“明白了，哥。那您看，我是不是應該親自去給夜墨然賠個不是？”林沐陽頗為無奈地問。
林墨白冷哼一聲，不屑道：“不必了，本來還想借他封侯的機會修補裂痕，哪知道這小子如此傲慢，咱林家這點尊嚴還是有的。再說，他雖封侯，今日這般閉門謝客，掃盡了帝都內外人臉麵，這些家夥最看重麵子，加上趙太傅在一旁煽風點火，早晚有人會給夜墨然一個難忘的教訓。”
林沐陽領悟地點點頭：“我懂了，這段時間我會盡量避免與他衝突，畢竟他剛封侯，正得勢，陛下肯定會護著他，我們不能撞槍口上。”
林墨白再次叮囑：“記住了，先避避風頭。”林沐陽應諾後退下，對於即將失去官位和捐出部分家產雖有不舍，但他深知作為氏族子弟，林家底蘊深厚，即使一時挫折也能安然度過。
與此同時，遠在景國帝都華京城，一場風波也正悄然上演。
女將軍葉紅雪在太監的帶領下踏入金碧輝煌的大殿，麵對四麵八方投來的嘲諷目光，她坦然走上前，雙膝跪地，聲音沉穩有力：“臣葉紅雪參見陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
景帝眼皮微垂，語氣冷峻：“葉將軍請起。”
葉紅雪站起身，景帝直接質問：“葉將軍，請如實告知朕，三國聯手攻打梁國為何會敗得如此徹底？”
葉紅雪毫不掩飾，簡述了夜墨然與張宗昌對決文鬥的經過。全場嘩然，連表麵鎮定的景帝內心也波瀾起伏。
“難以置信，世上竟有人在文采上勝過張子！”景帝驚歎。
葉紅雪點頭確認：“如果不是親身經曆，臣也難以相信。夜墨然確實是個才華橫溢的曠世奇才。”
這時，宰相陳玄雲發出質疑之聲：“就算如此，將軍你也不該戰敗啊！”
各國官製雖大致相似，細節上卻各有不同，比如在景國，宰相的地位高於百官。
葉紅雪平靜地看著陳玄雲：“宰相大人有何高見？”
陳玄雲冷笑連連：“眾所周知，葉將軍你武藝超群，絕對是景國內屈指可數的頂尖高手，甚至傳聞梁國女帝林暮雪也不是你的對手。為何大周皇子、齊國王爺都曾派人刺殺夜墨然，而你卻毫無動作？莫非你說那夜墨然文武雙全，武功竟與你不相上下？”
葉紅雪並未反駁，隻選擇了沉默。
陳玄雲繼續指責：“若你葉紅雪當時出手，夜墨然就算有九條命也不夠死的，又怎會在文鬥中勝過張子？此役失利，你葉紅雪責任重大！”
人群中有人嗤笑起來，戲謔道：“或許葉將軍是看上那夜墨然英俊瀟灑，有意手下留情，玩起了美人計吧？”
“哈哈，原來葉將軍並非不出手，而是想用美人計啊！”
嘲笑聲四起，葉紅雪麵上依舊保持著那份淡然。她深知自己身為女子，憑借強大的修為位居大將軍之位，在景國這種男尊女卑觀念根深蒂固的地方，引來更多的是嫉妒而非敬佩。她承受的不僅僅是地位的壓力，更有無數來自同僚的敵意。
直至景帝出聲製止：“夠了。”
笑聲驟停，景帝冷聲道：“葉紅雪因無視國事，導致此次針對梁國的計劃失敗，朕決定暫時剝奪你大將軍職位，具體後續任命再議。”
“陛下英明！”眾人附和，期待看到葉紅雪臉上出現不甘或怨恨的表情，但她依舊保持淡漠。
退朝之後，宮中並沒有外人想象中的雷霆之怒。景帝吳天正麵帶疑惑，目光落在麵前這位跪地的女子身上。
葉紅雪一身潔白如雪的衣裙飄逸，猶如雪中綻放的寒梅，清麗脫俗。
