九月十一,鍾年交代好縣衙的一應事務,帶著聖旨和王命旗牌,以欽差的身份趕赴山西。


    沒有儀仗隊,也沒有馬車,隻有青龍白虎朱雀三人隨行。


    玄武那小子依舊在監視著幾位藩王,騰不出手來,紀綱等三巨頭在京走不開,其他人又和鍾年不熟,最終也隻能把這三人打發來了。


    在鍾年的要求下,朱雀恢複了女裝。


    按照鍾年的話說,路上難免需要找百姓打探消息,青龍和白虎看起來就嚇人,鍾年自己氣質太過出眾,明顯也不是一般人,百姓難免有抵觸心理,而讓一個女子去問效果就會好上很多。


    特別是漂亮的女子,效果尤佳。


    雖然有一丟丟不合理,但是這也是事實,曆來錦衣衛到了地方就不受百姓待見。


    當然了,至於鍾年具體怎麽想的……嗐,誰也不敢問。


    一行三人快馬加鞭、日夜兼行,僅僅十日工夫便從京城趕到了太原府……之所以是三人,是因為某人出發兩天之後就先行一步趕赴平陽府了。


    鍾年明白,地方上官員和士紳串通一氣這不是什麽秘密,知道朝廷要派欽差過去,肯定都會事先做好準備,而風聲三天前就傳過去了,哪怕鍾年直接飛過去,估計也難查到什麽,還不如直接去其他地方。


    畢竟誰能想到欽差竟然不尊皇命呢?聖旨上明白寫著是讓鍾年代表朝廷去太原巡查,鍾年自己跑到平陽按理說這屬於是違旨,但……這裏頭有個漏洞,那就是朝廷沒有明文規定欽差的速度必須是多少,也就是說鍾年隻要別晚的太離譜,那他啥時候到都行。


    這中間的時間差,就足夠他從平陽查到些什麽再趕赴太原了。


    因此青龍三人也沒有暴露身份,甚至都沒有進城,直接扮成尋常的江湖遊俠在郊外一處村莊住下了。


    這時候朱雀的作用就顯現出來了。


    有這麽個大美女出麵交涉,村民們的抵觸心理大大降低,雖然還是有些提防,但最起碼接納了三人。


    同時他們在來時的路上也都做好了記號,避免鍾年到時候找尋不到他們。


    當然他們也沒閑著,借著幫忙打獵的由頭,每天都外出在周邊打探消息,雖然也有收獲,但效果有限,因為這邊畢竟是緊鄰著太原城,本來就相對發達,並沒有多少荒地,也就在山坡上或者山裏麵一些地方進行有小規模的開荒行動。


    另一邊,鍾年與三人的選擇一樣,也沒有先進城,而是從周邊村莊開始調查。


    蒲州,萬泉縣。


    此地位於山西省的西南角,相對貧瘠,主要原因在於周遭沒有水源。


    這是極為少見的,山西背靠黃河,支流眾多,幾乎所有州縣都是傍水而建,大多距離水源不會超過三十裏,可是萬泉周遭能用以灌溉的河流,最近也有五十多裏的距離,正是黃河幹流。


    不過還好,萬泉以東,稷神山以西的穀中有著幾處天然水井,經過數千年的加工,如今倒也勉強夠百姓日常生活所需,這幾處水泉也是萬泉縣名字的由來。


    可是僅僅依靠井水來灌溉,這個效率屬實低到沒法看,所以整體來看,這兒的土地利用率是極低的。


    這個地方的百姓也是積極性最差的,讓他們開荒……誰都沒有開集貿荒啊!


    按照鍾年的猜測,如今朱棣大權在握,自上而下阻止顯然是不可能了,那麽就隻剩下自下而上這一條路了。


    但是臨近水源地區的百姓對於開荒領補貼的積極性還是在線的。


    所以像是萬泉縣這種地方,恰恰是最容易被說動的。


    更何況這裏距離太原相對較遠,交通條件也不好,跟外界的通信能力極差,雖然說在這兒的士族富紳也相對少很多,可畢竟是一個縣,肯定還是有的。


    經過這麽多天的時間,再加上黃承安那一幫人給鍾年提了個醒,他現在也大致明白了士族富紳抵製開荒的症結所在了。


    首先就是隨著開荒,越來越多無地的佃戶會獲得土地。


    有了自己的土地誰還願意給地主打工?這年代的老百姓對於土地的執著近乎瘋魔,當初老朱家要是有個一畝三分地,哪還有後麵的事?


    因此佃戶大量轉迴農民,這對大地主的損失是無法估量的。


    讓地主自己去耕地播種這不現實,在一個王朝初期強行兼並土地他們又不敢,隻能依靠天災等等方法低價收購。


    而且根據大明律,地主名下的土地如果荒廢達到兩年,那……朱棣會讓你知道菜市口的血為什麽這樣紅。


    哦不對,都不用菜市口,就地就殺了。


    這是其一,其二,有很多富商是做糧食買賣的。


    佃戶有時候還需要買米買糧,可是有了自己的土地之後就完全不用了,這會嚴重影響這一部分商人的利益。


    第三,如果真的有朝廷說的高產糧食問世,那麽整個士紳階級將會從根本上被瓦解。


    要知道,士紳強大的根源就是土地兼並,這也是大多王朝覆滅的根本原因。


    可是如果農民的抗災能力夠強,災年餓不死,有飯吃,那麽沒有人會願意去賣地。


    隻有走投無路快要餓死了才會想到賣地這最後一步。


    沒有大量的土地做根基,所謂的士族不過是土雞瓦狗。


    有土地的時候朝廷尚且懼你三分甚至受你鉗製,可要是你沒了土地,或者說你沒那麽多土地了,那……除非讓司馬衷來,否則,鍾年堅信,哪怕是讓正統和景泰來了,也能將這幫人給壓製死。


    當然了,即便是這樣,土地兼並倒也不能完全杜絕,碰上大災年,一樣會有不少人扛不住。


    但……在足夠大的基數下,依然會有很多農民免於災禍。


    正所謂屠龍少年終成惡龍,原本的佃戶在有了土地之後,碰上災年,如果幸免於難,他們自然而然也會從事土地兼並。


    如果把他們也算作地主的話,那麽大明朝的地主階級將會空前龐大。


    ……這個龐大是指得數量。


    如果一個縣有兩千戶地主,那這些人也不過就是富裕點的老百姓罷了。


    這就有點類似漢武帝的推恩令。


    從這個角度來講,還是從根本上瓦解了所謂“士紳製度”。


    鍾年看得到,那些人裏麵自然也有人看得到……所以,鍾年斷定,這些人不可能無動於衷!

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