見劉盡忠並沒有立刻答話，曹化淳加重了一下與語氣。
“盡忠，咱家做事你應該有所耳聞。咱家說你不死，你便可活。”
劉盡忠以頭觸地答道：
“公公，小的說，小的都說。今日去永定門附近的鴻來酒家，小的是去見周福。”
“周福，他是何人？”
“迴公公的話，這周福乃是內閣首輔周延儒府上的大管家。”
“那你為何要見周福呢？”
“這...”
“講。”
“是公公，每半個月小的會和那周福見一次麵，地點由我派手下知會他。”
“你們見麵做什麽？”
“周福拿銀子給我，小的則會將皇爺近日來說過哪些話以及見過什麽人這類的情報告訴他。”
曹化淳聽完大為吃驚，他沒想到這周延儒竟然如此大膽妄為，膽敢私自窺探君上。他已是十分蒼老的臉上，褶皺的麵皮輕輕跳了跳，語氣平靜的問道：
“周福受何人指使啊？”
“這個小人不知。”
“嗯？”
曹化淳意味深長的看了劉盡忠一眼，並沒有說話。
“公公...”
“咱家在問你周福受何人指使。”
“公公，我...”
劉盡忠抬頭望向曹化淳，希望能得到些許暗示。可這位東廠提督卻微閉著眼睛，麵沉似水，深不可測。劉盡忠突然迴想起了剛剛在曹化淳臉上浮現出的殺氣，他咬了咬牙。心想反正橫豎是個死，咬出了周延儒沒準合了曹化淳的心意，自己還能保得一條命在。拿定主意他狠了狠心說：
“迴公公的話，這周福的背後確實有人在幕後主使。指使周福向小的收買皇爺情報的，正是...”
“等等！”
曹化淳突然打斷了劉盡忠。
“駱大人！”
駱養性正在牢房門外候著，聽曹化淳招唿，立刻推門走了進來。
“駱大人，劉盡忠有重要線索要向你舉報。好了，這下你可以說了。”
當著曹化淳與駱養性的麵，劉盡忠一五一十的將自己是如何與周福交易，出賣皇帝日常活動情報換取銀兩的事原原本本的說了一遍。
“什麽？你說幕後指使的人是周閣老？！”
駱養性有些不敢相信自己的耳朵，或者是說他不願意相信自己剛剛聽到的消息。周延儒是什麽人，內閣首輔、東林領袖，如今政壇的絕對實力派。被夾在周延儒與曹化淳之間，必須要做出選擇，這實在令駱養性感到首鼠兩端難下決心。
曹化淳一眼就看出了駱養性心底的小盤算，他輕輕拍了下駱養性的肩膀，錦衣衛指揮使渾身打了激靈。
“駱大人，此事事關重大，又涉及朝廷宰輔重臣，咱家以為還是謹慎小心些才是。”
“是、是，公公說的是。”
“三日後朝會，是個向皇爺進言的好日子。”
“下官，知道了...”
曹化淳的臉上浮現出一絲得意的笑容，他邁步走出了監牢。駱養性不敢怠慢，也匆匆跟了出來。出了詔獄，駱養性這才發現北鎮撫司內來了大量的東廠番子。他忙向曹化淳問道：
“公公，這是何意？”
曹化淳裝出一副恍然大悟的表情迴答說：
“哦哦！咱家忘了告訴駱大人了，這劉盡忠所犯之罪著實可恨，因此咱家就私下決定調來我東廠的人配合駱大人一同嚴格看管。駱大人可不要不高興哦。”
駱養性也是多年的官場老油子了，他瞬間就明白了。這是曹化淳不信任他，怕劉盡忠會遭遇不測，到時候死無對證可就麻煩了。
“公公哪裏的話，當是我錦衣衛替公公分憂才是。今日有東廠的兄弟來，我駱某心裏高興還來不及呢。”
“哈哈哈，駱大人言重了，咱們都是替皇爺分憂，為皇爺盡忠啊！”
“公公說的是。”
二人談笑之間，東廠的番子已經完全接管了整個北鎮撫司，將詔獄嚴密看管了起來。
朝會前兩天
京師之內太平異常，住在皇城根底下的老百姓總是能嗅到政治風暴來臨之前的氣味。最近兩天坊間突然瘋傳，兩日後的朝會上東林黨人要對武平伯魏淵下手了。更甚者，有的傳言已經能清楚的說出東林黨人彈劾魏淵的十大罪狀了。什麽“結交內侍”、“私募兵丁”、“暗通藩王”等等等等...
