祁曆三百九十七年,亂世的烽火再次升上中州的天空。


    四十年前,祁陽新皇登基。二十七歲的皇子司空古良即位。這位曆史上赫赫有名的君王當時正野心勃勃,以暴權為信條,崇尚霸武。登基僅一年,他於帝都太武殿拔劍向空,頒下了名噪一時的《鐵血詔》,揮師西指蒼狼——西啟。


    祁陽王朝“四堂柱”之中,龍纓、虎翼奉旨出征,自此,開始了長達七年的“獅狼之爭”。


    僅憑國力來說,當時祁陽是能與北漠王朝分庭抗禮的中州霸主,在那個英雄輩出的年代,“四堂柱”更如皓月一般守護著祁陽的統治。在昌盛的國力下,“獅子皇”司空古良自信滿滿,他堅信能在短時間之內吞並西啟,之後憑借餘威蕩平餘下諸國,統一分裂了近七百年的中原。繼而北伐南征,將領土擴大到曆朝帝王不曾涉足的北漠南荒,開啟一個鼎盛的王朝。


    然而曆史總是令人唏噓,正當古良帝的利槍直指整個中州,祁軍鐵蹄震動天下的時候,西啟傳奇帝王李元昊卻橫空出世,絕境之中力挽狂瀾,生生扼住了獅子的野心,將祁軍死死地拒在都城之外。


    七年戰爭,在由徭役、戰火、絕望和嚎哭交織而成的黑暗年代,誰也沒能躲過悲傷的命途。祁軍損失遠超預期,即使吞並西啟,也沒有足夠的力量掃蕩餘下諸侯。而西啟方麵,甚至征女子為兵,來補充嚴重不足的兵力。戰爭的殘酷,戰士們甚至做不到魂歸故土,因為將軍也隻是潦草掩埋。戰馬死傷烹食者無數,戰後二十年不得補足,此間祁陽官員出行,均以牛車代之……


    久攻不下,祁陽內部動蕩嚴重。“獅子皇”怒發,玉璽震旨而崩角,傾一國之力,在西啟最後一道關隘前發動大決戰,史稱“枯骨”。


    枯骨一役,天昏地暗,半年死傷便達到整場戰爭死傷數三成,血注大地,真正做到了流血漂櫓。在祁軍瘋狂的進攻之下,西啟男掛帥,女掛將,狼王親自上馬殺敵,在硝煙中豎起了一麵不倒的大旗,奇跡般守住了這座雄關。


    大決戰之中,損失終於達到了雙方都無法承擔的地步,戰爭如同一個巨大的磨盤,將無數人的命運放入其中碾壓。數十萬屍骨倒在淋漓的血泊中,麵目仍帶著衝鋒時的猙獰,這些罹難的戰士高舉著驕傲的雙手,仿佛震耳欲聾的狂吼仍迴蕩在中州的天空上,他們疲憊的靈魂行走在歸鄉的途中……


    戰爭的殘酷,斷壁殘垣自不必說,成王敗寇也可少言,隻是戰後無數屍骨僅以薄土掩蓋,惡臭彌天,鼠蟻成群……才堪稱是絕古的慘烈。


    後世祁陽有一名中年劍士遊曆至此,觸目濺淚,拍手作歌。劍士背劍背琵琶,外帶一條老黃狗,他叫謝靈甫。


    “枯骨月荒寒,幾度霜華重;


    男兒血未冷,策馬帶吳鉤。”


    一聲高唱,翻手取琵琶,五指理弦,音律朗朗,喉聲低啞:


    “悠悠十載矣,嫠婦蓋新紅;


    異域做野鬼,望鄉歌苦孤。


    ……”


    動情之處,他扔下琵琶,嘶聲吼唱,響遏行雲:


    “君不見古來征戰幾人迴,骨枕鐵戈血染梅;


    君不見廣袖歌舞君臣醉,萬家燈火寒食煙。


    誰笑我赤膊上戰場,


    誰管我屍骨未還鄉?”


    向天而歌,聲淚俱下:


    “我看那高官厚祿卒不享,一將功成萬骨枯;


    我笑那薄涼人心等閑變,幾載衾寒嫁新人。


    ……”


    枯骨關前數十萬將兵屍骨,不分敵友地倚疊在風中,早已被無情的曆史遺忘。


    戰爭最終以祁陽的退軍結束,滿身傷痕的狼得以喘息。可獅子退去時的頹喪,哪還有半點曾經出征時的威風。而西啟狼王憑臨在關隘上,看著蕭風漫卷沙場,看著敵潮退卻,堅硬的像一塊石頭。與此同時,“獅子皇”負手軒轅閣上,遠眺他將士們埋骨的方向,將一樽一樽苦酒倒入口中。


    祁曆三百六十五年,戰爭結束,獅子返鄉,沒有得到禮遇。


    戰爭的影響有了最壞的結果,祁陽各地民怨沸騰,百姓揭竿而起,內亂一發不可收拾。


    不得已,古良帝將帝都防衛的半數派遣而出,耗盡了所剩不多的庫銀,前往鎮壓起義。這一年,異姓七大家族軍起,協助帝軍,艱難地鎮壓下了這次叛亂。


    這一年,七大家進京封王,族中人雞犬升天。


    祁曆三百六十七年,在國家滿目瘡痍之下,古良帝終於壓製下了自己的野心,定國號為元鼎。元鼎元年春,古良帝於朝堂之上一劍劈裂虎符,顯示自己不再征戰的決心,之後,朝野上下璃壇祭天,皇帝上《罪己詔》,大赦天下。


    自此,祁陽奉行休養生息,輕徭役,重社稷,少殺伐。百姓足蒸暑土,背照炎天,卻也怡然自樂,雞犬之聲相聞,鄉鄰互通嫁娶,人間太平。


    ……


    平和天下一晃眼三十年。祁曆三百九十七年,元鼎三十年,戰爭的痕跡在時間的流水中消磨無蹤,長期休養使祁陽國力再度膨脹,諸侯們在實力的倚仗之下,再次顯露出稱雄的野心,而此時,遲暮的獅子卻沒有亮出他曾經鋒利的爪牙。將臣們心生不滿,七爵王侯暗中觀望,默不作聲。


    天下同一時,最危險的敵人正在北方秣馬厲兵,死死盯著祁陽這塊肥美的膏腴;南邊大荒之中,山精野魅似乎也嗅到了戰爭的氣息,在巨大的山壁上增設了成千上萬的勁弩……天下備戰,和平的年代終於一去不複返了。


    亂世的風雲即將到來,一場席卷天下的陰謀正在各地醞釀,準備開啟塵封了千年的戰爭。英雄們的崛起,已經勢不可擋,他們的戰歌,與世世代代的狼煙烽火一同升空,與戰鼓聲一起轟鳴。這世上,所有的幸福,自此隻能用刀劍來捍衛。

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