從前，有個姓李的財主，家大業大，就是子孫不旺，隻落下一個獨根苗。這獨根苗名叫小李，從小嬌生慣養，也沒念過書。長大了，吃喝嫖，無所不為。天天兒吃飽喝足，提籠架鳥，滿街遛。因為這個，大家夥兒都管他叫“鳥李”。
鳥李這天正在街上遛鳥，看見一個算卦的，圍著一圈子人。他想看一看，剛往那兒一站，算卦的就一眼看見他了，知道他是鳥李，想要奉承他幾句，蒙他兩個錢。假裝看了看他，說：“這位老兄，雙眉帶彩，二目有神，可做國家棟梁之材。看閣下印堂發亮，官運昌旺，如要進京趕考，保您金榜題名。到那時我給您道喜。”鳥李要是明白，當時能給他一個嘴巴。因為他不認字啊，連自己的名字都寫不上來，上京趕考？拿什麽考呀？可是他這狗脾氣沒往那兒想。他想：“我們家有的是錢啊，要想做官那還不容易嘛。”他不但不生氣，反倒挺高興。說：“準能得中嗎？”“決不奉承！保您得中前三名！”“好！給你二兩銀子。真要中了，迴來我還多給你。要是中不了，迴來我可找你沒完。”說完，揚長而去。
其實，算卦的哪兒知道他是鳥李呀？看著他挺像個闊主兒，又想奉承他幾句，蒙他兩個錢花，假充會算卦的，就這麽一說，他倒認真了。他迴到家裏，把這事跟他爸爸一說，老李頭兒在家裏正為他沒出息生氣呢，一聽他說要上京趕考，當時就火了。說：“你上京趕考？先把三字經念下來再說吧！”鳥李一聽他爸爸罵他，更來氣了：“我要真中了頭名呢？”“你要中了頭名，我把這院房子給你翻過來！”
鳥李本來是不認字的，可是他仗著家裏有錢，硬要裝認字。他打家裏出來，一溜兒小跑兒，來到了一家學館，見了老師就說：“我要讀書！”老師一聽，挺高興。心想：這孩子雖然淘氣點兒，可是挺聰明，也許將來能成個器呢。就答應了他。鳥李這就上學啦。可是他不念書啊，淨淘氣。同學們念書，他拿鳥籠子逮蛐蛐兒。先生讓他背書，他就說：“我忘啦！”“再念！”“我又忘啦！”“再念！”“我還忘啦！”“你淨忘啦，就永遠別念啦！”鳥李說：“我不念啦！”拿起書包就走。剛走到門口，又迴來啦。說：“先生！我把書包忘在這兒啦。”把書包拿走，又走啦。
就這樣，鳥李念了三個月的書，字沒認識幾個，倒把個先生給氣病了。鳥李一看先生真病了，他倒挺著急，心想：先生真要是病死了，誰教我念書啊？這可不行！他迴到家裏，跟他爸爸一說，老李頭兒在生他的氣呢，就說：“他教你念不教，那是他的事，你讀不讀，那是你的事。他要是真死了，我再給你找一位。”
鳥李說：“不！不！不！先生沒兒子，挺孤單。我要去看他，陪著他，等他的病好了，我再迴來念書。”老李頭兒一聽，挺高興。心想：這孩子雖然淘氣，還挺仁義。就說：“那好！你去吧！多拿點兒錢，給先生買點好東西。”鳥李拿著錢就走啦。他哪兒是看先生去啦，他又上窯子找姑娘玩兒去了。又一想：我別空著手迴去呀，得給我爸爸買點東西呀！他上街買了一包點心，就迴家了。老李頭兒一見他迴來，挺高興。問他：“先生好啦？”鳥李說：“好啦！我沒讓他知道我來啦，放下點心我就走啦。”老李頭兒說：“噢！你可真仁義。”
