昨晚是我親自替他守的靈”巴利斯坦?賽爾彌爵士道他們看著推車後麵載著的遺體。”這孩子無依無靠連個親朋好友都沒有聽說就隻有艾林穀家裏的母親。”
蒼白的晨光中年輕騎士看上去仿佛正在沉睡。他算不上英俊但死亡撫平了他粗糙的麵容靜默修女會的姐妹則為他穿上了料子最好的天鵝絨外衣高高的領口恰好遮住喉嚨上被長槍戳出的大洞。艾德?史塔克看著他的臉暗忖這男孩不知是否因為自己而丟了性命。
奈德還不及和他談談他便死於蘭尼斯特封臣槍下。這真的隻是巧合？他大概永遠不會知道。
”修夫在瓊恩?艾林身邊當了四年的侍從”賽爾彌繼續說”國王為了紀念瓊恩在北行前封他做了騎士。這孩子想當騎士想得不行隻可惜他恐怕還沒準備好。”
奈德昨晚睡得很差現在的他和身邊的老人一樣疲累。”我們不也一樣？”他說。
”我們也沒準備好當騎士？”
”沒準備好麵對死亡”.奈德輕輕地為那孩子蓋上他繡著彎月的染血藍披風。當他的母親問起兒子死因時他苦澀地想他們會說他是為了相的榮譽而獻身。”他根本不該送命。戰爭豈是兒戲？”奈德轉身麵對站在推車邊的灰衣女人她全身上下包裹得嚴嚴實實臉上隻露出眼睛。靜默姐妹專門處理死者後事而見著死亡的麵容是不吉利的事。”把他的盔甲也送迴艾林穀家裏去讓母親留作紀念吧。”
”這東西值不少錢”巴利斯坦爵士道”這孩子是特別為了比武會訂做的。不花俏但實在不知道他付清鐵匠的錢沒有。”
”他昨天已經付出慘痛的代價了。”奈德迴答接著他對靜默姐妹說”把盔甲送給他母親。鐵匠這邊我會處理。”她點點頭。
隨後巴利斯坦爵士陪著奈德走向國王的帳篷。營地正在恢複生氣肥美的烤香腸在火堆上嘶嘶作響滴著油汁空氣中充滿蒜頭和胡椒的香味。年輕侍從跑來跑去而他們的主子剛剛睡醒打著嗬欠伸著懶腰準備迎接新的一天。一個腋下夾了隻鵝的廚子看見他們趕忙單膝跪下。”大人您們早。”他喃喃道鵝嘎嘎叫著啄他手指。陳列在每個帳篷外的盾牌刻畫著居住其中的貴族家徽有海疆城的銀色飛鷹布萊斯?卡倫的夜鶯與田野雷德溫家族的葡萄串還有花斑野豬、紅色公牛、燃燒之樹、白色公羊、三重螺旋、紫色獨角獸、跳舞少女、黑蛇、雙塔、長角貓頭鷹最後是禦林鐵衛如黎明般閃亮的純白紋章。
”國王打算今天參加團體比武”他們經過馬林爵士的盾牌時巴利斯坦說。盾牌上的漆被刮了深深的一劃正是昨天洛拉斯?提利爾將他刺下馬時留的印記。
”是啊。”奈德表情凝重地說。喬裏昨天夜裏把他叫醒向他通報了這個消息難怪他睡不好。
巴利斯坦爵士一臉愁容。”俗話說天亮後黑夜的美要消散酒醒後說過的話就不算。”
”話是這麽說”奈德同意”但對勞勃沒用。”換做其他人或許還會重新考慮酒後許下的豪言壯語可勞勃?拜拉席恩會記得牢牢的而且絕不反悔。
國王的營帳靠近水濱包圍在灰色的河麵晨霧裏。帳篷用金絲織成乃是整個營地裏最大也最華麗的建築。勞勃的戰錘和一麵巨大的鐵盾放在入口外盾牌上紋飾著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。
奈德原本希望國王宿醉未醒一切便迎刃而解可惜他們運氣不好正碰上用光滑角製酒杯喝啤酒的勞勃他還一邊對兩個手忙腳亂替他穿鎧甲的年輕侍從大唿小叫。”國王陛下”其中一個眼淚都快掉下來了。”這鎧甲太小穿不上的。”他手一滑原本正試著要套進勞勃粗脖子的頸甲便摔到地上。
”七層地獄啊！”勞勃咒罵”難道我非得親自動手不可？你兩個都是***飯桶。把東西撿起來不要光張著嘴呆在那兒。藍賽爾快給我撿起來！”那小夥子嚇得跳將起來國王這才注意到新來的訪客。”奈德快瞧瞧這些笨蛋。我老婆堅持要我收他們當侍從結果他們比廢物還不如。連幫人穿鎧甲都不會這算哪門子侍從這叫穿了衣服的豬頭。”
奈德隻需一眼便看出問題所在。”這不是他們的錯”他告訴國王”勞勃是你太胖了這才穿不下。”
勞勃?拜拉席恩灌了一大口啤酒把空角杯扔到獸皮睡鋪上用手背抹抹嘴然後陰陰地說：”太胖？太胖是嗎？你對國王是這樣講話的嗎？”突然他像暴風來襲一樣哈哈大笑。”啊去你的奈德為什麽你說的永遠都沒錯？”
兩個侍從露出緊張的微笑國王又轉向他們。”你們對你們兩個聽見相說的話了嗎？國王太胖了所以穿不下鎧甲。去把艾倫?桑塔加爵士找來跟他說我需要撐開胸甲的鉗子。快去啊！還等什麽？”
男孩們慌忙跑出帳篷途中還互相絆了一跤。勞勃裝出一副嚴峻的表情直到他們離開然後轟地坐迴椅子大笑不已。
巴利斯坦?賽爾彌爵士跟著嗬嗬笑了就連艾德?史塔克也露出了微笑。然而他沒法不在意那兩個侍僮：他們都是漂亮小夥子皮膚白晰體態勻稱。生著金色卷的那個年紀和珊莎差不多另外那個約莫十五黃棕色頭一點小胡子有著和王後一樣的翡翠綠眸。
”啊我真想瞧瞧桑塔加聽了臉上是什麽表情”.勞勃道”他如果有點腦子就會支他們去找別人。我們就讓他倆成天跑個沒完！”
”這兩個小夥子”奈德問他”是蘭尼斯特家的人？”
勞勃點頭一邊擦掉笑出的眼淚。”她的兩個堂弟泰溫大人他老弟的兒子那些個死掉的老弟我想想又好像是活著的那個我不記得了。奈德我老婆來自一個很大的家族。”
也是一個野心勃勃的家族奈德心想。他對這兩個侍從本身並無意見但看到勞勃身邊日夜都是王後的親戚卻不免擔心。蘭尼斯特家對權位和榮耀真是貪得無厭。”聽說您昨晚和王後鬧不愉快了？”
勞勃臉上的歡樂頓時結凍。”那死女人想阻止我參加今天的團體比武這會兒她還窩在城堡裏生悶氣氣死算了。你妹妹絕不會這樣羞辱我。”
”勞勃你對萊安娜的了解沒我深”奈德告訴他”你隻見到她的美卻不知道她真正的硬脾氣。倘若她還活著她會告訴你你和團體比武毫無瓜葛。”
”怎麽你也來這套？”國王皺眉”史塔克你這家夥真討厭我看你在北方待得太久體內的血都凍成冰啦。告訴你老子可還熱血沸騰哩。”他拍拍胸脯以示證明。
”別忘了你是國王。”奈德提醒他。
”我該坐的時候坐坐那張該死的鐵椅子難道就不能跟其他人一樣有七情六欲嗎？難道我不能沒事喝點小酒找個女孩樂一樂享受騎馬的快感嗎？下七層地獄去奈德我不過是想打打人罷了。”
巴利斯坦?賽爾彌爵士開了口：”陛下”他說”國王加入團體比武並不恰當因為這樣一來比賽就不公平了。試問誰敢對您動手呢？”
勞勃真是沒料到這層。”唉誰都行啊***。隻要他們有那能耐。反正最後站著的……”
”一定會是您。”奈德接口。他立刻現賽爾彌點到了關鍵。若是強調比武的危險隻會更刺激勞勃而這樣說來便事關他的自尊。”巴利斯坦爵士說得沒錯七國上下絕沒有人敢冒著惹您生氣的危險對您動手。”
國王滿臉通紅霍地站起”你的意思是那些沒用的膽小鬼會故意失手？”
”可想而知。”奈德道。巴利斯坦?賽爾彌爵士靜靜地點頭同意。
有好一陣子勞勃氣得說不出話。他從帳篷的這邊走到那邊旋身又走迴來一臉陰沉的怒氣。隨即他從地上抓起胸甲氣衝衝地朝巴利斯坦擲去。賽爾彌躲開了。”出去”這時國王才冷冷地話”免得我宰了你。”
巴利斯坦爵士立刻離開奈德正準備跟進國王卻又叫道：”奈德你不用走。”
奈德轉身隻見勞勃再度拿起他的角杯從角落裏的酒桶裝滿啤酒然後塞給奈德。”喝吧。”他唐突地說。
”我不渴――”
”快喝。這是國王的命令。”
於是奈德接過角杯喝了下去啤酒又黑又濃濃烈得令眼睛刺痛。
勞勃又坐下來。”去你的奈德?史塔克。你和瓊恩?艾林我這麽愛你們結果你們是怎麽對我的？你或瓊恩才應該來當國王。”
”陛下您名正言順最有資格稱王。”
”我叫你喝酒沒叫你頂嘴。媽的你既然讓我做了國王好歹我說話的時候專心聽行吧。奈德你看看我看看我當了國王之後變成什麽樣子。諸神在上我竟然胖得穿不下自己的鎧甲怎麽會搞成這樣？”
”勞勃……”
