“姑娘,這幾人是牛大,牛二,牛三,都是我認識的老鄉,絕對可信。”


    劉鏢頭低聲向我拍著胸脯,保證著。


    我抬眸望去,目光匆匆地掃過眼前的這三個人,隻見他們衣著幹淨,打著補丁,曬得黝黑的臉上,掛著真誠的笑容。


    “好。”


    我點點頭,示意他們可以動身了。


    這三人嗬嗬一笑,上前幾步,分別提起我們的行李,動作麻利地扛在肩上,默默地站在了一旁,等待著我們的指令。


    “咳。”


    齊衡不經意地咳嗽了一聲,輕聲吩咐道:


    “咱們直接去縣衙吧。”


    這三人微微一怔,他們相互對視了一眼,但也沒多問,隻是老實地跟在了我們的身後。


    我們一行人就在劉鏢頭和齊衡的帶領下,小心翼翼地進入了臨安城。城內的氛圍確實如外麵所言,顯得有些緊張。街上不時有巡邏的官兵經過,人們的談話聲也都小了許多。


    “什麽人?站住!”


    正當我們沿著繁忙的街道,慢慢接近臨安城縣衙的大門口時,一隊巡邏的官兵突然向我們走了過來。


    他們領頭的,一名看上去經驗較為豐富的中年官兵,舉手示意我們停下,然後,眼神警惕地打量著我們。


    我與齊衡對視一眼,齊衡上前一步,平靜地說道:


    “我是臨安新任縣令齊衡,這些是我的家眷和隨從。正打算前往縣衙報到。請問各位有何貴幹?”


    那名領頭的官兵聽後,臉上的表情稍微緩和了一些,隻見他蹙著眉,冷笑了一聲,問道:


    “有什麽證明嗎?最近城內治安緊張,我們得小心盤查,要是不小心走漏了什麽重要犯人,咱哥兒幾個可不好交代。”


    齊衡聞言,便直接從懷中取出了一封由朝廷下發的任命書,遞給了那名官兵。


    官兵接過任命書,悶哼了一聲,仔細地查看了起來。


    待他確認無誤後,他嗬嗬一笑,直唿:


    “哎喲,原來真的是新任的縣令大人啊,小的真是有眼不識泰山,還請大人見諒。”


    官兵一邊說著,一邊將任命書還給了齊衡,並示意其他的官兵對其放行。


    一盞茶後,當我們抵達縣衙門口之時,新縣令到來的消息顯然已經被縣衙的官員們所知曉了。


    其中,一名身穿官袍、胡子花白的老者更是手扶官帽,一路小跑地迎了出來,他麵帶微笑,向著齊衡略行一禮,恭聲說道:


    “小的於文也,是縣衙的縣丞,大人,請跟我來。”


    說完,他又朝著謝氏一揖,道:


    “夫人和家眷們請在外廳稍候,小的已命人備好了一些簡單的茶點,還請夫人們休息片刻。”


    言罷,於文也便領著齊衡向內廳走去,而我們則被縣衙的仆從們引導到了外廳等候。


    “倒是沒想到,這地方的官員居然這麽客氣……”


    二姑娘望向我,小聲地嘀咕道:


    “也不知道,他們知不知道阿爺是被貶……”


    “噓。”


    謝氏看了一眼左右的仆從,有望向二姑娘,輕輕地搖了搖頭。


    二姑娘意識到自己一不小心失了話頭,便立刻閉上了嘴巴。她收迴目光,坐得端正、筆直。我望向她微微地笑了笑,示意她也不必太過擔心。


    我環顧四周,見這外廳雖然簡單,但布置得還算是整潔,幾張紅木椅子擺放在一旁,上麵鋪著幹淨的墊子。


    沒多久,仆從們便送來了一些茶水和茶果,擺放在我們麵前的小桌子上。


    謝氏拾起茶杯,慢慢地品了一口茶水,又嚐了嚐一邊的茶果子,便不再動了,她的眼神中透出了一絲複雜的情緒。


    而我也在靜靜地觀察著周圍的一切,心中暗自思量著接下來的計劃。


    不久後,齊衡從內廳迴來了,他的臉上帶著幾分滿意的神情。顯然,與縣衙中的官員們的談話進行得相當順利。


    “夫人,薇兒、貞兒,咱們今日就先在衙裏休息吧,聽於大人說,之前的縣令屋子被火燒了,還在修葺,今日隻能委屈各位跟著齊某先住在偏廳了。”


    “燒了?”


    謝氏不自覺地瞪大了眼眸,有些不解:


    “怎麽會燒了縣令的屋子呢?人沒事兒嗎?”


    謝氏問道。


    “這……”


    齊衡身後的於文也尷尬一笑,小聲說道:


    “人……死了。”


    “死了?!”


    謝氏和二姑娘同時震驚地抬起頭,她們的表情中充滿了不可思議。


    齊衡更是心中一凜,他臉色沉重地皺起了眉頭,示意於文也繼續說下去。


    於文也稍微猶豫了一下,然後低聲細述道:


    “前任縣令大人在一個月前的一場大火中不幸身亡,據說是夜裏文稿突然起火,而縣令大人正在裏麵審閱文件,最終未能逃出。”


    這個消息讓在場的每個人都感到了一陣寒意。


    一個縣令居然能在自己的宅邸中意外身亡……


    我咬著唇,輕聲問道:


    “那麽,現下這件事情已經調查清楚了嗎?”


    於文也微微地搖了搖頭。


    “目前還在調查之中,因前任縣令身亡,此案未能結案,但由於案發現場已經燒成一片灰燼,所以……哎……”


    於文也的語氣中透露出一絲無奈,顯然,這件事情的複雜程度遠超過我們的想象。


    齊衡深吸了一口氣,沉聲問道:


    “那看來,我上任之後的首要任務之一,就是要徹底查明前任縣令的死因了?”


    於文也搖搖頭,思索了片刻後,又點了點頭,道:


    “有些事,小的也不方便說,還請大人自己去看。小的,還有文件要梳理,就先告退了。”


    他不卑不吭地行了個禮,就欲退下,走了幾步後,忽又想起一事,從袖口中抽出一物,拱手說道:


    “大人,臨安城眉旭鳳眉老爺三日後做壽,還請您前往。”


    齊衡接過那件物什,展開一看,是一張做工精致的請柬,顯得極為正式,題首便是:


    “齊衡大人親啟……”


    齊衡輕輕地摩挲著請柬,表情變得更加複雜,他沉思了一會兒,然後對於文也說道:


    “明白了,我會準時參加。”

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