國王不高興地撅起嘴巴。“我想坐上鐵王座”他告訴她“你讓小喬坐憑什麽不讓我坐？”
“小喬十二歲了你呢？”
“可我是國王！國王理當坐在王座上！”
“誰跟你講這些的？”瑟曦深吸一口氣讓多卡莎把束腰束得更緊。多卡莎是個胖女孩比塞蕾娜強壯卻沒那麽靈巧。
托曼臉紅了“沒人跟我講。”
“沒人？你尊貴的王後是空氣嗎？”從這次叛逆中太後完完全全嗅得出瑪格麗?提利爾的味道。“你敢對我撒謊我隻好把佩特找來打個皮開肉綻了。”佩特從前是喬佛裏的替身兒童現下成了托曼的。”你想我這樣做嗎？”
“不。”國王悶悶不樂地咕噥道。
“誰跟你講這些的？”
國王怏怏地變換著雙腳重心“瑪格麗夫人。”他已經曉得別在母親麵前提起“王後”這頭銜。
“這就對了托曼。聽著我要處理國家大事這些東西你人還小弄不明白而我不許小孩子在王座上坐臥不寧地用幼稚的問題打攪我。讓我猜猜瑪格麗還慫恿你參加我的禦前會議對嗎？”
“是的”男孩承認“她要我學會王者之風。”
“等你長大了想參加多少會議都行”瑟曦告訴兒子“我向你保證到時候你厭煩都還來不及。勞勃開會時幾乎都在打瞌睡。”如果他舍得出席的話。“他喜歡打獵放鷹把冗煩的國政交給老公爵艾林打理――你還記得這老頭子吧？”
“他因為胃痛而病死了。”
“是啊可憐的人。瞧你這麽勤奮好學不如先去背誦維斯特洛所有的國王和相的姓名吧明天早上我來檢查功課。”
“是母親。”男孩溫順地答應。
“真是我的好孩子。”她是當今攝政王太後在托曼成年之前不準備交出一絲一毫的權力。既然我可以等等了半輩子他自然也可以等。她扮演過盡職盡責的女兒扮演過臉紅害羞的新娘扮演過乖巧順從的妻子；她忍受了勞勃爛醉如泥後的摸索忍受了詹姆熔岩爆般的妒意忍受了藍禮無所不在的玩笑忍受了瓦裏斯假惺惺的竊竊私語忍受了史坦尼斯鐵青著臉磨牙霍霍；她戰勝了瓊恩?艾林、戰勝了奈德?史塔克還戰勝了自己邪惡、奸詐、殺人不眨眼的侏儒弟弟。她一直在心中對自己承諾：笑到最後的笑得最好總有一天總有一天我的時辰會到來。瑪格麗?提利爾妄想在我如日中天時起挑戰我定要將其化為灰燼。
想到灰燼早餐也沒味道了其後生的事件也未能轉變她的心情。早晨剩下的時間瑟曦與蓋爾斯大人和他的賬簿為伴聽對方在咳嗽間歇中談論金龍、銀鹿與銅星。隨後覲見的是維水大人他報告說有三艘大帆船即將竣工並請求撥付更多預算好讓它們看起來雄偉華貴符合王家威儀。太後欣然應諾。接著她一邊觀賞月童的跳躍表演一邊和商人公會的代表們共進午餐傾聽對方抱怨麻雀們在街市中四處遊蕩還睡滿了廣場。我是不是該讓金袍子把他們轟出城去？她正思考時派席爾來了。
大學士最近在禦前會議上難得地激動了幾迴。比如上次開會他強烈抗議奧雷恩?維水新任命的大帆船船長人選――維水想把位子留給年輕人派席爾看中的則是經驗堅持要任用自黑水河一戰幸存的船長。“他們不僅老練而且在戰場上證明了自己的忠誠。”國師評價但瑟曦認為這幫人都太老朽表示支持維水大人的意見。“他們證明了自己精於遊泳”太後說“做母親的應該舍身衛子當船長的應該與船俱沉。”對此派席爾很不服氣。
可他今天似乎心情不錯甚至擠出來一點顫巍巍的笑容。“陛下好消息啊”他宣布“威曼?曼德勒遵照您的命令砍了史坦尼斯大人那洋蔥騎士的頭。”
“你確定？”
“千真萬確。走私販的人頭和手臂被掛在白港的高牆上示眾威曼保證就是他而佛雷家的人證實其所言非虛。他們見過那顆腦袋――嘴裏含著一顆洋蔥――還見到了那雙手其中一隻手的指節全被削去了。”
“很好”瑟曦道“派一隻烏鴉去曼德勒大人處褒揚他的忠誠聲明我們立即釋放他兒子。”看來白港很快會迴歸國王治下而盧斯?波頓和他的私生子將毫無阻礙地南北夾擊卡林灣隻等要塞陷落波頓的軍團便將蕩平托倫方城與深林堡的鐵民最後再聯合奈德?史塔克的諸侯們進攻史坦尼斯大人。
與此同時在南方梅斯?提利爾的重兵已然把風息堡團團圍住並伐木興建了二十多台投石機日夜不停地轟擊那雄偉的城牆。迄今為止效果不佳。提利爾大元帥瑟曦輕蔑地想他的紋章應該是坐在地上、一籌莫展的胖子才對。
當天下午古板的布拉佛斯使節再度求見。太後已經忽悠了他半個月很想再拖個一年半載但蓋爾斯大人說自己再也應付不了了……哎蓋爾斯除了會咳嗽還會什麽呢？
布拉佛斯人自稱納霍?第米提斯。惡心的人配上惡心的名字連他的嗓門也很惡心。瑟曦在座椅上挪動著身體揣度到底要聽這虛張聲勢的家夥聒噪多久？鐵王座聳立於她身後無數倒刺與糾結灑下扭曲的陰影籠罩了王座廳。隻有國王或相才能坐上王座瑟曦隻是落座於階梯底部一把堆滿緋紅墊子的金木座椅上。
趁布拉佛斯人換口氣的機會她連忙道：“你的問題似乎該與我們的國庫經理討論哪。”
尊貴的納霍不為所動。“我與蓋爾斯伯爵談了六次他朝我咳嗽給我道歉可是陛下卻沒有還我一分錢呀。”
“再和他談一次”瑟曦愉快地建議“七在我們國家是個幸運數字。”
“陛下似乎很喜歡開玩笑。”
“如果我開玩笑我會笑的。你看見我笑了嗎？聽見我笑了嗎？我跟你保證當我開玩笑的時候男人們都會跟著笑。”
“好吧勞勃國王――”
“――早已進了墳墓”太後尖刻地指出“平叛之後鐵金庫自會得到金子。”
他竟然傲慢地朝她皺眉頭“陛下――”
“會見到此結束。”今天瑟曦已受夠了。“馬林爵士護送尊貴的納霍?第米提斯出去。奧斯蒙爵士送我迴住所。”客人們很快就要到來她得抓緊時間沐浴更衣――今天的晚餐注定會很無聊由此可見統治王國是件多麽麻煩的事情尤其是統治“七大”王國。
下樓梯時奧斯蒙?凱特布萊克爵士刻意靠過來他身穿禦林鐵衛的白衣白甲顯得高高瘦瘦。等確定周圍無人之後瑟曦挽住了他“喂你的小弟進展如何？”
奧斯蒙爵士有些猶豫“噢……他啊他進展不錯隻是……”
“隻是？”太後往聲調裏滲入一絲惱怒“我得承認對咱們親愛的奧斯尼我快失去耐心了。他早該騎上那匹小母馬才對。我任命他為托曼的貼身護衛好讓他每天都能見到瑪格麗他應該快快替我把那朵玫瑰摘下來。難道說……我們的小王後對他的魅力視若無睹？”
“他很有魅力您忘了嗎？他是個凱特布萊克啊。不過請原諒――”奧斯蒙爵士揉了揉油膩的黑“――問題在於女方。”
“怎麽說？”太後開始懷疑奧斯尼爵士並非合適人選或許別的男人更合瑪格麗的胃口吧。比如銀的奧雷恩?維水？高大魁梧的塔拉德爵士？“咱們的處*女王後情有所鍾？莫非你弟弟的臉勾不起她的興趣？”
“她喜歡那張臉兩天前才剛剛摸過他的傷疤。弟弟告訴我她當時還說‘哪個女人這麽狠心呢？’奧斯尼沒說是女人做的但她就是知道也許派人打探過哦。他倆談話時她喜歡觸碰他要麽替他整理披風搭扣要麽替他梳理頭諸如此類。有一迴在靶場上她甚至讓他教她如何使用長弓他趁此機會抱住了她。奧斯尼給她講很多色迷迷的笑話她放聲大笑迴以更色*情的玩笑。不她想要他這很明顯隻是――”
“隻是？”瑟曦急切地追問。
“隻是他們從未獨處。大部分時間國王在場國王不在的時候是形形色色的其他人士。她的兩位女伴輪流與她同床另兩位女伴負責安排她的早餐和替她更衣。她與她的修士一起禱告與表親埃蘿一起讀書與表親雅蘭一起唱歌與表親梅歌一起縫紉。她有時候跟潔娜?佛索威、梅內狄斯?克連恩一道外出鷹狩有時候和小布爾威玩城堡遊戲。她騎馬外出時總是帶著大批隨從至少四五名騎士和十多個衛兵。而且就連平日在處*女居裏她身邊也有男人。”
“男人”有蹊蹺。可以做文章？“說清楚什麽男人？”
奧斯蒙爵士聳聳肩“歌手唄。這女孩無可救藥地寵愛歌手與雜耍藝人之流她的表親則吸引了眾多騎士――尤其是塔拉德爵士奧斯尼說這大呆瓜都無法決定自己想要埃蘿還是雅蘭或者兩個都要。雷德溫的雙胞胎經常應邀作陪流口水爵士會帶來鮮花和水果恐怖爵士則彈奏豎琴――據奧斯尼形容他的表演讓你想起被掐死的貓。盛夏群島的王子也常來參加聚會。”
“賈拉巴?梭爾嗎？”瑟曦不屑地哼了一聲“多半又在乞求給予軍隊和金錢以收複故土了。”梭爾固然衣著華貴但在那身羽毛和珠寶裝飾底下他不過是個高級乞丐。勞勃本可以堅定地說“不”就此終結他的希望結果她這醉醺醺的蠢笨丈夫卻為征服盛夏群島的榮耀所吸引始終下不了決心。毫無疑問他妄想睡那些黃褐皮膚、炭黑乳頭、隻穿羽毛鬥篷的賤女人。勞勃沒說“不”他每每迴應梭爾的是“等明年吧”就這樣年複一年地拖下來。
“我不確定他是否在乞求陛下”奧斯蒙爵士迴答“奧斯尼認為他在教她們盛夏群島話。哦沒教奧斯尼是教王――教小母馬和她的表親。”
“會說話的馬是珍稀動物”太後幹巴巴地道“告訴你弟弟把馬刺磨亮點我會想辦法盡快讓他騎上去的我保證。”