”現在國王在說話你閉上嘴乖乖喝酒。我跟你誓我這輩子再沒比在戰場廝殺、贏得王位那時候更快活也不會比現在得了王位更死氣沉沉。至於瑟曦……這全都要感謝瓊恩?艾林。本來在失去萊安娜之後我根本不打算結婚但瓊恩說王國需要繼承人。他告訴我瑟曦?蘭尼斯特是個好對象因為若是韋賽裏斯?坦格利安想奪迴王位和她結婚可以確保泰溫公爵支持我的事業。”國王搖搖頭。”我敢對天誓我很敬愛那老頭子可我現在卻覺得他比月童還笨。噢瑟曦是很標致這沒錯但冷冰冰的……瞧她那副守身如玉的德行好像兩腳間藏了凱岩城所有黃金似的。嗬你如果不喝把酒給我。”他接過角杯一飲而盡打了聲響嗝然後抹抹嘴。”奈德你女兒的事我很抱歉我說真的。就是狼的那件事。我兒子在撒謊我敢拿我的靈魂打賭。我兒子……你很愛你的孩子對吧？”
”我全心全意地愛他們。”奈德說。
”奈德讓我偷偷告訴你。我不止一次夢想放棄王位帶著我的駿馬和戰錘坐船到自由貿易城邦去整天打仗曆險、歌舞青樓那才是我該過的生活。做個傭兵國王到時候吟遊詩人不愛死我才怪。你知道我為什麽沒有真那樣幹嗎？就因為我想到喬佛裏坐上王位瑟曦在旁邊嘰嘰喳喳。那是我兒子奈德我怎麽會養出這種兒子？”
”他還是個孩子”奈德尷尬地說。他自己也不喜歡喬佛裏王子但他聽得出勞勃語中的痛苦。”您忘了我們在他這年紀有多野？”
”奈德他要真是野我就不擔心了。你沒我了解他。”他歎口氣然後搖搖頭”啊或許你說得對雖然瓊恩常對我絕望我終究是成了個好國王。”勞勃看奈德不話皺了皺眉頭。”這種時候你該出聲附和。”
”國王陛下……”奈德謹慎地開口。
勞勃拍拍奈德的背。”啊你就說我跟伊裏斯比起來是個好國王不就結了？奈德?史塔克我知道你沒辦法說謊不管是為了愛還是為了榮譽。反正我還年輕如今又有你輔佐一切都會改觀的。咱們一起來創造讓後世歌頌的太平盛世然後把蘭尼斯特家的人通通打下第七層地獄。我聞到了培根的味道。你覺得今天的冠軍會是誰？你見到梅斯?提利爾的孩子了嗎？大家都叫他百花騎士有這種兒子誰都會驕傲。上次比武會他可讓弑君者的金屁股好好摔了一跤你真該來瞅瞅瑟曦當時的表情我笑到肚子痛。藍禮說他還有個十四歲的妹妹漂亮得跟曙光一樣……”
他們坐在河邊的折疊桌前吃早餐有黑麵包水煮鵝蛋還有洋蔥培根煎魚。國王先前的感傷隨晨霧散去片刻之後勞勃便一邊吃著柑子一邊開心地說起他們在鷹巢城的童年趣事。”記不記得那個誰送了瓊恩一桶這種柑？可是都放爛了所以我把我那份朝戴克斯扔去正中他鼻梁。你記得吧？就是雷德佛那個麻臉侍從。他也扔了一個過來結果瓊恩連屁都來不及放整個鷹巢城大廳就柑子滿天飛了。”他開懷大笑奈德想起往事也不禁微笑。
這才是那個和他一起長大的男孩他心想這才是那個他認識而深愛的勞勃?拜拉席恩。如果他能證實蘭尼斯特家是殘害布蘭的幕後主謀證實他們是謀殺瓊恩?艾林的兇犯這個人一定會聽進去。屆時瑟曦必將受到製裁”弑君者”也會跟著完蛋倘若泰溫公爵膽敢興兵作亂勞勃會像當年在三叉戟河上敲碎雷加?坦格利安一樣毫不留情地將他徹底擊滅。他可以清楚地看到這一切。
艾德?史塔克已經很久沒有吃過這麽愉快的一頓飯之後他的笑容也變得輕鬆自如直到比武大會繼續進行。
奈德隨同國王走進比武會場。他先前已經答應陪珊莎一起觀賞冠軍決勝戰。茉丹修女今天身體不適而他女兒心意已決不想錯過最後的長槍比試。當他護送勞勃到主位坐下時現瑟曦?蘭尼斯特故意缺席國王旁邊的座位是空的。這更增添了他的希望。
他推擠著穿過人群走到女兒身邊時當天第一場比武的號角正好吹響。珊莎聚精會神地看著武場沒注意他的到來。
桑鐸?克裏岡先出現在場子上他穿著煙灰色的戰甲外罩橄欖綠披風。那件披風和他的獵犬頭盔是他全身上下惟一的裝飾。
”一百枚金龍幣賭弑君者贏。”詹姆?蘭尼斯特騎著優雅的血棕色戰馬進場時小指頭高聲宣布。這匹馬披著鍍金環甲詹姆本人也是從頭到腳金光閃閃他的長槍則是用盛夏群島出產的金木所削製。
”我跟”藍禮公爵喊迴去”我看獵狗今兒早上特別餓。”
”狗就算肚餓也知道不能咬主人的手。”小指頭冷冷地迴敬。
桑鐸?克裏岡”鏗”地一聲把麵罩蓋上然後就位。詹姆爵士向群眾裏某位女士拋出個飛吻方才輕輕拉下麵罩騎到場子邊。兩人放低長槍。
奈德最樂於見到的莫過於兩人都輸珊莎則睜大眼睛急切觀看。兩匹馬開始全奔跑臨時搭建的看台也隨之震動。獵狗騎在馬上身體前傾他的長槍穩若磐石但詹姆在交擊前的一刻把身體一挪結果克裏岡的槍尖被他的獅紋黃金盾毫無傷地卸開自己反被刺個正著。木片四散”獵狗”在馬背上搖晃差點跌了下去。珊莎倒抽一口冷氣。群眾裏響起一陣粗聲的叫好。
”我該想想怎麽來花你的錢了。”小指頭對藍禮公爵說。
獵狗總算還是穩住身子沒掉下去他猛地勒馬轉身騎迴場邊準備第二迴合。詹姆?蘭尼斯特拋下斷槍抓起一支新矛還跟侍從開了個玩笑。獵狗用力一夾馬肚策騎前奔蘭尼斯特也騎馬相迎。這迴當詹姆挪動身子時桑鐸?克裏岡也跟著軀體一側。兩枝長槍同時爆裂但等木片落地那匹紅棕色的馬卻少了主人獨自跑開去吃草了。詹姆?蘭尼斯特爵士在泥地裏打滾金光閃閃頭盔卻給打凹。
珊莎說：”我就知道獵狗會贏。”
這話給小指頭聽到了。”你要是知道第二場的贏家趕快告訴我免得藍禮大人把我拔得一毛不剩。”他朝她喊。奈德聽了不禁微笑。
”隻可惜小惡魔不在”藍禮公爵道”不然我還可以多贏一倍。”
詹姆?蘭尼斯特爬了起來但他裝飾繁複的獅頭盔被打歪了一邊摔下來的時候又給撞凹了進去結果他無法把頭盔摘下來。觀眾指指點點噓聲連連貴族老爺夫人們也忍不住笑眾聲喧嘩中奈德聽得最清楚的便是勞勃國王的陣陣哄笑比誰都大聲。最後隻好派人領著目不視物、跌跌撞撞的”蘭尼斯特雄獅”去找鐵匠。
這時格雷果?克裏岡已經在場邊就位。他是艾德?史塔克生平所見最為高大壯碩的人。勞勃?拜拉席恩和他兩個弟弟塊頭都不小”獵狗”也是大個子臨冬城裏更有個頭腦簡單的馬僮阿多比他們還要高出不少可跟眼前這個人稱”魔山”的騎士比起來通通都矮了一大截。他高近八尺肩膀寬厚手臂粗得像小樹幹。他的坐騎在他穿護甲的雙腳下簡直像匹玩具馬手中長槍也仿如掃把棍。
格雷果爵士不像他弟弟那樣在宮廷生活。他是個獨居的人非遇戰事或比武大會鮮少離開自己的領地。君臨城陷時他跟在泰溫公爵身邊年方十七雖然才剛當上騎士卻已經因為高大的體型和無可匹敵的兇暴而遠近馳名。有人說把當時還是小嬰兒的伊耿?坦格利安王子一頭砸牆、活活撞死的人正是格雷果又說他之後強暴了嬰兒的母親即多恩領的伊莉亞公主最後才一劍殺死她。當然這些話誰也不敢在他麵前提起。
奈德?史塔克不記得自己跟他說過話但當年平定巴隆?葛雷喬伊叛亂時格雷果倒曾與其他幾千個騎士一起和他共同作戰。他不安地看著他。奈德自己不輕易相信謠言然而與格雷果爵士有關的傳言實在不像空穴來風。他即將結第三次婚他前兩任妻子的死因背後都有種種恐怖的傳聞。據說他的城堡是個陰森恐怖的地方仆人莫名失蹤連狗都不大敢進大廳。他妹妹年輕時離奇死亡弟弟遭火殘傷還有死於打獵意外的父親。格雷果繼承了家族古堡、財產以及房舍田莊。接收遺產當天弟弟桑鐸便離開家投效蘭尼斯特家當武士聽說他再沒迴去過連路過拜訪都沒有。
百花騎士進場時人群中響起一陣低語喧嘩他聽見珊莎熱切地悄聲說：”噢他好美啊。”洛拉斯?提利爾爵士纖瘦得像根蘆葦穿著一身華麗無比的銀色甲胄擦得銀亮刺眼上麵還鑲了成對的黑色藤蔓和小小的藍色勿忘我。奈德和其他觀眾驚覺藍色的花乃是用藍寶石製成幾千個喉嚨同時倒抽一口氣。少年肩頭的披風沉甸甸的披風上織滿了真的勿忘我羊毛披風就這麽縫上了幾百朵鮮花。
他的坐騎與馬上的人兒同樣纖細那是匹漂亮的灰母馬動作敏捷迅。格雷果爵士的大公馬一嗅到她的氣味便嘶叫起來。高庭來的少年兩腳輕輕一撥弄他的坐騎便像個靈動的舞者般左右輕躍。珊莎抓住他的手臂。”父親別讓格雷果爵士傷了他。”她說。奈德看見她配戴著洛拉斯爵士昨天送她的那朵玫瑰。喬裏把昨天生的事都告訴他了。
