曾棠出列稟了皇帝,皇帝隻微抬手指叫她直說,意是可“直言不諱”。


    曾大人嚴正機敏之名早在朝外,她算不得是酷吏,但提刑司所作所為,總叫人膽寒,眾人嗡嗡之聲不由消了下去。


    隻留曾棠一人冷如冰霜的聲音道,“敢問覃大人,何為‘以婦人之身參與軍政’?臣等受陛下恩,名正言順參科考定品級,即使是‘婦人’,參政之途也是順理成章,倒是覃大人,未參與科考,未經中正院中正官推薦,卻位列都察院監察禦史之職1,倒可能是有些旁人不能知道的本事的。”


    這一番話下來,覃實臉上一陣紅一陣白。刑部往常與都察院大理寺頗多來往,覃實有多少斤兩,他們豈會不心知肚明。


    可覃實旁的才能沒有,“自視過高”這點上,大約都不輸給柳容辭,不消片刻,他臉色便恢複如常,道,“曾大人此言分明偷換概念,在下是說軍事,哪裏說科舉之事了,軍事與朝堂之事豈能等同?再者,曾大人你乃名正言順的科考出身,這無可厚非,但木劍聲來路不明,也未經武試,怎可相提並論?”


    曾棠道,“軍事政事皆是國家大事,都需要有能者居之,陛下當年廣開恩科,準男女同考,也是為不拘一格選拔能臣。文試既已有女子參加,武試考則也未說禁止女子參加。怎麽?在覃大人這裏,武試考則何時多了這一條?”


    覃實一怔,啞然。


    隨即,先前附和覃實的大臣中,有一人接道,“曾大人莫要混淆視聽,在下查閱曆屆武試榜單,就沒有那木劍聲的名字,而此人黃冊上所填戶籍,在下也派人前去打聽過,當地並無人識得此人,可見,此人確是來路不明心術不正。”


    曾棠生性不喜咄咄逼人,可許青綈就沒曾棠那樣的好脾氣了,聽到此處,她道,“木劍聲當初羽林校尉之職乃陛下欽點,莫非孫大人對陛下識人任命有何意見?”


    那姓孫的官員一聽這火引到了陛下,立時驚起一頭冷汗,忙跪地道,“微臣不敢,微臣絕無此意。”


    話到此刻,再是蠢鈍之人也明白了覃實等人的針對。


    曾棠肅容正身,似是對著皇帝,也是對在列臣肱道,“釋烽校尉木劍聲,臣也曾有所耳聞,當日武試因意外而退出輪考,因此僅試三場,但此三場比武俱以高招妙法勝出,而在職其間,並未聽聞有驕狂枉法之行,與各部來往接觸中,也頗有些真才實幹。若僅憑一些捕風捉影之言就給正在出征的主將冠罪,未免太過草率荒唐。不如等大軍迴朝,再做定奪,臣以為,到時軍中數萬雙眼睛,木將軍是否是徒爭虛名,一問便知。”


    此言中肯合理,不少人聽後應聲附和。


    覃實到底沉不住氣,一聽便急了,道,“曾大人不必如此避重就輕,前事先且不提,可木劍聲私自揮軍南下目無朝廷,乃是事實!身為後宮之尊幹預軍政也是事實,怎可置之不理?”


    許青綈聽他一說話就有些煩躁。入陛下後宮,她也是想的,今後也必是不會輕言放棄的。可若入了後宮就要徹底與自己所好之事劃清界限,那就...不大好了,其實...也沒必要.


    於是她瞪了覃實一眼,沒好氣的道,“‘幹政’與‘從政’還是有區別的,老老實實幹事的人,在下不覺得是‘幹政’,妄圖用些陰謀手段掀起輿論,來插手幹預陛下決策的,才叫‘幹政’。有哪個女子得了寵幸,姓甚名誰這樣隱秘的後宮之事,覃大人都能一清二楚,在下總覺得是屈才了,覃大人不如調任到內侍局,想必才會有一番作為。”


