很久很久以前，有個叫李三的佃戶，給財主放牛。有一天，李三把牛趕到野外的山頭上吃草，自己到村頭酒館去喝酒。他喝得醉醺醺的，直到天黑才迴到放牛的山坡上一看，糟啦！牛跑光啦！他嚇得酒也醒了，又氣又急，在山坡上團團轉，不知怎麽辦才好。
忽然，他聽見一聲低沉的吼叫，一頭大黑牛猛地從山坡上衝下來，李三慌忙一閃，大黑牛擦身而過，向山下跑去。李三定了定神，仔細一看，啊！這不是自己丟失的那頭黑牛嗎？他高興極了，急忙跑過去，一把抓住牛角。
誰知這頭牛突然脾氣大發，兩隻眼睛噴著火星，使勁一掙，把李三甩出一丈多遠。李三爬起來，又追上去抓住牛角不放。牛更生氣了，撒開四蹄，在山坡上橫衝直撞，李三緊抓住牛角不放，牛就拖著他滿山遍野亂跑。
天漸漸黑了，牛跑得慢了下來，李三趁機爬到牛背上，緊緊掐住牛脖子。牛疼極了，用力向上一蹦，把李三甩到半空中，李三又落下來，正騎在牛脖子上。牛馱著李三滿山跑，一直跑到深更半夜，牛才停下來。
李三一看，牛停在一個大山洞裏，山洞裏堆滿了金銀財寶，五光十色，耀眼奪目。李三心想：這一定是神仙藏的寶貝，牛馱著我跑了這麽遠，一定是神仙派它來給我送寶的。他跳下牛背，把洞口封好，然後騎上牛背，又讓牛馱著他滿山跑，直到天快亮時，才趕著牛迴家。
李三把牛拴好，進屋睡覺去了。他老婆半夜起來上廁所，忽然聽到牛棚裏傳來唿唿的響聲，她悄悄走到牛棚一看，啊！牛棚裏閃著金光，她揉了揉眼睛，仔細一看，原來是一頭金牛，金牛正馱著一大堆金銀財寶來迴跑動。她嚇得連忙跑進屋去，把李三推醒，慌慌張張地說：“你快去看看，牛棚裏有一頭金牛，馱著金銀財寶，滿棚跑呢！”
李三一聽，連忙爬起來，點起燈籠，到牛棚裏一看，金牛不見了，隻有一頭黑牛在棚裏站著。他老婆說：“我明明看到一頭金牛，還有一大堆金銀財寶，怎麽一轉眼就變了樣呢？”
李三心想：她一定是在說夢話。於是他笑著說：“你一定是看花了眼，牛棚裏哪來的金牛呢？快迴去睡覺吧。”
第二天，李三上山打柴，他老婆一個人在家喂牛。她喂完牛，又拿了一把草，到牛棚裏去喂。她剛把草送到牛嘴邊，忽然看到牛的兩隻眼睛裏閃著金光，她嚇了一跳，草也掉到地上了。
黑牛張開嘴說：“你不要害怕，我是天上的神牛，因為偷吃了天宮裏的仙草，被玉帝罰下人間，替人間耕田拉磨。昨天夜裏，玉帝知道我悔過自新，知錯就改，就派金星下凡，把我點化成金牛，送來一堆財寶，作為對我的獎賞。這些財寶，我要一半，留下一半給你。今天，我要迴天宮去了，你千萬不要告訴別人。”
李三的老婆一聽，又驚又喜，連忙跪在地上，磕頭如搗蒜地說：“神牛大恩大德，我永世不忘。請神牛留下姓名，日後也好祭祀。”
神牛說：“你就叫我黑牛吧。”說完，它兩眼金光一閃，就不見了。
李三的老婆把這件事一五一十地告訴了李三，李三一聽，懊悔得直拍大腿：“唉！都怪我貪杯誤事，讓神牛跑了一夜，錯過了成仙的機會。”
兩口子商量了一陣，決定把財寶藏起來，等日後慢慢享用。可是藏到什麽地方才安全呢？想來想去，兩口子認為把財寶埋到地裏最保險。
說幹就幹，兩口子找了一把鐵鍁，來到院子裏，挖起坑來。他們正挖著，忽然聽到門外有響聲，兩口子以為有人來了，連忙把鐵鍁和挖出的土藏起來，慌慌張張地進屋去了。
原來，是鄰居王二到李三家來借東西，見李三家的門關著，以為家裏沒人，就轉身走了。
李三兩口子見沒人來，又接著挖坑。挖了一尺多深，李三的老婆說：“坑挖這麽深了，怕是不行。要不，我們把剩下的財寶拿到屋裏去藏吧。”
李三想了想，覺得老婆的主意不錯，於是兩人把財寶從坑裏搬進屋裏。他們把金銀財寶藏在床底下，這才放下心來。
