端王暗自咒罵著薛離洛,卻也隻能答應了下來,“侯爺的事不難辦,不過……若本王辦成了之後,侯爺言而無信出賣本王呢?畢竟事關端王府的聲譽,本王不得不嚴謹。”


    “王爺是想和本侯討價還價?”薛離洛有些似笑非笑地望著端王,“莫非王爺手上也有關於本侯的把柄嗎?”


    “侯爺做事小心謹慎,本王自然是拿不出什麽來威脅你,不過凡事留一線,日後好相見,你看這樣如何,關於城西那家地下賭場,本王大概能抽三成的利潤,為了彰顯本王與你交朋友的誠意,從今以後,本王分一成的利潤給你,有好處咱們一同享。”


    端王話音落下,薛離洛有些好笑,“王爺這如意算盤打得還真響。”


    端王自然不是真心實意要和他交朋友,不過是想拉他入夥,讓他也從那被朝廷認定為下九流的地方撈一杯羹,隻要他也沾上了利益,端王才不會擔心有朝一日被他告發。


    端王此舉既是一種示好,又是一種防範,在端王看來,隻有成為利益共同體,他們才能勉強算得上是“朋友”。


    “既然王爺有心要與本侯交朋友,本侯便給王爺這個麵子,本侯可以向王爺承諾,隻要王爺辦好本侯交代給您的事情,端王府的名譽必不會受到任何影響。”


    “有侯爺這話,本王也就放心了。口說無憑,咱們就此立個字據。”


    “那是自然。”薛離洛瞅了一眼邊上的無痕,“去拿紙筆來。”


    雙方簽下字據後,端王又假模假式地說了些客套話,這才離開了雅間。


    “侯爺,您今後真要與端王來往嗎?”


    眼瞅著端王下了樓,無痕朝薛離洛詢問道。


    “你別看他走的時候麵帶笑容,指不定心裏怎麽咒罵本侯,他今日受到本侯要挾,能不記仇才怪,隻不過他手上暫時沒有本侯的把柄,這才不得不妥協,甚至主動給予本侯好處,方能確保本侯不會在他辦完事情之後出爾反爾。”


    薛離洛瞥了一眼街上離開的端王府馬車,輕嗤了一聲,“本侯之所以接受他的示好,給他三分顏麵,為的不過是讓他盡快處理退婚事宜,以及收拾端王妃那個老妖婆,在他的心中,利益與名聲高於一切,也包括他明媒正娶的王妃。”


    端王妃生養了上官銳這個嫡長子,原本地位穩固,可如今上官銳沒了,端王妃也不複青春,端王平日裏更喜歡去年輕的妾室那兒留宿,端王府中的情況他已經打探清楚,側妃已有半年的身孕,若側妃生下男孩,端王妃的地位便岌岌可危,若生下女孩,以端王妃如今的容色,隻怕是也很難討得端王歡心。


    所以當他向端王提出要嚴懲端王妃時,端王幾乎沒有猶豫。


    這端王的為人,倒真是薄情寡義。


    “原來侯爺是為了薑小姐考慮。”無痕頓了頓,道,“所以經過這幾日的時間,侯爺已經對薑小姐消氣了嗎?”


    “你想多了。”薛離洛不假思索地應了一句,“本侯並未原諒她,且今後也不想與她有過多來往,你沒見著她上迴在茶室裏對待本侯是什麽態度,那陰陽怪氣的模樣本侯可記得清楚。”


    無痕麵帶不解,“既然侯爺並未原諒薑小姐,那為何又要如此幫她?”


    “你明知道,幫她退婚這事,本侯從很早之前就已經開始準備了,也多虧了黑鷹那蠢貨在端王府效忠了三年,知道端王夫婦的一些把柄,他願意提供線索,本侯查起來自然也方便了許多,既然查都查到了,若是不將這些情報發揮作用,那豈不是白白浪費了人力與時間?本侯看端王夫婦原本就不太順眼,就希望他們府裏鬧得雞飛狗跳才好。”


    薛離洛的語氣毫無波瀾,“本侯原不原諒薑樂妍,和要不要幫她是兩碼事,幫她也未必就是還喜歡她,畢竟她與本侯之間還有生意來往,本侯也不能對她的困境完全視而不理,那會影響了本侯自己的口福,劃不來。”


    “是屬下愚鈍了。”無痕接過話,“還是侯爺思慮周全,薑小姐若知道侯爺如此幫她,想必會感激的。”


    對於薛離洛給出的理由,無痕自然沒有半分質疑,隻是覺得有些奇怪,卻又具體說不上哪兒奇怪。


    他不敢多問,是怕侯爺迴頭又要說他愚蠢而不自知。


    “本侯要她明白,本侯一點兒都不輸給那個姓李的。”薛離洛不鹹不淡道,“她若是有點兒良心,就該主動來找本侯承認錯誤才是,當然了,即便她認錯,本侯也不會輕易諒解她。”


    無痕一時不知該如何接話。


    侯爺最近說話,可真是越發矛盾了。


    ……


    “王妃,不好了!”


