一場噩夢她心想但假如是夢為何疼痛如此劇烈？
雨水不再滴落整個世界卻還是濕的。鬥篷跟鎖甲一樣沉綁住手腕的繩索浸透了變得更緊。無論布蕾妮如何扭動都無法掙脫。她不知是誰把自己綁起來也不知是為什麽。她詢問那些影子但他們不迴答。也許他們沒聽見也許他們並非真實。層層潮濕的羊毛衣和生鏽的鎖甲底下她的皮膚又紅又熱。
她懷疑一切不過是燒時的夢。
她身下有匹馬卻不記得何時上去的。她臉朝下橫臥在馬屁股上猶如一袋燕麥手腕腳踝都被捆起來。空氣濕漉漉的地麵籠罩著水汽每走一步頭部就像遭受重擊。她聽見有人說話但隻看得見馬蹄下的泥地。有些骨頭斷了臉腫起來麵頰沾著黏黏的血每次顛簸都讓手臂一陣劇痛。波德瑞克在叫她仿佛從很遙遠的地方。“爵士？”他不停地說“爵士？小姐？爵士？小姐？”他聲音很輕聽不大清楚。
最後一切歸於寂靜。
她夢見自己在赫倫堡又到了熊坑底下。這次她麵對著尖牙那禿頂巨人像蛆一樣慘白臉上生滿流膿麵皰。他赤身裸體衝過來一邊把玩命根子一邊咬著銼尖的牙齒。布蕾妮轉身逃跑。“我的劍”她叫道“守誓劍。求求你們。”觀眾們不答他們中有藍禮、機靈狄克與凱特琳?史塔克夏格維、帕格和提蒙也到了還有樹上那些死屍凹陷的臉頰腫脹的舌頭空洞的眼眶。見到他們布蕾妮出恐懼的尖叫尖牙抓住她的手將她拉近從她臉上咬下一塊肉。“詹姆”她聽見自己的嘶喊“詹姆。”
即使在深沉的夢中仍然感覺疼。她的臉陣陣刺痛肩膀流血唿吸像著了火。胳膊上的疼痛如閃電蔓延。她大聲唿叫學士。
“沒有學士”一個女孩說“隻有我。”
我在找一個女孩布蕾妮記起來。一個十三歲的貴族處*女藍眼睛棗紅色頭。“小姐？”她說“珊莎小姐？”
一個男子笑道“她以為你是珊莎?史塔克。”
“她撐不了多久。她快死了。”
“少一隻獅子我可不會悲傷流淚。”
布蕾妮聽見有人祈禱。她想到梅裏巴德修士但語句完全不對。長夜黑暗處處險惡。夢亦是如此。
他們騎馬穿越陰森的樹林來到一個潮濕、黑暗又安靜的地方鬆樹密密匝匝地擠在一起。馬蹄下地麵鬆軟身後的足跡中滿是鮮血。藍禮大人、狄克?克萊勃和瓦格?霍特騎在她身邊。熱血從藍禮咽喉裏湧出山羊被咬破的耳朵滲出膿水。“我們去哪裏？”布蕾妮追問“你們要帶我去哪裏？”沒人迴答。他們怎麽可能迴答？他們全死了。是不是她也死了？
藍禮在她前方麵帶微笑的可愛國王。他牽她的馬在樹林裏行走布蕾妮唿喚他告訴他她多喜歡他。但當他扭頭朝她皺眉時她現他不是藍禮。藍禮從來不會皺眉。他總是對我微笑她心想……除了……
“好冷。”她的國王用細微而迷惘的語調說一個影子在移動卻不知從何而來。她可愛的主君血如泉湧鮮血從綠色鐵護喉中噴出濕透她的雙手。他曾是個暖和和活生生的人現下他的血卻冷如寒冰。這不是真的她告訴自己又一個噩夢我很快就會醒來。
她的馬突然停下。一雙粗壯的手抓住她。一束束午後的紅色陽光斜射穿過栗子樹的枝條。一匹馬在枯葉中翻尋栗子附近有人走動低聲交談。十個十二個也許更多。布蕾妮不認得他們。她被置於地上背靠樹幹伸直了腿。“喝這個小姐”女孩說。她將杯子托到布蕾妮唇邊。味道又濃又酸。布蕾妮吐了出來。“水”她喘著氣“請給我水。”
“水不能止疼。這個能。至少有一點幫助。”女孩再將杯子放到布蕾妮唇邊。
連喝酒都疼。紅酒順著下巴流淌滴到胸口。杯子空了女孩用皮囊注滿讓布蕾妮再喝直到酒從嘴邊灑出來。“不要了。”
“再喝點。你胳膊斷了還有肋骨。兩三根肋骨呢。”
“尖牙。”布蕾妮說她記起他的重量記起他用膝蓋猛撞自己胸口。
“對。那家夥真是一個怪物。”
她迴想起了一切；頭上的閃電下麵的泥潭雨水輕敲獵狗的黑鐵頭盔尖牙恐怖的力量。突然間她無法忍受掙脫繩索的努力卻把自己磨得更疼。手腕綁得太緊麻繩上有幹涸的血。“尖牙。”她顫抖著問“他死了沒有？”她記起他的牙齒撕扯自己臉上的血肉。想到他仍活在某處布蕾妮就直想尖叫。
“他死了。詹德利用長矛刺穿了他的脖子。再喝點小姐否則我把它灌進你喉嚨裏。”
她繼續喝。“我要找一個女孩”她在吞咽間歇時低聲說差點說成是自己的妹妹。“一個十三歲的貴族少女藍眼睛棗紅色頭。”
“我不是她。”
你不是。布蕾妮看得出來。這女孩沒吃飽瘦得很棕色頭紮成一根辮子眼睛比實際年齡要成熟。棕頭棕眼睛相貌平平。年長六歲的垂柳。“你是姐姐。店家。”
“也許吧。”女孩斜睨著說“是又怎樣？”
“你叫什麽？”布蕾妮問。她的肚子咕咕作響擔心自己會吐。
“海德。跟垂柳一樣。簡妮?海德。”
“簡妮。解開我。求求你。可憐可憐我吧。繩子磨得我手腕疼。流血。”
“不可以。必須綁著你直到……”
“……直到夫人召見你。”藍禮站在女孩身後撥開眼前的黑。不是藍禮。是詹德利。“夫人要你對自己的罪行負責。”
“夫人。”紅酒讓她暈眩難以思考。“石心。你是說她嗎？”在女泉城藍道伯爵提過她。“石心夫人。”
“有人這麽稱唿她。有人叫她別的名字。靜默姐妹。無情聖母。絞架女。”
絞架女。布蕾妮閉上眼睛看到屍體懸在光禿禿的褐色樹枝下他們的臉又黑又腫。她突然害怕到極點。“波德瑞克。我的侍從。波德瑞克在哪兒？其他人呢……海爾爵士梅裏巴德修士。狗兒。你們把狗兒怎麽了？”
詹德利與女孩交換了一下眼神。布蕾妮掙紮著想站起來結果一隻膝蓋剛剛撐起世界就開始旋轉。“你殺了狗小姐。”她聽見詹德利說緊接著黑暗再次吞沒了她。
她迴到輕語堡站在廢墟之中麵對克萊倫斯?克萊勃。他高大兇猛胯下野牛的毛比他的毛更為雜亂蓬鬆。那怪獸用蹄子狂刨地麵在泥地裏挖出深溝克萊勃則銼尖了牙齒。布蕾妮拔劍劍鞘卻是空的。“不。”她大喊克萊倫斯衝過來。這不公平沒有魔劍她無法戰鬥。是詹姆爵士給她的劍。一想到自己像辜負藍禮一樣也辜負了他布蕾妮就想哭。“我的劍。行行好我得找到自己的劍。”
“妞兒想要迴她的劍。”一個聲音說。
“我想要瑟曦?蘭尼斯特舔我的**。那又怎樣？”
“詹姆叫它守誓劍。行行好。”但說話的人根本不聽而克萊倫斯?克萊勃在隆隆馬蹄聲中向她衝來削掉她的腦袋。布蕾妮盤旋著墜入更深的黑暗。