“是陛下其實他早已經等不及了迫不及待呢。嗬嗬那匹小母馬真是個可愛的尤物。”
白癡他想要的是我太後心想瑪格麗唯一能吸引他的隻是兩腿間的領主授封狀。她雖寵愛奧斯蒙但也覺得對方就跟勞勃一樣遲鈍。希望他的手比腦袋瓜快遲早托曼會需要他大打出手。
走到燒毀的相塔的陰影下時突然響起一陣歡唿原來在院子對麵某位侍從結結實實地刺中了槍靶令橫木飛旋轉。歡唿聲是由瑪格麗?提利爾和她那群小雞帶領著出的。她們幾個叫得這麽歡好像那小屁孩得了比武冠軍！緊接著瑟曦驚訝地現騎馬衝鋒的竟是身穿鍍金板甲的托曼。
太後別無選擇隻好滿臉堆歡跑去祝賀自己的兒子。等百花騎士把兒子扶下馬她立即捉住了他。男孩興奮得喘不過氣來。“你們看見了嗎？”他問大家“我就像洛拉斯爵士那樣英勇。你看見了嗎奧斯尼爵士？”
“看見了”奧斯尼?凱特布萊克讚道“您真厲害。”
“您的身手比我強呢陛下。”德莫特爵士加入道。
“我還折斷了長槍哦！洛拉斯爵士你聽見了嗎？”
“是的聲若雷霆。”翡翠與黃金製成的玫瑰鉤扣扣住了洛拉斯爵士的披風秋風吹動他飄逸的褐色鬈。“你騎得漂亮但請記住這隻是你第一次成功明天又得重新上路。你必須每日反複操練直到每一記突刺都同樣準確有力直到長槍成為你手臂的一部分。”
“我會的！”
“您真有誌氣。”瑪格麗單膝跪地吻了國王的臉頰並用一隻胳膊環住他。“哥哥小心哦”她警告洛拉斯“過不了幾年我英勇的夫君就會把你打下馬來。”她的三位表親紛紛附和那討厭的小布爾威甚至邊跳邊唱：“托曼是冠軍是冠軍是冠軍啦！”
“他長大以後才能上場。”瑟曦道。
人們的笑容猶如冰霜摧殘下的玫瑰般統統枯萎。臉上長滿痘子的老修女先跪下其他人跟著跪隻有小王後和她哥哥站著沒動。
托曼沒注意到突然轉變的氣氛“母親你看見了嗎？”他還在歡樂地叫喊“我在盾牌上折斷了長槍卻沒給沙包打中喲！”
“我在院子對麵瞧見了。你做得很好托曼就和我心目中一樣棒。你天生是校場上的好手總有一天你會成為比武大會上的常勝將軍像你父親那樣。”
“無人能與他匹敵。”瑪格麗?提利爾朝太後羞澀地微笑“可是陛下恕我孤陋寡聞勞勃先王贏得過哪次比武大會的冠軍呢？他把哪位好騎士打下馬來過呢？我想國王應該好好聽聽他父親的英雄事跡以為榜樣。”
紅暈頓時爬上瑟曦的頸項這女孩讓她語塞。事實上勞勃?拜拉席恩不喜歡長槍比武他參加的都是團體戰這樣才能用鈍斧或鈍錘打個痛快將對手揍得落花流水。她開口時心裏想著詹姆不由自主地說出了心裏話。這可不像我。“勞勃贏得了三叉戟河的大比武”她勉強應道“他戰勝雷加王子尊我為他愛與美的皇後。我的好兒媳你連這都不知道嗎？”她沒給瑪格麗迴應的時間“奧斯蒙爵士麻煩你替我兒子脫下板甲。洛拉斯爵士請隨我來我有話跟你講。”
百花騎士隻好像條小狗似的跟著她走――他本來就是條乳臭未幹的小狗。上了螺旋梯後瑟曦方才開口：“說這是誰的主意？”
“我妹妹的”他承認“當時我們看著塔拉德爵士、德莫特爵士和波提菲爵士輪流上陣王後提出要陛下也去試試。”
他稱她為王後想要刺激我。“你呢？你做了些什麽？”
“我為陛下穿上板甲並指導他如何夾緊長槍。”鐵衛照實迴答。
“那匹馬對他而言太大了如果他摔下來怎麽辦？如果沙包砸中他腦袋怎麽辦？”
“對騎士來說淤傷和流血是稀鬆平常的事。”
“所以你哥哥才成了殘廢吧？”她高興地現這話從那張俊俏的臉龐上抹去了所有笑容。“或許是我哥哥忘了給你講解職責爵士現在聽好了你的唯一使命就是保護好我兒子。至於訓練那是教頭的事。”
“艾倫?桑塔加死後紅堡沒有教頭了。”洛拉斯的語氣裏隱約透著不忿“國王陛下已經快滿九歲他渴望受訓九歲的孩子可以當侍從受人指教了。”
有人會指教他但決不是你。“你當年是誰的侍從爵士？”她甜甜地問“我記得是藍禮大人吧？”
“我很榮幸。”
“是的我也這麽想。”從這兩人的例子來看瑟曦很明白侍從和主人之間可能展出多緊密的聯係因此她不允許托曼親近洛拉斯?提利爾。沒錯百花騎士決不能成為兒子模仿的偶像。“好了怪我失查。我不僅要統治王國指揮戰爭還要哀悼父親打理內務恍惚間便忘了指定新任教頭真是可責。放心吧我會立刻彌補過失。”
洛拉斯爵士掃開一綹垂下前額的褐色卷。“單論使槍或使劍的技藝我認為陛下找不到能及我一半功力的人選了。”
你還真謙虛啊。“托曼是你的國王不是你的侍從。你會為他而戰為他而死僅此而已。”
太後在吊橋前跟百花騎士分開獨自越過插滿尖刺的的幹涸護城河朝梅葛樓走去。找誰當教頭呢？她一路思索著迴到住所。拒絕了洛拉斯就沒理由挑選其他鐵衛否則便成了明目張膽地挑釁高庭。塔拉德爵士？德莫特爵士？托曼似乎喜歡上了自己的貼身護衛然則在處*女瑪格麗一事上奧斯尼很讓她失望而奧斯佛利她還另有安排。獵狗了狂實在是可惜記得托曼一直很害怕桑鐸?克裏岡粗嘎的嗓門和燒傷的麵孔用他來教導國王正好可以打消洛拉斯?提利爾那些不著邊際的騎士夢。
艾倫?桑塔加是多恩人瑟曦突然想起我應該寫信給多恩。幾世紀以來的流血衝突在陽戟城和高庭之間畫出了一道深深的鴻溝。是了一個多恩人正合我意。不是說“多恩壯士密如沙”麽？
科本大人正在她書房的窗前邊讀書邊等她。“陛下我接到些報告。”
“破獲了更多的陰謀？”瑟曦問“今天我很累很煩了快點說吧。”
他和藹地笑笑：“如您所願。先據說泰洛西的大君主動向裏斯人提出條件希望終止目前愈演愈烈的貿易戰爭。謠言還稱密爾準備加入泰洛西一方但沒有黃金團撐腰……”
“密爾與我無關。”自由貿易城邦常年戰爭不斷它們彼此無休止地結盟與背叛對維斯特洛影響甚微。“你有要緊事嗎？”
“阿斯塔波的奴隸暴動擴散到了彌林。十幾條船上的水手在談論龍……”
“你搞錯了彌林人崇拜的是鷹身女妖。”這是從哪裏讀到的？算了不管他彌林遠在世界的盡頭甚至比瓦雷利亞更遙遠。“奴隸暴動就暴動好了關我什麽事？況且維斯特洛是廢除了奴隸製的。還有別的事嗎？”
“來自多恩的新聞也許陛下會更關注。道朗親王剛剛收押了戴蒙?沙德爵士這私生子從前是紅毒蛇的侍從。”
“我記得這個人。”戴蒙爵士曾隨奧柏倫親王一道前來君臨。“他做了什麽？”
“他想釋放奧柏倫親王的女兒們。”
“蠢貨。”
“還有”科本大人續道“據我們在多恩的朋友迴報斑木林騎士的女兒很奇特地與伊斯蒙大人訂了婚並在訂婚當晚便前往綠石城現在應已完婚了。”
“這有什麽好奇怪？她肚子裏懷了野種唄。”瑟曦把玩著一綹卷“這位被開過苞的新娘有多大呢？”
“二十三歲陛下而伊斯蒙大人――”
“――已經七十多了。我很清楚。”按勞勃這邊的血緣計算伊斯蒙是她的親族哼勞勃他老爸不曉得是瘋了還是欲火焚身竟會找上他們家的女人。瑟曦嫁給勞勃時丈母娘已去世了好多年但卡珊娜夫人在世的兩位兄弟不僅前來參加婚禮還在宮中住了半年。隨後勞勃堅持還禮親率王室前往風怒角外那個多山的小島上於伊斯蒙的家堡盤桓以示榮寵。在綠石城度過的潮濕陰冷的兩星期堪稱瑟曦生命中最漫長的兩星期。詹姆打第一眼起便嘲笑這裏是“綠屎城”瑟曦認為恰如其分。由於結了婚她便陪著王夫放鷹、打獵、和兩位舅舅拚酒還看著他在綠石城的校場裏把各路親戚打得不省人事。
那幫親戚裏有個女人一個矮矮胖胖的小寡婦**大得像南瓜她的丈夫和父親都在風息堡的圍城戰中送了命。“她爹對我不錯”勞勃告訴瑟曦“我和她小時候也常常一起玩耍。”果不其然他很快又繼續跟她“玩耍”起來。隻要瑟曦睜一隻眼閉一隻眼他立馬會溜出去安慰她。某天晚上瑟曦忍不住讓詹姆暗中尾隨以證實自己的懷疑。弟弟很快便迴來了怒衝衝地詢問她是否要勞勃去死。“不”她迴答“我要讓他後悔。”她一直認定喬佛裏是那天晚上的產物。
“埃爾頓?伊斯蒙找了個比自己年輕五十歲的老婆”她對科本說“這跟我有何關係？”
對方聳聳肩。“我不知道……然而我清楚的是戴蒙?沙德爵士與這位桑塔加家的女子都是道朗親王的女兒亞蓮恩的心腹――至少我們在多恩的線民這麽說。或許其中沒有關聯但我想陛下還是知道比較好。”
“現在我知道了”她快失去耐心了“還有事嗎？”
“最後一件事。一件小事。”他露出抱歉的微笑講述了城市平民中最近流行的一幕愧儡戲：一群驕傲的獅子如何統治動物王國。“真是大逆不道戲中的獅子變得越來越貪婪越來越自負接著開始吞食自己的子民。高貴的雄鹿起來反抗獅子二話不講把它也吃了還誇口說自己生來就該是百獸之王。”
“難道有錯嗎？”瑟曦笑問事物都有兩麵性就她看來這幕生動的戲劇正好是給叛徒們的教訓。
“可是陛下愧儡戲的末尾一隻龍從蛋裏孵出來吞噬了所有獅子。”
