“那按您的意思,你覺得我該怎麽樣才能達到中級靈魂的強度?”男孩帶著憧憬問道。


    “很簡單,你父親是領主,你老師也是鬥氣大師,你隻要配合我,我們能很輕易的控製住那些關鍵位置的人,例如——”靈魂女神刻意拉長了聲調。


    了解“上司”惡趣味的男孩瞬間就知道她大概要說些什麽。


    “監獄長,稅收官員,奴隸商人,糧食商人,鐵匠...隻要你想,隻需要三個月,就能不引起懷疑地掌控你父親的領地,你將成為實際的統治者。”


    靈魂女神利用男孩想要變強的心理,趁機灌輸了一番自己理念。


    “然後,罪犯、奴隸、乞丐...甚至是那些毫不起眼的平民,都將成為不竭的魂力的來源,如何吸收魂力來修煉就不用我來教你了吧?我敢保證,最多一年,你的靈魂就將進階為中級靈魂,甚至能達到中級靈魂第一階段的滿潮水平。”


    男孩望著白發女神那喋喋不休的模樣,聽著了她話語中那充滿蠱惑的味道,心中想起的卻是最初自己坐在沙發上向她討教時的情景。


    強大,喜歡惡趣味,缺乏對於生靈的愛或憎,我行我素。


    男孩有些玩味地笑了笑,一如當初他拒絕海夜的指示那樣。


    “女神大人,我想您知道我的答案,還請說出另一個方案,好嗎?”克羅德輕輕地說道,語氣堅決。


    女神海夜定定地看著男孩淡淡的笑臉,半晌,她自己也笑了。


    麵對自己這個執拗的“神子”,自己總是想要試著引誘他突破底線。可如果有一天男孩真的突破了底線,自己還會像現在一樣對他抱有期待抱有逗弄的感情嗎?


    應該是不會了。


    也許到了那時,自己就會殺了他,去尋找更為聽話更為強大的...屬下吧。


    反正未來還長,現在這樣子,也不算壞。


    海夜伸出手去捏了捏男孩的臉,眯著眼笑道:“真拿你沒辦法。另一個方案那自然就在於‘蒼魂挑戰’裏。”


    看著男孩那探究的眼神,靈魂女神卻是賣了個關子:“挑戰的事還是等過陣子再說吧,這段時間你就好好陪陪那位公主吧,我看人家對你可是有些好感哦~”


