第166章 泰拉卡
說好的遊戲，你讓我爭霸太空？ 作者：方北北 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這個消息讓我頓時愣住。
我的妻子竟然要生孩子了！蒙拉芬在被殺和複活那時，就已經懷孕了！
我腦海中閃過無數個念頭。
其中最讓我關心的是：怎麽讓這個孩子從遊戲進入現實世界？
蒙拉芬曾提到這是可能的，至少，蒙拉莫爾知道某種方法。
“怎麽，你連自己的手下都看不住嗎？”身後記者的尖銳嘲諷，打斷了我的思緒。
「權威」下降到 58！
不，她真是學不會！
我沒有迴頭，因為我清楚地知道，那個女孩心髒停止跳動的身體，已經倒在了地上。
但願下次見麵時，王喻能對「朗」多一些尊重！
「幻術」技能升級到 87 級！
「神秘學」技能升級到 34 級！
驚恐的叫聲響起，王喻的死立刻引起了人們的注意。
但是，沒有人阻止我，沒有人質問我，更沒有人指責我。
這就是作為一個有身份的玩家的特權：無論「格爾」還是「朗」做了什麽，那麽他一定有充分的理由！
我走到懸崖邊，本以為會看到馴獸師和吟遊詩人奮力和水精靈戰鬥，甚至是他們支離破碎的屍體。
然而，呈現在我眼前的卻是一片和諧的景象：陸希磊正在岸邊垂釣，且收獲頗豐。
而瓦萊麗則宛如童話中的美人魚，垂著雙腿坐在一塊巨大的岩石上，偶爾被海浪濺起的水花拂過。
水精靈在哪裏？我看了一眼小地圖。
那些代表敵對 npc 的紅色標記仍然清晰可見，隻不過它們都在水下。
我小心翼翼地沿著陡峭的斜坡向下走去，同時召喚來小型無人機——它可能很快就會派上用場。
聽到腳步聲，瓦萊麗轉過頭向我說道：“小心點，別把他們嚇跑了！”
馴獸師的聲音裏沒有一絲害怕，反而因為我打擾了她而略顯不高興。
我馬上意識到，她所說的“他們”指的是那些海底生物。
看來，我的同伴已經知道了水下潛藏的危險？
我向她提出了這個問題。
“船長，你錯了！隻要不攻擊他們，水精靈就絕對不會有危險。不過，他們的思維方式很奇怪。水精靈對外來者隻有兩種分類：‘食物’和‘別惹’。他們能在整個族群共享記憶，會記住曾經傷害過他們族人的生物。所有這些外來者都會被歸為‘食物’，這一點無法改變。”
我走到水邊，站在外星女孩身後的岩石上。
這時，我看到小地圖上所有紅色標記都變成了中性的黃色。
“他們變得中立了，是因為你嗎？”我問道。
“不，我沒有說過關於你的事。隻不過水精靈看到了一個新麵孔，他們之前從來沒有見過你。”
非常有趣。
但為什麽當時水精靈會立刻殺死伊福豐，完全不給外交官接觸的機會呢？
對於這個問題，馴獸師瓦萊麗給出了一個看似合理的答案：“可能水精靈看到他和那些攻擊他們的人接觸，所以把他也歸類為了‘食物’，它們是不會和‘食物’溝通的。”
我沒有說話，思考著島嶼沿岸水域出現的新情況。
麥隆人、蓋克人和賈格人對水精靈來說都屬於中立，至於黑暗公會的成員，我還不能確定。
在這群人中，隻有王喻和水精靈發生過衝突，記者曾報道過和水精靈的戰爭，甚至親自拿起武器上戰場。
幸好，我已經把她送去複活了！
“他們有沒有可能不僅中立，甚至變得友好呢？”我向這類問題的專家問道。
大眼睛女孩轉過身來，微笑著看著我：“你的想法和我一樣。不過這些隻是普通的 npc，權限非常有限，無法做出決定。外交談判都是領導的事，它們已經去找首領交涉了。”
“見鬼！你看到了嗎？那條魚竟然掙脫了！都快拉上岸了，它把我的魚線扯斷了！”離我們隻有五步之遙的吟遊詩人情緒非常激動。
陸希磊已經升到了 22 級，吟遊詩人在釣魚期間也進步不小！
我聽說這位軍人的另一個職業選項是「漁夫」，看來他在這方麵傾向已經表現出來了。
“是我讓他來這裏釣魚的。”瓦萊麗突然告訴我，“我需要想個辦法吸引水精靈的注意，讓它們遊到岸邊。”
“我的天！”吟遊詩人正蹲在地上綁新魚線，突然，一隻長著魚眼的大鱗片生物從離他一米遠的水麵躍出，嚇得他連忙後退，一屁股坐在了地上。
那隻水精靈默默地從三叉戟上取下一條一米多長的魚，輕輕地放在陸希磊麵前。
那條魚滿是牙齒的嘴裏還咬著一截斷掉的魚線。
就像它突然出現一樣，這個水下生物又突然地潛入水底，消失在大海深處。
馴獸師對這一幕有趣的插曲評論道：“看，這就是你問題的答案。他們渴望和人類成為朋友，並為此竭盡所能。對了，我打算去遊泳。船長，你要一起嗎？”
