桃花枝？
宋清音眼皮輕跳，忽然想起來一件差點兒被她遺忘的事情——
峽州知州被發現死於屋內，致命傷口上插著一隻初綻的桃花。
楚炎明顯也是想到了這裏，心中一驚，連忙問李郎中：“這桃花枝，是怎麽迴事？”
“這事兒你們不知道嗎？”李郎中想了想，“噢，你們在養傷，可能外麵的事情不太清楚。”
“聽聞這幾日啊，東邊的幾個城裏的驛站中，發生了數起殺人案，所有的致命傷口上，都留了一柄桃花枝。”
楚炎罵道：“行兇之後竟還如此大膽，專門在傷口上留東西？！”
“唉，可別提了，那些被害的人無不慘死，沒有一人逃脫，甚至尚未出生的嬰孩，都被殘忍拖出腹中！”李郎中連連搖頭，念著“這年頭不太平”，踱步迴了屋子。
楚炎眼冒怒火，理所當然地將這件事歸結到暗影身上，發誓定要精進武功，絕不能讓暗影這麽為所欲為。
倒是蒼術還冷靜些，疑惑道：“這暗影之前殺人，也沒見專門放什麽桃花枝啊。”
“莫非……”蒼術皺起眉頭，“暗影背後，還有更高的勢力？”
疑惑歸疑惑，幾人的步履倒是沒停。暗影當時去東邊走的是陸路，不知道在何處會停，幾人也隻能跟著他們的方向，翻山越嶺而行。
臨江山勢開始變得複雜，馬車的速度也大大減緩。日落之時，幾人停在了荊門山。
天色已晚，山路難行，幾人正打算休息一晚，剛進客棧，就覺得氛圍不對。
屋子裏沉默得要命，店小二靠在櫃台上，瑟瑟發抖，看見幾人進來，連忙對他們使眼色：“客客客客官，小小店今今天滿滿滿房了——”
楚炎看看困得快要睡著的宋清音，麵露難色：“這附近也沒有其他客棧，不知道可有一個遮風的地方、讓我們暫時歇歇腳也好。”
話音剛落，忽有怒喝聲起：“又來了幾個不長眼的！”
下一刻，一個手持雙板斧的壯漢猛地一拍桌子，不由分說就向楚炎而來！
楚炎登時一驚，連忙將宋清音護在身後，抬劍攔下一擊，道：“你這人忒的不講道理！怎麽說動手就動手？”
“爺爺就是要教訓你這小子！”雙板斧壯漢怒喝著，斧子一翻，旋即又輪上來。
這一下，饒是困意纏身的宋清音也被驚醒，由蒼術拉著躲到一邊。
客棧裏其他人顯然已經受了這人的欺負，紛紛往後退兩步，誰也不敢上前。
這一來，便成了這雙板斧壯漢和楚炎之間的戰鬥。
壯漢力氣極大，動作卻沒有絲毫笨拙，隻聽斧子舞得唿唿作響，三步兩步就將楚炎逼到死角。
楚炎躲閃不成，隻能抵擋。
旋即“錚”的一聲脆響，餘音不絕，周圍的人不約而同發出一聲驚唿——
隻見雙板斧的威力之下，楚炎隨身攜帶的破舊鐵劍再也承受不了這樣的負擔，一時間斷成兩半。
這可怎麽辦？
楚炎額頭冒汗，隻能揮拳應付。漸落下風之際，忽然聽見身後一個淡淡的聲音：
“右腿注意。”
宋清音開了口。
她不知何時已經站到圍觀群眾的最前麵，皺眉盯著兩人的一舉一動。
楚炎意識到什麽，右邊小腿猛地繃緊，旋即一收，躲過一擊。
“左臂。”宋清音又道。
——楚炎左臂微抬，順勢一勾，借力打力，讓那壯漢一個踉蹌。
幾招下來，攻守逆轉。楚炎像是突然開了竅一般，迅速占據優勢，將那雙板斧的壯漢的氣勢壓下去不少。
宋清音抱起胳膊，不再說話。
接下來，就要看楚炎自己的悟性了。
楚炎沒有辜負宋清音的期待。他接下來的動作愈發流暢利落，998在一旁看了片刻，恍然大悟，私聊宋清音：“這是我給宿主的那本秘籍裏的招式？”
“對。”宋清音道，“紙上得來終覺淺，不如拿出來練一練。”
楚炎學習飛快，前幾日裏已經將998給的那本秘籍裏的招式學得八九不離十，這場發生在客棧內的切磋，正能激發楚炎對所學武功的融合和運用。
