“上。（..tw好看的小說）”西利歐?佛瑞爾叫喊著朝她頭部揮去。艾莉亞舉劍擋格木劍相交喀的一聲。
“左。”他又叫木劍隨即唿嘯而出。她的劍也急迎去。又是喀的一聲她咬緊牙關。
“右”他說之後是“下”、“左”、“左”越來越快向前步步進逼。艾莉亞則不斷後退揮開每一記攻勢。
“開始衝鋒了。”他警告。於是當他向前猛攻她往旁邊一閃掃開他的劍朝他肩膀砍去。她差一點就碰到他了就差那麽一點點她禁不住得意地笑起來。一撮淌著汗水的頭垂下在她眼前晃來晃去她用手背撥開。
“左。”西利歐叫道。“下。”他的劍快得看不清喀喀聲響徹小廳。“左左上左右左下左！”
這一劍刺得很高正中她的胸膛。她劇痛難忍因為這次攻擊方向全然不對打了她一個措手不及。“哎喲！”她叫道。看來等今晚在海上某個地方睡覺的時候胸部大概已經淤青一片了。每次受傷都是一次教訓她告訴自己而每次教訓都讓我們更強。
西利歐後退。“你已經死了。”
艾莉亞扮起鬼臉。“你作弊啦”她氣衝衝地說“你明明說左邊結果卻打右邊。”
“就是這樣你從此就是個死女孩了。”
“可你‘騙人’啊！”
“我的嘴巴騙人我的眼睛和手說的可是真話隻是你視而不見。”
“我哪裏看不見”艾莉亞說“我每秒鍾都盯著你看！”
“死掉的小妹妹‘觀看’不代表‘洞察’。水舞者一定要能洞察。來把劍放下聽課的時候到了。”
她跟著他走到牆邊他在板凳上坐下。“西利歐?佛瑞爾能當上布拉佛斯海王的席劍士你知道憑什麽嗎？”
“因為你是全城最厲害的劍客。”
“就是這樣但為什麽是我？有很多人比我強壯比我敏捷比我年輕為什麽是西利歐?佛瑞爾最厲害？現在讓我來告訴你。”他用指尖輕輕碰了碰睫毛。“訣竅在於洞察洞察事物的真相。”
“聽著。海風吹到何方布拉佛斯的船就開往何地。他們去過很多稀奇古怪的地方每次返航船長都會為海王的百獸園獻上遠方的動物。那是你從未見過的各式珍禽異獸比如有條紋的馬全身長滿斑點、脖子像高蹺一樣長的東西還有渾身是毛、長得跟母牛一樣大的鼠豬會螫人的獅身蠍尾獸把幼獸裝在袋子裏的老虎還有走來走去、有鐮刀般的爪子的恐怖蜥蜴。這些東西西利歐?佛瑞爾通通都見過。”
“我說的那天前任席劍士剛剛去世海王便傳我過去隻因按照布拉佛斯的傳統必須立刻選擇繼承人。之前已有不少殺手去見過他結果通通都被遣走誰也說不出原因。我進去的時候他安詳地坐著膝上躺了一隻肥胖的黃貓他告訴我：這是他手下某位船長從比日出之地更遠的小島上帶迴來給他的。‘你沒見過像她這樣的動物吧？’他問我。”
“而我對他說：‘每晚我在布拉佛斯的小巷都見到幾千隻他這種動物。’海王聽了撫掌大笑當日就任命我為席劍士。”
艾莉亞露出一張苦臉。“我不懂。”
西利歐把牙齒磨得咯咯作響。“那隻是一隻平凡無奇的貓。其他人以為會看到珍禽異獸所以他們眼中就隻看得到珍禽異獸。他們說這隻貓很大可那隻貓並不特別大隻不過因為好吃懶做海王又常拿自己餐桌上的東西喂它所以才稍微福。他們又說它耳朵小巧玲瓏其實隻是因為和其他貓打架的時候被咬掉了一塊。那明明就是隻公貓但海王開口說‘她’他們也就信以為真。你聽懂了嗎？”
艾莉亞仔細想想。“你洞察了事情的真相。”
“就是這樣。最重要的就是睜大眼睛。心會說謊頭腦會愚弄我們隻有眼睛雪亮。用你的眼睛看用你的耳朵聽用你的嘴巴嚐用你的鼻子聞用你的皮膚去感覺最後才用腦袋去想這樣才會洞察真相。”
“就是這樣。”艾莉亞嘻嘻笑道。
西利歐?佛瑞爾難得地露出微笑。“我在想等我們抵達你家那個臨冬城也差不多是該讓你使用這把縫衣針的時候了。”
“太棒了！”艾莉亞迫不及待地說“到時候我讓瓊恩看――”
轟的一聲身後的小廳大木門被人撞開艾莉亞立刻旋身。
一名禦林鐵衛站在門拱下身後跟了五個蘭尼斯特衛士。.tw[]他全副武裝隻把頭盔的麵罩打開。此人陪國王來臨冬城作客時艾莉亞見過他記得他那低垂的眼睛和鐵鏽色的小胡子這必是馬林?特蘭爵士無疑。紅披風的侍衛穿著皮革背心和鎖甲頭戴雄獅鋼盔。“艾莉亞?史塔克”騎士說“孩子跟我們走。”
艾莉亞猶豫不決地噘起嘴。“你們找我做什麽？”
“你父親要見你。”
艾莉亞向前走了一步但西利歐?佛利爾握住她的手。“艾德大人為何不派他的手下反而派蘭尼斯特家的人來呢？我很好奇。”
“舞蹈老師別不識好歹”馬林爵士說“此事與你無關。”
“我父親才不會派你們來呢。”艾莉亞說著舉起她的木劍。蘭尼斯特侍衛見了哈哈大笑。
“小妹妹乖把棍子放下”馬林爵士告訴她“我乃禦林鐵衛眾弟兄的一員是宣誓效命的白騎士。”
“殺老國王的弑君者也是啊。”艾莉亞說“我不想去我不想跟你走。”
馬林?特蘭爵士沒了耐性。“抓住她。”他對手下說然後放下麵罩。