她夢見自己躺在一艘小船裏頭枕在某人的膝蓋上周圍全是影子戴兜帽的人穿盔甲和皮衣。他們劃船橫渡一條霧蒙蒙的河槳葉包布以抑製聲響。她被汗水浸透渾身燥熱卻仍在抖。霧氣中一張張臉浮現。“美人。”岸邊的柳樹輕聲道蘆葦卻說“怪胎怪胎。”布蕾妮一陣戰栗。“停下”她說。“讓他們停下。”
再次醒來簡妮將一碗熱湯端到她唇邊。洋蔥肉湯布蕾妮心想。她盡量多喝直到一小塊胡蘿卜卡在喉嚨裏把她噎住了。咳嗽痛苦之極。“放鬆。”女孩說。
“詹德利”她喘息著“我得跟詹德利談談。”
“他到河邊就迴去了小姐。他迴到鍛爐邊迴去照顧垂柳和小家夥們保護他們的安全。”
沒人能保護他們安全。她又開始咳嗽。“啊讓她噎死算了。省我們一根繩子。”一個影子將女孩推到一邊。他穿生鏽鏈甲衫束鑲釘皮帶腰懸長劍和匕一件肮髒的黃色大鬥篷貼在肩上浸透了水。他雙肩之間聳立著一隻齜牙咧嘴的鋼鐵狗頭。
“不”布蕾妮呻吟“不你死了我殺了你。”
獵狗哈哈大笑。“你搞反了。是我殺了你。我現在還可以再殺你一次但夫人要看你被絞死。”
絞死。這個詞讓她渾身一顫。她望向女孩簡妮。她還小不會如此殘酷。“麵包和鹽”布蕾妮喘息著說“在客棧……梅裏巴德修士給孩子們吃的……我們跟你妹妹共享麵包……”
“自夫人從婚禮上迴來之後待客之禮便不同以往了。”女孩說。“懸在河邊的屍體其中有些也自以為是賓客。”
“我們有我們的做法”獵狗說。“他們想要床鋪。我們給他們樹。”
“我們還有更多的樹”另一個影子插話生鏽頭盔下隻有一隻眼睛。“樹總是不缺。”
再次上馬時他們用皮頭套蒙住她的臉。沒有眼孔。皮革使周圍的聲音變得模糊不清。洋蔥味道存留在舌頭上跟失敗的滋味一樣濃烈。他們打算絞死我。她想到詹姆想到珊莎想到塔斯家中的父親不由得感謝頭套替她遮住眼中湧出的淚水。她不時聽到土匪們交談但無法辨清詞句。過了一會兒她屈服於疲勞隨著馬匹緩慢平穩的步伐打唿嚕。
這迴她夢見自己迴到暮臨廳的家中透過父親大廳裏高高的拱形窗戶欣賞落日的美景。我在這兒很安全。很安全。
她穿著絲綢錦繡紅藍相間的四分底鑲有金色的太陽與銀色的新月。別的女孩穿上會很漂亮在她身上則不然。她十二歲扭捏不安地等待與一位年輕騎士會麵他比她年長六歲由父親親自挑選光輝燦爛有朝一日定然功成名就。但她害怕他的到來因為她胸太小手腳太大頭老是豎起來鼻子邊長了一粒膿包。“他將給你帶來一朵玫瑰。”父親向她承諾但玫瑰無用玫瑰無法保護她。她要劍。守誓劍。我得找到那女孩。我得為他找迴榮譽。
門終於開了她的未婚夫跨入她父親的廳堂。她盡力遵照先前的教導向他致意然而鮮血從嘴裏湧出原來她在等待時咬掉了舌頭。她把舌頭吐在年輕騎士腳邊看到他臉上嫌惡的表情。“‘美人’布蕾妮”他諷刺道“我見過比你漂亮的母豬。”然後他將玫瑰扔到她臉上離開時披風上的獅鷲飄蕩起伏逐漸幻化成獅子。詹姆！她想大喊詹姆迴來！你迴來！但她的舌頭躺在地上玫瑰旁邊的血泊之中。
布蕾妮突然醒來大口喘氣。
她不知自己身處何方。空氣寒冷陰沉有泥土、蛆蟲和黴菌的味道。她躺在擱板床上蓋著一堆羊皮頭上是岩石樹根從牆壁間冒出來。唯一的光源來自一支牛油蠟燭蠟燭在一攤熔蠟中冒著煙。
她推開羊皮覺有人脫了她的衣服和盔甲。她現在穿一件褐色羊毛布寬鬆裙服很薄但剛洗過。前臂夾了木板再用麻布包紮一側臉頰潮濕僵硬。她摸了摸某種濕潤的藥膏覆蓋著臉頰、下巴和耳朵。尖牙……
布蕾妮站起身腿軟得像水暈頭轉向。“有人嗎？”
蠟燭後麵有許多黑暗的空穴其中一個裏麵有什麽東西動了動那是一位衣衫襤褸的灰老人。他蓋的毯子滑到地板上他坐起來揉揉眼睛。“布蕾妮小姐？你嚇了我一跳。我在做夢呢。”
不她心想做夢的是我。“這是什麽地方？地牢嗎？”
“山洞。狗兒追蹤我們時我們就得像老鼠一樣逃迴洞裏。”他穿一件殘破不堪的舊袍子淡紅與白色相間灰頭又長又亂臉頰和下巴的皮膚鬆鬆垮垮滿臉粗糙的胡碴。“你餓不餓？能喝牛奶嗎？再來點麵包和蜂蜜？”
“我要我的衣服。我的劍。”不穿盔甲她感覺像光著身子而且她希望守誓劍在身邊。“出去的路。告訴我出去的路。”山洞地上滿是石頭泥土感覺高低不平。即使到現在她仍然頭暈目眩猶如漂浮一般。閃爍的燭光投射出詭異的影子。殺戮的影子在四周起舞她心想躲避著我的察看。到處都有洞穴、裂縫和罅隙但哪條通往外麵哪條通往更深處哪條是死胡同她無從知曉。所有的都同樣漆黑。
“我可以摸摸你的額頭嗎小姐？”看守的手上布滿瘢痕和硬繭卻出奇的輕柔。“你的燒退了”他宣布帶著自由貿易城邦的口音。“不錯不錯。昨天你的皮膚摸上去還像著了火。簡妮擔心我們會失去你。”
“簡妮。那高個子女孩？”
“就是她。但她不如你高小姐。人們叫她‘長腿簡妮’。是她給你手臂接骨夾上木板幹得跟學士一樣出色。她還盡量治療你的臉用煮沸的麥酒清洗傷口防止潰爛。即便如此……人咬的傷口汙穢不潔我敢肯定燒就是因為這個原因。”灰人摸摸她綁著繃帶的臉。“我們不得不割除一點肉。我恐怕你的臉不會好看。”
它從來就沒好看過。“你是說會留下傷疤？”
“小姐那怪物咬去了你半邊臉。”
布蕾妮不由一怔。每個騎士都有戰鬥留下的傷疤她央求古德溫爵士教她劍術時他警告過她你想要這個嗎孩子？但老教頭指的是劍傷他料不到尖牙的牙。“如果你們隻是想吊死我為什麽替我接骨洗淨傷口？”
“為什麽呢？”他望向蠟燭仿佛再也無法忍受看她。“他們告訴我你在客棧戰鬥得很勇敢。檸檬不該離開路口。他得到命令守在附近埋伏起來假如煙囪裏有煙升起就立即趕來……但他聽說鹽場鎮瘋狗已沿綠叉河北去便上了鉤。我們追蹤這夥人很久了……盡管如此他應該更清醒才對。結果走了半天他才意識到血戲子利用一條小溪隱匿蹤跡繞到了他背後後來他為了繞開一隊佛雷家的騎士又浪費了更多時間。要不是你等檸檬和他的人趕到時客棧裏就隻剩屍體了。或許正因如此簡妮才給你療傷。不管以前幹過什麽你光榮地獲得了這些傷口為了完全正當的事業。”
不管以前幹過什麽。“你們認為我幹過什麽？”她說。“你們是誰？”
