形怪、狗頭人、吸血鬼都極為合適這項職業。陰影利爪和泰林那軍隊一樣,也混雜了不少怪物。且不說調動內部人員,有可能引起萊爾文的警覺。就算成功調配了合適人手,常人也很難進入洞穴深處。


    真想殺掉萊爾文,隻有找實力強大的法師或牧師,抑或爆發了血脈,擁有超強戰鬥能力的傳奇殺手。拜爾登本人也許能夠做到,但若有其他選項,相信他也不願親履險地。


    找蘇眉這種等級的法師辦事,本就很困難,往往還得滿足對方的苛刻要求。正好她有事相求,都不必付出報酬,就能試上一試,自然何樂而不為。


    而且,巫妖還在旁邊陰惻惻地說:“你說你接受菜鳥的雇傭,去救他妹妹,簡直全身上下都散發著好人的光輝。”


    “……你想說吸血鬼也喜歡好人?”蘇眉問。


    “不,我隻是想說,你選擇這樣做,就不太可能投靠老鬼婆。那隻老吸血鬼讓你去做這種事,內心想什麽就昭然若揭了啊。反正隻要你不支持老鬼婆就行,管你傾向於哪個勢力。”


    蘇眉沒有做聲,並在心裏默默稱唿它為老巫妖。


    三天後,這隊倒貼幹糧的傭兵站在了探尋者洞穴附近,連奧斯都在。這個洞穴名為“探尋者”,是因為過去曾經出產水晶礦,讓發現它的流浪漢發了一筆橫財,估計想鼓勵大家多多探尋。它位於國都和塔拉馬克之間,卻遠離任何城市,和主人一樣非比尋常。


    凱凝視著它,淡然說:“水晶就長在洞穴的山壁上,越往深處開鑿,出產越多。這種水晶經過處理,可以引導並強化魔網的力量,所以很受法師歡迎。擁有這麽一條礦脈,足夠讓家族繁榮百年以上。”


    巫妖冷冷說:“看誰又成了奧法專家?”


    蘇眉沒有幹涉他們的對話,隻靜靜看著不遠處的洞穴入口。所謂洞穴,自然是在山上,可以從洞口深入山腹,讓她想起活火熔獄的布置。此時,這座山沐浴在暮光下,比平時更為安靜莊嚴,卻也更可怕。天邊晚霞五色繽紛,忽而絳紫,忽而暗紅,組合在一起,居然透出一股血光般的顏色。


    萊爾文性格孤僻,約束手下怪物十分嚴格。即使她極力眺望,也沒看見可疑活物。山中十分安靜,偶爾會出現驚飛的鳥群,此外全無特殊之處。她看了一陣,忽然問道:“奧斯一起進去嗎?”


    奧斯可憐巴巴地看著她,看不出樂意不樂意。凱對它報以同情的目光,仿佛要開口說情。但巫妖搶在了他前頭,用嫌棄的口吻說:“人家的魔寵都為主人衝鋒陷陣,主動進入險地打探。你這隻就知道吃,戰鬥力弱到可怕。你說它能夠幫忙做家務,但最蠢的女仆也能做到這一點。”


    蘇眉笑道:“奧斯已經強過大部分魔寵了,總比那誰的巨型跳蚤好吧?而且他的戰鬥力並不弱,我覺得他在必要之時,掐死一整家平民,或者五六個守衛都沒問題。”


    巫妖冷冷看了奧斯一眼,問道:“狗頭,你自己說,你是在外麵等著,還是和我們一起進去?”


    奧斯經常認為自己沒有選擇,唯有聽從大人們的命令。不過,連巫妖都經常給他一些選擇的機會,未曾太苛待他。在這個時候,他聽到它的問題,頓時受寵若驚,鼓足了勇氣,用最為無畏的態度說:“海恩哈姆大人,奧斯不敢進去,奧斯想留在這裏。”


    “……”


    若非離目的地太近,蘇眉就要捧腹大笑了。奧斯卻表現的很認真,甚至還說:“以前哈根達斯大人給過我兩張卷軸,我一直沒有用,還好好地藏在身上。如果有敵人接近,我就把它用掉。隱身之後,他們就看不到我了。”


    蘇眉一愣,這才想起自己的確給過他隱身卷軸,讓他在混戰中得以存活。但這都是不知多久之前的事情了,奧斯再次刷新了她的認知,居然沒有使用卷軸,一直小心翼翼保留到現在,隨時準備遇到真正危險時使用。


