”勞勃求求你”奈德懇求”請你仔細想清楚你這是謀害幼兒啊！”
”那賤貨懷孕了！”國王重重一拳捶在議事桌上聲響如雷。”奈德這事我早警告過你記得嗎？還在荒塚地的時候我就說過可你不肯聽。那好現在你給我聽清楚：我要他們死母子兩個一起死外加那個笨蛋韋賽裏斯。這樣說夠明白了吧？我要他們死。”
其餘重臣正竭盡所能假裝不在現場。他們這麽做無疑比他聰明得多。艾德·史塔克極少感到如此孤獨。”假如你真這樣做你將遺臭萬年。”
”要怪就盡量怪到我頭上來吧隻要事情能辦成。我還沒盲目到斧頭的影子都在脖子上晃了自己還看不到的地步。”
”根本沒有什麽斧頭”奈德告訴他的國王：”隻有二十年前的陳年舊事你這是在捕風捉影……而且究竟有沒有影子還未可知。”
”還未可知？”瓦裏斯輕聲問一邊扭著他那雙灑滿香粉的手。”大人您錯怪我了。難道我會編造假消息來欺騙國王陛下和諸位大人嗎？”
奈德冷冷地看著太監。”大人您的消息來源於千裏之外的叛徒。或許莫爾蒙弄錯了或許他在撒謊。”
”喬拉爵士想必不敢騙我”瓦裏斯露出狡猾的笑容。”請放心吧大人公主懷孕的事不會錯的。”
”這可是你說的。若你弄錯了我們無須害怕；若那女孩流產我們無須害怕；若她生的是女兒並非兒子我們無須害怕；若那孩子還未長大就死於繈褓我們也無須害怕。”
”但萬一真是個兒子呢？”勞勃堅持”萬一他活下來了呢？”
”狹海依舊隔在中間。等多斯拉克人教會他們的馬在水上走路的那一天我才會害怕。”
國王灌了口葡萄酒然後從議事桌的那邊狠狠地瞪著這一頭的奈德。”你的意思就是讓我什麽也別做幹等惡龍的孽種帶著兵馬登岸了再說是嗎？”
”您說的這個惡龍的孽種如今還在娘胎裏”奈德道”即便是伊耿也是等斷奶之後才南征北討的。”
”諸神在上！史塔克你老是這副牛脾氣！”國王環顧議事桌。”怎麽都啞巴啦？誰來跟這凍糊塗了的傻瓜講講道理？”
瓦裏斯朝國王膩膩一笑然後伸出軟綿綿的手放在奈德的袖子上。”艾德大人憑良心說我真的能體會您的顧慮。將這消息帶給諸位我自己也不好受。我們討論的是件可怕的事是件卑鄙的事可我們這些冒昧為政的人凡事必須以全國百姓福祉為優先考量而不論自身感受如何。”
藍禮公爵聳肩：”對我來說這事很簡單。韋賽裏斯和他妹妹早就該殺隻怪王兄陛下從前錯信了瓊恩·艾林的話。”
”藍禮大人慈悲為懷絕不是錯誤。”奈德答道”當年在三叉戟河上眼下在座的巴利斯坦爵士獨自一人砍倒十幾個優秀的勇士其中有的是勞勃的朋友有的是我的。當他被押到我們麵前時已經渾身是傷瀕臨死亡盧斯·波頓力主割了他喉嚨但你哥哥卻說：我不會因為一個人忠心耿耿、英勇作戰而殺他。.tw[]隨後他派出自己的學士為巴利斯坦療傷。”他冰冷卻意味深長地看了國王一眼。”如果今天在場的是那個人就好了。”
勞勃還知道紅臉。”那不一樣”他抱怨”巴利斯坦爵士是禦林鐵衛的騎士。”
”而丹妮莉絲隻是個十四歲的小女孩。”奈德知道這樣步步進逼很不理智然而他無法保持緘默。”勞勃我問你當初我們興兵對抗伊裏斯·坦格利安不就是為了要阻止他繼續謀害孩童嗎？”
”我們是要殺光坦格利安家的人！”國王咆哮。
”陛下記得從前連雷加也嚇不倒你”奈德努力克製口氣中的輕蔑卻失敗了。”難道經過這麽些年您的膽子卻變得如此之小連個還未出生的孩子的陰影都能讓您顫抖了麽？”