“我們一開始是國王的人”那人告訴她“但國王的人必須要有國王而我們沒有。我們本來也是弟兄但我們的關係已經瓦解。我不知道我們是誰隻知道我們的路十分黑暗聖火沒告訴我道路盡頭等待著的是什麽。”
我知道路的盡頭在哪裏。我見過樹林裏的屍體。“聖火”布蕾妮重複。突然她明白了。“你是那密爾僧侶。紅袍巫師。”
他低頭看著自己襤褸的長袍悲哀地笑笑。“叫粉紅冒牌貨更合適。沒錯我是索羅斯來自密爾……一個糟糕的僧侶一個更糟的巫師。”
“你跟唐德利恩一起。閃電大王。”
“閃電轉眼即逝再也無法看到。人也一樣。我恐怕貝裏伯爵的火焰已經離開人世。一個更陰沉的影子取代他領導我們。”
“獵狗？”
僧侶努努嘴。“獵狗死了已經被埋葬。”
“我看到他。在樹林裏。”
“那是燒時做的夢小姐。”
“他說要絞死我。”
“夢也可能撒謊。小姐你多久沒吃東西了？一定餓壞了吧？”
她確實很餓肚子裏空空如也。“吃的……我很想吃點東西謝謝你。”
“那就好好吃頓飯吧。坐下。我們還要再談但先吃飯。在這兒等著。”索羅斯用融化的蠟燭點燃一支細燭消失於某塊突出的岩石下黑糊糊的洞裏留下布蕾妮在小山洞獨處。但能有多久呢？
她在石室徘徊尋找武器。任何武器都可以：棍杖匕但她隻找到石頭有一塊正稱手……但她記得在輕語堡夏格維用石塊對抗匕是什麽下場。聽見僧侶的腳步時她丟下石頭迴到座位裏。
索羅斯拿來麵包、奶酪和一碗燉湯。“很抱歉”他說。“最後一點牛奶已經酸蜂蜜也吃完了。食物越來越少。不過這些能讓你吃飽。”
燉湯冰冷油膩麵包很硬奶酪更硬。但布蕾妮以前吃過的所有東西都不及今天吃的一半好吃。“我的同伴們也在這兒？”她邊問僧侶邊舀起最後一點湯。
“修士被放走了讓他繼續上路。他不是惡人。其餘的都在這裏等待審判。”
“審判？”她皺起眉頭。“波德瑞克?派恩不過是個小男孩。”
“他說他是侍從。”
“你知道男孩子都愛吹噓。”
“他是小惡魔的侍從。他承認自己參加過戰鬥甚至承認殺過人。”
“他是個孩子”她又道“可憐可憐他吧。”
“小姐”索羅斯說“我不懷疑在七大王國別的地方能找到仁慈、憐憫與寬恕但別在這裏尋找。這是個山洞不是座神廟當人們必須像老鼠一樣活在黑暗的地底時同情心跟牛奶與蜂蜜一樣很快就耗光了。”
“正義呢？山洞裏能找到正義嗎？”
“正義。”索羅斯無力地笑笑。“我記得正義。它的滋味曾如此美好。在貝裏的帶領下我們替天行道我們就是正義的化身至少我們如此告訴自己。我們是國王的子民是騎士是英雄……但長夜黑暗處處險惡小姐戰爭把我們全變成了怪物。”
“你說你們是怪物？”
“我說我們都是人。你不是唯一受過傷的布蕾妮小姐。當這一切剛開始時我的很多弟兄是好人有些……不那麽好這樣說可以嗎？當然有種說法認為說一個男人開始如何並不重要重要的是最終結局。我想女人也一樣。”僧侶站起身。“恐怕我們在一起的時間已經結束。我聽見我的弟兄們來了。夫人派人來找你。”
布蕾妮聽見腳步聲看到火炬光在隧道中閃爍。“你告訴我說她去美人市集了。”
“她是去過。我們睡覺時她又迴來了。她從來不睡。”
我不害怕她告訴自己但已太遲了。至少我不能讓他們看出我害怕她轉而向自己承諾。他們一行四人身強體壯麵容桀驁不馴穿著鎖甲、鱗甲和皮甲。她認出其中一位夢中的獨眼人。
四人中最高大那個穿一件肮髒破舊的黃鬥篷。“吃得滿意？”他問“希望如此。那是你的最後一餐。”他棕頭大胡子結實強健斷裂過的鼻子愈合得很差。我認識這人布蕾妮心想。“你是獵狗。”
他咧嘴一笑露出滿口爛牙歪歪扭扭布滿褐色蛀痕。“我想是的因為小姐您殺了上一個獵狗。”他扭頭啐了一口。
她記起閃爍的電光腳下的爛泥。“我殺了羅爾傑。他從克裏岡墳頭取走頭盔你又從他屍體上揀了過來。”
“他可沒抗議。”
索羅斯不安地吸了一口氣。“真的嗎？死人的頭盔？我們墮落到如此地步？”
大個子朝他皺眉頭。“那是好鋼。”
“這頂頭盔和戴它的人都不吉祥”紅袍僧說“桑鐸?克裏岡飽受折磨而羅爾傑是人皮野獸。”
“我不是他們。”
“那為什麽要讓全世界看到他們的臉？殘暴兇狠扭曲……你想當那樣的人嗎檸檬？”
“看到它我的敵人會害怕。”
“看到它我自己都會害怕。”
“那就閉上你的眼睛。”黃鬥篷打個急促的手勢“帶走那婊子。”
布蕾妮沒抗拒。他們有四個人而受傷後的她十分虛弱寬鬆的羊毛衣服底下什麽都沒有。他們押她穿過蜿蜒的隧道她不得不矮下脖子以免撞到頭。前方路麵急上升拐了兩個彎進入一個巨洞裏麵滿是土匪。
泥地中央挖出一個大火坑空氣中青煙彌漫很多人簇擁在火堆邊取暖對抗山洞裏的寒氣。其餘的沿牆站立或盤腿坐在草墊上。也有女人甚至有幾個小孩躲在母親裙裾後麵張望。布蕾妮唯一認識的臉是“長腿”簡妮?海德。
山洞中岩石裂隙裏支起一張擱板桌後麵坐著一個灰衣女人披鬥篷戴兜帽。她手拿一頂王冠青銅箍上圍了一圈黑鐵劍。她正端詳著它手指摸索劍刃仿佛在測試它們有多鋒利。她的眼睛在兜帽底下閃爍著寒光。
灰色是靜默姐妹的顏色她們是陌客的侍女。布蕾妮感覺一陣戰栗爬上脊柱。石心夫人。
“夫人”大個子通報。“她來了。”
“對”獨眼人補充。“弑君者的婊子。”
她怔了一怔。“你為什麽這樣叫我？”
“要是你每叫一聲他的名字我就能得到一枚銀鹿那我早跟你的蘭尼斯特朋友一樣富有了。”
“那隻不過……你不明白……”
“哦是嗎？”大個子笑道“我覺得我們明白。你有一股獅子的臭味小姐。”
“不是那麽迴事。”
另一名土匪踏上前來他是個年輕人穿一件沾滿油汙的羊皮短上衣手拿守誓劍。“這把劍可以證明她是獅子。”他操著生硬的北方口音把劍從鞘中拔出放在石心夫人麵前。火光照耀下黑紅波紋仿佛顫動不休但那灰衣女人的眼睛隻盯著劍柄後端的圓頭：一隻黃金獅子頭紅寶石眼睛像兩顆紅色的星星一樣熠熠生輝。
“還有這個。”彌爾的索羅斯從袖子裏抽出一張羊皮紙放在劍旁邊。“上麵有小國王的印戳說攜帶者在為他辦事。”
石心夫人將劍擱置一邊開始讀信。
“給我這把劍是有正當用途的”布蕾妮說“詹姆爵士立過誓向凱特琳?史塔克……”
