上迴說到書生讓驚雪姐妹先進城去落腳，自己次日一早便到。驚雪、青竹見如此說，便謝過書生叮囑，於是作辭上路。
到了鎮子，連問了兩家客棧果真都沒有空房。打算繼續找尋時，突跑來一個十一二歲的小女孩，仰著頭眨巴著水靈的眼睛詢問道：“姐姐是要投宿麽？我家有住的地方，比住客棧便宜，姐姐去看看吧，就在前麵不遠。”
驚雪二人合計著天色漸黑，前頭又有書生叮囑，於是便答應隨她去瞧瞧。小女孩在前頭領著，左拐右拐的到了家，忙跑進去喚她娘親。
她娘親聽喚，忙跑了出來，笑迎上去，道：“快，快裏麵請，二位姑娘住著正好，別個江湖人，我們也不敢讓住。馬車拉進來。”說著早接過驚雪手中的韁繩往小庭院裏牽。還不停笑道：“二位姑娘一看就不是凡閑之流，必是富貴女兒，住我家倒委屈了些，但也比住那客棧強。這樣的女兒家如何能與那些醃臢人一樣住那不幹不淨的客棧？”說完忙又大喊他丈夫道：“博稔！博稔！加飯菜，好酒好菜，來客人了。”她丈夫從廚房探出頭響應了一聲。她又接著說：“二位姑娘這邊請，你們就住這廂房，姐妹二人一床睡著暖和。”說話間已推開房門帶了驚雪、青竹進去，還笑道：“雖說不像大門戶人家，我們祖上也有讀書人的，你們瞧，幹幹淨淨的，才收拾過，這被子也是幹淨的。”
驚雪二人見確實也收拾得齊整幹淨的，便笑道：“倒挺好，那我們便叨擾大嬸了，另外我們還有一書生朋友明日到，怕外頭不好尋客棧了，不知還有空屋沒有？”
那嬸嬸聽又是一樁生意，合不攏嘴笑應：“有的有的，正好能再住一人，一會我就收拾出來。”驚雪笑道：“那有勞了，不知要多少銀兩一天？”大嬸笑迴：“不打緊，不打緊，隨姑娘意也就是了，自家的空屋子。不過趕上了那漕幫曾幫主的功德，把武林大會舉薦到本地來辦。不然，哪有這樣烏泱烏泱的人？往常鎮上哪有這麽熱鬧？添補點過日子的小費用罷了。兩位姑娘這會倒不好找客棧的。先吃飯，吃了飯再說，怕二位姑娘趕路也餓了的。”迴頭又喚她女兒：“招財，快打兩盆熱水來姐姐擦把臉。這傻丫頭。”她女兒忙答應了去。驚雪取了一張銀票給大嬸，說：“我們住到元宵那天，不知夠不夠？”
大嬸接了銀票一看，喜得不敢跺腳，笑笑道：“夠了夠了，二位姑娘有什麽需要隻管吩咐。先歇息一會，我去給二位姑娘沏茶。”說著笑嗬嗬的出去了。
驚雪、青竹這才出門去車上取包袱，順便喂馬。秦招財打好了熱水。她娘親也拎了茶到屋裏，又忙跑過來笑道：“姑娘快去擦擦臉，喝口熱茶，休息會兒，飯菜馬上就好。這樣粗活交給我便好。這料倒精細，這馬還得再吃些幹稻草，一會我剁一些來，這樣馬兒吃著才好。”說著接過驚雪手中的葫蘆瓢來喂。
驚雪、青竹便帶著包袱迴屋去。招財她娘又喊了聲：“招財，照顧好兩位姐姐，看姐姐有什麽吩咐，機靈著點。”招財應了一聲“知道了”，跑到門口來看驚雪、青竹。半會，聽她弟弟在房裏睡醒了哭，又忙跑去帶了出來。姐弟倆在門口看驚雪、青竹，驚雪、青竹招唿他們進來吃茶說了會兒話。就這樣，驚雪、青竹在百姓家且住下，不多細說。
且說到了次日一早，驚雪、青竹又仔仔細細扮上麵具，還蒙了麵紗。出來見天色青如水，使人驚奇，也令人神爽。於是，二人連早飯也不吃就出門閑逛。也不單為天色，一則為置辦些用品；二為接應書生。
兩人往北門閑逛了去，才在北門前的地攤坐下吃了早飯。見前麵漸漸圍起許多人看熱鬧，便也過來瞧瞧。原來是一跑江湖的老者，擺了兩盤殘局。旁邊支起一副字：勝者可得銀十兩，敗者隻需付銅錢一文，黑白任選，君子協定。
青竹一看，便已技癢，笑向驚雪道：“這錢還挺好掙的嘛，娘還擔心咱們沒錢花。”旁人一聽，打趣笑道：“姑娘說的是十兩好掙，還是一文好掙啊？”青竹笑道：“都好掙，都好掙。”
此時正有兩人在與老者對弈，正陷入艱難之時，聽她這麽一說，心裏都不大痛快起來。皆把棋子丟在棋盤上，又各自取了一文銅錢丟下去。沒好氣道：“你倒來掙一掙這銀兩啊。”青竹聽了，隻隔著麵巾吐了吐舌頭。
老者打趣笑道：“小友要不要試一試？”邊說著邊重新擺布殘局。青竹看了看驚雪，驚雪看了下城門，說：“你要想玩就玩一局吧。我留意著就是。”
青竹一聽，歡喜落座。老者不知驚雪所言“我留意著”是何意，隻以為她要從旁指點，於是笑請：“這位小友不如也坐下來一起對一局？”沒等驚雪開口，青竹已道：“不可不可，我姐棋臭，熏著各位可不好。”說的人都笑了。驚雪也笑迴：“我不大下棋。”
老者聽如此說，便笑道：“那老夫就不強求了。小友選黑子還是白子？”青竹兩邊仔細瞧了瞧，說：“這邊黑子，這邊白子吧。我也坐中間來，容易下點。”說著，已挪了挪矮凳。眾人都笑道：“果真是‘初生牛犢不怕虎’啊！”老者道：“你想兩邊一起下？”青竹道：“輸了也就兩文錢，就算是向老人家討教棋藝，多麽劃算？”老者聽說，笑了笑，便也隨她願意，隻道：“那請了。”說罷，兩人一先一後，一後一先將殘局續上。