鳥李又在家混了些日子，他爸爸又讓他上學去了。這迴他學乖啦，每天早晨背著書包上學，下午背著書包迴家。又過了幾天，他就又不上學了。每天早晨吃完飯，背著書包就走，一直走到後半晌才迴來。一到家，就鑽到小屋裏不出來。老李頭兒也不知道他幹什麽，也沒敢問他。
又過了幾天，鳥李忽然對他爸爸說：“爸爸！我要上京趕考去。”老李頭兒一聽，說：“你別胡來！咱們家這許多買賣，少了哪個你都能忙得過來？”可是他剛說出了“趕考”二字，他的心又活了，想著真要是兒承父業，趕考做官，那可也不錯。他也沒再想別的，就給他收拾行李，準備上路。
老李頭兒也沒別的辦法，隻好送他上路。他到了學館門口，先生見他，知道他上京趕考，還惦記念書呢。可是他又一想：他這迴念書用功了嗎？想來想去想明白了，念了這麽多日子書，還不都是天天遊手好閑。可見文字是個懶人的勾當，成不了大器。倒不如到時候寫幾句順口溜聽聽也很有味兒。要是他把前些日子上學用的字學得有兒拿得出手兒來，自己再給些迎合之詞，讓他在大家麵前賣弄賣弄，他豈不就感激不盡地磕頭如儀？對！就這麽辦！
想到這兒，先生走上前去問：“李少爺，你這迴進京打算怎麽個去法啊？”鳥李說：“我是坐火車去的。”先生說：“噢！咱們這兒還沒通火車呢。”鳥李說：“那我就騎洋馬去。”先生說：“咱們這兒還沒通洋馬呢。”鳥李說：“那怎麽辦？我還走著去。”先生說：“好！就讓你走著去！到時候你別嫌累呀！”
這天早晨，學館散了學。同學們還都沒有走呢，有幾個同學又聽了先生對他們的許諾和殷切的勉勵。迴家都去想法學幾句話拿拿勁兒給先生看。誰知這些孩子都很愛鳥兒似的跟著鳥李走。
可是鳥李不念書也不說話。同學們心裏就納悶兒了：這是怎麽迴事兒呀？這小子怎麽這麽有勁兒了？是不是我們的話傷了他的心呀？還是給他點顏色看看。大家一商量，決定到他家找他爸爸說說。
老李頭兒見孩子們又來找他，就對孩子們說：“李少爺這幾天在學什麽新本領呢，他是不願意跟大家在一起，我教他寫封信他也不學，真是天生的不學無術。”孩子們一聽，更覺得這孩子不對勁兒了。大家七嘴八舌地說道：“學不學新本領跟我們有什麽關係？咱們都是同窗好友，整天在一起，也不說話也不交流，真的像先生說的，大家都感謝他，跪下磕頭？這也太荒唐了吧！再說了，老師教他寫信，他都不學，可見他這個人沒有上進心。”
老李頭兒聽了孩子們的話，也覺得有些不對勁兒。於是他決定親自去問兒子究竟是怎麽迴事。一進屋門，就看見兒子正坐在桌子旁邊，手裏拿著一本筆記本兒和筆墨紙硯，麵帶得意之色。老李頭兒上前問兒子：“你都在家裏做了什麽呀？”鳥李便一邊揮動手裏的毛筆一邊說道：“爸爸，我正在苦讀古書，日夜不停地研究四書五經、曆代詩詞和諸子百家。”老李頭兒聽了很高興，心想這孩子果然有出息。
可是當他看到兒子在紙上寫下的字時，卻大吃一驚。原來兒子寫的不是古文詩詞，而是一堆亂七八糟的字和順口溜。老李頭兒急忙問兒子：“這些話是誰教你的？”鳥李迴答道：“這是我自己研究出來的啊！”老李頭兒更是驚異，想不到這孩子如此有天賦。
