與其說“聚集”,唐眠更想使用“飼養”這個詞。


    雖然她覺得這兩種說法都不太可能。


    魔獸之間的體型差異極大,種類繁多,弱小的有躺板板脆皮蠶,強大的有兩三層樓高的巨熊和蜥蜴。


    從中挑出適合圈養的品種,摸索出合適的飼養方法,撫平它們的狂暴性格,這些都需要超乎想象的漫長時間和成本。


    加上獸潮的緣故,這裏的馴化之路走起來更加艱難,現在頂多剛剛開始,遠遠達不到純家養普及化的地步。


    相當於野豬遍地走,家豬不常有。


    不是不想圈地飼養,而是太難,直接狩獵更加合適。


    切爾頓家族能夠飼養脆皮的綿軟蠶,源自貴族對利益的追求,量少價高,技術保密,並沒有形成大規模批量生產。


    而且他們養蠶隻用來產絲織布,從沒想過油炸和清炒。


    不能吃品種怎麽能算已經完全馴化,連土筍凍都做不了。


    烏林放下幹淨到一滴湯都不剩的空碗,靜等唐眠給出答案的解釋。


    唐眠斟酌過用詞後,緩緩開口。


    “獸潮期的魔獸不能吃,所以隻能在旱季捕獵和加工,雨季裏吃存貨。三個月的時間雖然不短,可若是想要供應整個城市上千口人近百天的消耗,絕對算不上長。與其在森林裏到處尋找魔獸,倒不如準備好誘餌和陷阱,等待魔獸主動送上門。”


    民以食為天。


    唐眠首先想到的就是填飽肚子。


    “所以這三個村落裏建造的並不是供人居住的房子,而是捕獸用的陷阱,圍欄是為了篩選適合食用的魔獸,比如巨狼或者熊,可以防止它們逃跑。”


    磚石和木頭的確是蓋房子的常用材料,但唐眠和烏林隻找到了塌毀的廢墟,並沒有看到完好的房屋。


    或許獵人搭建起來的其實是吸引魔獸注意力的一次性誘餌,目的就是為了完成後毀掉,所以周圍才會隻有磚石和木頭,其他的什麽都沒有。


    “可能是獵人放了過量的引獸藥草,導致聚集來太多魔獸,遠遠超出了他們的狩獵能力。為保自身安全,獵人選擇收拾行囊逃迴城市避難,提前將這裏遺棄。雨季來臨時,引獸的藥草被雨水衝刷掉。魔獸尚未走幹淨,獸潮便已經開始,它們遵循著本能毀掉這裏,朝著城市湧去。”


    這樣的解釋雖然可以將事件定性成一次意外,但裏麵存在著好幾個不容忽視的漏洞,唐眠自己都覺得正確率不會太高。


    畢竟在艾德瑞伯爵領,貴族的地位被明碼標價,其尊貴身份與金幣的數量緊密相連。


    盡管這種現象在各地普遍存在,但艾德瑞伯爵卻將其中的“商機”發揮到了極致,把售賣貴族身份變成了一門完全公開的生意。


    讓這樣的伯爵大人去關注城裏的民眾有沒有足夠果腹的吃食,倒不如期待魔獸主動進化成寵物小精靈,坐等變成烤香腸。


    他大概更在意自己早餐中的三分熟烤肉排是否完美,而不會去關注底層民眾是否能吃到不夾帶砂石的硬麵包。


    唐眠甚至懷疑會不會是哈特勒堡的魔法師協會和冒險者工會合作,聯手忽悠了伯爵,通過誇大魔獸的威脅和可能引發的獸潮災害,促使伯爵發布了清剿魔獸的委托任務。


    烏林也有另一種看法。


    “為什麽你不認為這些村落是冒險者們為了長期領取艾德瑞伯爵的狩獵委托而準備的聚集地?由於伯爵過世,貴族們不再繼續發布委托,這才導致冒險者遺棄村落,魔獸數量激增,在獸潮期集體穿過房屋,衝向更遠些的城堡。”


    魔獸相較於普通動物,繁衍迅速,幼年期短暫,成長所需要的時間甚至用不了一兩個月。有可能上個雨季末出生的魔獸幼崽,在下一個雨季就會作為一隻強大的成年魔獸,遵循獸潮期攻城的本能,成為災難的化身。


    弗雷澤伯爵會派騎士定期去狩獵魔獸,用於補充城裏的肉食供應,烏林大概認為艾德瑞伯爵也會做類似的事,隻是方式略有不同。


    “在紀律性和服從性上,冒險者無法與騎士相比較,與其聚集一群無法統一意見的冒險者,倒不如直接去雇一個傭兵團更加高效。”


    唐眠就是個冒險者,更加清楚冒險者裏魚龍混雜。有不少人會在自知無法完成委托時,幹脆自取酬勞,順便宰了雇主。


    沒了聲譽就換個地方重新開始,比殺手還要靈活。


    “如果僅是清繳魔獸的委托,獵殺單隻魔獸的報酬不會太高。三五個人組成小隊更適合在這樣森林裏狩獵,人多了反而變得難以管理,容易產生不必要的矛盾。”


    狩獵和釣魚差不多,運氣和技巧同樣重要。運氣好滿載而歸,運氣不好也會空軍。


    若是單獨行動或者少數人合作,兩手空空時最多抱怨一下天氣不好,獵物沒出門。


    可若是人多起來,情況就變得更加複雜,相互推諉的事往往會呈幾何倍的增長。


    在森林裏,這種嫌隙可不是哈哈一笑就能掠過去的,是關乎身家性命的大問題。


    誰也不能保證前來偷襲的一定是魔獸,而不是結了仇的熟人。


    “如果真的是為了居住而建起堅固的房子,對冒險者而言太過奢侈了些。”


    唐眠指了指磚石和木頭堆疊起來的廢墟,還有被腐蝕破爛的木頭圍牆。


    “來的人多的話,清理出一片空地鋪個睡袋就夠了,想要驅獸可以撒藥粉, 圍籬笆做什麽,生怕別人不知道這裏建成了村落似的。”


    在森林裏蓋房子是基於冒險者自身對生活質量的需求,對狩獵魔獸沒有太多益處,伯爵不會在結算委托任務時給冒險者折現為金幣。


    唐眠想在森林裏尋找的獵人小屋,是更加簡易和隱蔽的落腳點。利用山洞或者就地取材搭建簡陋木屋,能夠避雨和休息即可。


    想要享受優質生活,那就帶著裝滿空間石的獵物迴城換錢拿報酬,比在深山老林裏啃毒蘑菇強多了。

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