“朕很困惑。”吳天正歎息，“你一直是我最忠誠的臣子，為何這次你會選擇袖手旁觀？”
葉紅雪低頭：“臣有罪。”
“朝堂之上盯著你一舉一動的人太多，當初封你為大將軍時，朕就提醒過你，在這些人的眼光下，你每一步都不能走錯。”吳天正搖搖頭，“這些年來，你做得很好，唯獨這次失誤，其中必有隱情。”
葉紅雪點點頭，見她仍舊沉默不語，吳天正接著說：“朕暫時罷免你大將軍之職，也算是堵住悠悠眾口，但你想要重迴那個位置，恐怕難度倍增。朕想知道，是什麽讓你這次沒有采取行動。”
葉紅雪深吸一口氣，緩緩道出：“夜墨然確實是當世難得的人才，殺之可惜，臣認為應當招攬他為我景國效力。”
吳天正饒有興趣：“你第一次如此高度評價一個男子，而且還兩次提及。”
葉紅雪迴憶起與夜墨然的交集，將她在梁國的經曆詳述一遍。
吳天正聽著愈加深感驚奇：“竟是如此奇人？”
葉紅雪斟酌片刻，又補充道：“陛下，不僅如此，夜墨然還發明了一種極其可怕的武器，堪稱戰場上的噩夢。梁國已經開始研發此種兵器，臣曾親身體驗過它的威力，僅僅二十個唿吸就被重創，修養了五天才恢複行動能力。”
“這怎麽可能？”吳天正大吃一驚。
要知道，葉紅雪的實力他了如指掌。正如陳玄雲所說，葉紅雪的武學修為幾乎可以穩坐景國前三把交椅，即便是他自己，也需要上百迴合才能擊敗她。如今葉紅雪卻告訴他，有人能在短短二十息內讓她受重傷，這讓吳天正怎能輕易接受？
葉紅雪苦笑著看向瞠目結舌的吳天正：“皇上，您沒發現臣身負重傷尚未痊愈嗎？”
吳天正這才醒悟過來：“原來如此，朕之前就感覺你的氣息略有異常，你所說的都是真的？”
葉紅雪答道：“確實如此，正是因為看中了夜墨然身上蘊含的無限潛力，所以臣才沒有在梁國下手對付他。”
“如果能將他引入我景國，對我們國家無疑是巨大的助力。”
吳天正皺眉：“不過看起來，你這次未能成功，你的傷也是因此而來？”
葉紅雪沒有正麵迴應，決定為夜墨然隱瞞他殺死李木青和劉漢龍的事實。
一旦大周和齊國發現兩人久久未歸並追查起來，無疑會給景國帶來壓力。
吳天正若得知真相，極有可能轉告齊國和大周，屆時夜墨然將麵臨生死危機。唯有在兩國沒有確鑿證據的情況下，堅持自己在嘉蔭關後就與李木青分開，對後續一無所知，那麽即便兩國有所懷疑，也要掂量與葉紅雪正麵交鋒的風險。
“你說得對，臣確實沒能說服夜墨然加入景國。”葉紅雪坦誠道。
吳天正饒有興致地笑了笑：“居然有人能拒絕你，有趣得很。莫非是那梁國女帝美貌無敵，讓你葉將軍也栽在她手裏了？”
他能開這樣的玩笑，足見吳天正與葉紅雪之間的君臣關係並非表麵上那麽簡單。他並未苛責葉紅雪未能帶迴夜墨然，因為他清楚眼前這個人對景國的熱愛，既然她空手而歸，必然會有合理的交代。
葉紅雪臉色微紅，腦中浮現出與夜墨然的幾次近距離接觸，尷尬之餘又有些微妙的情緒波動。
吳天正一愣：“葉將軍，你該不會是真的對那夜墨然動了心吧？若是這樣，朕得替我那幾個兒子感到惋惜了。”
“皇上再這麽說，臣可就不知道說什麽好了。”葉紅雪嘴角微撇。
吳天正笑了一聲，示意她繼續說下去。
葉紅雪整理情緒後道：“皇上，雖然臣未能帶迴夜墨然，但他同樣不願與我景國對立，所以我們達成了一項約定。”
