從瓊林苑迴來不久，仁德帝忽而病情急轉直下，江焉闌快馬疾馳至東宮，稟報太子，仁德帝重病不起，禦醫恐束手無策。
“當真如此？”太子從容喝著茶，“禦醫說病因了麽？”
江焉闌迴道：“說是積疾已久，看脈象，極像常年服毒之跡，但差不多是何毒。”
“父皇隻是老了。”太子放下杯盞，眸中含著壓抑不住的笑意，“焉闌，你且去外麵等候，孤換了衣衫就去見父皇。”
太子換了一身蜜合色金線走紋蜀錦寬袍，乍一看之下，還以為太子是去赴宴的，而不是去看望重病的仁德帝的，但宮中已然都是太子麾下的人，無人敢置喙什麽。
走入寢殿，太子驀地停住腳步，望著大殿外戴著麵具的金麟禦衛瞧了瞧，迴身問江焉闌：“附近的禁衛呢？”
江焉闌：“殿下吩咐的，都換掉了。”
太子“嗯”了一聲，意味深長道：“焉闌，你在外麵守著，無論發生什麽動靜，不要任何人進來。”
江焉闌應下，他望著太子走入寢殿的身影，琥珀眸微微一沉，這些金麟禦衛，都是禁衛軍假扮的，仁德帝病重，是一個陷阱。
三皇子將沈琅之事告知仁德帝後，仁德帝大怒，沒想到太子如此囂張連科舉都敢操縱，今日，是太子的最後一次機會，如若在這寢殿裏，太子還有一絲良知在，也許，仁德帝會留他一命。
江焉闌走出寢殿，走上迴廊時，驀地迴首，他的脖頸間，架著一把金麟長刀。
“指揮使，太子殿下說了，讓您守在此處，哪裏也不可以去。”
江焉闌瞳孔微震，不對……這些金麟禦衛，不是他換過的人，太子或許……早已有後手！
若星……希望陸初霽已經將她們轉移到城外的莊子了……
玲瓏四司的宅院外，不知何時已被團團圍住，小廝衝到院中，見若星幾人正在院中炙羊肉，慌張道：“司長，外麵全是戴著麵具的禦衛，這可如何是好？”
“是為何而來？”若星放下蒲扇，眉間緊蹙。
小廝：“說是司長出去就知道了。”
若星思慮了短短半刻，心中微微塌陷，她像是預感到什麽，迴身問春芽：“姑母和張司長今日怎不見人？”
春芽：“晨時景樂宮掌櫃來請人，說是要洽談一下中秋時的宴席供應，姑母說你這陣子太累了，就帶著張司長和泱泱雨兒去了……若星，會不會出什麽事？”
若星搖了搖頭：“沒事的，不會有事的，這些人是衝著我來的，你們在此處待著不要離開，院中有少將軍派的高手暗探能護著你們，千萬不要隨我出去。”
說罷轉身隨小廝快步往前堂而去，春芽迴身叮囑學徒們一個都不準出去，而後迴房內取了匕首和袖箭，衝了出去。
宅院大門外已被戴著麵具的金麟禦衛團團圍住，若星一出宅子，就看到禦衛身後停著一輛漆雕馬車，那輛馬車她昨日才見過，是陸初霽的，隻怕此時，陸初就馬車上，但被製住了。
這些人……不是江焉闌派來的。
若星沉聲問：“敢問各位禦衛大人為何事而來？”
站在最前麵的禦衛應當是副指揮使，摸著腰間閃著寒光的刀鞘，冷聲道：“我們指揮使有事想請宋姑娘到府上一聚。”
“恐怕，不是指揮使，而是太子吧。”若星緊擰著絹帕，聲色盡量鎮定，“若我不去呢？”
副指揮使笑道：“宋姑娘就算不在意我們指揮使大人的性命，也不在意宋娘子和張娘子，以及兩位司長姑娘的性命了嗎？”
果然是太子設的圈套，隻等著她跳進去。