好啊！原來這不是傲慢直接反了！“沒腦子的白癡居然把希望寄托在木頭龍身上。”她考慮片刻“叫你的線民去看戲把參加者統統記下。若其中有什麽重要人物先報告給我。”
“我能否冒昧地請教陛下您打算怎麽處理這些人呢？”
“重罰。一半財產充公。這樣既能點醒他們又對國庫有益還給了他們改過自新的機會。沒錢的人挖一隻眼珠作為觀看叛逆行為而不上報的懲罰。至於戲子們嘛砍頭示眾。”
“都城中有四位戲子如果陛下同意我能否要兩個人呢……最好是女人……”
“我已經給了你塞蕾娜。”太後尖刻地說。
“是的。可那個可憐的女孩……不堪使用了……”
瑟曦不願再想起她。這女孩完全沒料到自己的遭遇以為是來為太後服務的即便科本用鐵鏈把她鎖住她還是沒鬧明白。迴憶讓太後惡心。下麵的地牢又黑又冷連火炬也會顫抖。那黑暗中尖叫的肮髒東西……“算了你可以帶走一個女孩兩個也行。但先把名字報上來。”
“遵命。”科本立時離開。
夕陽西垂多卡莎為她打了洗澡水。正當太後欣慰地沉浸在溫水中盤算著如何應對晚宴客人時詹姆破門而入轟走了喬斯琳和多卡莎。弟弟氣勢洶洶渾身馬臭味他把托曼也帶來了。“親愛的老姐”他開門見山地說“國王要你給個答複。”
瑟曦滿頭的金漂浮在水中屋內蒸氣騰騰一滴汗珠流下臉頰。“托曼”她用滿含惡毒的輕柔語調反問“出什麽事了？”
男孩很清楚母親的語調因此縮了迴去。
“陛下明天早上要騎他的白馬”詹姆道“參加長槍訓練。”
太後坐起來“不他不會。”
“我要去我要參加”托曼咬著下嘴唇“我每天都想參加！”
“你可以參加訓練”太後宣布“等我找到了合適的教頭之後。”
“我不要什麽合適的教頭我要洛拉斯爵士。”
“太孩子氣了。我知道你的小不點兒老婆盡給你吹噓那個蠢蛋騎士可奧斯蒙?凱特布萊克比他強三倍。”
詹姆哈哈大笑：“肯定不是我認識的這位奧斯蒙?凱特布萊克。”
瑟曦想掐死他。或許我該給洛拉斯爵士下令讓他當著國王的麵被奧斯蒙爵士擊落下馬。這樣應該可以掃清蒙住托曼眼睛的陰霾了。還能羞辱這自命英雄的小幾瞧他還傲不傲。“我會找個多恩人來訓練你”她說“多恩人在比武場上的成績有目共睹。”
“才不是呢”托曼壯著膽子說“無論如何我也不要什麽笨蛋多恩人我要洛拉斯爵士這是國王的命令！”
詹姆捧腹大笑。他真是無可救藥這是件嚴肅的事情有什麽好笑？太後惱火地一掌拍向洗澡水。“你要我再把佩特找來嗎？你無權命令我我是你母親。”
“你是我母親可我是國王。瑪格麗說任何人都必須服從國王。我明天要騎白馬上校場讓洛拉斯爵士教我長槍。我還要養一隻小貓咪而且我不想吃甜菜。”他的小胳膊環抱在胸前。
詹姆還在笑太後決定忽略他。“托曼過來”見他警惕地不動身瑟曦歎口氣“你怕什麽？王者無畏。”於是男孩垂下眼睛緩緩地踱到澡盆前。她伸出手撫摩他的黃金鬈。“無論你做沒做國王你畢竟隻是個孩子。在你成年以前王國由我統治。我答應你你可以學習長槍比武但不能讓洛拉斯教你。禦林鐵衛的騎士有更要緊的任務天天陪小孩子玩是很荒唐的。你去問問隊長大人是這樣嗎爵士？”
“那可不我們身肩重責”詹姆淡淡一笑“比方說呢騎馬遛城牆等等。”
托曼快哭出來了“我能養隻小貓咪嗎？”
“或許吧”太後鬆了口“隻要你不再說那些關於長槍比武的孩子話。行嗎？”
他變換著雙腳重心“好。”
“好孩子。去吧。我的客人馬上就要來了。”
托曼乖乖離開但出門之前他突然迴頭道：“等正式坐上王座我會廢除甜菜的！”
弟弟用斷肢關上門“陛下”兩人獨處後他歎道“我奇怪的是你究竟是今天喝多了還是天生就那麽傻？”
瑟曦狠狠一掌朝洗澡水拍去飛起漫天水花濺到他腳邊。“管好你的嘴巴否則――”
“一否則什麽？否則派我再沿城牆巡邏一圈？”他盤腿坐下。“你那該死的城牆好端端的我一步一步地仔細檢查去了所有七座城門。好啊我作報告好了：啟稟陛下鋼鐵門的絞鏈生鏽了國王門和爛泥門被史坦尼斯的攻城錘破壞需要更換至於城牆本身仍然堅固牢靠……不過呢陛下似乎忘了來自高庭的朋友們住在城牆裏麵哪？”
“我什麽也沒忘！”她朝他嚷道一邊想起了那枚金幣――一麵是手一麵是早已被遺忘的國王。下賤的獄卒怎麽可能私藏財產？羅根如何得到高庭的古金幣？
“關於教頭的事今天我還是頭一遭聽說。我建議你認真考慮洛拉斯?提利爾畢竟洛拉斯爵士――”
“我明白他的德行不會讓他接近我兒子。你給我提醒他叫他留意自己的職責。”洗澡水開始變涼了。
“他很清楚自己的職責。而君臨城中沒有誰的長槍――”
“你就比他使得好――至少在你失去右手之前。巴利斯坦爵士年輕時也比他厲害亞瑟?戴恩和雷加王子更不用說。少給我吹噓玫瑰有多英勇。他黃口小兒一個。”她已經厭煩了詹姆天天跟她唱對台戲。沒人敢跟父親唱對台戲。當泰溫?蘭尼斯特開口時大家隻有服從的份；而我呢當我開口時所有人都自以為是地提出什麽諫言違背我的意思甚至拒絕我！哼不過因為我是女人。不過因為我沒法用劍戰勝他們。他們尊重勞勃遠遠多於尊重我而勞勃隻是個白癡酒鬼。她不能再忍受了尤其不想再忍受詹姆的輕謾。我要盡快擺脫他。她曾夢想跟他並肩統治七大王國現而今詹姆變了他成了個討厭鬼。
瑟曦從澡盆中爬出來洗澡水“嘩啦啦”地從她的頭和大腿上流淌而下。“需要你開口時我自會問你。出去爵士我要更衣。”
“哦更衣招待客人。這迴又準備對付誰呢？抱歉你的敵人太多我跟不上節奏。”他放低視線望向她兩腿之間不住滴水的毛。
他還想要我。“你自己放掉的東西現在又舍不得了弟弟？”
詹姆抬起眼睛“我愛你親愛的老姐。然而你是個傻瓜金光燦燦、美豔無雙的大傻瓜。”
這句話刺得她難受。在綠石城的時候你可不是這樣稱唿我的在那個誕生小喬的晚上瑟曦心中隱隱作痛。“滾。”她背轉身傾聽他離開的聲音傾聽他用斷肢摸索著關門。
喬斯琳布置餐桌多卡莎則為太後換裝。這件裙服由亮綠色綢緞與豪奢的黑天鵝絨互相交織胸前有繁複的黑色密爾蕾絲――它昂貴卻符合太後的威儀與美麗再說城堡裏白癡的洗衣婦近來笨手笨腳把她其他很多衣服都洗縮水了穿不進去。她本該鞭打他們隻是坦妮婭為他們求情。“您的子民更喜歡一位仁慈的太後哦。”她這麽說所以瑟曦隻下令將裙服的費用從仆人的工資中扣除這樣溫和多了。
多卡莎將一麵銀鏡放到她手裏。真美她邊瞧邊露出微笑。脫下喪服感覺就是美妙。黑色讓我看起來太蒼白。今天的客人要是瑪瑞魏斯夫人就好了太後懊惱地想。疲勞的工作之後坦妮婭的機智讓她心情舒暢。自梅拉雅?赫斯班之後瑟曦再沒有朋友了而梅拉雅不過是個不知天高地厚貪婪的小陰謀家。哎她早已經被淹死了還是別說死者的壞話吧而且是她教會我除了詹姆之外誰也不能信任。
等她來到書房客人們已喝上了甜酒。法麗絲夫人平時並不像魚喝酒時卻像極了瑟曦看著半空的酒壺心裏想。“親愛的法麗絲”她歡快地招唿道吻了對方的臉頰“英勇的巴爾曼爵士。當我接獲你們母親的消息時擔心得快狂了快跟我說說我們親切高貴的坦妲伯爵夫人現下好些了麽？”
法麗絲夫人快哭出來了“陛下真好心。法蘭肯學士說我母親的骨盆碎了他盡了一切努力。現在隻有祈禱可……”
祈禱？無論怎麽祈禱半月之內她還是會死。坦妲?史鐸克渥斯那樣的老女人不可能熬過骨盆破碎的重傷。“我也會加入禱告”瑟曦承諾“科本大人說坦妲夫人是被馬甩下來的？”
“她騎著騎著鞍帶忽然斷裂。”巴爾曼?拜奇爵士解釋“馬房小弟居然沒及時更換帶子我們為此懲罰了他。”
“應該狠狠地懲罰他。”太後落座並示意客人們也坐下。“再來一杯甜酒如何法麗絲？記得你喜歡甜酒。”
“很榮幸您還記得我的習慣陛下。”
我怎能忘呢瑟曦心想詹姆說應該加封你為宮廷酒桶因為你尿的尿多半也是酒。“一路可順利？”
“不順利”法麗絲抱怨“基本上都在下雨。我們本打算在羅斯比過夜結果蓋爾斯大人年輕的養子拒絕開門”她吸了吸鼻子”陛下您瞧好了蓋爾斯死後這個可惡的家夥便會霸占羅斯比家的家產甚至會要求繼承封地和領主頭銜――然而照權利他們家的東西不是該傳給我們嗎？我母親大人是他第二任老婆的姑媽他第三任老婆是我舅媽。”
天哪你們家的羔羊紋章是不是搞錯了？應該換成貪婪的猴子才對吧。“從我認識蓋爾斯大人開始他就一副隨時要斷氣的樣子但直到今天還獲得好端端的也許還會活上很多年”她和藹地微笑“也許咳到我們大家進墳墓為止。”
“或許吧”巴爾曼爵士表示讚同“但我們遇到的麻煩不隻是羅斯比的養子。陛下成群匪徒在路上遊蕩肮髒的、粗魯的蠻子拿著皮盾和斧頭。有人夾克上繡了七芒星神聖的七芒星！可瞧瞧他們怎樣的一幫賤狗！”
“對他們是寄生蟲。”法麗絲應和。
“他們自稱為‘麻雀’。”瑟曦說“然而麻雀也是一種災害。一旦儀式辦完我就要咱們的新任總主教好好管管如果他做不到我便親自動手。”
