糧食換人口的計劃執行了一個月,明朝贖迴來六萬人口,後金得到了二十四萬石糧食,雙方各取所需。


    六萬遼東難民以老弱婦孺居多,青壯年大多被黃台吉扣留下來了。


    這些難民衣衫襤褸,形容憔悴,淒惶恐懼,仿佛驚弓之鳥一般,看著就讓人心酸。


    袁崇煥給朝廷上奏折,備述遼東難民的慘狀,問這些難民的生活何以安置。


    賑濟雪災已經將戶部掏得空空如也,畢自嚴又開始抱怨沒錢。


    一聽到他的抱怨,朱由檢就頭疼不已,卻又無可奈何。


    這該死的雪災,把所有的計劃都打亂了。


    但好人要做到底,送佛要送到西,難民已經接迴來了,豈有讓他們餓死的道理?


    朱由檢在《平遼日報》上寫了一篇文章,號召全國上下為遼東難民募捐,得銀十七萬三千兩,又從戶部調撥蕃薯十萬石、土豆十萬石,一起發往遼西。


    有了這筆錢糧,袁崇煥在錦州城西建了十幾座營房,安置這些難民。


    難民們十年來終於第一次可以像人一樣活著。


    滯留在遼東的難民知道這一消息,紛紛往遼西逃亡,皇太極派兵四處圍追堵截。


    被殺死被餓死的難民不計其數。


    袁崇煥愛莫能助,給黃台吉寫信,警告他多行不義必自斃,質問他說好的讓出西平堡,什麽時候兌現。


    皇太極有了糧食,底氣馬上上來了,迴信說,漢人敢跑,他就殺,要西平堡可以,拿二百萬石糧食來贖,如果不肯拿糧食來贖,盡管放馬過來奪。


    看了皇太極的信,袁崇煥和盧象昇怒不可遏。。


    袁崇煥說道:"黃台吉故意激怒我派兵去攻西平堡,我偏不上當。西平堡城防堅固,又有重兵把守,攻是攻不下來的,隻能徐徐圖之。"


    盧象昇問道:“和又不能和,戰又不能戰,如何打破這個僵局?"


    袁崇煥說道:"那就隻能守了。"


    盧象昇問:"守哪裏?"


    袁崇煥又換了個話題:”贖迴來六萬難民,安置是個大問題,不如讓他們在義州墾荒屯田,既解決了他們的生計,又能種出不少軍糧。"


    盧象昇道:"督師好謀劃,不如我們去義州看看。"


    袁崇煥和盧象昇帶了二三百人,從錦州出發,往東北方向走了九十裏,就到了義州城。


    義州城坐落在大淩河東岸,蜿蜒曲折的河流繞城而過。


    隻見城牆傾頹,朽壞不堪,城裏城外長滿了齊膝高的灌木,灌木上麵堆著厚厚的雪。


    放眼望去,方圓幾十裏不見一個人影,極盡荒涼。


    袁崇煥指著義州城,對盧象昇說道:


    "你肯定想不到,三十年前這裏曾是一座繁榮富庶的集鎮,可是曆年戰亂,城裏城外的人非死即逃,才成了如今這個樣子。“


    又將馬鞭指向東邊。


    "往東走四十裏,就是廣寧了。守住廣寧城,就可隔絕建奴和蒙古韃子的聯絡。"


    "廣寧城距錦州一百四十裏之遙,距海邊七十裏之遙,糧食物資轉運極其困難。若我在廣寧駐紮大軍,一旦被建奴大軍包圍,就大勢不妙了。"


    "但是如果能在義州大量屯田,廣寧就獲得了穩固後方基地。有了廣寧做屏障,建奴再攻錦州,側翼就暴露在我軍的攻擊之下。"


    "而要固守廣寧,必先經營義州。義州土地肥沃,正是屯田的好地方。"


    盧象昇被袁崇煥環環相扣的布署折服了,問道:


    "既然如此,督師何不先修複義州城池,然後以義州為據點,在義州城周圍墾荒屯田。"


    袁崇煥道:"從前孫首輔督遼時,就是這樣幹的。但黃台吉豈能坐視不管,隻要我軍開始修複義州城,他的騎兵就開過來了,三番五次半途而廢,白白浪費錢財。"


    關寧軍在明軍戰鬥序列中是最強悍的,但打野戰根本不是後金重騎兵的對手,為了避免被殲滅,每每看到後金重騎兵氣勢洶洶撲過來,隻能捏著鼻子避戰。


    練成一支能夠與後金相抗衡的騎兵隊伍,不僅需要強悍的士兵、優良的戰馬,更需要經曆漫長的訓練。


    而機槍營是騎兵的天然克星,一挺機關槍就足以幹翻成百上千的騎兵。


    盧象昇心領袖會,問道:"督師是什麽意思,是讓機槍營保護修城嗎?"


    袁崇煥拱手道:"正是此意。朝廷如果將機槍營劃歸關寧軍建製就好了。"


    盧象昇尷尬地笑了,"袁督師,你怎麽打主意打到我頭上來了?這樣不好吧?再說朝廷也一定不會同意。"


    對這一點,袁崇煥再清楚不過了,要一挺機關槍都要不到,要三百挺就是白日做夢。


    袁崇煥湊到盧象昇跟前,低聲說道:"你不遠千裏跑到遼西前線,一槍也沒有放,不覺得虧得慌嗎?我有一個法子,可以讓你大開殺戒,就看你願不願意。"


    盧象昇問:"督師想讓我幹什麽?"


    袁崇煥伏在盧象昇耳邊低語了一番,盧象昇喜笑顏開,連聲說好。


    迴到錦州,袁崇煥就貼出告示,招募遼東難民重修義州城,並在義州城外墾荒屯田。


    這一消息迅速在難民中傳開了,前來問詢的難民絡繹不絕。


    這些難民剛剛逃離皇太極的屠刀,仍然驚魂不定,生活又沒著落,急需找到一個安身之所。


    袁崇煥給出的條件是,一個壯丁築一月城,可得小米十六斤、麵粉八斤、蕃薯二十四斤、土豆三十六斤,外加工錢一百文。


    這個條件十分優厚,引得無數人爭相報名。


    築城之後便是屯田,各人開墾的土地,一半歸自己所有,一半歸督師衙門所有,三年之內免征一切賦稅。


    這一條對難民尤其具有吸引力。


    錦州大街小巷,茶樓酒肆,都在議論築城、墾荒、屯田。


    有的說:"從前孫督師也是這麽說的,可是建州兵一來,築的城就被拆了,墾的田就被毀了,到頭來白忙活一場。"


    有的說:"這一次不一樣。有盧閻王的機槍營,建州兵不敢來,來了就突突突了,來多少死多少。"


    有的說:"盧閻王是京營提督,機槍營是護衛皇上的親軍,不可能老待在遼東,遲早會走的。"


    皇太極在錦州布有許多暗探,袁崇煥將在修築義州新城的消息很快傳到他的耳朵裏。


    皇太極早就看中了義州這塊地方,他也想過在義州築城田,現在卻被袁崇煥搶了先,這令他懊惱不己。


    廣寧己在明軍掌握之中,如果明軍又在義州屯田,那麽廣寧/義州/錦州/大淩河城/鬆山,就連成一片了。


    從此之後,別說打寧遠,打山海關了,就是錦州也摸不著了。


    倘若真的如此,就被關寧軍牢牢封鎖在遼河以東了。


    西平堡就成了遼河西岸的一座孤城了,遲早保不住了!


    這種局麵是皇太極絕對不能容忍的。

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