    端王妃才沐浴更衣完,正給自己塗著保養品,驟然聽見門外傳來丫鬟的喊叫聲,不禁轉頭冷喝道:“糊塗東西,大晚上吵嚷什麽?”


    “王妃,王爺不知怎的,一迴府就下令要撤走您身邊的所有暗衛,還要將您軟禁在院子裏半年,連這半年的月銀都不給您了!”


    “胡說八道!”端王妃拍桌而起,“我是王爺明媒正娶的發妻,王爺絕不可能如此待我!”


    “奴婢不敢撒謊。”丫鬟苦著臉道,“王爺親口說的,您的衣食住行都可以吩咐下人去辦,至於花錢和使喚暗衛的權利您是沒有了,且您若是未經允許離開了這院子,王爺便會把軟禁您的時間延長……”


    “不可能!王爺在何處?我要親自去找他問清楚!”


    端王妃說著便迅速披上了外衣,朝房門外跑出去。


    “王妃,您出不去的……”


    端王妃可不管丫鬟說了什麽,隻顧著往院子外跑,而事實正如丫鬟所言,還不等她跑出院門,便被兩名護衛攔下。


    “王妃,沒有王爺的命令,您不得離開此院。”


    “混賬東西!”端王妃厲聲道,“讓我去找王爺問個明白!我要知道是誰挑唆了王爺,是不是西院那個賤婦?”


    她所罵的,正是那位有了半年身孕的側妃。


    “住口!你身為王府主母,如今怎麽越發瘋癲,連修養都忘了?”


    一道冰冷的男音自前方響起,端王妃抬頭一看,正是端王。


    她委屈而不甘地朝他發問:“王爺,好端端的,為何要這般待我?”


    將她軟禁,不給錢花,又不給使喚人,這和囚犯有何區別?她作為端王府主母的顏麵何在?


    “你若安分守己,本王自然不會如此待你,可你細想想這些日子你有多瘋癲?銳兒失蹤之後,你整日神神叨叨,總讓人以為你精神失常了,本王囚禁你,也是為了不讓你出去惹禍,你就好好待在這兒思過吧。”


    端王懶得與她多說,正要轉身離去,卻又聽她在身後叫囂——


    “我瘋顛無常?銳兒是咱們的長子!他杳無音訊,王爺難道就不心痛嗎?王爺是不是覺得,別的女人還可以再為您生兒子,若側妃生下男孩,您是否就要徹底厭棄了妾身?”


    “你我夫妻多年,本王還未想過要撼動你主母的身份,你最好在自己院裏安分地修身養性一段時間,若再胡鬧,休怪本王加重對你的懲罰。”


    端王話音落下,便揚長而去。


    隻留身後端王妃氣憤地尖叫。


    ……


    翌日上午,天氣較前兩日有些陰沉,空氣中又添了些許寒意。


    薑垣一下朝便去了暖閣,才坐下來沒一會兒,就聽到管家過來稟報,“老爺,端王殿下來了,老奴已派人把王爺迎去大堂了。”


    薑垣聞言,雖然心有疑惑,還是連忙起身去了大堂。


    他們與端王府僅有的聯係便是薑樂妍與上官銳的那一紙婚約,但不管是提親還是後來的巫蠱娃娃事件,都是由端王妃出麵,端王還是頭一迴主動踏進薑家。


    “下官不知王爺駕臨,有失遠迎。”


    “薑大人客氣了,說來本王還是頭一次來到貴府,先前都是王妃過來,自銳兒失蹤之後,王妃就變得性情古怪,她沒有太為難薑大人與您的家人吧?”