這老者自恃對殘局了然於胸，又見她不過一黃毛小丫頭，原就隻想逗著她玩兩局，因此總不在緊要處下子，偏要有意下偏一二手，待三四手棋落定，老者心下才驚醒過來，想：“這小姑娘棋力竟如此了得，倒是我小瞧了她。”
高手見招，不過掙那一二子而已，如今偏又失了那幾手棋的優勢，越下越顯出劣勢來。青竹卻是小心應對著，仍舊不敢大意，趁勢圍追堵截，大殺四方。一時看得人鴉雀無聲，一時又各自暗暗為老者盤算起該落子何處。老者停了手，問：小友可是習過這殘局？”青竹抬頭道：“不曾習過。”
老者笑道：“佩服佩服，老夫認輸了。”說著將手中棋子丟迴棋海。眾看官無不驚奇稱讚。青竹笑道：“承讓了，老人家留了手。”老者將手伸向旁邊的小童，小童忙從順兜裏取出兩個銀錠來放在老者手中。老者接過遞給青竹，笑道：“這是小友的了。”青竹接過銀錠，歡喜舉給驚雪看，說道：“挺重，差不多夠買一屋子糖葫蘆了。”驚雪道：“別得意。”又示意她將銀錠還給老者。青竹方樂嗬嗬道：“得意忘了形了！”說著將銀錠放到老者跟前，說：“怎敢收老人家銀子。”老者笑道：“收得收得，一局十兩，君子協定，小友應得的。”青竹道：“本就是老人家讓著我，見我年紀小，逗著我開心，要是我再年長些，老人家定不會對我手下留情，我也是僥幸而已，不敢受。何況我們都愛下棋，自然也算同道中人，同道中人不談錢財。”
老者一聽，哈哈一笑：“小友年紀輕輕，不但棋藝了得，還如此謙遜。既如此說，那老夫也不做推辭。不如這樣可好？我請二位小友喝上一小盅，咱們說棋論道如何？”驚雪笑道：“老人家客氣，我們還在等人，就不叨擾了。”青竹也起身道：“改天有機會再下棋吃酒吧。”
老者有些不舍之意，說：“老夫就住對麵客棧，不知二位等何人？我叫我家阿童守著便是。這天寒地凍的且吃杯熱酒暖暖，等人到了，阿童再帶到客棧也是一樣的。”驚雪見書生還沒影，想了想，也無不可，因此道：“既如此，那便多謝老人家盛情。”老者忙歡喜道：“阿童收棋，諸位也都散了吧，多謝捧場。”眾人見收攤了，都議論著散開。老者起身接著道：“二位小友所等何人？快快說與阿童便可。”
驚雪道：“一書生，騎著一頭毛驢，倒好認。會從這北門進來，說了早上會到，不知還要多久。”老者道：“無妨，阿童你去守著，見了人問清楚，帶到客棧裏來。”阿童答應著收完棋子，便跑到北門下候著。
驚雪、青竹則幫老者搬著棋盤矮凳，隨老者往客棧裏去。這會兩人才發現老者腿腳不便，跛著一隻腳走著。青竹好意問：“老人家的腳怎麽了？”老者笑道：“年輕時受的傷，無妨無妨。”一邊說一邊側身搖著手。
進了店，老者就喚小二快整美酒佳肴，又讓驚雪、青竹將棋盤矮凳放一旁地上，幾人往裏邊窗前坐下。老者因說：“行走江湖多年，得見二位小友，真乃此生幸事。”又問青竹：“不知小友學棋多久？是哪方名師所授？”青竹笑迴：“約摸也有十年了吧。是我伯伯教的。”老者道：“額？敢問令伯父高名？想來非同凡響。”
驚雪笑道：“老人家讚譽了，家父也並非什麽高人，不過尋常百姓，略懂些棋理而已。說來老人家未必信，她自學棋起，還不出三四個月，我爹已幾乎不能敵。她打小便有這天賦。”老者聽了歎道：“如何不信？有人窮極一生不得皮肉，有人卻輕而易舉便入了大道。這位小友無異是這後種人。”青竹笑道：“老人家抬舉，這下棋的事，也不大難，不過是‘多算勝，少算不勝’的事罷了，談不上什麽大道的。算多些，算準些，自然贏的機會就大些。不過碰到老人家這樣的高人就又得另當別論。”
老者笑道：“如何又另當別論？”青竹道：“不但要認真算，仔細算，還得要老人家有意讓我幾分，不然隻怕難贏。”老者聽說，更加汗顏，讚佩道：“難能可貴，這樣講來你還會算人心。話又說迴來，即便老夫不輕敵，也贏不過你。”驚雪道：“老人家莫要再誇她，一會她該無法無天得意忘形起來了。”老者搖手道：“乃老夫真心話，絕無半分虛言。老夫行走江湖半世，還沒有碰見能贏老夫這殘局的，畢竟我對這殘局早了然於胸。不曾想在此敗在小友手下，心服口服得很。”青竹笑道：“這麽說，老人家這些年倒掙了不少。”驚雪忙拍她手，道：“果然無法無天起來。”老者笑道：“無妨事。小友這會想再要迴老夫的銀錠可不能夠了額。”說著三人都笑起來。