太子抓她的理由隻有一個，那就是……要挾江焉闌。
好在，她剛才出門前取了些此前買來防身的毒藥，臂上也藏著柳雨做的袖箭，真要出什麽事，可以隨機應變，大不了就是個死罷了。
“我可以跟你們走，但你們得先把我的幾位親人送迴來，還有，”她抬眼看向後麵的馬車，“陸大公子。”
副指揮使揮了揮手，被五花大綁塞住了口舌的張司長被推了出來，若星連忙上前接住，交給身後的小廝，厲聲喝道：“我姑母呢？”
副指揮使：“宋姑娘跟我們上馬車，你想要的人自然會迴去。”
若星一時沒動，那些禦衛似是等得不耐煩，竟上前捉住若星強行將她帶走，千鈞一發之時，若星還未反應過來，捉住她的兩個禦衛就被踢翻在地。
春芽護在若星身前，舉著袖箭冷聲喊道：“你們這群醃臢，不準碰她，快將我姑母還來，否則老娘讓你們橫屍在此處！”
若星迴過神來，才發現不知什麽時候，春芽已經變得這樣強壯，竟以一人之力擊退了兩個宮中的高手禦衛！
那副指揮使愣了一下，發現地上的兩個禦衛竟然不動了，大概是剛才還被灑了毒粉，一瞬之間怒急攻心，那副指揮使抽出長刀，指著春芽，狠戾道：“姑娘如此不講誠信，就別怪我們在此處動手了！”
這群禦衛大約有上百個，春芽隻有一人，就算宅子裏的暗探都出來幫忙，也沒有勝算，負隅頑抗，隻會讓春芽死在此處。
若星一把按住春芽，在她耳邊低聲道：“我沒事的，他們要我有用處，不會殺我，春芽姐姐你留在此處接應姑母她們，然後找機會帶著她們離開宅子，不要擔心我，信我，我很快會迴來找你們。”
春芽還未迴話，若星將她往後一推，自行走到了禦衛的刀麵前，“禦衛大人，我跟你們走，請大人將其他人一起放了。”
兩名禦衛上前來用繩子將她綁住，帶著她上馬車，若星站定道：“民女聽聞像大人這樣的死士，牙齒裏都會藏著毒，以防被奸人抓去，那麽大人以為，民女的牙齒裏，會不會也放著這樣一枚毒？”
她知道自己還有用，太子不會讓她死。
副指揮使咬了咬牙，一揮手，宋娘子和柳雨、顧泱泱都被帶了出來，還有陸初霽，看著他們都進了宅子，若星才迴頭上了馬車，隻要她以命威脅，玲瓏四司裏的人就暫時不會有事，她們還有時間逃。
馬車一路駛向皇宮，若星在馬車上閉目養神，細細琢磨著現在的情形，太子殿下要綁她，說明還沒有製住江焉闌，江焉闌目前應當還安全，但等她進了宮就不好說了。
隻是，上百名禦衛在旁，她簡直插翅難逃。
……
皇宮中，到處都是禁衛軍的身影，如同靜寂無聲之下暗潮湧動的海麵。
仁德帝寢殿中，太子跪在龍榻前，抬眸仔細瞧著榻上的仁德帝，仁德帝唿吸輕淺，麵色蒼白，似乎真的奄奄一息了。
福貴公公道：“殿下，禦醫說……聖上大約隻有十日了。”
十日？那還是太久了些。
太子起身走到榻邊，低頭仔細望著仁德帝的麵容，而後，在福貴震驚的眼神中，伸手試了試仁德帝的鼻息。
微弱。
繼而，用手捂住了仁德帝的口鼻。
“太子殿下，使不得啊！”
福貴公公嚇瘋了，急忙撲上前阻止，頸間猝不及防寒光一閃，他捂著噴湧血跡的脖頸緩緩倒在龍榻邊，不甘心地望著仁德帝，斷了氣。