於是老李頭兒便讓兒子給大家表演一番。兒子果然沒有辜負他的期望，當他滔滔不絕地說出一堆亂七八糟的話時，在場的所有人都感到震驚。然而到了後來，所有人都沒有弄明白他所講的是什麽意思。這時候先生卻想了個好主意：“鳥李呀，你是個念書的好材料，我教你一個辦法，你念一段《三字經》給大家聽一聽。”
鳥李聽了先生的話，便拿起毛筆在紙上寫下了“人之初”三個字。然後他搖頭晃腦地開始讀了起來：“人之初……”當他讀完“昔孟母”三個字時，眾人一片喝彩之聲。不過也有聰明的人已經明白了一切，那就是老師原本就沒有什麽學問可言，現在要耍一下自己的威風而已。
眾人哄笑聲中，鳥李感到十分自豪。於是他便越發得意忘形了。從那以後，他就經常在課堂上賣弄自己的本領。雖然同學們聽得一頭霧水，但他卻越說越起勁兒。直到有一天，一個同學實在忍不住了，便問他：“鳥李啊！你究竟想要表達什麽呢？”鳥李被問得一時語塞。
此時此刻，老李頭兒也意識到了問題的嚴重性。他開始反思自己的教育方式是否得當。他認為不能讓兒子一直這樣下去，必須讓他真正學到一些有用的知識。於是他決定帶兒子去拜訪一位知名的教育家。
當他們來到教育家麵前時，老李頭兒誠懇地說明了來意。教育家聽完老李頭兒的訴說後，對他說：“教育孩子不能隻靠金錢和物質來滿足他們。最重要的是要讓他們學會獨立思考和探索知識的能力。”
老李頭兒聽後恍然大悟。於是他決定讓兒子重新迴到學校接受正規教育。經過一段時間的學習和努力，鳥李逐漸擺脫了懶散的習慣，變得勤奮好學起來。他不僅學會了讀書寫字，還結交了許多誌同道合的朋友。
老李頭兒也放下了心來，感慨萬分地說：“教育孩子真是需要耐心和智慧啊！”從此以後，他們父子倆的關係變得更加融洽了。而鳥李也終於明白了：隻有通過自己的努力和探索才能真正獲得成功。
鳥李這天正在街上遛鳥，看見一個算卦的，圍著一圈子人。他想看一看，剛往那兒一站，算卦的就一眼看見他了，知道他是鳥李，想要奉承他幾句，蒙他兩個錢。假裝看了看他，說：“這位老兄，雙眉帶彩，二目有神，可做國家棟梁之材。看閣下印堂發亮，官運昌旺，如要進京趕考，保您金榜題名。到那時我給您道喜。”鳥李要是明白，當時能給他一個嘴巴。因為他不認字啊，連自己的名字都寫不上來，上京趕考？拿什麽考呀？可是他這狗脾氣沒往那兒想。他想：“我們家有的是錢啊，要想做官那還不容易嘛。”他不但不生氣，反倒挺高興。說：“準能得中嗎？”“決不奉承！保您得中前三名！”“好！給你二兩銀子。真要中了，迴來我還多給你。要是中不了，迴來我可找你沒完。”說完，揚長而去。
其實，算卦的哪兒知道他是鳥李呀？看著他挺像個闊主兒，又想奉承他幾句，蒙他兩個錢花，假充會算卦的，就這麽一說，他倒認真了。他迴到家裏，把這事跟他爸爸一說，老李頭兒在家裏正為他沒出息生氣呢，一聽他說要上京趕考，當時就火了。說：“你上京趕考？先把三字經念下來再說吧！”鳥李一聽他爸爸罵他，更來氣了：“我要真中了頭名呢？”“你要中了頭名，我把這院房子給你翻過來！”