第二天一早，李三兩口子就到處去炫耀自己的財寶。消息傳開後，村裏的鄉親們也紛紛前來觀看。李三見人越來越多，心裏很得意。這時，王二也來了，他見李三家藏了這麽多財寶，就起了貪心，想趁人不注意時偷走一些。
誰知王二剛想動手，就被李三發現了。李三見王二鬼鬼祟祟的樣子，斷定他一定是來偷東西的。他大聲喊道：“抓賊啊！我的鄰居王二偷了我的財寶。”
眾鄉親聽了，立刻把王二圍了起來。王二這時無地自容，隻好低頭認罪。
李三從床底下找出財寶，當眾分給鄉親們。大家歡天喜地地分了財寶，都誇李三是個好樣的。李三這時才感到累極了，便迴家休息去了。
李三躺在床上，迴想起昨天發生的事，心裏還是美滋滋的。他想：要是當初不貪杯酒醉，不把牛趕進野外的山頭就好了。想著想著，他就迷迷糊糊地睡著了。
天剛蒙蒙亮，就聽到外麵有人在敲門。原來是財主找上門來要債了。原來財主聽說李三家藏了這麽多財寶，就上門逼債。他說：“李三那小子懶得出奇，好吃懶做，家裏哪來這麽多財寶？一定是偷來的。”
李三聽了他的話，心裏很著急：要是被財主逼債逼急了，他就會把藏起來的財寶說出來。不行！我得想個辦法才行。
他想了想，忽然靈機一動：對了！我何不把這筆錢財當眾分給鄉親們呢？這樣既救了債主急，又討好了鄉親們，豈不是一舉兩得？
於是他跟債主商量了一番，債主見李三如此慷慨大方，就滿意地走了。接著，李三又召集全村的鄉親們，把金銀財寶又拿出來分給大家。大家歡天喜地地分了財寶，都誇李三是個大善人。
從那以後，李三家再也沒有人來騷擾了。而那些分到財寶的鄉親們也都過上了好日子。他們感激李三的恩德，把他當成自己的恩人一樣看待。
而那頭黑牛呢？它迴到天宮後，被金星點化成金牛後留下的金光和話語感動得淚流滿麵。它迴到天宮後，一直默默地為人間耕耘和拉磨。而那對善良的夫妻李三和妻子也過上了幸福安康的生活。
從此以後，這個故事在民間流傳開來，成為一段美好的傳說。而那頭黑牛也成為了人們心中永遠的神牛形象，被人們銘記在心。
忽然，他聽見一聲低沉的吼叫，一頭大黑牛猛地從山坡上衝下來，李三慌忙一閃，大黑牛擦身而過，向山下跑去。李三定了定神，仔細一看，啊！這不是自己丟失的那頭黑牛嗎？他高興極了，急忙跑過去，一把抓住牛角。
誰知這頭牛突然脾氣大發，兩隻眼睛噴著火星，使勁一掙，把李三甩出一丈多遠。李三爬起來，又追上去抓住牛角不放。牛更生氣了，撒開四蹄，在山坡上橫衝直撞，李三緊抓住牛角不放，牛就拖著他滿山遍野亂跑。
天漸漸黑了，牛跑得慢了下來，李三趁機爬到牛背上，緊緊掐住牛脖子。牛疼極了，用力向上一蹦，把李三甩到半空中，李三又落下來，正騎在牛脖子上。牛馱著李三滿山跑，一直跑到深更半夜，牛才停下來。
李三一看，牛停在一個大山洞裏，山洞裏堆滿了金銀財寶，五光十色，耀眼奪目。李三心想：這一定是神仙藏的寶貝，牛馱著我跑了這麽遠，一定是神仙派它來給我送寶的。他跳下牛背，把洞口封好，然後騎上牛背，又讓牛馱著他滿山跑，直到天快亮時，才趕著牛迴家。
李三把牛拴好，進屋睡覺去了。他老婆半夜起來上廁所，忽然聽到牛棚裏傳來唿唿的響聲，她悄悄走到牛棚一看，啊！牛棚裏閃著金光，她揉了揉眼睛，仔細一看，原來是一頭金牛，金牛正馱著一大堆金銀財寶來迴跑動。她嚇得連忙跑進屋去，把李三推醒，慌慌張張地說：“你快去看看，牛棚裏有一頭金牛，馱著金銀財寶，滿棚跑呢！”
李三一聽，連忙爬起來，點起燈籠，到牛棚裏一看，金牛不見了，隻有一頭黑牛在棚裏站著。他老婆說：“我明明看到一頭金牛，還有一大堆金銀財寶，怎麽一轉眼就變了樣呢？”
李三心想：她一定是在說夢話。於是他笑著說：“你一定是看花了眼，牛棚裏哪來的金牛呢？快迴去睡覺吧。”
