見護衛金花哈敦的隊伍已經出發了一陣子,敵軍追擊的騎兵尚未到來,巴特爾和趙鐵鋒長長地舒了一口氣!兩人商議了一陣,便帶著斷後的騎兵隊伍,迅速撤向了鐵門關隘口身後的遮留穀,開始準備阻擊可能追來的敵軍騎兵。


    鐵門關是全中國從東到西排列的二十六大名關中的最後一關,是西部邊塞最重要的天險隘口之一,也是千百年來的兵家必爭之地。兩側的陡峭懸崖夾持著孔雀河蜿蜒數十裏形成了巨大山穀——遮留穀,穀內古樹參天、荊棘遍地,是絲綢之路中道的咽喉要衝。


    鑿空西域的張騫、縱橫捭闔的班超,及西行取經的法顯、玄奘都曾在此駐足流連。漢唐時期在這裏依山而建的敵樓,曆經兩千年仍雄踞在山口中央,拱衛、虎視著前方不遠處的庫爾勒城。唐代詩人岑參有詩《題鐵門關樓》稱讚鐵門關險峻之勢道:


    鐵關天西涯,極目少行客。


    關門一小吏,終日對石壁。


    橋跨千仞危,路盤兩崖窄。


    試登西樓望,一望頭欲白。


    當下,由於戰亂,鐵門關這裏已經沒有常住人家,過往的商旅、民眾也極為稀少。因此,還沒有引起阿古柏和駐守庫爾勒城的克達克爾的重點關注,所以還沒有在此設防;隻是在鐵門關通往庫爾勒城道路的盡頭——怪樹林,設了那個警戒哨所。不然,今天的營救行動,就必定會增加極大的變數。


    在月光之下,趙鐵鋒再一次審視了曾經挽救了自己和將士家眷性命的鐵門關天險,慨歎大自然的造化之功……


    這時間,最後一名偵查騎兵道爾加拉也趕了上來。他一看隊伍放棄了鐵門關隘口,直接撤向了鐵門關隘口身後的遮留穀,不禁大吃一驚!他趕緊跑來提醒巴特爾說:


    “是不是搞錯了?咱們斷後就是要依托鐵門關天險,這咋直接撤進遮留穀了?”


    巴特爾笑著說道:“你別急,讓你鐵鋒大哥給你講解一番、上一課,你就明白了。”


    趙鐵鋒對道爾加拉解釋說道:“你說的沒錯!阻擋浩罕騎兵最好的地方,當然是‘一夫當關,萬夫莫開’的鐵門關隘口。如果真要在這裏阻擋他們,他們一兵一卒都休想過關。


    “但是,在這裏隻能是阻擋,沒辦法最大限度地殺傷他們,這是其一;其二,他們一旦覺察到這鐵門關隘口無法攻破,就必然會再繞道魔鬼山,沿哈滿溝、大佛寺方向追下去。那樣的話,他們就會不費吹灰之力,擊垮我們在中路警戒接應的人馬;而且幾乎是毫發無損、銳氣十足地出現在我們的主戰場——七個星山口,這是我們最不願看到的狀況……


    “當前最關鍵的,是已經爭取到了哈敦安全轉移的寶貴時間。假如浩罕軍隊提前出動半個時辰,我們就隻能在鐵門關隘口先擋住它,起碼要再擋它一個時辰,到時候,再相機而動。現在,這已經用不著了……


    “咱們現在就可以把它放進遮留穀,咬住它、別脫鉤!在霍拉山裏慢慢折騰它。雖然不可能完全擊垮追擊而來的上萬浩罕騎兵,但最少也要讓它脫層皮!……在它到達七個星山口主戰場之前,即便傷不了它的太多‘元氣’,起碼也能消耗它相當的戰力,重挫它的兵鋒、消磨掉它的銳氣……”


    道爾加拉幡然醒悟,笑著點點頭說道:“我明白了!這是要下好‘狼夾子’,讓最後衝到七個星山口的‘狼群’起碼折斷幾條腿。要不然,咱們就對不起它了!……”