勞勃臉色紫。”奈德不要再說了。”他指著他出警告”一個字都不許再說。莫非你忘了誰才是國王？”
”啟稟陛下我沒忘。”奈德迴答”敢情您也沒忘吧？”
”夠了！”國王大吼”我懶得再費口舌。我要是不殺她必遭天譴。你們意見如何？”
”該殺。”藍禮公爵表示。
”我們別無選擇”瓦裏斯喃喃道”可惜啊可惜……”
巴利斯坦·賽爾彌爵士從桌上揚起那雙淡藍色的眼睛”陛下在戰場上與敵人交鋒是件光榮的事但人還沒出生就動手卻不光彩。請您原諒我必須站在艾德大人這邊。”
派席爾大學士花了好幾分鍾清喉嚨。”我的組織旨在為全國謀福利而非隻為統治者。我曾經忠心耿耿地輔佐伊裏斯國王一如我現在輔佐勞勃國王所以我對他這個女兒沒有惡感。但是我請問您——倘若戰事再起會有多少士兵喪命荒野？多少村莊付之一炬？多少孩子被從母親懷裏硬生生抓走死於槍下？”他撚撚大把白胡須一副悲天憫人、疲累不堪的模樣。”倘若死了丹妮莉絲一個能夠拯救萬千生靈那會不會是比較明智甚或比較仁慈的做法呢？”
”比較仁慈”瓦裏斯道”噢國師大人說得真好實在是再正確不過了。的確如此啊若是天上諸神一個疏忽給了丹妮莉絲·坦格利安一個兒子王國就難免血光之災。”
小指頭最後言。奈德朝他望去時培提爾伯爵正忍住嗬欠。”若你現跟自己上床的原來是個醜女最好的做法就是閉上眼睛趕緊辦事。”他高聲宣布”反正等下去她也不會變漂亮所以還是親一親了事囉。”
”親一親？”巴利斯坦爵士駭然地重複。
”用刀用劍親哪。”小指頭道。
勞勃轉身麵對他的相。”你看奈德就這樣了。對這件事的看法隻有你和賽爾彌持有異議。剩下的問題是我們派誰去殺她？”
”莫爾蒙極度渴望王家特赦。”藍禮提醒他們。
”一心一意哪”瓦裏斯道”但他更渴望生命。如今公主已抵達維斯·多斯拉克在那裏拔劍可是會沒命的。若有哪個笨蛋敢在聖城對卡麗熙動刀動槍他會有什麽下場我要是說出來各位今晚就不用睡了。(..tw)”他輕撫撲過粉的臉頰。”除此之外就是下毒……不如就用裏斯之淚。沒必要讓卓戈卡奧知道是否是自然死亡。”
派席爾國師昏昏欲睡的眼睛登時睜得老大他一臉懷疑地眯眼看著太監。
”毒藥是懦夫的武器。”國王抱怨。
奈德受夠了。”你雇人去殺一個十四歲的小女孩還嫌手段不夠光明正大？”他把椅子往後一推站起來。”勞勃您親自動手罷。判人死刑的應該親自操刀殺她之前好好注視她的眼睛看她流淚聆聽她的臨終遺言最起碼您應該做到這樣。”
”諸神在上”國王咒道。這句話從他嘴裏炸出來仿佛他幾乎無法包容怒氣。”該死你真想跟我作對嗎？”他伸手拿起肘邊的酒壺卻現是空的便狠狠將之朝牆上摔去。”我的酒沒了耐性也沒了別再婆婆媽媽快把事情辦妥吧。”
”勞勃我決不當謀殺共犯。您要怎麽隨便您但休想叫我在上麵蓋印。”
起初勞勃似乎沒聽懂奈德的話他很少嚐到被人抗拒的滋味。等他明白過來之後慢慢變了臉色。他眯起眼睛一陣紅暈爬上脖子高過天鵝絨領口。他憤怒地伸手指著奈德道：”史塔克大人你是禦前相你要麽照我說的去做不然我就另請高明。”
”那我祝他勝任愉快。”奈德說罷解開扣住鬥篷、象征他身份地位的雕花銀手徽章。他把徽章放在國王麵前的桌上想起那個為自己配上這枚徽章的人那個他所深愛的朋友不禁難過起來。”勞勃我以為您不是這種人。我以為我們擁立了一個更高貴的國王。”