    克羅德的求知熱情被阻斷,頗有些意外。對於女神的話,他不置可否的點了點頭,倒是沒放在心上。


    “既然如此,那就麻煩您送我出去吧。”克羅德意猶未盡地抓了抓頭發,也是覺得需要消化需要思考的東西有些太多了,改天再找女神深入了解挑戰的事好了。


    還有那個靈魂強度的劃分...按海夜所表現出的強度而言,她就肯定不止是中級靈魂,甚至是超越了高級靈魂的範疇。


    帶著對未來的憧憬和向往,克羅德被海夜送出了“夜之城”。


    送走男孩後,白發女神坐在噴泉邊上,低著頭,看著手中的兩枚戒指,陷入沉思。


    翌日,伯爵派人前去通知大王子烏度,公主已到伯爵府的消息,以免王子那邊擔心。


    而公主凱瑟琳由宮廷魔法師艾絲緹陪著,與伯爵就教堂事件和刑場事件進行了商談。


    因為頭一天公主的“開誠布公”,所以談話間少了相當多的試探和虛情假意。


    波羅斯表示歡迎即將到來的王子一行,對於公主表示出的,對事件的關注和對領地民眾的關心態度,伯爵謹代表領地上的貴族表示感謝。


    而公主也表示王室對於伯爵領地上發生的惡性事件很是關切,對於那些日漸猖獗的邪教徒,她個人的態度也和伯爵一致,必須堅決地給予打擊,絕不姑息。


    這樣的商談使得旁聽的艾絲緹都有些發愣。


    雖然她知道公主的政治才能並不像是她在大眾麵前表現出來的那樣,是個門外漢或者說透明人,但是公主和伯爵的這番商談也未免過於順利。


    雖然也有很多客套話,雖然也有不少互相的讚揚和稱許,但是兩人就像是事先排練好了一樣,在艾絲緹麵前進行了一場雙方都很滿意的會談。


    完全不像其他的陌生大貴族會談時那樣,雲山霧罩,輕易不肯表明自己的態度,甚至還會向對方暗示做一些利益交換才會鬆口之類的東西。


    要不是公主平時並不怎麽參政,而且這也是第一次出王都,艾絲緹都要以為是不是公主早就和伯爵有些來往,成為政治盟友了。


    不過起疑歸起疑,艾絲緹並不打算深究,作為教導過多名王子公主以及貴族子弟的宮廷魔法師,她決定對此保持緘默。


    她並不知道,公主的這番態度,一部分是因為血月教派在王都貪財攬權、打擊異己的作風給公主留下的壞印象,一部分是波羅斯作為改革派領袖的地位。


    更多的,則是在這短短的一天多時間裏和克羅德切切實實地有了兩次過命的交情,使得公主的態度自然而然地更多傾向了伯爵這邊。


    商談過後,經伯爵提議,在眾多護衛的保護下,他又帶著公主和宮廷魔法師去參觀了兩起事件的事發地。


    獨留下了家中三個一大早就起來候命的兒子。


    “哥,你怎麽沒跟父親說說,讓你跟著一起去?”貝爾德衝著大哥吉利萬打趣道。


    三人此時正坐在花園的涼亭中,聊天吹牛。畢竟公主來訪,隨時可能要求作陪,所以三人也不好外出或是修煉。


    “母親左右權衡了好久,最後還是擔心我的安全,所以就跟父親說了不讓我隨行。”吉利萬有些無精打采。


    “切,母親真是多事,那麽多人保護著,有什麽好擔心的。人家公主看上去那麽好說話的人,大哥你跟去了肯定多少能說上兩句話。”貝爾德有些不忿,昨晚他沒少被母親訓斥。


    “二哥,別這樣說,大哥已經出過兩次意外了,娜姨小心一點也是應該的。”克羅德在一旁幫著勸了句。


    公主身處此地,出了事可大可小,自然要避免兩個哥哥這時候也出什麽幺蛾子,自個兒三兄弟這段時間還是安分一點的好。


    大哥吉利萬也幫腔,教訓了自己這個調皮的弟弟兩句。


    貝爾德有些沒趣地看了兩兄弟一眼,把手裏攥著的一枚果子丟進嘴裏,“滋”、“滋”地咬了起來,像是要把怨氣發泄到零食上一樣。


    嚼著嚼著,他突然想起了什麽,笑著對克羅德說道:“上次和你說了武器的事,我自己琢磨了一陣,覺得有一個方案會符合我的要求。”


    克羅德聽到二哥這麽一說,腦海裏迴憶起他上次說的拿著大型武器放魔法的事,會心一笑道:


    “哦,是嗎?說來聽聽。”


    吉利萬也投過來感興趣的目光。


    “那種大的武器就算了,不好收納,又重,我看那些高級魔法師們,也沒有誰提著把大劍的不是?我就想弄一把輕的能用來戰鬥還能輔助施法的。想來想去嘛...”


    “我想到了一種方案,就是前端是法杖,後邊是短劍!平時兩者合一,外觀看上去就是一把法杖,等需要時就能把後半部分拆下來對敵!”


    貝爾德一臉得意地說道。


    “將來我肯定會帶著這把武器闖出名堂,以後別人一提起這把特別的武器,一定會想到我這個溫徹斯特伯爵家的二公子!”


    “竹劍或杖劍嗎?不失為一個好主意。”克羅德聽了二哥的想法後,覺得可行性還不錯,就是這樣的話,法杖前端有一部分就得鏤空,法杖的效果可能會受到影響。


    吉利萬雖然經常給弟弟的各種奇思妙想潑冷水,但是這種看上去還算正常範疇內的點子,他還是會予以認真評價的:


    “那樣的話,法杖的整體就不能太細了。如果是木製的法杖,那麽很可能就因為碰撞或是擠壓之類的緣故使得鋒刃破壞前端法杖的內坯,影響施法。”


    “嗯嗯...”貝爾德一邊摸著下巴想著,一邊不停點頭,對於大哥的建議還是頗為受用的。


    看著難得和睦的兩個哥哥,克羅德心中一片溫馨感。


    三人就著這武器的構思、可行性討論得熱火朝天時,兩位伯爵夫人找了過來。


    貝爾德正一隻腳踏在石凳上,手舞足蹈慷慨激昂地憧憬著自己未來拿著新武器如何如何時,一轉頭就看到黛姨含笑走了過來和其身後...自己母親阿麗娜忍著怒意的臉龐。


    嚇得他趕緊把腳放了下來,躲到已經站起的兩個兄弟身後。


    “黛姨,母親大人,有什麽事嗎?”大哥吉利萬帶頭問道。


    “伊其薩爾大人聽聞公主來訪,願意明天與公主在森林中見上一麵,並且...”說到這,黛帕拉看了兒子一眼,繼續道:“並且希望我們一家人都能同去。”