”他們拿的是比武用槍”他告訴女兒”一碰撞就會裂成碎片所以不會有人受傷的。”嘴上這麽講他卻想起了貨車裏那個蓋著彎月披風的少年屍體這番話也因而顯得空洞。
格雷果爵士不太能控製自己的坐騎。駿馬尖叫嘶啼不斷跺腳搖頭。魔山惡狠狠地用套鋼甲的腳踢它馬兒後腿站立差點把他摔下去。
百花騎士向國王行過禮騎到場子邊緣然後放低長槍就定位。格雷果爵士拉韁扯繩好半天好不容易才將馬帶到起跑線然後一切就突然開始。魔山的駿馬大步急馳猛烈地向前狂奔小母馬則流暢如滑絲般開步衝刺。格雷果爵士扭過盾牌放定調整長槍自始至終努力讓他不聽話的馬跑直線突然間洛拉斯?提利爾已經迎麵殺至槍尖突擊恰到好處隻一眨眼功夫魔山便倒了下去。由於他委實太過龐大因此連帶把馬也拉倒人馬鎧甲滾成一團。
奈德聽見喝彩聲歡唿聲口哨聲驚駭的喘氣聲興奮的低語聲尤其是”獵狗”粗啞刺耳的笑聲。百花騎士在場子對麵勒住韁繩連長槍都沒折斷。當他掀開麵罩露出微笑的時候一身的藍寶石在陽光下眨眼全體觀眾為他而瘋狂。
場子中間格雷果?克裏岡爵士總算鬆開韁繩和馬鐙怒氣衝天地站起來。他猛地扯下頭盔往地上一摔臉色陰沉滿是怒意頭垂下蓋住眼睛。”拿劍來。”他朝侍從大喊那孩子趕忙跑上前遞給他。這時他的坐騎也站起來了。
格雷果?克裏岡一劍砍殺了他的馬力道之猛烈幾乎把馬頭整個剁下。歡唿瞬間轉為尖叫。馬兒慘叫著跪地而死格雷果握著滴血的長劍朝場邊的洛拉斯?提利爾爵士走去。”抓住他！”奈德大叫但他的話音淹沒在吼叫聲中。每個人都在大吼大叫珊莎則泣不成聲。
一切都生得好快。百花騎士也喊著要劍但格雷果爵士把他的侍從推開伸手抓住韁繩。小母馬聞到血腥味嚇得後腳站立洛拉斯?提利爾差點摔下馬去。格雷果爵士雙手握劍猛力朝少年的胸部揮擊立刻把他從馬鞍上轟飛出去。受驚的坐騎立即跑開洛拉斯爵士則昏倒在泥地上。正當格雷果舉劍準備致命一擊時一個嘶啞的聲音警告他：”不要碰他。”緊接著一隻戴了鋼護腕的手便將他自少年身邊硬生生地扭開。
”魔山”無聲地憤怒轉身使盡他驚人的力氣狠命攻擊但獵狗接下這招卸開攻勢。其後不知有多長時間他們兩個就站在那裏你來我往餘人則趕緊攙扶頭暈目眩的洛拉斯?提利爾到安全的地方。奈德看到格雷果爵士有三次朝那頂獵犬頭盔猛擊但桑鐸一次也沒有攻擊他哥哥毫無保護的頭部。
最後是國王的聲音平息了這場混亂……國王的聲音和二十名武士。瓊恩?艾林曾說指揮官需要一副能在戰場上揮功效的好嗓門當年勞勃在三叉戟河上已證實過這點如今他又用上了這副嗓門。”以你們的國王之名”他吼道”立刻給我住手！”
獵狗聞言立刻單膝跪下格雷果爵士的揮砍撲了空這才恢複理性。他拋下劍瞪了勞勃一眼。國王身邊圍繞著禦林鐵衛還有十來個騎士和衛兵。他推開巴利斯坦?賽爾彌一言不地轉身大跨步離去。”讓他去吧。”勞勃道。事情就這麽結束了。
”獵狗現在是冠軍了嗎？”珊莎問奈德。
”不是”他告訴她”獵狗和百花騎士還得再比一場。”
但珊莎說對了。幾分鍾後洛拉斯?提利爾爵士穿著一件樸素的亞麻外衣走迴場內對桑鐸?克裏岡說：”我欠您一條命勝利是您的了爵士閣下。”
”我不是什麽爵士閣下.”獵狗迴答但他還是接受了勝利、獎金以及或許是他這輩子頭一遭的群眾愛戴。當他離開場子返迴營帳的時候眾人歡聲雷動為他喝彩。
奈德和珊莎正走在前往射箭場的路上小指頭、藍禮公爵和其他幾位人物跟了過來。”提利爾一定知道那母馬正在情”小指頭說”我敢對天誓那小子是事先計劃好的。格雷果向來偏好個頭大、脾氣壞、野性有餘而紀律不足的馬。”他饒富興味地推論。
巴利斯坦?賽爾彌爵士不以為然。”耍這種伎倆毫無榮譽可言。”老人固執地說。
”沒有榮譽但足以贏得兩萬金龍。”藍禮公爵微笑道。
當天下午有個來自多恩邊疆名叫安蓋的升鬥小民在淘汰其他射程較短的對手後在百步射擊的決賽中擊敗巴隆?史文爵士和賈拉巴?梭爾摘下箭術冠軍。奈德派埃林去問他有沒有興趣在相的侍衛隊裏謀個職位但那男孩正沉浸在美酒、勝利以及作夢都想像不到的財富中因此拒絕了這份差事。
團體比武則打了三個小時。總共有近四十人參加多半是有意謀求功名的自由騎手、雇傭騎士和剛受策封的侍從。他們手持鈍器在爛泥四濺、鮮血噴飛的場地裏相互拚殺一會兒組成小隊聯手抗敵轉眼間又鬧起內訌自相殘殺同盟才剛組成便告破裂直到最後隻剩一人站立。勝利者是密爾來的索羅斯就是那個手持火焰劍剃了光頭十足狂人模樣的紅袍僧。他以前也拿過比武冠軍因為其他騎士的馬兒都怕極了他那把火焰劍可他自己卻什麽都不怕。最後的傷亡名單包括兩隻斷腿一條碎掉的鎖骨十幾根打爛的手指兩匹不得不處理掉的馬以及多到大家懶得數的割傷、扭傷和擦傷。奈德萬分慶幸勞勃沒有參加。
當天晚宴席間艾德?史塔克對未來感到前所未有的樂觀與希望。勞勃興致正好蘭尼斯特家的人則通通缺席連他兩個女兒的表現也令人欣喜。喬裏把艾莉亞帶過來跟他們同坐珊莎開心地主動跟妹妹說話。”比武大會真是棒透了”她驚歎道”你真該一起來的。你舞跳得怎麽樣了？”
”練得渾身酸痛呢。”艾莉亞開心地報告進度並且驕傲地展示腿上一大塊紫色瘀傷。
”我看你舞跳得一定很糟。”珊莎滿腹狐疑地說。
之後珊莎去聽一個歌手團隊演唱一組由許多敘事詩構成名叫”血龍狂舞”的組曲奈德則親自檢查了小女兒的瘀傷。”我希望佛瑞爾沒對你太過嚴苛。”
艾莉亞單腳站立近來她越來越擅長此道。”西利歐說每次受傷都是一次教訓而每次教訓都讓我們更強。”
奈德聽了不禁皺眉。西利歐?佛瑞爾頗具盛名而他誇張華麗的布拉佛斯風格也很適合艾莉亞纖細的劍然而……幾天前她綁了條黑絲巾遮住眼睛到處晃來晃去告訴他說西利歐教她要用耳朵、鼻子和皮膚去感知四周環境。在那之前他又叫她練習前後滾翻。”艾莉亞你真的要繼續學下去？”
她點點頭。”明天我們開始抓貓。”
”抓貓。”奈德歎道”或許我不該雇這布拉佛斯人來教你。你願意的話我就請喬裏接手由他來教。不然我也可以跟巴利斯坦說一聲他年輕時是七國上下最優秀的使劍好手。”
”我不要他們”艾莉亞說”我隻要西利歐。”
奈德伸手撥撥頭。其實隨便一個還過得去的教頭都可以教艾莉亞基礎的砍劈和擋格用不著這些蒙眼睛走路、翻跟鬥和單腳跳躍的把戲。但他太了解自己小女兒的個性知道跟她那固執的下巴爭吵毫無用處。”那就西利歐吧。”反正她遲早也會玩膩。”不過你一定要小心。”
”我會的。”她一本正經地向他保證然後平順地從右腳跳到左腳。
當天晚上在他帶女兒們迴到城裏送她們上床看著滿腦子白日夢的珊莎和渾身是傷的艾莉亞分別安然入夢之後奈德這才步上相塔頂返迴自己的起居室。白天氣候暖和因此房裏現在顯得十分鬱窒。奈德走到窗邊打開沉重的扣鎖讓清涼的晚風吹進室內。隔著廣大的中庭他注意到小指頭窗裏的搖曳燭光。時間已過午夜但在遠處河邊喧鬧聲才剛開始稍稍減退。
他取出匕仔細檢視。小指頭的刀在比武大會上打賭輸給提利昂?蘭尼斯特被用來對熟睡的布蘭痛下殺手。為什麽？為什麽那侏儒要置布蘭於死地？怎麽會有人要置布蘭於死地？
他隱約覺得這把短刀、布蘭墜樓都與謀害瓊恩?艾林有所牽連但瓊恩的死亡真相像個謎團他依舊毫無頭緒。史坦尼斯公爵並未返迴君臨參加比武大會萊莎?艾林則躲在鷹巢城高牆之後噤若寒蟬。瓊恩的侍從已死喬裏仍在一家家妓院裏逡巡。除了勞勃的私生子他手上究竟還有什麽線索？
毫無疑問武器師傅那個臉色陰沉的學徒正是國王的兒子這點奈德很清楚。拜拉席恩家族的特征清楚地印在他臉上他的下巴、眼睛和黑無一不是明證。藍禮太年輕不可能有那麽大的兒子史坦尼斯則是太冷酷也太重視榮譽不會做出這種事。詹德利一定是勞勃的種。
即便如此他又能從中現什麽？國王所生的孩子遍及七國全境。他曾公開承認過一個和布蘭年紀相仿的私生子男孩的母親是貴族現在交由藍禮公爵的風息堡代理城主收養。
