立冬時節，細雨抹了寒，長風擦過窗格，熱烘烘的藥味從廚房裏飄出，濃重又苦澀。
梅姐坐在火堆前拿著把蒲扇在熬藥，台上還溫著一小盅黑乎乎的湯藥，熱氣直冒。
現在是另外熬的一份藥了。
這藥的配方本來專治風寒，前些日子還熬過幾蠱，這兩天就又開始熬起來，不過其中多了幾味藥，還可治於發熱。
明明那天夜裏梅姐已將門窗都掩好，屋中暖爐足以燃燒整夜，可就在第二天晨日未升，她照常端熱水去後院伺候蘇瀲月洗漱，但蘇瀲月沒讓她進屋，隻讓她把水盆放到門口，並吩咐她去熬藥。
梅姐想進去看看蘇瀲月的狀態，最終還是沒敢推開那扇門。
她對蘇瀲月的畏懼刻入骨髓，做不出違抗主子的冒犯之舉，也不能自作主張。
蘇瀲月三天兩頭患病已是常情，梅姐往夫人那邊通報，那會兒夫人正從祠堂裏出來，身上似染著被香爐熏染過的味道，擦肩而過時有股奇香，和蘇瀲月屋裏的氣味相近，但仔細聞去還是有點不同的，像多了一味香料。
聽聞女兒病弱，夫人溫雅和煦的麵容流露出一分擔憂，“怎麽會在這時候病了呢？天寒了，梅姐兒要仔細照看瀲月，她身子骨弱，不易恢複。再過段時日就要為瀲月選夫了，多注意她的身體。”
“後院的藥草可還茂盛？”
梅姐答道：“按著夫人給的方子每日取新鮮的熬藥，還剩西邊那塊地。”
夫人溫和一笑，“無事，過兩天施了肥便好。”
種植在後院的藥草專用一種特殊肥料養護，梅姐不知具體成分，施肥這種差事也落不到她身上，每次施完肥，院落便充斥著奇異的香氣，不含糞臭，吸一口就讓人迷迷糊糊的，如墜溫柔夢鄉。
梅姐在沸騰的水聲中收迴思緒，用濕毛巾抬起鍋蓋，又在鍋縫間墊了根長木筷繼續用小火煮著，黑黝黝的藥汁徐徐翻滾，咕嘟咕嘟冒著泡。
待火候差不多了，梅姐放下蒲扇，捏著鍋旁兩端的小耳朵將藥渣仔細濾淨，反複幾次滾燙的溫度也降下，再倒入碗中往後院端去。
此時藥還是有些燙的，不過走去後院的路上足以讓過盛的熱度揮發。
梅姐走了幾步，像是想起什麽，又拐迴去繞了彎，適逢瞧見嫦玉正提著一籃子蓋著棉布的東西，出聲叫住她，“嫦玉，籃子裏有蜜餞或棗糖嗎？”。
嫦玉搖搖頭，接著掀開布，露出一堆圓滾滾的青綠果子，“這裏都是冬棗兒，味道很清甜，梅姐要不要嚐嚐？”。
“我還得給大小姐送藥去，你放我屋外頭就行。”
“那梅姐現在要蜜餞做甚？”
誰都知道大小姐從不吃那種甜津津的黏人玩意兒，食欲寡淡，平日裏吃得最多的還是苦掉牙的藥汁。
她們都覺得大小姐的胃口是被藥給熬壞了，吃什麽都沒滋沒味。
梅姐猶疑道：“是大小姐吩咐的。”
蘇瀲月從小喝藥便不食甜果蜜糖，一碗黑墨水似的湯藥眼都不眨地喝下肚，梅姐曾懷疑她是否會在背後將藥偷偷吐掉，這都是尋常小孩慣會做的把戲，但梅姐來迴試探多次，最終確認蘇瀲月是真的把藥都喝下去了，沒藏著半點。
那副麵無表情的模樣也並非強裝，是如飲淡水的平靜漠然。
換作其他小孩，梅姐會覺得乖巧可愛，但若放在蘇瀲月身上，她隻覺得說不出來的壓仄怪異。
當多年未碰甜食的大小姐讓梅姐備蜜餞甜棗時，她還沒來得及改去習慣，熬完藥就往後院走，險些忘了大小姐交代的事情。