“……然後叫朋友們割了她的喉嚨”穿黃鬥篷的大個子說“我們都了解弑君者和他的誓言。”
沒用布蕾妮意識到跟他們解釋沒用。盡管如此她仍然說下去。“他答應凱特琳夫人交還她的女兒們但等他到達君臨城她們已不在了。詹姆派我出來尋找珊莎小姐……”
“……假如你找到那女孩”年輕的北境人問“拿她怎麽辦？”
“保護她。帶她去安全的地方。”
大個子哈哈大笑。“那是哪裏呢？瑟曦的地牢？”
“不。”
“隨你怎麽否認。這把劍說明你在撒謊。難道要我們相信蘭尼斯特家會把黃金紅寶石的劍交給敵人？要我們相信弑君者請求你把女孩藏起來不讓他自己的孿生姐姐找到？我猜那張帶有小國王印鑒的紙隻不過是以防萬一在你需要擦屁股時用的吧？還有你那些同夥……”大個子轉身招招手土匪們讓出一條通路兩名俘虜被帶上來。“男孩是小惡魔的侍從夫人”他向石心夫人報告“另一個是‘血腥’藍道的直屬騎士雙手沾滿鮮血。”
海爾?亨特被打得很慘臉腫得幾乎認不出來。在他們的推搡下他踉踉蹌蹌地走過來差點跌倒。波德裏克抓住他的胳膊。“爵士”看到布蕾妮男孩悲慘地說。“小姐我是說。抱歉。”
“你沒什麽可抱歉的。”布蕾妮轉向石心夫人。“不管你認為我做了什麽背信棄義的事波德裏克和海爾爵士都沒參與。”
“他們是獅子”獨眼人道。“這就夠了。我說吊死他們塔利已經絞死了二十個我們的人是時候吊幾個他的人了！”
海爾爵士朝布蕾妮無力地微笑。“小姐”他說“當初我提出婚約時你應該答應的。現在嘛恐怕到死你都還是個處*女而我則是個窮人。”
“放他們走吧。”布蕾妮懇求。
灰衣女人沒迴答。她端詳著劍、羊皮紙以及銅鐵王冠最後把手伸到下巴下麵抓住脖子好像要掐死自己一樣。但她開口說話了……嗓音斷斷續續飽受折磨似乎來自喉嚨嘶啞喘息很像臨死前的喉音。那是被詛咒者的語言布蕾妮心想。“我聽不懂。她說什麽？”
“她問你這把劍的名字。”穿羊皮短上衣的年輕北境人說。
“守誓劍。”布蕾妮答道。
灰衣女人的指間出嘶嘶聲。她的眼睛仿佛陰影中燃燒的兩顆紅炭。她又說話了。
“不對她說這應該叫‘破誓劍’。它是用來背叛與謀殺她為它取名為‘虛偽之友’和你一樣。”
“我對誰虛偽了？”
“對她”北境人說“小姐你難道忘了自己曾立誓為她效力？”
塔斯的處*女立誓效力的女人隻有一個。“不可能”她說“她死了。”
“死亡與賓客權利”長腿簡妮?海德喃喃道“它們的意義都跟從前不同了。”
石心夫人放低兜帽解開臉上的灰羊毛圍巾。她的頭幹枯脆弱白如骸骨額頭是斑駁的灰綠色夾雜著褐色腐斑。條條碎肉附著在她臉上從眼睛直到下巴。有些豁口結著幹血塊有些則露出底下的骨頭。
她的臉布蕾妮心想她的臉曾經如此健康美麗她的皮膚曾經如此光滑柔軟。“凱特琳夫人？”淚水充滿她的眼睛“他們說……他們說你死了。”
“她確實死了”密爾的索羅斯道“佛雷家割了她的喉嚨從一邊耳朵直到另一邊。我們在河邊找到她時她已經死了三天。哈爾溫請求我給她生命之吻但隔得太久我不願意因此貝裏伯爵代替我將嘴唇置於她的嘴唇之上把自己的生命之火傳遞給她。然後……她複活了。光之王保佑我們。她複活了。”
我還在做夢？布蕾妮疑惑地想這是尖牙的牙衍生的又一個噩夢？“告訴她我從沒背叛她。我以七神之名起誓。我憑自己的劍起誓。”
曾是凱特琳?史塔克的東西再次捂住喉嚨手指夾緊脖子上長長的可怕傷口哽咽地擠出一點聲響。“言辭就像風她說”北境人告訴布蕾妮“她要你證明誠意。”
“怎麽證明？”布蕾妮問。
“用你的劍。守誓劍你是這樣叫它的吧？那就信守對她立下的誓言夫人說。”
“她要我做什麽？”
“她要她兒子活著或者要殺他的人死去”大個子道。“她要拿他們喂烏鴉就像他們在紅色婚禮後幹的那樣。佛雷和波頓沒錯。我們會滿足她要多少有多少。她要你做的隻是殺掉詹姆?蘭尼斯特而已。”
詹姆。這名字像一把匕在她肚子裏攪動。“凱特琳夫人我……您不明白詹姆……我們被血戲子們俘虜他救了我使我不至於被強暴後來他又迴來找我赤手空拳跳下熊坑……我向你誓他不是那樣子的。他派我去找珊莎保護她的安全他不可能參與紅色婚禮。”
凱特琳夫人的手指深深掐入脖子裏斷斷續續、窒息般的話語仿佛一條冰冷的河流。北境人說：“她說你必須選擇。要麽拿劍去殺弑君者要麽被當做叛徒吊死。劍還是繩子她說。選擇吧她說。快選。”
布蕾妮記起自己的夢記起自己在父親的大廳裏等待那個將要與她結婚的男孩。夢中的她咬掉了舌頭。鮮血從嘴裏湧出。她深吸一口氣“我不會作這樣的選擇。”
長久的沉默。然後石心夫人又說話了。這一次布蕾妮聽得懂。隻有兩個字。“絞刑。”她嘶啞地說。
“遵命夫人。”大個子應道。
他們再度將布蕾妮的手腕用繩子綁起來拉著她沿一條彎彎曲曲的岩石小道走出山洞來到地表。她驚訝地現外麵是早上清晨蒼白無力的光柱斜斜地穿過樹叢。這兒的樹真多她心想不需走太遠。
他們果然沒走太遠。在一株歪歪扭扭的柳樹下土匪們將她的脖子套進繩圈抽緊之後另一端拋過樹枝。海爾?亨特和波德瑞克?派恩將被吊在榆樹上。亨特爵士嚷嚷著說他願意去殺詹姆?蘭尼斯特但獵狗抽了他一巴掌讓他閉嘴。他又戴上那頂頭盔。“假如你有罪孽要向諸神懺悔是時候了。”
“波德瑞克從沒傷害過你們。我父親會付他的贖金。塔斯被稱為藍寶石之島。把我的遺骨和波德瑞克一起送去暮臨廳你們就能得到藍寶石銀子任何想要的東西。”
“我想要我的妻子女兒活著”獵狗說“你父親能給我嗎？如果不能讓他見鬼去吧。那孩子得跟你一塊兒爛掉狼群會來啃你們的骨頭。”
“你打算吊死這婊子檸檬？”獨眼人問“還是想用口水把她淹死。”
獵狗從邊上的人手中一把奪過繩子。“讓我們看看她會不會跳舞”他道然後使勁一拉。
布蕾妮感覺麻繩收緊嵌入肌膚將下巴往上提。海爾爵士滔滔不絕地咒罵男孩卻什麽也沒說甚至當雙腳騰空而起時波德瑞克連眼睛都沒抬一下。如果這是又一個夢該醒了；如果這是真的那我死定了。她隻看得見波德瑞克繩圈套著他細細的脖子他的雙腿在抽搐。她張開嘴巴。波德蹬踢掙紮即將窒息而亡。雖然繩索緊緊扼住布蕾妮但她拚命吸入一口氣。她從未感覺如此疼痛。
