孤魂跪在地上,身體微微顫抖著,眼淚如斷了線的珍珠般不斷滾落,那低沉的哭泣聲響徹整個空間,讓人聽了不禁感到一陣寒意和膈應。


    包拯端坐在椅子上,他麵色凝重,雙眼凝視著前方,雙手自然地放在膝蓋上,整個人宛如一座雕塑般一動不動。


    包拯沒有開口說話,隻是靜靜地等待著孤魂的下文,似乎在給他足夠的時間去平複情緒。


    “包大人,草民是長青縣本地人氏,名叫陳大,前幾日出海打魚迴來的路上,發現本縣縣令在和一群人做交易!草民也未當是一迴事,行船從旁經過,然而被他們發現,想不到他們竟然直接過來捂住我的口鼻,最後還將我沉屍大海!包大人,草民死得冤枉啊!家中妻兒還等著草民迴家團聚,怎知草民已成為這陰間一鬼啊!”


    哭聲如泣如訴、哀怨動人,無盡的悲傷和委屈全部被傾訴出來。房間裏的各種物件似乎也被這哀怨的哭聲所感染,開始變得不安分起來。它們輕輕晃動著,像是在默默地表達著自己的同情和憐憫。


    “本官聽你之事,也深表痛心疾首,明日通知你家人將屍首帶迴好生埋葬,你方才說,是因為看見了他們交易,才將你殺害的?”


    “是的,青天包大人!”


    “那你可看清他們交易的是何物?”


    “草民也不知道,隻是看那物品細膩光滑,亮閃晶瑩,猜想應該是鹽!”


    “鹽?販賣私鹽可是重罪!如若真如你所言,本官定給你平昭冤雪,讓那縣令受到應有的懲罰!”


    “謝謝青天包大人!”


    包拯好似又想起了什麽,問道:“你怎麽確定所見之人就是縣令?”


    “包大人,草民有幸見過縣令幾次,那日一見方知!”


    “原來是這樣,依我所知,魂魄者,白日現身,必將被烈日灼傷,你為何沒事?”


    “不敢隱瞞包大人,草民之所以能夠現身是因為石獅子神的庇佑,他可憐草民,所以違背天道,助草民申冤!”


    “你的案子本官已然知曉,你且退下,本官些許時日定查個水落石出!”


    孤魂帶著不舍,退了出去。


    包拯見他走後,覺得案子有些棘手,可大可小,小到縣令隻手遮天,獨吞贓款,販賣私鹽,大到朝廷有人,背靠大山,非同小可。


    包拯來到宋梁的門口輕輕叩了一下門,


    “請進!”


    包拯推門而入:“皇上,您還沒休息呢?”


    “知道今晚你會來找朕,所以一直等著你,怎麽,那陰魂來了?”


    “皇上,他剛走!”


    宋梁拍了拍桌子,指著身旁一個空位:“過來坐吧,好好說說!”


    包拯躡手躡腳地走過去坐下,宋梁給他斟了杯茶壓壓驚:“皇上,據陰魂所說,長青縣令可能有販賣私鹽的嫌疑!”


    “私鹽?”


    宋梁一直是個甩手掌櫃,這些事情都是交給蘇軾去做,自然不知道星國隨處可見的食鹽在這很是稀有。


    “對,皇上,販賣私鹽可是重罪,再加上殺害陳大之罪,依照大梁法律,其罪當斬!”


    “隻要是罪名屬實,愛卿依法處置便可,一定要做到證據充足,不冤枉一人,但絕不能放過一個惡人!”


    “微臣明白!隻是微臣擔心……”


    “你擔心什麽?但說無妨!”


    “微臣擔心小小縣令怎敢販賣私鹽,殺人滅口,背後恐怕有人撐腰!”


    “哦?朕不管是誰,愛卿隻管查,你動不了的,我來動,哪怕是閻王爺那也要讓他掉下頭來!”


    “皇上如此說,微臣就放心了!”