這會小二擺上酒肴，驚雪、青竹方解下麵巾。三人推杯換盞，吃酒閑談。老者興致正濃，因說：“其實下棋倒不是老夫擅長的，不過是想以棋會友罷了。老夫最感興趣的是研習奇門遁甲陣法，可惜到今時今日都沒有大的突破。不知二位小友可知伏羲八卦、周易、奇門等學問？”兩人迴道：“隻知些皮毛。”老者道：“二位小友聰明靈慧，定是過謙之言，不知可否與二位探討探討？”
驚雪笑道：“我們當真是沒有深入修習過，如何與老伯一道探討？隻怕惹人笑話。”青竹也稱是。老者雖聽如此說，仍料不過是她二人謙遜之言，因此便道：“倒也無妨，勞小友取一副棋上來，我給二位比劃比劃。”邊說著邊把酒菜挪到邊上。青竹隻好轉身捧上一副棋，將棋盤置於桌上。
老者把棋海挪開，隻取黑子在棋盤上快速擺出一圖來，說：“這便是先天八卦圖，後人在此基礎上演化出許多精妙的陣法來。其中奇門遁甲術更是包羅萬象，威力無窮，知之者甚少，精通者更是鳳毛麟角。我苦苦鑽研多年不得其奧。想必二位小友是知道八卦以及八卦加八卦便是周易六十四卦，一直加下去是無窮極的卦象的吧。就不多說這些。且看。”
也未等驚雪、青竹迴答，老者已開始另擺起圖形來。見他隻取伏羲卦的乾、坤、坎三卦，擺出一個裏外皆是三邊形的圖象，然後接著邊指邊說：“這是一個極簡單的陣法，這每一爻連在一起圍成一個三角圈。最中間姑且稱為中宮或陣眼，這卦象的陰爻斷口處是入口，從外麵進入中宮，這陣可有幾個入口？”
驚雪，青竹看了看，並不難看出，於是笑道：“自然是兩個。”老者接著道：“沒錯沒錯！”青竹笑補了一句：“倒像迷宮。”老者道：“陣法與迷宮倒也相通，視作迷宮也不為過。隻是迷宮是死的，陣法是活的，若這每一圈的爻都轉動起來，小友且想一想，又有幾個入口？”
青竹聽了笑道：“老人家你這不是唬人麽，外圍的牆隻有兩個門，怎麽轉也就兩個入口啊，動與不動有什麽不相幹？”
老者聽了，歡喜笑道：“說成圍牆也貼切。小友明眼，別說，我問過不少人，他們皆就被唬住了，半天才想明白。依小友意思，可知這陣法啟動時，要想進入中宮什麽最重要？”青竹道：“想必是時機最為重要吧，或者說它運行的規律。若時機對了，應該極容易便通過三道圍牆進入到中宮。若不對，就有些麻煩，可能會被困死在牆與牆之間，想出也未必出得來。”
老者有些激動起來，自飲了一杯，肯定的說：“正是正是。”又接著說：“若是以八卦、六十四卦布陣，那更加變化莫測，時機更難找。這還是簡單的，布陣之人還會布上些障眼法，比如這樣。”說著，取了白子將各陰爻缺口填上，接著又道：“這還是容易區分的。這樣要破入口就有了難度。”
青竹倒覺得有些百無聊賴起來，見他有興致，又是老人家，也隻點頭道：“確實不易。”試圖拿話岔開，問：“老伯怎麽會喜歡研究這些？年輕時莫不是位將軍？”老者笑道：“年紀大了，閑來無事，瞎琢磨而已。我這有一陣形，擺出來二位小友看看，看能不能瞧出端倪來。”
仍舊未等二人答語，老者又已擺布上，一麵又笑道：“你們且先吃兩杯，略等上一等，不用管我。這陣形要些時間。”驚雪坐著空看。青竹倒自斟自飲起來，邊吃邊看。
好一會，棋盤已擺了滿滿當當的，老者笑道：“好了，二位小友且看。”青竹放下酒杯，笑道：“這倒不易，還是靜態的，要是動起來，變幻莫測，可不得眼花心迷？”老者道：“正是如此，可有看出門道來？”青竹笑向驚雪道：“雪兒可看出來了？”驚雪搖搖頭道：“我早就迷了眼了，連陣眼在哪都找不到。你呢？可能破陣？”
青竹笑道：“我連真正入口都找不到，有些難，不過，要破陣也不是不可能。”老者一聽，登時眼冒星光，幾乎震驚起來，道：“當真？小友請！”青竹本有玩笑之意，便笑道：“那得罪了。”說著，伸手取來棋海，雙手將棋盤的棋子捧起全丟棋海裏，三兩下便把棋子收拾得幹幹淨淨，笑道：“喏！好了。”
老者臉色頓變，滿眼不解。盯著青竹問：“何意？”驚雪見老者似有怒意，忙道：“你又胡鬧什麽，什麽意思，說出個所以然來。”青竹道：“破陣啊。破得不夠幹淨嗎？”驚雪笑向老者道：“老人家莫怪，按理，棋盤上既已無了陣法，自然也算破了陣了。”老者道：“這如何算破陣？不知陣眼，不知生死門，不算出各中變化，就說破陣，怎能如此？”
青竹道：“老人家莫急，你想，算來算去是為了破陣，可是既然能破得這般幹幹淨淨，為什麽還要算？就好比一兵一卒與千軍萬馬對戰，難道指揮千軍萬馬之人還要想著怎麽才能戰勝對方的這一兵一卒？走過去便可以了呀。我即能將棋子收得幹幹淨淨，收了也就是了，何須籌算？再說，我也沒有學過這些，自然隻能這樣了。”
老者聽罷，幡然大悟，曆色俱消，愣愣想道：“雖說無理取鬧，卻又近道。在絕對強大的力量麵前，什麽變幻，什麽陣法都不過如雞蛋一般。她雖取巧，但可見心中之丘壑乾坤。枉我一生修為，竟不能到此洞明之境，比不過的竟還是個黃毛丫頭。可是??”
