司空玉龍、蘇傾天、顧南逢，還有小和尚李青舟四人結伴來到潯陽城北城門。
潯陽北城守將王瀚水從襄陽一線退居潯陽二線已經多年，年輕時他曾在戰場上被流矢擊中大腿，此後多年腿腳不便，便有人別有用心的給他起了個“跛將”的名號，然而大字不識幾個的王瀚水對此並不介意，反而多次以此開自己的玩笑，於是“跛將”的名號便沿用至今，並且越來越響亮。王瀚水任潯陽北門守將的這些年，因為腿腳不便，很少親自站崗，最喜之事無非是拖著傷腿登上城門樓北望襄陽，稍微緬懷一下曾經在戰場上廝殺的時光，或者是騎著馬在操練場上疾馳揮槍，畢竟馬戰對於一個跛子的影響，是可以忽略不計的。
今日王瀚水如往常一樣登上城樓，入目皆蕭瑟。襄陽建起之後，潯陽北門出入之人，商賈真是太多了，長此以往，難說好壞。
司空玉龍一行人來到北城門下，顧南逢止住腳步，笑道：“潯陽這邊還得有人看著，我這次就不跟著去襄陽那邊了，怕玉龍到時候在潯陽成了睜眼瞎。”
一行人會心一笑。
小乞丐又對小和尚道：“北去危險，一路小心。從小時候就是這樣，你的誌向大，我不好說什麽，我們這叫道不同，亦相為謀。隻是這才剛剛再見，偏偏又要分別了，看來傾天說的很對，我這名字果真不好，南逢南逢，真是一生難逢。這次的賬就先餘著，下次見著我，一起找補迴來，到時候請我喝最烈的酒。”
“沒問題。”
小和尚答應的爽快，舉起雙手和衣衫襤褸的顧南逢告別。
小乞丐拱手道別，臨走之時低聲對司空玉龍玉龍說道：“潯陽城情報，會一件不落的送到你手上，不必有後顧之憂。此去襄陽，是咱們第一筆大買賣吧，見著了那個所謂的北漠“龍王”，狠狠.幹他一票大的。連著我的那份一起。”
互道珍重，各自分別，三人翻身上馬，一路北去。
王瀚水在城樓之上看著三人奔馬北去，感慨萬千。名聲鵲起的襄陽城少將軍、以冷漠示人的城主公子，同時也是刺客堂副堂主，加上襲一身樸素僧衣的僧人。果然和他們這些老人相比，年輕人就是多了很多朝氣和希望啊。
顧南逢駐足北望許久，轉身南迴。然而，他突然愣住了，隨即背脊發涼。因為此刻，他見到了一個他永遠想不到的人，那人挺直的站著，就像是等了他很久。老蟬街青藤巷，巷子口賣酒的年邁老人——老白。
顧南逢盯著眼前的老人，眼神驚疑。
————
關於老白的事，可以追溯到他們幾個小的時候。那時候他們幾個人相遇不久，經常結對著調皮搗蛋，領頭人玉龍、小劍客蘇傾天、小和尚李青舟，加上他小乞丐顧南逢，偌大潯陽城，盡是歡鬧聲。因為玉龍的師父住在那個鳥不拉屎的老蟬街青藤巷，所以他們倒是經常在那附近逛蕩。青藤巷的巷子口，有一家無招牌、無小二的破舊酒鋪子，玉龍常常在這裏給他師父買酒，所以酒鋪子老板老白，一來二去，就和他們成了熟人。無兒無女的年邁老人，似乎是把他們當成了自己的半個孫子，經常佝僂著腰，搬把小凳子坐在這群小兔崽子麵前，給他們講些老掉牙的故事，什麽幾十年前武榜上哪兩位高手因為一個女子大打出手，打的那叫一個昏天黑地，什麽祁陽軍鐵蹄踏南朝，一路摧枯拉朽，可憐了江南地方那些充耳不聞戰鼓聲的尋常人家、什麽兩個小國家交戰，鐵馬對衝，血流成河……反正怎麽玄乎怎麽來，那眉飛色舞的熱鬧勁兒。好像這弱不禁風的老頭子親眼見過似的。