“盟約？”吳天正瞬間明白了她的意思。
葉紅雪點頭：“沒錯，他同意代表梁國與我們景國訂立盟約，實現梁景兩國聯盟。”
吳天正捋著胡須思索起來，隨後說：“即便結盟，對我國而言也未必是件好事啊。四國之中，梁國目前最為弱勢，我們景國次之。據你所言，夜墨然如此人才，又深受梁國女帝器重，倘若不久的將來梁國實力超越我們景國，那時又該如何應對？”
葉紅雪嚴肅迴答：“此事臣亦有考量，夜墨然殺伐果斷，心思深沉，卻又非鐵石心腸之人。這次迴國，即便皇上不解除我的軍務職責，臣也打算主動請辭。”
吳天正審視著葉紅雪，多年的默契使他迅速洞察到了她的意圖。
“你是打算進一步接近夜墨然，借此為我景國謀求利益？”
葉紅雪點頭：“在景國中，唯有我能與夜墨然建立聯係，無論如何，我都會設法讓夜墨然助我景國一臂之力。”
“如此甚好。”吳天正鬆了一口氣，眼神中充滿讚許：“景國有你，實乃國之幸也。既然如此，朕明日便會下詔，讓你接任禮部尚書一職，僅是簡單的結盟還不夠，既然夜墨然是個人才，我們就得想法設法讓他的才能為我所用。無論是商貿往來，還是行政事務，凡是涉及梁國的，都將由你來處理。”
葉紅雪起身跪拜：“臣感謝皇上信任。”
“咱們君臣無需過多客套。”吳天正微笑道：“盡管如此，紅雪，你也要抓緊機會啊，再過幾年就成了老姑娘了，若你能拿下夜墨然，朕一定為你主婚。”
“他梁國女帝雖是國色天香，但我葉將軍也毫不遜色。”吳天正熟知自家臣子，葉紅雪提到夜墨然時的微妙變化自然逃不過他的眼睛。
葉紅雪啞然失笑：“皇上別再笑話臣了。”
在敲定了結盟事宜後，隻待夜墨然將衛生巾送來，景國便可啟動下一步計劃。
數日後，梁國。
夜墨然受封已過去三天，一切都迴歸了平靜。
然而有些人天生不安分，夜墨然便是其中之一。
他接到皇宮的召見，召見他的人並非女帝陛下，而是落塵皇子。
一見到夜墨然，林落塵就興奮不已：“快快快，夜兄快來。”
夜墨然明知故問：“參見殿下，不知殿下喚臣來有何要事？”
“你還跟我裝糊塗是吧！”林落塵氣唿唿地說。
夜墨然笑著被他拉到座位上。自從在江寧縣聽見夜墨然承諾幫他打造自己的理想版江寧縣後，林落塵全身熱血沸騰，就等夜墨然一聲令下，開啟轟轟烈烈的大業。
然而，他這邊摩拳擦掌、躍躍欲試，夜墨然歸來後卻仿佛忘了這茬，連續三天都沒上朝，這讓林落塵憋了一肚子火，終於忍無可忍地召見了夜墨然。
“你快告訴我，我們該怎麽開始！我已經迫不及待了！”林落塵熱情高漲，親手為夜墨然倒上一杯茶，洗耳恭聽。
夜墨然悠閑地躺在搖椅上，笑著說：“別急嘛，這幾天我一直在琢磨這個問題，現在已經有了初步方案，做事總得一步步來，咱們先踏出第一步再說。”
“怎麽邁出這第一步？”林落塵急切地追問。
夜墨然理所當然地答道：“首先要搶占一塊地盤啊！沒有地盤，怎麽發展經濟，怎麽打造出你夢想中的江寧縣？”
“對對對，應該這樣做。”林落塵連連點頭，“可問題是，這整個梁國都是我家的，要地盤我還需要去搶嗎？”
夜墨然毫不客氣地嗤笑一聲：“你家的？恐怕未必。”
“什麽意思？難道還有人敢造反不成？”皇子殿下一聽就炸了。
夜墨然坐直身子，認真地說：“來，我跟你詳細講講，也讓你明白咱們應該如何邁出這第一步。”