老者自顧自思忖著，早神思遠遊。驚喜、青竹見他麵無人色，眼失神明，忙將其喚醒。青竹致歉道：“老人家莫怪，我就是鬧著玩的。”老者道：“沒事，小友倒讓我感悟頗多。隻是，還有一事不解，想再討教一二。”
青竹忙擺手道：“不敢不敢，咱們還是吃酒吧。”老者卻已問出：“若不是以棋子布陣，而是以山川河澤、高樹密林、風雨雲霧、能人異士為子布陣，如何解？”青竹聽了，笑道：“哪有這樣的陣法？神仙布的陣不成？”老者道：“若有呢？”青竹道：“無解。你想啊，這是以天地為陣，非籌算所能破的。又無絕對壓製它的力量。所以不能破。”老者仍不死心，問道：“沒有別的辦法？”青竹道：“依我之意，何必要解？說白了，咱們不都在天地陣中麽？活的不是好好的嗎。順其自然，吃酒下棋，逍遙自在多好。除非??”老者激動問道：“除非什麽？”青竹道：“除非布陣的神仙不得不把陣關掉，到時，隻怕咱們都不能好好活著了呢。”老者一聽，卻隻呢喃起來：“不得不關？不得不關！??”驚雪見他臉上似起偏執癡意，忙喚他道：“老人家！老人家，我們也都不懂這些，咱們且吃幾盅酒，你老人家見多識廣，再與我們講些江湖趣事下酒可好？”
老者迴過神來，方知自己有些失態，然心中已豁然，忙端坐微笑道：“好好好，失禮了。”又忙命小二重新溫酒上來，幾人吃酒說些趣事。
不多時，那阿童便領著書生薑鬆就來了。姐妹二人也就向老者告辭。老者笑道：“那老夫也不多叨擾。今日多謝二位小友賞臉，老夫受益匪淺。不客氣的說，老夫活到現在，天南地北走遍，不曾見著二位這樣的，害得老夫都想收二位為徒了，怎奈我是手下敗將，不敢唐突。”
說著從兜裏取出兩枚玉棋子，說：“這是老夫閑時自己打磨的‘乾坤’兩枚棋子，二位小友一人一枚，權當留著做個念想吧。他日若有緣重逢，以此子為憑，老夫可替二位小友完成一個願望。”
姐妹接過一瞧，見一枚紅的上麵鐫著‘乾’字，一枚綠的鐫著‘坤’字。書生瞧了一眼倒先開口道：“倒是好玉，不尋常。”驚雪、青竹一聽倒不敢受了，怎奈老者盛意難卻，隻好收下。
驚雪幾人作辭出門來。書生方笑道：“剛才碰見有人賣這個小陶人，不知咋的就想到了你。瞧見這發簪時便想到了雪兒姑娘，所以順手就買了，送你們玩，你們可別嫌棄呀。”邊說著便將禮物給她二人。
青竹接過陶人端詳起來，道：“我跟這小陶人很像麽，為啥見它就想到了我？”驚雪笑道：“有禮物你就收著，怎麽還問起來？要不我與你換。”青竹笑道：“我喜歡小陶人，小書生，謝了！”說完收起。驚雪也道了謝，將玉簪也正要收起，突地被一小男孩跑過來撞了下手肘，將玉簪撞掉在地，摔成兩半。驚雪忙將斷簪拾起，自責不已。
書生寬慰道：“不妨，我重新給你買一個，這斷了的給我。”驚雪道：“不用，禮物哪有退迴去叫人重新買的道理？”青竹也笑道：“左不過是你的心意，心意在便好。保不齊我這小陶人哪天就被我不小心摔壞了呢，難道也要你重買不成。那不成小孩胡鬧了麽。”書生笑道：“有什麽不可的？既這麽說，那便聽你們的吧。”驚雪再謝過，方收好斷簪，三人同行去落腳處。
客棧裏，阿童方問：“她頂多不過年長我幾歲，怎麽這樣了得？可是爺爺有意讓她？”老者歎了聲，道：“很多事與年紀無關，此人棋藝遠在我之上。我哪有想讓的本事？倒是別人見我年長有意讓了我一二子。你年紀也小，武學修為悟性不也異於常人？”阿童笑道：“爺爺所言有理。那奇門陣法呢？她們可有什麽見解？”
老者道：“她們不精通，但，已破了。收拾收拾，咱們散散去。”阿童不知其意，也不再多問，便要收棋，老者道：“不收這個了，隨它去吧。”阿童隻得領命跑迴屋收拾東西。
此迴正說“夜闌珊得便宿客家，天青色相逢對殘局”
到了鎮子，連問了兩家客棧果真都沒有空房。打算繼續找尋時，突跑來一個十一二歲的小女孩，仰著頭眨巴著水靈的眼睛詢問道：“姐姐是要投宿麽？我家有住的地方，比住客棧便宜，姐姐去看看吧，就在前麵不遠。”
驚雪二人合計著天色漸黑，前頭又有書生叮囑，於是便答應隨她去瞧瞧。小女孩在前頭領著，左拐右拐的到了家，忙跑進去喚她娘親。