    翌日,陳大的妻兒接到通知,來縣衙領人,看到他們哭得雙眼通紅,包拯直接讓人撤開,這個時候,他們是需要個人空間的。


    縣令也從外麵剛剛迴來,衙役見縣令迴來,趕緊把他拉到一邊:“大人,包大人來了!”


    “什麽?哪個包大人?”


    “就那個黑炭包大人!”


    “他!他怎麽來了!”


    讓該衙役快快去通知那些人最近停止一切行動。


    縣令走進縣衙看到裏麵陳大的屍體,臉皮不自覺的抽搐了一下,顯然是認出來了。


    包拯看到來人,官服傍身,這身打扮顯然是縣令。


    “下官,長青縣縣令周延拜見包大人,有失遠迎,望大人恕罪!”


    “周縣令不必多禮,本官近來聽說該縣出了命案,就前來看看!”


    “區區小事,怎敢驚動了包大人!”


    “住口,周縣令身為知縣一方父母,當知百姓之事無小事!”


    “包大人教訓的是,下官謹記!包大人這邊請!”


    宋梁早上起來也沒有閑著,帶著冉啟燕去了當地的鹽場,準備去看看實情,一路上就聽著冉啟燕的埋怨,


    “我不想去鹽場,你非帶著我去幹嘛!”


    “帶你去,也不過是掩人耳目罷了,沒你,我進不去!”


    “你這一天天的咋總是折磨我!”


    兩人騎著馬,很快來到了鹽場,卻被士兵攔著:“鹽場重地,外人休要靠近!”


    宋梁推了一下冉啟燕,她從腰裏掏出護衛令牌,給士兵麵前晃了兩下,


    “我們進去有緊急事,耽誤了你可擔待的起!”


    “不敢不敢,大人裏麵請!”


    士兵很乖巧的把路讓開。兩人進去之後到處轉悠,宋梁帶著她來到煉鹽場地,看到這些手法極其粗糙,曬過之後再煮,得到的都是些粗鹽,技術落後,產量還小,怪不得要成為官家買賣。


    兩人還想去其他地方轉的時候,值班守將收到消息帶人過來:“不知大人駕到,末將有失遠迎,不知大人來此,所為何事!”


    冉啟燕擺擺手道:“沒事沒事,我們就到處看看!”


    “那,有人來稟告末將說二位大人有要緊事?”


    “沒沒沒!”


    宋梁拉著冉啟燕就往外走,守將還想喊住二人,話到嘴邊也喊不出來,也沒打算留他倆,讓人趕緊去通知縣令和高層這裏的蹊蹺,關鍵時期,事事小心。


    出了鹽場,宋梁帶著冉啟燕在街上到處溜達,看到一位買菜的老人,宋梁上前很是客氣的問:“老人家,您知道哪裏賣鹽不,家裏缺鹽了,想買點!”


    “這位公子,買鹽去躍要客棧啊,那裏的鹽比官府的還便宜兩文錢呢!”


    “謝謝老人家,不知老人家生活境況如何?”


    “我啊,還行吧,找點吃點,就是收稅的時候,讓人挺心疼的!”


    “怎麽說呢?交稅是國家正常納稅。”


    “公子有所不知,雖說是正常納稅,但我們縣稅收高啊,也頻繁,雜稅極多,好不容易攢點錢,全給交了!”


    “既然是這樣,怎麽不去舉報呢?”


    “公子啊,怎麽沒有舉報呢,隻是那些信交上去都石沉大海了,沒有一點迴音!”


    “那可以往上遞啊,不是還有知府、節度使嗎?”


    “都遞過了,沒有用的,唉,一把老骨頭了,也不想再折騰了!”


    宋梁向老者揮手道別之後,緩緩地走在熙熙攘攘的街道上。他的步伐顯得有些沉重,胸口像是被一塊巨石壓住一般,沉悶而壓抑,每一次唿吸都變得異常艱難。


    街道上的喧囂聲、車水馬龍的景象以及人們匆忙的腳步,似乎都與他無關。他沉浸在自己內心的世界裏,思緒如潮水般洶湧澎湃。


    一個意念一直在腦海裏旋轉:上麵一定有人撐腰,還是個大官!

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