    “明白了就快去。穿過遮留穀,到哈滿溝和黑水泉,通知咱們的人下好‘狼夾子’,別讓狼群出溜跑了!”巴特爾命令道。


    道爾加拉興奮地迴應了一聲,立刻拍馬朝前趕去……


    從鐵門關山口的敵樓到“公主嶺”之間的遮留穀前段,兩側懸崖的阻擊陣地已經完成加固。懸崖下麵狹窄路麵的幾處關鍵地段,已用就近的山石幾乎完全封住,隻留出了可供自己人馬撤退需要的小缺口,懸崖頂上又添加了不少“滾石堆”……


    敵軍當時攻破庫爾勒城後,海古拉也曾帶人再次來到鐵門關山口和遮留穀查看過地形。他覺得這條通往焉耆盆地的峽穀過於狹窄,蜿蜒的小道荊棘叢生,不利於大隊騎兵短時間內快速通過。所以在進軍焉耆城和返迴庫爾勒城時,他都選擇了距離鐵門關十幾公裏外、庫爾勒東麵的“魔鬼山”通道通過。克達克爾偷襲土爾扈特部落大營,來迴走的也是“魔鬼山”通道。


    但這次追擊土爾扈特部落的哈敦,浩罕侵略軍已經沒有了選擇,隻能沿著這條土爾扈特人已經行進,而自己不太情願通過的路線,硬著頭皮尾隨追下去。


    約莫過了半個時辰後,敵軍追擊的騎兵前鋒開始接近鐵門關山口。敵軍的無數火把,將敵軍兵營到鐵門關山口這十幾公裏的山路,照得通明透亮。


    敵軍騎兵前鋒來到山口前,發現堵在山口的亂石已被基本清空,也沒有設伏的痕跡,便小心翼翼地穿過隘口,接近隘口後方中央位置的敵樓。當發現這裏也沒人在此設伏,便穿過敵樓,放膽向敵樓身後的遮留穀深處衝去……


    剛行進不到兩公裏,就發現山邊的狹窄道路已被土石完全封住,路邊右側下方是水流洶湧的孔雀河。


    敵軍頭目立即命令前隊下馬,清理道路……後續的敵軍騎兵隊伍也很快趕到了,前隊、後隊一時無法通過,擁擠在一起吵吵嚷嚷混亂不堪。


    突然,山頂上傳來石頭相互撞擊的響聲,動靜越來越大……當敵軍驚恐地抬頭觀望時,無數亂石已經落在了頭上。幾十個敵兵的腦袋瞬間開花,另外十幾個被砸中身體的敵兵連人帶馬掉進了孔雀河……


    敵軍開始亂作一團!由於找不到可躲藏的地方,活著的敵兵隻有扔掉火把抱著腦袋左右躲閃;幾個機靈的,趕緊下馬藏在了馬身子下麵,結果又被驚馬踩得吱哇亂叫;有些受不了石頭砸頭的,幹脆跳進了孔雀河,結果被湍急的河水瞬間衝走……


    敵軍騎兵在這裏被折騰了大半個時辰,損失了上百人馬,才最終清理出了通道,繼續向前行進……


    敵軍騎兵來到了“公主嶺”下麵的通道,又發現狹窄的道路被山石完全阻斷。這一次,敵兵接受了教訓,拉開了距離,小心翼翼地接近了石堆。一部分人負責清路障,一部分人則端著槍對山上保持警戒、負責掩護,隻怕又是亂石飛滾丟了性命。


    突然,石堆的後麵高處“嗖、嗖、嗖!”射出了幾隻冷箭,幾個清理道路的敵兵被全部射倒……敵軍頭目下令還擊!大隊騎兵衝到前麵,舉槍朝著黑漆漆的石堆方向一陣亂射……


    就在敵軍又擁擠在一起開槍射擊的時候,山頂上又有了響動……早已準備好的“滾石”鋪天蓋地傾瀉而下,這“公主嶺”上的石頭比上次的更大、更圓,滾動下落速度更快,攻擊力更強。幾十個敵軍又在瞬間被砸死砸傷。


    敵軍帶隊的另一頭目見狀,焦急萬分、驚慌失措!……但他突然發現這裏的河道較為寬闊,河水不深,隻不過河道中間的樹木有些茂密。驚恐之下,他大聲下令:


    “河道前進!……趕快下河!”