“新任總主教大人選出來了？”法麗絲問。
“還沒有”太後不得不承認“本來奧利多修士形勢很好結果某天一群麻雀跟蹤他進了妓院還把他赤條條地拖到街上。現在盧琛修士票數領先據我們在山上的朋友說他隻差幾票便能當選了。”
“願老嫗用她智慧的金燈指引我們。”法麗絲虔誠地說。
巴爾曼爵士則在座位上挪了挪身子“陛下我們還有一件事要說明雖然有些尷尬……請您相信我們對您絕對忠誠給那個雜種命名……不是我太太不是我嶽母也不是我們家任何人的主意。洛麗絲是個愧儡玩笑是他丈夫開的。當我要他挑個更合適的名字時他朝我哈哈大笑。”
太後一邊小口吮酒一邊審視對方。巴爾曼爵士年輕時曾在很多比武會上建立威名也堪稱七國上下最帥氣的騎士之一――現在嘛現在他的胡子還比較帥氣.除此以外已然老態龍鍾。波浪般的金褪去肚子挺起連厚厚的外套都遮掩不住。他是個沒多大價值的棋子她決定用完之後就可以拋棄了。“龍王們來到前提利昂曾是國王的姓名。雖然侏儒玷汙了它但這個孩子或許能恢複它的榮譽呢。”如果這雜種活得成的話。“我知道一切並非你的過失。一直以來我都把坦妲夫人當成我所沒有的親姐姐那樣看待把你……”她忽然失聲“請原諒我天天生活在恐懼之中。”
法麗絲的嘴巴張開又合上真像一條蠢笨之極的魚。“天天……生活在恐懼之中陛下？”
“喬佛裏死後我連一晚安心覺都沒睡過”瑟曦給自己杯子裏倒滿甜酒“朋友們……你們是我的朋友對吧？也是托曼國王的朋友？”
“您那個可愛的孩子”巴爾曼爵士宣布“是的我們是他的忠臣您別忘了史鐸克渥斯家的族語――‘忠誠是我的驕傲’。”
“如果我身邊再多些像你這樣的大忠臣為我分憂就好了好爵士我不妨直言相告對黑水河的波隆爵士我放心不下。”
史鐸克渥斯堡的夫妻倆交換了一個眼神。“這人傲慢粗魯陛下”法麗絲搶先揭“口無遮攔。”
“他不是真正的騎士。”巴爾曼爵士說。
“他當然不是”瑟曦朝兩人微笑“你才是真正的騎士。記得從前在……在哪次比武會上你戰鬥得如此英勇如此完美……那是哪次呢好爵士給我留下了深刻印象？”
他謙虛地笑了“陛下您指的是六年前的暮穀城比武會？不當時您不在那兒否則您一定會戴上愛與美的後冠。是平定葛雷喬伊叛亂後在蘭尼斯港舉辦的比武會？那次盛會上我將許多優秀的騎士打下馬來比如……”
“正是那天”有完沒完呢？她拉長了臉“我父親去世當晚侏儒也自黑牢裏不翼而飛兩位誠實的獄卒莫名其妙地倒在血泊中。有人說他逃往狹海對岸但我不信。侏儒很狡猾他也許正潛藏在附近醞釀著什麽陰謀。也許他的同黨將他藏了起來。”
“波隆？”巴爾曼爵士摸向自己濃密的胡須。
“他是侏儒帶來的人。陌客才知道他受提利昂的指使送了多少人下地獄。”
“陛下如果侏儒藏在我家領地我應該能注意到。”巴爾曼爵士提醒她。
“我弟弟個頭小向來鬼鬼崇祟”瑟曦容許自己的手微微抖“給小孩子起名字不算什麽……怕隻怕不掐滅叛亂的苗頭會引嚴重後果。科本大人告訴我……這個波隆正為侏儒招募傭兵。”
“他養了四個騎士。”法麗絲道。
巴爾曼爵士嗤之以鼻“我的好夫人言重了他們算什麽騎士？跟他一路貨色一朝得道的傭兵而已跳梁小醜渾身上下沒有一丁點兒騎士精神。”
“唉正如我憂心的那樣波隆為侏儒招兵買馬。但願七神保佑我兒子平安我敢打賭侏儒殺他就跟殺他哥哥一樣連眼睛都不會眨。”瑟曦嗚咽起來“朋友們我已經顧不得自己的榮譽……但太後的榮譽和母親的恐懼相比又有什麽值得可惜的呢你們說對不對？”
“您把話說清楚陛下”巴爾曼爵士安慰她“讓我們為您分憂。請您放心這裏的談話一定不會傳出去。”
瑟曦把手伸到桌子對麵輕輕擠了擠騎士的手。“我……如果波隆爵士有個……有個事故生……我想我能睡得安穩些……如果他打獵的時候……”
巴爾曼爵士考慮了一會兒“嚴重事故？”
媽的要踩他的腳指頭我用得著你嗎？太後咬緊嘴唇我的敵人無處不在而我的朋友淨是些白癡。“我懇求你爵士先生”她低聲說“不要逼我說出口……”
“我懂了。”巴爾曼爵士舉起一根指頭壓住嘴唇。
蕪菁都比你反應快。“你是位真正的騎士爵士先生你是天上諸神派來的使者以迴應一位恐懼中的母親的禱告。”瑟曦吻了他“動作要快。波隆現在親信還不多但假以時日他的勢力便會膨脹起來。”她接著吻了法麗絲“我不會忘記你們的我的朋友我真正的、史鐸克渥斯家的朋友。‘忠誠是我的驕傲’說得多好啊我鄭重承諾事成之後會給洛麗絲找個更好的丈夫。”凱特布萊克？“請記住蘭尼斯特有債必還。”
晚宴剩下的就是甜酒、黃油甜菜、新烤的麵包、藥草烤梭子魚與野豬肋骨一勞勃死後瑟曦對野豬格外欣賞。心情愉快的她甚至原諒了法麗絲喋喋不休的奉承和巴爾曼的誇誇其談。直到午夜她才終於擺脫他們。巴爾曼爵士唯一幹得漂亮的就是建議再來一壺酒而太後欣然應允。我花在香料甜酒上一半的錢便足以雇無麵者去殺波隆了她迷迷糊糊地想。
夜深了兒子應當睡得香甜瑟曦決定先去探望他再迴房休息結果吃驚地現兒子正摟著三隻黑貓睡覺。“它們打哪兒來的？”她質問在國王寢室門外守衛的馬林?特蘭爵士。
“小王後給他的。其實她隻想給他一隻但他無法決定自己最喜歡哪隻便把三隻都要走了。”
他至少這點比小喬出息沒捅什麽解剖母貓的婁子然而瑪格麗幼稚的陰謀讓她忍俊不禁托曼太小無法用親吻勾引便搜羅幾隻貓來討好他？得了吧。不是黑貓就好了在這座城堡裏黑貓代表著壞運氣雷加的小女兒便深受其禍。若非瘋王用那瘋狂的嘲弄得罪了我父親那本該是我的女兒。拒絕泰溫公爵的女兒奪走泰溫公爵的兒子是伊裏斯一生中最大的失誤最終他為王太子迎娶了一位體弱多病、黑眼睛、平胸脯的多恩公主。
過了這麽多年被拒絕的迴憶依然是她的傷口。許多個夜晚她夢見雷加王子坐在大廳裏用修長精致的手指演奏他的銀弦古豎琴。世上還有他那麽俊美的人兒嗎？他不是凡人。他有古瓦雷利亞的血統巨龍與諸神的血統。小時候父親許諾一定會讓她嫁給雷加王子當時她才六歲？七歲？“千萬別說出口哦孩子”父親諄諄叮囑臉上掛著瑟曦隻見過那麽一次的秘密微笑“等陛下同意婚約後再慶祝。從現在開始這是我倆之間的小秘密。”她把這話藏在心底直到某天忍不住畫了一幅畫畫中的她騎在飛龍上坐在雷加王子身後雙手緊緊環住他的胸膛。當詹姆追問時她騙他說這是亞莉珊王後與傑赫裏斯國王。
直到十歲那年她才親眼見到她的王子那是在父親大人為歡迎伊裏斯王西巡而特意舉辦的比武大會上。看台在蘭尼斯港的城牆下搭起平民們的歡唿一直傳到凱岩城聲如雷霆。他們給我父親的歡唿比給國王的響亮兩倍太後憶起但給雷加王子的卻又是我父親大人的兩倍。
雷加?坦格利安年方十七新晉當上騎士參加長槍比武時他在黃金鎖甲外罩黑板甲頭盔上紅、金與橙色的綢緞猶如熊熊火焰。她的兩位叔叔倒在他槍下外加她父親手下十幾位最強的武士全西境的精華統統不敵。到了晚上王子放下武器拿起豎琴他的歌謠讓她熱淚盈眶。當終於被引見給他時瑟曦立刻為那雙憂鬱的紫眼淹沒了。他受過傷她心想但結婚之後我會好好待他為他彌補心中的痛。在雷加身邊連她美麗的詹姆看起來也像個放牛娃。王子是我的丈夫啦她幸福得頭暈目眩老國王去世後我還會當上王後。比武會結束前姑媽特意跑來祝賀她。“你要打扮得漂漂亮亮喲”吉娜夫人一邊為她整理裙服一邊囑咐“你和雷加王子的婚約將在最後的宴會上宣布。”
那是瑟曦一生中最快樂的一天否則她也不會壯著膽子造訪“蛤蟆”巫姬的帳篷。她這麽做其實隻為了證明給簡妮與梅拉雅看母獅子什麽都不怕。我是未來的王後怕什麽醜老太婆呢？然而那個預言卻伴隨了她一生。簡妮在恐懼中尖叫著逃走梅拉雅和我留了下來。我們讓她嚐到鮮血然後嘲笑她愚蠢的話。那些無稽之談。不管那老太婆怎麽說我明天就會成為雷加王子的妻子。父親答應過我。泰溫?蘭尼斯特言出如金決無反悔。
然而等到比武大會結束的那一刻她的笑容消失了。沒有宴會沒有慶祝。隻有冷冰冰的沉默隻有國王和相之間惡狠狠的瞪視。後來當伊裏斯和他的兒子以及所有英勇的騎士都離開之後小女孩淚眼汪汪地跑去找姑媽。“你父親確實提出了婚約”吉娜夫人告訴她“但伊裏斯斷然拒絕。‘你是我最得力的仆人泰溫’國王說‘然而仆人和主子的繼承人之間沒道理結合。’擦幹眼淚親愛的你見過哭泣的獅子嗎？你父親會給你找個好男人一個比雷加好得多的男人。”
姑媽撒了謊正如父親讓她失望正如今天的詹姆也讓她失望。父親沒找到好男人他把勞勃塞給我是他讓巫姬的詛咒猶如毒花生根芽。若遂諸神所願她嫁的是雷加王子他決不會看那個小狼女第二眼的。雷加會成為國王我會成為王後我們的子孫將世代繁衍下去。
她永遠也不能寬恕勞勃殺了他。
