就在常茂進退兩難之際,晉王表明了此行的來意:“常茂,與本王一道出城騎馬如何?”


    起初常茂有些為難:“殿下,你看我這是……”


    沒想到晉王把他拉到一旁,小聲地說:“我說常茂啊,你也忒沒眼色了吧,大哥什麽態度你還看不出來嗎?你就別管了,隨本王出城。”


    常茂看著眼前的晉王,有些莫名其妙,隻見對方說完話,又衝他眨了眨眼睛,他當即明白了,晉王來此也是太子安排的。


    常茂大聲地說:“殿下親來相邀,我怎會不去呢!殿下可願與我賽一局?”


    晉王哈哈大笑:“來者不拒。”


    常茂:“殿下請找到府中稍候,待我換了衣服。”又轉而對蘭以權說:“本國公要與晉王殿下出城,蘭大人有公務在身,請自便,府中上下自當配合。”


    蘭以權見常茂服軟了,給了台階,立馬拱手道:“謝國公體諒!”


    常茂陪同朱棡入府奉茶,大門口隻留下了愣在原地的常全。剛才的神仙打架,結果如何,他看得一清二楚。原來弟弟的案子,有太子在後麵坐鎮,哪裏還有商量的餘地,難怪蘭以權親自敲門拿人。


    蘭以權仍舊客客氣氣地常全說道:“常管家,國公的話你也聽見了,叫令弟出來吧。”


    常全一言不發,低著頭走進府門內,他心裏想著該怎麽辦。雖然弟弟不爭氣,但他還是不能夠眼睜睜看著弟弟開刀問斬。


    常全快步向自己的房間跑去,沒等常發問明什麽情況,他翻箱倒櫃地找到一個包袱,一下子塞給常發。


    常發:“哥,你這是幹啥?”


    常全:“你現在趕快從後門走,然後直奔聚寶門。一路上不要耽擱,走得越遠越好!”


    常發一聽這話,愣在原地。


    常全怒吼一聲:“還不快走!”


    常發這時候也明白了,哥哥也無法保全他了。可是這一走他們兄弟就再無相見之日了,他平日裏雖然為非作歹,但對自己的哥哥卻也情深義重,此時忍不住流下淚來,跪在地上磕了個頭!


    “哥!”


    常全也紅了眼眶:“是哥害了你!走吧,以後自己一個人,要好自為之!”


    常發背上包袱,急匆匆向國公府的後門奔去。蘭以權也未曾想到常發會溜之大吉,所以後門並無任何準備。


    不過剛在後門小心翼翼溜出來沒幾步的常發,就被暗地裏埋伏的錦衣衛給抓了正著。麵對訓練有素的錦衣衛,常發那點兒當流氓的狠勁兒根本沒有用武之地,反抗之下差點兒被擰斷了胳膊,疼得他豆大的汗珠立時冒了出來。


    兩名錦衣衛押著常發,百戶李大力領著那個包袱,繞到了國公府正門。


    李大力:“見過府尹大人。此人方才想從後門溜走,被我等擒住。”


    蘭以權看了常發一下,對李大力說:“有勞!”然後示意吳班頭領著衙役接手,將常發帶迴府衙。


    李大力抱拳拱手:“此處就交給蘭大人處理了,我等先迴去複命了。”


    蘭以權抬手迴禮,然後對著國公府門口的家丁說道:“告訴你們常管家,要看弟弟的話,來應天府門!”


    言罷,坐上轎子,一行人返迴府衙,同時派人通知李進,令其於明日趕到府衙。後麵的事情不必贅言,有秦順作為人證,太子在後麵盯著,而且常發素來惡行,他的幾名打手在嚴刑之下,無有不招,所以案子審理得頗為順利。


    本來,從現代法律的角度來看,認定常發存在殺人的故意確實有些勉強,他對於李博文的死應當缺乏預見的可能,但從致人受傷的故意來看,其顯然是具備的。單憑此一罪,判其一命抵一命,就顯得處罰過重。誰知常發到堂受審的消息不脛而走,朝天宮一帶被他欺負過的百姓紛紛出來告狀。


    強買強賣、打架鬥毆等種種惡行被一一揭露,甚至還有淫人妻女,蘭以權一看這種情況,就算是他想給鄭國公府麵子,有心迴護一二,可群情激憤之下,他也不得不判處常發數罪並罰——斬立決。將一應案卷稍加整理之後,立即上報刑部、大理寺。案子走到這一步,蘭以權心中的一塊大石頭終於落了地,後續再有什麽雷也砸不到他的頭上。


    在人民群眾歡欣鼓舞,交口稱讚朝廷英明的時候,常全從府中家丁的口中聽說了得知這次惹到了大人物,弟弟小命不保。他自此就沒出過房門,也不讓任何人進入,除了他妹妹。世上總有特別八卦好事的人——趴牆根,隻聽見隱隱的哭泣聲。


    “哥,真……真的沒辦法了嗎?”


    “能有什麽辦法。那天秦王親自過來叫走了國公爺,就是不想讓他再管了。聽說,還提到了太子。妹啊,這就是命……”


    “不信,他當時答應我的,現在扔在一邊不管了,我不依……”說話的女子猛然站起來,快步向門外走!


    “妹啊,你別忘了,我們不是真的姓常,我們隻不過是這府裏的下人罷了!”


    女子聞言停住了腳步,剛才的那股子勁頭仿佛一下子就消失了,又抽泣了起來。


    沒哭兩下,她突然大聲喊道:“我不管,反正他不能這樣對我!”然後再次抬起腳步,衝了出去,常全沒有阻攔,隻是歎了口氣。


    三天後的上午,常全被常茂叫了去,說他弟弟的案子已經上報刑部、大理寺,看樣子無力迴天了,讓他節哀順變。同時,給了他一百兩銀子和一封信,吩咐他到鳳陽的老家送信,並且住上一陣子再迴來。


    常全自然沒有辦法拒絕,一開始他隻拿了信,在常茂的再三堅持一下,才勉強又拿上了銀子。晚上收拾好東西,也沒有小妹道個別,第二天一大早便出了城。


    李進大仇得報,終於可以將父親的遺體接迴家中入土為安。朱標特意安排秦順去參加了李文博的葬禮,李進對秦順千恩萬謝,願誓死報答,秦順連說不必。


    “怎麽樣?李進還好吧。”朱標問道。


    “迴殿下,比起當初算是好了不少。”


    “那就好,但願他能夠振作起來,繼續用功讀書,將來說不定大有可為。”


    “這個嘛……”


    “想說什麽就說,別藏著掖著的。”


    “是。小的去過李進的家,可以肯定不是什麽富貴之家。”


    “廢話,富貴之家還出來擺攤?說重點!”


    “殿下說的是。李進之前靠著父親擺攤掙錢度日,也就是混個溫飽。現如今,他孤身一人,怕是連吃飯都成問題。”


    “那就更談不上讀書了。”朱標接過話,“順子,你小子心還挺細。”聽到太子的誇獎,秦順不好意思地笑了笑。


    “飯都吃不上了,還哪兒有心思讀書啊!這麽說,李進還掙紮在馬斯洛需求金字塔的最底層!”朱標像是在對秦順說,又像是在自言自語,反正秦順是沒聽懂什麽金字塔之類的新鮮詞兒,也就沒搭話。

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