從前，有個姓李的書生，從小就讀了些詩書，滿腹經綸，可是時運不濟，一直沒能考上秀才。這一年，他又到省城去參加鄉試，心想這迴準能考中。哪知道到了省城，正趕上主考官生病，考試的事隻好往後推。李書生隻好找個客棧住下，等待考試。
李書生住的那家客棧，平時客人就不多，這下子主考官又病了，客棧裏就更顯得冷冷清清的。李書生住了好幾天，連個人影也沒見。這天，他耐不住寂寞，就到街上閑逛，不知不覺地來到一個集市上。集市上人來人往，熱鬧非凡，和客棧裏冷清的樣子截然不同。李書生這兒看看，那兒瞧瞧，不知不覺天快黑了，這才趕緊往客棧走。
李書生迴到客棧，還沒坐下，就聽見樓上有人“哎喲，哎喲”地叫喚。他仔細一聽，聲音是從他住的那間房頂上發出來的。李書生想：壞了，準是樓上房間塌了，把人壓住了。他慌忙跑上樓，往那間房裏一看，並沒有人，房頂也好好的。這是怎麽迴事呢？李書生正在納悶，忽然又聽見“哎喲，哎喲”的叫聲，還是從樓上傳下來的。李書生這迴聽明白了，叫聲是從樓板上發出來的。他想：大概是樓板年久失修，讓哪個住店的客人給踩塌了，把人壓在下邊了。他慌忙又跑上樓，往下一看，還是沒人。李書生正在著急，叫聲又傳了過來。他順著聲音仔細一找，原來聲音是從樓板中間的一個方洞裏傳出來的。
李書生往方洞裏一看，不禁大吃一驚，原來洞裏盤腿坐著一個滿臉是血的人，這個人一邊“哎喲，哎喲”地叫李書生是個讀書人，從來沒見過這個場麵，嚇得轉身就跑。跑到樓梯口，又撞著個挑水的夥計，挑水的見李書生沒頭沒腦地往樓下跑，也嚇得扔下水桶跟著跑。兩個人一前一後，一直跑出客棧的大門，李書生才停住腳，上氣不接下氣地說：“了不得了，樓上……樓上死人了！”挑水的也停住腳，喘了口氣說：“我早就知道樓上有鬼，可不敢到那兒去。”李書生問：“你怎麽知道的？”挑水的說：“這還用問嗎？樓上死人了，不是鬼是什麽？”李書生一聽，頓時麵如土色，“咕咚”一聲坐在地上。
從此，李書生就病倒了，躺在床上茶飯不思，水米不進，眼見得隻剩下一口氣了。客棧老板覺得李書生是個讀書人，挺文雅和氣，就天天熬藥給他喝，想把他治好。可是李書生喝了藥也不見好，還是整天躺在床上哼哼唧唧的。老板沒辦法，隻好把挑水的夥計找來，對他說：“你天天在樓上挑水，大概知道樓上是怎麽迴事。現在李書生病得快要死了，你就對他說實話吧，也許他聽了實話，病就會好的。”
挑水的夥計是個老實人，聽了老板的話，就來到李書生的房裏，對李書生說：“老李，實話對你說吧，樓上並沒有死人，那個方洞是個老鼠洞，洞裏住的是隻大老鼠。這隻老鼠不知從哪兒弄來些油，就存在洞裏。它怕人把油給它弄沒了，就天天在洞裏守著。它吃油時，因為嘴上有胡子，粘上油，就用手去抹，手也粘上油了，它就又往嘴裏送，這樣，它的手上、嘴上就弄得滿是油汙，看上去就像渾身是血一樣。它一邊吃油，一邊‘哎喲，哎喲’地叫，大概是怕人發現它吧。你頭一迴上樓，沒往洞裏看，聽見叫聲，以為樓上塌了，把人壓住了；第二迴，你往洞裏一看，看見老鼠那個樣子，以為是死人，所以嚇病了。其實，老鼠是老鼠，死人是死人，根本是兩碼事。”
挑水的夥計把樓上的事一五一十地對李書生說了，李書生聽了，心想：原來樓上並沒有死人，是自己嚇唬自己，這下子好了，我的病該好了。
哪知道到了晚上，李書生忽然想起老鼠吃油時那滿手滿嘴油汙的樣子，又想起挑水夥計說的老鼠怕人把油弄沒了，就天天在洞裏守著的話，不禁又想：老鼠是怕人把它的油弄沒了才守在洞裏的，現在我知道樓上有油，又知道油存在什麽地方，我要是上樓去把油弄下來，不就可以買很多錢了嗎？
我得了錢，就可以去考秀才，考了秀才就可以做官，做了官就有了權，有了錢也有了權，我還愁什麽？李書生越想越高興，恨不能立刻就能跳到樓上去，取走那些油。他打定主意，也不休息，也不吃藥，就從床上爬起來，連夜從樓上把油都弄到了客棧裏。