她嘶喊出一個詞。
雨水不再滴落整個世界卻還是濕的。鬥篷跟鎖甲一樣沉綁住手腕的繩索浸透了變得更緊。無論布蕾妮如何扭動都無法掙脫。她不知是誰把自己綁起來也不知是為什麽。她詢問那些影子但他們不迴答。也許他們沒聽見也許他們並非真實。層層潮濕的羊毛衣和生鏽的鎖甲底下她的皮膚又紅又熱。
她懷疑一切不過是燒時的夢。
她身下有匹馬卻不記得何時上去的。她臉朝下橫臥在馬屁股上猶如一袋燕麥手腕腳踝都被捆起來。空氣濕漉漉的地麵籠罩著水汽每走一步頭部就像遭受重擊。她聽見有人說話但隻看得見馬蹄下的泥地。有些骨頭斷了臉腫起來麵頰沾著黏黏的血每次顛簸都讓手臂一陣劇痛。波德瑞克在叫她仿佛從很遙遠的地方。“爵士？”他不停地說“爵士？小姐？爵士？小姐？”他聲音很輕聽不大清楚。
最後一切歸於寂靜。
她夢見自己在赫倫堡又到了熊坑底下。這次她麵對著尖牙那禿頂巨人像蛆一樣慘白臉上生滿流膿麵皰。他赤身裸體衝過來一邊把玩命根子一邊咬著銼尖的牙齒。布蕾妮轉身逃跑。“我的劍”她叫道“守誓劍。求求你們。”觀眾們不答他們中有藍禮、機靈狄克與凱特琳?史塔克夏格維、帕格和提蒙也到了還有樹上那些死屍凹陷的臉頰腫脹的舌頭空洞的眼眶。見到他們布蕾妮出恐懼的尖叫尖牙抓住她的手將她拉近從她臉上咬下一塊肉。“詹姆”她聽見自己的嘶喊“詹姆。”
即使在深沉的夢中仍然感覺疼。她的臉陣陣刺痛肩膀流血唿吸像著了火。胳膊上的疼痛如閃電蔓延。她大聲唿叫學士。
“沒有學士”一個女孩說“隻有我。”
我在找一個女孩布蕾妮記起來。一個十三歲的貴族處*女藍眼睛棗紅色頭。“小姐？”她說“珊莎小姐？”
一個男子笑道“她以為你是珊莎?史塔克。”
“她撐不了多久。她快死了。”
“少一隻獅子我可不會悲傷流淚。”
布蕾妮聽見有人祈禱。她想到梅裏巴德修士但語句完全不對。長夜黑暗處處險惡。夢亦是如此。
他們騎馬穿越陰森的樹林來到一個潮濕、黑暗又安靜的地方鬆樹密密匝匝地擠在一起。馬蹄下地麵鬆軟身後的足跡中滿是鮮血。藍禮大人、狄克?克萊勃和瓦格?霍特騎在她身邊。熱血從藍禮咽喉裏湧出山羊被咬破的耳朵滲出膿水。“我們去哪裏？”布蕾妮追問“你們要帶我去哪裏？”沒人迴答。他們怎麽可能迴答？他們全死了。是不是她也死了？
藍禮在她前方麵帶微笑的可愛國王。他牽她的馬在樹林裏行走布蕾妮唿喚他告訴他她多喜歡他。但當他扭頭朝她皺眉時她現他不是藍禮。藍禮從來不會皺眉。他總是對我微笑她心想……除了……
“好冷。”她的國王用細微而迷惘的語調說一個影子在移動卻不知從何而來。她可愛的主君血如泉湧鮮血從綠色鐵護喉中噴出濕透她的雙手。他曾是個暖和和活生生的人現下他的血卻冷如寒冰。這不是真的她告訴自己又一個噩夢我很快就會醒來。
她的馬突然停下。一雙粗壯的手抓住她。一束束午後的紅色陽光斜射穿過栗子樹的枝條。一匹馬在枯葉中翻尋栗子附近有人走動低聲交談。十個十二個也許更多。布蕾妮不認得他們。她被置於地上背靠樹幹伸直了腿。“喝這個小姐”女孩說。她將杯子托到布蕾妮唇邊。味道又濃又酸。布蕾妮吐了出來。“水”她喘著氣“請給我水。”
“水不能止疼。這個能。至少有一點幫助。”女孩再將杯子放到布蕾妮唇邊。
連喝酒都疼。紅酒順著下巴流淌滴到胸口。杯子空了女孩用皮囊注滿讓布蕾妮再喝直到酒從嘴邊灑出來。“不要了。”
“再喝點。你胳膊斷了還有肋骨。兩三根肋骨呢。”
“尖牙。”布蕾妮說她記起他的重量記起他用膝蓋猛撞自己胸口。
“對。那家夥真是一個怪物。”
她迴想起了一切；頭上的閃電下麵的泥潭雨水輕敲獵狗的黑鐵頭盔尖牙恐怖的力量。突然間她無法忍受掙脫繩索的努力卻把自己磨得更疼。手腕綁得太緊麻繩上有幹涸的血。“尖牙。”她顫抖著問“他死了沒有？”她記起他的牙齒撕扯自己臉上的血肉。想到他仍活在某處布蕾妮就直想尖叫。
“他死了。詹德利用長矛刺穿了他的脖子。再喝點小姐否則我把它灌進你喉嚨裏。”
她繼續喝。“我要找一個女孩”她在吞咽間歇時低聲說差點說成是自己的妹妹。“一個十三歲的貴族少女藍眼睛棗紅色頭。”
“我不是她。”
你不是。布蕾妮看得出來。這女孩沒吃飽瘦得很棕色頭紮成一根辮子眼睛比實際年齡要成熟。棕頭棕眼睛相貌平平。年長六歲的垂柳。“你是姐姐。店家。”
“也許吧。”女孩斜睨著說“是又怎樣？”
“你叫什麽？”布蕾妮問。她的肚子咕咕作響擔心自己會吐。
“海德。跟垂柳一樣。簡妮?海德。”
“簡妮。解開我。求求你。可憐可憐我吧。繩子磨得我手腕疼。流血。”
“不可以。必須綁著你直到……”
“……直到夫人召見你。”藍禮站在女孩身後撥開眼前的黑。不是藍禮。是詹德利。“夫人要你對自己的罪行負責。”
“夫人。”紅酒讓她暈眩難以思考。“石心。你是說她嗎？”在女泉城藍道伯爵提過她。“石心夫人。”
“有人這麽稱唿她。有人叫她別的名字。靜默姐妹。無情聖母。絞架女。”
絞架女。布蕾妮閉上眼睛看到屍體懸在光禿禿的褐色樹枝下他們的臉又黑又腫。她突然害怕到極點。“波德瑞克。我的侍從。波德瑞克在哪兒？其他人呢……海爾爵士梅裏巴德修士。狗兒。你們把狗兒怎麽了？”
詹德利與女孩交換了一下眼神。布蕾妮掙紮著想站起來結果一隻膝蓋剛剛撐起世界就開始旋轉。“你殺了狗小姐。”她聽見詹德利說緊接著黑暗再次吞沒了她。
她迴到輕語堡站在廢墟之中麵對克萊倫斯?克萊勃。他高大兇猛胯下野牛的毛比他的毛更為雜亂蓬鬆。那怪獸用蹄子狂刨地麵在泥地裏挖出深溝克萊勃則銼尖了牙齒。布蕾妮拔劍劍鞘卻是空的。“不。”她大喊克萊倫斯衝過來。這不公平沒有魔劍她無法戰鬥。是詹姆爵士給她的劍。一想到自己像辜負藍禮一樣也辜負了他布蕾妮就想哭。“我的劍。行行好我得找到自己的劍。”
“妞兒想要迴她的劍。”一個聲音說。
“我想要瑟曦?蘭尼斯特舔我的**。那又怎樣？”
“詹姆叫它守誓劍。行行好。”但說話的人根本不聽而克萊倫斯?克萊勃在隆隆馬蹄聲中向她衝來削掉她的腦袋。布蕾妮盤旋著墜入更深的黑暗。
