一晃，已是半月之後。在此期間，雁南飛與墨白音訊全無，向思安派人前去唐崖打探消息，唐崖方麵卻迴複稱並未見過二人。一時間，眾人心急如焚。
“未去唐崖，途中定是遭遇了不測，有可能已落入百裏俾之手，也有可能已全身而退，但願是後者吧。”向思安思慮道，“可若是全身而退，為何又未迴府？”
向懷光心事重重地說：“都四日了，按說應帶著消息迴來啦。”向思安不解地問：“是何消息？”向懷光這才跟他說實話：“四日前，我差曹猛去了容美一趟……”
向思安掄著眼睛問：“為何不事先與我隻會一聲？”向懷光無奈說道：“與您說了，您必定會阻撓。”向思安罵道：“你也知道我會阻撓……百裏俾如今防範甚嚴，若是千夫長落入他手，定會白白丟了性命。”
向懷光又何嚐不擔心，可他對曹猛寄予厚望：“阿爸，您且放心吧。我叮囑他了，一切謹慎行事，定然不會有事。或許此時已在迴來途中。”
向思安眉頭緊鎖，正唉聲歎息，門外突然便傳來曹猛的聲音：“王爺、少土司……”二人不禁大喜，立即迎出門去，隻見曹猛風塵仆仆地徑直奔了過來。向懷光一把抓住他，急問事情辦得如何。
曹猛喘息著，搖頭道：“未見到雁公子和墨公子。”向思安與向懷光聞言，心裏隨即涼了半截。誰知，曹猛又接著說：“不過，在下倒是打聽到一件事……”
“何事？快快說來。”向思安急不可耐，曹猛這才將從街頭巷尾聽來的消息詳細告知，隨後又說：“這一男一女在王府門前的茶館殺了土兵後，隨後便失蹤了。據說還封了城門，最終卻未抓到人。”
“一男一女？”向懷光滿臉疑惑，“這二人與雁兄和墨兄有何關係？”曹猛說：“小人後來去了一趟茶館，花了些銀子，跟店裏小二打聽過了。據他親眼所見，那男的使的殺人兵器又長又寬，與寒鐵寶刀無異，且出手又快又狠，想必便是雁公子了。”
向思安與向懷光這才恍然大悟，懸著的心方才緩緩落地。可那姑娘又是何人？曹猛接著說：“據小二親眼所見，姑娘殺人時用的是苗刀。”
“苗刀？苗人？雁兄為何會與苗人相識？”向懷光更是滿腦子進了水似的，越來越想不明白，“那姑娘除了用的是苗刀，還有何特征？”
曹猛道：“問過小二，小二對姑娘倒是無甚印象。不過，要說雁公子相識的苗家姑娘，倒是有一位。”他所指自然是丹珠。向懷光這才想起雁南飛與墨月上次之行，受傷之後意外闖入苗寨，被苗人所救之事。
“這位姑娘極有可能便是丹珠。”曹猛道，“可她為何也會出現在容美，又如何與雁公子遇見，這便不知道了。”
向思安問：“如此說來，南飛會不會隨丹珠姑娘去了苗寨？”曹猛說：“在下也如此想過，可苗寨究竟在何處，還得問問月兒姑娘。”
“對呀，月兒姑娘既然去過，可讓她帶人過去一趟。”向思安道。
“倘若雁兄果真隨丹珠姑娘去了苗寨，那也證明他暫且無事。”向懷光道，“如此一來，便隻剩下墨兄仍無消息了。如今看來隻有找到雁兄，才會知曉墨兄下落。”
“光兒，事不宜遲，你即刻便隨月兒姑娘去一趟苗寨吧。”向思安道，向懷光正要領命，曹猛卻主動請纓前去，向思安沒作多想，便應了他。
向思明在容美王府多次慫恿百裏俾出兵桑植，還說自己安插在軍營之中的人正在靜候佳音，倘若拖得太久，恐會夜長夢多。
