迴到白獅鷲學院，馬斯教授正麵臨著一個意想不到的難題。自從國家緊急狀態發布以來，所有在醫學方麵稍有涉獵的學院教職員工都被要求盡快收拾行裝前往坎德利亞。
按照國王設計的掩護故事，教授們獲準帶上任何他們認為能提供幫助的人，甚至包括學生。利特在坎德利亞的存在將被淡化為眾多跟隨導師的年輕人之一，期望他們的才華能得到王室的認可或至少獲得實踐經驗。如果隻有白獅鷲學院的一名學生在眾多專家中出現，難免會引起過多疑問。
受影響最大的兩個部門分別是光明魔法係和煉金術係。盡管他們通常會協同處理最棘手的病例，但這次對待瘟疫問題的方法卻截然不同。
對煉金術士而言，這是千載難逢的機會。他們可以不受預算限製地使用最先進的儀器，甚至還可以定製設備，這樣的邀請實在難以拒絕。因此，煉金術係的教授毫不猶豫地帶上了學生。他們與感染者之間的接觸極少，僅通過組織樣本研究疾病，並且在實驗室的安全環境中進行。
然而，對於治療師來說，這卻是一場噩夢。每天都要接觸受害者，高風險地暴露於瘟疫之中，更不用提報告顯示的死亡率堪比戰場。
在向自願者解釋情況有多危險時，馬斯教授陷入了困境。他既要避免顯得粗魯無禮，又要防止透露過多細節引發恐慌。
在婉拒了許多好心的業餘人士後，馬斯教授陷入了進退兩難的地步。
“求您了，教授。為什麽我不能跟著您一起去呢？”來自塞雷亞的奎拉似乎不願接受否定的答案。
“因為那太危險了！”在找不出更多借口後，馬斯教授厲聲說道。
“咱們坦誠相待吧，好嗎？你才十二歲，是學院一年級的學生。你能做出什麽樣的貢獻呢？你的未來還很長，我不能因為你一時衝動就讓你置身險境。”
“你是你們班級中最受重視的天才之一，但你還年輕，情緒化。相信我，我不是去度假或者實地考察，這是件非常嚴肅的事情。”
“那麽，為什麽利特會被派去那裏？”她聲音中的堅決讓這個問題更像是陳述而非詢問，這讓馬斯感到驚訝。
“抱歉，請問您說什麽？”
“別想否認。首先，他被傳喚到校長辦公室，然後就沒迴來吃晚餐或早餐。第二天課程就被暫停了。這不可能是巧合。”
她的冷靜邏輯讓他感到驕傲，但同時也看穿了她的擔憂。
“青澀的愛戀，這是我最討厭的東西。因為它不管多麽愚蠢，都無法用理智來勸說。但我必須嚐試。”
“他的情況與你不同。”
“怎麽個不同法？”她哼了一聲，跺了跺腳。
“——因為他不是人類！天哪，真希望我能大聲說出來，但女王會殺了我。”他在心裏暗自思忖。
隨著曼諾哈爾的離去，利特成了我們最好的診斷師。這才是他真正說出的話。
“此外，由於他對人體的獨特理解，在理論領域已經做出了多項貢獻。否則我是不會放他走的。現在，如果你不介意，我有點急事要辦。”
奎拉帶著沮喪的表情離開了馬斯教授的房間，門在她身後重重關上。
門外，尤裏亞爾和弗裏亞正在等她。從她的表情，他們就能明白一切。
“怎麽垂頭喪氣的？”奎拉注意到弗裏亞似乎比她更加緊張不安。
“我媽剛剛給我打電話，隻說有人搞砸了大事，我要立刻打包東西，隨時準備離開王國。”
***
“首先，我想知道是誰派你們來的，以及原因。”利特對他們試圖捕捉他的行為十分好奇。另一隊人馬曾不惜一切代價想要殺掉他，要麽是雇主改變了主意，要麽就是完全不同的事情。
首先迴答的是那個利用特裏昂的生命作為威脅手段勒索利特的士兵。根據製服上的名牌顯示，他的名字叫維卡斯·班努特，是個長相平平、擁有栗色眼睛和同色頭發的男人。
他的臉頰依舊紅腫，因為利特為了迫使他恢複理智，扇了他多次耳光。嘔吐物仍然玷汙了他的嘴巴和製服，使他看起來更加落魄不堪。
“如果我說出來，你會放我走嗎？”他的聲音顫抖著，鼓起勇氣看向利特紅色的眼睛。
“當然不會。”利特大笑起來。
“告訴你也無濟於事，反正你們都已經感染了。”他信口胡謅。根據生命視野顯示，他們三人目前仍健康無恙，即使沒有戴口罩，而且被不死生物抓咬過。