總之一句話，連京城內的平頭老百姓都知道魏淵要倒黴了。
位於皇朝以西的武平伯府一如既往的蕭條冷清，守門的家丁已經不記得上次有人來拜會是什麽時候了。府門前一隻流浪的野狗悠閑的拉長身子，懶散的靠在門旁牆根處，貪婪的享受著午後溫暖的陽光。
魏府的書房內，魏淵正在聽取宇文騰啟關於計劃的詳細匯報。午後有些慵懶的光線灑滿在布置清新的書房之內，魏淵的臉色有些凝重。
“將皇帝有意和談的情報透露給周延儒，這是為何？”
“大人以為滿朝文武會同意議和嗎？”
其實魏淵的心裏很清楚，如今解決大明困局最行之有效的辦法就是拉下身段來同滿清議和。也隻有如此，朝廷才能緩口氣集中力量鏟除掉國內的流寇勢力。
“可是現在的形式，議和確實是最行之有效的辦法啊！”
“不錯，這一點滿朝文武不會不清楚，可他們卻誰都不肯說。至少不會明確表明自己的觀點，因為誰都不願意背上與夷狄苟合的罵名。”
“周延儒可是隻老狐狸，他會輕易上鉤嗎？”
“嗬嗬，大人放心，再狡猾的狐狸也經不住鮮肉的誘惑。再說咱們還有一個很聽話的大學士可用呢。”
魏淵仔細想了想宇文騰啟的計劃，疑惑的說：
“直接用劉盡忠這個棋子不就好了嗎？為什麽還要大費周折的在議和一事上做文章呢？”
從魏淵的心底還是期望能夠利用機會同滿清議和，雖然折損了些許顏麵，但從長遠上看，卻是對大明大大的有利。
宇文騰啟搖搖頭道：
“周延儒深得崇禎信賴，單單憑借一個劉盡忠還不足以扳倒周延儒。崇禎到時候頂多也就是責罰一下他罷了，政治鬥爭，要弄就要把對手徹底搞死，讓他永世不得翻身。”
魏淵並沒有答話，他踱步來到窗前望著午後滿園燦爛的春光。綠肥紅瘦之間，豔麗的光線令他有些眼暈。魏淵抬手遮擋了下有些耀眼的景致，光線猛地一暗，原本那些躲藏在牆角處的陰影這下清晰的出現在了他的麵前。
宇文騰啟看出了魏淵心中有些不快，他知道自己服侍的這位大人行事一向光明磊落，政治鬥爭裏的算計與陰謀很令他所不齒。
“大人，政治沒有對錯、隻有勝敗。贏了，是英雄，受萬人敬仰；敗了，是廢物，遭世人唾棄。”
“不錯，陽光在明媚也會有陰影存在，單靠正義與道德是支撐不起這個世界的。”
“大人...”
魏淵最令宇文騰啟所折服的就是識人善任，虛懷納諫。隻要是合理化的建議，魏淵都會虛心聽取並采納，這也是宇文騰啟心甘情願追隨魏淵左右的一個重要原因。
兩個人就這麽望著園中的景色沉默良久，過了半晌魏淵語氣堅定的說道：
“為了天下蒼生，這場肮髒的遊戲，我們隻許勝不許敗。”
朝會前一天
深夜，內閣首輔周延儒顯得心事重重，周福帶迴來的消息在心頭反複困擾著他。周延儒盯著眼前蠟燭搖曳的火苗，他的眼皮突然間跳了起來，恍惚之間周延儒總覺得哪裏不對勁。
“劉盡忠的消息應該不會錯吧...”