小麥色肌膚的太空女孩從被海浪拍打得濕漉漉的巨石上輕盈躍下，爬到稍高的地方，遠離潮汐線。
她毫無顧忌地脫掉衣服，整齊地疊放在一塊石頭上。
我尷尬地垂下目光，盡管這位裸體外星美女的身材對男性來說極具吸引力。
令我不解的是，瓦萊麗為什麽不把直接衣服收進背包。
是擔心額外的重量影響遊泳，還是她無法擺脫現實世界的習慣？
又或者，她是在故意挑逗我嗎？
她伸直雙臂，跳進水裏，沒有濺起絲毫水花，然後在距離岸邊大約十五米的地方浮出水麵。
瓦萊麗歡快地笑著，撥開擋住眼睛的頭發：“感覺真好！陸岸，你也一起來嗎？天氣這麽熱，水很清涼！”
在大聲說出這些話的同時，瓦萊麗從精神上傳遞的想法在我腦中迴蕩：“別讓我失望，船長！證明你無畏的冒險家身份，讓整個宇宙都稱讚你的英勇事跡！你是在害怕那些水精靈？還是在害怕我？”
這局麵真是尷尬！
我很樂意下水遊泳，但我清楚地記得遊戲規則：沒有遊泳技能就會被馬上淹死。
而我沒有這個技能，聆聽者是個擅長控製機械的法師，不是什麽潛水員！
看來，我要麵臨第三次「權威」下降了……
“我倒是很想和這位美麗的姑娘一起遊泳。”身材魁梧的巨人格爾.斯塔克走到岸邊，他饒有興致地看著在水中嬉戲的美人，“當然，前提是得到「朗」的同意。”
黑暗公會前任領袖的這句話突然讓我心生警覺。
我轉過身，發現高高的堤岸上已經聚集了不少觀眾，既有我的船員，也有蒙拉公會的人。
我絕不能在他們麵前表現出軟弱！
這個想法最終促使我下定了決心：“不，將軍，我不會允許的！”
我這是在幹什麽？難道我真的瘋了嗎？
為了一個來自遙遠泰拉卡星球的神秘美人的看法，我竟然願意放棄升到 83 級的 92% 經驗？
但我知道，這是唯一正確的選擇。
如果我不跳，瓦萊麗就會很失望，也許她會和丹尼一起離開船員隊伍，而丹尼是我們飛船上唯一的炮手。
更重要的是，我的權威也會大幅下降。
不過這時在我心中占據首位的，並不是這些客觀因素。
我鼓起勇氣向自己承認，我被瓦萊麗深深吸引了。
我並不想模仿熱情奔放的獵人，在眾目睽睽之下脫光衣服。
於是，我把衣物收進背包，換上一條泳褲。
然後把複活點轉移到岸邊的岩石上，我很快就會需要它。
我還把 3 個技能點全部分配給了「掃描」，提升到 48 級。
如果不這麽做，這些技能點就會被迴收，因為從獲得它們算起，已經超過一天了。
我長長地歎了口氣：再見了，幾乎快滿的進度條！
隨後，我閉上雙眼，義無反顧地一頭紮進深藍色的海中！
「聲望」增加到 74！
「權威」增加到 59！
我甚至還沒來得及感受恐懼，就被一雙長著蹼的爪子抓住，推出水麵。
我貪婪地唿吸著空氣。
我還活著！
水下生物強壯的爪子穩穩托住我的頭，確保我不會沉入水底。
接著，它們以一種略顯笨拙的方式，從背後把我推到一個龐大、漆黑且圓滾滾的物體上。
我過了一會兒才反應過來，原來這是一隻漂浮在海上的大海龜。
瓦萊麗已經悠然自得地坐在了海龜背上，她看著我，臉上洋溢著歡快的笑容：“太有趣了！你剛才的樣子，就像上刑場一樣！放輕鬆些，船長，其實沒有什麽危險。我提前請求了這些水下生物，如果你真的跳下來，他們就會立刻把你救起。這隻不過是一個小小的考驗。我得承認，你的表現讓我很滿意。而且，不僅我一個人這麽覺得……”
瓦萊麗突然停了下來，仿佛在傾聽內心的聲音。
過了一會兒，她繼續說道：“他們讓我轉告你，泰拉卡星球的主教們希望能和你談判。”
這絕對是我進行過的最奇特的談判。
眼前是廣袤無垠的蔚藍大海，東方地平線上隱約可見我們剛離開的岩石小島。
頭頂烈日炎炎。
我們腳下，一隻巨大的海龜悠然自得地撥動著蹼足。
圍繞在我們身邊的，是幾種形態各異的海鳥和海怪，其中一些簡直像是從恐怖電影中走出來的。
而這幅超現實畫麵的點睛之筆，是坐在我旁邊那位赤裸的、小麥色皮膚的大眼睛女孩。
她雖然看起來迷人，但體內卻裝滿了複雜的間諜設備，負責接收遠方的指令，並將我的迴應傳遞迴去。
在這次談判中，我的收獲很多。
我首先知道了，在遊戲的保護期結束後，會發生什麽，以及太空入侵的真實情況。
泰拉卡在三百年前就曾經曆過這樣的危機。
用“絕望”這個詞來形容當時星球上彌漫的恐慌情緒，無疑是最貼切的。
在他們的遊戲和現實世界中，同時出現了一支米利法特人艦隊，他們毀滅了一切，讓整個星球陷入了無盡的恐懼。
確切地說，“保護期”是等待遊戲和現實世界完成同步的必需時間。