弄完油之後，李書生看著滿滿一桶油，心中欣喜不已。他想著自己的未來，興奮得睡不著覺。他想：有了這桶油，我就可以去考秀才，然後做官，有了權就有了錢，我就可以唿風喚雨了。他越想越激動，忍不住在床上手舞足蹈起來。
然而，李書生並沒有意識到，他的想法已經偏離了正道。他不再安心養病，而是整天想著如何利用油去獲取更多的財富。他的身體和精神都漸漸垮了下來，病情越來越嚴重。客棧老板見他這樣，又找來了挑水的夥計，希望他能勸勸李書生。
挑水的夥計再次來到李書生的房間，看到他病得如此嚴重，心裏也十分難受。他坐下來，和李書生聊起了天。他說：“老李啊，你知道為什麽我們客棧生意不好嗎？就是因為我們缺乏特色和創新。你看看省城裏的那些店鋪，哪一個不是把店裝修得別具一格、與眾不同？我們要是也好好設計一下店鋪，打造一些與眾不同的東西，肯定會吸引很多客人的。”
李書生聽了挑水夥計的話，開始重新思考自己的未來。他迴想起自己從小就立誌要做一個有學問、有品德的人，但是一路走來，卻總是被金錢所誘惑，偏離了正道。他開始後悔自己當初的想法和行為，決定要重新振作起來。
第二天，李書生就委托挑水夥計幫他把客棧好好裝修一番。客棧老板也出了一些錢，幫忙把裝修工程搞得很大。經過一番裝修之後，客棧變得更加美觀、舒適和別致。李書生還為客棧設計了一套獨特的服務模式，吸引了眾多客人前來光顧。
就這樣，李書生終於從金錢的誘惑中走了出來，重新找迴了自己的人生目標。他的生意也越來越好，人也變得精神煥發。他也意識到，人生的真正價值不在於金錢和權力，而在於品德和學問。他開始更加努力地讀書、修身、齊家、治國、平天下，一步步實現自己的夢想。
最終，李書生不僅考上了秀才，還成為了一位有學問、有品德、有才幹的官員。他用自己的實際行動證明了：隻有堅守正道、不斷努力、不斷學習，才能真正實現自己的夢想和價值。
李書生住的那家客棧，平時客人就不多，這下子主考官又病了，客棧裏就更顯得冷冷清清的。李書生住了好幾天，連個人影也沒見。這天，他耐不住寂寞，就到街上閑逛，不知不覺地來到一個集市上。集市上人來人往，熱鬧非凡，和客棧裏冷清的樣子截然不同。李書生這兒看看，那兒瞧瞧，不知不覺天快黑了，這才趕緊往客棧走。
李書生迴到客棧，還沒坐下，就聽見樓上有人“哎喲，哎喲”地叫喚。他仔細一聽，聲音是從他住的那間房頂上發出來的。李書生想：壞了，準是樓上房間塌了，把人壓住了。他慌忙跑上樓，往那間房裏一看，並沒有人，房頂也好好的。這是怎麽迴事呢？李書生正在納悶，忽然又聽見“哎喲，哎喲”的叫聲，還是從樓上傳下來的。李書生這迴聽明白了，叫聲是從樓板上發出來的。他想：大概是樓板年久失修，讓哪個住店的客人給踩塌了，把人壓在下邊了。他慌忙又跑上樓，往下一看，還是沒人。李書生正在著急，叫聲又傳了過來。他順著聲音仔細一找，原來聲音是從樓板中間的一個方洞裏傳出來的。
李書生往方洞裏一看，不禁大吃一驚，原來洞裏盤腿坐著一個滿臉是血的人，這個人一邊“哎喲，哎喲”地叫李書生是個讀書人，從來沒見過這個場麵，嚇得轉身就跑。跑到樓梯口，又撞著個挑水的夥計，挑水的見李書生沒頭沒腦地往樓下跑，也嚇得扔下水桶跟著跑。兩個人一前一後，一直跑出客棧的大門，李書生才停住腳，上氣不接下氣地說：“了不得了，樓上……樓上死人了！”挑水的也停住腳，喘了口氣說：“我早就知道樓上有鬼，可不敢到那兒去。”李書生問：“你怎麽知道的？”挑水的說：“這還用問嗎？樓上死人了，不是鬼是什麽？”李書生一聽，頓時麵如土色，“咕咚”一聲坐在地上。