她夢見自己躺在一艘小船裏頭枕在某人的膝蓋上周圍全是影子戴兜帽的人穿盔甲和皮衣。他們劃船橫渡一條霧蒙蒙的河槳葉包布以抑製聲響。她被汗水浸透渾身燥熱卻仍在抖。霧氣中一張張臉浮現。“美人。”岸邊的柳樹輕聲道蘆葦卻說“怪胎怪胎。”布蕾妮一陣戰栗。“停下”她說。“讓他們停下。”
再次醒來簡妮將一碗熱湯端到她唇邊。洋蔥肉湯布蕾妮心想。她盡量多喝直到一小塊胡蘿卜卡在喉嚨裏把她噎住了。咳嗽痛苦之極。“放鬆。”女孩說。
“詹德利”她喘息著“我得跟詹德利談談。”
“他到河邊就迴去了小姐。他迴到鍛爐邊迴去照顧垂柳和小家夥們保護他們的安全。”
沒人能保護他們安全。她又開始咳嗽。“啊讓她噎死算了。省我們一根繩子。”一個影子將女孩推到一邊。他穿生鏽鏈甲衫束鑲釘皮帶腰懸長劍和匕一件肮髒的黃色大鬥篷貼在肩上浸透了水。他雙肩之間聳立著一隻齜牙咧嘴的鋼鐵狗頭。
“不”布蕾妮呻吟“不你死了我殺了你。”
獵狗哈哈大笑。“你搞反了。是我殺了你。我現在還可以再殺你一次但夫人要看你被絞死。”
絞死。這個詞讓她渾身一顫。她望向女孩簡妮。她還小不會如此殘酷。“麵包和鹽”布蕾妮喘息著說“在客棧……梅裏巴德修士給孩子們吃的……我們跟你妹妹共享麵包……”
“自夫人從婚禮上迴來之後待客之禮便不同以往了。”女孩說。“懸在河邊的屍體其中有些也自以為是賓客。”
“我們有我們的做法”獵狗說。“他們想要床鋪。我們給他們樹。”
“我們還有更多的樹”另一個影子插話生鏽頭盔下隻有一隻眼睛。“樹總是不缺。”
再次上馬時他們用皮頭套蒙住她的臉。沒有眼孔。皮革使周圍的聲音變得模糊不清。洋蔥味道存留在舌頭上跟失敗的滋味一樣濃烈。他們打算絞死我。她想到詹姆想到珊莎想到塔斯家中的父親不由得感謝頭套替她遮住眼中湧出的淚水。她不時聽到土匪們交談但無法辨清詞句。過了一會兒她屈服於疲勞隨著馬匹緩慢平穩的步伐打唿嚕。
這迴她夢見自己迴到暮臨廳的家中透過父親大廳裏高高的拱形窗戶欣賞落日的美景。我在這兒很安全。很安全。
她穿著絲綢錦繡紅藍相間的四分底鑲有金色的太陽與銀色的新月。別的女孩穿上會很漂亮在她身上則不然。她十二歲扭捏不安地等待與一位年輕騎士會麵他比她年長六歲由父親親自挑選光輝燦爛有朝一日定然功成名就。但她害怕他的到來因為她胸太小手腳太大頭老是豎起來鼻子邊長了一粒膿包。“他將給你帶來一朵玫瑰。”父親向她承諾但玫瑰無用玫瑰無法保護她。她要劍。守誓劍。我得找到那女孩。我得為他找迴榮譽。
門終於開了她的未婚夫跨入她父親的廳堂。她盡力遵照先前的教導向他致意然而鮮血從嘴裏湧出原來她在等待時咬掉了舌頭。她把舌頭吐在年輕騎士腳邊看到他臉上嫌惡的表情。“‘美人’布蕾妮”他諷刺道“我見過比你漂亮的母豬。”然後他將玫瑰扔到她臉上離開時披風上的獅鷲飄蕩起伏逐漸幻化成獅子。詹姆！她想大喊詹姆迴來！你迴來！但她的舌頭躺在地上玫瑰旁邊的血泊之中。
布蕾妮突然醒來大口喘氣。
她不知自己身處何方。空氣寒冷陰沉有泥土、蛆蟲和黴菌的味道。她躺在擱板床上蓋著一堆羊皮頭上是岩石樹根從牆壁間冒出來。唯一的光源來自一支牛油蠟燭蠟燭在一攤熔蠟中冒著煙。
她推開羊皮覺有人脫了她的衣服和盔甲。她現在穿一件褐色羊毛布寬鬆裙服很薄但剛洗過。前臂夾了木板再用麻布包紮一側臉頰潮濕僵硬。她摸了摸某種濕潤的藥膏覆蓋著臉頰、下巴和耳朵。尖牙……
布蕾妮站起身腿軟得像水暈頭轉向。“有人嗎？”
蠟燭後麵有許多黑暗的空穴其中一個裏麵有什麽東西動了動那是一位衣衫襤褸的灰老人。他蓋的毯子滑到地板上他坐起來揉揉眼睛。“布蕾妮小姐？你嚇了我一跳。我在做夢呢。”
不她心想做夢的是我。“這是什麽地方？地牢嗎？”
“山洞。狗兒追蹤我們時我們就得像老鼠一樣逃迴洞裏。”他穿一件殘破不堪的舊袍子淡紅與白色相間灰頭又長又亂臉頰和下巴的皮膚鬆鬆垮垮滿臉粗糙的胡碴。“你餓不餓？能喝牛奶嗎？再來點麵包和蜂蜜？”
“我要我的衣服。我的劍。”不穿盔甲她感覺像光著身子而且她希望守誓劍在身邊。“出去的路。告訴我出去的路。”山洞地上滿是石頭泥土感覺高低不平。即使到現在她仍然頭暈目眩猶如漂浮一般。閃爍的燭光投射出詭異的影子。殺戮的影子在四周起舞她心想躲避著我的察看。到處都有洞穴、裂縫和罅隙但哪條通往外麵哪條通往更深處哪條是死胡同她無從知曉。所有的都同樣漆黑。
“我可以摸摸你的額頭嗎小姐？”看守的手上布滿瘢痕和硬繭卻出奇的輕柔。“你的燒退了”他宣布帶著自由貿易城邦的口音。“不錯不錯。昨天你的皮膚摸上去還像著了火。簡妮擔心我們會失去你。”
“簡妮。那高個子女孩？”
“就是她。但她不如你高小姐。人們叫她‘長腿簡妮’。是她給你手臂接骨夾上木板幹得跟學士一樣出色。她還盡量治療你的臉用煮沸的麥酒清洗傷口防止潰爛。即便如此……人咬的傷口汙穢不潔我敢肯定燒就是因為這個原因。”灰人摸摸她綁著繃帶的臉。“我們不得不割除一點肉。我恐怕你的臉不會好看。”
它從來就沒好看過。“你是說會留下傷疤？”
“小姐那怪物咬去了你半邊臉。”
布蕾妮不由一怔。每個騎士都有戰鬥留下的傷疤她央求古德溫爵士教她劍術時他警告過她你想要這個嗎孩子？但老教頭指的是劍傷他料不到尖牙的牙。“如果你們隻是想吊死我為什麽替我接骨洗淨傷口？”
“為什麽呢？”他望向蠟燭仿佛再也無法忍受看她。“他們告訴我你在客棧戰鬥得很勇敢。檸檬不該離開路口。他得到命令守在附近埋伏起來假如煙囪裏有煙升起就立即趕來……但他聽說鹽場鎮瘋狗已沿綠叉河北去便上了鉤。我們追蹤這夥人很久了……盡管如此他應該更清醒才對。結果走了半天他才意識到血戲子利用一條小溪隱匿蹤跡繞到了他背後後來他為了繞開一隊佛雷家的騎士又浪費了更多時間。要不是你等檸檬和他的人趕到時客棧裏就隻剩屍體了。或許正因如此簡妮才給你療傷。不管以前幹過什麽你光榮地獲得了這些傷口為了完全正當的事業。”
不管以前幹過什麽。“你們認為我幹過什麽？”她說。“你們是誰？”