三個衛士向前走來鎖子甲隨著跨出的每一步出清脆的碰撞。艾莉亞突然害怕起來。恐懼比利劍更傷人她告訴自己慢慢緩和狂亂的心跳。
西利歐?佛瑞爾走上前來擋在中間邊拿木劍輕敲靴子。“到此為止。你們是人還是狗居然有臉威脅小孩子？”
“滾開老頭子。”一名紅袍侍衛叫道。
西利歐的木棍咻地一聲上竄敲了那人頭盔一下。“我是西利歐?佛瑞爾從現在開始你跟我講話要放尊重點。”
“禿頭渾球。”來人拔出長劍。木棍再度竄動快得刺眼。艾莉亞隻聽喀啦一聲鋼劍已掉在石地板上。“我的手。”那名守衛慘叫著握住斷掉的手指。
“以一個舞蹈老師來說你挺快。”馬林爵士評價。
“以一個騎士而言你太慢。”西利歐迴敬。
“宰了這布拉佛斯人把那小女孩抓來。”白甲騎士命令。
四個蘭尼斯特士兵紛紛抽出佩劍斷指的那個啐了口唾沫用左手拔出匕。
西利歐?佛瑞爾喀喀咬緊牙齒滑出水舞者的姿勢側麵迎敵。“小艾莉亞”他叫道但他看都沒看她一眼自始至終沒將視線自蘭尼斯特衛兵身上移開。“今天的舞蹈課到此為止。你最好快走跑步去找你父親。”
艾莉亞不想拋下他但他教導她要聽話。“疾如鹿。”她小聲說。
“就是這樣。”西利歐?佛瑞爾說。蘭尼斯特士兵向他圍去。
艾莉亞緩緩後退手裏緊緊握著木劍。看著西利歐應戰的架式她才明白平日和她交手時他不過隨意玩玩罷了。紅袍武士握著鋼劍從三麵向他進逼他們的胸膛和手臂受鎖甲保護短褲縫了金屬護膝但腳上隻有皮革綁腿雙手暴露在外。他們的頭盔雖有護鼻卻沒有麵罩遮眼。
西利歐不等他們靠近便閃身向左。艾莉亞不敢想象人的動作竟能那麽快。他用木棍擋住一把劍旋身躲過第二把。第二個人失去重心踉蹌著朝先前那人跌去。西利歐朝他後背補上一腳兩個紅袍武士摔成一團。第三個衛士跳過他們衝來揮劍往水舞者的頭砍去。西利歐身子一低向上疾刺。那名守衛慘叫倒地本來是左眼的地方如今隻剩一個血淋淋的窟窿。
摔倒的人準備爬起。西利歐踢中一人的麵門扯下男一人的頭盔。拿匕的人朝他猛刺西利歐用頭盔接住他的攻勢然後用木棍敲碎了來人的膝蓋。最後一個紅袍武士喝罵一聲雙手持劍猛力揮砍著朝他衝鋒。西利歐疾閃向右於是那個沒了頭盔正掙紮著站起的人遭了殃那記屠夫般的猛斬正中他肩脖交接處。利劍砍碎鎖甲、皮革和血肉此人跪倒在地厲聲慘叫。殺他的人還來不及抽出劍西利歐已刺中他的喉頭。衛士出窒息般的叫聲蹣跚後退雙手掐著脖子臉如死灰。
等艾莉亞走到通往廚房的後門時五個人不是倒地喪命就是奄奄一息。她聽見馬林?特蘭爵士咒道：“一群廢物”然後拔出長劍。
西利歐?佛瑞爾恢複了戰鬥姿勢牙齒咯咯作響。“小艾莉亞”他頭也不迴地叫道“快走。”
用你的眼睛看他剛才教導過。於是她看了：騎士穿著全身重鎧頭、腳、乃至喉嚨、手臂都由鋼甲保護雙眼隱藏在純白高盔後手拿猙獰的精鋼長劍。反觀西利歐：皮革背心和手中的木劍。“西利歐快跑！”她尖叫。
“布拉佛斯的席劍士從不臨陣脫逃。”他朗聲道。馬林爵士揮劍朝他砍來西利歐優雅地閃開手中木棍劃出一陣白光芒朝騎士攻去。才一次心跳間他接連擊中騎士的太陽穴、手肘和喉嚨木頭敲響了頭盔、護手和頸甲的金屬。艾莉亞整個人愣在原地。馬林爵士繼續進逼西利歐退後。他擋下一擊攻勢躲開第二劍又揮開第三擊。
但第四劍將木棍攔腰砍斷木屑飛濺鉛製骨架斷裂。
艾莉亞啜泣著邁開腳步飛奔而去。
她衝過廚房和貯藏室在廚師和侍者間穿梭害怕得什麽都看不清。一個捧著木盤的麵包師助手經過她麵前艾莉亞把她整個撞倒剛出爐、香氣四溢的麵包灑了一地。她又繞過一個手拿切肉刀肘部以下全是血張大嘴巴吃驚地看著她的肥胖屠夫隱約聽見背後的叫喊。
西利歐?佛瑞爾所教過的每一件事都在她腦中迅流竄。疾如鹿靜如影。恐懼比利劍更傷人。迅如蛇止如水。恐懼比利劍更傷人。壯如熊猛如狼。恐懼比利劍更傷人。害怕失敗者必敗無疑。恐懼比利劍更傷人。恐懼比利劍更傷人。恐懼比利劍更傷人。她緊握木劍汗濕手心當抵達塔裏的樓梯時已經上氣不接下氣。她愣了一會兒。往上還是往下？上樓之後會經過覆篷的橋橋連接著議事廳和相塔但他們一定以為她會朝那邊去沒錯而且西利歐不是說要“出其不意”嗎？於是艾莉亞往下走一層又一層螺旋三步並作兩步跳過一級級狹窄的階梯。直到最後進入寬敞的圓頂地窖四周的麥酒桶足足堆了二十尺高。惟一的光源是高牆上的傾斜窄窗。
地窖是條死路。除了她進來的路無路可走。她不敢迴頭也不敢留在這裏。對了她得找到父親告訴他事情經過才是。父親會保護她。
艾莉亞把木劍插進腰帶開始攀爬在酒桶之間跳躍終於到了窗邊。她雙手勾住石頭往上拉。牆壁足有三尺厚窗戶有如一條往上向外傾斜的隧道。艾莉亞扭動身軀朝天光爬去。當她的頭到達地麵的高度時她隔著內城朝相塔望去。