勞勃臉色紫。”給我滾！”他嘶聲道氣得差點說不出話。”快給我滾出去你這該死的家夥我受夠你了。你還等什麽？滾快滾迴臨冬城去。你這輩子最好再也別叫我瞧見你那張臉否則……否則我誓一定把你的頭砍下來掛在槍上。”
奈德鞠躬然後一言不地離開。他感覺得到勞勃的目光看著自己的背。他還沒走出議事廳討論便繼續進行。”聽說布拉佛斯有個叫無麵者的組織。”派席爾大學士提議。
”你到底知不知道他們的行情？”小指頭抱怨：”光半價就夠你雇一支尋常傭兵組成的軍隊而且行刺對象隻是尋常商人。暗殺公主要花多少我連想都不敢想。”
門在他身後關上隔絕了聲音。柏洛斯·布勞恩爵士守在議事廳外穿著禦林鐵衛的純白長披風和鎧甲。他用眼角飛快又狐疑地瞄了奈德一眼但沒有多問。
天色陰沉而壓抑奈德穿過城堡外庭迴到相塔。他感覺得出空氣中彌漫濕意仿佛山雨欲來若真下起雨他倒會很高興或許一場雨會讓他稍稍覺得自己不那麽汙穢。他進了書房傳維揚·普爾過去。總管立刻趕來。”相大人您有何吩咐？”
”我已經不是相了。”奈德告訴他”我跟國王吵了一架。我們準備迴臨冬城。”
”那我這就去準備老爺。我們需要兩個星期的時間安排旅途。”
”隻怕我們沒有兩個星期連有沒有一天我都不敢確定。國王甚至說要把我的頭掛在槍上。”奈德皺眉。他並不真正相信國王會傷害他勞勃絕對不會。他當時在氣頭上但等奈德離開他的視線他的怒意自會冷卻從前每次都這樣。
每次都是嗎？突然間他不安地覺自己想起了雷加·坦格利安。都死了十五年了勞勃還像當初那麽恨他。這念頭真叫他心煩意亂……還有別的麻煩事當其衝就是昨晚尤倫警告他的凱特琳和那侏儒的糾紛。不消說這消息很快就會傳開國王現在又氣成這樣……勞勃或許不在乎提利昂·蘭尼斯特死活但此事觸及他的自尊更別提王後方麵會有什麽舉動。
”看來我提前動身會比較安全”他告訴普爾”我就帶女兒和幾個侍衛先走你們其他人等準備好了再跟上。將消息通知喬裏但別讓其他人知道在我和我女兒離開以前也不要有任何動作。城堡裏到處是監視的眼線我不希望自己的計劃泄漏出去。”
”老爺依您吩咐。”
他走後艾德·史塔克踱到窗邊坐下來沉思。是勞勃讓他別無選擇。其實他倒該感謝他能迴臨冬城是件好事他打一開始便不該離開。兒子們都在那兒等他。迴去以後他說不定可以跟凱特琳再生個兒子他們都還不老呢。近來他時常夢見雪以及狼林夜間深沉的靜謐。
可另一方麵想到離開卻又叫他惱怒。好多事都還未完成。若不加以管束勞勃和他滿朝的懦夫和馬屁精會鬧得民窮國枯……甚至可能為了還債把國家都賣給蘭尼斯特。至於瓊恩·艾林的死亡之謎則始終困擾著他。噢他的確找到些線索足以讓他相信瓊恩確是遭人謀害但那不過是林中野獸留下的一鱗半爪。他還未親眼目睹野獸本身然而他感覺得到它就在那裏潛伏、躲藏、狡詐。
他突然想到或許自己應該走海路迴臨冬城。奈德不諳水性正常狀況下寧可走國王大道但他若是乘船則可在龍石島停靠和史坦尼斯·拜拉席恩談談。派席爾已經送了隻烏鴉飛越狹海帶上奈德的一封信信中禮貌地請求史坦尼斯公爵迴到朝中奉職卻至今沒有迴音。對方的沉默隻加深了他的懷疑。史坦尼斯一定知道瓊恩·艾林何以喪命的秘密這點他很確定。他所冀求的事實真相很可能就在坦格利安家族的古老島嶼要塞裏等著他。