“我們一開始是國王的人”那人告訴她“但國王的人必須要有國王而我們沒有。我們本來也是弟兄但我們的關係已經瓦解。我不知道我們是誰隻知道我們的路十分黑暗聖火沒告訴我道路盡頭等待著的是什麽。”
我知道路的盡頭在哪裏。我見過樹林裏的屍體。“聖火”布蕾妮重複。突然她明白了。“你是那密爾僧侶。紅袍巫師。”
他低頭看著自己襤褸的長袍悲哀地笑笑。“叫粉紅冒牌貨更合適。沒錯我是索羅斯來自密爾……一個糟糕的僧侶一個更糟的巫師。”
“你跟唐德利恩一起。閃電大王。”
“閃電轉眼即逝再也無法看到。人也一樣。我恐怕貝裏伯爵的火焰已經離開人世。一個更陰沉的影子取代他領導我們。”
“獵狗？”
僧侶努努嘴。“獵狗死了已經被埋葬。”
“我看到他。在樹林裏。”
“那是燒時做的夢小姐。”
“他說要絞死我。”
“夢也可能撒謊。小姐你多久沒吃東西了？一定餓壞了吧？”
她確實很餓肚子裏空空如也。“吃的……我很想吃點東西謝謝你。”
“那就好好吃頓飯吧。坐下。我們還要再談但先吃飯。在這兒等著。”索羅斯用融化的蠟燭點燃一支細燭消失於某塊突出的岩石下黑糊糊的洞裏留下布蕾妮在小山洞獨處。但能有多久呢？
她在石室徘徊尋找武器。任何武器都可以：棍杖匕但她隻找到石頭有一塊正稱手……但她記得在輕語堡夏格維用石塊對抗匕是什麽下場。聽見僧侶的腳步時她丟下石頭迴到座位裏。
索羅斯拿來麵包、奶酪和一碗燉湯。“很抱歉”他說。“最後一點牛奶已經酸蜂蜜也吃完了。食物越來越少。不過這些能讓你吃飽。”
燉湯冰冷油膩麵包很硬奶酪更硬。但布蕾妮以前吃過的所有東西都不及今天吃的一半好吃。“我的同伴們也在這兒？”她邊問僧侶邊舀起最後一點湯。
“修士被放走了讓他繼續上路。他不是惡人。其餘的都在這裏等待審判。”
“審判？”她皺起眉頭。“波德瑞克?派恩不過是個小男孩。”
“他說他是侍從。”
“你知道男孩子都愛吹噓。”
“他是小惡魔的侍從。他承認自己參加過戰鬥甚至承認殺過人。”
“他是個孩子”她又道“可憐可憐他吧。”
“小姐”索羅斯說“我不懷疑在七大王國別的地方能找到仁慈、憐憫與寬恕但別在這裏尋找。這是個山洞不是座神廟當人們必須像老鼠一樣活在黑暗的地底時同情心跟牛奶與蜂蜜一樣很快就耗光了。”
“正義呢？山洞裏能找到正義嗎？”
“正義。”索羅斯無力地笑笑。“我記得正義。它的滋味曾如此美好。在貝裏的帶領下我們替天行道我們就是正義的化身至少我們如此告訴自己。我們是國王的子民是騎士是英雄……但長夜黑暗處處險惡小姐戰爭把我們全變成了怪物。”
“你說你們是怪物？”
“我說我們都是人。你不是唯一受過傷的布蕾妮小姐。當這一切剛開始時我的很多弟兄是好人有些……不那麽好這樣說可以嗎？當然有種說法認為說一個男人開始如何並不重要重要的是最終結局。我想女人也一樣。”僧侶站起身。“恐怕我們在一起的時間已經結束。我聽見我的弟兄們來了。夫人派人來找你。”
布蕾妮聽見腳步聲看到火炬光在隧道中閃爍。“你告訴我說她去美人市集了。”
“她是去過。我們睡覺時她又迴來了。她從來不睡。”
我不害怕她告訴自己但已太遲了。至少我不能讓他們看出我害怕她轉而向自己承諾。他們一行四人身強體壯麵容桀驁不馴穿著鎖甲、鱗甲和皮甲。她認出其中一位夢中的獨眼人。
四人中最高大那個穿一件肮髒破舊的黃鬥篷。“吃得滿意？”他問“希望如此。那是你的最後一餐。”他棕頭大胡子結實強健斷裂過的鼻子愈合得很差。我認識這人布蕾妮心想。“你是獵狗。”
他咧嘴一笑露出滿口爛牙歪歪扭扭布滿褐色蛀痕。“我想是的因為小姐您殺了上一個獵狗。”他扭頭啐了一口。
她記起閃爍的電光腳下的爛泥。“我殺了羅爾傑。他從克裏岡墳頭取走頭盔你又從他屍體上揀了過來。”
“他可沒抗議。”
索羅斯不安地吸了一口氣。“真的嗎？死人的頭盔？我們墮落到如此地步？”
大個子朝他皺眉頭。“那是好鋼。”
“這頂頭盔和戴它的人都不吉祥”紅袍僧說“桑鐸?克裏岡飽受折磨而羅爾傑是人皮野獸。”
“我不是他們。”
“那為什麽要讓全世界看到他們的臉？殘暴兇狠扭曲……你想當那樣的人嗎檸檬？”
“看到它我的敵人會害怕。”
“看到它我自己都會害怕。”
“那就閉上你的眼睛。”黃鬥篷打個急促的手勢“帶走那婊子。”
布蕾妮沒抗拒。他們有四個人而受傷後的她十分虛弱寬鬆的羊毛衣服底下什麽都沒有。他們押她穿過蜿蜒的隧道她不得不矮下脖子以免撞到頭。前方路麵急上升拐了兩個彎進入一個巨洞裏麵滿是土匪。
泥地中央挖出一個大火坑空氣中青煙彌漫很多人簇擁在火堆邊取暖對抗山洞裏的寒氣。其餘的沿牆站立或盤腿坐在草墊上。也有女人甚至有幾個小孩躲在母親裙裾後麵張望。布蕾妮唯一認識的臉是“長腿”簡妮?海德。
山洞中岩石裂隙裏支起一張擱板桌後麵坐著一個灰衣女人披鬥篷戴兜帽。她手拿一頂王冠青銅箍上圍了一圈黑鐵劍。她正端詳著它手指摸索劍刃仿佛在測試它們有多鋒利。她的眼睛在兜帽底下閃爍著寒光。
灰色是靜默姐妹的顏色她們是陌客的侍女。布蕾妮感覺一陣戰栗爬上脊柱。石心夫人。
“夫人”大個子通報。“她來了。”
“對”獨眼人補充。“弑君者的婊子。”
她怔了一怔。“你為什麽這樣叫我？”
“要是你每叫一聲他的名字我就能得到一枚銀鹿那我早跟你的蘭尼斯特朋友一樣富有了。”
“那隻不過……你不明白……”
“哦是嗎？”大個子笑道“我覺得我們明白。你有一股獅子的臭味小姐。”
“不是那麽迴事。”
另一名土匪踏上前來他是個年輕人穿一件沾滿油汙的羊皮短上衣手拿守誓劍。“這把劍可以證明她是獅子。”他操著生硬的北方口音把劍從鞘中拔出放在石心夫人麵前。火光照耀下黑紅波紋仿佛顫動不休但那灰衣女人的眼睛隻盯著劍柄後端的圓頭：一隻黃金獅子頭紅寶石眼睛像兩顆紅色的星星一樣熠熠生輝。
“還有這個。”彌爾的索羅斯從袖子裏抽出一張羊皮紙放在劍旁邊。“上麵有小國王的印戳說攜帶者在為他辦事。”
石心夫人將劍擱置一邊開始讀信。
“給我這把劍是有正當用途的”布蕾妮說“詹姆爵士立過誓向凱特琳?史塔克……”
“……然後叫朋友們割了她的喉嚨”穿黃鬥篷的大個子說“我們都了解弑君者和他的誓言。”