“既然早晚都會死，那我幹嘛還要告訴你？我會把秘密帶進墳墓！”確定了死亡的命運，維卡斯仿佛重拾了精神。
“好問題！”利特拍手稱讚。
“先活生生地吃掉他，從腳開始。”他的命令是為了讓囚犯明白自己的命運，而不是真的給那些不死生物下令。
這些無意識的僵屍就像傀儡一樣，隻需利特一個念頭，就能操控它們按他的意願行動。
維卡斯試圖反抗，扭動身體並瘋狂踢打，但僵屍們無視了他的可憐掙紮。一隻僵屍用腐爛的手捂住他的嘴，另一隻成功抓住了他的腿，空氣中充滿了悶聲尖叫和咀嚼的聲音。
另外兩名囚犯試圖移開視線，但僵屍強行固定住他們的頭部，不讓其閉眼。
“如你所見，它們正避開所有的主要動脈。”利特解釋道，語氣就像是在給一個愚笨的孩子講解數學問題。
“畢竟我是個治療師。你不能指望我會意外殺死你們。隻有在我允許的時候，你們才會死去，而且是以我選擇的方式。誰先開口說話，誰就能得到迅速的死亡。其他人將會加入我的隊伍。”
兩人最初試圖尖叫，但他們的嘴也被堵住。利特討厭在講話時被打斷，尤其是歇斯底裏的哭喊。
當維卡斯的雙腳消失不見，大部分骨頭裸露在外時，嘔吐物從他們的鼻孔和僵屍的手指間滲出，讓他們無法發聲，而維卡斯趁機采取行動。
利特注意到他的雙手瘋狂揮舞，於是製止了僵屍，並同時運用光明魔法短暫緩解了他的痛苦。
“嗯？”
“西利瑪公爵安排了一切，與利茲拉克將軍和費納斯法師串通一氣。”維卡斯剛能開口說話，便指著他的同夥供出了他們，這讓同夥們因背叛而停止了嘔吐，驚愕不已。
“我不認識他們。”
“但他們認識你。他們知道昨天你說了一些話，迫使瓦雷格拉夫做了什麽，使得國王宣布了全國緊急狀態。這是過去一個月來的首個進展。”
“可為什麽要綁架我？”利特無法理解他們行為背後的邏輯。
“因為他們害怕瘟疫。他們中有一個夥伴，我不知道是誰，是始作俑者。但他背著他們行事，他們甚至不知道瘟疫的存在。當他們意識到發生了什麽之後，便不再信任他。”
“他們不想瘟疫被根除，那是一種無敵的武器。但如果找不到解藥，他們將不得不選擇逃亡或是臣服。”
按照國王設計的掩護故事，教授們獲準帶上任何他們認為能提供幫助的人，甚至包括學生。利特在坎德利亞的存在將被淡化為眾多跟隨導師的年輕人之一，期望他們的才華能得到王室的認可或至少獲得實踐經驗。如果隻有白獅鷲學院的一名學生在眾多專家中出現，難免會引起過多疑問。
受影響最大的兩個部門分別是光明魔法係和煉金術係。盡管他們通常會協同處理最棘手的病例，但這次對待瘟疫問題的方法卻截然不同。
對煉金術士而言，這是千載難逢的機會。他們可以不受預算限製地使用最先進的儀器，甚至還可以定製設備，這樣的邀請實在難以拒絕。因此，煉金術係的教授毫不猶豫地帶上了學生。他們與感染者之間的接觸極少，僅通過組織樣本研究疾病，並且在實驗室的安全環境中進行。
然而，對於治療師來說，這卻是一場噩夢。每天都要接觸受害者，高風險地暴露於瘟疫之中，更不用提報告顯示的死亡率堪比戰場。
在向自願者解釋情況有多危險時，馬斯教授陷入了困境。他既要避免顯得粗魯無禮，又要防止透露過多細節引發恐慌。
在婉拒了許多好心的業餘人士後，馬斯教授陷入了進退兩難的地步。
“求您了，教授。為什麽我不能跟著您一起去呢？”來自塞雷亞的奎拉似乎不願接受否定的答案。
“因為那太危險了！”在找不出更多借口後，馬斯教授厲聲說道。
“咱們坦誠相待吧，好嗎？你才十二歲，是學院一年級的學生。你能做出什麽樣的貢獻呢？你的未來還很長，我不能因為你一時衝動就讓你置身險境。”
“你是你們班級中最受重視的天才之一，但你還年輕，情緒化。相信我，我不是去度假或者實地考察，這是件非常嚴肅的事情。”
“那麽，為什麽利特會被派去那裏？”她聲音中的堅決讓這個問題更像是陳述而非詢問，這讓馬斯感到驚訝。
“抱歉，請問您說什麽？”
“別想否認。首先，他被傳喚到校長辦公室，然後就沒迴來吃晚餐或早餐。第二天課程就被暫停了。這不可能是巧合。”