嫦玉來蘇府的日子不長，才小半個年頭，平常就在府內打打雜，湊不到蘇瀲月麵前，對這位大小姐的印象很模糊，自然也沒有梅姐那麽複雜的心情，不過還是怔愣道：“或許是大小姐吃膩了苦味，終於想試試甜食了罷。梅姐且等等，我先去拿點蜜餞來。”
等嫦玉拿來蜜餞，梅姐手裏的藥已是有點涼了。
實在沒法，梅姐又將藥溫了一遍才往後院疾步而行。
臨走前，嫦玉挑了幾顆飽滿的冬棗塞進梅姐兜裏，“梅姐，您迴來的路上先嚐嚐，今年的棗兒生得個大還甜。”
梅姐在蘇府幹了幾十年，新來的或是沒幹幾年的姑娘們都有意討好她，取取經，好在蘇府過得舒坦些。
能來蘇府幹活的人都是識趣人，做事有輕重，一般都是無傷大雅。
梅姐收了不少下麵人送來的東西，單單一件微不足道，但加起來也是一筆不小的數目。
她將幾顆冬棗往裏邊兒塞了塞，輕輕敲響麵前的門，小聲道：“大小姐，藥來了。”
冷風穿梭在長廊石柱間，吹得一旁樹杈搖搖作響，落葉翻飛，枯黃蝴蝶跌落窗邊，又被風兒揚起，影影綽綽間，梅姐隱約瞧著似有道人影隔著窗格站在那處。
大小姐常常會在那個地方望院落裏的老槐樹。
梅姐覺得有點奇怪，那道身影似乎過於嬌小纖細了點。
許是近日蘇瀲月病重，身形又消瘦了。
“大小姐......”
梅姐又喚了聲，窗前的人像是聽見她的聲音，影子“嗦”一下便消失了，快得和兔子般，看得梅姐一愣，心下湧起說不清道不明的感覺，大小姐......好像有點“活潑”了。
半晌後，眼前的門敞開條縫，蘇瀲月站在門後，屋裏的光線偏暗，她低垂著眼，落下一片陰翳，往日蒼白漂亮的五官染著暗色，輪廓鍍上近乎妖冶的冷性。
梅姐的腦海裏忽然想起剛才那道身影，視線不自覺地偷偷往蘇瀲月身上看，大小姐不止生得美麗，連個子都比尋常姑娘要高上許多，但一想她的父親曾是個身高腿長的人，便也不足為奇。
隻是......是幻覺嗎？
梅姐抓不住那點一閃而過的思緒，還想深入思考時，“你在看什麽？”。
接近冷淡的聲線像把鋒銳的利刃劈開她的頭顱，鑿進血肉和心髒，梅姐的心重重一跳，慌忙迴神，對上蘇瀲月垂落的眼，她靜靜站在門口，睫毛落下的陰影似濃鬱的灰，這抹灰被緩緩暈染開沾上她的麵容，梅姐突然有點看不清那張隱藏在昏暗中的臉龐，也無法知曉她的神情。
梅姐才察覺到自己不知何時往前傾身探著頭，一副要擠進門裏的姿勢，此時被蘇瀲月一問，忙縮迴腦袋，端著藥碗的手顫了顫，腿腳一下就軟了，渾身濕冷，寒涼如附骨之蛆爬滿皮膚，冬寒之季，梅姐卻出了一身冷汗。
明明蘇瀲月沒有發怒嗬斥，隻是好似十分平淡地詢問她。
但那也不過是“好似”。
梅姐伺候蘇府的主子這麽些年，自詡是個人精，也琢磨不清蘇瀲月的想法，從蘇瀲月幼時戰戰兢兢地服侍到現在。
她瑟縮著肩膀低下腦袋，能清楚地感知到落在自己頭頂的目光，一股無聲的，令人惶恐不安的沉默彌漫開來。
“大小姐，對不住......我非有意冒犯。”
梅姐彎腰誠懇道歉，雙手高舉托盤越過頭頂，“藥，藥快涼了，大小姐趁熱.......”