就算你查出真相又能怎麽樣呢？有些秘密最好永遠埋藏有些秘密太危險不能與他人分享即便是那些你所深愛和相信的人。奈德從腰際的刀鞘裏抽出凱特琳帶來的那把匕。小惡魔的刀。那侏儒為何會要置布蘭於死地？想必是為了叫他永遠閉嘴。這是又一個秘密還是同一張蛛網上不同的絲線？
這其中勞勃有份嗎？他不會這麽想但從前他也不會想到勞勃竟幹得出謀害婦孺的事。凱特琳警告過他你清楚的是過去的他。當時她說現在的國王對你而言已經成了陌生人。看來他越快離開君臨越好假如明天剛好有北上的船隻能搭上是再好不過。
於是他再次找來維揚·普爾吩咐他去港口詢問不能張揚但動作要快。”幫我找條快船得有經驗豐富的船長。”他告訴管家”我不在乎船艙大小或豪華與否隻要迅安全就成。我打算即刻動身。”
普爾剛奉命離開托馬德便宣告有訪客到來。”大人貝裏席大人想見您。”
奈德很想把他趕走但最後還是作罷。他還未脫身在重獲自由之前必須照他們的遊戲規則來玩。”湯姆請他進來吧。”
培提爾伯爵若無其事地踱進書房渾若上午無事生。他穿了件乳白和銀色相間的天鵝絨上衣以及滾著黑狐狸皮邊的灰色絲披風臉上則掛著一慣的嘲弄笑容。
奈德冷淡地問候他：”貝裏席大人請問您此次來訪有何目的？”
”我不會打擾您太久的我正要去參加坦妲伯爵夫人安排的晚餐這是碰巧路過。七鰓鰻派和烤乳豬。她有意把小女兒嫁給我所以桌上的菜總是很出彩。不過說實話我還寧願娶頭豬。噢這事可別告訴她我可是真心喜歡鰻魚派哪。”
”大人那就別讓我耽誤了你的鰻魚美食。”奈德帶著冷冷的嫌惡道”此時此刻我想不出還有誰更讓我不願與之為伍。”
”噢我相信你隻要努力想一定可以想出幾個。比方說瓦裏斯瑟曦或是勞勃。陛下他很生你的氣今早上你走之後他還接著罵了一通。倘若我沒記錯的話他的話中反複出現傲慢無禮、忘恩負義這些字眼喲。”
奈德根本不屑迴答也不打算請來客落座。不過小指頭倒是大咧咧地主動坐了下來。”在你完脾氣後就隻剩下我來打消他們雇用無麵者的念頭。”他開心地續道”還好收迴了成命隻是讓瓦裏斯悄悄放出消息誰做掉坦格利安家那女孩我們就封誰當貴族。”
奈德覺得惡心透頂。”所以我們要讓刺客當貴族了。”
小指頭聳聳肩。”反正封號挺便宜無麵者卻花消不起。說實話比起你滿嘴仁義道德我幫坦格利安家那女孩的忙是不是還要大些？就讓哪個滿腦子貴族夢的傭兵喝醉酒去殺殺看吧八成會失手往後多斯拉克人定會多加提防。假如我們派去的是無麵者那他們就隻能收屍了。”
奈德皺眉。”我可沒忘你在會議上說到醜女和親吻到現在你反過來指望我相信你是在想辦法保護那女孩？你把我當大白癡了？”
”這個嘛事實上你是個笨透了的大白癡。”小指頭笑道。
”貝裏席大人敢問你覺得謀殺之事如此有趣？”
”史塔克大人我覺得有趣的不是謀殺而是你。你辦起事來還真是如履薄冰我敢說你總有一天會啪啦一聲摔下去的。我相信今兒早上我已經聽到第一次開裂的聲音啦。”
”這是第一次也是最後一次。”奈德道”我受夠了。”
”大人請問您打算什麽時候迴臨冬城啊？”
”越快越好。此事與你何幹？”
”與我無關……不過明天傍晚您若碰巧還留在城裏我倒是很樂意帶您去那家您的手下喬裏遍尋不著的妓院。”小指頭微笑”這件事我連凱特琳也不會說。”