她娘親聽喚，忙跑了出來，笑迎上去，道：“快，快裏麵請，二位姑娘住著正好，別個江湖人，我們也不敢讓住。馬車拉進來。”說著早接過驚雪手中的韁繩往小庭院裏牽。還不停笑道：“二位姑娘一看就不是凡閑之流，必是富貴女兒，住我家倒委屈了些，但也比住那客棧強。這樣的女兒家如何能與那些醃臢人一樣住那不幹不淨的客棧？”說完忙又大喊他丈夫道：“博稔！博稔！加飯菜，好酒好菜，來客人了。”她丈夫從廚房探出頭響應了一聲。她又接著說：“二位姑娘這邊請，你們就住這廂房，姐妹二人一床睡著暖和。”說話間已推開房門帶了驚雪、青竹進去，還笑道：“雖說不像大門戶人家，我們祖上也有讀書人的，你們瞧，幹幹淨淨的，才收拾過，這被子也是幹淨的。”
驚雪二人見確實也收拾得齊整幹淨的，便笑道：“倒挺好，那我們便叨擾大嬸了，另外我們還有一書生朋友明日到，怕外頭不好尋客棧了，不知還有空屋沒有？”
那嬸嬸聽又是一樁生意，合不攏嘴笑應：“有的有的，正好能再住一人，一會我就收拾出來。”驚雪笑道：“那有勞了，不知要多少銀兩一天？”大嬸笑迴：“不打緊，不打緊，隨姑娘意也就是了，自家的空屋子。不過趕上了那漕幫曾幫主的功德，把武林大會舉薦到本地來辦。不然，哪有這樣烏泱烏泱的人？往常鎮上哪有這麽熱鬧？添補點過日子的小費用罷了。兩位姑娘這會倒不好找客棧的。先吃飯，吃了飯再說，怕二位姑娘趕路也餓了的。”迴頭又喚她女兒：“招財，快打兩盆熱水來姐姐擦把臉。這傻丫頭。”她女兒忙答應了去。驚雪取了一張銀票給大嬸，說：“我們住到元宵那天，不知夠不夠？”
大嬸接了銀票一看，喜得不敢跺腳，笑笑道：“夠了夠了，二位姑娘有什麽需要隻管吩咐。先歇息一會，我去給二位姑娘沏茶。”說著笑嗬嗬的出去了。
驚雪、青竹這才出門去車上取包袱，順便喂馬。秦招財打好了熱水。她娘親也拎了茶到屋裏，又忙跑過來笑道：“姑娘快去擦擦臉，喝口熱茶，休息會兒，飯菜馬上就好。這樣粗活交給我便好。這料倒精細，這馬還得再吃些幹稻草，一會我剁一些來，這樣馬兒吃著才好。”說著接過驚雪手中的葫蘆瓢來喂。
驚雪、青竹便帶著包袱迴屋去。招財她娘又喊了聲：“招財，照顧好兩位姐姐，看姐姐有什麽吩咐，機靈著點。”招財應了一聲“知道了”，跑到門口來看驚雪、青竹。半會，聽她弟弟在房裏睡醒了哭，又忙跑去帶了出來。姐弟倆在門口看驚雪、青竹，驚雪、青竹招唿他們進來吃茶說了會兒話。就這樣，驚雪、青竹在百姓家且住下，不多細說。
且說到了次日一早，驚雪、青竹又仔仔細細扮上麵具，還蒙了麵紗。出來見天色青如水，使人驚奇，也令人神爽。於是，二人連早飯也不吃就出門閑逛。也不單為天色，一則為置辦些用品；二為接應書生。
兩人往北門閑逛了去，才在北門前的地攤坐下吃了早飯。見前麵漸漸圍起許多人看熱鬧，便也過來瞧瞧。原來是一跑江湖的老者，擺了兩盤殘局。旁邊支起一副字：勝者可得銀十兩，敗者隻需付銅錢一文，黑白任選，君子協定。
青竹一看，便已技癢，笑向驚雪道：“這錢還挺好掙的嘛，娘還擔心咱們沒錢花。”旁人一聽，打趣笑道：“姑娘說的是十兩好掙，還是一文好掙啊？”青竹笑道：“都好掙，都好掙。”
此時正有兩人在與老者對弈，正陷入艱難之時，聽她這麽一說，心裏都不大痛快起來。皆把棋子丟在棋盤上，又各自取了一文銅錢丟下去。沒好氣道：“你倒來掙一掙這銀兩啊。”青竹聽了，隻隔著麵巾吐了吐舌頭。
老者打趣笑道：“小友要不要試一試？”邊說著邊重新擺布殘局。青竹看了看驚雪，驚雪看了下城門，說：“你要想玩就玩一局吧。我留意著就是。”
青竹一聽，歡喜落座。老者不知驚雪所言“我留意著”是何意，隻以為她要從旁指點，於是笑請：“這位小友不如也坐下來一起對一局？”沒等驚雪開口，青竹已道：“不可不可，我姐棋臭，熏著各位可不好。”說的人都笑了。驚雪也笑迴：“我不大下棋。”
老者聽如此說，便笑道：“那老夫就不強求了。小友選黑子還是白子？”青竹兩邊仔細瞧了瞧，說：“這邊黑子，這邊白子吧。我也坐中間來，容易下點。”說著，已挪了挪矮凳。眾人都笑道：“果真是‘初生牛犢不怕虎’啊！”老者道：“你想兩邊一起下？”青竹道：“輸了也就兩文錢，就算是向老人家討教棋藝，多麽劃算？”老者聽說，笑了笑，便也隨她願意，隻道：“那請了。”說罷，兩人一先一後，一後一先將殘局續上。
這老者自恃對殘局了然於胸，又見她不過一黃毛小丫頭，原就隻想逗著她玩兩局，因此總不在緊要處下子，偏要有意下偏一二手，待三四手棋落定，老者心下才驚醒過來，想：“這小姑娘棋力竟如此了得，倒是我小瞧了她。”