咕嚕。
衣兜裏倏然掉出幾顆青色果子，如沉重青玉滾落在地，梅姐下意識要去撿，可手裏還托著盤，隻能眼睜睜地看著有幾顆冬棗往屋裏滾去。
其中一顆還碰上了障礙物才停住，是蘇瀲月的鞋尖。
梅姐苦著臉，伸也不是，縮也不是。
“這是什麽？”
蘇瀲月淡聲問她。
“是，是冬棗。”
梅姐遲疑道：“入口脆甜生津，大小姐想試試口嗎？午後我送些來。”
蘇瀲月亦不食果物，不認識這些東西很正常，但梅姐想起她這幾日的異常之舉，不免猜測起她的心思。
蘇瀲月接過梅姐手裏的藥碗，“有勞梅娘了。”
“不麻煩，不麻煩的......”
梅姐俯身伸長了手想去撿那幾顆落在屋裏的冬棗，這一看，都沒了蹤影，隻好冷汗直流地撿了最近的那顆——在蘇瀲月腳邊。
奇怪，難道那些棗長翅膀飛了不成？
不等梅姐尋思，那扇門便再次闔上，阻隔了她的目光。
梅姐不禁懷疑自己年紀大了老花眼，輕手輕腳地拾起落在外頭的一些冬棗往身上擦了擦，果實是自然的清香，吃起來也很可口。
嫦玉這妮子心細，送來的東西都是實用貨。
梅姐坐在火堆前拿著把蒲扇在熬藥，台上還溫著一小盅黑乎乎的湯藥，熱氣直冒。
現在是另外熬的一份藥了。
這藥的配方本來專治風寒，前些日子還熬過幾蠱，這兩天就又開始熬起來，不過其中多了幾味藥，還可治於發熱。
明明那天夜裏梅姐已將門窗都掩好，屋中暖爐足以燃燒整夜，可就在第二天晨日未升，她照常端熱水去後院伺候蘇瀲月洗漱，但蘇瀲月沒讓她進屋，隻讓她把水盆放到門口，並吩咐她去熬藥。
梅姐想進去看看蘇瀲月的狀態，最終還是沒敢推開那扇門。
她對蘇瀲月的畏懼刻入骨髓，做不出違抗主子的冒犯之舉，也不能自作主張。
蘇瀲月三天兩頭患病已是常情，梅姐往夫人那邊通報，那會兒夫人正從祠堂裏出來，身上似染著被香爐熏染過的味道，擦肩而過時有股奇香，和蘇瀲月屋裏的氣味相近，但仔細聞去還是有點不同的，像多了一味香料。
聽聞女兒病弱，夫人溫雅和煦的麵容流露出一分擔憂，“怎麽會在這時候病了呢？天寒了，梅姐兒要仔細照看瀲月，她身子骨弱，不易恢複。再過段時日就要為瀲月選夫了，多注意她的身體。”
“後院的藥草可還茂盛？”
梅姐答道：“按著夫人給的方子每日取新鮮的熬藥，還剩西邊那塊地。”
夫人溫和一笑，“無事，過兩天施了肥便好。”
種植在後院的藥草專用一種特殊肥料養護，梅姐不知具體成分，施肥這種差事也落不到她身上，每次施完肥，院落便充斥著奇異的香氣，不含糞臭，吸一口就讓人迷迷糊糊的，如墜溫柔夢鄉。
梅姐在沸騰的水聲中收迴思緒，用濕毛巾抬起鍋蓋，又在鍋縫間墊了根長木筷繼續用小火煮著，黑黝黝的藥汁徐徐翻滾，咕嘟咕嘟冒著泡。