998想到什麽：“宿主……所以這是你安排的？”
宋清音白了它一眼：“當然。”
“怪不得前些日子宿主給嘍囉們發了不少消息。原來……”
“咚”的一聲，雙板斧壯漢被楚炎一個橫掃，趴在地上。楚炎居高臨下俯視著壯漢，直到壯漢哼了一聲，低著頭走出客棧。
一直默不作聲的看客們終於鼓掌叫好起來。
店小二這才鬆一口氣，告知楚炎，是這個壯漢在客棧裏鬧事、不讓大家好好做生意，他這才不敢讓幾人住店。
“這位大俠，請坐請坐。”店小二連忙上了幾兩好酒、幾盤好肉，又道，“樓上還有幾間上好的房間，今日大俠幫了小店，小店感激不盡，這就給幾位拾掇幹淨，請住下！”
看著小二匆忙上樓的背影，宋清音拍了拍楚炎的肩膀：“看看，是不是幫助別人了。”
“嗯！”楚炎重重點頭。
能看出來，他是打心眼裏的高興。
他忽然問宋清音：“清音，我要是能幫助更多人、成為一方俠客，你是不是會喜歡我？”
“哎？”宋清音看向他，“怎麽突然問這個？”
“清音在說之前那個反抗命運、護衛百姓的朋友時，眼裏滿是懷念。”楚炎給宋清音倒了一杯酒，“他對清音而言，是很重要的人吧？”
“……這也不好說。”宋清音低頭看著酒杯。
楚炎便道：“清音，你若是喜歡那樣的人，我也能成為那樣的人。”
“可別。你就是你自己，不要成為誰的影子。”
“那清音覺得我應當如何？”
“做你自己就好。”
“那清音對別人提起我時，眼裏也會出現那樣的神色嗎？”
“你在乎這個做什麽？”
“清音，”楚炎吸了口氣，說得直白，“我也想成為你重要的人。”
喧嚷聲登時退卻，楚炎認真看著宋清音，滿臉真誠，不帶任何掩飾。
聽著旁邊蒼術和998起哄一般的哄笑，宋清音吐了口氣，拿起酒來，一飲而盡。
“行了，好好休息，明天還要繼續趕路呢。”
宋清音眼皮輕跳，忽然想起來一件差點兒被她遺忘的事情——
峽州知州被發現死於屋內，致命傷口上插著一隻初綻的桃花。
楚炎明顯也是想到了這裏，心中一驚，連忙問李郎中：“這桃花枝，是怎麽迴事？”
“這事兒你們不知道嗎？”李郎中想了想，“噢，你們在養傷，可能外麵的事情不太清楚。”
“聽聞這幾日啊，東邊的幾個城裏的驛站中，發生了數起殺人案，所有的致命傷口上，都留了一柄桃花枝。”
楚炎罵道：“行兇之後竟還如此大膽，專門在傷口上留東西？！”
“唉，可別提了，那些被害的人無不慘死，沒有一人逃脫，甚至尚未出生的嬰孩，都被殘忍拖出腹中！”李郎中連連搖頭，念著“這年頭不太平”，踱步迴了屋子。
楚炎眼冒怒火，理所當然地將這件事歸結到暗影身上，發誓定要精進武功，絕不能讓暗影這麽為所欲為。
倒是蒼術還冷靜些，疑惑道：“這暗影之前殺人，也沒見專門放什麽桃花枝啊。”
“莫非……”蒼術皺起眉頭，“暗影背後，還有更高的勢力？”
疑惑歸疑惑，幾人的步履倒是沒停。暗影當時去東邊走的是陸路，不知道在何處會停，幾人也隻能跟著他們的方向，翻山越嶺而行。
臨江山勢開始變得複雜，馬車的速度也大大減緩。日落之時，幾人停在了荊門山。
天色已晚，山路難行，幾人正打算休息一晚，剛進客棧，就覺得氛圍不對。
屋子裏沉默得要命，店小二靠在櫃台上，瑟瑟發抖，看見幾人進來，連忙對他們使眼色：“客客客客官，小小店今今天滿滿滿房了——”
楚炎看看困得快要睡著的宋清音，麵露難色：“這附近也沒有其他客棧，不知道可有一個遮風的地方、讓我們暫時歇歇腳也好。”
話音剛落，忽有怒喝聲起：“又來了幾個不長眼的！”
下一刻，一個手持雙板斧的壯漢猛地一拍桌子，不由分說就向楚炎而來！
