四月十八這天,薑雲逸來到墨居,進門簡單寒暄過後,趙夫子就介紹了來人。


    薑雲逸打量著這個五十多歲戴著海盜眼罩的小老頭,手臂上還有大片灼傷的痕跡,顯然也是個不要命的狠人。


    墨焱,墨子第十三代孫。


    “鄙人擅長機關之術,弩機方麵或可拿得出手。對這西洋炮研究了許多年,仍不盡如人意。”


    聽著對方的自我謙虛,薑雲逸微微頷首:“墨夫子既然深研過西洋炮,當知那紅毛夷船堅炮利並非謠傳。如今那紅毛夷隻是初來乍到,見我泱泱大周,不敢輕易造次,一旦讓其在外海站穩了腳跟,再摸清我大周虛實,說不得便會生出許多歹念。”


    墨焱微微有些意外地審視著這位年輕得過分的權臣,他酷愛機關之術,近十年又苦心孤詣摸索西洋炮,根本不願與任何權貴結交。若非趙夫子強力邀約,他來都不會來的。


    如今看來,這人至少是個有眼光的。


    趙夫子嗬嗬一笑:“看到了吧,這家夥最擅拿大義壓人,老夫和儒道法三家夫子一把老骨頭了,也是被這小子裹挾著往前跑,氣死個人。”


    “心有大義,方能欺之以義。”


    聽到薑雲逸忽然來了這麽一句,趙夫子撇著嘴揶揄道:“真是不容易啊,難得從你嘴裏聽到句順耳的。”


    薑雲逸嗬嗬一笑,旋即看向墨焱,問道:“敢問墨夫子,我大周將作監的土炮與西洋炮差多少?”


    聽到將作監土炮,墨焱露出不屑的眼神,道:“雲泥之別。七年前,老夫花費巨大代價,才從紅毛夷手中買到一門最小的炮,他們稱之為三磅炮。此炮射程三裏,重僅五百餘斤。將作監能射三裏的炮都種達千餘斤,精度還遠遠不如。便是裝填的火藥,也差不少。”


    薑雲逸微微頷首,忽地麵容一肅,一揖到地:“請墨夫子為大周鑄炮。”


    墨焱微微閃身,避開這一禮,沉聲道:“老夫隻助守者不助攻者。”


    薑雲逸也不起身,繼續弓著腰道:“墨夫子,北伐並非雲逸所願,但身為周人,當先為周人計。此戰若勝了還好,但有不諧,立刻便要地動山搖,屆時這天下不知要死多少人了。與之相比,戰場上被火炮殺死的,不過爾爾。孰輕孰重,請墨夫子慎思。”


    墨焱默然不語,趙夫子適時插口道:“小墨啊,這小子壓著罷黜百家獨尊儒術的絕戶毒計沒有獻媚於君王,反倒把儒法道墨都納入了科舉,與我墨家總歸有幾分存續道統的香火情。”


    墨焱聞言勃然色變:“你敢行此滅絕百家道統之惡舉?”


    趙夫子趕緊扯了扯對方衣袖,寬慰道:“這不是沒這麽做麽?若是他不管,保不齊過些年便會有那或追求功名利祿,或心念獨專的儒家門徒攀附皇權了。儒家門徒最多,早晚會生出獨專的心思。”


    墨焱神色陰沉,萬分惱怒地道:“豎子,老夫這無心功名之人竟也逃不出你的魔爪?!”


    薑雲逸終於直起腰,從容微笑道:“墨夫子息怒,小子並無私心。”


    趙夫子立刻神色臭臭地數落道:“小子,你這句並無私心最是可恨,就好像我等不照你吩咐,便是私心作祟一般!”


    終於拿下墨焱,薑雲逸攬住墨焱的肩膀,在對方怪異的表情下,湊到耳邊,說道:“墨夫子,送你個小禮物,這火藥啊,你迴頭試試按照這個比例配會不會更好。此方乃國之重器,出我之口,入你之耳,不可與第三人知。”


    墨焱微微愕然:“當真?”


    薑雲逸鬆開對方,微笑著道:“實踐是檢驗真理的唯一標準。”


    很快,將作大匠張玉衡便收到相府行文,要求將作監安排墨焱專司造炮全權事宜。


    據說將作大匠隻是歎了口氣,便照吩咐辦了。


    四月二十四日,龐東來送來消息,各地商界頭麵人物已經齊聚洛都。


    薑雲逸不由有些驚訝,原以為怎麽也要五月中才能聚齊的,不過也好,早一天捋直了這些商人,早一天建設洛東新區。


    四月二十五日,一大早,薑雲逸來到關中商行。


    一間寬敞的大廳內,煙霧繚繞,百餘名大周商界頭麵人物齊聚一堂,從三十多歲的中年,到七十多歲的老頭子都有,過半數都拿著個大煙鬥抽旱煙。


    看到進來一名豐神如玉的青年,都是微微一驚,但那身醒目的蛟龍袍卻是做不得假。


    早就聽說當代齊國公年少有為,不曾想竟如此年輕得令人發指。


    “拜見明相!”


    “拜見國公爺!”


    短暫的愣神後,眾人慌忙行禮,甚至還有幾個跪下磕頭的。


    薑雲逸擺擺手:“本公不講這些虛禮,若有恭敬,裝在心裏便好。諸位且都坐下說。”


    龐東來帶頭坐在第一排,其他人才稀稀拉拉坐下。


    薑雲逸開門見山地道:“本公召集諸位,不是要裹挾諸位與世家惡鬥,如今朝廷政務繁忙,本公也沒心情和他們惡鬥,大家相安無事便好。”


    此言一出,眾人才稍稍鬆了半口氣。


    過去二百年,商家已經與世家深度綁定,利益糾葛極深。今上三十年孜孜不倦打壓,世家確已呈現頹勢。齊國公橫空出世,世家集團更是呈現出潰敗之窘態。


    但商家與世家的關係並非須臾可斷,仍是誰都離不開誰。若是這位明相要裹挾他們與世家割袍斷義,那是萬萬不能從的。


    卻聽薑雲逸繼續道:“許多外地來的商家對本公所知極為有限,對本公能不能站得住也心存疑慮,這都可以理解。所以今日本公與諸位談幾件即便本公不在,也能長遠的事。”


    眾人神色各異,沒想到這位齊國公竟如此坦誠,完全不似此前見過的任何公侯。


    “今日要說的第一件事,便是諸位已經知道的,組建大周總商會,統籌大周境內所有商業事宜,製定行業條例,規範經營。各位商家遇到什麽困難,也可以通過總商會上達朝廷。隻要是朝廷應解決的真困難,朝廷絕不推諉!”


    眾人神色各異地聽著,並沒太當迴事。


    “這總商會第一任會長由本公擔任,以後也應由朝官兼領,會長以下便從各位中推舉。暫定三位副會長,秩比六百石,三十六位理事,秩二百石,皆有秩無俸。其餘人等皆是普通會員。”


    大廳之內,寂靜無聲。


    雖然此前龐東來邀請時便已說過,但幾乎沒人敢信。此刻聽到這位明相如此說,還是難以置信。


    商人也能做官?

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