獅子是不寬恕敵人的黑水河的波隆爵士很快就會明白了。
“小喬十二歲了你呢？”
“可我是國王！國王理當坐在王座上！”
“誰跟你講這些的？”瑟曦深吸一口氣讓多卡莎把束腰束得更緊。多卡莎是個胖女孩比塞蕾娜強壯卻沒那麽靈巧。
托曼臉紅了“沒人跟我講。”
“沒人？你尊貴的王後是空氣嗎？”從這次叛逆中太後完完全全嗅得出瑪格麗?提利爾的味道。“你敢對我撒謊我隻好把佩特找來打個皮開肉綻了。”佩特從前是喬佛裏的替身兒童現下成了托曼的。”你想我這樣做嗎？”
“不。”國王悶悶不樂地咕噥道。
“誰跟你講這些的？”
國王怏怏地變換著雙腳重心“瑪格麗夫人。”他已經曉得別在母親麵前提起“王後”這頭銜。
“這就對了托曼。聽著我要處理國家大事這些東西你人還小弄不明白而我不許小孩子在王座上坐臥不寧地用幼稚的問題打攪我。讓我猜猜瑪格麗還慫恿你參加我的禦前會議對嗎？”
“是的”男孩承認“她要我學會王者之風。”
“等你長大了想參加多少會議都行”瑟曦告訴兒子“我向你保證到時候你厭煩都還來不及。勞勃開會時幾乎都在打瞌睡。”如果他舍得出席的話。“他喜歡打獵放鷹把冗煩的國政交給老公爵艾林打理――你還記得這老頭子吧？”
“他因為胃痛而病死了。”
“是啊可憐的人。瞧你這麽勤奮好學不如先去背誦維斯特洛所有的國王和相的姓名吧明天早上我來檢查功課。”
“是母親。”男孩溫順地答應。
“真是我的好孩子。”她是當今攝政王太後在托曼成年之前不準備交出一絲一毫的權力。既然我可以等等了半輩子他自然也可以等。她扮演過盡職盡責的女兒扮演過臉紅害羞的新娘扮演過乖巧順從的妻子；她忍受了勞勃爛醉如泥後的摸索忍受了詹姆熔岩爆般的妒意忍受了藍禮無所不在的玩笑忍受了瓦裏斯假惺惺的竊竊私語忍受了史坦尼斯鐵青著臉磨牙霍霍；她戰勝了瓊恩?艾林、戰勝了奈德?史塔克還戰勝了自己邪惡、奸詐、殺人不眨眼的侏儒弟弟。她一直在心中對自己承諾：笑到最後的笑得最好總有一天總有一天我的時辰會到來。瑪格麗?提利爾妄想在我如日中天時起挑戰我定要將其化為灰燼。
想到灰燼早餐也沒味道了其後生的事件也未能轉變她的心情。早晨剩下的時間瑟曦與蓋爾斯大人和他的賬簿為伴聽對方在咳嗽間歇中談論金龍、銀鹿與銅星。隨後覲見的是維水大人他報告說有三艘大帆船即將竣工並請求撥付更多預算好讓它們看起來雄偉華貴符合王家威儀。太後欣然應諾。接著她一邊觀賞月童的跳躍表演一邊和商人公會的代表們共進午餐傾聽對方抱怨麻雀們在街市中四處遊蕩還睡滿了廣場。我是不是該讓金袍子把他們轟出城去？她正思考時派席爾來了。
大學士最近在禦前會議上難得地激動了幾迴。比如上次開會他強烈抗議奧雷恩?維水新任命的大帆船船長人選――維水想把位子留給年輕人派席爾看中的則是經驗堅持要任用自黑水河一戰幸存的船長。“他們不僅老練而且在戰場上證明了自己的忠誠。”國師評價但瑟曦認為這幫人都太老朽表示支持維水大人的意見。“他們證明了自己精於遊泳”太後說“做母親的應該舍身衛子當船長的應該與船俱沉。”對此派席爾很不服氣。
可他今天似乎心情不錯甚至擠出來一點顫巍巍的笑容。“陛下好消息啊”他宣布“威曼?曼德勒遵照您的命令砍了史坦尼斯大人那洋蔥騎士的頭。”
“你確定？”
“千真萬確。走私販的人頭和手臂被掛在白港的高牆上示眾威曼保證就是他而佛雷家的人證實其所言非虛。他們見過那顆腦袋――嘴裏含著一顆洋蔥――還見到了那雙手其中一隻手的指節全被削去了。”
“很好”瑟曦道“派一隻烏鴉去曼德勒大人處褒揚他的忠誠聲明我們立即釋放他兒子。”看來白港很快會迴歸國王治下而盧斯?波頓和他的私生子將毫無阻礙地南北夾擊卡林灣隻等要塞陷落波頓的軍團便將蕩平托倫方城與深林堡的鐵民最後再聯合奈德?史塔克的諸侯們進攻史坦尼斯大人。
與此同時在南方梅斯?提利爾的重兵已然把風息堡團團圍住並伐木興建了二十多台投石機日夜不停地轟擊那雄偉的城牆。迄今為止效果不佳。提利爾大元帥瑟曦輕蔑地想他的紋章應該是坐在地上、一籌莫展的胖子才對。
當天下午古板的布拉佛斯使節再度求見。太後已經忽悠了他半個月很想再拖個一年半載但蓋爾斯大人說自己再也應付不了了……哎蓋爾斯除了會咳嗽還會什麽呢？
布拉佛斯人自稱納霍?第米提斯。惡心的人配上惡心的名字連他的嗓門也很惡心。瑟曦在座椅上挪動著身體揣度到底要聽這虛張聲勢的家夥聒噪多久？鐵王座聳立於她身後無數倒刺與糾結灑下扭曲的陰影籠罩了王座廳。隻有國王或相才能坐上王座瑟曦隻是落座於階梯底部一把堆滿緋紅墊子的金木座椅上。
趁布拉佛斯人換口氣的機會她連忙道：“你的問題似乎該與我們的國庫經理討論哪。”
尊貴的納霍不為所動。“我與蓋爾斯伯爵談了六次他朝我咳嗽給我道歉可是陛下卻沒有還我一分錢呀。”
“再和他談一次”瑟曦愉快地建議“七在我們國家是個幸運數字。”
“陛下似乎很喜歡開玩笑。”
“如果我開玩笑我會笑的。你看見我笑了嗎？聽見我笑了嗎？我跟你保證當我開玩笑的時候男人們都會跟著笑。”
“好吧勞勃國王――”
“――早已進了墳墓”太後尖刻地指出“平叛之後鐵金庫自會得到金子。”
他竟然傲慢地朝她皺眉頭“陛下――”
“會見到此結束。”今天瑟曦已受夠了。“馬林爵士護送尊貴的納霍?第米提斯出去。奧斯蒙爵士送我迴住所。”客人們很快就要到來她得抓緊時間沐浴更衣――今天的晚餐注定會很無聊由此可見統治王國是件多麽麻煩的事情尤其是統治“七大”王國。
下樓梯時奧斯蒙?凱特布萊克爵士刻意靠過來他身穿禦林鐵衛的白衣白甲顯得高高瘦瘦。等確定周圍無人之後瑟曦挽住了他“喂你的小弟進展如何？”
奧斯蒙爵士有些猶豫“噢……他啊他進展不錯隻是……”
“隻是？”太後往聲調裏滲入一絲惱怒“我得承認對咱們親愛的奧斯尼我快失去耐心了。他早該騎上那匹小母馬才對。我任命他為托曼的貼身護衛好讓他每天都能見到瑪格麗他應該快快替我把那朵玫瑰摘下來。難道說……我們的小王後對他的魅力視若無睹？”
“他很有魅力您忘了嗎？他是個凱特布萊克啊。不過請原諒――”奧斯蒙爵士揉了揉油膩的黑“――問題在於女方。”
“怎麽說？”太後開始懷疑奧斯尼爵士並非合適人選或許別的男人更合瑪格麗的胃口吧。比如銀的奧雷恩?維水？高大魁梧的塔拉德爵士？“咱們的處*女王後情有所鍾？莫非你弟弟的臉勾不起她的興趣？”
“她喜歡那張臉兩天前才剛剛摸過他的傷疤。弟弟告訴我她當時還說‘哪個女人這麽狠心呢？’奧斯尼沒說是女人做的但她就是知道也許派人打探過哦。他倆談話時她喜歡觸碰他要麽替他整理披風搭扣要麽替他梳理頭諸如此類。有一迴在靶場上她甚至讓他教她如何使用長弓他趁此機會抱住了她。奧斯尼給她講很多色迷迷的笑話她放聲大笑迴以更色*情的玩笑。不她想要他這很明顯隻是――”
“隻是？”瑟曦急切地追問。
“隻是他們從未獨處。大部分時間國王在場國王不在的時候是形形色色的其他人士。她的兩位女伴輪流與她同床另兩位女伴負責安排她的早餐和替她更衣。她與她的修士一起禱告與表親埃蘿一起讀書與表親雅蘭一起唱歌與表親梅歌一起縫紉。她有時候跟潔娜?佛索威、梅內狄斯?克連恩一道外出鷹狩有時候和小布爾威玩城堡遊戲。她騎馬外出時總是帶著大批隨從至少四五名騎士和十多個衛兵。而且就連平日在處*女居裏她身邊也有男人。”
“男人”有蹊蹺。可以做文章？“說清楚什麽男人？”
奧斯蒙爵士聳聳肩“歌手唄。這女孩無可救藥地寵愛歌手與雜耍藝人之流她的表親則吸引了眾多騎士――尤其是塔拉德爵士奧斯尼說這大呆瓜都無法決定自己想要埃蘿還是雅蘭或者兩個都要。雷德溫的雙胞胎經常應邀作陪流口水爵士會帶來鮮花和水果恐怖爵士則彈奏豎琴――據奧斯尼形容他的表演讓你想起被掐死的貓。盛夏群島的王子也常來參加聚會。”
“賈拉巴?梭爾嗎？”瑟曦不屑地哼了一聲“多半又在乞求給予軍隊和金錢以收複故土了。”梭爾固然衣著華貴但在那身羽毛和珠寶裝飾底下他不過是個高級乞丐。勞勃本可以堅定地說“不”就此終結他的希望結果她這醉醺醺的蠢笨丈夫卻為征服盛夏群島的榮耀所吸引始終下不了決心。毫無疑問他妄想睡那些黃褐皮膚、炭黑乳頭、隻穿羽毛鬥篷的賤女人。勞勃沒說“不”他每每迴應梭爾的是“等明年吧”就這樣年複一年地拖下來。
“我不確定他是否在乞求陛下”奧斯蒙爵士迴答“奧斯尼認為他在教她們盛夏群島話。哦沒教奧斯尼是教王――教小母馬和她的表親。”
“會說話的馬是珍稀動物”太後幹巴巴地道“告訴你弟弟把馬刺磨亮點我會想辦法盡快讓他騎上去的我保證。”
“是陛下其實他早已經等不及了迫不及待呢。嗬嗬那匹小母馬真是個可愛的尤物。”