在保護期結束前發起攻擊沒有任何意義，並不會導致現實中的星球被占領。
更何況，在現實世界調動一支艦隊，是一項極為複雜且耗時的任務，跨越現實星球間的距離通常需要成千上萬年，甚至數百萬年。
而在遊戲中，星球之間的距離卻近得多，整個旅程可能隻需要幾天，甚至幾個小時。
泰勒卡的宗主國是「錫安」人，這是一個數量稀少的種族，他們的形態像一個沒有固定形狀的氣泡。
我曾在美杜羅四號親眼看到過這種生物，當時他正在辦理證件手續。
理論上，錫安人應該保護他們的附庸。
為了建造行星防護罩和其他防禦設施，宗主國占領了一些泰拉卡的領土，並且不允許原住民進入這些地區。
然而，行星防護罩並未按時建成。
通過錫安人自己打開的傳送門，米利法特人的登陸部隊如潮水般湧入。
泰拉卡的守衛者們在入侵的頭兩天就遭到了重創，雙方力量懸殊，從空間軌道發射的火力既精準又致命。
前政權的人被悉數處決。
隨後，由米利法特人和錫安人組成的新政府上台，他們頒布了新的法律，規定了泰拉卡今後的生活方式：所有開采的資源必須向米利法特集團繳納七成稅收，本土資源用於為主人建造星艦，每年還需招募新兵參與太空擴張。如果有任何對當局不服從，整個星球的居民都將麵臨被滅絕的命運。
長達數十年，沉重的枷鎖一直壓在人們的肩上。
生產要求不斷攀升，集團的擴張渴求使得資源和星艦的需求日益增加。
每年都有數以百萬計的青年男女被征召進米利法特軍隊，前往未知的遠方，然而他們沒有一個人能迴來。
反抗的火種被無情地撲滅，而這一切，竟是由他們自己親手造成的——舊有的王朝統治者被神權所替代，「生存教會」開始統治這片土地。
數個世紀的壓迫與孤立，使得泰拉卡社會變得極其封閉，教會的安全機構通過植入居民體內的追蹤裝置，嚴密監視著每個居民的一舉一動。
直到兩個世紀之後，泰拉卡才迎來了一絲喘息的機會，而這一切的轉機，竟源於資源的枯竭——星球對米利法特人的吸引力已然消失。
「生存教會」的教士終於允許泰拉卡人進入統治階層。
同時，他們也獲得了組建自己太空艦隊的權利，但這些飛船僅限於非戰鬥用途。
更重要的是，他們解除了長達近兩個世紀的太空探索禁令。
盡管現實世界對太空旅行的限製依然嚴苛，但這些限製並不適用於遊戲世界。
因此，遊戲反而成為了泰拉卡獲取外界信息的主要途徑。
更值得一提的是，在製造能夠植入人體、收集和傳輸各種信息的微型設備方麵，泰拉卡甚至超越了那些偉大的太空種族。
“不過，最重要的鬆綁措施是在十年前發生的，”瓦萊麗趴著背對陽光，心不在焉地向我轉達她監督者的話，“泰拉卡被賦予了實施自己政策的權利，但這些政策不能違背米利法特集團的整體方針。你知道嗎，這已遠遠超出了常規：米利法特人從未給予被征服的種族這種程度的寬容。”
“是嗎？”我對這個奇怪的例外產生了興趣，“泰拉卡為什麽會得到這樣的待遇呢？”
瓦萊麗把我的問題翻譯成泰拉卡語，她的監督者們並不都能聽懂蓋克語。
隨後，她又把答案轉述給我：“「生存教會」的牧師們推測，米利法特集團之所以突然放寬對泰拉卡的限製，是因為他們在擴張過程中遭遇了一個先前不為人知但實力強大的敵人。盡管集團領導層對麵臨的困境保持沉默，但沿著 8-9-17 號矢量的擴張早已陷入停滯，最終甚至完全停止。更糟糕的是，在過去兩「瞳」，銀河係那個區域爆發了一場慘烈的太空戰爭，米利法特集團損失了大量星艦。”
“你知道是什麽阻止了米利法特集團嗎？”我提出了這個問題，其實並沒有期待能得到明確的迴答，但得到的答案讓我驚訝不已。
“是的，我們知道。是人類。”
啊？這完全出乎我的意料。
人類？難道宇宙中還有另一個我們未知的人類分支？
不是地球人，不是泰拉卡人，也不是吉爾迪加人，而是另一個完全不同的文明？
“這些信息都是機密，米利法特人不會和他們的附庸分享。我們隻知道，米利法特艦隊在「艾薩爾」星團遭到了毀滅性的打擊，具體的細節我們無從得知。但不管那裏發生了什麽，米利法特人顯然感到害怕。以至於從那以後盡量避免挑釁銀河係中的鄰居，並封鎖了 8-9-17 號矢量的航線。他們甚至對人類附庸采取了寬鬆政策！”
「艾薩爾」星團……這個名字聽起來非常熟悉，我好像在哪裏聽到過……
啊，對了！
我想起了不久前的一段經曆，我們在超空間跳躍時遇到了一艘神秘的星艦，它對常規的掃描反應過度，導致我的護衛艦損壞了雷達係統和掃描設備。
「艾薩爾」星團到底在哪裏呢？