第二天，李三上山打柴，他老婆一個人在家喂牛。她喂完牛，又拿了一把草，到牛棚裏去喂。她剛把草送到牛嘴邊，忽然看到牛的兩隻眼睛裏閃著金光，她嚇了一跳，草也掉到地上了。
黑牛張開嘴說：“你不要害怕，我是天上的神牛，因為偷吃了天宮裏的仙草，被玉帝罰下人間，替人間耕田拉磨。昨天夜裏，玉帝知道我悔過自新，知錯就改，就派金星下凡，把我點化成金牛，送來一堆財寶，作為對我的獎賞。這些財寶，我要一半，留下一半給你。今天，我要迴天宮去了，你千萬不要告訴別人。”
李三的老婆一聽，又驚又喜，連忙跪在地上，磕頭如搗蒜地說：“神牛大恩大德，我永世不忘。請神牛留下姓名，日後也好祭祀。”
神牛說：“你就叫我黑牛吧。”說完，它兩眼金光一閃，就不見了。
李三的老婆把這件事一五一十地告訴了李三，李三一聽，懊悔得直拍大腿：“唉！都怪我貪杯誤事，讓神牛跑了一夜，錯過了成仙的機會。”
兩口子商量了一陣，決定把財寶藏起來，等日後慢慢享用。可是藏到什麽地方才安全呢？想來想去，兩口子認為把財寶埋到地裏最保險。
說幹就幹，兩口子找了一把鐵鍁，來到院子裏，挖起坑來。他們正挖著，忽然聽到門外有響聲，兩口子以為有人來了，連忙把鐵鍁和挖出的土藏起來，慌慌張張地進屋去了。
原來，是鄰居王二到李三家來借東西，見李三家的門關著，以為家裏沒人，就轉身走了。
李三兩口子見沒人來，又接著挖坑。挖了一尺多深，李三的老婆說：“坑挖這麽深了，怕是不行。要不，我們把剩下的財寶拿到屋裏去藏吧。”
李三想了想，覺得老婆的主意不錯，於是兩人把財寶從坑裏搬進屋裏。他們把金銀財寶藏在床底下，這才放下心來。
第二天一早，李三兩口子就到處去炫耀自己的財寶。消息傳開後，村裏的鄉親們也紛紛前來觀看。李三見人越來越多，心裏很得意。這時，王二也來了，他見李三家藏了這麽多財寶，就起了貪心，想趁人不注意時偷走一些。
誰知王二剛想動手，就被李三發現了。李三見王二鬼鬼祟祟的樣子，斷定他一定是來偷東西的。他大聲喊道：“抓賊啊！我的鄰居王二偷了我的財寶。”
眾鄉親聽了，立刻把王二圍了起來。王二這時無地自容，隻好低頭認罪。
李三從床底下找出財寶，當眾分給鄉親們。大家歡天喜地地分了財寶，都誇李三是個好樣的。李三這時才感到累極了，便迴家休息去了。
李三躺在床上，迴想起昨天發生的事，心裏還是美滋滋的。他想：要是當初不貪杯酒醉，不把牛趕進野外的山頭就好了。想著想著，他就迷迷糊糊地睡著了。
天剛蒙蒙亮，就聽到外麵有人在敲門。原來是財主找上門來要債了。原來財主聽說李三家藏了這麽多財寶，就上門逼債。他說：“李三那小子懶得出奇，好吃懶做，家裏哪來這麽多財寶？一定是偷來的。”
李三聽了他的話，心裏很著急：要是被財主逼債逼急了，他就會把藏起來的財寶說出來。不行！我得想個辦法才行。
他想了想，忽然靈機一動：對了！我何不把這筆錢財當眾分給鄉親們呢？這樣既救了債主急，又討好了鄉親們，豈不是一舉兩得？
於是他跟債主商量了一番，債主見李三如此慷慨大方，就滿意地走了。接著，李三又召集全村的鄉親們，把金銀財寶又拿出來分給大家。大家歡天喜地地分了財寶，都誇李三是個大善人。
從那以後，李三家再也沒有人來騷擾了。而那些分到財寶的鄉親們也都過上了好日子。他們感激李三的恩德，把他當成自己的恩人一樣看待。
而那頭黑牛呢？它迴到天宮後，被金星點化成金牛後留下的金光和話語感動得淚流滿麵。它迴到天宮後，一直默默地為人間耕耘和拉磨。而那對善良的夫妻李三和妻子也過上了幸福安康的生活。
從此以後，這個故事在民間流傳開來，成為一段美好的傳說。而那頭黑牛也成為了人們心中永遠的神牛形象，被人們銘記在心。