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲，魏藻德推門走了進來。
“周閣老，怎麽晚了您找我來所謂何事？”
周延儒用手輕輕摸了下還在不斷抖動的眼皮，擺出一副高深莫測的表情說道：
“明早的朝會可是非比尋常啊，魏大人沒聽到什麽風聲嗎？”
魏藻德一臉的茫然迴答說：
“下官沒聽說什麽啊？還望周閣老指點迷津。”
“老夫聽聞，明日朝會針對遼東局勢，陛下將問計於百官。”
“遼東局勢？洪承疇已然督師薊遼，還有什麽可議的？”
周延儒慢條斯理的輕捋胡須答道：
“陛下是要議與建虜的戰與和。”
魏藻德的神色出現了一絲極不易被察覺的微動。
“那依閣老之見，聖上到底是主戰還是主和呢？”
“藻德啊，你先告訴老夫，你這心裏頭是怎麽想的？是戰還是和？”
“當然是和啦！如果真能同建虜達成和議，遼東局勢安穩下來，那於國於民都有好處啊！”
“你真是這麽想的？”
“哎呀周閣老，這還有假！我與同僚們曾多次私下裏議論此事，我們眾人都是主和不主戰的。”
周延儒的眼睛轉了轉，突然間他想到了一個萬全之策。周延儒故意壓低聲音說道：
“藻德果真有見地！但老夫奉勸你一句，剛剛所講之言要藏在心裏頭，萬萬不可在明日朝會上說出。”
“哦？這是為何？”
“哎，老夫也給你透個底，陛下的心裏可是對主和之人深惡痛絕的。”
“閣老的意思，聖上堅決主戰嘍。”
“正是。”
“多謝閣老點撥，那明日的朝會...”
“照例由你打先鋒，老夫隨後一錘定音。”
“下官明白了。”
望著魏藻德離去的背影，周延儒的嘴角浮現出一絲得意的笑容。利用魏藻德來投石問路再合適不過了，明日如果皇帝對魏藻德主戰的觀點露出半點不悅，那他正好借機進言主和。若是皇帝認同主戰之言，那他便直接順水推舟便是了。周延儒捋捋有些花白的胡須，對自己這個天衣無縫的安排很是滿意。
“盡忠，咱家做事你應該有所耳聞。咱家說你不死，你便可活。”
劉盡忠以頭觸地答道：
“公公，小的說，小的都說。今日去永定門附近的鴻來酒家，小的是去見周福。”
“周福，他是何人？”
“迴公公的話，這周福乃是內閣首輔周延儒府上的大管家。”
“那你為何要見周福呢？”
“這...”
“講。”
“是公公，每半個月小的會和那周福見一次麵，地點由我派手下知會他。”
“你們見麵做什麽？”
“周福拿銀子給我，小的則會將皇爺近日來說過哪些話以及見過什麽人這類的情報告訴他。”
曹化淳聽完大為吃驚，他沒想到這周延儒竟然如此大膽妄為，膽敢私自窺探君上。他已是十分蒼老的臉上，褶皺的麵皮輕輕跳了跳，語氣平靜的問道：
“周福受何人指使啊？”
“這個小人不知。”
“嗯？”
曹化淳意味深長的看了劉盡忠一眼，並沒有說話。
“公公...”
“咱家在問你周福受何人指使。”
“公公，我...”
劉盡忠抬頭望向曹化淳，希望能得到些許暗示。可這位東廠提督卻微閉著眼睛，麵沉似水，深不可測。劉盡忠突然迴想起了剛剛在曹化淳臉上浮現出的殺氣，他咬了咬牙。心想反正橫豎是個死，咬出了周延儒沒準合了曹化淳的心意，自己還能保得一條命在。拿定主意他狠了狠心說：
“迴公公的話，這周福的背後確實有人在幕後主使。指使周福向小的收買皇爺情報的，正是...”