    被如此搶白暗諷,覃實怒不可遏,但心內著實也慌了一慌,許青綈竟將他暗通後宮之事提了出來,他不免心下忐忑,竟往呂需那邊瞧去。


    呂需好巧不巧和他眼神對上了,想哭的心都有,生硬的轉開臉,全當沒聽見。


    他又暗暗瞧了眼曾棠,隻見曾棠也正瞧見他,卻對他微做神色。


    他心中一頓,也報以感激之情。


    是啊,覃實口口聲聲說是木劍聲擅自調兵樞密院失察,然而樞密院執掌虎符確有發兵之權,但軍報來往上傳下達統兵布將卻在兵部。覃實不彈劾兵部卻隻彈劾樞密院,其因...所以曾棠並未當庭提起此事,也是看在自己往日之德,和皇帝一樣,在給呂家留些餘地。


    此時覃實還想著辯白,皇帝已經有些不耐煩了,他輕收唇角,唇側雖被抿出兩粒飯窩,但此時也不覺悅目,反而甚是冷冽,他眼波如刃,瞥向一旁垂首而立卻似胸有成竹的代理吏部尚書。


    那吏部尚書正要說話,辰良卻接了傳話小太監的稟報,遂上前對皇帝附耳低語。


    原來是陳叔臨醒了,聽說自己的都察院搞了這麽一出,特來請命半途上朝。


    皇帝挑挑眉,允了。


    陳叔臨來的倉促,儀態倒還尚可,加之他現在眼見的有了福態,往朝堂中央一站,不複當初潦草,儼然是位高任重的朝廷大員。往覃實等人那邊望去,倒也令其氣虛心虧。


    來時已知曉原委,陳叔臨也實在無奈。這種事未審未批,就敢往朝堂上捅,不是人太蠢就是暗裏藏了壞,於是直道,“臣以為覃大人之言確實有枉矯過激之嫌,此事尚未有定論,不可以空穴來風之名定此重罪,等大軍迴朝三法司審判定奪之後,再追究不遲。至於木將軍身份...呃,後宮參政確實不該,但若不妄作非為,無傷社稷,這...這就隻算是陛下家事,後宮賞罰,臣等不便言說。”


    意思就是以公論斷,“出身幽晦、假造黃冊、攬功偷權”之事交給三法司審理定案就行了,至於“狐媚惑主、後宮參政”之類的,陛下您自己看著辦,旁人管不著。至於最後刑部和大理寺怎麽定案,那既有皇帝在上又有各軍將作證,顯然也生不了枝節波折。


    顯然陳叔臨是不知道木劍聲就是謝玿,否則必不會提出什麽三法司過審。這一過堂,若真牽扯出一些蛛絲馬跡來,那競寧帝免不了是要被指斥詬病翻功虐績,甚至有心之人更會借題發揮萌生妄念。作為競寧帝近臣的陳叔臨,絕不想看到這種場麵,即便皇帝不介意,他也也會盡全力避免這種事發生。


    而且很明顯,陳叔臨也覺得作為皇帝的女人還帶兵出征這事...十分背德,就連女子為官這事,他也頗有微詞。


    自然,五年內娶了三房妾室的男人,自是覺得此舉不妥。


    然而,無論如何,作為覃實等人的上司,陳叔臨此時說出這話,恰是一個極妙的轉承。代吏部尚書見時機已到,便出列總結陳詞,“幾位大人所言均在理,正如曾大人所言,待過幾日大軍迴朝後,其餘人自按規程論功行賞,木劍聲此事先交由刑部審理,待功過明了,賞罰再稟聖待定。”卻絕口不提“後宮”“私調兵馬”“女將”等字詞,重在“功過”二字。


    呂虛一聽心頭不禁狂跳,竟不敢抬頭直麵聖顏。心道,隻評“功過”...“功”必是有的,“過”若撕破前塵硬挖,也是有的,最後不會來個真相畢露功過相抵一筆勾銷吧...莫非皇帝所求,本就是如此...


    看來今日朝上這風波,幕後之人自作聰明卻反被皇帝順水推舟利用得當...還是說,皇帝本就料到此事...


    他不由額間發涼,也忙隨聲附議。


    刑部尚書一聽代理吏部尚書撩到了自己,也出列附和一把。


    這三人稀泥和的公正合理恰到好處,不久就有多位位高權重之人附和,趙元衝自是十分滿意,允了吏部尚書的提議,罷朝作畢。

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