又過了幾日，向思明實在按捺不住，一早便去見百裏俾，問他為何仍不出兵。百裏俾卻還是那句話：“不急於一時，此次要拿下桑植，必須從長計議，一擊斃命。”
“哎呀，百裏土司，您這從長計議，也是在給向思安充分備戰的機會。”向思明心急如焚，“不瞞您說，我這幾日心裏總七上八下，昨夜還做了個噩夢，夢見向思安舉兵來犯，容美城池被攻破，血流成河啊。”
“一派胡言亂語。”忽然，門口傳來秦彩鳳的聲音，她滿臉怒容，“王爺，切不可聽信讒言，奚兒如今仍被困於桑植，一旦開戰，奚兒必死無疑。您難道打算拿奚兒性命做賭注嗎？”
向思明一聽此言，瞬間臉都綠了，卻又無言以對。百裏俾見狀，忙從中勸道：“不必如此動怒，本爵這不是還未決定開仗嗎？”
“夫人，此事務必三思啊。”向思明繼續勸道，“與一城相比，區區一條人命又算得了什麽？做大事者不拘小節。為了從向思安手中奪迴王位，我連女兒都不顧了……”
“住口！”秦彩鳳怒喝，“你可不顧女兒性命，王爺卻不能不顧奚兒性命。王爺，你要出兵桑植，我不反對，可前提是要保住奚兒性命。若是奚兒有個三長兩短，我也不活了。”
“夫人 你這……”百裏俾話未說完，秦彩鳳已氣唿唿地轉身離去，向思明此時補了一句：“王爺，咱們這可是在做大事，若是夫人她……”
“你給我住口。”百裏俾厲聲嗬斥道，“何時出兵桑植，本爵自有安排，往後你無需多言。”
向思明目瞪口呆，眼睜睜看著他朝秦彩鳳追了上去，眼裏頓時射出道道寒光，最終卻又無奈地歎息了一聲。
百裏俾追上秦彩鳳，在她麵前諂媚道：“夫人，消消氣，消消氣嘛。”秦彩鳳背著身未搭理他。他隻好一本正經地說：“本爵答應你還不成嘛，向桑植出兵之前，定會先救出奚兒。”
秦彩鳳聽他如此一說，方才舒緩了表情，卻又說：“這個向思明，為人陰毒狡詐，為了王位，竟連親生女兒的性命都不顧。王爺，此人如今急盼出兵，您萬萬不可受他蠱惑。”
“放心吧夫人，他妄想利用本爵助他奪迴王位，本爵也隻是打算利用他攻克桑植。”百裏俾不屑道，“待本爵拿下桑植，夫人認為他還會有存在的必要嗎？”
雁南飛已將自己封閉在室內三天未出門。這幾日，他悉心研製霹雷火球，每日飲食皆指定丹珠親自送去。
這日，墨白實在想知道進展，於是換了丹珠給他送去午飯。他以為仍是丹珠，故頭也未抬。墨白在一邊靜靜地看著他忙活了半天，終於忍不住問他：“雁兄，如何啦？”
雁南飛抬頭見是墨白，方才停下手裏的活兒，滿臉疲憊地笑了笑，說：“差不多啦，頂多一日，便可出關啦。”
墨白大喜過望，趁著他吃食的時候，讚歎道：“雁兄，你為何會懂得如此之多？”雁南飛放下箸，為了消解他心頭的疑雲，於是不再隱瞞，幹脆將當初被劉瑾陷害雁家之事一一道來。
“你研製火器，也是為了護衛朝廷，卻被奸人以此作為把柄，慘遭陷害。世間竟還有此等可惡之事。”墨白此言一出，又不免想起自己的身世，“如今這世道不公，人心不古，有太多不平之事，卻幾無人敢出麵直視。雁將軍赤膽忠心，義薄雲天，沒想到頭來卻換來如此下場。”
雁南飛歎道：“可憐父親一生效忠朝廷，到頭來聖上卻被劉瑾蒙蔽雙眼，忠奸不分，令父親客死異鄉。”
“劉瑾小人，不死不足以安順天下。雁兄，若是要尋劉瑾報仇，我定當助你一臂之力。”墨白激情澎湃，“此事暫且不提了，事不宜遲，你先填飽肚子。我們在外恭候佳音。”