原本堅實的木門隻剩裂片、破敗不堪似乎被斧頭砍爛。一個死人麵朝下倒在階梯上披風壓在身子下後背的鎖甲衫上全是鮮血。她突然驚恐地現那是件灰羊毛鑲白緞邊的披風。但她看不出來那是誰。
“怎麽會這樣？”她小聲說。到底出了什麽事？父親又在哪裏？紅袍武士為何來抓她？她憶起自己現怪獸那天那個黃胡子男人所說過的話：既然死了一個相為什麽不能死第二個？艾莉亞眼裏不自覺地充滿淚水。她屏氣傾聽聽見從相塔窗內傳出打鬥聲叫喊聲哀嚎聲和武器交擊聲。
她不能迴去。父親他……
艾莉亞閉上了眼睛一時間害怕得不敢動彈。他們殺了喬裏、韋爾和海華以及樓梯上那個不知名的守衛。說不定他們也會殺掉父親若她被逮著的話恐怕也難逃一死。“恐懼比利劍更傷人”她大聲說但假裝自己是水舞者無濟於事何況身為水舞者的西利歐很可能已死在白騎士手下。她隻是個擔驚受怕、孤伶伶的小女孩手中隻有一把木劍。
她擠著身子爬進廣場小心翼翼地環顧四周後方才站起。城堡似乎空無一人可城堡絕不可能空無一人。大家一定都關上門躲了起來。艾莉亞思慕地望望自己的臥房然後沿著牆邊陰影離開了相塔。她假裝自己在抓貓……隻可惜現在被抓的是她而一旦被抓鐵定沒命。
艾莉亞在建築和高牆間穿梭盡可能背靠著牆防止別人偷襲最後總算平安無事地抵達馬廄。穿過內城時她看到十來個全副武裝、穿著鎖甲和全身鎧甲的金袍衛士從身邊跑過但由於不知他們站哪一邊所以她躲在陰影裏蹲低身子等他們過去。
從艾莉亞有記憶以來便擔任臨冬城馬房總管的胡倫趴在馬廄門邊的地上。他身上中刀無數以致於外衣好似繡滿了腥紅花朵。艾莉亞本來確定他已經死了然而等她爬進去他卻睜開眼睛。“搗蛋鬼艾莉亞”他小聲說“你快去……警告你……你父親大人……”馬房總管嘴裏冒出紅色泡沫接著合上眼睛不再說話。
馬廄裏陳屍累累有一個跟她玩耍過的馬僮三個父親的貼身護衛。一輛滿載箱子行李的馬車棄置門邊。這些人遭到攻擊時想必是正準備把東西運到碼頭吧。艾莉亞偷偷靠近現其中一具屍是戴斯蒙那個曾經拿長劍給她看向她保證會保護父親的戴斯蒙。他背朝地空洞地仰視屋頂蒼蠅爬過他的眼睛。他旁邊死了一個戴著獅盔的蘭尼斯特紅袍武士。隻有一個。戴斯蒙不是告訴她“咱北方人一個人抵得上南方人十個”嗎？“你騙人！”她突然一陣暴怒踢了那屍體一腳。
廄裏的馬都嚇壞了嘶叫個不停不時對著嗆鼻的血腥吐氣。艾莉亞腦中所想隻是趕緊找匹馬兒放上馬鞍然後溜之大吉逃得遠遠的。她隻要沿著國王大道就可以迴到臨冬城。於是她從牆上拿下一副馬鞍和韁繩。
當她走到馬車背後時一個倒在地上的箱子吸引了她的注意。箱子一定是在打鬥中被碰落或在搬運途中掉下的。木板已經裂開箱蓋向上掀起東西灑了一地。艾莉亞看到那些她從沒穿過的綾羅綢緞不過旅行途中她可能會需要禦寒衣物……而且……
艾莉亞跪在泥地上散亂的衣物之中。她找到一件厚重的羊毛鬥篷一條天鵝絨裙子和一件絲質外衣幾條內衣褲一件母親為她縫製的裙服還有一個可以變賣的銀手鐲。她推開破裂的蓋板在衣箱裏翻找“縫衣針”。她原本把劍藏在箱子最底端可箱子掉落時東西全攪成一團。艾莉亞突然很害怕有人先她一步找到劍並把劍給偷走了。好在她的手指隨即碰觸到緞子禮服下的堅硬金屬。
“原來她在這兒啊。”一個聲音嘶喊著朝她逼近。
艾莉亞驚慌旋身。隻見眼前站了個馬僮他臉上掛著不自然的笑容穿了件髒兮兮的皮背心裏麵也是件肮髒的白上衣靴子沾滿肥料一手拿著根幹草叉。“你是誰？”她問。
“她不認得我”他說“可我卻認得她哩嘿嘿沒錯認得小狼女喲。”
“幫我裝馬鞍好嗎？”艾莉亞拜托他一邊伸手到箱裏掏拿縫衣針。“我父親是國王的相他會獎賞你的。”
“你老爸死翹翹啦。”男孩邊說邊向她靠近。“會獎賞我的是王後。小妹妹過來。”
“不要過來！”她握住縫衣針的劍柄。
“我叫你‘過來’。”他使勁抓住她的手。
在那性命攸關的刹那西利歐?佛瑞爾教她的一切招式全部消失無蹤。在那恐懼的瞬間艾莉亞惟一記得的要訣是瓊恩?雪諾教她的那一招她學會的第一招。
她用尖的那端去刺敵人使出突如其來、歇斯底裏般的蠻力往上猛刺。
縫衣針刺進他的皮背心和白肚皮從肩胛骨穿出來。男孩拋下幹草叉出介於驚唿和歎息之間的綿軟聲音。他的手抓住劍。“喔老天。”他呻吟道。他的上衣開始泛紅。“把它拔出來。”
等她拔出劍他已經死了。
馬兒驚慌嘶叫。艾莉亞站在屍體旁麵對死亡鎮靜而又害怕。男孩倒地時口冒鮮血現在有更多的血從他腹部傷口湧出在屍身下聚集成潭。他剛才握劍的手掌也被割傷。她慢慢後退擎著血淋淋的縫衣針。她想離開她必須離開她要躲到遠離這馬僮充滿控訴的眼神的地方。
於是她慌忙抓起馬鞍和韁繩朝她的母馬跑去。然而正當舉鞍準備放上馬背時艾莉亞突然恐懼地想到城門一定已經關閉邊門也多半有人看守。或許守衛認不出她。如果他們把她當成男孩或許就會讓她……不對他們一定接到了不準任何人出去的命令所以認不認出她都一樣。
