從前，有個姓李的書生，上京去趕考。他隻顧趕路，錯過了宿頭。這時，天色已晚，前不著村，後不著店，心裏十分著急。忽然，他看見前麵不遠處有座大廟，便快步走去，想在廟裏借宿一宵。
走到廟前一看，隻見廟的大門緊閉著，門上貼著一張紙條，上麵寫著：“此廟神仙出遊，凡人不得入內，違者必受懲罰！”李書生看了心想：“我趕考心切，就是神仙來了，也顧不得了。”他找了塊石頭，把廟門砸開，走進廟裏，隻見廟裏黑洞洞的，什麽神仙也不見。李書生累了一天，這時顧不了許多，找了個牆角，倒下便睡。
夜深人靜時，忽然有個老人，拄著拐杖，一瘸一拐地走進廟來。他看見牆角睡著個書生模樣的人，又氣又恨，大聲喝道：“好大膽的凡人，竟敢闖進神仙的廟宇來睡覺，真是膽大妄為！”說著，舉起拐杖朝李書生就打。李書生睡夢中被驚醒，見有個老人要打他，急忙翻身跳起，問老人為什麽要打他。老人說：“這是神仙的廟宇，凡人不能進來，你違反了神仙的規矩，就該受懲罰！”李書生一聽，說：“我因趕考錯過了宿頭，才進來借宿一宵，並未知曉神仙的規矩。求老丈饒恕！”老人聽他挺知禮，知書達理，知錯就改，便說：“看你挺斯文知禮，饒你這次吧，你趕快離開這兒！”
李書生說：“深更半夜，叫我往哪裏走？再說，我走得急了，沒帶行囊，身邊一個錢也沒有，叫我怎麽生活？求老丈行行好，給我指條活路吧！”老人說：“看你怪可憐的，就告訴你吧。前麵有座山，名叫五指山，山上有棵搖錢樹，樹上掛著一隻隻錢袋，你上去把一隻錢袋取下來，裏麵的錢，一輩子也花不完。”
李書生一聽，高興極了，連忙問：“老丈，這山離這兒有多遠？搖錢樹在什麽地方？錢袋又掛在什麽地方？我怎麽上去取呢？”老人說：“這山離這兒不遠，出了廟門，往東走就是。搖錢樹就長在五指山頂峰上，錢袋就掛在樹梢上。你上去時，不能從山腳上去，因為山腳有路，有路就有凡人上去，凡人上去，神仙就知道了。這樣，搖錢樹就會隱去，你就取不到錢袋了。你必須從山的後麵陡壁上爬上去，神仙才不會知道。”
老人說到這裏，又囑咐道：“還有，你上去時，不能迴頭看，一迴頭，就會變成石頭。你取下錢袋後，也不能久留，要趕快下來，否則，天一亮，神仙迴來，看見你就糟了。”李書生一一記下，感謝了老人的救命之恩，就急急忙忙往五指山趕去。
李書生來到五指山腳下，從後麵一看，果然是個陡壁，幾乎直上直下，光禿禿的，沒一點落腳的地方，要想爬上去，真比登天還難。但是一想到能取到錢袋，一輩子有花不完的錢，他就鼓起勇氣，拚命往陡壁上爬。爬呀爬呀，爬了半夜，離山頂還差老高。他累得筋疲力盡，又渴又餓，真想停下來歇一歇。但是一想到老人說的話，又不敢停下來，隻得繼續往上爬。爬呀爬呀，又爬了半天，才爬到山頂。這時，天已快亮了。他往四周一看，隻見頂峰上長著一棵小樹，樹上果然掛著一隻隻錢袋，便伸手去取。他想，這麽多錢袋，我取哪一個呢？取最大的吧，最大的裏麵錢一定多。他剛把最大的那隻錢袋取下來，忽然聽到天上有喊叫聲：“不好，有人偷錢袋啦！”李書生一聽，心裏一慌，忙把錢袋往懷裏一揣，轉身就往迴跑。剛跑幾步，就聽見後麵轟隆一聲巨響，迴頭一看，原來自己變成了一塊石頭。
這時，天已大亮，神仙們都迴來了。他們看見有人敢偷錢袋，非常氣憤，便商量要怎樣處罰他。有個白胡子神仙說：“他是個凡人，能爬上這陡峭的五指山，也不容易，就罰他變成石頭，站在山頂上，為過往行人指路吧！”眾神仙都同意這個意見。於是，李書生就永遠地變成了石頭人。