後來玉龍北去襄陽，蘇傾天南去刺客山堂求學，小和尚也跟他師父走了，於是便和老白見得少了。倒是顧南逢自己，因為常在潯陽，便偶爾去找過老白吹牛打屁。
此刻，老白帶著似有似無的笑意看著一身冷汗的顧南逢，就在顧南逢忍不住要動手的當下，老人笑著說道：“小乞丐，跟我來吧，顧先生有請。”
謝靈甫帶著老黃狗和青犢劍從荒廢大院的大門口探出頭來左右張望，見到四周無人，迅速拔腿便開溜。
許久之後，這處荒廢大院，迎來了它的第三撥客人。兩人步行至此，在遠處停下，和荒廢大院遙遙相望。
兩人一老一少，年輕人好似月光，幹淨且潔白；年過半百的老人麵容樸素滄桑，著一身麻衣粗布，左腰掛劍鞘，質樸無劍穗。
要是這兩人不是出現在此處潯陽城，而是出現在那個和祁陽對峙的西啟王朝的某個地方，大概會引起萬人空巷的熱鬧場景吧。西啟國姓為李，年輕人名為李琴生，貴為西啟太子，身份皇尊；半百老人瞧著不甚起眼，然而名頭嚇死人，隻揀一事說，四十年前祁陽西啟那場國戰，十幾歲的年輕人以新兵的身份置身於枯骨關那個戰場磨盤之中，不僅沒死，反而立下滔天之功，自此名聲鵲起，枯骨決戰後期，甚至開始接手戰場指揮和兵馬調度。此後三十年，他以鐵血手腕將西啟兵權牢牢地抓在了手中，而西啟皇帝對此睜一隻眼閉一隻眼，默默放權給他，似乎並無不妥，天策上將蘇蘊袍，在西啟受萬人敬仰。
少年李琴生輕輕問道：“蘇先生，這處荒廢宅院……”
蘇蘊袍看向少年，說道：“公子，你應該對於我的身份，隻知是出身祁陽，逃亡西啟，發跡於枯骨，卻不知我出身於這西北潯陽吧。”
李琴生眼睛一亮，問道：“先生，這裏曾經是你的家嗎？”
蘇蘊袍輕輕點頭，望著眼前荒廢宅院，眼神溫和。麻衣中年人指著前方，笑意恬淡，輕聲說道：“這處高大宅院，在以前有很多人住在這裏，綠水紅台，簪纓門第。宅院建為六進廳堂，進深十一米，廳內梁柱，鐫刻有白鶴麒麟、飛龍舞花。廳前磚雕樓，分為三間五樓，上覆磚飛簷，下承磚鬥拱，五層磚雕，有垂花蓮，有狀元白馬，有‘積厚流光’。再往後的起居院，有一個大家族的人曾經生活在那裏，安靜且祥和。在那裏有兄弟倆，有大媽，有父親，還有很多人。”
蘇蘊袍說話的時候，年輕人在一旁安靜聽著。在他的印象中，他的這個老師，心中藏著太多神秘且波瀾壯闊的事，卻往往沉默寡言。在枯骨關以二十幾歲的年齡橫空出世，又在此後三十年內如日中天，他所主持的邊關防務，使祁陽在三十年間未進寸許。在西啟，他是讓狼王李元昊也要尊稱先生的大將軍。祁陽有四堂柱，而西啟隻要有一個裱糊匠寇歧南和這麽一根砥柱便是足夠了。
他是他的老師，教他劍術兵法，也教他這樣那樣的道理和為人處世。他帶他踏足山巔、遍曆低穀，在各個古老的戰場上，他會低聲說公子你要馭王道，也要懷柔，一將功成萬骨枯，終究是冷血。
在少年的心裏，或許老師的身影已經拔高到和父親一樣的高度了吧。此刻他聽著這個男人絮叨著往事，心中雀躍，感覺又離老師進了一步。