太子從袖間拿出一條絹帕，細細擦幹淨匕首上的血，而後甩袖走上榻間，居高臨下望著半死不活仁德帝，他輕嗤一聲，道：“父皇，兒臣知道，你其實一直不喜歡兒臣，因為兒臣的母後隻是個是先皇賜婚，父皇一直生氣母後奪走了父皇心中所愛的位置，才會如此折磨我們母子，母後抑鬱寡歡，直到死時父皇都沒有去見母後一麵，父皇可還記得，我母後的樣子？”
“十八載前，父皇本想立太子的人選是端懿，如若不是兒臣當年先下手為強，給他們幾個都下了毒，父皇又被老臣逼迫，如何會立兒臣？不過你的好兒子端懿同我一樣狼子野心，若是能登上皇位，殺了父皇，又如何？這或許就是父皇偏心的報應罷，父皇應當受著。”
他舉起匕首，冷然道：“怪隻怪父皇身子骨太好了，兒臣下毒十載，本想讓父皇走得沒有痛苦，誰知父皇竟如今才大限將至，兒臣實在等不及了，且不要怪兒臣，是父皇教導的，生在帝王之家，隻有君臣，沒有父子。”
匕首高高舉起又落下——
卻被一隻手緊緊抓住了刀刃，頃刻間鮮血如注般流淌到仁德帝的麵容上。
端陵不知自從何處突然出現，他奮力握住太子的刀刃，嘶吼一聲，用盡全力將太子推下龍榻。
太子驚詫地望著端陵，厲聲：“你怎麽會在這裏！”
端陵垂著手慘然一笑：“我是來看望父皇的，看到你來了，就暫且沒走，不過幸好沒走，我若是走了，誰還能聽見你這番驚世駭俗的狂悖之言。”
“朕聽到了。”
端陵身後，仁德帝緩緩睜開眼睛，抹了一把臉上的血跡，坐了起來，全然不似剛才那般虛弱之樣。
太子瞳孔一震，但很快，他冷靜下來，仰天大笑道：“如孤所想，江焉闌果然叛了孤。”
仁德帝一揮手，左右禁衛從房梁上現身，護在龍榻前，仁德帝的目光落在端陵血流如注的手上，看向太子，怒聲道：“朕沒想到，這個宮中，想讓朕活著的，竟隻有端陵，朕中毒多載，本沒想到你頭上，直到端懿死了，你這個狼子，居然繼續在朕的餐食中下毒，若不是朕發現，這會兒許早已死了，從今日起，朕下旨廢除你的太子之位，從今往後，端陵便是新的太子！”
“是啊，父皇，兒臣早就想父皇死了。”太子笑了笑，退後幾步站到門邊，“好在兒臣留了一手，這寢殿內外皆已換成了兒臣的人，父皇若不想死得太痛苦，趁早自縊吧！”
說罷未等那兩個護衛上前，他退到門邊，以迅雷不及掩耳之勢逃了出去。
仁德帝並不著急，為了今日甕中捉鱉，他早已在宮中布下天羅地網，就算端頊換了幾個護衛又如何，仁德帝對護衛道：“命人將皇宮封鎖，讓禁衛軍活捉端懿。”
“是！”
廊上，江焉闌被七八個金麟禦衛團團圍住，地上已經倒下了一片，江焉闌孑然站在禦衛中，身上卻沒有一絲一毫的血氣。
端頊站抽了一把禦衛的刀，上前指著江焉闌，眼中怒意像要將人吞噬，“我把你從揚州救迴來，讓你當將軍，不是讓你迴頭背叛我的！”
江焉闌眸中結滿冷霜：“殿下如何對家父的，焉闌又該如何對殿下？家父曾藏匿關於太子殿下謀反的證據，焉闌已交給聖上。”
“你怎麽找到……”端頊瞳仁放大，不再廢話，“既然你知曉了，那孤就不裝了，如果不想你的心上人死在你麵前，現在就去領十萬精兵，為孤破皇宮，你若敢逃，孤不僅要殺了她，還會殺了她全家！”
端頊話音落下，丟下一枚蜜櫻寶石簪在江焉闌腳邊。