白癡他想要的是我太後心想瑪格麗唯一能吸引他的隻是兩腿間的領主授封狀。她雖寵愛奧斯蒙但也覺得對方就跟勞勃一樣遲鈍。希望他的手比腦袋瓜快遲早托曼會需要他大打出手。
走到燒毀的相塔的陰影下時突然響起一陣歡唿原來在院子對麵某位侍從結結實實地刺中了槍靶令橫木飛旋轉。歡唿聲是由瑪格麗?提利爾和她那群小雞帶領著出的。她們幾個叫得這麽歡好像那小屁孩得了比武冠軍！緊接著瑟曦驚訝地現騎馬衝鋒的竟是身穿鍍金板甲的托曼。
太後別無選擇隻好滿臉堆歡跑去祝賀自己的兒子。等百花騎士把兒子扶下馬她立即捉住了他。男孩興奮得喘不過氣來。“你們看見了嗎？”他問大家“我就像洛拉斯爵士那樣英勇。你看見了嗎奧斯尼爵士？”
“看見了”奧斯尼?凱特布萊克讚道“您真厲害。”
“您的身手比我強呢陛下。”德莫特爵士加入道。
“我還折斷了長槍哦！洛拉斯爵士你聽見了嗎？”
“是的聲若雷霆。”翡翠與黃金製成的玫瑰鉤扣扣住了洛拉斯爵士的披風秋風吹動他飄逸的褐色鬈。“你騎得漂亮但請記住這隻是你第一次成功明天又得重新上路。你必須每日反複操練直到每一記突刺都同樣準確有力直到長槍成為你手臂的一部分。”
“我會的！”
“您真有誌氣。”瑪格麗單膝跪地吻了國王的臉頰並用一隻胳膊環住他。“哥哥小心哦”她警告洛拉斯“過不了幾年我英勇的夫君就會把你打下馬來。”她的三位表親紛紛附和那討厭的小布爾威甚至邊跳邊唱：“托曼是冠軍是冠軍是冠軍啦！”
“他長大以後才能上場。”瑟曦道。
人們的笑容猶如冰霜摧殘下的玫瑰般統統枯萎。臉上長滿痘子的老修女先跪下其他人跟著跪隻有小王後和她哥哥站著沒動。
托曼沒注意到突然轉變的氣氛“母親你看見了嗎？”他還在歡樂地叫喊“我在盾牌上折斷了長槍卻沒給沙包打中喲！”
“我在院子對麵瞧見了。你做得很好托曼就和我心目中一樣棒。你天生是校場上的好手總有一天你會成為比武大會上的常勝將軍像你父親那樣。”
“無人能與他匹敵。”瑪格麗?提利爾朝太後羞澀地微笑“可是陛下恕我孤陋寡聞勞勃先王贏得過哪次比武大會的冠軍呢？他把哪位好騎士打下馬來過呢？我想國王應該好好聽聽他父親的英雄事跡以為榜樣。”
紅暈頓時爬上瑟曦的頸項這女孩讓她語塞。事實上勞勃?拜拉席恩不喜歡長槍比武他參加的都是團體戰這樣才能用鈍斧或鈍錘打個痛快將對手揍得落花流水。她開口時心裏想著詹姆不由自主地說出了心裏話。這可不像我。“勞勃贏得了三叉戟河的大比武”她勉強應道“他戰勝雷加王子尊我為他愛與美的皇後。我的好兒媳你連這都不知道嗎？”她沒給瑪格麗迴應的時間“奧斯蒙爵士麻煩你替我兒子脫下板甲。洛拉斯爵士請隨我來我有話跟你講。”
百花騎士隻好像條小狗似的跟著她走――他本來就是條乳臭未幹的小狗。上了螺旋梯後瑟曦方才開口：“說這是誰的主意？”
“我妹妹的”他承認“當時我們看著塔拉德爵士、德莫特爵士和波提菲爵士輪流上陣王後提出要陛下也去試試。”
他稱她為王後想要刺激我。“你呢？你做了些什麽？”
“我為陛下穿上板甲並指導他如何夾緊長槍。”鐵衛照實迴答。
“那匹馬對他而言太大了如果他摔下來怎麽辦？如果沙包砸中他腦袋怎麽辦？”
“對騎士來說淤傷和流血是稀鬆平常的事。”
“所以你哥哥才成了殘廢吧？”她高興地現這話從那張俊俏的臉龐上抹去了所有笑容。“或許是我哥哥忘了給你講解職責爵士現在聽好了你的唯一使命就是保護好我兒子。至於訓練那是教頭的事。”
“艾倫?桑塔加死後紅堡沒有教頭了。”洛拉斯的語氣裏隱約透著不忿“國王陛下已經快滿九歲他渴望受訓九歲的孩子可以當侍從受人指教了。”
有人會指教他但決不是你。“你當年是誰的侍從爵士？”她甜甜地問“我記得是藍禮大人吧？”
“我很榮幸。”
“是的我也這麽想。”從這兩人的例子來看瑟曦很明白侍從和主人之間可能展出多緊密的聯係因此她不允許托曼親近洛拉斯?提利爾。沒錯百花騎士決不能成為兒子模仿的偶像。“好了怪我失查。我不僅要統治王國指揮戰爭還要哀悼父親打理內務恍惚間便忘了指定新任教頭真是可責。放心吧我會立刻彌補過失。”
洛拉斯爵士掃開一綹垂下前額的褐色卷。“單論使槍或使劍的技藝我認為陛下找不到能及我一半功力的人選了。”
你還真謙虛啊。“托曼是你的國王不是你的侍從。你會為他而戰為他而死僅此而已。”
太後在吊橋前跟百花騎士分開獨自越過插滿尖刺的的幹涸護城河朝梅葛樓走去。找誰當教頭呢？她一路思索著迴到住所。拒絕了洛拉斯就沒理由挑選其他鐵衛否則便成了明目張膽地挑釁高庭。塔拉德爵士？德莫特爵士？托曼似乎喜歡上了自己的貼身護衛然則在處*女瑪格麗一事上奧斯尼很讓她失望而奧斯佛利她還另有安排。獵狗了狂實在是可惜記得托曼一直很害怕桑鐸?克裏岡粗嘎的嗓門和燒傷的麵孔用他來教導國王正好可以打消洛拉斯?提利爾那些不著邊際的騎士夢。
艾倫?桑塔加是多恩人瑟曦突然想起我應該寫信給多恩。幾世紀以來的流血衝突在陽戟城和高庭之間畫出了一道深深的鴻溝。是了一個多恩人正合我意。不是說“多恩壯士密如沙”麽？
科本大人正在她書房的窗前邊讀書邊等她。“陛下我接到些報告。”
“破獲了更多的陰謀？”瑟曦問“今天我很累很煩了快點說吧。”
他和藹地笑笑：“如您所願。先據說泰洛西的大君主動向裏斯人提出條件希望終止目前愈演愈烈的貿易戰爭。謠言還稱密爾準備加入泰洛西一方但沒有黃金團撐腰……”
“密爾與我無關。”自由貿易城邦常年戰爭不斷它們彼此無休止地結盟與背叛對維斯特洛影響甚微。“你有要緊事嗎？”
“阿斯塔波的奴隸暴動擴散到了彌林。十幾條船上的水手在談論龍……”
“你搞錯了彌林人崇拜的是鷹身女妖。”這是從哪裏讀到的？算了不管他彌林遠在世界的盡頭甚至比瓦雷利亞更遙遠。“奴隸暴動就暴動好了關我什麽事？況且維斯特洛是廢除了奴隸製的。還有別的事嗎？”
“來自多恩的新聞也許陛下會更關注。道朗親王剛剛收押了戴蒙?沙德爵士這私生子從前是紅毒蛇的侍從。”
“我記得這個人。”戴蒙爵士曾隨奧柏倫親王一道前來君臨。“他做了什麽？”
“他想釋放奧柏倫親王的女兒們。”
“蠢貨。”
“還有”科本大人續道“據我們在多恩的朋友迴報斑木林騎士的女兒很奇特地與伊斯蒙大人訂了婚並在訂婚當晚便前往綠石城現在應已完婚了。”
“這有什麽好奇怪？她肚子裏懷了野種唄。”瑟曦把玩著一綹卷“這位被開過苞的新娘有多大呢？”
“二十三歲陛下而伊斯蒙大人――”
“――已經七十多了。我很清楚。”按勞勃這邊的血緣計算伊斯蒙是她的親族哼勞勃他老爸不曉得是瘋了還是欲火焚身竟會找上他們家的女人。瑟曦嫁給勞勃時丈母娘已去世了好多年但卡珊娜夫人在世的兩位兄弟不僅前來參加婚禮還在宮中住了半年。隨後勞勃堅持還禮親率王室前往風怒角外那個多山的小島上於伊斯蒙的家堡盤桓以示榮寵。在綠石城度過的潮濕陰冷的兩星期堪稱瑟曦生命中最漫長的兩星期。詹姆打第一眼起便嘲笑這裏是“綠屎城”瑟曦認為恰如其分。由於結了婚她便陪著王夫放鷹、打獵、和兩位舅舅拚酒還看著他在綠石城的校場裏把各路親戚打得不省人事。
那幫親戚裏有個女人一個矮矮胖胖的小寡婦**大得像南瓜她的丈夫和父親都在風息堡的圍城戰中送了命。“她爹對我不錯”勞勃告訴瑟曦“我和她小時候也常常一起玩耍。”果不其然他很快又繼續跟她“玩耍”起來。隻要瑟曦睜一隻眼閉一隻眼他立馬會溜出去安慰她。某天晚上瑟曦忍不住讓詹姆暗中尾隨以證實自己的懷疑。弟弟很快便迴來了怒衝衝地詢問她是否要勞勃去死。“不”她迴答“我要讓他後悔。”她一直認定喬佛裏是那天晚上的產物。
“埃爾頓?伊斯蒙找了個比自己年輕五十歲的老婆”她對科本說“這跟我有何關係？”
對方聳聳肩。“我不知道……然而我清楚的是戴蒙?沙德爵士與這位桑塔加家的女子都是道朗親王的女兒亞蓮恩的心腹――至少我們在多恩的線民這麽說。或許其中沒有關聯但我想陛下還是知道比較好。”
“現在我知道了”她快失去耐心了“還有事嗎？”
“最後一件事。一件小事。”他露出抱歉的微笑講述了城市平民中最近流行的一幕愧儡戲：一群驕傲的獅子如何統治動物王國。“真是大逆不道戲中的獅子變得越來越貪婪越來越自負接著開始吞食自己的子民。高貴的雄鹿起來反抗獅子二話不講把它也吃了還誇口說自己生來就該是百獸之王。”
“難道有錯嗎？”瑟曦笑問事物都有兩麵性就她看來這幕生動的戲劇正好是給叛徒們的教訓。
“可是陛下愧儡戲的末尾一隻龍從蛋裏孵出來吞噬了所有獅子。”
好啊！原來這不是傲慢直接反了！“沒腦子的白癡居然把希望寄托在木頭龍身上。”她考慮片刻“叫你的線民去看戲把參加者統統記下。若其中有什麽重要人物先報告給我。”