”那賤貨懷孕了！”國王重重一拳捶在議事桌上聲響如雷。”奈德這事我早警告過你記得嗎？還在荒塚地的時候我就說過可你不肯聽。那好現在你給我聽清楚：我要他們死母子兩個一起死外加那個笨蛋韋賽裏斯。這樣說夠明白了吧？我要他們死。”
其餘重臣正竭盡所能假裝不在現場。他們這麽做無疑比他聰明得多。艾德·史塔克極少感到如此孤獨。”假如你真這樣做你將遺臭萬年。”
”要怪就盡量怪到我頭上來吧隻要事情能辦成。我還沒盲目到斧頭的影子都在脖子上晃了自己還看不到的地步。”
”根本沒有什麽斧頭”奈德告訴他的國王：”隻有二十年前的陳年舊事你這是在捕風捉影……而且究竟有沒有影子還未可知。”
”還未可知？”瓦裏斯輕聲問一邊扭著他那雙灑滿香粉的手。”大人您錯怪我了。難道我會編造假消息來欺騙國王陛下和諸位大人嗎？”
奈德冷冷地看著太監。”大人您的消息來源於千裏之外的叛徒。或許莫爾蒙弄錯了或許他在撒謊。”
”喬拉爵士想必不敢騙我”瓦裏斯露出狡猾的笑容。”請放心吧大人公主懷孕的事不會錯的。”
”這可是你說的。若你弄錯了我們無須害怕；若那女孩流產我們無須害怕；若她生的是女兒並非兒子我們無須害怕；若那孩子還未長大就死於繈褓我們也無須害怕。”
”但萬一真是個兒子呢？”勞勃堅持”萬一他活下來了呢？”
”狹海依舊隔在中間。等多斯拉克人教會他們的馬在水上走路的那一天我才會害怕。”
國王灌了口葡萄酒然後從議事桌的那邊狠狠地瞪著這一頭的奈德。”你的意思就是讓我什麽也別做幹等惡龍的孽種帶著兵馬登岸了再說是嗎？”
”您說的這個惡龍的孽種如今還在娘胎裏”奈德道”即便是伊耿也是等斷奶之後才南征北討的。”
”諸神在上！史塔克你老是這副牛脾氣！”國王環顧議事桌。”怎麽都啞巴啦？誰來跟這凍糊塗了的傻瓜講講道理？”
瓦裏斯朝國王膩膩一笑然後伸出軟綿綿的手放在奈德的袖子上。”艾德大人憑良心說我真的能體會您的顧慮。將這消息帶給諸位我自己也不好受。我們討論的是件可怕的事是件卑鄙的事可我們這些冒昧為政的人凡事必須以全國百姓福祉為優先考量而不論自身感受如何。”
藍禮公爵聳肩：”對我來說這事很簡單。韋賽裏斯和他妹妹早就該殺隻怪王兄陛下從前錯信了瓊恩·艾林的話。”
”藍禮大人慈悲為懷絕不是錯誤。”奈德答道”當年在三叉戟河上眼下在座的巴利斯坦爵士獨自一人砍倒十幾個優秀的勇士其中有的是勞勃的朋友有的是我的。當他被押到我們麵前時已經渾身是傷瀕臨死亡盧斯·波頓力主割了他喉嚨但你哥哥卻說：我不會因為一個人忠心耿耿、英勇作戰而殺他。.tw[]隨後他派出自己的學士為巴利斯坦療傷。”他冰冷卻意味深長地看了國王一眼。”如果今天在場的是那個人就好了。”
勞勃還知道紅臉。”那不一樣”他抱怨”巴利斯坦爵士是禦林鐵衛的騎士。”
”而丹妮莉絲隻是個十四歲的小女孩。”奈德知道這樣步步進逼很不理智然而他無法保持緘默。”勞勃我問你當初我們興兵對抗伊裏斯·坦格利安不就是為了要阻止他繼續謀害孩童嗎？”
”我們是要殺光坦格利安家的人！”國王咆哮。
”陛下記得從前連雷加也嚇不倒你”奈德努力克製口氣中的輕蔑卻失敗了。”難道經過這麽些年您的膽子卻變得如此之小連個還未出生的孩子的陰影都能讓您顫抖了麽？”