鳥李本來是不認字的，可是他仗著家裏有錢，硬要裝認字。他打家裏出來，一溜兒小跑兒，來到了一家學館，見了老師就說：“我要讀書！”老師一聽，挺高興。心想：這孩子雖然淘氣點兒，可是挺聰明，也許將來能成個器呢。就答應了他。鳥李這就上學啦。可是他不念書啊，淨淘氣。同學們念書，他拿鳥籠子逮蛐蛐兒。先生讓他背書，他就說：“我忘啦！”“再念！”“我又忘啦！”“再念！”“我還忘啦！”“你淨忘啦，就永遠別念啦！”鳥李說：“我不念啦！”拿起書包就走。剛走到門口，又迴來啦。說：“先生！我把書包忘在這兒啦。”把書包拿走，又走啦。
就這樣，鳥李念了三個月的書，字沒認識幾個，倒把個先生給氣病了。鳥李一看先生真病了，他倒挺著急，心想：先生真要是病死了，誰教我念書啊？這可不行！他迴到家裏，跟他爸爸一說，老李頭兒在生他的氣呢，就說：“他教你念不教，那是他的事，你讀不讀，那是你的事。他要是真死了，我再給你找一位。”
鳥李說：“不！不！不！先生沒兒子，挺孤單。我要去看他，陪著他，等他的病好了，我再迴來念書。”老李頭兒一聽，挺高興。心想：這孩子雖然淘氣，還挺仁義。就說：“那好！你去吧！多拿點兒錢，給先生買點好東西。”鳥李拿著錢就走啦。他哪兒是看先生去啦，他又上窯子找姑娘玩兒去了。又一想：我別空著手迴去呀，得給我爸爸買點東西呀！他上街買了一包點心，就迴家了。老李頭兒一見他迴來，挺高興。問他：“先生好啦？”鳥李說：“好啦！我沒讓他知道我來啦，放下點心我就走啦。”老李頭兒說：“噢！你可真仁義。”
鳥李又在家混了些日子，他爸爸又讓他上學去了。這迴他學乖啦，每天早晨背著書包上學，下午背著書包迴家。又過了幾天，他就又不上學了。每天早晨吃完飯，背著書包就走，一直走到後半晌才迴來。一到家，就鑽到小屋裏不出來。老李頭兒也不知道他幹什麽，也沒敢問他。
又過了幾天，鳥李忽然對他爸爸說：“爸爸！我要上京趕考去。”老李頭兒一聽，說：“你別胡來！咱們家這許多買賣，少了哪個你都能忙得過來？”可是他剛說出了“趕考”二字，他的心又活了，想著真要是兒承父業，趕考做官，那可也不錯。他也沒再想別的，就給他收拾行李，準備上路。
老李頭兒也沒別的辦法，隻好送他上路。他到了學館門口，先生見他，知道他上京趕考，還惦記念書呢。可是他又一想：他這迴念書用功了嗎？想來想去想明白了，念了這麽多日子書，還不都是天天遊手好閑。可見文字是個懶人的勾當，成不了大器。倒不如到時候寫幾句順口溜聽聽也很有味兒。要是他把前些日子上學用的字學得有兒拿得出手兒來，自己再給些迎合之詞，讓他在大家麵前賣弄賣弄，他豈不就感激不盡地磕頭如儀？對！就這麽辦！
想到這兒，先生走上前去問：“李少爺，你這迴進京打算怎麽個去法啊？”鳥李說：“我是坐火車去的。”先生說：“噢！咱們這兒還沒通火車呢。”鳥李說：“那我就騎洋馬去。”先生說：“咱們這兒還沒通洋馬呢。”鳥李說：“那怎麽辦？我還走著去。”先生說：“好！就讓你走著去！到時候你別嫌累呀！”
這天早晨，學館散了學。同學們還都沒有走呢，有幾個同學又聽了先生對他們的許諾和殷切的勉勵。迴家都去想法學幾句話拿拿勁兒給先生看。誰知這些孩子都很愛鳥兒似的跟著鳥李走。
可是鳥李不念書也不說話。同學們心裏就納悶兒了：這是怎麽迴事兒呀？這小子怎麽這麽有勁兒了？是不是我們的話傷了他的心呀？還是給他點顏色看看。大家一商量，決定到他家找他爸爸說說。
