……


    通往雨林方向的道路崎嶇不已,整個道路上根本看不出有人行走的痕跡,雜草灌木雜亂的生長著,地麵上還鋪著厚厚一層的落葉以及各種或是樹木或是植物的根係,同時還存在著各類碎石以及一些不明生物的骸骨。


    身為夜叉的紅葉考慮到蒼葉是一名法師,又想起曾經見到的那些法師身體素質基本都不怎麽樣,所以就自告奮勇地走在前方負責開路。


    他側背著麻布袋,身手矯健地行走在前方,雙手中沒有使用其他的刀具而是單純的依靠自己的指甲和臂力就隨意的將那些攔路的植物藤蔓全部都扯了個幹淨。


    每走一段距離紅葉都會迴頭看看蒼葉是否有跟上,遇到一些地形比較複雜的區域時也會留意一些安穩的落腳點隨後告訴給蒼葉。


    而跟在其身後本能如履平地般行走的蒼葉卻注意到一件事——自從這個路途開始之後紅葉的話就明顯變少了許多,而且整個人看起來都可靠了不少,活像是那些受了刺激決定改變自己一般。


    但蒼葉也能理解這種心理。


    與紅葉一直以來都在一起其他七位夜叉中的老大考慮到村莊的情況,所以在紅葉表示想要和法師一起調查的時候直接同意。


    這是覺得紅葉弱的同時十分信任紅葉的能力。


    難怪對方突然之間好像發奮圖強了一樣。


    蒼葉倒是沒有特別在意這種變化,他如今的注意力其實並沒有放在前進的道路上而是放到了四周目之所及的區域之中,畢竟以他如今的實力是肯定不會因為走路而被絆倒,所以並不在意道路是否崎嶇。


    之前他就發現通往雨林的方向附近有一座高山,而且據他觀察到的結果來看,如今他和紅葉所行走的這條崎嶇道路其實是在“上山”,哪怕地勢較為平整,但也多少能夠感覺到一些起伏,甚至就連那村莊都算是建立在那座高山之上。


    這多多少少讓蒼葉想起了在鶴觀島上那座常年被雷鳥當做踏腳石的菅名山以及鶴觀人的信仰觀念。


    他當時可是和雷鳥有過交易也自然了解到了那些鶴觀人的祭典所獻祭的不僅僅隻是“死物”,他們甚至沒少進行活祭,隻不過雷鳥根本不在意這些,畢竟在雷鳥眼中,這種行為無異於螞蟻們在自相殘殺,而這種無意義的事,她連看都不想去看一眼,也沒有給予任何迴應。


    至於那個被鶴觀人門稱之為木簧笛的雷鳥的羽毛,這件事雷鳥當時倒是察覺到了,可是她也僅僅隻是有些疑惑,畢竟對她而言掉毛太正常不過了,雖然不知道這些人拿她毛幹什麽,但那也和她沒啥關係。


    根本就不是鶴觀人口中的贈予。


    而若是以鶴觀人做所的事情代入到如今這個村子之中......


    蒼葉看了眼前方沉默帶路的紅葉,突然開口詢問道:“你有想過,那些失蹤的青少年是村民們主動送出去進行的某種祭典嗎?”


    遊曆了不知多少年的紅葉在聽到這句話之後就立刻反應過來蒼葉所說的祭典是什麽東西,他扯住前方藤蔓的手頓了頓,遲疑片刻後迴答道:“不排除這種可能,但我覺得應該不會,至少他們不可能拿整個村子的青少年去做祭品。“


    紅葉認真思考著,單手一拽就將前方攔路的藤蔓給連根扯斷隨後將其甩到路邊的草叢之中,隨後他的食指尖出現了一小朵火苗,這是由空氣中流淌著的火元素所凝聚而成的力量,接著,他指尖對著一旁的灌木叢一劃,直接就將那灌木的根係燒斷,最後他抬起腳踩了踩地麵確定沒有陷坑後才迴過頭繼續迴答道。


    “畢竟這是一個村子是否能繼續延續的根基所在,他們可以選擇孩童、老人甚至是男人或者女人,也可以挑選青少年中的某個或者某群,但在我的想法之中,他們絕對不可能直接將所有的青少年都當做祭品,而且我也沒有從他們的談話之中聽到任何‘祭典’的內容...也許真的隻是一場意外呢?”