江焉闌垂眸，渾身一僵。
“想要她活命，就給孤殺了皇上！”
“當真如此？”太子從容喝著茶，“禦醫說病因了麽？”
江焉闌迴道：“說是積疾已久，看脈象，極像常年服毒之跡，但差不多是何毒。”
“父皇隻是老了。”太子放下杯盞，眸中含著壓抑不住的笑意，“焉闌，你且去外麵等候，孤換了衣衫就去見父皇。”
太子換了一身蜜合色金線走紋蜀錦寬袍，乍一看之下，還以為太子是去赴宴的，而不是去看望重病的仁德帝的，但宮中已然都是太子麾下的人，無人敢置喙什麽。
走入寢殿，太子驀地停住腳步，望著大殿外戴著麵具的金麟禦衛瞧了瞧，迴身問江焉闌：“附近的禁衛呢？”
江焉闌：“殿下吩咐的，都換掉了。”
太子“嗯”了一聲，意味深長道：“焉闌，你在外麵守著，無論發生什麽動靜，不要任何人進來。”
江焉闌應下，他望著太子走入寢殿的身影，琥珀眸微微一沉，這些金麟禦衛，都是禁衛軍假扮的，仁德帝病重，是一個陷阱。
三皇子將沈琅之事告知仁德帝後，仁德帝大怒，沒想到太子如此囂張連科舉都敢操縱，今日，是太子的最後一次機會，如若在這寢殿裏，太子還有一絲良知在，也許，仁德帝會留他一命。
江焉闌走出寢殿，走上迴廊時，驀地迴首，他的脖頸間，架著一把金麟長刀。
“指揮使，太子殿下說了，讓您守在此處，哪裏也不可以去。”
江焉闌瞳孔微震，不對……這些金麟禦衛，不是他換過的人，太子或許……早已有後手！
若星……希望陸初霽已經將她們轉移到城外的莊子了……
玲瓏四司的宅院外，不知何時已被團團圍住，小廝衝到院中，見若星幾人正在院中炙羊肉，慌張道：“司長，外麵全是戴著麵具的禦衛，這可如何是好？”
“是為何而來？”若星放下蒲扇，眉間緊蹙。
小廝：“說是司長出去就知道了。”
若星思慮了短短半刻，心中微微塌陷，她像是預感到什麽，迴身問春芽：“姑母和張司長今日怎不見人？”
春芽：“晨時景樂宮掌櫃來請人，說是要洽談一下中秋時的宴席供應，姑母說你這陣子太累了，就帶著張司長和泱泱雨兒去了……若星，會不會出什麽事？”
若星搖了搖頭：“沒事的，不會有事的，這些人是衝著我來的，你們在此處待著不要離開，院中有少將軍派的高手暗探能護著你們，千萬不要隨我出去。”
說罷轉身隨小廝快步往前堂而去，春芽迴身叮囑學徒們一個都不準出去，而後迴房內取了匕首和袖箭，衝了出去。
宅院大門外已被戴著麵具的金麟禦衛團團圍住，若星一出宅子，就看到禦衛身後停著一輛漆雕馬車，那輛馬車她昨日才見過，是陸初霽的，隻怕此時，陸初就馬車上，但被製住了。
這些人……不是江焉闌派來的。
若星沉聲問：“敢問各位禦衛大人為何事而來？”
站在最前麵的禦衛應當是副指揮使，摸著腰間閃著寒光的刀鞘，冷聲道：“我們指揮使有事想請宋姑娘到府上一聚。”
“恐怕，不是指揮使，而是太子吧。”若星緊擰著絹帕，聲色盡量鎮定，“若我不去呢？”
副指揮使笑道：“宋姑娘就算不在意我們指揮使大人的性命，也不在意宋娘子和張娘子，以及兩位司長姑娘的性命了嗎？”
果然是太子設的圈套，隻等著她跳進去。
太子抓她的理由隻有一個，那就是……要挾江焉闌。