林墨白冷哼一聲，不屑道：“不必了，本來還想借他封侯的機會修補裂痕，哪知道這小子如此傲慢，咱林家這點尊嚴還是有的。再說，他雖封侯，今日這般閉門謝客，掃盡了帝都內外人臉麵，這些家夥最看重麵子，加上趙太傅在一旁煽風點火，早晚有人會給夜墨然一個難忘的教訓。”
林沐陽領悟地點點頭：“我懂了，這段時間我會盡量避免與他衝突，畢竟他剛封侯，正得勢，陛下肯定會護著他，我們不能撞槍口上。”
林墨白再次叮囑：“記住了，先避避風頭。”林沐陽應諾後退下，對於即將失去官位和捐出部分家產雖有不舍，但他深知作為氏族子弟，林家底蘊深厚，即使一時挫折也能安然度過。
與此同時，遠在景國帝都華京城，一場風波也正悄然上演。
女將軍葉紅雪在太監的帶領下踏入金碧輝煌的大殿，麵對四麵八方投來的嘲諷目光，她坦然走上前，雙膝跪地，聲音沉穩有力：“臣葉紅雪參見陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
景帝眼皮微垂，語氣冷峻：“葉將軍請起。”
葉紅雪站起身，景帝直接質問：“葉將軍，請如實告知朕，三國聯手攻打梁國為何會敗得如此徹底？”
葉紅雪毫不掩飾，簡述了夜墨然與張宗昌對決文鬥的經過。全場嘩然，連表麵鎮定的景帝內心也波瀾起伏。
“難以置信，世上竟有人在文采上勝過張子！”景帝驚歎。
葉紅雪點頭確認：“如果不是親身經曆，臣也難以相信。夜墨然確實是個才華橫溢的曠世奇才。”
這時，宰相陳玄雲發出質疑之聲：“就算如此，將軍你也不該戰敗啊！”
各國官製雖大致相似，細節上卻各有不同，比如在景國，宰相的地位高於百官。
葉紅雪平靜地看著陳玄雲：“宰相大人有何高見？”
陳玄雲冷笑連連：“眾所周知，葉將軍你武藝超群，絕對是景國內屈指可數的頂尖高手，甚至傳聞梁國女帝林暮雪也不是你的對手。為何大周皇子、齊國王爺都曾派人刺殺夜墨然，而你卻毫無動作？莫非你說那夜墨然文武雙全，武功竟與你不相上下？”
葉紅雪並未反駁，隻選擇了沉默。
陳玄雲繼續指責：“若你葉紅雪當時出手，夜墨然就算有九條命也不夠死的，又怎會在文鬥中勝過張子？此役失利，你葉紅雪責任重大！”
人群中有人嗤笑起來，戲謔道：“或許葉將軍是看上那夜墨然英俊瀟灑，有意手下留情，玩起了美人計吧？”
“哈哈，原來葉將軍並非不出手，而是想用美人計啊！”
嘲笑聲四起，葉紅雪麵上依舊保持著那份淡然。她深知自己身為女子，憑借強大的修為位居大將軍之位，在景國這種男尊女卑觀念根深蒂固的地方，引來更多的是嫉妒而非敬佩。她承受的不僅僅是地位的壓力，更有無數來自同僚的敵意。
直至景帝出聲製止：“夠了。”
笑聲驟停，景帝冷聲道：“葉紅雪因無視國事，導致此次針對梁國的計劃失敗，朕決定暫時剝奪你大將軍職位，具體後續任命再議。”
“陛下英明！”眾人附和，期待看到葉紅雪臉上出現不甘或怨恨的表情，但她依舊保持淡漠。
退朝之後，宮中並沒有外人想象中的雷霆之怒。景帝吳天正麵帶疑惑，目光落在麵前這位跪地的女子身上。
葉紅雪一身潔白如雪的衣裙飄逸，猶如雪中綻放的寒梅，清麗脫俗。
“朕很困惑。”吳天正歎息，“你一直是我最忠誠的臣子，為何這次你會選擇袖手旁觀？”