“想什麽呢？”
“以前隻知道老師是祁陽人，卻不知道是來自離西啟這麽遙遠的潯陽，還是那麽大、那麽富貴的人家。”
蘇蘊袍沉默了一下，道：“是啊，那麽富貴的人家，可是最後還不是衰敗成這幅景象了。這世道啊，就是個養不熟的白眼狼，吃下去的，都是要還的。”
潯陽蘇家，曾經顯赫的時候，在祁陽完全稱得上是日上中天。出身東海商州的蘇應良，以鹽鐵發家，起於長安，安於潯陽。後世之人很難想象為何一個醉心於經營的商人會定居於戰亂不斷且偏遠的西北潯陽。有人說他極具商業眼光，扼咽道、少商戰，因此定居西北；有人說他狼子野心，遠居西北要做土皇帝……風言風語沸沸揚揚，而後世史家去還原蘇應良時，卻隻能憑借《商河書》中的隻言片語推測出蘇家家主喜歡在天氣好的時候在城樓登高望北，而此時的蘇家家主最是沉默，眼底映出晚霞，仿佛戰火在眼裏燃燒。
作為潯陽商業土皇帝的蘇家，在鹽鐵官營之後，生意逐漸轉入以陶瓷、木材、金玉和絲綢為首的四大領域。憑借咽道潯陽，蘇家的商業蛛網遍布中州，以金錢打造的商業帝國，當時看起來簡直是富麗堂皇。然而這世上所有的盛極必衰仿佛都合乎此類，多年之後，蘇家大院隨著一把大火而毀於一旦，而曾經的商業帝國，它坍塌起來的速度同樣讓人咋舌，自此，蘇家曾經的所有風光榮耀，都隨著倒塌的房屋磚瓦，一同覆滅了。
“走吧，現在的蘇家，已經是蟊賊都不願意進去的地方了，也沒什麽值得留念的。”
轉身之時，蘇蘊袍低聲說了一句很輕的話，不曾讓少年聽見。
“被你看見了老師柔脆弱的一麵，不知道是好是壞，或許這會為你日後殺我堅定一點決心吧。”
蘇蘊袍悄悄歎了口氣，正準備離開，忽然伸出一隻手把少年護在身後，而一隻手摁住了腰間的劍柄。
官道之上，塵土飛揚，一大波馬車風塵仆仆地趕來。城主府大管家宋世青緩緩走出人群，拱手笑道：“蘇先生。”
“我奉城主之令請蘇先生和公子下榻於城主府，還請蘇先生和公子上馬車小憩。”
蘇蘊袍將少年李琴生護在身後，望著一大波人群，笑問道：“憑什麽？”
眼看一場衝突不可避免，在一幫奴犬們緊張的當下，宋世青卻笑了出來。“蘇先生是不流於俗的人物，還好城主給我下了定心丸，不然就算道聽旁說些流言，蘇先生氣度再不凡，也不敢獨自來招惹您的脾氣啊。”
老人再次拱手道：“蘇先生，弘德先生找您相商要事，咱們城主府走一趟？”
這麽輕飄飄的一句話，似乎不值一提，然而在李琴生看來，卻有重於萬鈞的力量。少年眼中，第一次看到了老師出現了這麽劇烈的情緒起伏。蘇蘊袍一向漠然的臉上此時掛著絕不應該存在的嚴肅和震驚，他右手來迴摩擦劍柄，似乎隨時會暴怒拔劍。
但蘇蘊袍無愧於天策上將之名，短暫的震驚之後便恢複平靜。
官道上，蘇蘊袍帶著李琴生從容地坐上了馬車。而宋世青駕著車，哼著曲，似乎根本不在乎背上滲出的冷汗。
雄關襄陽城，北麵關隘之下，一名披著黑袍的高大少年默默站定在風沙中，萬裏黃沙一孤影。城關之上，司空玉龍腳踏著牆磚向下俯視，單手扛劍在肩。
半晌之後，司空玉龍將劍從肩上放下，單手提劍下指黑袍少年。