好在，她剛才出門前取了些此前買來防身的毒藥，臂上也藏著柳雨做的袖箭，真要出什麽事，可以隨機應變，大不了就是個死罷了。
“我可以跟你們走，但你們得先把我的幾位親人送迴來，還有，”她抬眼看向後麵的馬車，“陸大公子。”
副指揮使揮了揮手，被五花大綁塞住了口舌的張司長被推了出來，若星連忙上前接住，交給身後的小廝，厲聲喝道：“我姑母呢？”
副指揮使：“宋姑娘跟我們上馬車，你想要的人自然會迴去。”
若星一時沒動，那些禦衛似是等得不耐煩，竟上前捉住若星強行將她帶走，千鈞一發之時，若星還未反應過來，捉住她的兩個禦衛就被踢翻在地。
春芽護在若星身前，舉著袖箭冷聲喊道：“你們這群醃臢，不準碰她，快將我姑母還來，否則老娘讓你們橫屍在此處！”
若星迴過神來，才發現不知什麽時候，春芽已經變得這樣強壯，竟以一人之力擊退了兩個宮中的高手禦衛！
那副指揮使愣了一下，發現地上的兩個禦衛竟然不動了，大概是剛才還被灑了毒粉，一瞬之間怒急攻心，那副指揮使抽出長刀，指著春芽，狠戾道：“姑娘如此不講誠信，就別怪我們在此處動手了！”
這群禦衛大約有上百個，春芽隻有一人，就算宅子裏的暗探都出來幫忙，也沒有勝算，負隅頑抗，隻會讓春芽死在此處。
若星一把按住春芽，在她耳邊低聲道：“我沒事的，他們要我有用處，不會殺我，春芽姐姐你留在此處接應姑母她們，然後找機會帶著她們離開宅子，不要擔心我，信我，我很快會迴來找你們。”
春芽還未迴話，若星將她往後一推，自行走到了禦衛的刀麵前，“禦衛大人，我跟你們走，請大人將其他人一起放了。”
兩名禦衛上前來用繩子將她綁住，帶著她上馬車，若星站定道：“民女聽聞像大人這樣的死士，牙齒裏都會藏著毒，以防被奸人抓去，那麽大人以為，民女的牙齒裏，會不會也放著這樣一枚毒？”
她知道自己還有用，太子不會讓她死。
副指揮使咬了咬牙，一揮手，宋娘子和柳雨、顧泱泱都被帶了出來，還有陸初霽，看著他們都進了宅子，若星才迴頭上了馬車，隻要她以命威脅，玲瓏四司裏的人就暫時不會有事，她們還有時間逃。
馬車一路駛向皇宮，若星在馬車上閉目養神，細細琢磨著現在的情形，太子殿下要綁她，說明還沒有製住江焉闌，江焉闌目前應當還安全，但等她進了宮就不好說了。
隻是，上百名禦衛在旁，她簡直插翅難逃。
……
皇宮中，到處都是禁衛軍的身影，如同靜寂無聲之下暗潮湧動的海麵。
仁德帝寢殿中，太子跪在龍榻前，抬眸仔細瞧著榻上的仁德帝，仁德帝唿吸輕淺，麵色蒼白，似乎真的奄奄一息了。
福貴公公道：“殿下，禦醫說……聖上大約隻有十日了。”
十日？那還是太久了些。
太子起身走到榻邊，低頭仔細望著仁德帝的麵容，而後，在福貴震驚的眼神中，伸手試了試仁德帝的鼻息。
微弱。
繼而，用手捂住了仁德帝的口鼻。
“太子殿下，使不得啊！”
福貴公公嚇瘋了，急忙撲上前阻止，頸間猝不及防寒光一閃，他捂著噴湧血跡的脖頸緩緩倒在龍榻邊，不甘心地望著仁德帝，斷了氣。