楚炎登時一驚，連忙將宋清音護在身後，抬劍攔下一擊，道：“你這人忒的不講道理！怎麽說動手就動手？”
“爺爺就是要教訓你這小子！”雙板斧壯漢怒喝著，斧子一翻，旋即又輪上來。
這一下，饒是困意纏身的宋清音也被驚醒，由蒼術拉著躲到一邊。
客棧裏其他人顯然已經受了這人的欺負，紛紛往後退兩步，誰也不敢上前。
這一來，便成了這雙板斧壯漢和楚炎之間的戰鬥。
壯漢力氣極大，動作卻沒有絲毫笨拙，隻聽斧子舞得唿唿作響，三步兩步就將楚炎逼到死角。
楚炎躲閃不成，隻能抵擋。
旋即“錚”的一聲脆響，餘音不絕，周圍的人不約而同發出一聲驚唿——
隻見雙板斧的威力之下，楚炎隨身攜帶的破舊鐵劍再也承受不了這樣的負擔，一時間斷成兩半。
這可怎麽辦？
楚炎額頭冒汗，隻能揮拳應付。漸落下風之際，忽然聽見身後一個淡淡的聲音：
“右腿注意。”
宋清音開了口。
她不知何時已經站到圍觀群眾的最前麵，皺眉盯著兩人的一舉一動。
楚炎意識到什麽，右邊小腿猛地繃緊，旋即一收，躲過一擊。
“左臂。”宋清音又道。
——楚炎左臂微抬，順勢一勾，借力打力，讓那壯漢一個踉蹌。
幾招下來，攻守逆轉。楚炎像是突然開了竅一般，迅速占據優勢，將那雙板斧的壯漢的氣勢壓下去不少。
宋清音抱起胳膊，不再說話。
接下來，就要看楚炎自己的悟性了。
楚炎沒有辜負宋清音的期待。他接下來的動作愈發流暢利落，998在一旁看了片刻，恍然大悟，私聊宋清音：“這是我給宿主的那本秘籍裏的招式？”
“對。”宋清音道，“紙上得來終覺淺，不如拿出來練一練。”
楚炎學習飛快，前幾日裏已經將998給的那本秘籍裏的招式學得八九不離十，這場發生在客棧內的切磋，正能激發楚炎對所學武功的融合和運用。
998想到什麽：“宿主……所以這是你安排的？”
宋清音白了它一眼：“當然。”
“怪不得前些日子宿主給嘍囉們發了不少消息。原來……”
“咚”的一聲，雙板斧壯漢被楚炎一個橫掃，趴在地上。楚炎居高臨下俯視著壯漢，直到壯漢哼了一聲，低著頭走出客棧。
一直默不作聲的看客們終於鼓掌叫好起來。
店小二這才鬆一口氣，告知楚炎，是這個壯漢在客棧裏鬧事、不讓大家好好做生意，他這才不敢讓幾人住店。
“這位大俠，請坐請坐。”店小二連忙上了幾兩好酒、幾盤好肉，又道，“樓上還有幾間上好的房間，今日大俠幫了小店，小店感激不盡，這就給幾位拾掇幹淨，請住下！”
看著小二匆忙上樓的背影，宋清音拍了拍楚炎的肩膀：“看看，是不是幫助別人了。”
“嗯！”楚炎重重點頭。
能看出來，他是打心眼裏的高興。
他忽然問宋清音：“清音，我要是能幫助更多人、成為一方俠客，你是不是會喜歡我？”
“哎？”宋清音看向他，“怎麽突然問這個？”
“清音在說之前那個反抗命運、護衛百姓的朋友時，眼裏滿是懷念。”楚炎給宋清音倒了一杯酒，“他對清音而言，是很重要的人吧？”
“……這也不好說。”宋清音低頭看著酒杯。
楚炎便道：“清音，你若是喜歡那樣的人，我也能成為那樣的人。”
“可別。你就是你自己，不要成為誰的影子。”
“那清音覺得我應當如何？”
“做你自己就好。”
“那清音對別人提起我時，眼裏也會出現那樣的神色嗎？”
“你在乎這個做什麽？”
“清音，”楚炎吸了口氣，說得直白，“我也想成為你重要的人。”
喧嚷聲登時退卻，楚炎認真看著宋清音，滿臉真誠，不帶任何掩飾。
聽著旁邊蒼術和998起哄一般的哄笑，宋清音吐了口氣，拿起酒來，一飲而盡。
“行了，好好休息，明天還要繼續趕路呢。”