如果我沒記錯的話，距離我們有兩「瞳」的航程，米利法特人的領地竟然延伸得這麽遠嗎？
“米利法特集團的領地極為遼闊，橫跨幾個光年。不過並非沒有邊際。更遠的地方，還有未被探索的宇宙，充滿各種謎團。”
“地球人類的宗主國不是「錫安」人，而是更強大的蓋克人。他們能夠保護地球嗎？”
我屏住唿吸，專注地等待著答案，緊張得幾乎心跳停止。
但很遺憾，我沒有得到滿意的答案：“蓋克人的確非常強大，這一點毋庸置疑。隻是他們的主要領地並不在你們的母星附近。蓋克人在銀河係那個區域的勢力相當薄弱：隻有一個軍事基地和一支嚴重受損的艦隊。這樣的力量，並不足以保衛你們的星球。朗.陸岸，你應該知道這一點。”
我低下頭，因為我確實知道這個殘酷的事實。
科隆.懷德的艦隊是地球唯一的希望，但它遙不可及。
即使它真的來到太陽係，也不會長期駐留地球空間軌道上，因為蓋克人還有許多其他的殖民地和附庸需要關注。
更準確地說，即使能夠常駐，地球也無法承受支付給蓋克艦隊船長的巨額費用。
“朗.陸岸，我們沒有什麽好辦法。”瓦萊麗轉述泰拉卡主教的話，“地球注定會遭受厄運。一旦安全期結束，那些渴望找到新家園的種族必將蜂擁而至。無論麥隆人、特裏爾人，還是米裏法特人，甚至蓋克人也不能排除在外，他們可能會直接索要這顆星球。無論如何，掠食者總是會出現。”
「精神力量」技能升級到 83 級！
在信息提示有人試圖影響我之前，我就已經察覺到了對方邏輯中的破綻。
麥隆人？沒錯，泰拉卡人確實不知道，麥隆艦隊指揮官科隆.基西彌已經承諾過，她的種族不會覬覦地球。
特裏爾人？是的，他們是一個古老且遍布銀河係的種族，隻是在這個星區，他們並沒有自己的殖民地或空間站。
特裏爾人無法守住這顆遙遠的星球，所以他們幾乎不可能大費周章占領地球。
蓋克人的情況也類似，盡管他們在地球上秘密建造了一些基地，並不讓地球人進入。
那麽唯一的潛在侵略者，隻剩下米利法特人了。
而這時，他們的附庸之一，泰拉卡人正在和我談判，小心翼翼地鋪墊著接下來可能提出的建議。
我不禁好奇，他們究竟會向我要求什麽？
沒等多久，答案便揭曉了：“朗.陸岸，你是地球上最知名且備受尊敬的人之一。你對各個公會都有一定的影響力。因此，我們打算向你提出一種，甚至幾種方案，以盡可能減少安全期限結束後對你的人民造成的傷害。”
「精神力量」技能升級到 84 級！
「等級」提升到 83 級！
獲得 3 個可自由分配的技能點！
“我洗耳恭聽。”我沒有故作姿態，而是真的集中了全部注意力。
我毫不遲疑地把剛獲得的 3 點技能數投入到「精神力量」，把它升到 87 級。
我能感覺到他們正試圖給我施加壓力，甚至可能明目張膽地欺騙我，所以加強防禦並不多餘。
“朗.陸岸，你有一艘米利法特製造的護衛艦。我們已經為你指明了方向。沒錯，這將是一次漫長的飛行。但你能找到那股令米利法特人畏懼的力量，說服這些強大的人類介入，拯救其他被占領的人類星球。”
什麽？他們是認真的嗎？
那可是單程飛行十年或十二年，而且他們願意理會，並同意幫助我的可能性微乎其微。
更不用說這十二年的補給、燃料需求，以及相關地區禁止通行的限製。
船員們也不會同意這樣瘋狂的長途飛行……尤其是蓋克人和麥隆人。
最關鍵的是，那時什麽都結束了，這個孤注一擲的任務根本無法阻止地球承受血腥的入侵。
不，這絕對不是一個可行方案。
我的對手們並沒有繼續爭辯或勸說。
看來，他們似乎早就預料到我會拒絕，於是轉而提出了第二個方案：“好吧，我們還有一個更實際的選擇。我們可以向地球人類提供蓋克人永遠不會出售給你們的技術，這些技術是你們科學家們在未來幾個世紀都難以企及的。包括遠程宇宙通信技術、亞原子能源技術、以白細胞衰變為能源的納米電子技術、超空間傳送門技術、冷核聚變技術以及行星護盾技術。”
這聽起來極具吸引力。
如果我是格爾.丁季夫，麵對這些誘人的前景，肯定會毫不猶豫地答應。
但問題是，我們要為這些寶貴的技術付出什麽代價呢？
“找一個你們星球偏遠的據點，在蓋克人不知情的情況下，建造幾個超空間隧道傳送門。我們會提供設備，還會派專家協助你們。當地球結束保護狀態的那一天，你們就激活傳送門，讓守護者進入。當然，我指的是米利法特集團的軍隊，其中泰拉卡人將是主力。地球將和平加入集團，無需經曆血腥戰爭，同時也能在多數政治問題上保持獨立。而你，陸岸，將成為地球的主人，同時成為米利法特集團的首領之一。集團是一支強大的力量，它的每一個動作都足以讓整個宇宙為之震撼！”
