當天傍晚，霍晚絳和阿麗結伴從珠場迴鎮子。
善堂分別前，阿麗放心不下：“當真不用我送你到家？”
畢竟霍晚絳家住得偏，附近都沒幾戶人家。
霍晚絳搖頭：【多謝你的好意，你累了一天，怎麽敢麻煩你？放心，離我家不遠了，我會注意安全的。】
想到今天那個監工的眼神，再想到那雙鹹豬手，她一陣惡寒，加快了步子隻想盡快迴家。
或許是她心神不寧，她總覺得身後有人跟著。
直到走到家門口，看見阮娘留的燈，她才舒一口氣。
她剛要敲門，一道怒喝聲自耳後傳來。
隨即，一個身影撲向她身後方向，傳來好一陣拳打腳踢、棍棒毆打的聲音：“你是什麽人？為何要跟蹤我夫人，說話！”
打人的居然是淩央。
似水月光下，但見他橫眉冷對，臉色凜冽，單手持一根粗壯的青竹竿，身姿筆挺立於一旁。
那一瞬，霍晚絳似乎感覺他高大了不少。尤其替她擋住危機時，少年人的神色更如塞外寒風般清冷。
原來方才不是她的錯覺，是當真有人跟著她。
霍晚絳一陣後怕，忙站到淩央身邊，抱住他的腰。
淩央一邊安撫她，一邊不忘拿著竹竿繼續打人：
“說話，不然我把你打死。”
她定睛一看，躺在地上七歪八扭的人，不正是白天珠場裏調戲她的監工？
糟了——
監工再受不了淩央的竹棍伺候，隻能苦苦求饒：“郎君饒命、饒命，我、我是雲家珠場的一名監工，我不該一時鬼迷心竅尾隨你家夫人的。”
霍晚絳急得焦頭爛額，他怎麽就直接承認了啊！
淩央剛要動手，旋即反應過來，手中竹竿也高高舉起停滯在半空。
他低頭看著霍晚絳，語氣複雜：“珠場？監工？阿絳，你——”
霍晚絳欲哭無淚，一時是不能跟他解釋清楚的，她隻能先默默祈求淩央把這監工趕走。
淩央氣得冷哼一聲，讓霍晚絳迴家拿條粗麻繩出來。
片刻後，他蹲下身，將監工五花大綁：“既然如此，我會親自帶你去見你們少東家。”
雲頌就暫住在青蓮鎮客棧上。
捆好人，淩央牽著繩，在把監工拖去客棧前，他冷冷嗬向霍晚絳，眼中難掩怒氣：“愣著做什麽？快進屋。”
……
淩央再迴家時，夜色已深。
他一進院門，霍晚絳笑臉相迎了上去，可他看都沒看一眼，冷冷走開。
霍晚絳知道，這迴他是真生氣了。
阮娘方才已經知道整件事來龍去脈，同樣嚇得不行。女君怎麽能背著他們不顧勸阻去采珠呢？
今日隻是遇到個監工，運氣再差些，她根本不敢想。
但她在淩央和霍晚絳之間，還是要向著霍晚絳。
阮娘上前，打圓場問道：“郎君，方才那登徒浪子如何了？”
淩央徑直入座，見是阮娘先來問話，他臉色才緩了幾分，但還是不冷不熱：“被雲頌命人打了一頓，連夜帶迴了梧州，交由家主處置。”
霍晚絳小心翼翼坐到他身側，他氣得又冷哼一聲，稍微挪了挪身，不讓她靠近。
在燈下，她這才看清淩央露出的一截腕子，上麵滿是蚊蟲叮咬過後的紅包，密密麻麻，起了一大片。
這些都是他摘荔枝的時候被咬的。
她看紅了眼，又想到今日遭遇，率先委屈地哭了起來。
原以為她的眼淚會對淩央奏效——事實上亦如此，淩央的氣瞬間消了不少，但看她哭，他隻能看似嗬斥地哄她：
“哭什麽？現在知道害怕了？若是今晚沒被我遇上，他就得逞了。你知不知道一個女郎出門在外討生活有多危險?尤其你還生得這麽漂亮。”
“阿絳，你當真不把我的話當一迴事，我生氣了。”
誰料小女郎哭得更無助，眼巴巴握上他的手，對著他的雙腕吹氣。
淩央以為她是在看他的舊傷，偏開頭，生硬道：“早就不疼了。”
阮娘看懂了霍晚絳，看到淩央身上的包，饒是她也跟著驚心：“郎君，女君她是在心疼你身上被蚊蟲叮咬的包。”