今日又下起了大雪，雪花飄飄灑灑，落滿了山頭。墨白從屋裏出來時，不見了丹珠，一問李阿牛，才知她剛朝著洞口方向去了。
丹珠此時正迎著風雪而立，麵朝遠方，一動不動，任憑雪花落在頭上、臉上。不出片刻，身上已落滿厚厚一層雪。她沉浸在對苗寨和親人的思念中，想起父親和族人之死，不覺間悲傷湧上心頭，淚水伴著雪花迷蒙了雙眼。
“丹珠姑娘，外麵雪大風疾，切勿染上風寒。”墨白的聲音將丹珠從迴憶裏拉了迴來。她慌忙拭去淚光，衝墨白報之一笑。墨白緩緩走到她身邊，漫不經心地問：“想家了吧？”
丹珠並未承認，但也未否認。墨白伸手接住幾片雪花，雲淡風輕地說：“我知你心中憤怒，若是想哭，便哭出來吧。”丹珠卻歎道：“哭得再多，也換不迴來阿爸和族人性命。”
“我剛去見了南飛，快了。待他做出霹雷火球，便可去尋百裏老賊，替你阿爸和族人報仇。”墨白道，他想說也替自己父母報仇，卻將此話爛在了肚子裏。
如蘭正在編織西蘭卡普時，想起杳無音訊的墨白和雁南飛，忽然暈倒。那時，墨月與姝兒正好帶百裏奚從市集迴來，慌忙請來郎中為其把脈看診，得知隻是心情鬱結，氣血攻心所致，方才放下心來。
歇息片刻後，如蘭醒來，見到墨月與姝兒，開口便問是否有了墨白和雁南飛的消息。二人不約而同地垂下了頭。如蘭無聲悲歎，沉沉地閉上眼睛，像是睡著了一般。
“阿媽，郎中說您是因太過擔心阿哥們，方才急火攻心暈了過去。”墨月安慰道，“少土司先已與姝兒姐姐說了，南飛並無礙，可能有其他事耽擱，故還未迴府。”
如蘭睜開眼，眼裏透著一絲絕望，無力地說：“墨兒仍無音訊吧！”墨月與姝兒對視了一眼，正不知該如何迴複時，姝兒搶著說：“少土司派去容美的人打探過了，阿爸與阿哥……他們並未在容美。”
墨月知道她說謊也是出於好心，故也幫襯道：“是的，也可能眾人都在一處。阿媽，您別太擔心，或許就這一兩日便迴府了。”
百裏奚也未離去，此時隻是在門口遠遠地望著她們這邊，不僅不像平日裏那般瘋瘋癲癲，甚至一言不發。
墨月迴頭看見他時，方才想起他來，打算將其送迴屋去歇息，他卻搖頭不動。墨月隻好說：“聽話，明日又帶你去集市買好吃的。”他這才十分聽話地隨她走了。
如蘭忽又重重地歎息道：“姝兒，你們別騙我了。我知道你們擔心我。去跟王爺說說，求他派人去尋墨兒與土目迴來……”她說著說著，便又滾落兩行熱淚。
姝兒握著她的手，緊咬著嘴唇，默默地點了點頭。
墨月將百裏奚送至房間後，正打算離去，誰知他從桌上捧起昨日去市集買來的點心，又緊跟在她身後出了門。
“百裏少爺，你又出來作甚？”墨月不知他想做何事，他卻埋著臉非要與她一起。她看見他捧在手中的點心，仿佛明白了他的心意。
百裏奚迴到如蘭麵前，雙手將點心奉上，望著如蘭，卻不言語。墨月忙說：“阿媽，百裏少爺請您吃點心呢。”
如蘭想起百裏俾，本來不想搭理他，但墨月又勸了她兩句，她這才緩緩起身，雖接過點心，卻未吃一口。
“吃、吃！”百裏奚說道，如蘭這才淺淺地嚐了一口。百裏奚見狀，方才高高興興地離去。
如蘭望著他的背影，不由得想起自己的親生兒子，不禁黯然傷神，當年倘若不是獻給百裏俾，如今想必也與百裏奚年齡相仿。憶到此處，內心又似被一雙大手緊緊地抓了起來，痛不欲生。