奈德也記得勞勃的第一個孩子是他還在艾林穀時所生的女兒當時他自己都還稚氣未脫。那是個可愛的小女孩風息堡的年輕領主對她寵愛有加即便他早就對孩子的母親失去了興趣那陣子還是天天去逗女兒玩。而且不論奈德願意與否每每被抓去作伴。他突然想到那女孩現在該有十七八歲了比勞勃生她時的年紀還大想來真有些怪異。
對於她主君到處留種的行徑瑟曦想必不會高興但到頭來不論國王有一個私生子還是一百個都沒有差別畢竟根據法律和習俗庶出的子嗣享有的權利極為有限。不管詹德利艾林穀的女孩或者是風息堡那小子全都不可能威脅到勞勃與王後所生的孩子……
他的思緒被門上一陣輕敲打斷。”大人有人想見您”哈爾溫喊”他不肯通報姓名。”
”讓他進來。”奈德納悶地說。
訪客體格粗壯穿著沾滿泥濘的破爛靴子披著用極粗糙的料子製成的厚重褐色長袍麵容被蒙頭鬥篷遮住兩手藏在重重疊疊的袖子裏。
”請問您是？”奈德問。
”我是您的朋友。”蒙麵人用怪異的低沉腔調說”史塔克大人我們得單獨談談。”
好奇勝過了警戒心。”哈爾溫你先退下。”他命令。等門關上房裏隻剩他們兩人之後這位訪客方才掀開鬥篷。
”瓦裏斯大人？”奈德驚訝地說。
”史塔克大人”瓦裏斯彬彬有禮地道然後自己坐了下來。”不知可否麻煩您給我點喝的？”
奈德倒了兩杯夏日紅遞給瓦裏斯一杯。”打扮成這樣恐怕我在你鼻子底下也認不出來。”他難以置信地說。除了絲綢、天鵝絨和最上等的錦緞他從來沒見太監穿過其他質料的衣服。太監向來一身紫丁香味然而眼前此人卻渾身汗臭。
”我正希望如此。”瓦裏斯道”絕不能讓別人知道我們私下密談的事。您的一舉一動王後都監視得很緊。這酒好極了謝謝您。”
”你是怎麽通過我其他守衛的？”奈德問。波瑟和凱恩派駐塔外埃林則守在樓梯口。
”紅堡裏有些密道隻有幽靈和蜘蛛才知道。”瓦裏斯歉然微笑”我不會打擾您太久大人不過有些事您必須知情。您是禦前相但國王卻是蠢才一個。”太監從前的甜膩語調不再取而代之的是輕細且銳利如鞭的口氣。”我知道他是您的摯友但蠢才就是蠢才……而且恐怕是個注定要完蛋的蠢才除非您能救他。今天差一點就讓他們得逞他們原本計劃在團體比武時謀害他。”
好半晌奈德震驚得說不出話。”他們指誰？”
瓦裏斯啜了口酒”如果連這個都還要我告訴你那我看你比勞勃還蠢而我顯然站錯了隊。”
”蘭尼斯特”奈德道”王後……不我不相信即使瑟曦也不可能做出這種事她明明就叫他不要參加！”
”她禁止他參加而且是當著他弟弟當著他手下騎士以及半數廷臣的麵說的。說真的敢問您知道什麽更好的方法可以逼得國王不得不參加團體比武？您倒是說說看。”
奈德隻覺得反胃。太監說得沒錯叫勞勃不準做這不該做那絕對不可以如此這般那就跟催促他沒兩樣。”就算他真的下場誰敢動手打國王？”
瓦裏斯聳聳肩。”總共有四十來個家夥參加蘭尼斯特家勢力又大。場子裏亂成那樣馬叫個不停到處有人折手斷腳再加上索羅斯揮著他那把怪裏怪氣的火焰劍要真有人不小心碰到國王陛下你能說那是蓄意謀殺嗎？”他起身去拿酒壺替自己再度斟滿。”等生米煮成熟飯兇手肯定是一副悲痛得難以自已的模樣。我連他怎麽哭都可以想像。真叫人難過喲。不過那位雍容華貴又慈悲為懷的寡婦一定會同情他攙扶這可憐蟲站起來然後輕輕一吻給予原諒到時候咱們好心腸的喬佛裏國王除了寬恕他還能怎麽辦呢。”太監抓抓臉頰。”或者瑟曦會叫伊林爵士把他的頭給砍了。這樣蘭尼斯特家比較保險隻是可憐了他們的同夥。”
奈德怒火中燒。”你既然知道這起陰謀為何一聲不吭？”
”我的手下是打聽消息的探子不是舞刀弄劍的武士哪。”
”那至少也該早點跟我說。”
”哦是嘛？這我承認。不過就算我說了又如何好讓您立刻衝到國王麵前向他稟報是不是？等勞勃聽說了這些詭計他又會怎麽做呢？我倒是挺好奇。”
奈德仔細想想。”他會咒他們通通滾蛋然後照樣參賽讓他們知道他不怕。”
瓦裏斯一攤手：”艾德大人我再向您承認一件事吧。我想看看您聽了會有何反應。您問我怎麽不事先跟您說我的迴答是：因為我不信任您大人。”
”你不信任我？”這次奈德真的大吃一驚。
”艾德大人紅堡裏住了兩種人。”瓦裏斯道”一種忠於王國一種忠於自己。今天早上以前我不敢判定您屬於哪一種……所以我等著瞧……現在我清清楚楚地知道了。”他淺淺一笑刹那間他私下的表情和在公眾場合的表情合而為一。”我漸漸開始了解王後為何這麽怕您了。嗬我總算見識到了。”
”你才是她應該怕的人。”奈德道。
”不我的身份很清楚。國王利用我但他為此感到羞恥。咱們勞勃是個雄赳赳氣昂昂的大勇士這種男子氣概的人最不屑的就是雞鳴狗盜和太監之流。要是哪天瑟曦在他耳邊嘀咕說把他殺了吧伊林?派恩轉眼間就會砍了我這顆頭到時候誰會替可憐的瓦裏斯哀傷呢？天南地北沒有人會為蜘蛛歌唱啊。”他伸出軟綿綿的手碰碰奈德。”可史塔克大人您就不一樣了……我猜想……不我很清楚……他決不會殺您即使是為了王後這或許便是我們的救贖所在喲。”
這真是太過火了。有好一會兒艾德?史塔克隻想迴到臨冬城隻想要北方的簡單明了那裏的敵人就是寒冬和長城外的野人。”勞勃一定還有其他值得信賴的盟友”他辯駁道”比如他親弟弟還有他――”
”――他老婆？”瓦裏斯替他說完同時露出銳利傷人的微笑。”他兩個弟弟是痛恨蘭尼斯特沒錯但恨王後和愛國王不見得是同一迴事您說是罷？巴利斯坦爵士愛的是他的榮譽派席爾國師愛惜他得來不易的職位小指頭呢小指頭隻愛小指頭他自己。”
”那禦林鐵衛――”
”不過是紙老虎罷了”太監說”史塔克大人您就別一副震驚的模樣了。詹姆?蘭尼斯特固然是個宣過誓的白騎士但我們都知道他的誓有幾分斤兩。萊安?雷德溫和龍騎士伊蒙王子披白袍的日子早過去啦。如今的七鐵衛裏隻有巴利斯坦?賽爾彌爵士有真本領然而賽爾彌老矣。柏洛斯爵士和馬林爵士都是王後死心塌地的走狗另外幾個我看也好不到哪裏去。是的大人若真要動刀動槍您將會是勞勃?拜拉席恩惟一的朋友。”
”我得讓勞勃知道”奈德道”假如你所言非虛即便隻有一半屬實國王本人都應該立刻知情。”
”那請問咱們的證據何在？難道要我和他們當麵對質？要我的小小鳥兒與王後、弑君者與國王的親弟弟和他滿朝重臣東西境守護以及凱岩城所有的勢力為敵？您幹脆直接叫伊林爵士來砍我頭吧那樣比較省事。我知道說了會有什麽下場。”
”若你所言屬實他們隻會靜待時機準備再次難。”
”那還用說”瓦裏斯道”隻怕會很快。艾德大人您讓他們寢食難安哪。但我的小小鳥兒會仔細傾聽咱們倆聯手或許能洞燭先機就你我兩個。”他站起身拉上鬥篷遮住臉。”謝謝您的酒今天就到此為止其他以後再談。下次您在朝廷裏見到我請千萬別忘了用上您以前那種輕蔑的態度。我想這應該很容易。”
他走到門邊時奈德叫道：”瓦裏斯”太監迴過頭。”瓊恩?艾林是怎麽死的？”
”我還在想你什麽時候才會問起這個。”
”告訴我。”
”那東西叫裏斯之淚非常罕見價格高昂。其味道清甜如水不留一點痕跡。當時我就在這個房間裏懇求艾林大人叫人先嚐過食物自己再吃可他不肯聽還告訴我：隻有不配做人的東西才會想到這種事。”
奈德急切地想知道事情始末。”誰下的毒？”
”顯然是某個與他很親近常和他一起同桌共餐的朋友噢但是哪一個呢？可疑的對象太多了。艾林大人是個和藹可親又值得信賴的人哪。”太監歎道：”不過倒確有這麽個孩子他的一切都是瓊恩?艾林給的但當艾林的寡婦帶著一家大小逃迴鷹巢城時他卻選擇了留在君臨並很快飛黃騰達。看到年輕人有展我總是高興的。”他的話鋒重歸銳利每個字都像揮出的一鞭。”他在比武大會上想必塑造了自己英勇的形象穿著那身閃亮的新盔甲還有那件彎月披風。隻可惜他死不逢時您還來不及問他就……”
奈德覺得自己仿佛也給下了毒。”原來是那個侍從”他說”修夫爵士。”真是謎中有謎錯綜複雜。奈德腦中怦怦作響。”為什麽？為什麽選在這個時候？瓊恩?艾林已經當了十四年的相他到底做了什麽逼得他們非殺他不可？”