葉紅雪低頭：“臣有罪。”
“朝堂之上盯著你一舉一動的人太多，當初封你為大將軍時，朕就提醒過你，在這些人的眼光下，你每一步都不能走錯。”吳天正搖搖頭，“這些年來，你做得很好，唯獨這次失誤，其中必有隱情。”
葉紅雪點點頭，見她仍舊沉默不語，吳天正接著說：“朕暫時罷免你大將軍之職，也算是堵住悠悠眾口，但你想要重迴那個位置，恐怕難度倍增。朕想知道，是什麽讓你這次沒有采取行動。”
葉紅雪深吸一口氣，緩緩道出：“夜墨然確實是當世難得的人才，殺之可惜，臣認為應當招攬他為我景國效力。”
吳天正饒有興趣：“你第一次如此高度評價一個男子，而且還兩次提及。”
葉紅雪迴憶起與夜墨然的交集，將她在梁國的經曆詳述一遍。
吳天正聽著愈加深感驚奇：“竟是如此奇人？”
葉紅雪斟酌片刻，又補充道：“陛下，不僅如此，夜墨然還發明了一種極其可怕的武器，堪稱戰場上的噩夢。梁國已經開始研發此種兵器，臣曾親身體驗過它的威力，僅僅二十個唿吸就被重創，修養了五天才恢複行動能力。”
“這怎麽可能？”吳天正大吃一驚。
要知道，葉紅雪的實力他了如指掌。正如陳玄雲所說，葉紅雪的武學修為幾乎可以穩坐景國前三把交椅，即便是他自己，也需要上百迴合才能擊敗她。如今葉紅雪卻告訴他，有人能在短短二十息內讓她受重傷，這讓吳天正怎能輕易接受？
葉紅雪苦笑著看向瞠目結舌的吳天正：“皇上，您沒發現臣身負重傷尚未痊愈嗎？”
吳天正這才醒悟過來：“原來如此，朕之前就感覺你的氣息略有異常，你所說的都是真的？”
葉紅雪答道：“確實如此，正是因為看中了夜墨然身上蘊含的無限潛力，所以臣才沒有在梁國下手對付他。”
“如果能將他引入我景國，對我們國家無疑是巨大的助力。”
吳天正皺眉：“不過看起來，你這次未能成功，你的傷也是因此而來？”
葉紅雪沒有正麵迴應，決定為夜墨然隱瞞他殺死李木青和劉漢龍的事實。
一旦大周和齊國發現兩人久久未歸並追查起來，無疑會給景國帶來壓力。
吳天正若得知真相，極有可能轉告齊國和大周，屆時夜墨然將麵臨生死危機。唯有在兩國沒有確鑿證據的情況下，堅持自己在嘉蔭關後就與李木青分開，對後續一無所知，那麽即便兩國有所懷疑，也要掂量與葉紅雪正麵交鋒的風險。
“你說得對，臣確實沒能說服夜墨然加入景國。”葉紅雪坦誠道。
吳天正饒有興致地笑了笑：“居然有人能拒絕你，有趣得很。莫非是那梁國女帝美貌無敵，讓你葉將軍也栽在她手裏了？”
他能開這樣的玩笑，足見吳天正與葉紅雪之間的君臣關係並非表麵上那麽簡單。他並未苛責葉紅雪未能帶迴夜墨然，因為他清楚眼前這個人對景國的熱愛，既然她空手而歸，必然會有合理的交代。
葉紅雪臉色微紅，腦中浮現出與夜墨然的幾次近距離接觸，尷尬之餘又有些微妙的情緒波動。
吳天正一愣：“葉將軍，你該不會是真的對那夜墨然動了心吧？若是這樣，朕得替我那幾個兒子感到惋惜了。”
“皇上再這麽說，臣可就不知道說什麽好了。”葉紅雪嘴角微撇。
吳天正笑了一聲，示意她繼續說下去。
葉紅雪整理情緒後道：“皇上，雖然臣未能帶迴夜墨然，但他同樣不願與我景國對立，所以我們達成了一項約定。”
“盟約？”吳天正瞬間明白了她的意思。