    見端王態度和善,薑垣一時摸不準他心裏在想什麽,隻能客套地應道:“王爺這是說的哪裏話,王妃自然是不會無端來為難我們的。”


    “薑大人還真是好脾氣。”端王輕歎了一聲,“本王的王妃是什麽樣的性子,本王心中也有數,話說銳兒失蹤多日,本王與王妃也頹廢了多日,如今本王清醒多了,也是時候來找薑大人商議退婚之事了。”


    “令愛正值青春年華,銳兒何時能迴來誰也不知道,過了年,令愛就滿十八了吧?本王可不忍心讓她再守著本王那不知能何時歸來的兒子,薑大人,您還是再給薑小姐挑個好夫家吧。”


    薑垣大為驚詫,幾乎以為自己聽錯了。


    端王竟有這麽好心?特意親自過來談退婚之事。


    他原本還想著等過了這個年,懷柔出嫁之後再去端王府提退親,若到了那個時候端王妃還不肯鬆口,他便得邀請晉王夫婦去給他做說客。


    哪知還不等他開口,端王就先開了這個口,那還真是給他省心了。


    “薑大人不說話,是覺得還有哪兒不妥當嗎?”


    端王的話再次響起,讓薑垣從驚訝中迴過神來。


    “王爺的提議並無不妥,王爺如此替小女著想,下官感激不盡。”


    薑垣得償所願,朝端王拱手道,“下官替樂妍,多謝王爺的體諒了。”


    “薑大人客氣了,這原本就是本王應該做的事。銳兒與令愛終究是有緣無分,即便將來哪天銳兒迴來了,本王也不會讓他再來糾纏令愛,要怪便怪天公不作美吧,咱們今日就把這婚給退了。”


    “端王妃當日提親帶過來的聘禮,下官都好好的收著,什麽也沒動,這就全退還給王爺。”


    薑垣說著,轉頭吩咐管家去清點當日的聘禮。


    “不知令愛可在府中?本王想見她一麵,同這個沒有緣分的兒媳說幾句話。”


    “下官這就讓小女過來拜見王爺。”


    當薑樂妍得知端王親自過來退親時,也是吃了一驚,連忙放下了手上的事宜,跟著下人前去見端王。


    當她跨進大堂時,管家已經命人將端王妃所下的聘禮都整齊地擺在了大堂中央。


    “王爺,這是王妃當日帶過來的聘禮清單,請您過目。”


    “不必清點了,本王自然信得過薑大人的為人。”


    端王說著,看向了正朝他走來的薑樂妍。


    “見過端王殿下。”


    “快快免禮。”端王親自上前扶起了薑樂妍,而後打開了一旁裝著聘禮的箱子,從箱子裏取出了一個錦囊遞給她,“這裏頭有一對如意手鐲,是當年太後娘娘賞給本王和王妃的,寓意是吉祥如意,本王瞧著你這孩子順眼,這鐲子就當是本王送給你的見麵禮。”


    薑樂妍連忙推辭,“王爺,這可使不得。”


    “你快拿著,王妃先前來你們府上為難你的事,本王聽說了,這手鐲就當是本王代她向你賠不是,咱們沒有緣分成為一家人,也是有些可惜了,雖然咱們兩家退了親,但這並不會影響你半點兒名譽,你放心就是,若外人敢說什麽閑言碎語,不必你們薑家出麵,本王也會出麵幫你擺平。”


    端王說著,將如意手鐲重重塞進了薑樂妍的手心裏,“你若是不收,就代表你不接納本王的祝福,也不肯原諒王妃之前的野蠻行徑了。”


    話都說到了這個份上,薑樂妍隻好接了過來,“多謝王爺的饋贈,王妃此前並未為難過我,隻是與我有點誤會,我不記恨王妃,還請王爺放心。”


    雖然不明白端王葫蘆裏賣的什麽藥,但這人今天過來主動提退婚對她自然是好事,至少從今往後端王妃再也沒有理由對她管東管西。


    “真是個懂事知禮的丫頭,你一定能嫁得一個如意郎君。”


    接下來便是端王和薑垣的寒暄,薑樂妍自然是插不上話,眼見著他們兩人敲定了退婚之事,端王起身告辭,薑垣也跟著起了身。


    “王爺,下官送您。”


    端王並未拒絕,由著薑垣同他一同走向了府門外。


    薑樂妍望著兩人離開的背影,眯起了眼。


    除了她本人之外,最希望她退了這門親事的人便是薑垣,因為她一旦解決了婚約,薑垣便可以將她名正言順地嫁去吳家。


    難道端王今日來退婚一事,是薑垣爭取來的嗎?

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