”他問得太多了。”瓦裏斯說著溜出門。
蒼白的晨光中年輕騎士看上去仿佛正在沉睡。他算不上英俊但死亡撫平了他粗糙的麵容靜默修女會的姐妹則為他穿上了料子最好的天鵝絨外衣高高的領口恰好遮住喉嚨上被長槍戳出的大洞。艾德?史塔克看著他的臉暗忖這男孩不知是否因為自己而丟了性命。
奈德還不及和他談談他便死於蘭尼斯特封臣槍下。這真的隻是巧合？他大概永遠不會知道。
”修夫在瓊恩?艾林身邊當了四年的侍從”賽爾彌繼續說”國王為了紀念瓊恩在北行前封他做了騎士。這孩子想當騎士想得不行隻可惜他恐怕還沒準備好。”
奈德昨晚睡得很差現在的他和身邊的老人一樣疲累。”我們不也一樣？”他說。
”我們也沒準備好當騎士？”
”沒準備好麵對死亡”.奈德輕輕地為那孩子蓋上他繡著彎月的染血藍披風。當他的母親問起兒子死因時他苦澀地想他們會說他是為了相的榮譽而獻身。”他根本不該送命。戰爭豈是兒戲？”奈德轉身麵對站在推車邊的灰衣女人她全身上下包裹得嚴嚴實實臉上隻露出眼睛。靜默姐妹專門處理死者後事而見著死亡的麵容是不吉利的事。”把他的盔甲也送迴艾林穀家裏去讓母親留作紀念吧。”
”這東西值不少錢”巴利斯坦爵士道”這孩子是特別為了比武會訂做的。不花俏但實在不知道他付清鐵匠的錢沒有。”
”他昨天已經付出慘痛的代價了。”奈德迴答接著他對靜默姐妹說”把盔甲送給他母親。鐵匠這邊我會處理。”她點點頭。
隨後巴利斯坦爵士陪著奈德走向國王的帳篷。營地正在恢複生氣肥美的烤香腸在火堆上嘶嘶作響滴著油汁空氣中充滿蒜頭和胡椒的香味。年輕侍從跑來跑去而他們的主子剛剛睡醒打著嗬欠伸著懶腰準備迎接新的一天。一個腋下夾了隻鵝的廚子看見他們趕忙單膝跪下。”大人您們早。”他喃喃道鵝嘎嘎叫著啄他手指。陳列在每個帳篷外的盾牌刻畫著居住其中的貴族家徽有海疆城的銀色飛鷹布萊斯?卡倫的夜鶯與田野雷德溫家族的葡萄串還有花斑野豬、紅色公牛、燃燒之樹、白色公羊、三重螺旋、紫色獨角獸、跳舞少女、黑蛇、雙塔、長角貓頭鷹最後是禦林鐵衛如黎明般閃亮的純白紋章。
”國王打算今天參加團體比武”他們經過馬林爵士的盾牌時巴利斯坦說。盾牌上的漆被刮了深深的一劃正是昨天洛拉斯?提利爾將他刺下馬時留的印記。
”是啊。”奈德表情凝重地說。喬裏昨天夜裏把他叫醒向他通報了這個消息難怪他睡不好。
巴利斯坦爵士一臉愁容。”俗話說天亮後黑夜的美要消散酒醒後說過的話就不算。”
”話是這麽說”奈德同意”但對勞勃沒用。”換做其他人或許還會重新考慮酒後許下的豪言壯語可勞勃?拜拉席恩會記得牢牢的而且絕不反悔。
國王的營帳靠近水濱包圍在灰色的河麵晨霧裏。帳篷用金絲織成乃是整個營地裏最大也最華麗的建築。勞勃的戰錘和一麵巨大的鐵盾放在入口外盾牌上紋飾著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。
奈德原本希望國王宿醉未醒一切便迎刃而解可惜他們運氣不好正碰上用光滑角製酒杯喝啤酒的勞勃他還一邊對兩個手忙腳亂替他穿鎧甲的年輕侍從大唿小叫。”國王陛下”其中一個眼淚都快掉下來了。”這鎧甲太小穿不上的。”他手一滑原本正試著要套進勞勃粗脖子的頸甲便摔到地上。
”七層地獄啊！”勞勃咒罵”難道我非得親自動手不可？你兩個都是***飯桶。把東西撿起來不要光張著嘴呆在那兒。藍賽爾快給我撿起來！”那小夥子嚇得跳將起來國王這才注意到新來的訪客。”奈德快瞧瞧這些笨蛋。我老婆堅持要我收他們當侍從結果他們比廢物還不如。連幫人穿鎧甲都不會這算哪門子侍從這叫穿了衣服的豬頭。”
奈德隻需一眼便看出問題所在。”這不是他們的錯”他告訴國王”勞勃是你太胖了這才穿不下。”
勞勃?拜拉席恩灌了一大口啤酒把空角杯扔到獸皮睡鋪上用手背抹抹嘴然後陰陰地說：”太胖？太胖是嗎？你對國王是這樣講話的嗎？”突然他像暴風來襲一樣哈哈大笑。”啊去你的奈德為什麽你說的永遠都沒錯？”
兩個侍從露出緊張的微笑國王又轉向他們。”你們對你們兩個聽見相說的話了嗎？國王太胖了所以穿不下鎧甲。去把艾倫?桑塔加爵士找來跟他說我需要撐開胸甲的鉗子。快去啊！還等什麽？”
男孩們慌忙跑出帳篷途中還互相絆了一跤。勞勃裝出一副嚴峻的表情直到他們離開然後轟地坐迴椅子大笑不已。
巴利斯坦?賽爾彌爵士跟著嗬嗬笑了就連艾德?史塔克也露出了微笑。然而他沒法不在意那兩個侍僮：他們都是漂亮小夥子皮膚白晰體態勻稱。生著金色卷的那個年紀和珊莎差不多另外那個約莫十五黃棕色頭一點小胡子有著和王後一樣的翡翠綠眸。
”啊我真想瞧瞧桑塔加聽了臉上是什麽表情”.勞勃道”他如果有點腦子就會支他們去找別人。我們就讓他倆成天跑個沒完！”
”這兩個小夥子”奈德問他”是蘭尼斯特家的人？”
勞勃點頭一邊擦掉笑出的眼淚。”她的兩個堂弟泰溫大人他老弟的兒子那些個死掉的老弟我想想又好像是活著的那個我不記得了。奈德我老婆來自一個很大的家族。”
也是一個野心勃勃的家族奈德心想。他對這兩個侍從本身並無意見但看到勞勃身邊日夜都是王後的親戚卻不免擔心。蘭尼斯特家對權位和榮耀真是貪得無厭。”聽說您昨晚和王後鬧不愉快了？”
勞勃臉上的歡樂頓時結凍。”那死女人想阻止我參加今天的團體比武這會兒她還窩在城堡裏生悶氣氣死算了。你妹妹絕不會這樣羞辱我。”
”勞勃你對萊安娜的了解沒我深”奈德告訴他”你隻見到她的美卻不知道她真正的硬脾氣。倘若她還活著她會告訴你你和團體比武毫無瓜葛。”
”怎麽你也來這套？”國王皺眉”史塔克你這家夥真討厭我看你在北方待得太久體內的血都凍成冰啦。告訴你老子可還熱血沸騰哩。”他拍拍胸脯以示證明。
”別忘了你是國王。”奈德提醒他。
”我該坐的時候坐坐那張該死的鐵椅子難道就不能跟其他人一樣有七情六欲嗎？難道我不能沒事喝點小酒找個女孩樂一樂享受騎馬的快感嗎？下七層地獄去奈德我不過是想打打人罷了。”
巴利斯坦?賽爾彌爵士開了口：”陛下”他說”國王加入團體比武並不恰當因為這樣一來比賽就不公平了。試問誰敢對您動手呢？”
勞勃真是沒料到這層。”唉誰都行啊***。隻要他們有那能耐。反正最後站著的……”
”一定會是您。”奈德接口。他立刻現賽爾彌點到了關鍵。若是強調比武的危險隻會更刺激勞勃而這樣說來便事關他的自尊。”巴利斯坦爵士說得沒錯七國上下絕沒有人敢冒著惹您生氣的危險對您動手。”
國王滿臉通紅霍地站起”你的意思是那些沒用的膽小鬼會故意失手？”
”可想而知。”奈德道。巴利斯坦?賽爾彌爵士靜靜地點頭同意。
有好一陣子勞勃氣得說不出話。他從帳篷的這邊走到那邊旋身又走迴來一臉陰沉的怒氣。隨即他從地上抓起胸甲氣衝衝地朝巴利斯坦擲去。賽爾彌躲開了。”出去”這時國王才冷冷地話”免得我宰了你。”
巴利斯坦爵士立刻離開奈德正準備跟進國王卻又叫道：”奈德你不用走。”
奈德轉身隻見勞勃再度拿起他的角杯從角落裏的酒桶裝滿啤酒然後塞給奈德。”喝吧。”他唐突地說。
”我不渴――”
”快喝。這是國王的命令。”
於是奈德接過角杯喝了下去啤酒又黑又濃濃烈得令眼睛刺痛。
勞勃又坐下來。”去你的奈德?史塔克。你和瓊恩?艾林我這麽愛你們結果你們是怎麽對我的？你或瓊恩才應該來當國王。”
”陛下您名正言順最有資格稱王。”
”我叫你喝酒沒叫你頂嘴。媽的你既然讓我做了國王好歹我說話的時候專心聽行吧。奈德你看看我看看我當了國王之後變成什麽樣子。諸神在上我竟然胖得穿不下自己的鎧甲怎麽會搞成這樣？”
”勞勃……”