原來是這樣。
盡管身上很癢，但淩央依舊嘴硬：“這些連傷口都算不上，幾日便消了。”
可是我很心疼啊。
霍晚絳抽泣著撩開他的衣袖，紅腫一路蔓延上他的手臂，說不定他全身都被叮咬了。
她忙示意阮娘找來消腫的藥膏，阮娘拿上來，知趣退下。
房中隻剩兩個年輕人。
淩央知道她要做什麽，他一把握住她的手腕，有些抗拒：“阿絳，我自己來就好。”
他清楚知道，他身上最可怕的地方可不是蚊蟲咬過的痕跡，而是滿背的疤，醜陋不堪，是他這輩子都無法愈合的灰暗過往。
可霍晚絳也強，他如此不情不願，她哭得更厲害了。
淩央啼笑皆非：“真是怕了你，我脫便是。”
反正從前在淮南王府，她早就見證過自己背後那塊醜陋無比的肉。
淩央緩緩解開衣物，衣物墜地的一瞬，他聽到了身後女郎發出不可思議的短籲聲。
他閉上眼：“很醜，對吧？”
霍晚絳盯著他傷痕交錯的背，上麵隱隱能看到昔日受刑時的圖案，一朵盛放到極致的瓊花。新肉長成，便也成了瓊花的形狀。
不難想象到，那些行刑的宮人是如何麵無表情在他後背穿上一根又一根金線。
而如今，他的後背還有無數個紅腫的疙瘩。
淩央當真受了好多的苦。
霍晚絳的手都在抖。
上完藥，淩央迅速撿起衣服攏身，他這才想起要把這幾天賺來的工錢拿給她：“方才太生氣，險些連這事都忘了。你收好，今天起，不準再去珠場了，聽到了沒？”
眼下隻能先同意。
霍晚絳毫不猶豫點頭，看來他的氣是消了。
再抬眼看他，他眼中竟婆娑淚意：“阿絳，怪我沒用，竟然讓你一個弱女子跑去那種地方謀生……”
他在東宮學的那些東西根本沒用，他連入世生存的一技之長都沒有，隻能做這些體力活賺錢。
霍晚絳搖頭，下意識地給他比了段手語：【我從沒有覺得你無用。】
他怎麽會沒有呢？看著他曬黑不少的臉，來青蓮鎮不過多久，竟將他磋磨出了滿身的疲倦滄桑。
可惜她的手語他看不懂。
殊不知，淩央跟著阿麗學了多日手語，早就看懂了這段簡單的話。
他心頭一酸，把霍晚絳緊緊抱在懷裏：“再給我一些時間，我的身子很快就好起來了。隻是你記住，萬萬不能再以身涉嫌了，賺錢這種事，哪能比性命還要緊？”
……
自淩央知道霍晚絳去過珠場一事後，她隻能暫時安分來下。
但也沒安分幾天。
尤其看著淩央瘦削的身體、憔悴的麵容，她一點也坐不住。
她想出去賺錢的初衷也是給他補身體。
雲家珠場給的工錢算很高了，眼下她又找不到別的法子賺錢。
送淩央出門後，她果斷收拾東西，決定再去珠場。
阮娘怎麽樣都勸不住她，可也放不下心，隻能跟她一塊去。
本以為到了珠場，雲頌會因為她幾日前招惹過是非，不讓她采珠。誰知，見她前去，雲頌並未多言，也沒有阻撓她下水。
霍晚絳在心裏默默感激了這份善念。
今日還多了阮娘的幫助，她和阿麗決定上午時她先下水，午飯後兩人再換。
可今日她這一下水，許久都沒扯動繩子。
阿麗事覺不妙：“不好！她不可能在水下堅持這麽長時間，我們快拉她上來！”
霍晚絳被拉上來時已經毫無氣息。
阿麗按照經驗多番搶治，甚至給她渡氣也不見她睜眼。
懂經驗的鎮民已經在一旁開口勸說：“人怕是沒了，找她夫君過來見最後一麵吧。”
雲頌立即翻身上馬，大聲詢問阿麗：“她夫君在什麽地方？”
阿麗哭道：“在附近的一個荔枝園打下手。”
雲頌：“上馬，帶路。”
……
淩央從園主手裏接過午飯，坐靠在一棵荔枝樹下，悠然吃了起來。
自從他開始做這些體力活，食量便增大不少，吃什麽都覺得香。
手裏的餅剛啃沒幾口，園主遠遠地就衝他喊道：“劉郎君！別吃了！你家夫人在珠場溺亡了！”