“我能否冒昧地請教陛下您打算怎麽處理這些人呢？”
“重罰。一半財產充公。這樣既能點醒他們又對國庫有益還給了他們改過自新的機會。沒錢的人挖一隻眼珠作為觀看叛逆行為而不上報的懲罰。至於戲子們嘛砍頭示眾。”
“都城中有四位戲子如果陛下同意我能否要兩個人呢……最好是女人……”
“我已經給了你塞蕾娜。”太後尖刻地說。
“是的。可那個可憐的女孩……不堪使用了……”
瑟曦不願再想起她。這女孩完全沒料到自己的遭遇以為是來為太後服務的即便科本用鐵鏈把她鎖住她還是沒鬧明白。迴憶讓太後惡心。下麵的地牢又黑又冷連火炬也會顫抖。那黑暗中尖叫的肮髒東西……“算了你可以帶走一個女孩兩個也行。但先把名字報上來。”
“遵命。”科本立時離開。
夕陽西垂多卡莎為她打了洗澡水。正當太後欣慰地沉浸在溫水中盤算著如何應對晚宴客人時詹姆破門而入轟走了喬斯琳和多卡莎。弟弟氣勢洶洶渾身馬臭味他把托曼也帶來了。“親愛的老姐”他開門見山地說“國王要你給個答複。”
瑟曦滿頭的金漂浮在水中屋內蒸氣騰騰一滴汗珠流下臉頰。“托曼”她用滿含惡毒的輕柔語調反問“出什麽事了？”
男孩很清楚母親的語調因此縮了迴去。
“陛下明天早上要騎他的白馬”詹姆道“參加長槍訓練。”
太後坐起來“不他不會。”
“我要去我要參加”托曼咬著下嘴唇“我每天都想參加！”
“你可以參加訓練”太後宣布“等我找到了合適的教頭之後。”
“我不要什麽合適的教頭我要洛拉斯爵士。”
“太孩子氣了。我知道你的小不點兒老婆盡給你吹噓那個蠢蛋騎士可奧斯蒙?凱特布萊克比他強三倍。”
詹姆哈哈大笑：“肯定不是我認識的這位奧斯蒙?凱特布萊克。”
瑟曦想掐死他。或許我該給洛拉斯爵士下令讓他當著國王的麵被奧斯蒙爵士擊落下馬。這樣應該可以掃清蒙住托曼眼睛的陰霾了。還能羞辱這自命英雄的小幾瞧他還傲不傲。“我會找個多恩人來訓練你”她說“多恩人在比武場上的成績有目共睹。”
“才不是呢”托曼壯著膽子說“無論如何我也不要什麽笨蛋多恩人我要洛拉斯爵士這是國王的命令！”
詹姆捧腹大笑。他真是無可救藥這是件嚴肅的事情有什麽好笑？太後惱火地一掌拍向洗澡水。“你要我再把佩特找來嗎？你無權命令我我是你母親。”
“你是我母親可我是國王。瑪格麗說任何人都必須服從國王。我明天要騎白馬上校場讓洛拉斯爵士教我長槍。我還要養一隻小貓咪而且我不想吃甜菜。”他的小胳膊環抱在胸前。
詹姆還在笑太後決定忽略他。“托曼過來”見他警惕地不動身瑟曦歎口氣“你怕什麽？王者無畏。”於是男孩垂下眼睛緩緩地踱到澡盆前。她伸出手撫摩他的黃金鬈。“無論你做沒做國王你畢竟隻是個孩子。在你成年以前王國由我統治。我答應你你可以學習長槍比武但不能讓洛拉斯教你。禦林鐵衛的騎士有更要緊的任務天天陪小孩子玩是很荒唐的。你去問問隊長大人是這樣嗎爵士？”
“那可不我們身肩重責”詹姆淡淡一笑“比方說呢騎馬遛城牆等等。”
托曼快哭出來了“我能養隻小貓咪嗎？”
“或許吧”太後鬆了口“隻要你不再說那些關於長槍比武的孩子話。行嗎？”
他變換著雙腳重心“好。”
“好孩子。去吧。我的客人馬上就要來了。”
托曼乖乖離開但出門之前他突然迴頭道：“等正式坐上王座我會廢除甜菜的！”
弟弟用斷肢關上門“陛下”兩人獨處後他歎道“我奇怪的是你究竟是今天喝多了還是天生就那麽傻？”
瑟曦狠狠一掌朝洗澡水拍去飛起漫天水花濺到他腳邊。“管好你的嘴巴否則――”
“一否則什麽？否則派我再沿城牆巡邏一圈？”他盤腿坐下。“你那該死的城牆好端端的我一步一步地仔細檢查去了所有七座城門。好啊我作報告好了：啟稟陛下鋼鐵門的絞鏈生鏽了國王門和爛泥門被史坦尼斯的攻城錘破壞需要更換至於城牆本身仍然堅固牢靠……不過呢陛下似乎忘了來自高庭的朋友們住在城牆裏麵哪？”
“我什麽也沒忘！”她朝他嚷道一邊想起了那枚金幣――一麵是手一麵是早已被遺忘的國王。下賤的獄卒怎麽可能私藏財產？羅根如何得到高庭的古金幣？
“關於教頭的事今天我還是頭一遭聽說。我建議你認真考慮洛拉斯?提利爾畢竟洛拉斯爵士――”
“我明白他的德行不會讓他接近我兒子。你給我提醒他叫他留意自己的職責。”洗澡水開始變涼了。
“他很清楚自己的職責。而君臨城中沒有誰的長槍――”
“你就比他使得好――至少在你失去右手之前。巴利斯坦爵士年輕時也比他厲害亞瑟?戴恩和雷加王子更不用說。少給我吹噓玫瑰有多英勇。他黃口小兒一個。”她已經厭煩了詹姆天天跟她唱對台戲。沒人敢跟父親唱對台戲。當泰溫?蘭尼斯特開口時大家隻有服從的份；而我呢當我開口時所有人都自以為是地提出什麽諫言違背我的意思甚至拒絕我！哼不過因為我是女人。不過因為我沒法用劍戰勝他們。他們尊重勞勃遠遠多於尊重我而勞勃隻是個白癡酒鬼。她不能再忍受了尤其不想再忍受詹姆的輕謾。我要盡快擺脫他。她曾夢想跟他並肩統治七大王國現而今詹姆變了他成了個討厭鬼。
瑟曦從澡盆中爬出來洗澡水“嘩啦啦”地從她的頭和大腿上流淌而下。“需要你開口時我自會問你。出去爵士我要更衣。”
“哦更衣招待客人。這迴又準備對付誰呢？抱歉你的敵人太多我跟不上節奏。”他放低視線望向她兩腿之間不住滴水的毛。
他還想要我。“你自己放掉的東西現在又舍不得了弟弟？”
詹姆抬起眼睛“我愛你親愛的老姐。然而你是個傻瓜金光燦燦、美豔無雙的大傻瓜。”
這句話刺得她難受。在綠石城的時候你可不是這樣稱唿我的在那個誕生小喬的晚上瑟曦心中隱隱作痛。“滾。”她背轉身傾聽他離開的聲音傾聽他用斷肢摸索著關門。
喬斯琳布置餐桌多卡莎則為太後換裝。這件裙服由亮綠色綢緞與豪奢的黑天鵝絨互相交織胸前有繁複的黑色密爾蕾絲――它昂貴卻符合太後的威儀與美麗再說城堡裏白癡的洗衣婦近來笨手笨腳把她其他很多衣服都洗縮水了穿不進去。她本該鞭打他們隻是坦妮婭為他們求情。“您的子民更喜歡一位仁慈的太後哦。”她這麽說所以瑟曦隻下令將裙服的費用從仆人的工資中扣除這樣溫和多了。
多卡莎將一麵銀鏡放到她手裏。真美她邊瞧邊露出微笑。脫下喪服感覺就是美妙。黑色讓我看起來太蒼白。今天的客人要是瑪瑞魏斯夫人就好了太後懊惱地想。疲勞的工作之後坦妮婭的機智讓她心情舒暢。自梅拉雅?赫斯班之後瑟曦再沒有朋友了而梅拉雅不過是個不知天高地厚貪婪的小陰謀家。哎她早已經被淹死了還是別說死者的壞話吧而且是她教會我除了詹姆之外誰也不能信任。
等她來到書房客人們已喝上了甜酒。法麗絲夫人平時並不像魚喝酒時卻像極了瑟曦看著半空的酒壺心裏想。“親愛的法麗絲”她歡快地招唿道吻了對方的臉頰“英勇的巴爾曼爵士。當我接獲你們母親的消息時擔心得快狂了快跟我說說我們親切高貴的坦妲伯爵夫人現下好些了麽？”
法麗絲夫人快哭出來了“陛下真好心。法蘭肯學士說我母親的骨盆碎了他盡了一切努力。現在隻有祈禱可……”
祈禱？無論怎麽祈禱半月之內她還是會死。坦妲?史鐸克渥斯那樣的老女人不可能熬過骨盆破碎的重傷。“我也會加入禱告”瑟曦承諾“科本大人說坦妲夫人是被馬甩下來的？”
“她騎著騎著鞍帶忽然斷裂。”巴爾曼?拜奇爵士解釋“馬房小弟居然沒及時更換帶子我們為此懲罰了他。”
“應該狠狠地懲罰他。”太後落座並示意客人們也坐下。“再來一杯甜酒如何法麗絲？記得你喜歡甜酒。”
“很榮幸您還記得我的習慣陛下。”
我怎能忘呢瑟曦心想詹姆說應該加封你為宮廷酒桶因為你尿的尿多半也是酒。“一路可順利？”
“不順利”法麗絲抱怨“基本上都在下雨。我們本打算在羅斯比過夜結果蓋爾斯大人年輕的養子拒絕開門”她吸了吸鼻子”陛下您瞧好了蓋爾斯死後這個可惡的家夥便會霸占羅斯比家的家產甚至會要求繼承封地和領主頭銜――然而照權利他們家的東西不是該傳給我們嗎？我母親大人是他第二任老婆的姑媽他第三任老婆是我舅媽。”
天哪你們家的羔羊紋章是不是搞錯了？應該換成貪婪的猴子才對吧。“從我認識蓋爾斯大人開始他就一副隨時要斷氣的樣子但直到今天還獲得好端端的也許還會活上很多年”她和藹地微笑“也許咳到我們大家進墳墓為止。”
“或許吧”巴爾曼爵士表示讚同“但我們遇到的麻煩不隻是羅斯比的養子。陛下成群匪徒在路上遊蕩肮髒的、粗魯的蠻子拿著皮盾和斧頭。有人夾克上繡了七芒星神聖的七芒星！可瞧瞧他們怎樣的一幫賤狗！”
“對他們是寄生蟲。”法麗絲應和。
“他們自稱為‘麻雀’。”瑟曦說“然而麻雀也是一種災害。一旦儀式辦完我就要咱們的新任總主教好好管管如果他做不到我便親自動手。”
“新任總主教大人選出來了？”法麗絲問。