    蒼葉自然不會忽略這一問題,但紅葉這種觀點中是建立在村子想要“延續”這個基礎之上的,但若是整個村子之中的人的生命都受到了威脅,甚至說那些青少年若不離開,整個村子都會因此陪葬——那這件事就不好說了。


    可他卻也沒說出這個猜想,畢竟這隻是猜測。


    在前方帶路的紅葉也沒再繼續這個話題,他沉默地往前走了一段距離之後突然停了下來。


    “怎麽?”蒼葉注意到紅葉正看著一旁樹木上的刻痕。


    “這個刻痕......”紅葉伸出手指在刻痕處搓了搓,隨後突然將拿起背上背著的麻布袋半蹲著在裏麵翻找,直到最後拿出了一把小石刀,接著他用石刀比劃了一下刻痕處,“還真的和這把石刀一樣啊。”


    紅葉用石刀又狠狠地在刻痕上來迴割了好幾下,隨後就直接將石刀掛到了腰間的獸皮之中。


    “這是我從那些村莊之中已經閑置了的房間中所找到的東西,因為聽說這是一個青少年的房子所以我就去看了看,而當時我在看到這個的時候就直接收了起來,畢竟如今村民們所使用的大多都是從遊商那裏買來的鐵製刀具,像是這種需要長時間打磨的石刀已經不常見了——如今從這個痕跡看來,我們倆沒有走錯路,他們那個隊伍就是朝著這個方向前進的,隻是這時間間隔的有些久了,植物全部都長了迴來。”


    “明明留下了痕跡卻還是沒能迴來嗎......”


    紅葉屈指敲了敲自己的額頭,在注意到蒼葉也走到自己身旁並看著石刀之後下意識開口道:“我拿的時候留下了一些東西,足夠用來換這柄石刀了。”


    “不,我在意的不是這個。”蒼葉伸手將紅葉腰間的石刀拔了出來,他打量著這柄石刀的材質,隨後十分熟悉地抬起石刀看向石刀柄,毫不意外地看到了在柄部的雕刻痕跡。


    那是一個完美的圓形,邊緣則是有一些不規則的像是碎裂一般的刻痕。


    其他人或許會認為這隻是打造者的失誤或標識。


    但蒼葉卻認出這是隻有卡利亞島嶼之上的工匠才會留下的、獨屬於卡利亞人的防偽標簽。


    魔力注入,圓形開始散發些許微弱到難以察覺的淡藍色光澤,這是在雕刻的同時加入了輝石粉末所研磨成的黑墨,隻有接觸到魔力之後才會散發出些許光澤,至今為止隻有法師能夠激發這種方位標簽。


    “這是...法師的東西?”


    “嗯。”


    蒼葉收迴了石刀,完全沒有打算將其還給紅葉,甚至沒有過多的解釋,畢竟這是卡利亞製品,按照當年蒼葉所知曉的計劃來說,每一個打算離開卡利亞島嶼遠航去探索未知世界的學徒都會被贈予兩把這個規模的石刀。


    石刀在正常情況就隻是普普通通的、被打磨過後比較鋒利但卻同樣脆弱的石頭,但隻要注入魔力,哪怕隻是法師學徒也能夠讓石刀達到削鐵如泥的程度並且能夠用魔力滋養石刀讓其逐漸恢複原樣。


    這是源自於卡利亞島嶼上那亂七八糟的地形之中的一種獨特礦石,其具有魔力的適應性,適合打造法師所用的裝備,雖然不如輝石,但勝在隱蔽,在某些時候會有奇效。


    而且這種礦石的產量不低,因為其本身就會如同生物般增長,隻要魔力足夠。


    好巧不巧的是,卡利亞島嶼本身就被蒼葉當年大量改造過,整個島上都充盈著三種月亮的魔力氣息。


    ——暗月、滿月和血月。


    因為卡利亞島嶼本就是蒼葉當年降臨的地方,這也導致【滿月女王】蕾娜菈和【暗月公主】菈妮所給予他的力量殘留在了那座島嶼之上。


    哦對,這個礦石還有一個特性,若是在離開了卡利亞島嶼又在半年內沒有得到任何魔力的滋養,其會直接自毀,這在某種程度上直接杜絕了石刀的流出。


    這是蒼葉當年所知曉的信息。


    而這也代表了蒼葉如今無法置身事外了。


    “唿......”蒼葉深吸了一口氣,隨後右手背在身後從【物品欄】之中隨便抽出了一把鐵製的小刀,接著將其塞到了紅葉手中,“這把刀給你用作交換,那石刀我就自己留著了。”


    紅葉愣了一下隨後握住了小刀,搖搖頭,笑道:“沒事,那我們繼續走?”


