九公主親自交代的任務,鐵世鑫不敢大意,於是就把這個年輕人安排到樞密院做了一個辦事員,自己能親自盯著,免得對方走了歪路,讓九公主為難和難堪。


    在這樣的家庭長大,這個年輕人從來沒有餓過肚子,自然也不知道餓肚子的滋味兒。


    “小劉,他們已經餓了一夜,沒人可以忍住有飯不吃!”


    小陳跟著說道:“而且,他們吃完了,還要把碗借給別人!”


    “把碗借給別人?”


    小劉看向台下,果然看到有個人把碗裏的粥喝完,然後沿著隊伍往後邊走,然後把碗遞給了一個兩手空空的人。


    之前小劉看到那些空著手排隊的難民,還在納悶對方連個盛飯的東西都沒有,就算排到了又該怎麽領粥,直接對著勺子喝嗎?


    現在他明白了,也知道自己犯了一個何不食肉糜的錯誤。


    這些兩手空空的難民,應該是窮得連碗都沒有了,隻能一家人用一個碗,或者借別人的碗來用。


    至於洗碗,根本不存在的!


    幾乎所有難民在喝完粥之後,都會把碗壁舔得幹幹淨淨,別說一粒米,就連一點米湯都不會剩下。


    當然,也有例外的。


    小劉看到一個端著陶盆的婦人打完之後,隻喝了幾口,然後端著剩下的來到隊伍後邊,站到兩個孩子前邊。


    大的男孩兒看起來有十二三歲,小的女孩兒隻有七八歲的樣子。


    看到婦人端著陶盆過來,兩個孩子同時咽了口口水。


    婦人把陶盆先遞給小女孩兒:“娟兒,給!”


    小女孩兒接過陶盆,大口大口喝了起來。


    哥哥本來想阻攔,可是看到女孩兒這樣,最後終究還是沒說什麽。


    看到小女孩兒把剩下的粥喝了一半左右,婦人開口道:“娟兒,給你哥留點!”


    女孩兒這才放下陶盆,舔了舔嘴唇,把陶盆遞給哥哥。


    但是男孩兒卻沒去接:“娘,我等下還能打到,你吃吧!”


    “娘的胃口小,剛才已經吃飽了!”婦人搖了搖頭,又把陶盆往前推了推:“小風你正是長個子的時候,得多吃點,要不然長不高怎麽辦?”


    “我不吃!”男孩兒的強脾氣也來了,梗著脖子把頭扭到一邊。


    他們家以前的情況和小劉差不多,祖上留了幾十畝地,算是個小地主,日子說不上大富大貴,但是也吃喝不愁。


    但是隨著動亂到來,土匪打上家門,把他們家的糧食和錢財都搶光了。


    孩子的父親讀過書,也曾外出遊曆過,有些見識。


    第一波土匪離開後,父親猜到後邊很可能還會有土匪過來,於是當機立斷,挖出藏在地窖裏的積蓄,買了一些糧食,連夜帶著妻子孩子離開,趕往好友曾經說過的東海。


    不得不說,父親的決定是極為正確的。


    他們離開的第二天,第二波土匪就到了。


    他們家的糧食都被第一波土匪收走了,如果他們沒有離開,第二波土匪拿不到好處,大概率會殺人逼迫。


    逃出家鄉是個正確的決定,但是他們的東行之路也充滿了坎坷,才走了不到十天,就遇到了好幾波土匪。


    好在父親有過遊曆的經驗,能夠看出來哪裏適合土匪打劫,提前繞開了。


    但是離家的第十一天,父親看走眼了,在一處不適合打劫的地方,被攔住了。


    攔住他們的不是土匪,而是幾個流民。


    其實也不是父親看走眼了,而是這幾個流民本來也不想搶劫,但是看到這一家人隻有一個男人和幾個女人孩子,臨時動了搶劫的心思。


    好在這幾個流民是第一次當土匪搶劫,沒有經驗,也不夠狠辣,被父親拿著刀衝開了。


    父親留下和搶劫者對峙,讓他們先跑了。


    他們雖然逃過一劫,但也和父親失散了,想要迴去尋找,可是因為逃跑的時候慌不擇路又太緊張,他們根本找不到迴去的路了。


    找了一夜,他們沒有找到父親,卻遇到了另外一隊流民。


    得知這群流民也去東海,母親思考再三,決定先跟著他們去東海,然後再慢慢尋找父親。


    這群流民隊伍規模比較大,路上又不斷有流民加入,一般的土匪不敢招惹他們,母子三人順利趕到東海。


    可是一路上,他們帶的錢糧都花光了,差點餓死在來東海的路上。


    幸好金川商會開粥棚施粥,娘仨活了下來,白天到處去找父親,夜裏就找個避風的地方擠在一起互相取暖。


    妹妹還小不懂事,但是哥哥已經十幾歲,看到了母親一路上的艱難。


    母親怎麽可能不餓呢?隻不過是想把粥留給他和妹妹罷了。


    所以哥哥決定今天不聽母親的話了。


    “你個小東西,還沒長大呢,就敢跟你娘犯渾了?”


    婦人裝作一副兇狠的樣子,伸手在男孩耳朵上輕輕擰了一下:“喝了!”


    男孩被母親擰著耳朵轉過頭,然後在母親的逼迫下,把剩下的一點粥喝下去。


    母親這才滿意地笑了。


    小劉在台子上一直看著這一家三口。


    看到妹妹拿過陶盆去舔站在上邊的米粒,小劉發自內心地覺得自己是幸運的。


    慶幸自己有兩個當鏢師的哥哥,也慶幸自己生在川蜀。


    站在前邊的徐鋼和鐵世鑫也看到了這一家三口,不過他們經曆過太多,對此已經習慣了。


    徐鋼扭頭看向鐵世鑫問道:“鐵大人,這粥看起來挺稀的,而且黑乎乎的,應該不是米粥吧?”


    “不是,”鐵世鑫迴答道:“看樣子應該是海帶鹹魚粥。”


    “粥棚竟然用海帶熬粥?”徐鋼一驚。


    如果金川商會和供銷社也在售賣海帶,但是價格不便宜,一般百姓根本買不起。


    金川商會就算再有錢,用海帶來熬粥施粥,也太敗家了吧?


    “徐大人剛去金川,可能不知道,海帶就是從海裏撈出來的!”


    鐵世鑫笑著說道:“運到川蜀和江南的海帶,要經過采摘、晾曬和運輸,然後才會出現在供銷社的櫃台上,但是在這裏,隻要從海裏拉迴來就行了,成本比供銷社小得多,也比熬米粥更劃算。”

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