高手見招，不過掙那一二子而已，如今偏又失了那幾手棋的優勢，越下越顯出劣勢來。青竹卻是小心應對著，仍舊不敢大意，趁勢圍追堵截，大殺四方。一時看得人鴉雀無聲，一時又各自暗暗為老者盤算起該落子何處。老者停了手，問：小友可是習過這殘局？”青竹抬頭道：“不曾習過。”
老者笑道：“佩服佩服，老夫認輸了。”說著將手中棋子丟迴棋海。眾看官無不驚奇稱讚。青竹笑道：“承讓了，老人家留了手。”老者將手伸向旁邊的小童，小童忙從順兜裏取出兩個銀錠來放在老者手中。老者接過遞給青竹，笑道：“這是小友的了。”青竹接過銀錠，歡喜舉給驚雪看，說道：“挺重，差不多夠買一屋子糖葫蘆了。”驚雪道：“別得意。”又示意她將銀錠還給老者。青竹方樂嗬嗬道：“得意忘了形了！”說著將銀錠放到老者跟前，說：“怎敢收老人家銀子。”老者笑道：“收得收得，一局十兩，君子協定，小友應得的。”青竹道：“本就是老人家讓著我，見我年紀小，逗著我開心，要是我再年長些，老人家定不會對我手下留情，我也是僥幸而已，不敢受。何況我們都愛下棋，自然也算同道中人，同道中人不談錢財。”
老者一聽，哈哈一笑：“小友年紀輕輕，不但棋藝了得，還如此謙遜。既如此說，那老夫也不做推辭。不如這樣可好？我請二位小友喝上一小盅，咱們說棋論道如何？”驚雪笑道：“老人家客氣，我們還在等人，就不叨擾了。”青竹也起身道：“改天有機會再下棋吃酒吧。”
老者有些不舍之意，說：“老夫就住對麵客棧，不知二位等何人？我叫我家阿童守著便是。這天寒地凍的且吃杯熱酒暖暖，等人到了，阿童再帶到客棧也是一樣的。”驚雪見書生還沒影，想了想，也無不可，因此道：“既如此，那便多謝老人家盛情。”老者忙歡喜道：“阿童收棋，諸位也都散了吧，多謝捧場。”眾人見收攤了，都議論著散開。老者起身接著道：“二位小友所等何人？快快說與阿童便可。”
驚雪道：“一書生，騎著一頭毛驢，倒好認。會從這北門進來，說了早上會到，不知還要多久。”老者道：“無妨，阿童你去守著，見了人問清楚，帶到客棧裏來。”阿童答應著收完棋子，便跑到北門下候著。
驚雪、青竹則幫老者搬著棋盤矮凳，隨老者往客棧裏去。這會兩人才發現老者腿腳不便，跛著一隻腳走著。青竹好意問：“老人家的腳怎麽了？”老者笑道：“年輕時受的傷，無妨無妨。”一邊說一邊側身搖著手。
進了店，老者就喚小二快整美酒佳肴，又讓驚雪、青竹將棋盤矮凳放一旁地上，幾人往裏邊窗前坐下。老者因說：“行走江湖多年，得見二位小友，真乃此生幸事。”又問青竹：“不知小友學棋多久？是哪方名師所授？”青竹笑迴：“約摸也有十年了吧。是我伯伯教的。”老者道：“額？敢問令伯父高名？想來非同凡響。”
驚雪笑道：“老人家讚譽了，家父也並非什麽高人，不過尋常百姓，略懂些棋理而已。說來老人家未必信，她自學棋起，還不出三四個月，我爹已幾乎不能敵。她打小便有這天賦。”老者聽了歎道：“如何不信？有人窮極一生不得皮肉，有人卻輕而易舉便入了大道。這位小友無異是這後種人。”青竹笑道：“老人家抬舉，這下棋的事，也不大難，不過是‘多算勝，少算不勝’的事罷了，談不上什麽大道的。算多些，算準些，自然贏的機會就大些。不過碰到老人家這樣的高人就又得另當別論。”
老者笑道：“如何又另當別論？”青竹道：“不但要認真算，仔細算，還得要老人家有意讓我幾分，不然隻怕難贏。”老者聽說，更加汗顏，讚佩道：“難能可貴，這樣講來你還會算人心。話又說迴來，即便老夫不輕敵，也贏不過你。”驚雪道：“老人家莫要再誇她，一會她該無法無天得意忘形起來了。”老者搖手道：“乃老夫真心話，絕無半分虛言。老夫行走江湖半世，還沒有碰見能贏老夫這殘局的，畢竟我對這殘局早了然於胸。不曾想在此敗在小友手下，心服口服得很。”青竹笑道：“這麽說，老人家這些年倒掙了不少。”驚雪忙拍她手，道：“果然無法無天起來。”老者笑道：“無妨事。小友這會想再要迴老夫的銀錠可不能夠了額。”說著三人都笑起來。
這會小二擺上酒肴，驚雪、青竹方解下麵巾。三人推杯換盞，吃酒閑談。老者興致正濃，因說：“其實下棋倒不是老夫擅長的，不過是想以棋會友罷了。老夫最感興趣的是研習奇門遁甲陣法，可惜到今時今日都沒有大的突破。不知二位小友可知伏羲八卦、周易、奇門等學問？”兩人迴道：“隻知些皮毛。”老者道：“二位小友聰明靈慧，定是過謙之言，不知可否與二位探討探討？”