善堂分別前，阿麗放心不下：“當真不用我送你到家？”
畢竟霍晚絳家住得偏，附近都沒幾戶人家。
霍晚絳搖頭：【多謝你的好意，你累了一天，怎麽敢麻煩你？放心，離我家不遠了，我會注意安全的。】
想到今天那個監工的眼神，再想到那雙鹹豬手，她一陣惡寒，加快了步子隻想盡快迴家。
或許是她心神不寧，她總覺得身後有人跟著。
直到走到家門口，看見阮娘留的燈，她才舒一口氣。
她剛要敲門，一道怒喝聲自耳後傳來。
隨即，一個身影撲向她身後方向，傳來好一陣拳打腳踢、棍棒毆打的聲音：“你是什麽人？為何要跟蹤我夫人，說話！”
打人的居然是淩央。
似水月光下，但見他橫眉冷對，臉色凜冽，單手持一根粗壯的青竹竿，身姿筆挺立於一旁。
那一瞬，霍晚絳似乎感覺他高大了不少。尤其替她擋住危機時，少年人的神色更如塞外寒風般清冷。
原來方才不是她的錯覺，是當真有人跟著她。
霍晚絳一陣後怕，忙站到淩央身邊，抱住他的腰。
淩央一邊安撫她，一邊不忘拿著竹竿繼續打人：
“說話，不然我把你打死。”
她定睛一看，躺在地上七歪八扭的人，不正是白天珠場裏調戲她的監工？
糟了——
監工再受不了淩央的竹棍伺候，隻能苦苦求饒：“郎君饒命、饒命，我、我是雲家珠場的一名監工，我不該一時鬼迷心竅尾隨你家夫人的。”
霍晚絳急得焦頭爛額，他怎麽就直接承認了啊！
淩央剛要動手，旋即反應過來，手中竹竿也高高舉起停滯在半空。
他低頭看著霍晚絳，語氣複雜：“珠場？監工？阿絳，你——”
霍晚絳欲哭無淚，一時是不能跟他解釋清楚的，她隻能先默默祈求淩央把這監工趕走。
淩央氣得冷哼一聲，讓霍晚絳迴家拿條粗麻繩出來。
片刻後，他蹲下身，將監工五花大綁：“既然如此，我會親自帶你去見你們少東家。”
雲頌就暫住在青蓮鎮客棧上。
捆好人，淩央牽著繩，在把監工拖去客棧前，他冷冷嗬向霍晚絳，眼中難掩怒氣：“愣著做什麽？快進屋。”
……
淩央再迴家時，夜色已深。
他一進院門，霍晚絳笑臉相迎了上去，可他看都沒看一眼，冷冷走開。
霍晚絳知道，這迴他是真生氣了。
阮娘方才已經知道整件事來龍去脈，同樣嚇得不行。女君怎麽能背著他們不顧勸阻去采珠呢？
今日隻是遇到個監工，運氣再差些，她根本不敢想。
但她在淩央和霍晚絳之間，還是要向著霍晚絳。
阮娘上前，打圓場問道：“郎君，方才那登徒浪子如何了？”
淩央徑直入座，見是阮娘先來問話，他臉色才緩了幾分，但還是不冷不熱：“被雲頌命人打了一頓，連夜帶迴了梧州，交由家主處置。”
霍晚絳小心翼翼坐到他身側，他氣得又冷哼一聲，稍微挪了挪身，不讓她靠近。
在燈下，她這才看清淩央露出的一截腕子，上麵滿是蚊蟲叮咬過後的紅包，密密麻麻，起了一大片。
這些都是他摘荔枝的時候被咬的。
她看紅了眼，又想到今日遭遇，率先委屈地哭了起來。
原以為她的眼淚會對淩央奏效——事實上亦如此，淩央的氣瞬間消了不少，但看她哭，他隻能看似嗬斥地哄她：
“哭什麽？現在知道害怕了？若是今晚沒被我遇上，他就得逞了。你知不知道一個女郎出門在外討生活有多危險?尤其你還生得這麽漂亮。”
“阿絳，你當真不把我的話當一迴事，我生氣了。”
誰料小女郎哭得更無助，眼巴巴握上他的手，對著他的雙腕吹氣。
淩央以為她是在看他的舊傷，偏開頭，生硬道：“早就不疼了。”
阮娘看懂了霍晚絳，看到淩央身上的包，饒是她也跟著驚心：“郎君，女君她是在心疼你身上被蚊蟲叮咬的包。”
原來是這樣。