還有一條路可以離開城堡……
馬鞍從艾莉亞指間滑落咚地一聲掉在泥土地上濺起一陣灰塵。她還得去找那個充滿怪獸的房間嗎？她不確定但她知道自己非試不可。
她找到剛才收集的衣服然後披上鬥篷以遮掩縫衣針。她把其餘東西綁成一束將包裹夾在腋下溜到馬廄的另一頭。她打開後門的鎖不安地向外偷瞄。遠處傳來劍擊聲內城那邊還有個人在垂死哀嚎。她必須走下螺旋梯穿過小廚房和養豬場上次她追趕黑公貓就是走的這條路……可這樣走會直接經過金袍衛士的軍營所以行不通。艾莉亞絞盡腦汁地搜索別的逃跑路線如果她穿過城堡的另一邊可以沿著河岸的城牆走過小神木林……但她必須先冒著城上守衛的眾目睽睽越過眼前這片廣場。
她從沒見過這麽多人同時站在城牆上。其中大多是持槍的金袍武士他們中有些人一眼就可認出她來。如果他們見她跑過廣場會怎麽做？城牆距離這麽遠她看起來一定像個小不點他們還能辨別她嗎？他們會理會一個小女孩嗎？
她告訴自己必須立刻動身然而當要實際采取行動她卻害怕得不敢動彈。
止如水一個小小的聲音在耳畔響起。艾莉亞嚇了一大跳差點把東西掉在地上。她慌亂地環顧四周但馬廄裏除了她就隻有馬兒和死人。
靜如影那聲音又來了。她說不準這是自己的聲音還是西利歐的話語但不知怎地她漸漸不怕了。
她邁開步伐走出馬廄。
這是她一輩子所做過最恐怖的事。她想拔腿就跑找個地方躲起來但她強迫自己“走”完全程慢慢地一步接一步仿佛她多的是時間完全沒必要害怕。她感覺到他們的視線如同蟲子一樣在她衣服下爬來爬去但她頭也不抬。艾莉亞很清楚如果她看見他們盯著自己所有的勇氣都會棄她而去然後她就會扔下衣服像個小嬰兒一樣哭哭啼啼逃之夭夭。她便隻瞧地麵。等艾莉亞抵達廣場彼端王家聖堂的陰影下已經一身冷汗。好在沒有人注意到她沒有人出聲吆喝。
聖堂空蕩蕩的裏麵五十來支蠟燭靜靜地散香氣。艾莉亞猜想天上諸神應該不會介意少兩根吧。於是她揣了兩根塞進袖子然後從後窗離開。潛迴先前她堵住獨耳公貓的巷子簡單但之後要找路就難了。她爬進爬出翻過一道道圍牆在黑暗的地窖裏摸索。靜如影。途中她還聽見女人的哭泣。足足花了一個多小時她才找到那扇向下傾斜通往怪獸地牢的窄窗。
她先把包裹丟進去然後快步跑迴去點蠟燭。這太驚險了。她印象中的炭火已經燒得隻剩餘燼當她忙著吹氣以讓它重新活躍時聽見有人進屋的聲音。她趕在他們進門前用手嗬護搖曳的燭焰從窗戶翻出去連瞥一眼來者是誰都來不及。
這迴她一點也不怕那些怪獸甚至覺得他們像老朋友。艾莉亞將蠟燭舉到頭頂每走一步牆上的影子都跟著移動仿佛他們都轉頭注視她。“原來是龍啊。”她小聲說。她從鬥篷裏抽出縫衣針。雖然纖細的劍身看起來好小群龍看起來好大但有劍在手艾莉亞總算覺得比較安全。
門後那間無窗的長廳一如她記憶中那般黑暗。她左手握著縫衣針右手拿著蠟燭。熱燙的蠟油流下指關節。通往那口井的路在左邊所以艾莉亞往右走。她很想拔腿奔跑又怕弄熄蠟燭。她聽見微弱的老鼠吱吱聲在光線所及的範圍邊緣看到一雙亮的小眼睛。她不怕老鼠卻怕其他不知名的東西。其實她大可就躲在這裏就像上次她躲巫師和長八字胡的人一樣。她幾乎可以看見那個馬僮就站在牆邊雙手團成鷹爪手掌被縫衣針深深割傷的地方還流著血。他正等著她經過呢。他大老遠便可以看見她的燭光。或許她還是把火熄滅的好……
恐懼比利劍更傷人腦中那個靜默的聲音再度響起。艾莉亞突然憶起臨冬城下的墓窖。她告訴自己那兒比這裏可怕多了。第一次去的時候她還是個小女孩。那次由哥哥羅柏領隊帶著她、珊莎還有小布蘭當時的布蘭還沒現在的瑞肯大呢。他們隻帶了一根蠟燭布蘭的眼睛睜得像盤子目不轉睛地盯著列位冬境之王的石麵尊容以及他們腳邊的冰原狼和膝上的鐵劍。
羅柏領他們走到長廊末尾經過祖父、布蘭登和萊安娜的雕像讓他們瞧瞧自己未來的墳墓。然而珊莎的目光卻一直不敢離開越燒越短的蠟燭擔心它隨時會熄滅。老奶媽之前告訴她這下麵有蜘蛛還有狗一般大的老鼠。羅柏聽她說起這事隻是微笑。“還有比蜘蛛和老鼠更可怕的東西哦”他悄聲道“這是死人活躍的地方。”就在那時他們聽見了低沉而震顫的聲音。小布蘭緊緊抓住艾莉亞的手。
當幽靈從打開的墳墓裏走出來呻吟著要吸活人鮮血時珊莎尖叫著朝樓梯跑去布蘭抱住羅柏的大腿抽噎起來艾莉亞則站在原地捶了幽靈一下。那不過是身上灑滿麵粉的瓊恩罷了。“你笨蛋啦”她告訴他“看你把弟弟嚇成這樣。”但瓊恩和羅柏卻隻是相視大笑沒過多久布蘭和艾莉亞也跟著笑了。
憶起往事艾莉亞也不禁微笑。之後黑暗便不再可怕。馬僮已死且是她親手所殺如果他又跳出來她就再殺他一次。她要迴家。等她迴到家安全地躲在臨冬城的灰色大理石牆後一切都會沒事的。
