對於負責運送,他們也沒有什麽意見,處理好了這些事,才算是真的可以歇一歇了。


    葉婉的問題雖說處理好了,臨州卻遇到了新的麻煩,臨州山匪嚴重妨礙了南邊的發展,本來是楊明帶著人去剿匪的,因為沒成,現在顧安派了柳廷玉過去。


    臨州山匪人多,所在的山廣袤,知道軍隊上來,也不與軍隊硬剛,都分散在山裏各處藏了起來。


    楊明帶著人在山上找了好久,竟然連一個山匪都沒有抓到,即使發現一些,但是山匪熟悉地形,且常年在山上活動,身形極快,很快就不見蹤影。


    雖說可以派軍隊對山裏進行地毯式的搜索,但楊明隻帶了五千人,蜀州軍不僅要防黎族,北邊的鄭修更是要時刻警醒,剿匪實在分不出更多的人。


    想增派兵力搜山更是不可能,麵對連綿不斷的山脈,人少了上山無疑是給山匪送靶子。


    如此僵持了一些日子,楊明隻好向蜀王求援。


    柳廷玉一到,就與楊明了解了各種細節,楊明也苦惱,本以為剿匪會比打仗容易,不想卻連人都找不到:“柳大哥,可有對策。”


    柳廷玉搖了搖頭:“暫時沒有,我觀察兩日再說。”


    第一天,柳廷玉什麽也沒幹,隻在山匪所在的安寧縣的各處看了看,路過市集看到有稀奇的小玩意兒還會買上一些,儼然一副四處遊覽的富家公子樣兒。


    不知不覺中,還走到了當初路過這裏時住過的地方,當時這些屋子沒人,如今卻是都住上了,不知葉婉在做什麽,他想她了。


    楊明自然也知道:“當初路過這裏,沒想到會是我們來圍剿。我以為當初我們摸清楚過他們多個地盤的位置,此次剿匪會很容易,卻不想我們去時早就沒有他們的蹤影。”


    柳廷玉沒有說話,他被旁邊幾個孩子的打鬧吸引了。


    “你敗了,我是你們的老大,你們都要聽我的,以後少不了你們的好處。”一孩子揚著勝利的頭顱,高傲的說道。


    幾個被打服了的孩子,爽快的叫了大哥。


    當然也有不服氣的,有個還趴在地上的孩子,兇狠的看著勝利者:“你等著,我會打敗你,我會收更多的小弟。”


    楊明也被吸引了:“這些孩子看著還挺能打,而且還這麽小就知道認大哥,找小弟了。”


    柳廷玉輕輕頷首,幾個孩子的動靜引起了家裏人的注意,幾名婦人來拉走了各自的孩子,其間還充斥著教育孩子的罵聲。


    有老婦人見柳廷玉和楊明麵生,混濁的雙眼打量著兩人:“不知二位可是來探親?”


    柳廷玉搖了搖頭:“婆婆,我們是路過的,準備去往雲州,可是聽說臨州多山匪,你們常年生活在此處,可知哪條道安全?”


    老婆婆的目光閃了閃,熱心的為兩人指了路。


    楊明雖不明白柳廷玉為何問,卻也知道不明白就別插嘴的道理,且老婆婆指的路,怕是有問題的。


    第一日結束,柳廷玉心裏已經有了底兒。


    第二日,柳廷玉直奔縣衙,縣令倒是嚇壞了,不過柳廷玉也沒做什麽,在縣衙待了大半日,在安寧縣令戰戰兢兢的目光中離開了縣衙。


    一迴到駐地,柳廷玉就與楊明部署剿匪的事宜。


    楊明滿頭霧水,這兩日跟著柳廷玉,他實在沒看出來有什麽特別的,第一天就到處轉了轉,東西倒是買了許多,連村裏的土儀都沒放過,還故地重遊了一番,第二天去縣衙看了大半天資料,這和剿匪有什麽關聯嗎?


    “柳大哥,這兩日你看出什麽了?怎麽我什麽都沒有發現?”


    柳廷玉的目光有些深,反問了句:“你們雖沒有抓到過山匪,但你們在山上找了那麽久,可有見到過老弱婦孺生活的痕跡?”


    楊明搖了搖頭:“雖找到過山匪生活的洞穴,但似乎隻有男子生活的痕跡。”


    “是啊,他們不可能是石頭縫裏蹦出來的吧,他們總歸有家人。”柳廷玉淡淡的開口。


    楊明恍然:“所以我們第一日去的村子和市集,就是山匪家人待的地方?”


    柳廷玉沒有說是,也沒有說不是:“第一日隻是看看和我設想的是否一樣,今日去縣衙查了各個鎮的戶籍的征兵情況,倒也更加證實了。”


    “安寧縣的男子被征兵的隻在少數,多數人家都少有男丁,可小孩子卻不少,一直以來,似乎隻要男孩子長大,就會莫名其妙失蹤或者死亡,哪裏就有這麽巧的事。”


    “所以這些孩子長大後都去了山裏做山匪?”楊明覺得可怕,那要是這樣,整個縣那麽多人,五千兵馬能剿滅嗎?


    “我們隻有五千人,夠嗎?他們要是圍攻我們,我們怕是要完吧?還有昨日的婆婆指的路也是不對的,他們村裏的孩子?”


    柳廷玉平靜的看著遠方,眼裏沒有一絲慌亂:“昨日的路自是有問題,他們也不會圍攻我們,如果圍攻了我們,必會引起更多的軍隊來圍剿他們,他們不敢這樣試,所以隻能藏起來。”


    想到昨日老婆婆的眼神,楊明後知後覺的打了個寒戰,要是普通的商人,昨日聽了她的話,怕是早就被山匪吃幹抹淨了。


    “那昨日那婆婆指的路,是不是要派人盯著,還有那些村子?”


    柳廷玉點了點頭:“自是要的,安排些穩妥的人,稍微喬裝打扮一番,注意一下各個村子人的動向,注意別打草驚蛇。”


    柳廷玉微微歎了口氣,這個安寧縣怕是整個縣都不幹淨,上次路過正逢戰亂,老弱婦孺估計去了山裏避難,所以當時好多村子無人,如今太平了,倒是下來了。


    楊明的行動力很強,很快就安排了下去,接下來就是等消息的環節。


    柳廷玉倒是坐的住,楊明卻有些急,他在這裏耗了這麽久,早就等不及了,偏偏柳廷玉老神自在的,顯得他特別不穩重。


    “柳大哥,這都幾日了,怎麽還沒動靜?”


    柳廷玉見他這樣在自己麵前晃蕩的煩人,開口趕人:“你沒事就去練兵吧,等有消息,正好上山。”

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