”現在國王在說話你閉上嘴乖乖喝酒。我跟你誓我這輩子再沒比在戰場廝殺、贏得王位那時候更快活也不會比現在得了王位更死氣沉沉。至於瑟曦……這全都要感謝瓊恩?艾林。本來在失去萊安娜之後我根本不打算結婚但瓊恩說王國需要繼承人。他告訴我瑟曦?蘭尼斯特是個好對象因為若是韋賽裏斯?坦格利安想奪迴王位和她結婚可以確保泰溫公爵支持我的事業。”國王搖搖頭。”我敢對天誓我很敬愛那老頭子可我現在卻覺得他比月童還笨。噢瑟曦是很標致這沒錯但冷冰冰的……瞧她那副守身如玉的德行好像兩腳間藏了凱岩城所有黃金似的。嗬你如果不喝把酒給我。”他接過角杯一飲而盡打了聲響嗝然後抹抹嘴。”奈德你女兒的事我很抱歉我說真的。就是狼的那件事。我兒子在撒謊我敢拿我的靈魂打賭。我兒子……你很愛你的孩子對吧？”
”我全心全意地愛他們。”奈德說。
”奈德讓我偷偷告訴你。我不止一次夢想放棄王位帶著我的駿馬和戰錘坐船到自由貿易城邦去整天打仗曆險、歌舞青樓那才是我該過的生活。做個傭兵國王到時候吟遊詩人不愛死我才怪。你知道我為什麽沒有真那樣幹嗎？就因為我想到喬佛裏坐上王位瑟曦在旁邊嘰嘰喳喳。那是我兒子奈德我怎麽會養出這種兒子？”
”他還是個孩子”奈德尷尬地說。他自己也不喜歡喬佛裏王子但他聽得出勞勃語中的痛苦。”您忘了我們在他這年紀有多野？”
”奈德他要真是野我就不擔心了。你沒我了解他。”他歎口氣然後搖搖頭”啊或許你說得對雖然瓊恩常對我絕望我終究是成了個好國王。”勞勃看奈德不話皺了皺眉頭。”這種時候你該出聲附和。”
”國王陛下……”奈德謹慎地開口。
勞勃拍拍奈德的背。”啊你就說我跟伊裏斯比起來是個好國王不就結了？奈德?史塔克我知道你沒辦法說謊不管是為了愛還是為了榮譽。反正我還年輕如今又有你輔佐一切都會改觀的。咱們一起來創造讓後世歌頌的太平盛世然後把蘭尼斯特家的人通通打下第七層地獄。我聞到了培根的味道。你覺得今天的冠軍會是誰？你見到梅斯?提利爾的孩子了嗎？大家都叫他百花騎士有這種兒子誰都會驕傲。上次比武會他可讓弑君者的金屁股好好摔了一跤你真該來瞅瞅瑟曦當時的表情我笑到肚子痛。藍禮說他還有個十四歲的妹妹漂亮得跟曙光一樣……”
他們坐在河邊的折疊桌前吃早餐有黑麵包水煮鵝蛋還有洋蔥培根煎魚。國王先前的感傷隨晨霧散去片刻之後勞勃便一邊吃著柑子一邊開心地說起他們在鷹巢城的童年趣事。”記不記得那個誰送了瓊恩一桶這種柑？可是都放爛了所以我把我那份朝戴克斯扔去正中他鼻梁。你記得吧？就是雷德佛那個麻臉侍從。他也扔了一個過來結果瓊恩連屁都來不及放整個鷹巢城大廳就柑子滿天飛了。”他開懷大笑奈德想起往事也不禁微笑。
這才是那個和他一起長大的男孩他心想這才是那個他認識而深愛的勞勃?拜拉席恩。如果他能證實蘭尼斯特家是殘害布蘭的幕後主謀證實他們是謀殺瓊恩?艾林的兇犯這個人一定會聽進去。屆時瑟曦必將受到製裁”弑君者”也會跟著完蛋倘若泰溫公爵膽敢興兵作亂勞勃會像當年在三叉戟河上敲碎雷加?坦格利安一樣毫不留情地將他徹底擊滅。他可以清楚地看到這一切。
艾德?史塔克已經很久沒有吃過這麽愉快的一頓飯之後他的笑容也變得輕鬆自如直到比武大會繼續進行。
奈德隨同國王走進比武會場。他先前已經答應陪珊莎一起觀賞冠軍決勝戰。茉丹修女今天身體不適而他女兒心意已決不想錯過最後的長槍比試。當他護送勞勃到主位坐下時現瑟曦?蘭尼斯特故意缺席國王旁邊的座位是空的。這更增添了他的希望。
他推擠著穿過人群走到女兒身邊時當天第一場比武的號角正好吹響。珊莎聚精會神地看著武場沒注意他的到來。
桑鐸?克裏岡先出現在場子上他穿著煙灰色的戰甲外罩橄欖綠披風。那件披風和他的獵犬頭盔是他全身上下惟一的裝飾。
”一百枚金龍幣賭弑君者贏。”詹姆?蘭尼斯特騎著優雅的血棕色戰馬進場時小指頭高聲宣布。這匹馬披著鍍金環甲詹姆本人也是從頭到腳金光閃閃他的長槍則是用盛夏群島出產的金木所削製。
”我跟”藍禮公爵喊迴去”我看獵狗今兒早上特別餓。”
”狗就算肚餓也知道不能咬主人的手。”小指頭冷冷地迴敬。
桑鐸?克裏岡”鏗”地一聲把麵罩蓋上然後就位。詹姆爵士向群眾裏某位女士拋出個飛吻方才輕輕拉下麵罩騎到場子邊。兩人放低長槍。
奈德最樂於見到的莫過於兩人都輸珊莎則睜大眼睛急切觀看。兩匹馬開始全奔跑臨時搭建的看台也隨之震動。獵狗騎在馬上身體前傾他的長槍穩若磐石但詹姆在交擊前的一刻把身體一挪結果克裏岡的槍尖被他的獅紋黃金盾毫無傷地卸開自己反被刺個正著。木片四散”獵狗”在馬背上搖晃差點跌了下去。珊莎倒抽一口冷氣。群眾裏響起一陣粗聲的叫好。
”我該想想怎麽來花你的錢了。”小指頭對藍禮公爵說。
獵狗總算還是穩住身子沒掉下去他猛地勒馬轉身騎迴場邊準備第二迴合。詹姆?蘭尼斯特拋下斷槍抓起一支新矛還跟侍從開了個玩笑。獵狗用力一夾馬肚策騎前奔蘭尼斯特也騎馬相迎。這迴當詹姆挪動身子時桑鐸?克裏岡也跟著軀體一側。兩枝長槍同時爆裂但等木片落地那匹紅棕色的馬卻少了主人獨自跑開去吃草了。詹姆?蘭尼斯特爵士在泥地裏打滾金光閃閃頭盔卻給打凹。
珊莎說：”我就知道獵狗會贏。”
這話給小指頭聽到了。”你要是知道第二場的贏家趕快告訴我免得藍禮大人把我拔得一毛不剩。”他朝她喊。奈德聽了不禁微笑。
”隻可惜小惡魔不在”藍禮公爵道”不然我還可以多贏一倍。”
詹姆?蘭尼斯特爬了起來但他裝飾繁複的獅頭盔被打歪了一邊摔下來的時候又給撞凹了進去結果他無法把頭盔摘下來。觀眾指指點點噓聲連連貴族老爺夫人們也忍不住笑眾聲喧嘩中奈德聽得最清楚的便是勞勃國王的陣陣哄笑比誰都大聲。最後隻好派人領著目不視物、跌跌撞撞的”蘭尼斯特雄獅”去找鐵匠。
這時格雷果?克裏岡已經在場邊就位。他是艾德?史塔克生平所見最為高大壯碩的人。勞勃?拜拉席恩和他兩個弟弟塊頭都不小”獵狗”也是大個子臨冬城裏更有個頭腦簡單的馬僮阿多比他們還要高出不少可跟眼前這個人稱”魔山”的騎士比起來通通都矮了一大截。他高近八尺肩膀寬厚手臂粗得像小樹幹。他的坐騎在他穿護甲的雙腳下簡直像匹玩具馬手中長槍也仿如掃把棍。
格雷果爵士不像他弟弟那樣在宮廷生活。他是個獨居的人非遇戰事或比武大會鮮少離開自己的領地。君臨城陷時他跟在泰溫公爵身邊年方十七雖然才剛當上騎士卻已經因為高大的體型和無可匹敵的兇暴而遠近馳名。有人說把當時還是小嬰兒的伊耿?坦格利安王子一頭砸牆、活活撞死的人正是格雷果又說他之後強暴了嬰兒的母親即多恩領的伊莉亞公主最後才一劍殺死她。當然這些話誰也不敢在他麵前提起。
奈德?史塔克不記得自己跟他說過話但當年平定巴隆?葛雷喬伊叛亂時格雷果倒曾與其他幾千個騎士一起和他共同作戰。他不安地看著他。奈德自己不輕易相信謠言然而與格雷果爵士有關的傳言實在不像空穴來風。他即將結第三次婚他前兩任妻子的死因背後都有種種恐怖的傳聞。據說他的城堡是個陰森恐怖的地方仆人莫名失蹤連狗都不大敢進大廳。他妹妹年輕時離奇死亡弟弟遭火殘傷還有死於打獵意外的父親。格雷果繼承了家族古堡、財產以及房舍田莊。接收遺產當天弟弟桑鐸便離開家投效蘭尼斯特家當武士聽說他再沒迴去過連路過拜訪都沒有。
百花騎士進場時人群中響起一陣低語喧嘩他聽見珊莎熱切地悄聲說：”噢他好美啊。”洛拉斯?提利爾爵士纖瘦得像根蘆葦穿著一身華麗無比的銀色甲胄擦得銀亮刺眼上麵還鑲了成對的黑色藤蔓和小小的藍色勿忘我。奈德和其他觀眾驚覺藍色的花乃是用藍寶石製成幾千個喉嚨同時倒抽一口氣。少年肩頭的披風沉甸甸的披風上織滿了真的勿忘我羊毛披風就這麽縫上了幾百朵鮮花。
他的坐騎與馬上的人兒同樣纖細那是匹漂亮的灰母馬動作敏捷迅。格雷果爵士的大公馬一嗅到她的氣味便嘶叫起來。高庭來的少年兩腳輕輕一撥弄他的坐騎便像個靈動的舞者般左右輕躍。珊莎抓住他的手臂。”父親別讓格雷果爵士傷了他。”她說。奈德看見她配戴著洛拉斯爵士昨天送她的那朵玫瑰。喬裏把昨天生的事都告訴他了。
”他們拿的是比武用槍”他告訴女兒”一碰撞就會裂成碎片所以不會有人受傷的。”嘴上這麽講他卻想起了貨車裏那個蓋著彎月披風的少年屍體這番話也因而顯得空洞。