老李頭兒見孩子們又來找他，就對孩子們說：“李少爺這幾天在學什麽新本領呢，他是不願意跟大家在一起，我教他寫封信他也不學，真是天生的不學無術。”孩子們一聽，更覺得這孩子不對勁兒了。大家七嘴八舌地說道：“學不學新本領跟我們有什麽關係？咱們都是同窗好友，整天在一起，也不說話也不交流，真的像先生說的，大家都感謝他，跪下磕頭？這也太荒唐了吧！再說了，老師教他寫信，他都不學，可見他這個人沒有上進心。”
老李頭兒聽了孩子們的話，也覺得有些不對勁兒。於是他決定親自去問兒子究竟是怎麽迴事。一進屋門，就看見兒子正坐在桌子旁邊，手裏拿著一本筆記本兒和筆墨紙硯，麵帶得意之色。老李頭兒上前問兒子：“你都在家裏做了什麽呀？”鳥李便一邊揮動手裏的毛筆一邊說道：“爸爸，我正在苦讀古書，日夜不停地研究四書五經、曆代詩詞和諸子百家。”老李頭兒聽了很高興，心想這孩子果然有出息。
可是當他看到兒子在紙上寫下的字時，卻大吃一驚。原來兒子寫的不是古文詩詞，而是一堆亂七八糟的字和順口溜。老李頭兒急忙問兒子：“這些話是誰教你的？”鳥李迴答道：“這是我自己研究出來的啊！”老李頭兒更是驚異，想不到這孩子如此有天賦。
於是老李頭兒便讓兒子給大家表演一番。兒子果然沒有辜負他的期望，當他滔滔不絕地說出一堆亂七八糟的話時，在場的所有人都感到震驚。然而到了後來，所有人都沒有弄明白他所講的是什麽意思。這時候先生卻想了個好主意：“鳥李呀，你是個念書的好材料，我教你一個辦法，你念一段《三字經》給大家聽一聽。”
鳥李聽了先生的話，便拿起毛筆在紙上寫下了“人之初”三個字。然後他搖頭晃腦地開始讀了起來：“人之初……”當他讀完“昔孟母”三個字時，眾人一片喝彩之聲。不過也有聰明的人已經明白了一切，那就是老師原本就沒有什麽學問可言，現在要耍一下自己的威風而已。
眾人哄笑聲中，鳥李感到十分自豪。於是他便越發得意忘形了。從那以後，他就經常在課堂上賣弄自己的本領。雖然同學們聽得一頭霧水，但他卻越說越起勁兒。直到有一天，一個同學實在忍不住了，便問他：“鳥李啊！你究竟想要表達什麽呢？”鳥李被問得一時語塞。
此時此刻，老李頭兒也意識到了問題的嚴重性。他開始反思自己的教育方式是否得當。他認為不能讓兒子一直這樣下去，必須讓他真正學到一些有用的知識。於是他決定帶兒子去拜訪一位知名的教育家。
當他們來到教育家麵前時，老李頭兒誠懇地說明了來意。教育家聽完老李頭兒的訴說後，對他說：“教育孩子不能隻靠金錢和物質來滿足他們。最重要的是要讓他們學會獨立思考和探索知識的能力。”
老李頭兒聽後恍然大悟。於是他決定讓兒子重新迴到學校接受正規教育。經過一段時間的學習和努力，鳥李逐漸擺脫了懶散的習慣，變得勤奮好學起來。他不僅學會了讀書寫字，還結交了許多誌同道合的朋友。
老李頭兒也放下了心來，感慨萬分地說：“教育孩子真是需要耐心和智慧啊！”從此以後，他們父子倆的關係變得更加融洽了。而鳥李也終於明白了：隻有通過自己的努力和探索才能真正獲得成功。