站在忠勇號雷擊艦露天艦橋上的北清水師第三鎮統製官舒穆魯·恆齡,意氣風發,在對麵探照燈照耀下,眯著眼睛目視前方,黑底無簷圓帽,被穿過下巴的絆繩牢牢係著,石青色披風一如此時的心情,在戰艦急駛帶起的夜風中飄揚。


    當天下午,在大同江附近港口蟄伏快五個月的雷擊第三鎮,終於接到水師衙門打來的電報,通知全師出動,在老鐵山南口、黃海北部海域,準備夜間突襲偽明水師,經過漫長的機動和待機之後,在晚上八點左右就已經捕捉偽明歸建的殘存水師,為了確保萬無一失,方祖葉硬是又等了三個小時。


    今年二月,率先成軍的第一雷擊支隊牛刀小試,輕而易舉的擊沉偽明兩艘炮艦,讓水師衙門上下精神振奮,躲過偽明水師的封鎖,在鴨綠江與大同江之間的海島港口,將拖過來的後續數艦進行舾裝,為了保密,水師上下很是下了一番功夫,港口附近20海裏化為禁區,專門調派旅順的水師陸戰隊三個標過來進行外圍警戒,偶有朝鮮百姓砍柴放牧誤入禁區,均是一體拘禁,而後作為港口勞力使用,同樣海上也是被圍的水泄不通,前麵大明海兵陸戰隊釜山營上報的漁民失蹤報告,也是第三鎮所為。


    截止到上個月初,已經完成後續8艘一共12艘雷擊艦的建造和服役,艦上官兵大部是從第一、二鎮調派的熟手而來,前四艘大清天子親自賜名忠勇、誠勇、剽勇、悍勇,後續八艦又賜名果勇、敢勇、剛勇、勁勇、精勇、強勇、勤勇、奮勇,連起來就是:忠誠剽悍、果敢剛勁、精強勤奮,據說當時天子聽聞忠勇、誠勇、剽勇、悍勇等4艘戰艦彪悍戰績,臨時又增加了“卓越衝鋒”四字,看來第三鎮最少會有16條新銳的雷擊艦。


    想到此,恆齡不禁又憧憬起將來16勇士艦力壓十海大艦的場景,還不知道今天下午已經有一條海字大艦戰沉海底。


    來之前,就已經和第一戰隊的戰隊長兼忠勇號雷擊艦管帶方祖葉副將說好,本官本次出擊,隻負責鼓舞士氣,絕不幹擾方將軍指揮,整個第三鎮作戰均由方將軍獨斷,如此好說歹說,方祖葉才勉強同意恆齡上艦。


    此時,站在邊上的方祖葉,正在大聲交代邊上的總管輪:“各艦提速至18節,瞄準正麵之敵開火”。


    片刻之後,各艦艦首152毫米主炮和舷側的47毫米哈乞開司速射炮陸續開火,最前側的大艦上後桅杆探照燈頓時應聲而滅。


    對麵過了好一刻,才陸續有舷側的火炮開始射擊,由於雷擊艦隊隱藏在黑暗中,如果沒有被對麵探照燈穩定跟蹤上,很難被擊中,隨著對麵各艦的轉向,舷側的火炮很快失去射角,讓各雷擊艦肆無忌憚的直線加速,不到五分鍾時間,艦上了望手在報告,航速已經抵16節,海州持續加速,距離敵艦約1海裏。


    方祖葉也不用望遠鏡,接連下令,要求各艦跟隨忠勇號號令行駛,持續加速,不得隨意變更航線,不得提前施放魚雷。


    隨著觀測手報告,距離從1200米、1000米快速減少,不停抵近對麵敵艦,突然,右側悍勇號艦上火光一冒,靠近舷側發生輕微的爆炸,然後熄滅在黑暗中,然後就看悍勇號陡然減速,很快被拋在第一排戰列之後。


    這次出戰,方祖葉將第一戰隊放在左前方,二、三戰隊偏右墮後500米,準備用有經驗的第一戰隊擾亂偽明水師戰陣,而後用新成軍的兩個戰隊齊射取得戰果,並不以本戰隊戰果為優先。不得不說,留洋英吉利歸來的方祖葉確實有經驗,也有大局觀。


    隨著了望手報告的距離逼近到600米,魚雷頭目緊張的盯著方祖葉,隨時準備發射魚雷。正對麵敵艦桅杆上打來的明顯是一連串11毫米格林炮炮彈,在黑暗中就像一條鞭子,從忠勇號右側抽過來,打在艦體上,發出當當的響聲,眾人心頭一提,生怕被艦體被擊穿,造成失速。


    此時的方祖葉看了眼對麵明顯是鐵甲艦的剪影,反而低著頭,就著艦首和舷側火炮開火的火焰,看著懷表默數著倒計時,就連邊上的恆齡,雙手抓著欄杆,也扭頭看著方祖葉,剛想張口,又想到出發前的約法三章,還是轉頭看向對麵敵艦。


    在了望手報告500米時,又一發不知從何處打來的炮彈落在忠勇艦左前側十餘米處,忠勇艦猛烈顛簸,炮彈濺起的水花將忠勇艦從頭澆到尾,連帶著恆齡也是滿嘴苦鹹的海水。


    方祖葉不為所動,抬手擦了擦表盤上的水沫,沉聲下令道:“發射魚雷”。


    邊上的魚雷頭目一直在等著這句話,握著都快被捏變形的傳聲筒,咆哮著下令,左一、右一發射。


    片刻之後,艦橋上眾人隻覺得艦體一輕,左右各一枚暗黑色的魚雷,在舷側炮口火焰的照耀下,帶著濃烈的蒸汽,縱身一躍,劃過一個簡單的弧形,頭部略微下沉,沒入水中,不到一秒的時間,雷首重新出現在前方水麵,帶著白色的尾跡,用近42節的極高速度,向著前方的戰艦急駛而去。


    緊接著,魚雷頭目再次下令,釋放第二組魚雷,而後不再觀察戰果,艦上幫帶徑直按計劃接管指揮,下令開始高速左轉。


    在炮火閃爍和對麵探照燈晃動下,恆齡的視野中,剩餘兩艦也接連發射魚雷,兩波12枚魚雷帶起的尾航跡呈現出不太標準的扇麵,向著對麵敵艦急速而去。


    忠勇號高速左轉,右舷揚起,艦橋上眾人身子跟著右傾,此時已經看不到對麵敵艦,恆齡抓著欄杆,扭頭看向落在後方的悍勇號,此時的悍勇號航速大跌,艦首已經燃起大火,被對麵數艦盯上,各式炮彈像瓢潑大雨一般潑過去,恆齡於心不忍,剛想開口問是否要掩護悍勇號撤離。


    方祖葉像未卜先知一樣看著恆齡,緩緩說道:“恆齡大人,勝利總是要有犧牲者的”。


    話音未落,就在忠勇艦左前方傳來數聲連續不斷的爆炸聲,隨著爆炸產生數個明亮的光點,就像在黑暗中突然點燃火柴,先是一個亮點,然後亮點劇烈燃燒膨脹,變成明亮的火球,發出刺眼的光芒,等眼睛適應後,視野中已經亮如黃昏。


    緊接著無數根火柴被點燃,刺眼的光芒此起彼伏,亮如白晝,讓忠勇號艦橋上的眾人忍不住抬手遮眼,等光亮變暗,略微適應了亮度後,恆齡迫不及待的放手向左前方看去,漆黑的背景中,數艘高大的敵艦水線部位熊熊燃燒,敵艦看起來猶如傳統剪影,伴隨著海水衝擊波在蕩漾。

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