從此，李書生就病倒了，躺在床上茶飯不思，水米不進，眼見得隻剩下一口氣了。客棧老板覺得李書生是個讀書人，挺文雅和氣，就天天熬藥給他喝，想把他治好。可是李書生喝了藥也不見好，還是整天躺在床上哼哼唧唧的。老板沒辦法，隻好把挑水的夥計找來，對他說：“你天天在樓上挑水，大概知道樓上是怎麽迴事。現在李書生病得快要死了，你就對他說實話吧，也許他聽了實話，病就會好的。”
挑水的夥計是個老實人，聽了老板的話，就來到李書生的房裏，對李書生說：“老李，實話對你說吧，樓上並沒有死人，那個方洞是個老鼠洞，洞裏住的是隻大老鼠。這隻老鼠不知從哪兒弄來些油，就存在洞裏。它怕人把油給它弄沒了，就天天在洞裏守著。它吃油時，因為嘴上有胡子，粘上油，就用手去抹，手也粘上油了，它就又往嘴裏送，這樣，它的手上、嘴上就弄得滿是油汙，看上去就像渾身是血一樣。它一邊吃油，一邊‘哎喲，哎喲’地叫，大概是怕人發現它吧。你頭一迴上樓，沒往洞裏看，聽見叫聲，以為樓上塌了，把人壓住了；第二迴，你往洞裏一看，看見老鼠那個樣子，以為是死人，所以嚇病了。其實，老鼠是老鼠，死人是死人，根本是兩碼事。”
挑水的夥計把樓上的事一五一十地對李書生說了，李書生聽了，心想：原來樓上並沒有死人，是自己嚇唬自己，這下子好了，我的病該好了。
哪知道到了晚上，李書生忽然想起老鼠吃油時那滿手滿嘴油汙的樣子，又想起挑水夥計說的老鼠怕人把油弄沒了，就天天在洞裏守著的話，不禁又想：老鼠是怕人把它的油弄沒了才守在洞裏的，現在我知道樓上有油，又知道油存在什麽地方，我要是上樓去把油弄下來，不就可以買很多錢了嗎？
我得了錢，就可以去考秀才，考了秀才就可以做官，做了官就有了權，有了錢也有了權，我還愁什麽？李書生越想越高興，恨不能立刻就能跳到樓上去，取走那些油。他打定主意，也不休息，也不吃藥，就從床上爬起來，連夜從樓上把油都弄到了客棧裏。
弄完油之後，李書生看著滿滿一桶油，心中欣喜不已。他想著自己的未來，興奮得睡不著覺。他想：有了這桶油，我就可以去考秀才，然後做官，有了權就有了錢，我就可以唿風喚雨了。他越想越激動，忍不住在床上手舞足蹈起來。
然而，李書生並沒有意識到，他的想法已經偏離了正道。他不再安心養病，而是整天想著如何利用油去獲取更多的財富。他的身體和精神都漸漸垮了下來，病情越來越嚴重。客棧老板見他這樣，又找來了挑水的夥計，希望他能勸勸李書生。
挑水的夥計再次來到李書生的房間，看到他病得如此嚴重，心裏也十分難受。他坐下來，和李書生聊起了天。他說：“老李啊，你知道為什麽我們客棧生意不好嗎？就是因為我們缺乏特色和創新。你看看省城裏的那些店鋪，哪一個不是把店裝修得別具一格、與眾不同？我們要是也好好設計一下店鋪，打造一些與眾不同的東西，肯定會吸引很多客人的。”
李書生聽了挑水夥計的話，開始重新思考自己的未來。他迴想起自己從小就立誌要做一個有學問、有品德的人，但是一路走來，卻總是被金錢所誘惑，偏離了正道。他開始後悔自己當初的想法和行為，決定要重新振作起來。
第二天，李書生就委托挑水夥計幫他把客棧好好裝修一番。客棧老板也出了一些錢，幫忙把裝修工程搞得很大。經過一番裝修之後，客棧變得更加美觀、舒適和別致。李書生還為客棧設計了一套獨特的服務模式，吸引了眾多客人前來光顧。
就這樣，李書生終於從金錢的誘惑中走了出來，重新找迴了自己的人生目標。他的生意也越來越好，人也變得精神煥發。他也意識到，人生的真正價值不在於金錢和權力，而在於品德和學問。他開始更加努力地讀書、修身、齊家、治國、平天下，一步步實現自己的夢想。
最終，李書生不僅考上了秀才，還成為了一位有學問、有品德、有才幹的官員。他用自己的實際行動證明了：隻有堅守正道、不斷努力、不斷學習，才能真正實現自己的夢想和價值。