艾莉亞的腳步出輕輕的迴音搶在她身前朝黑暗的深處邁去。
“左。”他又叫木劍隨即唿嘯而出。她的劍也急迎去。又是喀的一聲她咬緊牙關。
“右”他說之後是“下”、“左”、“左”越來越快向前步步進逼。艾莉亞則不斷後退揮開每一記攻勢。
“開始衝鋒了。”他警告。於是當他向前猛攻她往旁邊一閃掃開他的劍朝他肩膀砍去。她差一點就碰到他了就差那麽一點點她禁不住得意地笑起來。一撮淌著汗水的頭垂下在她眼前晃來晃去她用手背撥開。
“左。”西利歐叫道。“下。”他的劍快得看不清喀喀聲響徹小廳。“左左上左右左下左！”
這一劍刺得很高正中她的胸膛。她劇痛難忍因為這次攻擊方向全然不對打了她一個措手不及。“哎喲！”她叫道。看來等今晚在海上某個地方睡覺的時候胸部大概已經淤青一片了。每次受傷都是一次教訓她告訴自己而每次教訓都讓我們更強。
西利歐後退。“你已經死了。”
艾莉亞扮起鬼臉。“你作弊啦”她氣衝衝地說“你明明說左邊結果卻打右邊。”
“就是這樣你從此就是個死女孩了。”
“可你‘騙人’啊！”
“我的嘴巴騙人我的眼睛和手說的可是真話隻是你視而不見。”
“我哪裏看不見”艾莉亞說“我每秒鍾都盯著你看！”
“死掉的小妹妹‘觀看’不代表‘洞察’。水舞者一定要能洞察。來把劍放下聽課的時候到了。”
她跟著他走到牆邊他在板凳上坐下。“西利歐?佛瑞爾能當上布拉佛斯海王的席劍士你知道憑什麽嗎？”
“因為你是全城最厲害的劍客。”
“就是這樣但為什麽是我？有很多人比我強壯比我敏捷比我年輕為什麽是西利歐?佛瑞爾最厲害？現在讓我來告訴你。”他用指尖輕輕碰了碰睫毛。“訣竅在於洞察洞察事物的真相。”
“聽著。海風吹到何方布拉佛斯的船就開往何地。他們去過很多稀奇古怪的地方每次返航船長都會為海王的百獸園獻上遠方的動物。那是你從未見過的各式珍禽異獸比如有條紋的馬全身長滿斑點、脖子像高蹺一樣長的東西還有渾身是毛、長得跟母牛一樣大的鼠豬會螫人的獅身蠍尾獸把幼獸裝在袋子裏的老虎還有走來走去、有鐮刀般的爪子的恐怖蜥蜴。這些東西西利歐?佛瑞爾通通都見過。”
“我說的那天前任席劍士剛剛去世海王便傳我過去隻因按照布拉佛斯的傳統必須立刻選擇繼承人。之前已有不少殺手去見過他結果通通都被遣走誰也說不出原因。我進去的時候他安詳地坐著膝上躺了一隻肥胖的黃貓他告訴我：這是他手下某位船長從比日出之地更遠的小島上帶迴來給他的。‘你沒見過像她這樣的動物吧？’他問我。”
“而我對他說：‘每晚我在布拉佛斯的小巷都見到幾千隻他這種動物。’海王聽了撫掌大笑當日就任命我為席劍士。”
艾莉亞露出一張苦臉。“我不懂。”
西利歐把牙齒磨得咯咯作響。“那隻是一隻平凡無奇的貓。其他人以為會看到珍禽異獸所以他們眼中就隻看得到珍禽異獸。他們說這隻貓很大可那隻貓並不特別大隻不過因為好吃懶做海王又常拿自己餐桌上的東西喂它所以才稍微福。他們又說它耳朵小巧玲瓏其實隻是因為和其他貓打架的時候被咬掉了一塊。那明明就是隻公貓但海王開口說‘她’他們也就信以為真。你聽懂了嗎？”
艾莉亞仔細想想。“你洞察了事情的真相。”
“就是這樣。最重要的就是睜大眼睛。心會說謊頭腦會愚弄我們隻有眼睛雪亮。用你的眼睛看用你的耳朵聽用你的嘴巴嚐用你的鼻子聞用你的皮膚去感覺最後才用腦袋去想這樣才會洞察真相。”
“就是這樣。”艾莉亞嘻嘻笑道。
西利歐?佛瑞爾難得地露出微笑。“我在想等我們抵達你家那個臨冬城也差不多是該讓你使用這把縫衣針的時候了。”
“太棒了！”艾莉亞迫不及待地說“到時候我讓瓊恩看――”
轟的一聲身後的小廳大木門被人撞開艾莉亞立刻旋身。
一名禦林鐵衛站在門拱下身後跟了五個蘭尼斯特衛士。.tw[]他全副武裝隻把頭盔的麵罩打開。此人陪國王來臨冬城作客時艾莉亞見過他記得他那低垂的眼睛和鐵鏽色的小胡子這必是馬林?特蘭爵士無疑。紅披風的侍衛穿著皮革背心和鎖甲頭戴雄獅鋼盔。“艾莉亞?史塔克”騎士說“孩子跟我們走。”
艾莉亞猶豫不決地噘起嘴。“你們找我做什麽？”
“你父親要見你。”
艾莉亞向前走了一步但西利歐?佛利爾握住她的手。“艾德大人為何不派他的手下反而派蘭尼斯特家的人來呢？我很好奇。”
“舞蹈老師別不識好歹”馬林爵士說“此事與你無關。”
“我父親才不會派你們來呢。”艾莉亞說著舉起她的木劍。蘭尼斯特侍衛見了哈哈大笑。
“小妹妹乖把棍子放下”馬林爵士告訴她“我乃禦林鐵衛眾弟兄的一員是宣誓效命的白騎士。”
“殺老國王的弑君者也是啊。”艾莉亞說“我不想去我不想跟你走。”
馬林?特蘭爵士沒了耐性。“抓住她。”他對手下說然後放下麵罩。
三個衛士向前走來鎖子甲隨著跨出的每一步出清脆的碰撞。艾莉亞突然害怕起來。恐懼比利劍更傷人她告訴自己慢慢緩和狂亂的心跳。