“未去唐崖，途中定是遭遇了不測，有可能已落入百裏俾之手，也有可能已全身而退，但願是後者吧。”向思安思慮道，“可若是全身而退，為何又未迴府？”
向懷光心事重重地說：“都四日了，按說應帶著消息迴來啦。”向思安不解地問：“是何消息？”向懷光這才跟他說實話：“四日前，我差曹猛去了容美一趟……”
向思安掄著眼睛問：“為何不事先與我隻會一聲？”向懷光無奈說道：“與您說了，您必定會阻撓。”向思安罵道：“你也知道我會阻撓……百裏俾如今防範甚嚴，若是千夫長落入他手，定會白白丟了性命。”
向懷光又何嚐不擔心，可他對曹猛寄予厚望：“阿爸，您且放心吧。我叮囑他了，一切謹慎行事，定然不會有事。或許此時已在迴來途中。”
向思安眉頭緊鎖，正唉聲歎息，門外突然便傳來曹猛的聲音：“王爺、少土司……”二人不禁大喜，立即迎出門去，隻見曹猛風塵仆仆地徑直奔了過來。向懷光一把抓住他，急問事情辦得如何。
曹猛喘息著，搖頭道：“未見到雁公子和墨公子。”向思安與向懷光聞言，心裏隨即涼了半截。誰知，曹猛又接著說：“不過，在下倒是打聽到一件事……”
“何事？快快說來。”向思安急不可耐，曹猛這才將從街頭巷尾聽來的消息詳細告知，隨後又說：“這一男一女在王府門前的茶館殺了土兵後，隨後便失蹤了。據說還封了城門，最終卻未抓到人。”
“一男一女？”向懷光滿臉疑惑，“這二人與雁兄和墨兄有何關係？”曹猛說：“小人後來去了一趟茶館，花了些銀子，跟店裏小二打聽過了。據他親眼所見，那男的使的殺人兵器又長又寬，與寒鐵寶刀無異，且出手又快又狠，想必便是雁公子了。”
向思安與向懷光這才恍然大悟，懸著的心方才緩緩落地。可那姑娘又是何人？曹猛接著說：“據小二親眼所見，姑娘殺人時用的是苗刀。”
“苗刀？苗人？雁兄為何會與苗人相識？”向懷光更是滿腦子進了水似的，越來越想不明白，“那姑娘除了用的是苗刀，還有何特征？”
曹猛道：“問過小二，小二對姑娘倒是無甚印象。不過，要說雁公子相識的苗家姑娘，倒是有一位。”他所指自然是丹珠。向懷光這才想起雁南飛與墨月上次之行，受傷之後意外闖入苗寨，被苗人所救之事。
“這位姑娘極有可能便是丹珠。”曹猛道，“可她為何也會出現在容美，又如何與雁公子遇見，這便不知道了。”
向思安問：“如此說來，南飛會不會隨丹珠姑娘去了苗寨？”曹猛說：“在下也如此想過，可苗寨究竟在何處，還得問問月兒姑娘。”
“對呀，月兒姑娘既然去過，可讓她帶人過去一趟。”向思安道。
“倘若雁兄果真隨丹珠姑娘去了苗寨，那也證明他暫且無事。”向懷光道，“如此一來，便隻剩下墨兄仍無消息了。如今看來隻有找到雁兄，才會知曉墨兄下落。”
“光兒，事不宜遲，你即刻便隨月兒姑娘去一趟苗寨吧。”向思安道，向懷光正要領命，曹猛卻主動請纓前去，向思安沒作多想，便應了他。
向思明在容美王府多次慫恿百裏俾出兵桑植，還說自己安插在軍營之中的人正在靜候佳音，倘若拖得太久，恐會夜長夢多。
又過了幾日，向思明實在按捺不住，一早便去見百裏俾，問他為何仍不出兵。百裏俾卻還是那句話：“不急於一時，此次要拿下桑植，必須從長計議，一擊斃命。”