我的妻子竟然要生孩子了！蒙拉芬在被殺和複活那時，就已經懷孕了！
我腦海中閃過無數個念頭。
其中最讓我關心的是：怎麽讓這個孩子從遊戲進入現實世界？
蒙拉芬曾提到這是可能的，至少，蒙拉莫爾知道某種方法。
“怎麽，你連自己的手下都看不住嗎？”身後記者的尖銳嘲諷，打斷了我的思緒。
「權威」下降到 58！
不，她真是學不會！
我沒有迴頭，因為我清楚地知道，那個女孩心髒停止跳動的身體，已經倒在了地上。
但願下次見麵時，王喻能對「朗」多一些尊重！
「幻術」技能升級到 87 級！
「神秘學」技能升級到 34 級！
驚恐的叫聲響起，王喻的死立刻引起了人們的注意。
但是，沒有人阻止我，沒有人質問我，更沒有人指責我。
這就是作為一個有身份的玩家的特權：無論「格爾」還是「朗」做了什麽，那麽他一定有充分的理由！
我走到懸崖邊，本以為會看到馴獸師和吟遊詩人奮力和水精靈戰鬥，甚至是他們支離破碎的屍體。
然而，呈現在我眼前的卻是一片和諧的景象：陸希磊正在岸邊垂釣，且收獲頗豐。
而瓦萊麗則宛如童話中的美人魚，垂著雙腿坐在一塊巨大的岩石上，偶爾被海浪濺起的水花拂過。
水精靈在哪裏？我看了一眼小地圖。
那些代表敵對 npc 的紅色標記仍然清晰可見，隻不過它們都在水下。
我小心翼翼地沿著陡峭的斜坡向下走去，同時召喚來小型無人機——它可能很快就會派上用場。
聽到腳步聲，瓦萊麗轉過頭向我說道：“小心點，別把他們嚇跑了！”
馴獸師的聲音裏沒有一絲害怕，反而因為我打擾了她而略顯不高興。
我馬上意識到，她所說的“他們”指的是那些海底生物。
看來，我的同伴已經知道了水下潛藏的危險？
我向她提出了這個問題。
“船長，你錯了！隻要不攻擊他們，水精靈就絕對不會有危險。不過，他們的思維方式很奇怪。水精靈對外來者隻有兩種分類：‘食物’和‘別惹’。他們能在整個族群共享記憶，會記住曾經傷害過他們族人的生物。所有這些外來者都會被歸為‘食物’，這一點無法改變。”
我走到水邊，站在外星女孩身後的岩石上。
這時，我看到小地圖上所有紅色標記都變成了中性的黃色。
“他們變得中立了，是因為你嗎？”我問道。
“不，我沒有說過關於你的事。隻不過水精靈看到了一個新麵孔，他們之前從來沒有見過你。”
非常有趣。
但為什麽當時水精靈會立刻殺死伊福豐，完全不給外交官接觸的機會呢？
對於這個問題，馴獸師瓦萊麗給出了一個看似合理的答案：“可能水精靈看到他和那些攻擊他們的人接觸，所以把他也歸類為了‘食物’，它們是不會和‘食物’溝通的。”
我沒有說話，思考著島嶼沿岸水域出現的新情況。
麥隆人、蓋克人和賈格人對水精靈來說都屬於中立，至於黑暗公會的成員，我還不能確定。
在這群人中，隻有王喻和水精靈發生過衝突，記者曾報道過和水精靈的戰爭，甚至親自拿起武器上戰場。
幸好，我已經把她送去複活了！
“他們有沒有可能不僅中立，甚至變得友好呢？”我向這類問題的專家問道。
大眼睛女孩轉過身來，微笑著看著我：“你的想法和我一樣。不過這些隻是普通的 npc，權限非常有限，無法做出決定。外交談判都是領導的事，它們已經去找首領交涉了。”
“見鬼！你看到了嗎？那條魚竟然掙脫了！都快拉上岸了，它把我的魚線扯斷了！”離我們隻有五步之遙的吟遊詩人情緒非常激動。
陸希磊已經升到了 22 級，吟遊詩人在釣魚期間也進步不小！
我聽說這位軍人的另一個職業選項是「漁夫」，看來他在這方麵傾向已經表現出來了。
“是我讓他來這裏釣魚的。”瓦萊麗突然告訴我，“我需要想個辦法吸引水精靈的注意，讓它們遊到岸邊。”
“我的天！”吟遊詩人正蹲在地上綁新魚線，突然，一隻長著魚眼的大鱗片生物從離他一米遠的水麵躍出，嚇得他連忙後退，一屁股坐在了地上。
那隻水精靈默默地從三叉戟上取下一條一米多長的魚，輕輕地放在陸希磊麵前。
那條魚滿是牙齒的嘴裏還咬著一截斷掉的魚線。
就像它突然出現一樣，這個水下生物又突然地潛入水底，消失在大海深處。
馴獸師對這一幕有趣的插曲評論道：“看，這就是你問題的答案。他們渴望和人類成為朋友，並為此竭盡所能。對了，我打算去遊泳。船長，你要一起嗎？”
小麥色肌膚的太空女孩從被海浪拍打得濕漉漉的巨石上輕盈躍下，爬到稍高的地方，遠離潮汐線。
她毫無顧忌地脫掉衣服，整齊地疊放在一塊石頭上。