    被石頭砸怕的數百敵軍騎兵,霎時間“撲通!撲通!”全部下了河,奮力向河道中間的淺灘密林衝去……進到林中才發現,這裏不但有密密麻麻橫七豎八枯死的樹幹、樹枝、樹根和紅柳擋道,行進艱難;還遍布粗壯高大的沙棘樹。


    從河中密林掙紮前行的數百匹戰馬,全部被沙棘刺劃傷。這可是騎兵的大忌——還沒真正上陣,戰馬已經帶傷。


    好不容易鑽出密林的幾個驚魂未定的騎兵,一露頭又被幾隻冷箭送了命……


    這些拚命向前的敵軍第一軍團騎兵,接到的是海古拉下的死命令:不惜一切代價前進,必須截住金花哈敦!所以不懼傷亡、不計代價,冒死衝擊前進……


    在距離鐵門關二十多公裏的霍拉山哈滿溝山口,也是部落隊伍撤退和敵兵追擊的必經之路。


    哈滿溝山口前,道路北側陡峭的山坡背後,道爾加拉和十幾個土爾扈特騎兵把馬拴在了半山腰,還在繼續把西瓜大小的鵝卵石,不斷運送到山頂的“滾石堆”上。


    突然,山頂瞭望的騎兵一聲響亮的口哨!表明自己的隊伍和準備要阻擊的敵兵已經來了……道爾加拉又立刻上馬,趕往下一個阻擊地點——黑水泉山口。


    巴特爾和趙鐵鋒帶領的斷後騎兵隊伍,快速來到了哈滿溝山口。巴特爾向山上的騎兵打了兩聲口哨,山頂上迴複了兩聲……


    敵軍追擊的騎兵隊伍,也尾隨著快速來到了哈滿溝山口。在敵軍大隊騎兵衝到山口下,眼看就要衝過山口之時,隻聽山頂上轟隆隆一陣響動,無數像他們腦袋一樣大小的鵝卵石從天而降,直接砸向驚恐不已的敵軍騎兵隊伍中央。霎時間又被砸死砸傷數十個,又是一陣鬼哭狼嚎……


    這時,和追擊的敵兵保持適當距離的巴特爾、趙鐵鋒的騎兵隊伍,趁機迅速轉迴身,上演了第一次“迴馬槍”,衝迴來把過了山口亂哄哄的敵軍前隊騎兵,狠狠砍殺了一陣!揚長而去……


    重新集結起來的敵軍騎兵隊伍定了定神,繼續前進,很快來到了那一大片蘆葦叢前麵。


    敵軍頭目看見這黑夜裏望不到頭的蘆葦叢,心裏不免有些發怵!可寬闊平坦的大路就在這蘆葦叢的中間穿過,別的地方又不敢亂闖;即便繞著走搞不好風險更大,有可能還要耽誤更多的追擊時間。思忖再三,就壯著膽大聲下令:


    “不要停留!快速衝過這片蘆葦叢!……”


    敵軍騎兵隊伍開始嚎叫著,以集體衝鋒的姿態快速衝進了蘆葦叢……當衝到蘆葦叢中央的位置時,數十名敵軍騎兵突然被兩條粗壯的“絆馬索”絆翻在地,連人帶馬躺倒了一大片。


    被迫停下來的敵軍騎兵隊伍驚恐萬分,看到這唿唿啦啦隨風擺動的蘆葦叢,感覺進到地獄一般!正在膽寒猶豫,突然又被四麵八方射來的箭雨放倒了一片。


    驚慌失措的大批敵軍為了壯膽,開始舉槍毫無目標地朝著蘆葦叢深處亂槍射擊。可忙活了一大陣子,連個人影也沒見著……


    離哈滿溝山口五公裏多的霍拉山黑水泉山口,是霍拉山沿線幾個山口中,山勢最低矮的一個,但通行的道路卻顯得更加狹窄。先期趕到這裏的部分土爾扈特騎兵和後麵趕來的道爾加拉,等巴特爾和趙鐵鋒帶著隊伍一過,又在這裏設了兩道“絆馬索”。在適當的地方灑下一大片“鐵蒺藜”後,迅速後撤至下一個阻擊節點——大佛寺斷壁崖,去與李傑昆都會合。