勞勃臉色紫。”奈德不要再說了。”他指著他出警告”一個字都不許再說。莫非你忘了誰才是國王？”
”啟稟陛下我沒忘。”奈德迴答”敢情您也沒忘吧？”
”夠了！”國王大吼”我懶得再費口舌。我要是不殺她必遭天譴。你們意見如何？”
”該殺。”藍禮公爵表示。
”我們別無選擇”瓦裏斯喃喃道”可惜啊可惜……”
巴利斯坦·賽爾彌爵士從桌上揚起那雙淡藍色的眼睛”陛下在戰場上與敵人交鋒是件光榮的事但人還沒出生就動手卻不光彩。請您原諒我必須站在艾德大人這邊。”
派席爾大學士花了好幾分鍾清喉嚨。”我的組織旨在為全國謀福利而非隻為統治者。我曾經忠心耿耿地輔佐伊裏斯國王一如我現在輔佐勞勃國王所以我對他這個女兒沒有惡感。但是我請問您——倘若戰事再起會有多少士兵喪命荒野？多少村莊付之一炬？多少孩子被從母親懷裏硬生生抓走死於槍下？”他撚撚大把白胡須一副悲天憫人、疲累不堪的模樣。”倘若死了丹妮莉絲一個能夠拯救萬千生靈那會不會是比較明智甚或比較仁慈的做法呢？”
”比較仁慈”瓦裏斯道”噢國師大人說得真好實在是再正確不過了。的確如此啊若是天上諸神一個疏忽給了丹妮莉絲·坦格利安一個兒子王國就難免血光之災。”
小指頭最後言。奈德朝他望去時培提爾伯爵正忍住嗬欠。”若你現跟自己上床的原來是個醜女最好的做法就是閉上眼睛趕緊辦事。”他高聲宣布”反正等下去她也不會變漂亮所以還是親一親了事囉。”
”親一親？”巴利斯坦爵士駭然地重複。
”用刀用劍親哪。”小指頭道。
勞勃轉身麵對他的相。”你看奈德就這樣了。對這件事的看法隻有你和賽爾彌持有異議。剩下的問題是我們派誰去殺她？”
”莫爾蒙極度渴望王家特赦。”藍禮提醒他們。
”一心一意哪”瓦裏斯道”但他更渴望生命。如今公主已抵達維斯·多斯拉克在那裏拔劍可是會沒命的。若有哪個笨蛋敢在聖城對卡麗熙動刀動槍他會有什麽下場我要是說出來各位今晚就不用睡了。(..tw)”他輕撫撲過粉的臉頰。”除此之外就是下毒……不如就用裏斯之淚。沒必要讓卓戈卡奧知道是否是自然死亡。”
派席爾國師昏昏欲睡的眼睛登時睜得老大他一臉懷疑地眯眼看著太監。
”毒藥是懦夫的武器。”國王抱怨。
奈德受夠了。”你雇人去殺一個十四歲的小女孩還嫌手段不夠光明正大？”他把椅子往後一推站起來。”勞勃您親自動手罷。判人死刑的應該親自操刀殺她之前好好注視她的眼睛看她流淚聆聽她的臨終遺言最起碼您應該做到這樣。”
”諸神在上”國王咒道。這句話從他嘴裏炸出來仿佛他幾乎無法包容怒氣。”該死你真想跟我作對嗎？”他伸手拿起肘邊的酒壺卻現是空的便狠狠將之朝牆上摔去。”我的酒沒了耐性也沒了別再婆婆媽媽快把事情辦妥吧。”
”勞勃我決不當謀殺共犯。您要怎麽隨便您但休想叫我在上麵蓋印。”
起初勞勃似乎沒聽懂奈德的話他很少嚐到被人抗拒的滋味。等他明白過來之後慢慢變了臉色。他眯起眼睛一陣紅暈爬上脖子高過天鵝絨領口。他憤怒地伸手指著奈德道：”史塔克大人你是禦前相你要麽照我說的去做不然我就另請高明。”
”那我祝他勝任愉快。”奈德說罷解開扣住鬥篷、象征他身份地位的雕花銀手徽章。他把徽章放在國王麵前的桌上想起那個為自己配上這枚徽章的人那個他所深愛的朋友不禁難過起來。”勞勃我以為您不是這種人。我以為我們擁立了一個更高貴的國王。”