“還沒有”太後不得不承認“本來奧利多修士形勢很好結果某天一群麻雀跟蹤他進了妓院還把他赤條條地拖到街上。現在盧琛修士票數領先據我們在山上的朋友說他隻差幾票便能當選了。”
“願老嫗用她智慧的金燈指引我們。”法麗絲虔誠地說。
巴爾曼爵士則在座位上挪了挪身子“陛下我們還有一件事要說明雖然有些尷尬……請您相信我們對您絕對忠誠給那個雜種命名……不是我太太不是我嶽母也不是我們家任何人的主意。洛麗絲是個愧儡玩笑是他丈夫開的。當我要他挑個更合適的名字時他朝我哈哈大笑。”
太後一邊小口吮酒一邊審視對方。巴爾曼爵士年輕時曾在很多比武會上建立威名也堪稱七國上下最帥氣的騎士之一――現在嘛現在他的胡子還比較帥氣.除此以外已然老態龍鍾。波浪般的金褪去肚子挺起連厚厚的外套都遮掩不住。他是個沒多大價值的棋子她決定用完之後就可以拋棄了。“龍王們來到前提利昂曾是國王的姓名。雖然侏儒玷汙了它但這個孩子或許能恢複它的榮譽呢。”如果這雜種活得成的話。“我知道一切並非你的過失。一直以來我都把坦妲夫人當成我所沒有的親姐姐那樣看待把你……”她忽然失聲“請原諒我天天生活在恐懼之中。”
法麗絲的嘴巴張開又合上真像一條蠢笨之極的魚。“天天……生活在恐懼之中陛下？”
“喬佛裏死後我連一晚安心覺都沒睡過”瑟曦給自己杯子裏倒滿甜酒“朋友們……你們是我的朋友對吧？也是托曼國王的朋友？”
“您那個可愛的孩子”巴爾曼爵士宣布“是的我們是他的忠臣您別忘了史鐸克渥斯家的族語――‘忠誠是我的驕傲’。”
“如果我身邊再多些像你這樣的大忠臣為我分憂就好了好爵士我不妨直言相告對黑水河的波隆爵士我放心不下。”
史鐸克渥斯堡的夫妻倆交換了一個眼神。“這人傲慢粗魯陛下”法麗絲搶先揭“口無遮攔。”
“他不是真正的騎士。”巴爾曼爵士說。
“他當然不是”瑟曦朝兩人微笑“你才是真正的騎士。記得從前在……在哪次比武會上你戰鬥得如此英勇如此完美……那是哪次呢好爵士給我留下了深刻印象？”
他謙虛地笑了“陛下您指的是六年前的暮穀城比武會？不當時您不在那兒否則您一定會戴上愛與美的後冠。是平定葛雷喬伊叛亂後在蘭尼斯港舉辦的比武會？那次盛會上我將許多優秀的騎士打下馬來比如……”
“正是那天”有完沒完呢？她拉長了臉“我父親去世當晚侏儒也自黑牢裏不翼而飛兩位誠實的獄卒莫名其妙地倒在血泊中。有人說他逃往狹海對岸但我不信。侏儒很狡猾他也許正潛藏在附近醞釀著什麽陰謀。也許他的同黨將他藏了起來。”
“波隆？”巴爾曼爵士摸向自己濃密的胡須。
“他是侏儒帶來的人。陌客才知道他受提利昂的指使送了多少人下地獄。”
“陛下如果侏儒藏在我家領地我應該能注意到。”巴爾曼爵士提醒她。
“我弟弟個頭小向來鬼鬼崇祟”瑟曦容許自己的手微微抖“給小孩子起名字不算什麽……怕隻怕不掐滅叛亂的苗頭會引嚴重後果。科本大人告訴我……這個波隆正為侏儒招募傭兵。”
“他養了四個騎士。”法麗絲道。
巴爾曼爵士嗤之以鼻“我的好夫人言重了他們算什麽騎士？跟他一路貨色一朝得道的傭兵而已跳梁小醜渾身上下沒有一丁點兒騎士精神。”
“唉正如我憂心的那樣波隆為侏儒招兵買馬。但願七神保佑我兒子平安我敢打賭侏儒殺他就跟殺他哥哥一樣連眼睛都不會眨。”瑟曦嗚咽起來“朋友們我已經顧不得自己的榮譽……但太後的榮譽和母親的恐懼相比又有什麽值得可惜的呢你們說對不對？”
“您把話說清楚陛下”巴爾曼爵士安慰她“讓我們為您分憂。請您放心這裏的談話一定不會傳出去。”
瑟曦把手伸到桌子對麵輕輕擠了擠騎士的手。“我……如果波隆爵士有個……有個事故生……我想我能睡得安穩些……如果他打獵的時候……”
巴爾曼爵士考慮了一會兒“嚴重事故？”
媽的要踩他的腳指頭我用得著你嗎？太後咬緊嘴唇我的敵人無處不在而我的朋友淨是些白癡。“我懇求你爵士先生”她低聲說“不要逼我說出口……”
“我懂了。”巴爾曼爵士舉起一根指頭壓住嘴唇。
蕪菁都比你反應快。“你是位真正的騎士爵士先生你是天上諸神派來的使者以迴應一位恐懼中的母親的禱告。”瑟曦吻了他“動作要快。波隆現在親信還不多但假以時日他的勢力便會膨脹起來。”她接著吻了法麗絲“我不會忘記你們的我的朋友我真正的、史鐸克渥斯家的朋友。‘忠誠是我的驕傲’說得多好啊我鄭重承諾事成之後會給洛麗絲找個更好的丈夫。”凱特布萊克？“請記住蘭尼斯特有債必還。”
晚宴剩下的就是甜酒、黃油甜菜、新烤的麵包、藥草烤梭子魚與野豬肋骨一勞勃死後瑟曦對野豬格外欣賞。心情愉快的她甚至原諒了法麗絲喋喋不休的奉承和巴爾曼的誇誇其談。直到午夜她才終於擺脫他們。巴爾曼爵士唯一幹得漂亮的就是建議再來一壺酒而太後欣然應允。我花在香料甜酒上一半的錢便足以雇無麵者去殺波隆了她迷迷糊糊地想。
夜深了兒子應當睡得香甜瑟曦決定先去探望他再迴房休息結果吃驚地現兒子正摟著三隻黑貓睡覺。“它們打哪兒來的？”她質問在國王寢室門外守衛的馬林?特蘭爵士。
“小王後給他的。其實她隻想給他一隻但他無法決定自己最喜歡哪隻便把三隻都要走了。”
他至少這點比小喬出息沒捅什麽解剖母貓的婁子然而瑪格麗幼稚的陰謀讓她忍俊不禁托曼太小無法用親吻勾引便搜羅幾隻貓來討好他？得了吧。不是黑貓就好了在這座城堡裏黑貓代表著壞運氣雷加的小女兒便深受其禍。若非瘋王用那瘋狂的嘲弄得罪了我父親那本該是我的女兒。拒絕泰溫公爵的女兒奪走泰溫公爵的兒子是伊裏斯一生中最大的失誤最終他為王太子迎娶了一位體弱多病、黑眼睛、平胸脯的多恩公主。
過了這麽多年被拒絕的迴憶依然是她的傷口。許多個夜晚她夢見雷加王子坐在大廳裏用修長精致的手指演奏他的銀弦古豎琴。世上還有他那麽俊美的人兒嗎？他不是凡人。他有古瓦雷利亞的血統巨龍與諸神的血統。小時候父親許諾一定會讓她嫁給雷加王子當時她才六歲？七歲？“千萬別說出口哦孩子”父親諄諄叮囑臉上掛著瑟曦隻見過那麽一次的秘密微笑“等陛下同意婚約後再慶祝。從現在開始這是我倆之間的小秘密。”她把這話藏在心底直到某天忍不住畫了一幅畫畫中的她騎在飛龍上坐在雷加王子身後雙手緊緊環住他的胸膛。當詹姆追問時她騙他說這是亞莉珊王後與傑赫裏斯國王。
直到十歲那年她才親眼見到她的王子那是在父親大人為歡迎伊裏斯王西巡而特意舉辦的比武大會上。看台在蘭尼斯港的城牆下搭起平民們的歡唿一直傳到凱岩城聲如雷霆。他們給我父親的歡唿比給國王的響亮兩倍太後憶起但給雷加王子的卻又是我父親大人的兩倍。
雷加?坦格利安年方十七新晉當上騎士參加長槍比武時他在黃金鎖甲外罩黑板甲頭盔上紅、金與橙色的綢緞猶如熊熊火焰。她的兩位叔叔倒在他槍下外加她父親手下十幾位最強的武士全西境的精華統統不敵。到了晚上王子放下武器拿起豎琴他的歌謠讓她熱淚盈眶。當終於被引見給他時瑟曦立刻為那雙憂鬱的紫眼淹沒了。他受過傷她心想但結婚之後我會好好待他為他彌補心中的痛。在雷加身邊連她美麗的詹姆看起來也像個放牛娃。王子是我的丈夫啦她幸福得頭暈目眩老國王去世後我還會當上王後。比武會結束前姑媽特意跑來祝賀她。“你要打扮得漂漂亮亮喲”吉娜夫人一邊為她整理裙服一邊囑咐“你和雷加王子的婚約將在最後的宴會上宣布。”
那是瑟曦一生中最快樂的一天否則她也不會壯著膽子造訪“蛤蟆”巫姬的帳篷。她這麽做其實隻為了證明給簡妮與梅拉雅看母獅子什麽都不怕。我是未來的王後怕什麽醜老太婆呢？然而那個預言卻伴隨了她一生。簡妮在恐懼中尖叫著逃走梅拉雅和我留了下來。我們讓她嚐到鮮血然後嘲笑她愚蠢的話。那些無稽之談。不管那老太婆怎麽說我明天就會成為雷加王子的妻子。父親答應過我。泰溫?蘭尼斯特言出如金決無反悔。
然而等到比武大會結束的那一刻她的笑容消失了。沒有宴會沒有慶祝。隻有冷冰冰的沉默隻有國王和相之間惡狠狠的瞪視。後來當伊裏斯和他的兒子以及所有英勇的騎士都離開之後小女孩淚眼汪汪地跑去找姑媽。“你父親確實提出了婚約”吉娜夫人告訴她“但伊裏斯斷然拒絕。‘你是我最得力的仆人泰溫’國王說‘然而仆人和主子的繼承人之間沒道理結合。’擦幹眼淚親愛的你見過哭泣的獅子嗎？你父親會給你找個好男人一個比雷加好得多的男人。”
姑媽撒了謊正如父親讓她失望正如今天的詹姆也讓她失望。父親沒找到好男人他把勞勃塞給我是他讓巫姬的詛咒猶如毒花生根芽。若遂諸神所願她嫁的是雷加王子他決不會看那個小狼女第二眼的。雷加會成為國王我會成為王後我們的子孫將世代繁衍下去。
她永遠也不能寬恕勞勃殺了他。
獅子是不寬恕敵人的黑水河的波隆爵士很快就會明白了。