她的冷靜邏輯讓他感到驕傲，但同時也看穿了她的擔憂。
“青澀的愛戀，這是我最討厭的東西。因為它不管多麽愚蠢，都無法用理智來勸說。但我必須嚐試。”
“他的情況與你不同。”
“怎麽個不同法？”她哼了一聲，跺了跺腳。
“——因為他不是人類！天哪，真希望我能大聲說出來，但女王會殺了我。”他在心裏暗自思忖。
隨著曼諾哈爾的離去，利特成了我們最好的診斷師。這才是他真正說出的話。
“此外，由於他對人體的獨特理解，在理論領域已經做出了多項貢獻。否則我是不會放他走的。現在，如果你不介意，我有點急事要辦。”
奎拉帶著沮喪的表情離開了馬斯教授的房間，門在她身後重重關上。
門外，尤裏亞爾和弗裏亞正在等她。從她的表情，他們就能明白一切。
“怎麽垂頭喪氣的？”奎拉注意到弗裏亞似乎比她更加緊張不安。
“我媽剛剛給我打電話，隻說有人搞砸了大事，我要立刻打包東西，隨時準備離開王國。”
***
“首先，我想知道是誰派你們來的，以及原因。”利特對他們試圖捕捉他的行為十分好奇。另一隊人馬曾不惜一切代價想要殺掉他，要麽是雇主改變了主意，要麽就是完全不同的事情。
首先迴答的是那個利用特裏昂的生命作為威脅手段勒索利特的士兵。根據製服上的名牌顯示，他的名字叫維卡斯·班努特，是個長相平平、擁有栗色眼睛和同色頭發的男人。
他的臉頰依舊紅腫，因為利特為了迫使他恢複理智，扇了他多次耳光。嘔吐物仍然玷汙了他的嘴巴和製服，使他看起來更加落魄不堪。
“如果我說出來，你會放我走嗎？”他的聲音顫抖著，鼓起勇氣看向利特紅色的眼睛。
“當然不會。”利特大笑起來。
“告訴你也無濟於事，反正你們都已經感染了。”他信口胡謅。根據生命視野顯示，他們三人目前仍健康無恙，即使沒有戴口罩，而且被不死生物抓咬過。
“既然早晚都會死，那我幹嘛還要告訴你？我會把秘密帶進墳墓！”確定了死亡的命運，維卡斯仿佛重拾了精神。
“好問題！”利特拍手稱讚。
“先活生生地吃掉他，從腳開始。”他的命令是為了讓囚犯明白自己的命運，而不是真的給那些不死生物下令。
這些無意識的僵屍就像傀儡一樣，隻需利特一個念頭，就能操控它們按他的意願行動。
維卡斯試圖反抗，扭動身體並瘋狂踢打，但僵屍們無視了他的可憐掙紮。一隻僵屍用腐爛的手捂住他的嘴，另一隻成功抓住了他的腿，空氣中充滿了悶聲尖叫和咀嚼的聲音。
另外兩名囚犯試圖移開視線，但僵屍強行固定住他們的頭部，不讓其閉眼。
“如你所見，它們正避開所有的主要動脈。”利特解釋道，語氣就像是在給一個愚笨的孩子講解數學問題。
“畢竟我是個治療師。你不能指望我會意外殺死你們。隻有在我允許的時候，你們才會死去，而且是以我選擇的方式。誰先開口說話，誰就能得到迅速的死亡。其他人將會加入我的隊伍。”
兩人最初試圖尖叫，但他們的嘴也被堵住。利特討厭在講話時被打斷，尤其是歇斯底裏的哭喊。
當維卡斯的雙腳消失不見，大部分骨頭裸露在外時，嘔吐物從他們的鼻孔和僵屍的手指間滲出，讓他們無法發聲，而維卡斯趁機采取行動。
利特注意到他的雙手瘋狂揮舞，於是製止了僵屍，並同時運用光明魔法短暫緩解了他的痛苦。
“嗯？”
“西利瑪公爵安排了一切，與利茲拉克將軍和費納斯法師串通一氣。”維卡斯剛能開口說話，便指著他的同夥供出了他們，這讓同夥們因背叛而停止了嘔吐，驚愕不已。
“我不認識他們。”
“但他們認識你。他們知道昨天你說了一些話，迫使瓦雷格拉夫做了什麽，使得國王宣布了全國緊急狀態。這是過去一個月來的首個進展。”
“可為什麽要綁架我？”利特無法理解他們行為背後的邏輯。
“因為他們害怕瘟疫。他們中有一個夥伴，我不知道是誰，是始作俑者。但他背著他們行事，他們甚至不知道瘟疫的存在。當他們意識到發生了什麽之後，便不再信任他。”
“他們不想瘟疫被根除，那是一種無敵的武器。但如果找不到解藥，他們將不得不選擇逃亡或是臣服。”