“哎呀，百裏土司，您這從長計議，也是在給向思安充分備戰的機會。”向思明心急如焚，“不瞞您說，我這幾日心裏總七上八下，昨夜還做了個噩夢，夢見向思安舉兵來犯，容美城池被攻破，血流成河啊。”
“一派胡言亂語。”忽然，門口傳來秦彩鳳的聲音，她滿臉怒容，“王爺，切不可聽信讒言，奚兒如今仍被困於桑植，一旦開戰，奚兒必死無疑。您難道打算拿奚兒性命做賭注嗎？”
向思明一聽此言，瞬間臉都綠了，卻又無言以對。百裏俾見狀，忙從中勸道：“不必如此動怒，本爵這不是還未決定開仗嗎？”
“夫人，此事務必三思啊。”向思明繼續勸道，“與一城相比，區區一條人命又算得了什麽？做大事者不拘小節。為了從向思安手中奪迴王位，我連女兒都不顧了……”
“住口！”秦彩鳳怒喝，“你可不顧女兒性命，王爺卻不能不顧奚兒性命。王爺，你要出兵桑植，我不反對，可前提是要保住奚兒性命。若是奚兒有個三長兩短，我也不活了。”
“夫人 你這……”百裏俾話未說完，秦彩鳳已氣唿唿地轉身離去，向思明此時補了一句：“王爺，咱們這可是在做大事，若是夫人她……”
“你給我住口。”百裏俾厲聲嗬斥道，“何時出兵桑植，本爵自有安排，往後你無需多言。”
向思明目瞪口呆，眼睜睜看著他朝秦彩鳳追了上去，眼裏頓時射出道道寒光，最終卻又無奈地歎息了一聲。
百裏俾追上秦彩鳳，在她麵前諂媚道：“夫人，消消氣，消消氣嘛。”秦彩鳳背著身未搭理他。他隻好一本正經地說：“本爵答應你還不成嘛，向桑植出兵之前，定會先救出奚兒。”
秦彩鳳聽他如此一說，方才舒緩了表情，卻又說：“這個向思明，為人陰毒狡詐，為了王位，竟連親生女兒的性命都不顧。王爺，此人如今急盼出兵，您萬萬不可受他蠱惑。”
“放心吧夫人，他妄想利用本爵助他奪迴王位，本爵也隻是打算利用他攻克桑植。”百裏俾不屑道，“待本爵拿下桑植，夫人認為他還會有存在的必要嗎？”
雁南飛已將自己封閉在室內三天未出門。這幾日，他悉心研製霹雷火球，每日飲食皆指定丹珠親自送去。
這日，墨白實在想知道進展，於是換了丹珠給他送去午飯。他以為仍是丹珠，故頭也未抬。墨白在一邊靜靜地看著他忙活了半天，終於忍不住問他：“雁兄，如何啦？”
雁南飛抬頭見是墨白，方才停下手裏的活兒，滿臉疲憊地笑了笑，說：“差不多啦，頂多一日，便可出關啦。”
墨白大喜過望，趁著他吃食的時候，讚歎道：“雁兄，你為何會懂得如此之多？”雁南飛放下箸，為了消解他心頭的疑雲，於是不再隱瞞，幹脆將當初被劉瑾陷害雁家之事一一道來。
“你研製火器，也是為了護衛朝廷，卻被奸人以此作為把柄，慘遭陷害。世間竟還有此等可惡之事。”墨白此言一出，又不免想起自己的身世，“如今這世道不公，人心不古，有太多不平之事，卻幾無人敢出麵直視。雁將軍赤膽忠心，義薄雲天，沒想到頭來卻換來如此下場。”
雁南飛歎道：“可憐父親一生效忠朝廷，到頭來聖上卻被劉瑾蒙蔽雙眼，忠奸不分，令父親客死異鄉。”
“劉瑾小人，不死不足以安順天下。雁兄，若是要尋劉瑾報仇，我定當助你一臂之力。”墨白激情澎湃，“此事暫且不提了，事不宜遲，你先填飽肚子。我們在外恭候佳音。”