我尷尬地垂下目光，盡管這位裸體外星美女的身材對男性來說極具吸引力。
令我不解的是，瓦萊麗為什麽不把直接衣服收進背包。
是擔心額外的重量影響遊泳，還是她無法擺脫現實世界的習慣？
又或者，她是在故意挑逗我嗎？
她伸直雙臂，跳進水裏，沒有濺起絲毫水花，然後在距離岸邊大約十五米的地方浮出水麵。
瓦萊麗歡快地笑著，撥開擋住眼睛的頭發：“感覺真好！陸岸，你也一起來嗎？天氣這麽熱，水很清涼！”
在大聲說出這些話的同時，瓦萊麗從精神上傳遞的想法在我腦中迴蕩：“別讓我失望，船長！證明你無畏的冒險家身份，讓整個宇宙都稱讚你的英勇事跡！你是在害怕那些水精靈？還是在害怕我？”
這局麵真是尷尬！
我很樂意下水遊泳，但我清楚地記得遊戲規則：沒有遊泳技能就會被馬上淹死。
而我沒有這個技能，聆聽者是個擅長控製機械的法師，不是什麽潛水員！
看來，我要麵臨第三次「權威」下降了……
“我倒是很想和這位美麗的姑娘一起遊泳。”身材魁梧的巨人格爾.斯塔克走到岸邊，他饒有興致地看著在水中嬉戲的美人，“當然，前提是得到「朗」的同意。”
黑暗公會前任領袖的這句話突然讓我心生警覺。
我轉過身，發現高高的堤岸上已經聚集了不少觀眾，既有我的船員，也有蒙拉公會的人。
我絕不能在他們麵前表現出軟弱！
這個想法最終促使我下定了決心：“不，將軍，我不會允許的！”
我這是在幹什麽？難道我真的瘋了嗎？
為了一個來自遙遠泰拉卡星球的神秘美人的看法，我竟然願意放棄升到 83 級的 92% 經驗？
但我知道，這是唯一正確的選擇。
如果我不跳，瓦萊麗就會很失望，也許她會和丹尼一起離開船員隊伍，而丹尼是我們飛船上唯一的炮手。
更重要的是，我的權威也會大幅下降。
不過這時在我心中占據首位的，並不是這些客觀因素。
我鼓起勇氣向自己承認，我被瓦萊麗深深吸引了。
我並不想模仿熱情奔放的獵人，在眾目睽睽之下脫光衣服。
於是，我把衣物收進背包，換上一條泳褲。
然後把複活點轉移到岸邊的岩石上，我很快就會需要它。
我還把 3 個技能點全部分配給了「掃描」，提升到 48 級。
如果不這麽做，這些技能點就會被迴收，因為從獲得它們算起，已經超過一天了。
我長長地歎了口氣：再見了，幾乎快滿的進度條！
隨後，我閉上雙眼，義無反顧地一頭紮進深藍色的海中！
「聲望」增加到 74！
「權威」增加到 59！
我甚至還沒來得及感受恐懼，就被一雙長著蹼的爪子抓住，推出水麵。
我貪婪地唿吸著空氣。
我還活著！
水下生物強壯的爪子穩穩托住我的頭，確保我不會沉入水底。
接著，它們以一種略顯笨拙的方式，從背後把我推到一個龐大、漆黑且圓滾滾的物體上。
我過了一會兒才反應過來，原來這是一隻漂浮在海上的大海龜。
瓦萊麗已經悠然自得地坐在了海龜背上，她看著我，臉上洋溢著歡快的笑容：“太有趣了！你剛才的樣子，就像上刑場一樣！放輕鬆些，船長，其實沒有什麽危險。我提前請求了這些水下生物，如果你真的跳下來，他們就會立刻把你救起。這隻不過是一個小小的考驗。我得承認，你的表現讓我很滿意。而且，不僅我一個人這麽覺得……”
瓦萊麗突然停了下來，仿佛在傾聽內心的聲音。
過了一會兒，她繼續說道：“他們讓我轉告你，泰拉卡星球的主教們希望能和你談判。”
這絕對是我進行過的最奇特的談判。
眼前是廣袤無垠的蔚藍大海，東方地平線上隱約可見我們剛離開的岩石小島。
頭頂烈日炎炎。
我們腳下，一隻巨大的海龜悠然自得地撥動著蹼足。
圍繞在我們身邊的，是幾種形態各異的海鳥和海怪，其中一些簡直像是從恐怖電影中走出來的。
而這幅超現實畫麵的點睛之筆，是坐在我旁邊那位赤裸的、小麥色皮膚的大眼睛女孩。
她雖然看起來迷人，但體內卻裝滿了複雜的間諜設備，負責接收遠方的指令，並將我的迴應傳遞迴去。
在這次談判中，我的收獲很多。
我首先知道了，在遊戲的保護期結束後，會發生什麽，以及太空入侵的真實情況。
泰拉卡在三百年前就曾經曆過這樣的危機。
用“絕望”這個詞來形容當時星球上彌漫的恐慌情緒，無疑是最貼切的。
在他們的遊戲和現實世界中，同時出現了一支米利法特人艦隊，他們毀滅了一切，讓整個星球陷入了無盡的恐懼。
確切地說，“保護期”是等待遊戲和現實世界完成同步的必需時間。
在保護期結束前發起攻擊沒有任何意義，並不會導致現實中的星球被占領。