    心急火燎的敵軍大隊騎兵,唿嘯著奔至黑水泉山口,結果又被這裏的兩道絆馬索絆翻不少……接著,在不遠處又被“鐵蒺藜”放倒了一片……


    這時間,巴特爾和趙鐵鋒帶著騎兵隊伍,又來了第二次“迴馬槍”。返迴身將衝出黑水泉山口的敵軍零散騎兵大砍一陣!迅速後撤……


    在這幾處關鍵點位的有效阻擊,極大地消耗了敵軍戰力,遲滯了敵軍腳步,重挫了敵軍進攻的鋒芒,為主戰場——七個星山口的兵力集結和要害節點的防禦布置,爭取了寶貴的時間。


    在七個星大佛寺北側的斷壁崖上,李傑昆都已經帶著數百軍士、牧民、喇嘛,嚴陣以待!


    霍拉山腳下擁有兩千年曆史的七個星大佛寺,是古代焉耆國的佛教政治文化中心,曾經盛極一時!這裏也是東晉時期高僧法顯和唐代玄奘法師西天取經駐足開壇、講經說法的地方。雖然“伽藍十所、僧徒兩千”的大佛寺鼎盛時期,已成為過去不複存在,但偉岸的身軀仍顯得壯觀雄偉、氣勢磅礴!


    大佛寺的北大寺背後的斷壁崖陡峭高聳,是當下拱衛身後北側七個星山口主戰場的最後一道天險屏障。


    從斷壁崖到七個星山口之間這十幾公裏的山前坡地,既是南北通行的大道,也是上千年來無數次金戈鐵馬生死對決的古戰場……而在七個星山口東北麵的不遠處,就是土爾扈特部落最重要的中心家園——開都河畔的哈爾莫墩了。


    今天的七個星山口這個千年古戰場,即將迎來血雨腥風、撼天動地的一場正義與邪惡的大對決。這也是上千年來,頭一次出現外國侵略者的鐵蹄,踐踏這塊古老的土地。這場對決不但關乎土爾扈特部落的生死存亡,也關係到整個新疆戰局的命運走向……


    李傑昆都和已經在這裏忙活了一個晝夜的兩百多軍士,三百多牧民百姓、喇嘛僧人完成了對這個最重要、也是最後一個阻擊陣地的加強,準備在這裏全力伏擊攔截、大量殺傷敵軍,再次挫敵鋒芒。他已經再次對斷壁崖下麵的道路、地形進行了細致勘察,進一步調整、優化了崖頂上的阻擊陣地和地麵之間的最佳火力配置方式。專等敵軍騎兵隊伍的到來。


    李傑昆都心裏明白:自己的身後不遠處就是七個星山口了,那裏是金花哈敦帶領整個部落的騎兵主力,準備與浩罕侵略軍、英國雇傭軍一決生死的地方。自己這裏多殺死殺傷一個敵軍,就能減輕一分敵軍對主陣地的衝擊力,金花哈敦和整個部落就會多一分安全!


    幾十個牧民、喇嘛還在背著背簍,將最後一批西瓜大小的鵝卵石送上了崖頂上的“滾石堆”。道爾加拉帶著在黑水泉設伏的十幾個騎兵,也趕到了斷壁崖,與李傑昆都會合,進入了阻擊陣地。


    多處滾石堆的後方,依次埋伏著百名弓箭手和數十名長槍兵。


    這時間,已經接近拂曉。


    突然,從後方東側的唿爾東村方向,出現了一支舉著無數火把的隊伍,正在向斷壁崖靠近……


    李傑昆都有些納悶:已經通知這裏的民眾抓緊時間轉移,怎麽還會有人在這裏活動?而且還是朝著斷壁崖陣地來的……他趕緊讓道爾加拉帶著兩個騎兵,過去看看究竟是個啥情況?


    那支隊伍有好幾十人,手持火把、提著坎土曼、牽著七八匹馬急匆匆地來到了斷壁崖的下方,每匹馬的馬背上,好像都馱著幾個大油桶。


    李傑昆都更疑惑了……

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