“等等！”
曹化淳突然打斷了劉盡忠。
“駱大人！”
駱養性正在牢房門外候著，聽曹化淳招唿，立刻推門走了進來。
“駱大人，劉盡忠有重要線索要向你舉報。好了，這下你可以說了。”
當著曹化淳與駱養性的麵，劉盡忠一五一十的將自己是如何與周福交易，出賣皇帝日常活動情報換取銀兩的事原原本本的說了一遍。
“什麽？你說幕後指使的人是周閣老？！”
駱養性有些不敢相信自己的耳朵，或者是說他不願意相信自己剛剛聽到的消息。周延儒是什麽人，內閣首輔、東林領袖，如今政壇的絕對實力派。被夾在周延儒與曹化淳之間，必須要做出選擇，這實在令駱養性感到首鼠兩端難下決心。
曹化淳一眼就看出了駱養性心底的小盤算，他輕輕拍了下駱養性的肩膀，錦衣衛指揮使渾身打了激靈。
“駱大人，此事事關重大，又涉及朝廷宰輔重臣，咱家以為還是謹慎小心些才是。”
“是、是，公公說的是。”
“三日後朝會，是個向皇爺進言的好日子。”
“下官，知道了...”
曹化淳的臉上浮現出一絲得意的笑容，他邁步走出了監牢。駱養性不敢怠慢，也匆匆跟了出來。出了詔獄，駱養性這才發現北鎮撫司內來了大量的東廠番子。他忙向曹化淳問道：
“公公，這是何意？”
曹化淳裝出一副恍然大悟的表情迴答說：
“哦哦！咱家忘了告訴駱大人了，這劉盡忠所犯之罪著實可恨，因此咱家就私下決定調來我東廠的人配合駱大人一同嚴格看管。駱大人可不要不高興哦。”
駱養性也是多年的官場老油子了，他瞬間就明白了。這是曹化淳不信任他，怕劉盡忠會遭遇不測，到時候死無對證可就麻煩了。
“公公哪裏的話，當是我錦衣衛替公公分憂才是。今日有東廠的兄弟來，我駱某心裏高興還來不及呢。”
“哈哈哈，駱大人言重了，咱們都是替皇爺分憂，為皇爺盡忠啊！”
“公公說的是。”
二人談笑之間，東廠的番子已經完全接管了整個北鎮撫司，將詔獄嚴密看管了起來。
朝會前兩天
京師之內太平異常，住在皇城根底下的老百姓總是能嗅到政治風暴來臨之前的氣味。最近兩天坊間突然瘋傳，兩日後的朝會上東林黨人要對武平伯魏淵下手了。更甚者，有的傳言已經能清楚的說出東林黨人彈劾魏淵的十大罪狀了。什麽“結交內侍”、“私募兵丁”、“暗通藩王”等等等等...
總之一句話，連京城內的平頭老百姓都知道魏淵要倒黴了。
位於皇朝以西的武平伯府一如既往的蕭條冷清，守門的家丁已經不記得上次有人來拜會是什麽時候了。府門前一隻流浪的野狗悠閑的拉長身子，懶散的靠在門旁牆根處，貪婪的享受著午後溫暖的陽光。
魏府的書房內，魏淵正在聽取宇文騰啟關於計劃的詳細匯報。午後有些慵懶的光線灑滿在布置清新的書房之內，魏淵的臉色有些凝重。
“將皇帝有意和談的情報透露給周延儒，這是為何？”
“大人以為滿朝文武會同意議和嗎？”
其實魏淵的心裏很清楚，如今解決大明困局最行之有效的辦法就是拉下身段來同滿清議和。也隻有如此，朝廷才能緩口氣集中力量鏟除掉國內的流寇勢力。
“可是現在的形式，議和確實是最行之有效的辦法啊！”
“不錯，這一點滿朝文武不會不清楚，可他們卻誰都不肯說。至少不會明確表明自己的觀點，因為誰都不願意背上與夷狄苟合的罵名。”
“周延儒可是隻老狐狸，他會輕易上鉤嗎？”
“嗬嗬，大人放心，再狡猾的狐狸也經不住鮮肉的誘惑。再說咱們還有一個很聽話的大學士可用呢。”
魏淵仔細想了想宇文騰啟的計劃，疑惑的說：
“直接用劉盡忠這個棋子不就好了嗎？為什麽還要大費周折的在議和一事上做文章呢？”
從魏淵的心底還是期望能夠利用機會同滿清議和，雖然折損了些許顏麵，但從長遠上看，卻是對大明大大的有利。
宇文騰啟搖搖頭道：
“周延儒深得崇禎信賴，單單憑借一個劉盡忠還不足以扳倒周延儒。崇禎到時候頂多也就是責罰一下他罷了，政治鬥爭，要弄就要把對手徹底搞死，讓他永世不得翻身。”
魏淵並沒有答話，他踱步來到窗前望著午後滿園燦爛的春光。綠肥紅瘦之間，豔麗的光線令他有些眼暈。魏淵抬手遮擋了下有些耀眼的景致，光線猛地一暗，原本那些躲藏在牆角處的陰影這下清晰的出現在了他的麵前。
宇文騰啟看出了魏淵心中有些不快，他知道自己服侍的這位大人行事一向光明磊落，政治鬥爭裏的算計與陰謀很令他所不齒。
“大人，政治沒有對錯、隻有勝敗。贏了，是英雄，受萬人敬仰；敗了，是廢物，遭世人唾棄。”
“不錯，陽光在明媚也會有陰影存在，單靠正義與道德是支撐不起這個世界的。”
“大人...”