西利歐?佛瑞爾走上前來擋在中間邊拿木劍輕敲靴子。“到此為止。你們是人還是狗居然有臉威脅小孩子？”
“滾開老頭子。”一名紅袍侍衛叫道。
西利歐的木棍咻地一聲上竄敲了那人頭盔一下。“我是西利歐?佛瑞爾從現在開始你跟我講話要放尊重點。”
“禿頭渾球。”來人拔出長劍。木棍再度竄動快得刺眼。艾莉亞隻聽喀啦一聲鋼劍已掉在石地板上。“我的手。”那名守衛慘叫著握住斷掉的手指。
“以一個舞蹈老師來說你挺快。”馬林爵士評價。
“以一個騎士而言你太慢。”西利歐迴敬。
“宰了這布拉佛斯人把那小女孩抓來。”白甲騎士命令。
四個蘭尼斯特士兵紛紛抽出佩劍斷指的那個啐了口唾沫用左手拔出匕。
西利歐?佛瑞爾喀喀咬緊牙齒滑出水舞者的姿勢側麵迎敵。“小艾莉亞”他叫道但他看都沒看她一眼自始至終沒將視線自蘭尼斯特衛兵身上移開。“今天的舞蹈課到此為止。你最好快走跑步去找你父親。”
艾莉亞不想拋下他但他教導她要聽話。“疾如鹿。”她小聲說。
“就是這樣。”西利歐?佛瑞爾說。蘭尼斯特士兵向他圍去。
艾莉亞緩緩後退手裏緊緊握著木劍。看著西利歐應戰的架式她才明白平日和她交手時他不過隨意玩玩罷了。紅袍武士握著鋼劍從三麵向他進逼他們的胸膛和手臂受鎖甲保護短褲縫了金屬護膝但腳上隻有皮革綁腿雙手暴露在外。他們的頭盔雖有護鼻卻沒有麵罩遮眼。
西利歐不等他們靠近便閃身向左。艾莉亞不敢想象人的動作竟能那麽快。他用木棍擋住一把劍旋身躲過第二把。第二個人失去重心踉蹌著朝先前那人跌去。西利歐朝他後背補上一腳兩個紅袍武士摔成一團。第三個衛士跳過他們衝來揮劍往水舞者的頭砍去。西利歐身子一低向上疾刺。那名守衛慘叫倒地本來是左眼的地方如今隻剩一個血淋淋的窟窿。
摔倒的人準備爬起。西利歐踢中一人的麵門扯下男一人的頭盔。拿匕的人朝他猛刺西利歐用頭盔接住他的攻勢然後用木棍敲碎了來人的膝蓋。最後一個紅袍武士喝罵一聲雙手持劍猛力揮砍著朝他衝鋒。西利歐疾閃向右於是那個沒了頭盔正掙紮著站起的人遭了殃那記屠夫般的猛斬正中他肩脖交接處。利劍砍碎鎖甲、皮革和血肉此人跪倒在地厲聲慘叫。殺他的人還來不及抽出劍西利歐已刺中他的喉頭。衛士出窒息般的叫聲蹣跚後退雙手掐著脖子臉如死灰。
等艾莉亞走到通往廚房的後門時五個人不是倒地喪命就是奄奄一息。她聽見馬林?特蘭爵士咒道：“一群廢物”然後拔出長劍。
西利歐?佛瑞爾恢複了戰鬥姿勢牙齒咯咯作響。“小艾莉亞”他頭也不迴地叫道“快走。”
用你的眼睛看他剛才教導過。於是她看了：騎士穿著全身重鎧頭、腳、乃至喉嚨、手臂都由鋼甲保護雙眼隱藏在純白高盔後手拿猙獰的精鋼長劍。反觀西利歐：皮革背心和手中的木劍。“西利歐快跑！”她尖叫。
“布拉佛斯的席劍士從不臨陣脫逃。”他朗聲道。馬林爵士揮劍朝他砍來西利歐優雅地閃開手中木棍劃出一陣白光芒朝騎士攻去。才一次心跳間他接連擊中騎士的太陽穴、手肘和喉嚨木頭敲響了頭盔、護手和頸甲的金屬。艾莉亞整個人愣在原地。馬林爵士繼續進逼西利歐退後。他擋下一擊攻勢躲開第二劍又揮開第三擊。
但第四劍將木棍攔腰砍斷木屑飛濺鉛製骨架斷裂。
艾莉亞啜泣著邁開腳步飛奔而去。
她衝過廚房和貯藏室在廚師和侍者間穿梭害怕得什麽都看不清。一個捧著木盤的麵包師助手經過她麵前艾莉亞把她整個撞倒剛出爐、香氣四溢的麵包灑了一地。她又繞過一個手拿切肉刀肘部以下全是血張大嘴巴吃驚地看著她的肥胖屠夫隱約聽見背後的叫喊。
西利歐?佛瑞爾所教過的每一件事都在她腦中迅流竄。疾如鹿靜如影。恐懼比利劍更傷人。迅如蛇止如水。恐懼比利劍更傷人。壯如熊猛如狼。恐懼比利劍更傷人。害怕失敗者必敗無疑。恐懼比利劍更傷人。恐懼比利劍更傷人。恐懼比利劍更傷人。她緊握木劍汗濕手心當抵達塔裏的樓梯時已經上氣不接下氣。她愣了一會兒。往上還是往下？上樓之後會經過覆篷的橋橋連接著議事廳和相塔但他們一定以為她會朝那邊去沒錯而且西利歐不是說要“出其不意”嗎？於是艾莉亞往下走一層又一層螺旋三步並作兩步跳過一級級狹窄的階梯。直到最後進入寬敞的圓頂地窖四周的麥酒桶足足堆了二十尺高。惟一的光源是高牆上的傾斜窄窗。
地窖是條死路。除了她進來的路無路可走。她不敢迴頭也不敢留在這裏。對了她得找到父親告訴他事情經過才是。父親會保護她。
艾莉亞把木劍插進腰帶開始攀爬在酒桶之間跳躍終於到了窗邊。她雙手勾住石頭往上拉。牆壁足有三尺厚窗戶有如一條往上向外傾斜的隧道。艾莉亞扭動身軀朝天光爬去。當她的頭到達地麵的高度時她隔著內城朝相塔望去。
原本堅實的木門隻剩裂片、破敗不堪似乎被斧頭砍爛。一個死人麵朝下倒在階梯上披風壓在身子下後背的鎖甲衫上全是鮮血。她突然驚恐地現那是件灰羊毛鑲白緞邊的披風。但她看不出來那是誰。