格雷果爵士不太能控製自己的坐騎。駿馬尖叫嘶啼不斷跺腳搖頭。魔山惡狠狠地用套鋼甲的腳踢它馬兒後腿站立差點把他摔下去。
百花騎士向國王行過禮騎到場子邊緣然後放低長槍就定位。格雷果爵士拉韁扯繩好半天好不容易才將馬帶到起跑線然後一切就突然開始。魔山的駿馬大步急馳猛烈地向前狂奔小母馬則流暢如滑絲般開步衝刺。格雷果爵士扭過盾牌放定調整長槍自始至終努力讓他不聽話的馬跑直線突然間洛拉斯?提利爾已經迎麵殺至槍尖突擊恰到好處隻一眨眼功夫魔山便倒了下去。由於他委實太過龐大因此連帶把馬也拉倒人馬鎧甲滾成一團。
奈德聽見喝彩聲歡唿聲口哨聲驚駭的喘氣聲興奮的低語聲尤其是”獵狗”粗啞刺耳的笑聲。百花騎士在場子對麵勒住韁繩連長槍都沒折斷。當他掀開麵罩露出微笑的時候一身的藍寶石在陽光下眨眼全體觀眾為他而瘋狂。
場子中間格雷果?克裏岡爵士總算鬆開韁繩和馬鐙怒氣衝天地站起來。他猛地扯下頭盔往地上一摔臉色陰沉滿是怒意頭垂下蓋住眼睛。”拿劍來。”他朝侍從大喊那孩子趕忙跑上前遞給他。這時他的坐騎也站起來了。
格雷果?克裏岡一劍砍殺了他的馬力道之猛烈幾乎把馬頭整個剁下。歡唿瞬間轉為尖叫。馬兒慘叫著跪地而死格雷果握著滴血的長劍朝場邊的洛拉斯?提利爾爵士走去。”抓住他！”奈德大叫但他的話音淹沒在吼叫聲中。每個人都在大吼大叫珊莎則泣不成聲。
一切都生得好快。百花騎士也喊著要劍但格雷果爵士把他的侍從推開伸手抓住韁繩。小母馬聞到血腥味嚇得後腳站立洛拉斯?提利爾差點摔下馬去。格雷果爵士雙手握劍猛力朝少年的胸部揮擊立刻把他從馬鞍上轟飛出去。受驚的坐騎立即跑開洛拉斯爵士則昏倒在泥地上。正當格雷果舉劍準備致命一擊時一個嘶啞的聲音警告他：”不要碰他。”緊接著一隻戴了鋼護腕的手便將他自少年身邊硬生生地扭開。
”魔山”無聲地憤怒轉身使盡他驚人的力氣狠命攻擊但獵狗接下這招卸開攻勢。其後不知有多長時間他們兩個就站在那裏你來我往餘人則趕緊攙扶頭暈目眩的洛拉斯?提利爾到安全的地方。奈德看到格雷果爵士有三次朝那頂獵犬頭盔猛擊但桑鐸一次也沒有攻擊他哥哥毫無保護的頭部。
最後是國王的聲音平息了這場混亂……國王的聲音和二十名武士。瓊恩?艾林曾說指揮官需要一副能在戰場上揮功效的好嗓門當年勞勃在三叉戟河上已證實過這點如今他又用上了這副嗓門。”以你們的國王之名”他吼道”立刻給我住手！”
獵狗聞言立刻單膝跪下格雷果爵士的揮砍撲了空這才恢複理性。他拋下劍瞪了勞勃一眼。國王身邊圍繞著禦林鐵衛還有十來個騎士和衛兵。他推開巴利斯坦?賽爾彌一言不地轉身大跨步離去。”讓他去吧。”勞勃道。事情就這麽結束了。
”獵狗現在是冠軍了嗎？”珊莎問奈德。
”不是”他告訴她”獵狗和百花騎士還得再比一場。”
但珊莎說對了。幾分鍾後洛拉斯?提利爾爵士穿著一件樸素的亞麻外衣走迴場內對桑鐸?克裏岡說：”我欠您一條命勝利是您的了爵士閣下。”
”我不是什麽爵士閣下.”獵狗迴答但他還是接受了勝利、獎金以及或許是他這輩子頭一遭的群眾愛戴。當他離開場子返迴營帳的時候眾人歡聲雷動為他喝彩。
奈德和珊莎正走在前往射箭場的路上小指頭、藍禮公爵和其他幾位人物跟了過來。”提利爾一定知道那母馬正在情”小指頭說”我敢對天誓那小子是事先計劃好的。格雷果向來偏好個頭大、脾氣壞、野性有餘而紀律不足的馬。”他饒富興味地推論。
巴利斯坦?賽爾彌爵士不以為然。”耍這種伎倆毫無榮譽可言。”老人固執地說。
”沒有榮譽但足以贏得兩萬金龍。”藍禮公爵微笑道。
當天下午有個來自多恩邊疆名叫安蓋的升鬥小民在淘汰其他射程較短的對手後在百步射擊的決賽中擊敗巴隆?史文爵士和賈拉巴?梭爾摘下箭術冠軍。奈德派埃林去問他有沒有興趣在相的侍衛隊裏謀個職位但那男孩正沉浸在美酒、勝利以及作夢都想像不到的財富中因此拒絕了這份差事。
團體比武則打了三個小時。總共有近四十人參加多半是有意謀求功名的自由騎手、雇傭騎士和剛受策封的侍從。他們手持鈍器在爛泥四濺、鮮血噴飛的場地裏相互拚殺一會兒組成小隊聯手抗敵轉眼間又鬧起內訌自相殘殺同盟才剛組成便告破裂直到最後隻剩一人站立。勝利者是密爾來的索羅斯就是那個手持火焰劍剃了光頭十足狂人模樣的紅袍僧。他以前也拿過比武冠軍因為其他騎士的馬兒都怕極了他那把火焰劍可他自己卻什麽都不怕。最後的傷亡名單包括兩隻斷腿一條碎掉的鎖骨十幾根打爛的手指兩匹不得不處理掉的馬以及多到大家懶得數的割傷、扭傷和擦傷。奈德萬分慶幸勞勃沒有參加。
當天晚宴席間艾德?史塔克對未來感到前所未有的樂觀與希望。勞勃興致正好蘭尼斯特家的人則通通缺席連他兩個女兒的表現也令人欣喜。喬裏把艾莉亞帶過來跟他們同坐珊莎開心地主動跟妹妹說話。”比武大會真是棒透了”她驚歎道”你真該一起來的。你舞跳得怎麽樣了？”
”練得渾身酸痛呢。”艾莉亞開心地報告進度並且驕傲地展示腿上一大塊紫色瘀傷。
”我看你舞跳得一定很糟。”珊莎滿腹狐疑地說。
之後珊莎去聽一個歌手團隊演唱一組由許多敘事詩構成名叫”血龍狂舞”的組曲奈德則親自檢查了小女兒的瘀傷。”我希望佛瑞爾沒對你太過嚴苛。”
艾莉亞單腳站立近來她越來越擅長此道。”西利歐說每次受傷都是一次教訓而每次教訓都讓我們更強。”
奈德聽了不禁皺眉。西利歐?佛瑞爾頗具盛名而他誇張華麗的布拉佛斯風格也很適合艾莉亞纖細的劍然而……幾天前她綁了條黑絲巾遮住眼睛到處晃來晃去告訴他說西利歐教她要用耳朵、鼻子和皮膚去感知四周環境。在那之前他又叫她練習前後滾翻。”艾莉亞你真的要繼續學下去？”
她點點頭。”明天我們開始抓貓。”
”抓貓。”奈德歎道”或許我不該雇這布拉佛斯人來教你。你願意的話我就請喬裏接手由他來教。不然我也可以跟巴利斯坦說一聲他年輕時是七國上下最優秀的使劍好手。”
”我不要他們”艾莉亞說”我隻要西利歐。”
奈德伸手撥撥頭。其實隨便一個還過得去的教頭都可以教艾莉亞基礎的砍劈和擋格用不著這些蒙眼睛走路、翻跟鬥和單腳跳躍的把戲。但他太了解自己小女兒的個性知道跟她那固執的下巴爭吵毫無用處。”那就西利歐吧。”反正她遲早也會玩膩。”不過你一定要小心。”
”我會的。”她一本正經地向他保證然後平順地從右腳跳到左腳。
當天晚上在他帶女兒們迴到城裏送她們上床看著滿腦子白日夢的珊莎和渾身是傷的艾莉亞分別安然入夢之後奈德這才步上相塔頂返迴自己的起居室。白天氣候暖和因此房裏現在顯得十分鬱窒。奈德走到窗邊打開沉重的扣鎖讓清涼的晚風吹進室內。隔著廣大的中庭他注意到小指頭窗裏的搖曳燭光。時間已過午夜但在遠處河邊喧鬧聲才剛開始稍稍減退。
他取出匕仔細檢視。小指頭的刀在比武大會上打賭輸給提利昂?蘭尼斯特被用來對熟睡的布蘭痛下殺手。為什麽？為什麽那侏儒要置布蘭於死地？怎麽會有人要置布蘭於死地？
他隱約覺得這把短刀、布蘭墜樓都與謀害瓊恩?艾林有所牽連但瓊恩的死亡真相像個謎團他依舊毫無頭緒。史坦尼斯公爵並未返迴君臨參加比武大會萊莎?艾林則躲在鷹巢城高牆之後噤若寒蟬。瓊恩的侍從已死喬裏仍在一家家妓院裏逡巡。除了勞勃的私生子他手上究竟還有什麽線索？
毫無疑問武器師傅那個臉色陰沉的學徒正是國王的兒子這點奈德很清楚。拜拉席恩家族的特征清楚地印在他臉上他的下巴、眼睛和黑無一不是明證。藍禮太年輕不可能有那麽大的兒子史坦尼斯則是太冷酷也太重視榮譽不會做出這種事。詹德利一定是勞勃的種。
即便如此他又能從中現什麽？國王所生的孩子遍及七國全境。他曾公開承認過一個和布蘭年紀相仿的私生子男孩的母親是貴族現在交由藍禮公爵的風息堡代理城主收養。