更何況，在現實世界調動一支艦隊，是一項極為複雜且耗時的任務，跨越現實星球間的距離通常需要成千上萬年，甚至數百萬年。
而在遊戲中，星球之間的距離卻近得多，整個旅程可能隻需要幾天，甚至幾個小時。
泰勒卡的宗主國是「錫安」人，這是一個數量稀少的種族，他們的形態像一個沒有固定形狀的氣泡。
我曾在美杜羅四號親眼看到過這種生物，當時他正在辦理證件手續。
理論上，錫安人應該保護他們的附庸。
為了建造行星防護罩和其他防禦設施，宗主國占領了一些泰拉卡的領土，並且不允許原住民進入這些地區。
然而，行星防護罩並未按時建成。
通過錫安人自己打開的傳送門，米利法特人的登陸部隊如潮水般湧入。
泰拉卡的守衛者們在入侵的頭兩天就遭到了重創，雙方力量懸殊，從空間軌道發射的火力既精準又致命。
前政權的人被悉數處決。
隨後，由米利法特人和錫安人組成的新政府上台，他們頒布了新的法律，規定了泰拉卡今後的生活方式：所有開采的資源必須向米利法特集團繳納七成稅收，本土資源用於為主人建造星艦，每年還需招募新兵參與太空擴張。如果有任何對當局不服從，整個星球的居民都將麵臨被滅絕的命運。
長達數十年，沉重的枷鎖一直壓在人們的肩上。
生產要求不斷攀升，集團的擴張渴求使得資源和星艦的需求日益增加。
每年都有數以百萬計的青年男女被征召進米利法特軍隊，前往未知的遠方，然而他們沒有一個人能迴來。
反抗的火種被無情地撲滅，而這一切，竟是由他們自己親手造成的——舊有的王朝統治者被神權所替代，「生存教會」開始統治這片土地。
數個世紀的壓迫與孤立，使得泰拉卡社會變得極其封閉，教會的安全機構通過植入居民體內的追蹤裝置，嚴密監視著每個居民的一舉一動。
直到兩個世紀之後，泰拉卡才迎來了一絲喘息的機會，而這一切的轉機，竟源於資源的枯竭——星球對米利法特人的吸引力已然消失。
「生存教會」的教士終於允許泰拉卡人進入統治階層。
同時，他們也獲得了組建自己太空艦隊的權利，但這些飛船僅限於非戰鬥用途。
更重要的是，他們解除了長達近兩個世紀的太空探索禁令。
盡管現實世界對太空旅行的限製依然嚴苛，但這些限製並不適用於遊戲世界。
因此，遊戲反而成為了泰拉卡獲取外界信息的主要途徑。
更值得一提的是，在製造能夠植入人體、收集和傳輸各種信息的微型設備方麵，泰拉卡甚至超越了那些偉大的太空種族。
“不過，最重要的鬆綁措施是在十年前發生的，”瓦萊麗趴著背對陽光，心不在焉地向我轉達她監督者的話，“泰拉卡被賦予了實施自己政策的權利，但這些政策不能違背米利法特集團的整體方針。你知道嗎，這已遠遠超出了常規：米利法特人從未給予被征服的種族這種程度的寬容。”
“是嗎？”我對這個奇怪的例外產生了興趣，“泰拉卡為什麽會得到這樣的待遇呢？”
瓦萊麗把我的問題翻譯成泰拉卡語，她的監督者們並不都能聽懂蓋克語。
隨後，她又把答案轉述給我：“「生存教會」的牧師們推測，米利法特集團之所以突然放寬對泰拉卡的限製，是因為他們在擴張過程中遭遇了一個先前不為人知但實力強大的敵人。盡管集團領導層對麵臨的困境保持沉默，但沿著 8-9-17 號矢量的擴張早已陷入停滯，最終甚至完全停止。更糟糕的是，在過去兩「瞳」，銀河係那個區域爆發了一場慘烈的太空戰爭，米利法特集團損失了大量星艦。”
“你知道是什麽阻止了米利法特集團嗎？”我提出了這個問題，其實並沒有期待能得到明確的迴答，但得到的答案讓我驚訝不已。
“是的，我們知道。是人類。”
啊？這完全出乎我的意料。
人類？難道宇宙中還有另一個我們未知的人類分支？
不是地球人，不是泰拉卡人，也不是吉爾迪加人，而是另一個完全不同的文明？
“這些信息都是機密，米利法特人不會和他們的附庸分享。我們隻知道，米利法特艦隊在「艾薩爾」星團遭到了毀滅性的打擊，具體的細節我們無從得知。但不管那裏發生了什麽，米利法特人顯然感到害怕。以至於從那以後盡量避免挑釁銀河係中的鄰居，並封鎖了 8-9-17 號矢量的航線。他們甚至對人類附庸采取了寬鬆政策！”
「艾薩爾」星團……這個名字聽起來非常熟悉，我好像在哪裏聽到過……
啊，對了！
我想起了不久前的一段經曆，我們在超空間跳躍時遇到了一艘神秘的星艦，它對常規的掃描反應過度，導致我的護衛艦損壞了雷達係統和掃描設備。
「艾薩爾」星團到底在哪裏呢？
如果我沒記錯的話，距離我們有兩「瞳」的航程，米利法特人的領地竟然延伸得這麽遠嗎？
