“近日聽聞嚴伯石除任納言,父親知他乃剛正君子,遣我來長安討要除爵前未收之租賦。若得垂憐,有幸討迴一二,也不枉走這一遭!”


    三人中午在雅室簡單吃了一頓,將鄧禹做了介紹,閑聊到天色將晚,便在大排檔給劉祉接風洗塵。


    酒席間劉祉說出此來長安的目的。


    原來當年立國將軍孫建諫言,將劉氏為官有爵者統統就地免職,迴家待命。王莽二話不說就接受了小弟諫言,下詔把劉氏族人貶為庶人。


    因為之前沒有一點風聲,那些靠食邑過活的劉氏侯伯們,都沒來的及將本年租賦收取,就成了白身。


    而舂陵侯劉敞之前為了搏取名望,將百萬家產分給宗族昆弟。如今幾年時間過去,已經養不起這一大家子人了,所以便派兒子來長安碰碰運氣。


    “嚴公新任納言,掌金穀錢帛,找他討要租賦,此事大有可為!”朱佑在一旁給劉祉打氣道。


    不過也隻是打打氣,嚴尤再怎麽剛直也是王氏爪牙,租賦之事恐怕門兒都沒有。


    而羅陽作為魂穿過來的人,對新朝許多官職的名字很不適應,這納言就是大司農。王莽已經改了兩次名字,第一次改叫羲和,現在又改成了納言。


    “且去大司農府求見嚴公,謀事在人,成事在天,枯坐等待不是君子所為!”羅陽舉起酒杯,也開口給劉祉打氣。


    鄧禹因為和劉祉初次相識,隻是跟著一起喝酒,並未有太多言語。


    “文叔,我初來長安有些認生,長安府衙不知門徑,可否與我一同前往,也好做個幫襯?”劉祉開口道。


    羅陽一愣,隨即笑道:“既然如此,我便一同前往,與兄長做個向導!”


    話不繁敘,幾人賓主盡歡後將劉祉安排在後院臥房休息。第二日一大早,兩人一起趕往長安先投了來府。


    來歙熱情好客,知曉劉祉來長安要賬,留他們吃過午飯,派一個倉頭相隨,便又去往大司農府衙。


    “兄長,天色已晚,不如先迴來叔父家暫居一晚,明日再來!”


    二人來到大司農寺,得知嚴尤並不在府衙,一直等到天黑也未見歸來。羅陽看著府衙前散去的人群,便和劉祉迴去了。


    一連兩天都未撞見嚴尤。這日羅陽和劉祉早早來到大司農寺,未出片刻看到一輛馬車從大街上走來,裏麵不知道坐的是誰。


    “在下宛城朱福,特來求告嚴公。”隻見一個在此等候的中年人,匆匆跑到馬車前,將車馬攔住。


    這人羅陽認識,和他們一起在府門前當了兩天電線杆,也曾聊過幾句,來替他舅舅處理租稅事宜的。


    “求告何事?”此刻馬車中有一人探出頭來。五十歲上下,麵容清臒,頭戴進賢冠,有著上位者養出的威儀,想來就是嚴尤了。


    見狀,羅陽扯著劉祉快步走到跟前。扭頭見劉祉憋著不吭氣兒,便走上一步拜道:“在下舂陵劉秀,拜見嚴公!”


    “哦?舂陵劉氏?為何攔我車馬!”嚴尤看著眼前這個長相俊美的劉氏子弟問道。


    “特來求告嚴公,替族叔劉元伯討要除爵前所欠租賦!”羅陽見劉祉還是不說話,隻得開口迴答。


    “嗬嗬,小兒輩倒也大膽,所欠租稅多少?”嚴尤問道。


    至於欠了多少,羅陽還真不知道。扭頭看向劉祉,卻才見他小聲說道:“租稅二萬六千斛、草料錢六萬。”


    聞言,嚴尤點點頭,笑著看向羅陽:“劉秀!卻與國師公同名!可有表字乎?”


    “表字文叔!在太學攻書。”羅陽恭敬答道。


    “嗯!倒也有些見識,可惜了!”嚴尤歎氣道。


    隨即又看向朱福:“你來求告何事?”


    “為宛城舅家孫氏田畝租稅而來!”


    “即為租稅而來,你等且去籍田令署等候。”說著,嚴尤揮退眾人,乘馬車走入司農寺。


    三人被一位小吏帶去籍田令署等候。而朱福忿忿不平,一路上埋怨羅陽截胡!


    令署內幾人左等右等,等了大半天,卻才見到一個公人拿著賬冊,將租稅信息登記了,叫他們迴去等候消息。


    誰知在來府住了兩天,又探問過幾次,租稅之事猶如石沉大海,並未半點消息。羅陽叫劉祉再等幾天,自己便先迴了太學。


    “兄長,租稅之事如何了?”鄧禹瞧見羅陽歸來,開口問道。


    “求告到嚴公處,嚴公將事體吩咐與籍田令。我與巨伯等候兩天,並無任何消息,租稅恐怕難以討要了!”


    果然,兩天後劉祉和兩個仆人來了逐貧居。


    “文叔,我又去往大司農府探問,已無人理會!租賦之事便不做妄想。家中父親身體欠安,羈遲數日不敢久留,我欲明日迴轉南陽,你可有書信等物帶迴舂陵?”


    “明日便迴?”羅陽問道。


    “明日便迴!來叔父我已拜別過了,今日特來與你辭行!”


    羅陽點點頭道:“好,待我寫封書信,收拾些器物。明日一早為兄長送行。”


    第二日,劉祉與兩位家仆整理好行裝,用過早飯後出離太學地界,往西迴南陽去了。


    “不想文叔竟如此豪闊。”


    馬車上,劉祉看著旁邊放著的一個包裹,不禁感歎道。


    包裹中裝著十萬錢,整整兩千大泉!


    昨日,羅陽思前想後也沒什麽東西可帶迴舂陵,又想到劉演那個敗家大哥,便拿出了這十萬錢補貼家用!


    時間匆匆,轉眼來到夏末。


    不知道為何,近日有許多南陽故老來長安辦事,都要到逐貧居打打秋風。


    羅陽不明所以,等接待幾波客人後才知道原因。


    “哈哈,文叔,原是巨伯替你揚名!”朱佑開口笑道。


    原來劉祉在長安好吃好喝,見到羅陽又是開酒肆,又是開驢行,臨走前還給家裏送了十萬錢巨款。


    迴到舂陵便說劉文叔發達了!出手大方,為人仗義,大家以後去長安找他便可,包吃包住!


    眾人初聞時還不相信,找來劉演求證。


    而好大哥劉演想著那十萬錢,樂嗬嗬的道:“巨伯所言非虛也!汝等去長安時,且往太學東樓尋訪逐貧居,三弟必會接待爾等!”


    好大哥慷小弟之慨,溜溜的!

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