待火候差不多了，梅姐放下蒲扇，捏著鍋旁兩端的小耳朵將藥渣仔細濾淨，反複幾次滾燙的溫度也降下，再倒入碗中往後院端去。
此時藥還是有些燙的，不過走去後院的路上足以讓過盛的熱度揮發。
梅姐走了幾步，像是想起什麽，又拐迴去繞了彎，適逢瞧見嫦玉正提著一籃子蓋著棉布的東西，出聲叫住她，“嫦玉，籃子裏有蜜餞或棗糖嗎？”。
嫦玉搖搖頭，接著掀開布，露出一堆圓滾滾的青綠果子，“這裏都是冬棗兒，味道很清甜，梅姐要不要嚐嚐？”。
“我還得給大小姐送藥去，你放我屋外頭就行。”
“那梅姐現在要蜜餞做甚？”
誰都知道大小姐從不吃那種甜津津的黏人玩意兒，食欲寡淡，平日裏吃得最多的還是苦掉牙的藥汁。
她們都覺得大小姐的胃口是被藥給熬壞了，吃什麽都沒滋沒味。
梅姐猶疑道：“是大小姐吩咐的。”
蘇瀲月從小喝藥便不食甜果蜜糖，一碗黑墨水似的湯藥眼都不眨地喝下肚，梅姐曾懷疑她是否會在背後將藥偷偷吐掉，這都是尋常小孩慣會做的把戲，但梅姐來迴試探多次，最終確認蘇瀲月是真的把藥都喝下去了，沒藏著半點。
那副麵無表情的模樣也並非強裝，是如飲淡水的平靜漠然。
換作其他小孩，梅姐會覺得乖巧可愛，但若放在蘇瀲月身上，她隻覺得說不出來的壓仄怪異。
當多年未碰甜食的大小姐讓梅姐備蜜餞甜棗時，她還沒來得及改去習慣，熬完藥就往後院走，險些忘了大小姐交代的事情。
嫦玉來蘇府的日子不長，才小半個年頭，平常就在府內打打雜，湊不到蘇瀲月麵前，對這位大小姐的印象很模糊，自然也沒有梅姐那麽複雜的心情，不過還是怔愣道：“或許是大小姐吃膩了苦味，終於想試試甜食了罷。梅姐且等等，我先去拿點蜜餞來。”
等嫦玉拿來蜜餞，梅姐手裏的藥已是有點涼了。
實在沒法，梅姐又將藥溫了一遍才往後院疾步而行。
臨走前，嫦玉挑了幾顆飽滿的冬棗塞進梅姐兜裏，“梅姐，您迴來的路上先嚐嚐，今年的棗兒生得個大還甜。”
梅姐在蘇府幹了幾十年，新來的或是沒幹幾年的姑娘們都有意討好她，取取經，好在蘇府過得舒坦些。
能來蘇府幹活的人都是識趣人，做事有輕重，一般都是無傷大雅。
梅姐收了不少下麵人送來的東西，單單一件微不足道，但加起來也是一筆不小的數目。
她將幾顆冬棗往裏邊兒塞了塞，輕輕敲響麵前的門，小聲道：“大小姐，藥來了。”
冷風穿梭在長廊石柱間，吹得一旁樹杈搖搖作響，落葉翻飛，枯黃蝴蝶跌落窗邊，又被風兒揚起，影影綽綽間，梅姐隱約瞧著似有道人影隔著窗格站在那處。
大小姐常常會在那個地方望院落裏的老槐樹。
梅姐覺得有點奇怪，那道身影似乎過於嬌小纖細了點。
許是近日蘇瀲月病重，身形又消瘦了。
“大小姐......”