我有一劍向西北。
嘿嘿，那就他娘的走一個？
潯陽北城守將王瀚水從襄陽一線退居潯陽二線已經多年，年輕時他曾在戰場上被流矢擊中大腿，此後多年腿腳不便，便有人別有用心的給他起了個“跛將”的名號，然而大字不識幾個的王瀚水對此並不介意，反而多次以此開自己的玩笑，於是“跛將”的名號便沿用至今，並且越來越響亮。王瀚水任潯陽北門守將的這些年，因為腿腳不便，很少親自站崗，最喜之事無非是拖著傷腿登上城門樓北望襄陽，稍微緬懷一下曾經在戰場上廝殺的時光，或者是騎著馬在操練場上疾馳揮槍，畢竟馬戰對於一個跛子的影響，是可以忽略不計的。
今日王瀚水如往常一樣登上城樓，入目皆蕭瑟。襄陽建起之後，潯陽北門出入之人，商賈真是太多了，長此以往，難說好壞。
司空玉龍一行人來到北城門下，顧南逢止住腳步，笑道：“潯陽這邊還得有人看著，我這次就不跟著去襄陽那邊了，怕玉龍到時候在潯陽成了睜眼瞎。”
一行人會心一笑。
小乞丐又對小和尚道：“北去危險，一路小心。從小時候就是這樣，你的誌向大，我不好說什麽，我們這叫道不同，亦相為謀。隻是這才剛剛再見，偏偏又要分別了，看來傾天說的很對，我這名字果真不好，南逢南逢，真是一生難逢。這次的賬就先餘著，下次見著我，一起找補迴來，到時候請我喝最烈的酒。”
“沒問題。”
小和尚答應的爽快，舉起雙手和衣衫襤褸的顧南逢告別。
小乞丐拱手道別，臨走之時低聲對司空玉龍玉龍說道：“潯陽城情報，會一件不落的送到你手上，不必有後顧之憂。此去襄陽，是咱們第一筆大買賣吧，見著了那個所謂的北漠“龍王”，狠狠.幹他一票大的。連著我的那份一起。”
互道珍重，各自分別，三人翻身上馬，一路北去。
王瀚水在城樓之上看著三人奔馬北去，感慨萬千。名聲鵲起的襄陽城少將軍、以冷漠示人的城主公子，同時也是刺客堂副堂主，加上襲一身樸素僧衣的僧人。果然和他們這些老人相比，年輕人就是多了很多朝氣和希望啊。
顧南逢駐足北望許久，轉身南迴。然而，他突然愣住了，隨即背脊發涼。因為此刻，他見到了一個他永遠想不到的人，那人挺直的站著，就像是等了他很久。老蟬街青藤巷，巷子口賣酒的年邁老人——老白。
顧南逢盯著眼前的老人，眼神驚疑。
————
關於老白的事，可以追溯到他們幾個小的時候。那時候他們幾個人相遇不久，經常結對著調皮搗蛋，領頭人玉龍、小劍客蘇傾天、小和尚李青舟，加上他小乞丐顧南逢，偌大潯陽城，盡是歡鬧聲。因為玉龍的師父住在那個鳥不拉屎的老蟬街青藤巷，所以他們倒是經常在那附近逛蕩。青藤巷的巷子口，有一家無招牌、無小二的破舊酒鋪子，玉龍常常在這裏給他師父買酒，所以酒鋪子老板老白，一來二去，就和他們成了熟人。無兒無女的年邁老人，似乎是把他們當成了自己的半個孫子，經常佝僂著腰，搬把小凳子坐在這群小兔崽子麵前，給他們講些老掉牙的故事，什麽幾十年前武榜上哪兩位高手因為一個女子大打出手，打的那叫一個昏天黑地，什麽祁陽軍鐵蹄踏南朝，一路摧枯拉朽，可憐了江南地方那些充耳不聞戰鼓聲的尋常人家、什麽兩個小國家交戰，鐵馬對衝，血流成河……反正怎麽玄乎怎麽來，那眉飛色舞的熱鬧勁兒。好像這弱不禁風的老頭子親眼見過似的。