    刹那間,她對這隻劣魔的生存能力有了新的認識。何況奧斯留在外麵,正好可以監視洞穴之外的情況。主人可以共享魔寵的視野,並以特殊手段交流,因此如果發生意外,她能夠第一時間知道。


    巫妖怒噴狗頭不爭氣,其實也就是沒事噴一下。倘若奧斯主動要求進去,它一定會說他不自量力。在它吐槽之時,蘇眉已經迅速做出決定,平靜地說:“好吧,你留在外麵。事情順利的話,你不會等太久的。”


    這個入口是資料中的指示,說它自然生成,與礦山內部相連,防守的嚴密程度比較低。沿通道一直往前走,會進入複雜的洞穴迷宮。當然,這對一個成熟的法師來說,不算什麽困難。


    蘇眉之前十分好奇,向巫妖打聽如果按照正常流程雇傭,她能得到多少傭金。巫妖可能很多年沒被人雇傭過了,先思考了一陣,才報出了一個令她驚訝的數字。它還意猶未盡地追加了幾句,說這個數字僅僅是金幣數量。通常來說,她這種法師肯定不缺錢,多半想要些情報、好處、人情,或者特殊物品。他們之間的交易時時迴歸原始時代,以物易物,而非用金錢購買服務。


    她痛定思痛,決定在見到對方老大的同時,嚐試為自己討一下工錢。


    比起密安的地下巢穴,探索者洞穴更加危險。許多怪物擁有特殊能力,令人類防不勝防。更多怪物在黑暗中行動自如,無需光源照明。有些時候,它們都不需要布下陷阱,因為它們本身就是陷阱,比如在凡世被昵稱為“妖箱”的寶箱怪。


    饒是蘇眉身材苗條,也頗費了一番力氣,才能把自己擠進狹窄的洞口。令她嫉妒的是,精靈天生柔軟敏捷,明明比她高大,仍然安全進入洞口後的通道,也不知動過什麽手腳。


    這個鬼地方漆黑不見五指,風吹不進,雨水卻能滲入,剛進去就覺得滯悶潮濕,還有形容不出來的怪味兒。洞壁上的水晶早被開采殆盡,生滿了青苔,一摸就一手滑膩,偶爾有蟲子出現,覺察情況不太對,便飛快地爬走了。


    蘇眉頂著一身防禦法術,外加高等隱形術,依舊覺得難以忍受。她可以無視絕大部分傷害,卻不能隔絕嗅覺,聞著這股氣味,隻覺剛才吃的水果都在胃裏湧動。


    巫妖幸災樂禍地說:“很難聞吧,哈哈哈哈,你們真應該去問問臭雲術的氣味,就會覺得這沒什麽了。”


    由於蘇眉確認附近沒有人,便非常專業地問道:“看你信心十足的樣子,難道你曾經聞過臭雲術?難道你和那些愚蠢法師一樣,施放範圍法術的時候,把自己和同伴都罩了進去?”


    巫妖冷笑道:“讓你失望了,我真沒有這樣的經曆。隻要我願意,就能從範圍法術中隔絕出不受影響的人。不過,我的導師之一是個自以為幽默的白癡,曾說這是難得的經曆,硬逼著我聞一下。可惜他最後死的很慘。”


    凱身為陷阱和機關專家,又擁有精靈看穿黑暗的視力,默不作聲地走在最前方。他聽完巫妖的陳述,問道:“他死的很慘,豈不是正中你下懷,為何要說可惜?”


    “因為他沒死在我手上。”


    “哦……”


    蘇眉並未使用法師之眼,也沒使用其他偵測類的法術。她想要偵測的時候,會用低級召喚術,召喚出適合做斥候的契約生物,並賦予它特殊能力。這些生物往往擅長在黑暗裏行動,外形又普通到不會惹人疑心,例如煉獄蟾蜍。可她沒有這麽做,而是狐疑地皺起了眉頭,甚至還稍微停了幾秒鍾。


    凱發覺她行動不對勁,立即迴過頭來,問道:“你有什麽發現?”


    巫妖似乎也覺得有些不對,在通道上方飛舞著,等待蘇眉的迴答。等待途中,它終於又按捺不住,說:“如果你敗給克溫紗,至少那是同等級的對手,不算太丟人。但你千萬別告訴我,對付陰影利爪的一個高級嘍囉,也會存在問題?比起你發現不對,我更希望是你吃壞了肚子。”


    蘇眉並沒反駁它,隻說:“算不上發現。可我能感覺到,這個洞窟深處,有什麽東西在唿喚我。”

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