梅姐又喚了聲，窗前的人像是聽見她的聲音，影子“嗦”一下便消失了，快得和兔子般，看得梅姐一愣，心下湧起說不清道不明的感覺，大小姐......好像有點“活潑”了。
半晌後，眼前的門敞開條縫，蘇瀲月站在門後，屋裏的光線偏暗，她低垂著眼，落下一片陰翳，往日蒼白漂亮的五官染著暗色，輪廓鍍上近乎妖冶的冷性。
梅姐的腦海裏忽然想起剛才那道身影，視線不自覺地偷偷往蘇瀲月身上看，大小姐不止生得美麗，連個子都比尋常姑娘要高上許多，但一想她的父親曾是個身高腿長的人，便也不足為奇。
隻是......是幻覺嗎？
梅姐抓不住那點一閃而過的思緒，還想深入思考時，“你在看什麽？”。
接近冷淡的聲線像把鋒銳的利刃劈開她的頭顱，鑿進血肉和心髒，梅姐的心重重一跳，慌忙迴神，對上蘇瀲月垂落的眼，她靜靜站在門口，睫毛落下的陰影似濃鬱的灰，這抹灰被緩緩暈染開沾上她的麵容，梅姐突然有點看不清那張隱藏在昏暗中的臉龐，也無法知曉她的神情。
梅姐才察覺到自己不知何時往前傾身探著頭，一副要擠進門裏的姿勢，此時被蘇瀲月一問，忙縮迴腦袋，端著藥碗的手顫了顫，腿腳一下就軟了，渾身濕冷，寒涼如附骨之蛆爬滿皮膚，冬寒之季，梅姐卻出了一身冷汗。
明明蘇瀲月沒有發怒嗬斥，隻是好似十分平淡地詢問她。
但那也不過是“好似”。
梅姐伺候蘇府的主子這麽些年，自詡是個人精，也琢磨不清蘇瀲月的想法，從蘇瀲月幼時戰戰兢兢地服侍到現在。
她瑟縮著肩膀低下腦袋，能清楚地感知到落在自己頭頂的目光，一股無聲的，令人惶恐不安的沉默彌漫開來。
“大小姐，對不住......我非有意冒犯。”
梅姐彎腰誠懇道歉，雙手高舉托盤越過頭頂，“藥，藥快涼了，大小姐趁熱.......”
咕嚕。
衣兜裏倏然掉出幾顆青色果子，如沉重青玉滾落在地，梅姐下意識要去撿，可手裏還托著盤，隻能眼睜睜地看著有幾顆冬棗往屋裏滾去。
其中一顆還碰上了障礙物才停住，是蘇瀲月的鞋尖。
梅姐苦著臉，伸也不是，縮也不是。
“這是什麽？”
蘇瀲月淡聲問她。
“是，是冬棗。”
梅姐遲疑道：“入口脆甜生津，大小姐想試試口嗎？午後我送些來。”
蘇瀲月亦不食果物，不認識這些東西很正常，但梅姐想起她這幾日的異常之舉，不免猜測起她的心思。
蘇瀲月接過梅姐手裏的藥碗，“有勞梅娘了。”
“不麻煩，不麻煩的......”
梅姐俯身伸長了手想去撿那幾顆落在屋裏的冬棗，這一看，都沒了蹤影，隻好冷汗直流地撿了最近的那顆——在蘇瀲月腳邊。
奇怪，難道那些棗長翅膀飛了不成？
不等梅姐尋思，那扇門便再次闔上，阻隔了她的目光。
梅姐不禁懷疑自己年紀大了老花眼，輕手輕腳地拾起落在外頭的一些冬棗往身上擦了擦，果實是自然的清香，吃起來也很可口。
嫦玉這妮子心細，送來的東西都是實用貨。