後來玉龍北去襄陽，蘇傾天南去刺客山堂求學，小和尚也跟他師父走了，於是便和老白見得少了。倒是顧南逢自己，因為常在潯陽，便偶爾去找過老白吹牛打屁。
此刻，老白帶著似有似無的笑意看著一身冷汗的顧南逢，就在顧南逢忍不住要動手的當下，老人笑著說道：“小乞丐，跟我來吧，顧先生有請。”
謝靈甫帶著老黃狗和青犢劍從荒廢大院的大門口探出頭來左右張望，見到四周無人，迅速拔腿便開溜。
許久之後，這處荒廢大院，迎來了它的第三撥客人。兩人步行至此，在遠處停下，和荒廢大院遙遙相望。
兩人一老一少，年輕人好似月光，幹淨且潔白；年過半百的老人麵容樸素滄桑，著一身麻衣粗布，左腰掛劍鞘，質樸無劍穗。
要是這兩人不是出現在此處潯陽城，而是出現在那個和祁陽對峙的西啟王朝的某個地方，大概會引起萬人空巷的熱鬧場景吧。西啟國姓為李，年輕人名為李琴生，貴為西啟太子，身份皇尊；半百老人瞧著不甚起眼，然而名頭嚇死人，隻揀一事說，四十年前祁陽西啟那場國戰，十幾歲的年輕人以新兵的身份置身於枯骨關那個戰場磨盤之中，不僅沒死，反而立下滔天之功，自此名聲鵲起，枯骨決戰後期，甚至開始接手戰場指揮和兵馬調度。此後三十年，他以鐵血手腕將西啟兵權牢牢地抓在了手中，而西啟皇帝對此睜一隻眼閉一隻眼，默默放權給他，似乎並無不妥，天策上將蘇蘊袍，在西啟受萬人敬仰。
少年李琴生輕輕問道：“蘇先生，這處荒廢宅院……”
蘇蘊袍看向少年，說道：“公子，你應該對於我的身份，隻知是出身祁陽，逃亡西啟，發跡於枯骨，卻不知我出身於這西北潯陽吧。”
李琴生眼睛一亮，問道：“先生，這裏曾經是你的家嗎？”
蘇蘊袍輕輕點頭，望著眼前荒廢宅院，眼神溫和。麻衣中年人指著前方，笑意恬淡，輕聲說道：“這處高大宅院，在以前有很多人住在這裏，綠水紅台，簪纓門第。宅院建為六進廳堂，進深十一米，廳內梁柱，鐫刻有白鶴麒麟、飛龍舞花。廳前磚雕樓，分為三間五樓，上覆磚飛簷，下承磚鬥拱，五層磚雕，有垂花蓮，有狀元白馬，有‘積厚流光’。再往後的起居院，有一個大家族的人曾經生活在那裏，安靜且祥和。在那裏有兄弟倆，有大媽，有父親，還有很多人。”
蘇蘊袍說話的時候，年輕人在一旁安靜聽著。在他的印象中，他的這個老師，心中藏著太多神秘且波瀾壯闊的事，卻往往沉默寡言。在枯骨關以二十幾歲的年齡橫空出世，又在此後三十年內如日中天，他所主持的邊關防務，使祁陽在三十年間未進寸許。在西啟，他是讓狼王李元昊也要尊稱先生的大將軍。祁陽有四堂柱，而西啟隻要有一個裱糊匠寇歧南和這麽一根砥柱便是足夠了。
他是他的老師，教他劍術兵法，也教他這樣那樣的道理和為人處世。他帶他踏足山巔、遍曆低穀，在各個古老的戰場上，他會低聲說公子你要馭王道，也要懷柔，一將功成萬骨枯，終究是冷血。
在少年的心裏，或許老師的身影已經拔高到和父親一樣的高度了吧。此刻他聽著這個男人絮叨著往事，心中雀躍，感覺又離老師進了一步。
“想什麽呢？”