“怎麽會這樣？”她小聲說。到底出了什麽事？父親又在哪裏？紅袍武士為何來抓她？她憶起自己現怪獸那天那個黃胡子男人所說過的話：既然死了一個相為什麽不能死第二個？艾莉亞眼裏不自覺地充滿淚水。她屏氣傾聽聽見從相塔窗內傳出打鬥聲叫喊聲哀嚎聲和武器交擊聲。
她不能迴去。父親他……
艾莉亞閉上了眼睛一時間害怕得不敢動彈。他們殺了喬裏、韋爾和海華以及樓梯上那個不知名的守衛。說不定他們也會殺掉父親若她被逮著的話恐怕也難逃一死。“恐懼比利劍更傷人”她大聲說但假裝自己是水舞者無濟於事何況身為水舞者的西利歐很可能已死在白騎士手下。她隻是個擔驚受怕、孤伶伶的小女孩手中隻有一把木劍。
她擠著身子爬進廣場小心翼翼地環顧四周後方才站起。城堡似乎空無一人可城堡絕不可能空無一人。大家一定都關上門躲了起來。艾莉亞思慕地望望自己的臥房然後沿著牆邊陰影離開了相塔。她假裝自己在抓貓……隻可惜現在被抓的是她而一旦被抓鐵定沒命。
艾莉亞在建築和高牆間穿梭盡可能背靠著牆防止別人偷襲最後總算平安無事地抵達馬廄。穿過內城時她看到十來個全副武裝、穿著鎖甲和全身鎧甲的金袍衛士從身邊跑過但由於不知他們站哪一邊所以她躲在陰影裏蹲低身子等他們過去。
從艾莉亞有記憶以來便擔任臨冬城馬房總管的胡倫趴在馬廄門邊的地上。他身上中刀無數以致於外衣好似繡滿了腥紅花朵。艾莉亞本來確定他已經死了然而等她爬進去他卻睜開眼睛。“搗蛋鬼艾莉亞”他小聲說“你快去……警告你……你父親大人……”馬房總管嘴裏冒出紅色泡沫接著合上眼睛不再說話。
馬廄裏陳屍累累有一個跟她玩耍過的馬僮三個父親的貼身護衛。一輛滿載箱子行李的馬車棄置門邊。這些人遭到攻擊時想必是正準備把東西運到碼頭吧。艾莉亞偷偷靠近現其中一具屍是戴斯蒙那個曾經拿長劍給她看向她保證會保護父親的戴斯蒙。他背朝地空洞地仰視屋頂蒼蠅爬過他的眼睛。他旁邊死了一個戴著獅盔的蘭尼斯特紅袍武士。隻有一個。戴斯蒙不是告訴她“咱北方人一個人抵得上南方人十個”嗎？“你騙人！”她突然一陣暴怒踢了那屍體一腳。
廄裏的馬都嚇壞了嘶叫個不停不時對著嗆鼻的血腥吐氣。艾莉亞腦中所想隻是趕緊找匹馬兒放上馬鞍然後溜之大吉逃得遠遠的。她隻要沿著國王大道就可以迴到臨冬城。於是她從牆上拿下一副馬鞍和韁繩。
當她走到馬車背後時一個倒在地上的箱子吸引了她的注意。箱子一定是在打鬥中被碰落或在搬運途中掉下的。木板已經裂開箱蓋向上掀起東西灑了一地。艾莉亞看到那些她從沒穿過的綾羅綢緞不過旅行途中她可能會需要禦寒衣物……而且……
艾莉亞跪在泥地上散亂的衣物之中。她找到一件厚重的羊毛鬥篷一條天鵝絨裙子和一件絲質外衣幾條內衣褲一件母親為她縫製的裙服還有一個可以變賣的銀手鐲。她推開破裂的蓋板在衣箱裏翻找“縫衣針”。她原本把劍藏在箱子最底端可箱子掉落時東西全攪成一團。艾莉亞突然很害怕有人先她一步找到劍並把劍給偷走了。好在她的手指隨即碰觸到緞子禮服下的堅硬金屬。
“原來她在這兒啊。”一個聲音嘶喊著朝她逼近。
艾莉亞驚慌旋身。隻見眼前站了個馬僮他臉上掛著不自然的笑容穿了件髒兮兮的皮背心裏麵也是件肮髒的白上衣靴子沾滿肥料一手拿著根幹草叉。“你是誰？”她問。
“她不認得我”他說“可我卻認得她哩嘿嘿沒錯認得小狼女喲。”
“幫我裝馬鞍好嗎？”艾莉亞拜托他一邊伸手到箱裏掏拿縫衣針。“我父親是國王的相他會獎賞你的。”
“你老爸死翹翹啦。”男孩邊說邊向她靠近。“會獎賞我的是王後。小妹妹過來。”
“不要過來！”她握住縫衣針的劍柄。
“我叫你‘過來’。”他使勁抓住她的手。
在那性命攸關的刹那西利歐?佛瑞爾教她的一切招式全部消失無蹤。在那恐懼的瞬間艾莉亞惟一記得的要訣是瓊恩?雪諾教她的那一招她學會的第一招。
她用尖的那端去刺敵人使出突如其來、歇斯底裏般的蠻力往上猛刺。
縫衣針刺進他的皮背心和白肚皮從肩胛骨穿出來。男孩拋下幹草叉出介於驚唿和歎息之間的綿軟聲音。他的手抓住劍。“喔老天。”他呻吟道。他的上衣開始泛紅。“把它拔出來。”
等她拔出劍他已經死了。
馬兒驚慌嘶叫。艾莉亞站在屍體旁麵對死亡鎮靜而又害怕。男孩倒地時口冒鮮血現在有更多的血從他腹部傷口湧出在屍身下聚集成潭。他剛才握劍的手掌也被割傷。她慢慢後退擎著血淋淋的縫衣針。她想離開她必須離開她要躲到遠離這馬僮充滿控訴的眼神的地方。
於是她慌忙抓起馬鞍和韁繩朝她的母馬跑去。然而正當舉鞍準備放上馬背時艾莉亞突然恐懼地想到城門一定已經關閉邊門也多半有人看守。或許守衛認不出她。如果他們把她當成男孩或許就會讓她……不對他們一定接到了不準任何人出去的命令所以認不認出她都一樣。