盡管身上很癢，但淩央依舊嘴硬：“這些連傷口都算不上，幾日便消了。”
可是我很心疼啊。
霍晚絳抽泣著撩開他的衣袖，紅腫一路蔓延上他的手臂，說不定他全身都被叮咬了。
她忙示意阮娘找來消腫的藥膏，阮娘拿上來，知趣退下。
房中隻剩兩個年輕人。
淩央知道她要做什麽，他一把握住她的手腕，有些抗拒：“阿絳，我自己來就好。”
他清楚知道，他身上最可怕的地方可不是蚊蟲咬過的痕跡，而是滿背的疤，醜陋不堪，是他這輩子都無法愈合的灰暗過往。
可霍晚絳也強，他如此不情不願，她哭得更厲害了。
淩央啼笑皆非：“真是怕了你，我脫便是。”
反正從前在淮南王府，她早就見證過自己背後那塊醜陋無比的肉。
淩央緩緩解開衣物，衣物墜地的一瞬，他聽到了身後女郎發出不可思議的短籲聲。
他閉上眼：“很醜，對吧？”
霍晚絳盯著他傷痕交錯的背，上麵隱隱能看到昔日受刑時的圖案，一朵盛放到極致的瓊花。新肉長成，便也成了瓊花的形狀。
不難想象到，那些行刑的宮人是如何麵無表情在他後背穿上一根又一根金線。
而如今，他的後背還有無數個紅腫的疙瘩。
淩央當真受了好多的苦。
霍晚絳的手都在抖。
上完藥，淩央迅速撿起衣服攏身，他這才想起要把這幾天賺來的工錢拿給她：“方才太生氣，險些連這事都忘了。你收好，今天起，不準再去珠場了，聽到了沒？”
眼下隻能先同意。
霍晚絳毫不猶豫點頭，看來他的氣是消了。
再抬眼看他，他眼中竟婆娑淚意：“阿絳，怪我沒用，竟然讓你一個弱女子跑去那種地方謀生……”
他在東宮學的那些東西根本沒用，他連入世生存的一技之長都沒有，隻能做這些體力活賺錢。
霍晚絳搖頭，下意識地給他比了段手語：【我從沒有覺得你無用。】
他怎麽會沒有呢？看著他曬黑不少的臉，來青蓮鎮不過多久，竟將他磋磨出了滿身的疲倦滄桑。
可惜她的手語他看不懂。
殊不知，淩央跟著阿麗學了多日手語，早就看懂了這段簡單的話。
他心頭一酸，把霍晚絳緊緊抱在懷裏：“再給我一些時間，我的身子很快就好起來了。隻是你記住，萬萬不能再以身涉嫌了，賺錢這種事，哪能比性命還要緊？”
……
自淩央知道霍晚絳去過珠場一事後，她隻能暫時安分來下。
但也沒安分幾天。
尤其看著淩央瘦削的身體、憔悴的麵容，她一點也坐不住。
她想出去賺錢的初衷也是給他補身體。
雲家珠場給的工錢算很高了，眼下她又找不到別的法子賺錢。
送淩央出門後，她果斷收拾東西，決定再去珠場。
阮娘怎麽樣都勸不住她，可也放不下心，隻能跟她一塊去。
本以為到了珠場，雲頌會因為她幾日前招惹過是非，不讓她采珠。誰知，見她前去，雲頌並未多言，也沒有阻撓她下水。
霍晚絳在心裏默默感激了這份善念。
今日還多了阮娘的幫助，她和阿麗決定上午時她先下水，午飯後兩人再換。
可今日她這一下水，許久都沒扯動繩子。
阿麗事覺不妙：“不好！她不可能在水下堅持這麽長時間，我們快拉她上來！”
霍晚絳被拉上來時已經毫無氣息。
阿麗按照經驗多番搶治，甚至給她渡氣也不見她睜眼。
懂經驗的鎮民已經在一旁開口勸說：“人怕是沒了，找她夫君過來見最後一麵吧。”
雲頌立即翻身上馬，大聲詢問阿麗：“她夫君在什麽地方？”
阿麗哭道：“在附近的一個荔枝園打下手。”
雲頌：“上馬，帶路。”
……
淩央從園主手裏接過午飯，坐靠在一棵荔枝樹下，悠然吃了起來。
自從他開始做這些體力活，食量便增大不少，吃什麽都覺得香。
手裏的餅剛啃沒幾口，園主遠遠地就衝他喊道：“劉郎君！別吃了！你家夫人在珠場溺亡了！”