魏淵最令宇文騰啟所折服的就是識人善任，虛懷納諫。隻要是合理化的建議，魏淵都會虛心聽取並采納，這也是宇文騰啟心甘情願追隨魏淵左右的一個重要原因。
兩個人就這麽望著園中的景色沉默良久，過了半晌魏淵語氣堅定的說道：
“為了天下蒼生，這場肮髒的遊戲，我們隻許勝不許敗。”
朝會前一天
深夜，內閣首輔周延儒顯得心事重重，周福帶迴來的消息在心頭反複困擾著他。周延儒盯著眼前蠟燭搖曳的火苗，他的眼皮突然間跳了起來，恍惚之間周延儒總覺得哪裏不對勁。
“劉盡忠的消息應該不會錯吧...”
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲，魏藻德推門走了進來。
“周閣老，怎麽晚了您找我來所謂何事？”
周延儒用手輕輕摸了下還在不斷抖動的眼皮，擺出一副高深莫測的表情說道：
“明早的朝會可是非比尋常啊，魏大人沒聽到什麽風聲嗎？”
魏藻德一臉的茫然迴答說：
“下官沒聽說什麽啊？還望周閣老指點迷津。”
“老夫聽聞，明日朝會針對遼東局勢，陛下將問計於百官。”
“遼東局勢？洪承疇已然督師薊遼，還有什麽可議的？”
周延儒慢條斯理的輕捋胡須答道：
“陛下是要議與建虜的戰與和。”
魏藻德的神色出現了一絲極不易被察覺的微動。
“那依閣老之見，聖上到底是主戰還是主和呢？”
“藻德啊，你先告訴老夫，你這心裏頭是怎麽想的？是戰還是和？”
“當然是和啦！如果真能同建虜達成和議，遼東局勢安穩下來，那於國於民都有好處啊！”
“你真是這麽想的？”
“哎呀周閣老，這還有假！我與同僚們曾多次私下裏議論此事，我們眾人都是主和不主戰的。”
周延儒的眼睛轉了轉，突然間他想到了一個萬全之策。周延儒故意壓低聲音說道：
“藻德果真有見地！但老夫奉勸你一句，剛剛所講之言要藏在心裏頭，萬萬不可在明日朝會上說出。”
“哦？這是為何？”
“哎，老夫也給你透個底，陛下的心裏可是對主和之人深惡痛絕的。”
“閣老的意思，聖上堅決主戰嘍。”
“正是。”
“多謝閣老點撥，那明日的朝會...”
“照例由你打先鋒，老夫隨後一錘定音。”
“下官明白了。”
望著魏藻德離去的背影，周延儒的嘴角浮現出一絲得意的笑容。利用魏藻德來投石問路再合適不過了，明日如果皇帝對魏藻德主戰的觀點露出半點不悅，那他正好借機進言主和。若是皇帝認同主戰之言，那他便直接順水推舟便是了。周延儒捋捋有些花白的胡須，對自己這個天衣無縫的安排很是滿意。