“以前隻知道老師是祁陽人，卻不知道是來自離西啟這麽遙遠的潯陽，還是那麽大、那麽富貴的人家。”
蘇蘊袍沉默了一下，道：“是啊，那麽富貴的人家，可是最後還不是衰敗成這幅景象了。這世道啊，就是個養不熟的白眼狼，吃下去的，都是要還的。”
潯陽蘇家，曾經顯赫的時候，在祁陽完全稱得上是日上中天。出身東海商州的蘇應良，以鹽鐵發家，起於長安，安於潯陽。後世之人很難想象為何一個醉心於經營的商人會定居於戰亂不斷且偏遠的西北潯陽。有人說他極具商業眼光，扼咽道、少商戰，因此定居西北；有人說他狼子野心，遠居西北要做土皇帝……風言風語沸沸揚揚，而後世史家去還原蘇應良時，卻隻能憑借《商河書》中的隻言片語推測出蘇家家主喜歡在天氣好的時候在城樓登高望北，而此時的蘇家家主最是沉默，眼底映出晚霞，仿佛戰火在眼裏燃燒。
作為潯陽商業土皇帝的蘇家，在鹽鐵官營之後，生意逐漸轉入以陶瓷、木材、金玉和絲綢為首的四大領域。憑借咽道潯陽，蘇家的商業蛛網遍布中州，以金錢打造的商業帝國，當時看起來簡直是富麗堂皇。然而這世上所有的盛極必衰仿佛都合乎此類，多年之後，蘇家大院隨著一把大火而毀於一旦，而曾經的商業帝國，它坍塌起來的速度同樣讓人咋舌，自此，蘇家曾經的所有風光榮耀，都隨著倒塌的房屋磚瓦，一同覆滅了。
“走吧，現在的蘇家，已經是蟊賊都不願意進去的地方了，也沒什麽值得留念的。”
轉身之時，蘇蘊袍低聲說了一句很輕的話，不曾讓少年聽見。
“被你看見了老師柔脆弱的一麵，不知道是好是壞，或許這會為你日後殺我堅定一點決心吧。”
蘇蘊袍悄悄歎了口氣，正準備離開，忽然伸出一隻手把少年護在身後，而一隻手摁住了腰間的劍柄。
官道之上，塵土飛揚，一大波馬車風塵仆仆地趕來。城主府大管家宋世青緩緩走出人群，拱手笑道：“蘇先生。”
“我奉城主之令請蘇先生和公子下榻於城主府，還請蘇先生和公子上馬車小憩。”
蘇蘊袍將少年李琴生護在身後，望著一大波人群，笑問道：“憑什麽？”
眼看一場衝突不可避免，在一幫奴犬們緊張的當下，宋世青卻笑了出來。“蘇先生是不流於俗的人物，還好城主給我下了定心丸，不然就算道聽旁說些流言，蘇先生氣度再不凡，也不敢獨自來招惹您的脾氣啊。”
老人再次拱手道：“蘇先生，弘德先生找您相商要事，咱們城主府走一趟？”
這麽輕飄飄的一句話，似乎不值一提，然而在李琴生看來，卻有重於萬鈞的力量。少年眼中，第一次看到了老師出現了這麽劇烈的情緒起伏。蘇蘊袍一向漠然的臉上此時掛著絕不應該存在的嚴肅和震驚，他右手來迴摩擦劍柄，似乎隨時會暴怒拔劍。
但蘇蘊袍無愧於天策上將之名，短暫的震驚之後便恢複平靜。
官道上，蘇蘊袍帶著李琴生從容地坐上了馬車。而宋世青駕著車，哼著曲，似乎根本不在乎背上滲出的冷汗。
雄關襄陽城，北麵關隘之下，一名披著黑袍的高大少年默默站定在風沙中，萬裏黃沙一孤影。城關之上，司空玉龍腳踏著牆磚向下俯視，單手扛劍在肩。
半晌之後，司空玉龍將劍從肩上放下，單手提劍下指黑袍少年。
我有一劍向西北。
嘿嘿，那就他娘的走一個？