沒用布蕾妮意識到跟他們解釋沒用。盡管如此她仍然說下去。“他答應凱特琳夫人交還她的女兒們但等他到達君臨城她們已不在了。詹姆派我出來尋找珊莎小姐……”
“……假如你找到那女孩”年輕的北境人問“拿她怎麽辦？”
“保護她。帶她去安全的地方。”
大個子哈哈大笑。“那是哪裏呢？瑟曦的地牢？”
“不。”
“隨你怎麽否認。這把劍說明你在撒謊。難道要我們相信蘭尼斯特家會把黃金紅寶石的劍交給敵人？要我們相信弑君者請求你把女孩藏起來不讓他自己的孿生姐姐找到？我猜那張帶有小國王印鑒的紙隻不過是以防萬一在你需要擦屁股時用的吧？還有你那些同夥……”大個子轉身招招手土匪們讓出一條通路兩名俘虜被帶上來。“男孩是小惡魔的侍從夫人”他向石心夫人報告“另一個是‘血腥’藍道的直屬騎士雙手沾滿鮮血。”
海爾?亨特被打得很慘臉腫得幾乎認不出來。在他們的推搡下他踉踉蹌蹌地走過來差點跌倒。波德裏克抓住他的胳膊。“爵士”看到布蕾妮男孩悲慘地說。“小姐我是說。抱歉。”
“你沒什麽可抱歉的。”布蕾妮轉向石心夫人。“不管你認為我做了什麽背信棄義的事波德裏克和海爾爵士都沒參與。”
“他們是獅子”獨眼人道。“這就夠了。我說吊死他們塔利已經絞死了二十個我們的人是時候吊幾個他的人了！”
海爾爵士朝布蕾妮無力地微笑。“小姐”他說“當初我提出婚約時你應該答應的。現在嘛恐怕到死你都還是個處*女而我則是個窮人。”
“放他們走吧。”布蕾妮懇求。
灰衣女人沒迴答。她端詳著劍、羊皮紙以及銅鐵王冠最後把手伸到下巴下麵抓住脖子好像要掐死自己一樣。但她開口說話了……嗓音斷斷續續飽受折磨似乎來自喉嚨嘶啞喘息很像臨死前的喉音。那是被詛咒者的語言布蕾妮心想。“我聽不懂。她說什麽？”
“她問你這把劍的名字。”穿羊皮短上衣的年輕北境人說。
“守誓劍。”布蕾妮答道。
灰衣女人的指間出嘶嘶聲。她的眼睛仿佛陰影中燃燒的兩顆紅炭。她又說話了。
“不對她說這應該叫‘破誓劍’。它是用來背叛與謀殺她為它取名為‘虛偽之友’和你一樣。”
“我對誰虛偽了？”
“對她”北境人說“小姐你難道忘了自己曾立誓為她效力？”
塔斯的處*女立誓效力的女人隻有一個。“不可能”她說“她死了。”
“死亡與賓客權利”長腿簡妮?海德喃喃道“它們的意義都跟從前不同了。”
石心夫人放低兜帽解開臉上的灰羊毛圍巾。她的頭幹枯脆弱白如骸骨額頭是斑駁的灰綠色夾雜著褐色腐斑。條條碎肉附著在她臉上從眼睛直到下巴。有些豁口結著幹血塊有些則露出底下的骨頭。
她的臉布蕾妮心想她的臉曾經如此健康美麗她的皮膚曾經如此光滑柔軟。“凱特琳夫人？”淚水充滿她的眼睛“他們說……他們說你死了。”
“她確實死了”密爾的索羅斯道“佛雷家割了她的喉嚨從一邊耳朵直到另一邊。我們在河邊找到她時她已經死了三天。哈爾溫請求我給她生命之吻但隔得太久我不願意因此貝裏伯爵代替我將嘴唇置於她的嘴唇之上把自己的生命之火傳遞給她。然後……她複活了。光之王保佑我們。她複活了。”
我還在做夢？布蕾妮疑惑地想這是尖牙的牙衍生的又一個噩夢？“告訴她我從沒背叛她。我以七神之名起誓。我憑自己的劍起誓。”
曾是凱特琳?史塔克的東西再次捂住喉嚨手指夾緊脖子上長長的可怕傷口哽咽地擠出一點聲響。“言辭就像風她說”北境人告訴布蕾妮“她要你證明誠意。”
“怎麽證明？”布蕾妮問。
“用你的劍。守誓劍你是這樣叫它的吧？那就信守對她立下的誓言夫人說。”
“她要我做什麽？”
“她要她兒子活著或者要殺他的人死去”大個子道。“她要拿他們喂烏鴉就像他們在紅色婚禮後幹的那樣。佛雷和波頓沒錯。我們會滿足她要多少有多少。她要你做的隻是殺掉詹姆?蘭尼斯特而已。”
詹姆。這名字像一把匕在她肚子裏攪動。“凱特琳夫人我……您不明白詹姆……我們被血戲子們俘虜他救了我使我不至於被強暴後來他又迴來找我赤手空拳跳下熊坑……我向你誓他不是那樣子的。他派我去找珊莎保護她的安全他不可能參與紅色婚禮。”
凱特琳夫人的手指深深掐入脖子裏斷斷續續、窒息般的話語仿佛一條冰冷的河流。北境人說：“她說你必須選擇。要麽拿劍去殺弑君者要麽被當做叛徒吊死。劍還是繩子她說。選擇吧她說。快選。”
布蕾妮記起自己的夢記起自己在父親的大廳裏等待那個將要與她結婚的男孩。夢中的她咬掉了舌頭。鮮血從嘴裏湧出。她深吸一口氣“我不會作這樣的選擇。”
長久的沉默。然後石心夫人又說話了。這一次布蕾妮聽得懂。隻有兩個字。“絞刑。”她嘶啞地說。
“遵命夫人。”大個子應道。
他們再度將布蕾妮的手腕用繩子綁起來拉著她沿一條彎彎曲曲的岩石小道走出山洞來到地表。她驚訝地現外麵是早上清晨蒼白無力的光柱斜斜地穿過樹叢。這兒的樹真多她心想不需走太遠。
他們果然沒走太遠。在一株歪歪扭扭的柳樹下土匪們將她的脖子套進繩圈抽緊之後另一端拋過樹枝。海爾?亨特和波德瑞克?派恩將被吊在榆樹上。亨特爵士嚷嚷著說他願意去殺詹姆?蘭尼斯特但獵狗抽了他一巴掌讓他閉嘴。他又戴上那頂頭盔。“假如你有罪孽要向諸神懺悔是時候了。”
“波德瑞克從沒傷害過你們。我父親會付他的贖金。塔斯被稱為藍寶石之島。把我的遺骨和波德瑞克一起送去暮臨廳你們就能得到藍寶石銀子任何想要的東西。”
“我想要我的妻子女兒活著”獵狗說“你父親能給我嗎？如果不能讓他見鬼去吧。那孩子得跟你一塊兒爛掉狼群會來啃你們的骨頭。”
“你打算吊死這婊子檸檬？”獨眼人問“還是想用口水把她淹死。”
獵狗從邊上的人手中一把奪過繩子。“讓我們看看她會不會跳舞”他道然後使勁一拉。
布蕾妮感覺麻繩收緊嵌入肌膚將下巴往上提。海爾爵士滔滔不絕地咒罵男孩卻什麽也沒說甚至當雙腳騰空而起時波德瑞克連眼睛都沒抬一下。如果這是又一個夢該醒了；如果這是真的那我死定了。她隻看得見波德瑞克繩圈套著他細細的脖子他的雙腿在抽搐。她張開嘴巴。波德蹬踢掙紮即將窒息而亡。雖然繩索緊緊扼住布蕾妮但她拚命吸入一口氣。她從未感覺如此疼痛。
她嘶喊出一個詞。