勞勃臉色紫。”給我滾！”他嘶聲道氣得差點說不出話。”快給我滾出去你這該死的家夥我受夠你了。你還等什麽？滾快滾迴臨冬城去。你這輩子最好再也別叫我瞧見你那張臉否則……否則我誓一定把你的頭砍下來掛在槍上。”
奈德鞠躬然後一言不地離開。他感覺得到勞勃的目光看著自己的背。他還沒走出議事廳討論便繼續進行。”聽說布拉佛斯有個叫無麵者的組織。”派席爾大學士提議。
”你到底知不知道他們的行情？”小指頭抱怨：”光半價就夠你雇一支尋常傭兵組成的軍隊而且行刺對象隻是尋常商人。暗殺公主要花多少我連想都不敢想。”
門在他身後關上隔絕了聲音。柏洛斯·布勞恩爵士守在議事廳外穿著禦林鐵衛的純白長披風和鎧甲。他用眼角飛快又狐疑地瞄了奈德一眼但沒有多問。
天色陰沉而壓抑奈德穿過城堡外庭迴到相塔。他感覺得出空氣中彌漫濕意仿佛山雨欲來若真下起雨他倒會很高興或許一場雨會讓他稍稍覺得自己不那麽汙穢。他進了書房傳維揚·普爾過去。總管立刻趕來。”相大人您有何吩咐？”
”我已經不是相了。”奈德告訴他”我跟國王吵了一架。我們準備迴臨冬城。”
”那我這就去準備老爺。我們需要兩個星期的時間安排旅途。”
”隻怕我們沒有兩個星期連有沒有一天我都不敢確定。國王甚至說要把我的頭掛在槍上。”奈德皺眉。他並不真正相信國王會傷害他勞勃絕對不會。他當時在氣頭上但等奈德離開他的視線他的怒意自會冷卻從前每次都這樣。
每次都是嗎？突然間他不安地覺自己想起了雷加·坦格利安。都死了十五年了勞勃還像當初那麽恨他。這念頭真叫他心煩意亂……還有別的麻煩事當其衝就是昨晚尤倫警告他的凱特琳和那侏儒的糾紛。不消說這消息很快就會傳開國王現在又氣成這樣……勞勃或許不在乎提利昂·蘭尼斯特死活但此事觸及他的自尊更別提王後方麵會有什麽舉動。
”看來我提前動身會比較安全”他告訴普爾”我就帶女兒和幾個侍衛先走你們其他人等準備好了再跟上。將消息通知喬裏但別讓其他人知道在我和我女兒離開以前也不要有任何動作。城堡裏到處是監視的眼線我不希望自己的計劃泄漏出去。”
”老爺依您吩咐。”
他走後艾德·史塔克踱到窗邊坐下來沉思。是勞勃讓他別無選擇。其實他倒該感謝他能迴臨冬城是件好事他打一開始便不該離開。兒子們都在那兒等他。迴去以後他說不定可以跟凱特琳再生個兒子他們都還不老呢。近來他時常夢見雪以及狼林夜間深沉的靜謐。
可另一方麵想到離開卻又叫他惱怒。好多事都還未完成。若不加以管束勞勃和他滿朝的懦夫和馬屁精會鬧得民窮國枯……甚至可能為了還債把國家都賣給蘭尼斯特。至於瓊恩·艾林的死亡之謎則始終困擾著他。噢他的確找到些線索足以讓他相信瓊恩確是遭人謀害但那不過是林中野獸留下的一鱗半爪。他還未親眼目睹野獸本身然而他感覺得到它就在那裏潛伏、躲藏、狡詐。
他突然想到或許自己應該走海路迴臨冬城。奈德不諳水性正常狀況下寧可走國王大道但他若是乘船則可在龍石島停靠和史坦尼斯·拜拉席恩談談。派席爾已經送了隻烏鴉飛越狹海帶上奈德的一封信信中禮貌地請求史坦尼斯公爵迴到朝中奉職卻至今沒有迴音。對方的沉默隻加深了他的懷疑。史坦尼斯一定知道瓊恩·艾林何以喪命的秘密這點他很確定。他所冀求的事實真相很可能就在坦格利安家族的古老島嶼要塞裏等著他。