後來，有人上五指山，常常看見在五指山頂峰上，有個石頭人，站在那兒指指點點，好像在為行人指路。據說，這就是李書生變的。
走到廟前一看，隻見廟的大門緊閉著，門上貼著一張紙條，上麵寫著：“此廟神仙出遊，凡人不得入內，違者必受懲罰！”李書生看了心想：“我趕考心切，就是神仙來了，也顧不得了。”他找了塊石頭，把廟門砸開，走進廟裏，隻見廟裏黑洞洞的，什麽神仙也不見。李書生累了一天，這時顧不了許多，找了個牆角，倒下便睡。
夜深人靜時，忽然有個老人，拄著拐杖，一瘸一拐地走進廟來。他看見牆角睡著個書生模樣的人，又氣又恨，大聲喝道：“好大膽的凡人，竟敢闖進神仙的廟宇來睡覺，真是膽大妄為！”說著，舉起拐杖朝李書生就打。李書生睡夢中被驚醒，見有個老人要打他，急忙翻身跳起，問老人為什麽要打他。老人說：“這是神仙的廟宇，凡人不能進來，你違反了神仙的規矩，就該受懲罰！”李書生一聽，說：“我因趕考錯過了宿頭，才進來借宿一宵，並未知曉神仙的規矩。求老丈饒恕！”老人聽他挺知禮，知書達理，知錯就改，便說：“看你挺斯文知禮，饒你這次吧，你趕快離開這兒！”
李書生說：“深更半夜，叫我往哪裏走？再說，我走得急了，沒帶行囊，身邊一個錢也沒有，叫我怎麽生活？求老丈行行好，給我指條活路吧！”老人說：“看你怪可憐的，就告訴你吧。前麵有座山，名叫五指山，山上有棵搖錢樹，樹上掛著一隻隻錢袋，你上去把一隻錢袋取下來，裏麵的錢，一輩子也花不完。”
李書生一聽，高興極了，連忙問：“老丈，這山離這兒有多遠？搖錢樹在什麽地方？錢袋又掛在什麽地方？我怎麽上去取呢？”老人說：“這山離這兒不遠，出了廟門，往東走就是。搖錢樹就長在五指山頂峰上，錢袋就掛在樹梢上。你上去時，不能從山腳上去，因為山腳有路，有路就有凡人上去，凡人上去，神仙就知道了。這樣，搖錢樹就會隱去，你就取不到錢袋了。你必須從山的後麵陡壁上爬上去，神仙才不會知道。”
老人說到這裏，又囑咐道：“還有，你上去時，不能迴頭看，一迴頭，就會變成石頭。你取下錢袋後，也不能久留，要趕快下來，否則，天一亮，神仙迴來，看見你就糟了。”李書生一一記下，感謝了老人的救命之恩，就急急忙忙往五指山趕去。
李書生來到五指山腳下，從後麵一看，果然是個陡壁，幾乎直上直下，光禿禿的，沒一點落腳的地方，要想爬上去，真比登天還難。但是一想到能取到錢袋，一輩子有花不完的錢，他就鼓起勇氣，拚命往陡壁上爬。爬呀爬呀，爬了半夜，離山頂還差老高。他累得筋疲力盡，又渴又餓，真想停下來歇一歇。但是一想到老人說的話，又不敢停下來，隻得繼續往上爬。爬呀爬呀，又爬了半天，才爬到山頂。這時，天已快亮了。他往四周一看，隻見頂峰上長著一棵小樹，樹上果然掛著一隻隻錢袋，便伸手去取。他想，這麽多錢袋，我取哪一個呢？取最大的吧，最大的裏麵錢一定多。他剛把最大的那隻錢袋取下來，忽然聽到天上有喊叫聲：“不好，有人偷錢袋啦！”李書生一聽，心裏一慌，忙把錢袋往懷裏一揣，轉身就往迴跑。剛跑幾步，就聽見後麵轟隆一聲巨響，迴頭一看，原來自己變成了一塊石頭。
這時，天已大亮，神仙們都迴來了。他們看見有人敢偷錢袋，非常氣憤，便商量要怎樣處罰他。有個白胡子神仙說：“他是個凡人，能爬上這陡峭的五指山，也不容易，就罰他變成石頭，站在山頂上，為過往行人指路吧！”眾神仙都同意這個意見。於是，李書生就永遠地變成了石頭人。
後來，有人上五指山，常常看見在五指山頂峰上，有個石頭人，站在那兒指指點點，好像在為行人指路。據說，這就是李書生變的。