驚雪笑道：“我們當真是沒有深入修習過，如何與老伯一道探討？隻怕惹人笑話。”青竹也稱是。老者雖聽如此說，仍料不過是她二人謙遜之言，因此便道：“倒也無妨，勞小友取一副棋上來，我給二位比劃比劃。”邊說著邊把酒菜挪到邊上。青竹隻好轉身捧上一副棋，將棋盤置於桌上。
老者把棋海挪開，隻取黑子在棋盤上快速擺出一圖來，說：“這便是先天八卦圖，後人在此基礎上演化出許多精妙的陣法來。其中奇門遁甲術更是包羅萬象，威力無窮，知之者甚少，精通者更是鳳毛麟角。我苦苦鑽研多年不得其奧。想必二位小友是知道八卦以及八卦加八卦便是周易六十四卦，一直加下去是無窮極的卦象的吧。就不多說這些。且看。”
也未等驚雪、青竹迴答，老者已開始另擺起圖形來。見他隻取伏羲卦的乾、坤、坎三卦，擺出一個裏外皆是三邊形的圖象，然後接著邊指邊說：“這是一個極簡單的陣法，這每一爻連在一起圍成一個三角圈。最中間姑且稱為中宮或陣眼，這卦象的陰爻斷口處是入口，從外麵進入中宮，這陣可有幾個入口？”
驚雪，青竹看了看，並不難看出，於是笑道：“自然是兩個。”老者接著道：“沒錯沒錯！”青竹笑補了一句：“倒像迷宮。”老者道：“陣法與迷宮倒也相通，視作迷宮也不為過。隻是迷宮是死的，陣法是活的，若這每一圈的爻都轉動起來，小友且想一想，又有幾個入口？”
青竹聽了笑道：“老人家你這不是唬人麽，外圍的牆隻有兩個門，怎麽轉也就兩個入口啊，動與不動有什麽不相幹？”
老者聽了，歡喜笑道：“說成圍牆也貼切。小友明眼，別說，我問過不少人，他們皆就被唬住了，半天才想明白。依小友意思，可知這陣法啟動時，要想進入中宮什麽最重要？”青竹道：“想必是時機最為重要吧，或者說它運行的規律。若時機對了，應該極容易便通過三道圍牆進入到中宮。若不對，就有些麻煩，可能會被困死在牆與牆之間，想出也未必出得來。”
老者有些激動起來，自飲了一杯，肯定的說：“正是正是。”又接著說：“若是以八卦、六十四卦布陣，那更加變化莫測，時機更難找。這還是簡單的，布陣之人還會布上些障眼法，比如這樣。”說著，取了白子將各陰爻缺口填上，接著又道：“這還是容易區分的。這樣要破入口就有了難度。”
青竹倒覺得有些百無聊賴起來，見他有興致，又是老人家，也隻點頭道：“確實不易。”試圖拿話岔開，問：“老伯怎麽會喜歡研究這些？年輕時莫不是位將軍？”老者笑道：“年紀大了，閑來無事，瞎琢磨而已。我這有一陣形，擺出來二位小友看看，看能不能瞧出端倪來。”
仍舊未等二人答語，老者又已擺布上，一麵又笑道：“你們且先吃兩杯，略等上一等，不用管我。這陣形要些時間。”驚雪坐著空看。青竹倒自斟自飲起來，邊吃邊看。
好一會，棋盤已擺了滿滿當當的，老者笑道：“好了，二位小友且看。”青竹放下酒杯，笑道：“這倒不易，還是靜態的，要是動起來，變幻莫測，可不得眼花心迷？”老者道：“正是如此，可有看出門道來？”青竹笑向驚雪道：“雪兒可看出來了？”驚雪搖搖頭道：“我早就迷了眼了，連陣眼在哪都找不到。你呢？可能破陣？”
青竹笑道：“我連真正入口都找不到，有些難，不過，要破陣也不是不可能。”老者一聽，登時眼冒星光，幾乎震驚起來，道：“當真？小友請！”青竹本有玩笑之意，便笑道：“那得罪了。”說著，伸手取來棋海，雙手將棋盤的棋子捧起全丟棋海裏，三兩下便把棋子收拾得幹幹淨淨，笑道：“喏！好了。”
老者臉色頓變，滿眼不解。盯著青竹問：“何意？”驚雪見老者似有怒意，忙道：“你又胡鬧什麽，什麽意思，說出個所以然來。”青竹道：“破陣啊。破得不夠幹淨嗎？”驚雪笑向老者道：“老人家莫怪，按理，棋盤上既已無了陣法，自然也算破了陣了。”老者道：“這如何算破陣？不知陣眼，不知生死門，不算出各中變化，就說破陣，怎能如此？”
青竹道：“老人家莫急，你想，算來算去是為了破陣，可是既然能破得這般幹幹淨淨，為什麽還要算？就好比一兵一卒與千軍萬馬對戰，難道指揮千軍萬馬之人還要想著怎麽才能戰勝對方的這一兵一卒？走過去便可以了呀。我即能將棋子收得幹幹淨淨，收了也就是了，何須籌算？再說，我也沒有學過這些，自然隻能這樣了。”
老者聽罷，幡然大悟，曆色俱消，愣愣想道：“雖說無理取鬧，卻又近道。在絕對強大的力量麵前，什麽變幻，什麽陣法都不過如雞蛋一般。她雖取巧，但可見心中之丘壑乾坤。枉我一生修為，竟不能到此洞明之境，比不過的竟還是個黃毛丫頭。可是??”
