其實從另一個方麵來說,木頡部已經成為了興漢鎮的外圍勢力,隻不過,作為木頡部首領的木頡和一眾部落頭人還沒有這個自覺而已。


    就木頡部來說,隻是和興漢鎮簽訂了一份睦鄰友好條約,條約中僅僅隻是約定了雙方友好通商,互為支援,在木頡和木頡部的所有人看來,這是一份對承諾的約定。


    事實上,從另一個層麵來看,這其實就是一份不平等條約,就拿友好通商來說,木頡部能有多少興漢鎮需要的東西呢,而興漢鎮的商貨,不但能夠賣到木頡部控製的區域,更可以通過木頡部向東西北三麵輻射。


    看著沿著大道北去的木頡部眾人,又一個和興漢鎮友好的部落將要北歸,而因為白災,前來興漢鎮區域越冬的十幾家草原部落,也將會逐漸北歸了,不知道此刻的草原,又是一番什麽光景呢。


    羌狐狸騎著馬,和身邊的騎士行進在雪原上,無論是人馬都不斷地唿出一股股的白汽,在昏暗的天際下,雪原寂靜無聲,似乎隻有他們這十多騎人馬存在一般。


    “還有多遠?”


    “就在這方圓百裏,但不知道我們行走的方向對不對。”


    羌狐從胸口處拿出一個羅盤來,放平看了一眼,而後確定了東方的位置,一言不發地繼續前行。


    對於羌狐手中的這些奇奇怪怪的東西,同行的騎士已經習慣了,作為一個小商販的羌狐,手裏頭的確留下了不少好東西。


    比如那種散發著異味,但可以自行打火的鐵匣子,撫遠使團的人幾乎人手一個,這種陳大匠工坊實驗室出產的鋼輪打火機,使用了從煤焦油當中提取的雜苯作為燃料,在冬季的野外,可謂是取火的利器。


    而那種一斤裝的玻璃瓶烈酒,更是這極寒荒原當中出行的必備給養,撫遠使團來到草原之後,招募了不少的散兵遊勇為使團服務,而這些騎士們最喜歡的酬勞,就是這種烈酒了。


    又緩行了差不多四十裏,時近中午,羌狐一眾人這才隱隱約約看到前方似乎飄蕩著若有若無的輕煙。


    這是一片地勢略略高出四周的平崗地,但在雪原上基本看不出來高差的情況下,羌狐也隻能憑借朦朧的日光來判斷了。


    今天雪原上早上的寒風已經停了,因此還能通過輕煙判斷,若是刮起白毛風,要找到這樣的地方,沒有一個非常熟悉的向導,那是想都不要想了。


    還沒有接近平崗地,從一側的坡地處,就傳出一陣狗叫聲,而後,那坡地處突兀地就出現了不少牧人,朝著羌狐他們的方向看過來。


    羌狐他們的人數並不多,而且這片雪原開闊,處在平崗上的人,可以很方便地看清楚羌狐他們一行人的狀況,見到並無危脅,從人群中前出了一個牧人。


    “是諾顏部的孟根頭人。”


    羌狐身側的騎士提醒道。


    羌狐微微點頭,而後揮手,一隊騎士止住了馬匹,集體下馬。


    既然人家主人已經出現了,繼續騎乘在馬上,那可是十分不禮貌的行為,撫遠使團是前來搞外交的,並不是挑起事端的,因此羌狐作為一名外交人員,對禮節是十分看重的。


    羌狐把馬匹交給身旁的騎士,隻身迎了上去。


    “蒙根頭人,幸會了!”


    羌狐大聲招唿道。


    “哦,不知是哪一路的朋友,請到諾顏部的氈房喝口熱湯!”


    那孟根一邊說著,一邊朝著羌狐行禮道。


    “我是羌狐,自南方而來,是興漢鎮商隊的人。”


    羌狐還禮道。


    雖然對於羌狐一行人的出現有些好奇,但既然已經到了諾顏部的地頭上,請人家去暖和一下,這才是待客之道。


    兩人行禮完畢,各自招唿一聲,在牧人們的熱情招唿下,騎士們把馬匹交給牧人們去照料,一行人就隨著主人前往諾顏部的中心大帳。


    這處聚落看樣子是臨時選擇的,在這片大雪原上越冬,最好是選擇一處背風向陽的地方,但是諾顏部選擇這處平崗,很可能是先前選擇的越冬地已經被大雪掩埋,不得不來這處平崗。


    果然,一番交流之後羌狐得知,原本諾顏部是在更向北的位置,那裏有一座小湖泊,諾顏部的越冬地就在湖邊的草灘上,但是今年大雪很大,為了防止更大的落雪,諾顏部的首領們提前搬來了平崗,而部眾們,還大多留在湖濱那裏。


    這處平崗是附近百裏的製高點,駐紮在這裏,可以很好地起到警戒作用,提防附近的部落在天災之下相互攻伐,造成無法承受的損失。


    諾顏部隻是一個中型部落,占據的也僅僅隻是這片大草原的七連湖的這片草原,全部落的人口不到五萬,生存對於這樣的部落來說,仍然是重中之重,因為一個不小心,很可能就會滑入小部落當中,被其他的部落無情地吞並掉。


    進入大帳之後,羌狐當即拿出了此行帶來的禮物,奉給了諾顏部的首領。


    諾顏部的首領紮古和孟根的年歲差不多,也是一個年齡四十多的壯漢。


    撫遠使團出使時候的禮物,分為三種檔次,一檔是興漢鎮的八色禮物,二檔是六色,三檔是三色。


    八色禮物包括一套白瓷,一套琉璃器,一套燒烤用具,一套臥具,一套儀兵,一身服飾,一套文房用具和一套馬具。


    六色禮物少了琉璃器和儀兵,而三色禮物,隻有一柄興漢鎮短刀,一瓶烈酒和一副墨鏡。


    是的,就是一副墨鏡,這種可以在雪原行動時有效保護視力的墨鏡,用硬木製成鏡框,鑲嵌的是深綠色的玻璃,能夠有效防止血光反射日光對人的眼睛造成傷害。


    分賓主坐下,羌狐當即表明了來意,表達了開春之後,興漢鎮將要來諾顏部通商的意願,並表示若是諾顏部但有所需,可以提出訂單,春暖之後就會有商隊送來。


    這個時代,無論如何窮兇極惡的部落,對於商隊都是沒有免疫力的,因此,得知羌狐的來意之後,諾顏部首領紮古當即就表達了歡迎之意。

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