奈德也記得勞勃的第一個孩子是他還在艾林穀時所生的女兒當時他自己都還稚氣未脫。那是個可愛的小女孩風息堡的年輕領主對她寵愛有加即便他早就對孩子的母親失去了興趣那陣子還是天天去逗女兒玩。而且不論奈德願意與否每每被抓去作伴。他突然想到那女孩現在該有十七八歲了比勞勃生她時的年紀還大想來真有些怪異。
對於她主君到處留種的行徑瑟曦想必不會高興但到頭來不論國王有一個私生子還是一百個都沒有差別畢竟根據法律和習俗庶出的子嗣享有的權利極為有限。不管詹德利艾林穀的女孩或者是風息堡那小子全都不可能威脅到勞勃與王後所生的孩子……
他的思緒被門上一陣輕敲打斷。”大人有人想見您”哈爾溫喊”他不肯通報姓名。”
”讓他進來。”奈德納悶地說。
訪客體格粗壯穿著沾滿泥濘的破爛靴子披著用極粗糙的料子製成的厚重褐色長袍麵容被蒙頭鬥篷遮住兩手藏在重重疊疊的袖子裏。
”請問您是？”奈德問。
”我是您的朋友。”蒙麵人用怪異的低沉腔調說”史塔克大人我們得單獨談談。”
好奇勝過了警戒心。”哈爾溫你先退下。”他命令。等門關上房裏隻剩他們兩人之後這位訪客方才掀開鬥篷。
”瓦裏斯大人？”奈德驚訝地說。
”史塔克大人”瓦裏斯彬彬有禮地道然後自己坐了下來。”不知可否麻煩您給我點喝的？”
奈德倒了兩杯夏日紅遞給瓦裏斯一杯。”打扮成這樣恐怕我在你鼻子底下也認不出來。”他難以置信地說。除了絲綢、天鵝絨和最上等的錦緞他從來沒見太監穿過其他質料的衣服。太監向來一身紫丁香味然而眼前此人卻渾身汗臭。
”我正希望如此。”瓦裏斯道”絕不能讓別人知道我們私下密談的事。您的一舉一動王後都監視得很緊。這酒好極了謝謝您。”
”你是怎麽通過我其他守衛的？”奈德問。波瑟和凱恩派駐塔外埃林則守在樓梯口。
”紅堡裏有些密道隻有幽靈和蜘蛛才知道。”瓦裏斯歉然微笑”我不會打擾您太久大人不過有些事您必須知情。您是禦前相但國王卻是蠢才一個。”太監從前的甜膩語調不再取而代之的是輕細且銳利如鞭的口氣。”我知道他是您的摯友但蠢才就是蠢才……而且恐怕是個注定要完蛋的蠢才除非您能救他。今天差一點就讓他們得逞他們原本計劃在團體比武時謀害他。”
好半晌奈德震驚得說不出話。”他們指誰？”
瓦裏斯啜了口酒”如果連這個都還要我告訴你那我看你比勞勃還蠢而我顯然站錯了隊。”
”蘭尼斯特”奈德道”王後……不我不相信即使瑟曦也不可能做出這種事她明明就叫他不要參加！”
”她禁止他參加而且是當著他弟弟當著他手下騎士以及半數廷臣的麵說的。說真的敢問您知道什麽更好的方法可以逼得國王不得不參加團體比武？您倒是說說看。”
奈德隻覺得反胃。太監說得沒錯叫勞勃不準做這不該做那絕對不可以如此這般那就跟催促他沒兩樣。”就算他真的下場誰敢動手打國王？”
瓦裏斯聳聳肩。”總共有四十來個家夥參加蘭尼斯特家勢力又大。場子裏亂成那樣馬叫個不停到處有人折手斷腳再加上索羅斯揮著他那把怪裏怪氣的火焰劍要真有人不小心碰到國王陛下你能說那是蓄意謀殺嗎？”他起身去拿酒壺替自己再度斟滿。”等生米煮成熟飯兇手肯定是一副悲痛得難以自已的模樣。我連他怎麽哭都可以想像。真叫人難過喲。不過那位雍容華貴又慈悲為懷的寡婦一定會同情他攙扶這可憐蟲站起來然後輕輕一吻給予原諒到時候咱們好心腸的喬佛裏國王除了寬恕他還能怎麽辦呢。”太監抓抓臉頰。”或者瑟曦會叫伊林爵士把他的頭給砍了。這樣蘭尼斯特家比較保險隻是可憐了他們的同夥。”
奈德怒火中燒。”你既然知道這起陰謀為何一聲不吭？”
”我的手下是打聽消息的探子不是舞刀弄劍的武士哪。”
”那至少也該早點跟我說。”
”哦是嘛？這我承認。不過就算我說了又如何好讓您立刻衝到國王麵前向他稟報是不是？等勞勃聽說了這些詭計他又會怎麽做呢？我倒是挺好奇。”
奈德仔細想想。”他會咒他們通通滾蛋然後照樣參賽讓他們知道他不怕。”
瓦裏斯一攤手：”艾德大人我再向您承認一件事吧。我想看看您聽了會有何反應。您問我怎麽不事先跟您說我的迴答是：因為我不信任您大人。”
”你不信任我？”這次奈德真的大吃一驚。
”艾德大人紅堡裏住了兩種人。”瓦裏斯道”一種忠於王國一種忠於自己。今天早上以前我不敢判定您屬於哪一種……所以我等著瞧……現在我清清楚楚地知道了。”他淺淺一笑刹那間他私下的表情和在公眾場合的表情合而為一。”我漸漸開始了解王後為何這麽怕您了。嗬我總算見識到了。”
”你才是她應該怕的人。”奈德道。
”不我的身份很清楚。國王利用我但他為此感到羞恥。咱們勞勃是個雄赳赳氣昂昂的大勇士這種男子氣概的人最不屑的就是雞鳴狗盜和太監之流。要是哪天瑟曦在他耳邊嘀咕說把他殺了吧伊林?派恩轉眼間就會砍了我這顆頭到時候誰會替可憐的瓦裏斯哀傷呢？天南地北沒有人會為蜘蛛歌唱啊。”他伸出軟綿綿的手碰碰奈德。”可史塔克大人您就不一樣了……我猜想……不我很清楚……他決不會殺您即使是為了王後這或許便是我們的救贖所在喲。”
這真是太過火了。有好一會兒艾德?史塔克隻想迴到臨冬城隻想要北方的簡單明了那裏的敵人就是寒冬和長城外的野人。”勞勃一定還有其他值得信賴的盟友”他辯駁道”比如他親弟弟還有他――”
”――他老婆？”瓦裏斯替他說完同時露出銳利傷人的微笑。”他兩個弟弟是痛恨蘭尼斯特沒錯但恨王後和愛國王不見得是同一迴事您說是罷？巴利斯坦爵士愛的是他的榮譽派席爾國師愛惜他得來不易的職位小指頭呢小指頭隻愛小指頭他自己。”
”那禦林鐵衛――”
”不過是紙老虎罷了”太監說”史塔克大人您就別一副震驚的模樣了。詹姆?蘭尼斯特固然是個宣過誓的白騎士但我們都知道他的誓有幾分斤兩。萊安?雷德溫和龍騎士伊蒙王子披白袍的日子早過去啦。如今的七鐵衛裏隻有巴利斯坦?賽爾彌爵士有真本領然而賽爾彌老矣。柏洛斯爵士和馬林爵士都是王後死心塌地的走狗另外幾個我看也好不到哪裏去。是的大人若真要動刀動槍您將會是勞勃?拜拉席恩惟一的朋友。”
”我得讓勞勃知道”奈德道”假如你所言非虛即便隻有一半屬實國王本人都應該立刻知情。”
”那請問咱們的證據何在？難道要我和他們當麵對質？要我的小小鳥兒與王後、弑君者與國王的親弟弟和他滿朝重臣東西境守護以及凱岩城所有的勢力為敵？您幹脆直接叫伊林爵士來砍我頭吧那樣比較省事。我知道說了會有什麽下場。”
”若你所言屬實他們隻會靜待時機準備再次難。”
”那還用說”瓦裏斯道”隻怕會很快。艾德大人您讓他們寢食難安哪。但我的小小鳥兒會仔細傾聽咱們倆聯手或許能洞燭先機就你我兩個。”他站起身拉上鬥篷遮住臉。”謝謝您的酒今天就到此為止其他以後再談。下次您在朝廷裏見到我請千萬別忘了用上您以前那種輕蔑的態度。我想這應該很容易。”
他走到門邊時奈德叫道：”瓦裏斯”太監迴過頭。”瓊恩?艾林是怎麽死的？”
”我還在想你什麽時候才會問起這個。”
”告訴我。”
”那東西叫裏斯之淚非常罕見價格高昂。其味道清甜如水不留一點痕跡。當時我就在這個房間裏懇求艾林大人叫人先嚐過食物自己再吃可他不肯聽還告訴我：隻有不配做人的東西才會想到這種事。”
奈德急切地想知道事情始末。”誰下的毒？”
”顯然是某個與他很親近常和他一起同桌共餐的朋友噢但是哪一個呢？可疑的對象太多了。艾林大人是個和藹可親又值得信賴的人哪。”太監歎道：”不過倒確有這麽個孩子他的一切都是瓊恩?艾林給的但當艾林的寡婦帶著一家大小逃迴鷹巢城時他卻選擇了留在君臨並很快飛黃騰達。看到年輕人有展我總是高興的。”他的話鋒重歸銳利每個字都像揮出的一鞭。”他在比武大會上想必塑造了自己英勇的形象穿著那身閃亮的新盔甲還有那件彎月披風。隻可惜他死不逢時您還來不及問他就……”
奈德覺得自己仿佛也給下了毒。”原來是那個侍從”他說”修夫爵士。”真是謎中有謎錯綜複雜。奈德腦中怦怦作響。”為什麽？為什麽選在這個時候？瓊恩?艾林已經當了十四年的相他到底做了什麽逼得他們非殺他不可？”
”他問得太多了。”瓦裏斯說著溜出門。