薩繆爾對這個名叫貝拉斯克斯的男子還沒有完全了解。作為豪商的薩繆爾本能通過第一印象理解一個人內心的本質,但盡管他已經和貝拉斯克斯見麵了將近兩年,幾乎每天都在一起,他仍舊無法洞悉對方內心的深處。


    貝拉斯克斯提出的條件是,薩繆爾的土地地理位置重要,如果將這裏納入帝國,在征服達瑪王國之後,不僅保證薩繆爾土地的自治權,還會將達瑪王國的一部分領土交給他管理。


    而且,帝國給薩繆爾提出的條件是,以自衛為名義組建自警團,開發和采礦薩繆爾土地上的森林和礦山,並照舊向達瑪王國貢獻禮物。


    \"…那麽這和以前有什麽區別呢?\"一個驚訝的薩繆爾有些猶豫地問道。


    \"不不,這很好。如果戰爭持續下去,達瑪王國將會陷入越來越困難的境地。到那時,他們必然會向薩繆爾先生求助,或是要求支援,或是強製。那時,如果您仍然認為達瑪王國處於有利地位,就可以將自警團作為達瑪王國的戰力,如果您認為王國已經無力再戰,那麽請向帝國提供幫助。\"


    這不是一個壞選擇。實際上,它隻有好處。無論是對於擺脫那些不討人喜歡的王國態度還是消除來自帝國的威脅,組建自警團都是薩繆爾早已考慮過的事情。


    \"為什麽要開拓森林和采掘礦山呢?\"


    \"為了解釋這一點,我還得繼續談論自警團。我們希望能在自警團中安插幾位我們推薦的人。\"


    \"那是……\"薩繆爾的臉色稍微變得陰沉。


    \"不,我說的不是帝國的士兵。我是想讓幾位技工加入。\"


    \"技工?\"


    \"對。使用木材和鐵礦來製作武器和防禦設施是很有必要的。\"


    \"我明白了……但如果我用那些技工製作的武器裝備為達瑪王國服務怎麽辦?\"


    \"那也無妨。我們認為那種情況不會發生。\"散發著緊張氣氛的密探貝拉斯克斯。他似乎在閱讀薩繆爾的意圖。


    ——真難辦啊……


    如果不是處在這種態勢,他根本不會接受這個提議。


    一年前,弗魯特貝爾王國被驅逐到了西南方向,王室和要人都逃亡到了瓦勒裏法國。而現在,弗魯特貝爾王國的大部分領土幾乎都被帝國占領了。


    根據商人的信息,雖說帝國並未像15年前在德洛斯韋爾那樣實施屠殺和城市破壞,但真實情況還不確切。


    大約兩年前,新獸人國在政變成功之後對人族宣戰。


    事實上,弗魯特貝爾王國在帝國和獸人國的夾擊下打著戰爭,結果被單方麵打敗。征服了弗魯特貝爾的帝國雖與獸人國有過衝突,但現在獸人國已平靜下來。


    目前瓦勒裏法國接納了從弗魯特貝爾王國流出的戰力,並忙於準備對帝國的戰爭。而在達瑪王國這邊,人們對於是支持帝國還是支持瓦勒裏法國分歧嚴重。


    薩繆爾認為從商業角度來看,向帝國靠攏更為安全,但最近,達瑪王國的王族和首相特裏斯坦開始與商業國進行交易。


    作為永久中立國的商業國,不會與任何國家結成聯盟。然而,達瑪王國正購買商業國的商品,即雇傭兵,以謀自身的防禦。


    這意味著什麽?一方麵打著自衛的旗號,同時又依賴其他國家。如果達瑪王國陷入危機,被購買的雇傭兵們會不會直到死亡都為達瑪王國戰鬥呢?


    不,很可能如果瓦勒裏法國被擊敗,帝國揮軍進攻,他們起初可能會抵抗,但一旦形勢不利,很快就會逃跑。


    即便瓦勒裏法國贏得勝利,也無法建立有利的關係。即使那些雇傭兵作為援軍被派往瓦勒裏法國,達瑪王國的好意也未必會得到認同。


    無論是哪一方,如果達瑪王國不展示出一起戰鬥的決心,就無法保持未來的關係。


    正因為如此,薩繆爾按照帝國密探貝拉斯克斯的吩咐組建了自警團,並開拓了森林和礦山。


    此外,如果從達瑪王國內部招聘勞工,一旦薩繆爾向帝國倒戈,可能會引起糾紛,因此他選擇購買奴隸。


    順便說一下,自警團是買下的雇傭兵,是經過貝拉斯克斯的嚴格審查的。


    據說是為了確保沒有達瑪王國的密探潛入,這種做法真是諷刺,一個密探怎麽理解其他密探的心情呢?是因為氣味相投嗎?薩繆爾不明白他們是如何進行審查的。


    如同之前所說的,雇傭兵終究是雇傭兵。一旦發現自己的生命危險,他們可能會逃跑。為了避免這種情況,薩繆爾從兩年前開始與自警團一起進餐,安排女人給他們。


    不管是建立家庭還是自警團找到自己的歸宿,他都已做出努力。這樣一來,即使與帝國或達瑪王國作戰,逃跑的人也會變少。


    至於勞工,則購買了年輕奴隸。他盡量以合作夥伴的方式而不是作為奴隸來對待他們,這樣更符合薩繆爾的個性,他們也會更加願意工作。


    然而,那個少年奴隸就是不肯敞開心扉。考慮到未來,薩繆爾大約在一年半前首次購買了那個少年作為奴隸。他會做被吩咐的所有事情,但不會自發做任何事。


    最初他以為這是奴隸的常態,但當他看到其他奴隸逐漸開放內心,成為出色的工人時,他開始認為那個少年是個特例。


    薩繆爾非常希望激勵那個少年,因此在一個月前,他購買了一個與奴隸少年年齡相仿的奴隸。


    ——最近沒時間去看看,但他們應該相處得不錯吧……


    ~白宇被異世界召喚後的第2年第165天~


    即使費爾迪南成了奴隸,恆星特拉仍舊不變地照耀著人們。費爾迪南非常喜歡特拉的陽光。他感覺自己今天也依然活著。


    這讓他的田間勞作也變得更有勁頭。揮舞鋤頭耕作的手顯得很輕鬆,汗水令人感到舒暢。如果那個少年奴隸也能敞開心扉的話,那就是完美的奴隸生活了。


    費爾迪南隨即瞥了一眼同在田地工作的少年奴隸。


    \"喂——!都一個月了啊?\"費爾迪南不耐煩沉默,舉起鋤頭插進地裏,靠在柄上,體重和願望一同承載著,說話:\"能不能至少告訴我你的名字啊?\"


    \"……\"少年奴隸沉默不語。

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