大明崇禎元年,十二月末。


    臨近年關,諸事繁雜。


    朱由簡先是大早上起來率領文武百官到南郊祭天,然後又接見各國使臣。


    忙忙碌碌一直到酉時快過了,才返迴坤寧宮。


    坤寧宮。


    朱由簡躺在床榻上,背靠著軟枕,輕輕摩挲著周皇後那細柔順發絲,心中波瀾不驚。


    身旁。


    周皇後臉色緋紅,麵若桃花。


    很明顯。


    帝後二人方才就大明皇室血脈延續這一關鍵問題,進行了一番激烈的“深入”探討!


    望著身側的佳人。


    朱由簡忽然抿嘴一笑。


    說起來,周皇後真是個性情柔順且知書達理的女子。


    朱由簡去年抄了周奎的家。


    還把這個畜生到家的國丈罰為苦役,一年到頭,起早貪黑地在大明工程局裏燒火!


    據錦衣衛的稟報。


    周奎現在的身材比一年前起碼瘦了一半!


    每天早上卯時初就要起床,然後開始往巨大爐子裏瘋狂塞煤炭等燃料。


    哪怕到了晚上。


    周奎也要隔三岔五地起來,繼續給爐子加燃料!


    可哪怕這樣。


    周皇後也從來沒有向他求過情!


    念及至此。


    朱由簡撫摸柔順發絲的手忽然頓住,然後翻身望著周皇後,嗬嗬笑道:


    “風兒,咱們再來一次吧!”


    ……


    時間流逝。


    不知不覺間,崇禎元年走到了盡頭。


    燦爛的煙火在空中乍現,整個京城都沉浸在濃濃的歡喜氣氛中。


    隻不過。


    遠在兩千裏外的南京魏國公府上,卻是寂靜無比!


    魏國公府,正廳大堂。


    徐弘基臉色難看,快步來迴疾走,雙手時不時地在胸前狠狠地敲擊一下,心中極其不平靜!


    “該死!”


    “這曹變蛟壞我大事!”


    “半個多月前,要不是他突然殺出,我早就把魏忠賢在河道上宰了!”


    “現在好了,這閹宦迴京了!”


    徐弘基麵露懊惱之色。


    “現在後悔還有什麽用?!”


    “魏國公。”


    “當初老夫就勸你了!既然決定動手了,那就要下死手!直接調集重兵碾死魏忠賢多好!”


    “你偏不聽!”


    “你以為你隻動用少量衛所兵,他們錦衣衛就查不出是你在背後動手腳了嗎?!”


    大堂上。


    一名身著藏藍色錦袍的老者冷哼一聲。


    他名為顧穗康,是南直隸本地最大的商賈家族的話事人。


    在他身邊還坐著幾人。


    比如隆慶年間首輔李春芳的後裔李德隆,再比如嘉靖朝首輔徐階侄孫徐畢茂!


    這些人都出身於南直隸的世家大族,或者富商巨戶。


    有一個算一個。


    全部都在魏忠賢所查到的謀亂名單裏榜上有名!


    “不要多說了!”


    “現在的情況已經是這樣了!”


    “讓魏忠賢活著跑迴去了,恐怕轉過年來,皇帝就要對咱們下手了!”


    “當務之急,是想出對策!”


    “哪還有什麽對策!”


    淮揚鹽商鄧家家主冷哼一聲,歎氣道:


    “朝廷已經讓孫傳庭那廝南下了!打著清剿運河沿岸的水匪的名頭,實際上就是衝著我們來的!”


    “還有曹變蛟!”


    “他現在已經進入南京城駐守!”


    “恐怕魏國公府已經被他死死盯在眼裏了!”


    江南本地魚龍混雜,各大家族盤根交錯,互相之間平日裏也多有爭鬥。


    可現在朝廷的鐵拳就要砸下來了。


    無論是淮揚鹽商,還是鬆江等地的棉商,亦或者浙東絲綢商和寧波海商。


    都**協力,共同抵抗朝廷!


    但是。


    現在擺在眾人麵前的問題已經不是團結不團結了,而是他們該用哪種方式,進行反抗!


    “朝廷的數萬大軍直撲江南!”


    “如果還商量不出來一個對策的話,大夥兒幹脆直接收拾細軟,帶著銀子流亡海外算了!”


    眾人聞言沉默。


    許久後。


    陷入沉默之中的徐弘基幽幽開口道:


    “實在不行的話。”


    “就在民間傳謠言,發動白蓮教叛亂吧!”


    “隻要白蓮教這把野火起來了,朝廷就完全沒有心思繼續清丈田畝,推行新政了!”


    白蓮教!


    作為一門邪教。


    白蓮教的破壞力和傳播力是毋庸置疑的!


    這些年來,江南的這些富商和世家大族們,或多或少都曾經資助過白蓮教的餘孽!


    現如今。


    是到了他們“揭竿起義”的時候了!


    隻要白蓮教壯大,朝廷必然上下動蕩!即將要推行的新政和清丈田畝地工作,也必然被暫時擱置!


    “不!”


    “不能僅是這樣!”


    “除了白蓮教之外,魏國公,還要麻煩你用手上的權柄和人脈,把鬆江、蘇州、嘉興等地的沿海衛所兵馬全部調離!”


    “騰出空間,重新讓倭寇上岸吧!”


    倭寇!


    此言一出。


    在場所有人都是一驚!


    大家心中都明白。


    雖然明麵上說是倭寇,可實際上,就是一群套著一層倭寇皮的反賊罷了!


    真正的倭寇。


    早就在當年戚繼光,俞大猷,胡宗憲等人的剿殺下,死得七七八八了!


    “白蓮教加倭寇……”


    “是不是有些太過火了?!”


    徐弘基語氣有些遲疑。


    本來江南太平無事,可偏偏就在推行新政,清丈田畝的關鍵時候,爆發了白蓮教和倭亂!


    這特麽不明擺著有蹊蹺嗎!


    “皇帝又不蠢,他自然能夠看出這裏邊的問題!他也肯定能夠猜出這些都是我們的手筆!”


    “但是。”


    “他猜不猜得到,根本就無所謂!”


    “我們隻是要借著白蓮教和倭寇向他表態罷了!準確地說,是向他示威!”


    “讓他朱由簡明白一個道理。”


    “那就是作為大明朝賦稅重地的江南,不是他朱家的!而是咱們的!”


    “他如果不想要江南的賦稅了,那就讓他繼續推行那狗屁新政吧!”


    眾人聞言,麵麵相覷。


    然後一個個地從椅子上起身,朝著正廳外走去,沿著隱秘的通道離開魏國公府。


    半個月後。


    數夥倭寇忽然在南直隸鬆江府金山衛附近登陸!


    隨後一路擊退金山衛等諸多衛所,在附近的常州、杭州、嘉興、蘇州等地四處流竄!


    與此同時。


    白蓮教也反了!


    白蓮教徒們高舉著無生老母的畫像,聚眾造反!


    衝進縣衙中大火焚燒,並破開官倉,將錢糧發給被白蓮教義蠱惑的百姓們!


    一時間。


    江南大亂!


    ……


    崇禎二年,正月二十。


    朱由簡正在前往皇極門上早朝的路上,高文采忽然拿著一份文書奔來,喘著粗氣道:


    “陛下!”


    “白蓮教起義!倭寇登陸!”


    “江南…大亂了……!”

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