還有一條路可以離開城堡……
馬鞍從艾莉亞指間滑落咚地一聲掉在泥土地上濺起一陣灰塵。她還得去找那個充滿怪獸的房間嗎？她不確定但她知道自己非試不可。
她找到剛才收集的衣服然後披上鬥篷以遮掩縫衣針。她把其餘東西綁成一束將包裹夾在腋下溜到馬廄的另一頭。她打開後門的鎖不安地向外偷瞄。遠處傳來劍擊聲內城那邊還有個人在垂死哀嚎。她必須走下螺旋梯穿過小廚房和養豬場上次她追趕黑公貓就是走的這條路……可這樣走會直接經過金袍衛士的軍營所以行不通。艾莉亞絞盡腦汁地搜索別的逃跑路線如果她穿過城堡的另一邊可以沿著河岸的城牆走過小神木林……但她必須先冒著城上守衛的眾目睽睽越過眼前這片廣場。
她從沒見過這麽多人同時站在城牆上。其中大多是持槍的金袍武士他們中有些人一眼就可認出她來。如果他們見她跑過廣場會怎麽做？城牆距離這麽遠她看起來一定像個小不點他們還能辨別她嗎？他們會理會一個小女孩嗎？
她告訴自己必須立刻動身然而當要實際采取行動她卻害怕得不敢動彈。
止如水一個小小的聲音在耳畔響起。艾莉亞嚇了一大跳差點把東西掉在地上。她慌亂地環顧四周但馬廄裏除了她就隻有馬兒和死人。
靜如影那聲音又來了。她說不準這是自己的聲音還是西利歐的話語但不知怎地她漸漸不怕了。
她邁開步伐走出馬廄。
這是她一輩子所做過最恐怖的事。她想拔腿就跑找個地方躲起來但她強迫自己“走”完全程慢慢地一步接一步仿佛她多的是時間完全沒必要害怕。她感覺到他們的視線如同蟲子一樣在她衣服下爬來爬去但她頭也不抬。艾莉亞很清楚如果她看見他們盯著自己所有的勇氣都會棄她而去然後她就會扔下衣服像個小嬰兒一樣哭哭啼啼逃之夭夭。她便隻瞧地麵。等艾莉亞抵達廣場彼端王家聖堂的陰影下已經一身冷汗。好在沒有人注意到她沒有人出聲吆喝。
聖堂空蕩蕩的裏麵五十來支蠟燭靜靜地散香氣。艾莉亞猜想天上諸神應該不會介意少兩根吧。於是她揣了兩根塞進袖子然後從後窗離開。潛迴先前她堵住獨耳公貓的巷子簡單但之後要找路就難了。她爬進爬出翻過一道道圍牆在黑暗的地窖裏摸索。靜如影。途中她還聽見女人的哭泣。足足花了一個多小時她才找到那扇向下傾斜通往怪獸地牢的窄窗。
她先把包裹丟進去然後快步跑迴去點蠟燭。這太驚險了。她印象中的炭火已經燒得隻剩餘燼當她忙著吹氣以讓它重新活躍時聽見有人進屋的聲音。她趕在他們進門前用手嗬護搖曳的燭焰從窗戶翻出去連瞥一眼來者是誰都來不及。
這迴她一點也不怕那些怪獸甚至覺得他們像老朋友。艾莉亞將蠟燭舉到頭頂每走一步牆上的影子都跟著移動仿佛他們都轉頭注視她。“原來是龍啊。”她小聲說。她從鬥篷裏抽出縫衣針。雖然纖細的劍身看起來好小群龍看起來好大但有劍在手艾莉亞總算覺得比較安全。
門後那間無窗的長廳一如她記憶中那般黑暗。她左手握著縫衣針右手拿著蠟燭。熱燙的蠟油流下指關節。通往那口井的路在左邊所以艾莉亞往右走。她很想拔腿奔跑又怕弄熄蠟燭。她聽見微弱的老鼠吱吱聲在光線所及的範圍邊緣看到一雙亮的小眼睛。她不怕老鼠卻怕其他不知名的東西。其實她大可就躲在這裏就像上次她躲巫師和長八字胡的人一樣。她幾乎可以看見那個馬僮就站在牆邊雙手團成鷹爪手掌被縫衣針深深割傷的地方還流著血。他正等著她經過呢。他大老遠便可以看見她的燭光。或許她還是把火熄滅的好……
恐懼比利劍更傷人腦中那個靜默的聲音再度響起。艾莉亞突然憶起臨冬城下的墓窖。她告訴自己那兒比這裏可怕多了。第一次去的時候她還是個小女孩。那次由哥哥羅柏領隊帶著她、珊莎還有小布蘭當時的布蘭還沒現在的瑞肯大呢。他們隻帶了一根蠟燭布蘭的眼睛睜得像盤子目不轉睛地盯著列位冬境之王的石麵尊容以及他們腳邊的冰原狼和膝上的鐵劍。
羅柏領他們走到長廊末尾經過祖父、布蘭登和萊安娜的雕像讓他們瞧瞧自己未來的墳墓。然而珊莎的目光卻一直不敢離開越燒越短的蠟燭擔心它隨時會熄滅。老奶媽之前告訴她這下麵有蜘蛛還有狗一般大的老鼠。羅柏聽她說起這事隻是微笑。“還有比蜘蛛和老鼠更可怕的東西哦”他悄聲道“這是死人活躍的地方。”就在那時他們聽見了低沉而震顫的聲音。小布蘭緊緊抓住艾莉亞的手。
當幽靈從打開的墳墓裏走出來呻吟著要吸活人鮮血時珊莎尖叫著朝樓梯跑去布蘭抱住羅柏的大腿抽噎起來艾莉亞則站在原地捶了幽靈一下。那不過是身上灑滿麵粉的瓊恩罷了。“你笨蛋啦”她告訴他“看你把弟弟嚇成這樣。”但瓊恩和羅柏卻隻是相視大笑沒過多久布蘭和艾莉亞也跟著笑了。
憶起往事艾莉亞也不禁微笑。之後黑暗便不再可怕。馬僮已死且是她親手所殺如果他又跳出來她就再殺他一次。她要迴家。等她迴到家安全地躲在臨冬城的灰色大理石牆後一切都會沒事的。
艾莉亞的腳步出輕輕的迴音搶在她身前朝黑暗的深處邁去。