今日又下起了大雪，雪花飄飄灑灑，落滿了山頭。墨白從屋裏出來時，不見了丹珠，一問李阿牛，才知她剛朝著洞口方向去了。
丹珠此時正迎著風雪而立，麵朝遠方，一動不動，任憑雪花落在頭上、臉上。不出片刻，身上已落滿厚厚一層雪。她沉浸在對苗寨和親人的思念中，想起父親和族人之死，不覺間悲傷湧上心頭，淚水伴著雪花迷蒙了雙眼。
“丹珠姑娘，外麵雪大風疾，切勿染上風寒。”墨白的聲音將丹珠從迴憶裏拉了迴來。她慌忙拭去淚光，衝墨白報之一笑。墨白緩緩走到她身邊，漫不經心地問：“想家了吧？”
丹珠並未承認，但也未否認。墨白伸手接住幾片雪花，雲淡風輕地說：“我知你心中憤怒，若是想哭，便哭出來吧。”丹珠卻歎道：“哭得再多，也換不迴來阿爸和族人性命。”
“我剛去見了南飛，快了。待他做出霹雷火球，便可去尋百裏老賊，替你阿爸和族人報仇。”墨白道，他想說也替自己父母報仇，卻將此話爛在了肚子裏。
如蘭正在編織西蘭卡普時，想起杳無音訊的墨白和雁南飛，忽然暈倒。那時，墨月與姝兒正好帶百裏奚從市集迴來，慌忙請來郎中為其把脈看診，得知隻是心情鬱結，氣血攻心所致，方才放下心來。
歇息片刻後，如蘭醒來，見到墨月與姝兒，開口便問是否有了墨白和雁南飛的消息。二人不約而同地垂下了頭。如蘭無聲悲歎，沉沉地閉上眼睛，像是睡著了一般。
“阿媽，郎中說您是因太過擔心阿哥們，方才急火攻心暈了過去。”墨月安慰道，“少土司先已與姝兒姐姐說了，南飛並無礙，可能有其他事耽擱，故還未迴府。”
如蘭睜開眼，眼裏透著一絲絕望，無力地說：“墨兒仍無音訊吧！”墨月與姝兒對視了一眼，正不知該如何迴複時，姝兒搶著說：“少土司派去容美的人打探過了，阿爸與阿哥……他們並未在容美。”
墨月知道她說謊也是出於好心，故也幫襯道：“是的，也可能眾人都在一處。阿媽，您別太擔心，或許就這一兩日便迴府了。”
百裏奚也未離去，此時隻是在門口遠遠地望著她們這邊，不僅不像平日裏那般瘋瘋癲癲，甚至一言不發。
墨月迴頭看見他時，方才想起他來，打算將其送迴屋去歇息，他卻搖頭不動。墨月隻好說：“聽話，明日又帶你去集市買好吃的。”他這才十分聽話地隨她走了。
如蘭忽又重重地歎息道：“姝兒，你們別騙我了。我知道你們擔心我。去跟王爺說說，求他派人去尋墨兒與土目迴來……”她說著說著，便又滾落兩行熱淚。
姝兒握著她的手，緊咬著嘴唇，默默地點了點頭。
墨月將百裏奚送至房間後，正打算離去，誰知他從桌上捧起昨日去市集買來的點心，又緊跟在她身後出了門。
“百裏少爺，你又出來作甚？”墨月不知他想做何事，他卻埋著臉非要與她一起。她看見他捧在手中的點心，仿佛明白了他的心意。
百裏奚迴到如蘭麵前，雙手將點心奉上，望著如蘭，卻不言語。墨月忙說：“阿媽，百裏少爺請您吃點心呢。”
如蘭想起百裏俾，本來不想搭理他，但墨月又勸了她兩句，她這才緩緩起身，雖接過點心，卻未吃一口。
“吃、吃！”百裏奚說道，如蘭這才淺淺地嚐了一口。百裏奚見狀，方才高高興興地離去。
如蘭望著他的背影，不由得想起自己的親生兒子，不禁黯然傷神，當年倘若不是獻給百裏俾，如今想必也與百裏奚年齡相仿。憶到此處，內心又似被一雙大手緊緊地抓了起來，痛不欲生。