就算你查出真相又能怎麽樣呢？有些秘密最好永遠埋藏有些秘密太危險不能與他人分享即便是那些你所深愛和相信的人。奈德從腰際的刀鞘裏抽出凱特琳帶來的那把匕。小惡魔的刀。那侏儒為何會要置布蘭於死地？想必是為了叫他永遠閉嘴。這是又一個秘密還是同一張蛛網上不同的絲線？
這其中勞勃有份嗎？他不會這麽想但從前他也不會想到勞勃竟幹得出謀害婦孺的事。凱特琳警告過他你清楚的是過去的他。當時她說現在的國王對你而言已經成了陌生人。看來他越快離開君臨越好假如明天剛好有北上的船隻能搭上是再好不過。
於是他再次找來維揚·普爾吩咐他去港口詢問不能張揚但動作要快。”幫我找條快船得有經驗豐富的船長。”他告訴管家”我不在乎船艙大小或豪華與否隻要迅安全就成。我打算即刻動身。”
普爾剛奉命離開托馬德便宣告有訪客到來。”大人貝裏席大人想見您。”
奈德很想把他趕走但最後還是作罷。他還未脫身在重獲自由之前必須照他們的遊戲規則來玩。”湯姆請他進來吧。”
培提爾伯爵若無其事地踱進書房渾若上午無事生。他穿了件乳白和銀色相間的天鵝絨上衣以及滾著黑狐狸皮邊的灰色絲披風臉上則掛著一慣的嘲弄笑容。
奈德冷淡地問候他：”貝裏席大人請問您此次來訪有何目的？”
”我不會打擾您太久的我正要去參加坦妲伯爵夫人安排的晚餐這是碰巧路過。七鰓鰻派和烤乳豬。她有意把小女兒嫁給我所以桌上的菜總是很出彩。不過說實話我還寧願娶頭豬。噢這事可別告訴她我可是真心喜歡鰻魚派哪。”
”大人那就別讓我耽誤了你的鰻魚美食。”奈德帶著冷冷的嫌惡道”此時此刻我想不出還有誰更讓我不願與之為伍。”
”噢我相信你隻要努力想一定可以想出幾個。比方說瓦裏斯瑟曦或是勞勃。陛下他很生你的氣今早上你走之後他還接著罵了一通。倘若我沒記錯的話他的話中反複出現傲慢無禮、忘恩負義這些字眼喲。”
奈德根本不屑迴答也不打算請來客落座。不過小指頭倒是大咧咧地主動坐了下來。”在你完脾氣後就隻剩下我來打消他們雇用無麵者的念頭。”他開心地續道”還好收迴了成命隻是讓瓦裏斯悄悄放出消息誰做掉坦格利安家那女孩我們就封誰當貴族。”
奈德覺得惡心透頂。”所以我們要讓刺客當貴族了。”
小指頭聳聳肩。”反正封號挺便宜無麵者卻花消不起。說實話比起你滿嘴仁義道德我幫坦格利安家那女孩的忙是不是還要大些？就讓哪個滿腦子貴族夢的傭兵喝醉酒去殺殺看吧八成會失手往後多斯拉克人定會多加提防。假如我們派去的是無麵者那他們就隻能收屍了。”
奈德皺眉。”我可沒忘你在會議上說到醜女和親吻到現在你反過來指望我相信你是在想辦法保護那女孩？你把我當大白癡了？”
”這個嘛事實上你是個笨透了的大白癡。”小指頭笑道。
”貝裏席大人敢問你覺得謀殺之事如此有趣？”
”史塔克大人我覺得有趣的不是謀殺而是你。你辦起事來還真是如履薄冰我敢說你總有一天會啪啦一聲摔下去的。我相信今兒早上我已經聽到第一次開裂的聲音啦。”
”這是第一次也是最後一次。”奈德道”我受夠了。”
”大人請問您打算什麽時候迴臨冬城啊？”
”越快越好。此事與你何幹？”
”與我無關……不過明天傍晚您若碰巧還留在城裏我倒是很樂意帶您去那家您的手下喬裏遍尋不著的妓院。”小指頭微笑”這件事我連凱特琳也不會說。”