葉紅雪點頭：“沒錯，他同意代表梁國與我們景國訂立盟約，實現梁景兩國聯盟。”
吳天正捋著胡須思索起來，隨後說：“即便結盟，對我國而言也未必是件好事啊。四國之中，梁國目前最為弱勢，我們景國次之。據你所言，夜墨然如此人才，又深受梁國女帝器重，倘若不久的將來梁國實力超越我們景國，那時又該如何應對？”
葉紅雪嚴肅迴答：“此事臣亦有考量，夜墨然殺伐果斷，心思深沉，卻又非鐵石心腸之人。這次迴國，即便皇上不解除我的軍務職責，臣也打算主動請辭。”
吳天正審視著葉紅雪，多年的默契使他迅速洞察到了她的意圖。
“你是打算進一步接近夜墨然，借此為我景國謀求利益？”
葉紅雪點頭：“在景國中，唯有我能與夜墨然建立聯係，無論如何，我都會設法讓夜墨然助我景國一臂之力。”
“如此甚好。”吳天正鬆了一口氣，眼神中充滿讚許：“景國有你，實乃國之幸也。既然如此，朕明日便會下詔，讓你接任禮部尚書一職，僅是簡單的結盟還不夠，既然夜墨然是個人才，我們就得想法設法讓他的才能為我所用。無論是商貿往來，還是行政事務，凡是涉及梁國的，都將由你來處理。”
葉紅雪起身跪拜：“臣感謝皇上信任。”
“咱們君臣無需過多客套。”吳天正微笑道：“盡管如此，紅雪，你也要抓緊機會啊，再過幾年就成了老姑娘了，若你能拿下夜墨然，朕一定為你主婚。”
“他梁國女帝雖是國色天香，但我葉將軍也毫不遜色。”吳天正熟知自家臣子，葉紅雪提到夜墨然時的微妙變化自然逃不過他的眼睛。
葉紅雪啞然失笑：“皇上別再笑話臣了。”
在敲定了結盟事宜後，隻待夜墨然將衛生巾送來，景國便可啟動下一步計劃。
數日後，梁國。
夜墨然受封已過去三天，一切都迴歸了平靜。
然而有些人天生不安分，夜墨然便是其中之一。
他接到皇宮的召見，召見他的人並非女帝陛下，而是落塵皇子。
一見到夜墨然，林落塵就興奮不已：“快快快，夜兄快來。”
夜墨然明知故問：“參見殿下，不知殿下喚臣來有何要事？”
“你還跟我裝糊塗是吧！”林落塵氣唿唿地說。
夜墨然笑著被他拉到座位上。自從在江寧縣聽見夜墨然承諾幫他打造自己的理想版江寧縣後，林落塵全身熱血沸騰，就等夜墨然一聲令下，開啟轟轟烈烈的大業。
然而，他這邊摩拳擦掌、躍躍欲試，夜墨然歸來後卻仿佛忘了這茬，連續三天都沒上朝，這讓林落塵憋了一肚子火，終於忍無可忍地召見了夜墨然。
“你快告訴我，我們該怎麽開始！我已經迫不及待了！”林落塵熱情高漲，親手為夜墨然倒上一杯茶，洗耳恭聽。
夜墨然悠閑地躺在搖椅上，笑著說：“別急嘛，這幾天我一直在琢磨這個問題，現在已經有了初步方案，做事總得一步步來，咱們先踏出第一步再說。”
“怎麽邁出這第一步？”林落塵急切地追問。
夜墨然理所當然地答道：“首先要搶占一塊地盤啊！沒有地盤，怎麽發展經濟，怎麽打造出你夢想中的江寧縣？”
“對對對，應該這樣做。”林落塵連連點頭，“可問題是，這整個梁國都是我家的，要地盤我還需要去搶嗎？”
夜墨然毫不客氣地嗤笑一聲：“你家的？恐怕未必。”
“什麽意思？難道還有人敢造反不成？”皇子殿下一聽就炸了。
夜墨然坐直身子，認真地說：“來，我跟你詳細講講，也讓你明白咱們應該如何邁出這第一步。”