    “伊其薩爾大人說是自從上次幫吉利萬治療後,就好久沒有見過我們了,所以趁著這次機會邀請我們一塊去。”


    聽到黛帕拉這樣說的阿麗娜,臉上露出得意之色,她覺得是上次治療的事情使得自己一家和樹人德魯伊有了一定的交情,促成了這次的邀請。


    吉利萬聽到這話,露出詫異之色,但是接著又想到也許能借著這機會跟公主多說上幾句話,便高興道:“我們一定會好好陪著公主殿下的,還請母親大人和黛姨放心。”


    “耶~太好了,又能見到那位高大的樹人了~”貝爾德剛高興地蹦起來,便看到了母親不愉的眼神,隻得悻悻然作罷。


    克羅德看到了母親剛才遞過來的眼神,又聽到她說的話,知道母親很可能是在邀請時動用了自己這“神子”的名頭。


    對於這種事,他倒是不在意,知道這是為了父親顏麵以及奉迎公主不得已為之,等見了伊其薩爾大人,找機會道個歉想必就沒事了。


    “聽母親這番話,似乎伊其薩爾大人也有意要見我?那會是為了什麽事?精靈族那邊有新的動作?應該不是,如果落日之森裏有什麽大動靜,父親這邊肯定有所動作。”


    “算了,不做無謂猜測,等到了明天再看。”男孩遂遞給母親一個安心的眼神,便加入到了和兄弟們對於明天活動的討論中去了。


    傍晚,凱瑟琳公主在伯爵的陪同下,返迴了伯爵府。


    得到德魯伊願意見麵消息的公主大為高興,對黛帕拉這位克羅德的生母又多了幾分興趣。


    “沒想到那位德魯伊大人那麽快就做出了肯定的答複,這都要多謝黛帕拉夫人了。”


    飯後的閑談中,公主表達了自己的謝意。


    艾絲緹也是對這位伯爵夫人另眼相看。原本在她獲得的消息中,伯爵領地上的那位德魯伊年歲、資曆在精靈族中都挺高,她還以為伯爵對於德魯伊的態度是畢恭畢敬,以求相安無事。


    沒想到這位伯爵夫人昨天說著自己去邀請,今天就得到了肯定的答複。


    聯想到伯爵作為改革派領袖提出的那些政策,想必這位伯爵夫人也有不少功勞在其中吧。艾絲緹不由得暗中對這位伯爵夫人多留意了一些。


    “哪裏,公主殿下謬讚了。我想隻是德魯伊大人念及原先給吉利萬的救治之情,所以答應邀請的吧,他老人家可幫了我們家族不少的忙。”


    黛帕拉含笑答道,並沒有攬功的意思。


    對於這位不顯山不露水的伯爵大夫人,凱瑟琳不禁想到:難道克羅德那不同尋常的戰鬥經驗,來自他母親的教導?可這位看上去也不是高階職業者啊?


    當晚,賓主盡歡,做好了第二天前往落日之森的準備。


    第二天一大早,兄弟三人便被仆人叫起,梳洗裝扮一新,稍稍吃了點東西,等候公主起床與伯爵用過早餐後,便跟隨車隊出發前往落日之森。


    兩位伯爵夫人當然也隨行而去。


    故地重遊,吉利萬和貝爾德兩兄弟就著當初來遊玩時的情景,你一言我一語地說著話,而克羅德則在一旁思緒浮想聯翩。


    當初自己兄弟三人前往落日之森遊玩,被伊其薩爾大人連著護衛一塊抓了去,還好自己表明了靈魂女神信徒的身份,才有了轉圜餘地,和崔斯蒂來了一次“不打不相識”。


    後來大哥中了精靈刺客不知名的藥粉,被誘發了第一次“渴血症”,又被催發了身體潛力,不得已父親隻好找德魯伊大人救治,自己又一次借助母親的祈禱,來了次“法天象地”。


    其後一直沒有找到什麽好的機會再次深入落日之森與德魯伊大人會麵,想想自己也好久沒見過崔斯蒂了,如今自己的魂力有所長進,不知道能否敵得過解開兩道封印的獸魂。


    不過之後的事情,克羅德自己怎麽也沒想到,樹人德魯伊居然真的是找他來打架的!

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