太子從袖間拿出一條絹帕，細細擦幹淨匕首上的血，而後甩袖走上榻間，居高臨下望著半死不活仁德帝，他輕嗤一聲，道：“父皇，兒臣知道，你其實一直不喜歡兒臣，因為兒臣的母後隻是個是先皇賜婚，父皇一直生氣母後奪走了父皇心中所愛的位置，才會如此折磨我們母子，母後抑鬱寡歡，直到死時父皇都沒有去見母後一麵，父皇可還記得，我母後的樣子？”
“十八載前，父皇本想立太子的人選是端懿，如若不是兒臣當年先下手為強，給他們幾個都下了毒，父皇又被老臣逼迫，如何會立兒臣？不過你的好兒子端懿同我一樣狼子野心，若是能登上皇位，殺了父皇，又如何？這或許就是父皇偏心的報應罷，父皇應當受著。”
他舉起匕首，冷然道：“怪隻怪父皇身子骨太好了，兒臣下毒十載，本想讓父皇走得沒有痛苦，誰知父皇竟如今才大限將至，兒臣實在等不及了，且不要怪兒臣，是父皇教導的，生在帝王之家，隻有君臣，沒有父子。”
匕首高高舉起又落下——
卻被一隻手緊緊抓住了刀刃，頃刻間鮮血如注般流淌到仁德帝的麵容上。
端陵不知自從何處突然出現，他奮力握住太子的刀刃，嘶吼一聲，用盡全力將太子推下龍榻。
太子驚詫地望著端陵，厲聲：“你怎麽會在這裏！”
端陵垂著手慘然一笑：“我是來看望父皇的，看到你來了，就暫且沒走，不過幸好沒走，我若是走了，誰還能聽見你這番驚世駭俗的狂悖之言。”
“朕聽到了。”
端陵身後，仁德帝緩緩睜開眼睛，抹了一把臉上的血跡，坐了起來，全然不似剛才那般虛弱之樣。
太子瞳孔一震，但很快，他冷靜下來，仰天大笑道：“如孤所想，江焉闌果然叛了孤。”
仁德帝一揮手，左右禁衛從房梁上現身，護在龍榻前，仁德帝的目光落在端陵血流如注的手上，看向太子，怒聲道：“朕沒想到，這個宮中，想讓朕活著的，竟隻有端陵，朕中毒多載，本沒想到你頭上，直到端懿死了，你這個狼子，居然繼續在朕的餐食中下毒，若不是朕發現，這會兒許早已死了，從今日起，朕下旨廢除你的太子之位，從今往後，端陵便是新的太子！”
“是啊，父皇，兒臣早就想父皇死了。”太子笑了笑，退後幾步站到門邊，“好在兒臣留了一手，這寢殿內外皆已換成了兒臣的人，父皇若不想死得太痛苦，趁早自縊吧！”
說罷未等那兩個護衛上前，他退到門邊，以迅雷不及掩耳之勢逃了出去。
仁德帝並不著急，為了今日甕中捉鱉，他早已在宮中布下天羅地網，就算端頊換了幾個護衛又如何，仁德帝對護衛道：“命人將皇宮封鎖，讓禁衛軍活捉端懿。”
“是！”
廊上，江焉闌被七八個金麟禦衛團團圍住，地上已經倒下了一片，江焉闌孑然站在禦衛中，身上卻沒有一絲一毫的血氣。
端頊站抽了一把禦衛的刀，上前指著江焉闌，眼中怒意像要將人吞噬，“我把你從揚州救迴來，讓你當將軍，不是讓你迴頭背叛我的！”
江焉闌眸中結滿冷霜：“殿下如何對家父的，焉闌又該如何對殿下？家父曾藏匿關於太子殿下謀反的證據，焉闌已交給聖上。”
“你怎麽找到……”端頊瞳仁放大，不再廢話，“既然你知曉了，那孤就不裝了，如果不想你的心上人死在你麵前，現在就去領十萬精兵，為孤破皇宮，你若敢逃，孤不僅要殺了她，還會殺了她全家！”
端頊話音落下，丟下一枚蜜櫻寶石簪在江焉闌腳邊。
江焉闌垂眸，渾身一僵。
“想要她活命，就給孤殺了皇上！”