“米利法特集團的領地極為遼闊，橫跨幾個光年。不過並非沒有邊際。更遠的地方，還有未被探索的宇宙，充滿各種謎團。”
“地球人類的宗主國不是「錫安」人，而是更強大的蓋克人。他們能夠保護地球嗎？”
我屏住唿吸，專注地等待著答案，緊張得幾乎心跳停止。
但很遺憾，我沒有得到滿意的答案：“蓋克人的確非常強大，這一點毋庸置疑。隻是他們的主要領地並不在你們的母星附近。蓋克人在銀河係那個區域的勢力相當薄弱：隻有一個軍事基地和一支嚴重受損的艦隊。這樣的力量，並不足以保衛你們的星球。朗.陸岸，你應該知道這一點。”
我低下頭，因為我確實知道這個殘酷的事實。
科隆.懷德的艦隊是地球唯一的希望，但它遙不可及。
即使它真的來到太陽係，也不會長期駐留地球空間軌道上，因為蓋克人還有許多其他的殖民地和附庸需要關注。
更準確地說，即使能夠常駐，地球也無法承受支付給蓋克艦隊船長的巨額費用。
“朗.陸岸，我們沒有什麽好辦法。”瓦萊麗轉述泰拉卡主教的話，“地球注定會遭受厄運。一旦安全期結束，那些渴望找到新家園的種族必將蜂擁而至。無論麥隆人、特裏爾人，還是米裏法特人，甚至蓋克人也不能排除在外，他們可能會直接索要這顆星球。無論如何，掠食者總是會出現。”
「精神力量」技能升級到 83 級！
在信息提示有人試圖影響我之前，我就已經察覺到了對方邏輯中的破綻。
麥隆人？沒錯，泰拉卡人確實不知道，麥隆艦隊指揮官科隆.基西彌已經承諾過，她的種族不會覬覦地球。
特裏爾人？是的，他們是一個古老且遍布銀河係的種族，隻是在這個星區，他們並沒有自己的殖民地或空間站。
特裏爾人無法守住這顆遙遠的星球，所以他們幾乎不可能大費周章占領地球。
蓋克人的情況也類似，盡管他們在地球上秘密建造了一些基地，並不讓地球人進入。
那麽唯一的潛在侵略者，隻剩下米利法特人了。
而這時，他們的附庸之一，泰拉卡人正在和我談判，小心翼翼地鋪墊著接下來可能提出的建議。
我不禁好奇，他們究竟會向我要求什麽？
沒等多久，答案便揭曉了：“朗.陸岸，你是地球上最知名且備受尊敬的人之一。你對各個公會都有一定的影響力。因此，我們打算向你提出一種，甚至幾種方案，以盡可能減少安全期限結束後對你的人民造成的傷害。”
「精神力量」技能升級到 84 級！
「等級」提升到 83 級！
獲得 3 個可自由分配的技能點！
“我洗耳恭聽。”我沒有故作姿態，而是真的集中了全部注意力。
我毫不遲疑地把剛獲得的 3 點技能數投入到「精神力量」，把它升到 87 級。
我能感覺到他們正試圖給我施加壓力，甚至可能明目張膽地欺騙我，所以加強防禦並不多餘。
“朗.陸岸，你有一艘米利法特製造的護衛艦。我們已經為你指明了方向。沒錯，這將是一次漫長的飛行。但你能找到那股令米利法特人畏懼的力量，說服這些強大的人類介入，拯救其他被占領的人類星球。”
什麽？他們是認真的嗎？
那可是單程飛行十年或十二年，而且他們願意理會，並同意幫助我的可能性微乎其微。
更不用說這十二年的補給、燃料需求，以及相關地區禁止通行的限製。
船員們也不會同意這樣瘋狂的長途飛行……尤其是蓋克人和麥隆人。
最關鍵的是，那時什麽都結束了，這個孤注一擲的任務根本無法阻止地球承受血腥的入侵。
不，這絕對不是一個可行方案。
我的對手們並沒有繼續爭辯或勸說。
看來，他們似乎早就預料到我會拒絕，於是轉而提出了第二個方案：“好吧，我們還有一個更實際的選擇。我們可以向地球人類提供蓋克人永遠不會出售給你們的技術，這些技術是你們科學家們在未來幾個世紀都難以企及的。包括遠程宇宙通信技術、亞原子能源技術、以白細胞衰變為能源的納米電子技術、超空間傳送門技術、冷核聚變技術以及行星護盾技術。”
這聽起來極具吸引力。
如果我是格爾.丁季夫，麵對這些誘人的前景，肯定會毫不猶豫地答應。
但問題是，我們要為這些寶貴的技術付出什麽代價呢？
“找一個你們星球偏遠的據點，在蓋克人不知情的情況下，建造幾個超空間隧道傳送門。我們會提供設備，還會派專家協助你們。當地球結束保護狀態的那一天，你們就激活傳送門，讓守護者進入。當然，我指的是米利法特集團的軍隊，其中泰拉卡人將是主力。地球將和平加入集團，無需經曆血腥戰爭，同時也能在多數政治問題上保持獨立。而你，陸岸，將成為地球的主人，同時成為米利法特集團的首領之一。集團是一支強大的力量，它的每一個動作都足以讓整個宇宙為之震撼！”