老者自顧自思忖著，早神思遠遊。驚喜、青竹見他麵無人色，眼失神明，忙將其喚醒。青竹致歉道：“老人家莫怪，我就是鬧著玩的。”老者道：“沒事，小友倒讓我感悟頗多。隻是，還有一事不解，想再討教一二。”
青竹忙擺手道：“不敢不敢，咱們還是吃酒吧。”老者卻已問出：“若不是以棋子布陣，而是以山川河澤、高樹密林、風雨雲霧、能人異士為子布陣，如何解？”青竹聽了，笑道：“哪有這樣的陣法？神仙布的陣不成？”老者道：“若有呢？”青竹道：“無解。你想啊，這是以天地為陣，非籌算所能破的。又無絕對壓製它的力量。所以不能破。”老者仍不死心，問道：“沒有別的辦法？”青竹道：“依我之意，何必要解？說白了，咱們不都在天地陣中麽？活的不是好好的嗎。順其自然，吃酒下棋，逍遙自在多好。除非??”老者激動問道：“除非什麽？”青竹道：“除非布陣的神仙不得不把陣關掉，到時，隻怕咱們都不能好好活著了呢。”老者一聽，卻隻呢喃起來：“不得不關？不得不關！??”驚雪見他臉上似起偏執癡意，忙喚他道：“老人家！老人家，我們也都不懂這些，咱們且吃幾盅酒，你老人家見多識廣，再與我們講些江湖趣事下酒可好？”
老者迴過神來，方知自己有些失態，然心中已豁然，忙端坐微笑道：“好好好，失禮了。”又忙命小二重新溫酒上來，幾人吃酒說些趣事。
不多時，那阿童便領著書生薑鬆就來了。姐妹二人也就向老者告辭。老者笑道：“那老夫也不多叨擾。今日多謝二位小友賞臉，老夫受益匪淺。不客氣的說，老夫活到現在，天南地北走遍，不曾見著二位這樣的，害得老夫都想收二位為徒了，怎奈我是手下敗將，不敢唐突。”
說著從兜裏取出兩枚玉棋子，說：“這是老夫閑時自己打磨的‘乾坤’兩枚棋子，二位小友一人一枚，權當留著做個念想吧。他日若有緣重逢，以此子為憑，老夫可替二位小友完成一個願望。”
姐妹接過一瞧，見一枚紅的上麵鐫著‘乾’字，一枚綠的鐫著‘坤’字。書生瞧了一眼倒先開口道：“倒是好玉，不尋常。”驚雪、青竹一聽倒不敢受了，怎奈老者盛意難卻，隻好收下。
驚雪幾人作辭出門來。書生方笑道：“剛才碰見有人賣這個小陶人，不知咋的就想到了你。瞧見這發簪時便想到了雪兒姑娘，所以順手就買了，送你們玩，你們可別嫌棄呀。”邊說著便將禮物給她二人。
青竹接過陶人端詳起來，道：“我跟這小陶人很像麽，為啥見它就想到了我？”驚雪笑道：“有禮物你就收著，怎麽還問起來？要不我與你換。”青竹笑道：“我喜歡小陶人，小書生，謝了！”說完收起。驚雪也道了謝，將玉簪也正要收起，突地被一小男孩跑過來撞了下手肘，將玉簪撞掉在地，摔成兩半。驚雪忙將斷簪拾起，自責不已。
書生寬慰道：“不妨，我重新給你買一個，這斷了的給我。”驚雪道：“不用，禮物哪有退迴去叫人重新買的道理？”青竹也笑道：“左不過是你的心意，心意在便好。保不齊我這小陶人哪天就被我不小心摔壞了呢，難道也要你重買不成。那不成小孩胡鬧了麽。”書生笑道：“有什麽不可的？既這麽說，那便聽你們的吧。”驚雪再謝過，方收好斷簪，三人同行去落腳處。
客棧裏，阿童方問：“她頂多不過年長我幾歲，怎麽這樣了得？可是爺爺有意讓她？”老者歎了聲，道：“很多事與年紀無關，此人棋藝遠在我之上。我哪有想讓的本事？倒是別人見我年長有意讓了我一二子。你年紀也小，武學修為悟性不也異於常人？”阿童笑道：“爺爺所言有理。那奇門陣法呢？她們可有什麽見解？”
老者道：“她們不精通，但，已破了。收拾收拾，咱們散散去。”阿童不知其意，也不再多問，便要收棋，老者道：“不收這個了，隨它去吧。”阿童隻得領命跑迴屋收拾東西。
此迴正說“夜闌珊得便宿客家，天青色相逢對殘局”