    蒼葉點點頭,等紅葉再次開始在前麵帶路之後自己則是如同對方剛剛所做的那般抬起手摸了摸那條劃痕,他感知不到法力的存在,但也能看出這劃痕是被人一刀給劃出來的,劃的入木三分,大概是有使用法力的。


    所以——是哪個卡利亞學徒閑著沒事在這個村子裏逗留還偽裝成普通青少年結果被人安排在這個隊伍裏直接離開了村子去往沒有多少人敢去的雨林?!


    蒼葉感覺火氣都有些衝上腦門了,按照這一路過來所有人對他法師的態度,哪怕是沒有使用魔法之前的態度,他也不認為會有人敢為難一個法師將其編入這種隻有青少年還需要爬山涉水進入雨林的路程,這可不是開玩笑,按照學徒們的能力,光是能保證自己在外行走都已經足夠困難了,還進入雨林,開什麽玩笑。


    那學徒是以為自己身邊的其他青少年是什麽有能力的家夥嗎還是說以為其他人都是法師或者夜叉這種長得臉嫩但能當他祖爺爺的長壽種?


    誰給他的膽子?


    蒼葉感覺自己放在【物品欄】之中數千年都未曾用過的教鞭蠢蠢欲動。


    如果是別的人也就罷了,但這是卡利亞島嶼上的人,是學習了【輝石魔法】的學徒——這代表其智力少說都要比常人高上一些。


    小小的氣了一瞬,蒼葉也就懶得再去看四周那根本不存在的柱狀漂浮物,他快步走到紅葉身後,摁住了對方的肩膀,隨後在對方愣神的表情之中直接從背後伸出了數十隻【法師之手】開路。


    ……


    轉眼間,天色便黯淡下來,那從樹葉縫隙之中透下的陽光也慢慢變成了昏黃色。


    蒼葉這邊直接用【法師之手】開了一上午的路,帶著已經略有些呆滯的紅葉快步走了很遠,甚至都近距離看到了那不遠處的高山山峰,但卻還是沒能發現那數月之前失蹤的青少年隊伍的蹤影,也是,這個隊伍不可能隻走了那麽一點路。


    不過蒼葉兩人還是有一些收獲的,他們一路上卻發現了不止一個樹木之上有刻痕,幾乎是每隔幾米就會有一棵樹被石刀劃過,且每一個都是被一刀劃的入木三分,完全沒有卡頓的跡象,這代表這劃痕是出自同一人之手的。


    除此之外,他們也注意到了開路的時候所看到的一些人類留下的痕跡,諸如血跡、破衣服、布帶等東西,甚至有些樹木之間還留有一些似乎是用來絆腳或者警戒且已經折斷了的細麻繩。


    可以看出那些青少年在這段路途之中過得並不算好。


    而在剛剛,作為輝石法師的蒼葉也注意到了有一些樹木會有一些十分突兀的凹痕,像是被某種東西鑽出的孔。


    這是熟練使用【輝石魔礫】者在進行攻擊之後所留下的凹痕,因為落點附近並沒有任何波動與裂痕,也代表著施法者對於【輝石魔礫】這一法術十分熟悉,否則不可能施展那麽穩定的魔法。


    這也變相的告訴蒼葉,那個青少年所組成的隊伍裏還真的有一個卡利亞的學徒在,而且還是能夠熟練使用【輝石魔礫】的學徒。


    算是一個好苗子。


    可惜的似乎是腦子不太好,不好到前麵一路上什麽都沒做連村中的人都不知道這個學徒的法師身份,直到現在遇到危險了才暴露。


    蒼葉默不作聲地繼續開路。


    但很快他就發現青少年隊伍的路線突然改變,而且是直接拐了個直角朝著另一邊跑了過去。


    是被某種東西追逐?


    注意到這一點的紅葉也提高了警惕,他迅速拉近了與蒼葉的距離,雙手上的指甲不知何時變得尖長,那火紅的短發也變成了真正意義上的“火紅”。


    隨後,蒼葉便繼續沿著【輝石魔礫】砸出的痕跡掃開那些雜草與灌木。


    沒一會兒後,他們就看到了前方那位於森林之中的、突兀的一小片空地。


    在空地旁的樹下,有著一個小巧的、矮矮的、被青苔植被爬滿且頭部像是被人敲砸所以殘缺了的小雕像。


    ……

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